ел,  одержал  победу.  А  Спок  все  посылал   прерывистые,
ограниченные программы, сбивавшие Адепта с тех контуров, на которые  он  уже
вступил, и все более сужавшие границы его сигналов.
   Ромуланец терял  один  бит  информации  за  другим.  Процессоры,  которые
поддерживали его движение в Нейросфере, также один за другим  блокировались,
и Адепт все дальше и дальше отступал назад, приближаясь к той схеме, которая
дала ему доступ в Нейросферу.
   Спок послал мощный импульс в блок Межпространственного контакта, закрывая
все открытые схемы, перекрывая все те гнезда, через которые тр'Нел проник  в
этот мир. Последней своей командой он замкнул вход в Нейросферу, и в  то  же
мгновение сработал прерыватель контакта.
   Межпространственная связь оказалась для Адепта закрытой изнутри. Если  бы
там, снаружи, Спок  оторвал  преступника  от  консоли,  сразу  сработала  бы
система предохранения,  которая  прервала  бы  всякую  возможность  войти  в
контакт с Изыскателями. И тогда остановить детонирующий сигнал не смогло  бы
ничто. Но теперь все  завершилось.  Теперь  взрыва  не  будет.  Убийство  не
состоится.
   Спок направился обратно в свой мир. В Нейросфере  с  тр'Нелом  покончено.
Теперь с ним следовало покончить в Пространстве. Спок просчитывал  программу
выхода.

***

   Кирк бессильно опустил одну руку, другой продолжая держаться за стену.
   - Боунз, - прошептал он едва слышно, - что это с ними произошло?
   - Не знаю. - Слова Маккоя звучали прерывисто, потому что он в  это  время
ритмично массировал сердце Ромейн. - Они нырнули... в эту штуковину.
   Не трогай... их. Мы не знаем... на каком  виде  энергии...  основано  это
соединение.
   Он склонился к Мире, пытаясь услышать ее  дыхание,  а  затем  пощупал  ее
пульс.
   - С нею  все  будет  нормально?  -  спросил  чуть  слышно  Кирк.  Сам  он
чувствовал, что стоит ему только опустить руку, он упадет и подняться уже не
сможет ни за что.
   - Пульс у нее есть, - откликнулся радостно Маккой, - но не знаю,  сколько
она еще сможет продержаться. Последний дротик был поставлен  на  смертельную
мощность.
   Внезапно Спок отпрянул от модуля Межпространственной  Связи  и  освободил
свои руки.
   - Спок! - взволнованно воскликнул окрепшим голосом Кирк. -  Друг  мой,  с
вами все в порядке?
   Вулканец повернулся к капитану, и Кирк увидел  на  кончиках  его  пальцев
капли зеленой крови. Через что бы ни прошел там, в том модуле, Спок  -  ясно
было, что это проникло прямо в его нервную систему.
   - Со мной все в порядке, капитан, - ответил вулканец. Затем он подошел  к
тр'Нелу и отдернул его от контактных гнезд.
   - Этот модуль больше не работает! - с силой произнес он.
   Ромуланец, казалось, растерялся, но, увидев Спока, с яростью  кинулся  на
него.
   Вулканец ловко отступил в сторону и перехватил руки тр'Нела. Он  переплел
свои руки с руками Адепта в такую замысловатую фигуру, которой Кирк  никогда
не видел раньше. Адепт сразу оказался обезоруженным и развернутым  спиной  к
Споку. Обе его  руки  оказались  поднятыми  кверху  и  переплетены  каким-то
немыслимым узлом. Он еще пытался бороться, но с каждым  движением  руки  его
только сильнее сжимались вокруг  собственной  головы.  Тр'Нел  зарычал,  как
дикое животное, когда окончательно понял,  что  не  может  освободиться.  Но
борьбы все же не прекратил.
   - Помочь? - спросил Кирк Спока, неуклюже прыгая вперед на левой ноге.
   - Не нужно, капитан, - спокойно откликнулся Спок, слегка покачиваясь  под
толчками тр'Нела, все еще  упорно  пытающегося  высвободиться.  -  Это  блок
"эйуайел". Довольно эффективный прием против вулканцев и  ромуланцев.  Через
несколько секунд он потеряет сознание от прилива крови к голове, и тогда  мы
сможем его связать.
   Чувствуя, что помочь ничем не может, Кирк постоял в центре кабины,  затем
двинулся назад к стене.
   Но едва он коснулся ее рукой, как сзади  него  раздался  отчаянный  вопль
бандита.
   - А-а-а, так, значит, мы будем драться, как вулканцы!
   Капитан стремительно обернулся и увидел, что ромуланец  каким-то  образом
исхитрился впиться своими металлическими ногтями в виски Спока.
   Вулканец отшатнулся, но противник по-прежнему цепко держал его  голову  и
оторваться от него не было никакой возможности. Однако затем  Споку  удалось
изогнуть пальцы и ухватиться за голову тр'Нела. Таким образом, оба соперника
нашли  наиболее  уязвимые  точки  на  теле  друг  друга,  позволявшие  через
посредство телепатических экстрасенсорных импульсов установить контроль  над
сознанием своего врага и подавить его волю к сопротивлению.
   Кирк качнулся, собираясь броситься на помощь Споку,  и  тут  же  раздался
предостерегающий крик Маккоя:
   - Джим, не надо! Это "нейроатака"! Прервешь, и  он  навеки  погрузится  в
кататонический сон!
   Кирку ничего не оставалось, как только с безопасного расстояния наблюдать
за единоборством в  труднейшем  и  мучительнейшем  вулканском  виде  боевого
искусства, основанном на борьбе сознании. Капитан "Энтерпрайза"  и  подумать
не мог, что Адепт имеет силу  и  достаточную  выучку,  чтобы  состязаться  с
тренированным и  дисциплинированным  умом  Спока,  однако,  очевидно,  Т'Пел
сохранила память о старых обычаях и традициях своей  планеты.  И  ее  Адепты
развили все, что считали для себя полезным, до совершенства.
   Кирк напряженно следил за противниками, ожидая первого сигнала или  знака
о том, что связь между ними оборвалась,  и  можно  напасть  на  тр'Нела,  но
вулканец и ромуланец продолжали содрогаться в своей  дуэли  от  титанических
усилий  подавить  сознание  врага.  Наиболее  мучительным  для  Кирка   было
наблюдать за поединком и не знать, кто в нем одержит  победу,  а  кто  скоро
станет побежденным. Раньше ему уже доводилось смотреть вулканские нейроатаки
и даже самому в них участвовать, но это никогда не выходило за  рамки  чисто
спортивного состязания.
   То, что он увидел сейчас, его просто потрясло. Какие еще тайные  познания
и секреты хранит древний мир Вулкана и его народ?
   В следующее мгновение тр'Нел закричал от мучительной боли, пронзившей все
его тело, его пальцы судорожно отдернулись от головы Спока, и  он  безвольно
обмяк в руках вулканца.
   Спок отпустил его, и Адепт тут  же  рухнул  на  пол,  жадно  хватая  ртом
воздух.
   - Ты победил! - воскликнул Кирк.
   А Спок повернулся к капитану и посмотрел на него невидящим взглядом.
   Затем он точно также взглянул на Маккоя, по-прежнему  хлопотавшего  возле
Миры, открыл рот, видимо, собираясь что-то  сказать,  но  так  и  не  сказал
ничего.
   Вместо этого Спок снова направился к консоли  Межпространственной  связи.
Он опять запустил свои израненные пальцы  в  контактные  гнезда,  и  Кирк  с
содроганием увидел, как его старший офицер сильнее вжался  в  панель,  чтобы
быть уверенным, что контуры входа в Нейросферу точно проникнут в его нервные
окончания. И вновь, как и в первый раз, Спок застыл.
   Внезапно  в  Бункере  Межпространственной  связи  раздалось  гулкое   эхо
отдаленного взрыва, и стены помещения содрогнулись. На пол полетели  осколки
пластика и стенных панелей, а затем все стихло.
   Спок вытащил пальцы из гнезд и медленно повернулся к Кирку.
   - Что это был за звук? - спросил Кирк,  отмечая  про  себя,  каким  вдруг
усталым и постаревшим стало лицо его друга. - Что произошло?
   Спок тихо ответил:
   -  Я  взорвал  устройство  тр'Нела  и  таким  образом,  выполнил  условия
контракта, который заключил Адепт.
   Капитан "Энтерпрайза" почувствовал, как внутри у него все оборвалось.
   "Это нейроатака, - все, что он смог понять.  -  Агент  Т'Пел  победил  во
время нейроатаки".
   Отчаяние черной  волной  захлестнуло  Кирка,  и  срывающимся  голосом  он
спросил:
   - А кто... кто стал жертвой?
   В ответ Спок вздохнул и сказал:
   - Изыскатель-Двенадцать, вот - кто...

Глава 30

   Кирк совсем уже не чувствовал свою ногу, когда Гарольд опустился рядом  с
ним на колени  и  начал  накладывать  повязку.  Во  время  транспортации  из
последней полости астероида  в  Бункер  Маккою  пришлось  бросить  все  свои
медицинские  принадлежности.  Однако,  как  только   с   преступником   было
покончено, астронавты развязали членов отряда Межпространственной  связи,  и
посредники передали доктору  несколько  находившихся  здесь  аптечек  первой
помощи.
   Вслед за этим Гарольд  принес  несколько  широких  подушек  для  сидения,
которыми пользовались  посредники  во  время  контактов  с  Изыскателями,  и
капитан, положив их под больную ногу, сел прямо на пол, опершись еще  спиной
о стену комнаты. Для тр'Нела, между прочим, не принесли ничего.  Его  просто
на всякий случай связали. Но Адепт ТПел, похоже, и не очень хорошо  понимал,
что с ним произошло: он по-прежнему находился в шоке от воздействия  могучей
воли Спока, и сейчас, лежа на полу, издавал тихие стоны.
   Маккою наконец удалось несколько стабилизировать состояние  Миры  Ромейн.
Улучив  минутку,  он  заставил  Кирка  принять  несколько  капсул   раствора
амнидрена,  чтобы  подавить  болевые  ощущения  и  стимулировать  сращивание
порванных связок. Он еще успел  даже  отпустить  несколько  реплик  в  адрес
Спока, высказавшись в том смысле, что нельзя ждать ничего хорошего, когда за
транспортацию  берутся  дилетанты,  которые  даже  не  могут   как   следует
прицелиться лучом и опустить людей на пол,  а  вместо  этого  заставляют  их
грохаться вниз с четырехметровой высоты.
   В бункер вошел еще один  посредник.  Это  был  юноша,  почти  мальчик,  с
прической, как у Гарольда. В руках у него  был  поднос,  на  котором  стояли
чашки с кофе. Гарольд, не говоря ни слова, передал  одну  Кирку,  и  капитан
вновь подумал, что за все это время он еще  не  услышал  от  старшего  среди
посредников ни одного слова. Впрочем, в данной ситуации это, пожалуй, было и
к лучшему.
   Затем к капитану приблизился Спок. Он двигался с большим напряжением, еле
передвигая ноги, и Кирку пришло в голову, что это не менее удивительно,  чем
все то, что Споку, удалось уже совершить.
   После всего пережитого за последние  часы  им,  наверное,  надо  было  бы
радоваться, если бы они могли хотя бы ползать на четвереньках, а не  то  что
ходить.
   - Неужели я выгляжу так же, как ты? - улыбнулся Кирк.
   Все  лицо  Спока  было  покрыто  зелеными  подтеками  крови  и  глубокими
царапинами и представляло собой один невообразимой расцветки синяк.
   - Я посмотрелся в зеркало, - покачал головой  вулканец.  -  Нет,  у  вас,
капитан, вид значительно хуже.
   Кирк рассмеялся, но тут же вновь закашлялся до боли в груди.
   - Вот! Только поэтому Спок я и снимаю с себя полномочия твоего адвоката.
   - Чувствую, что мне теперь стало значительно легче.  Прямо  груз  с  души
свалился. Вы позволите, я присяду?
   Капитан жестом указал на свободные подушки, и Спок опустился на них, явно
стараясь как можно меньше напрягаться и испытывая боль во всем теле.
   Тебе удастся залечить свои раны? - спросил Кирк.
   - Со временем. Доктор Маккой сказал, что Мира  тоже  останется  жива.  Во
всяком случае, он так думает.
   - Хорошо, что он не считает необходимым срочно доставить ее в  госпиталь.
- Кирк отпил кофе. - Неизвестно еще, сколько времени понадобится Кайлу с его
людьми для восстановления волнового кабеля и всей  системы  транспортации  в
целом.
   - Тр'Нел разрушил кабель направленным взрывом из служебной комнаты.
   Думаю, что  с  помощью  телескопического  луча  Кайлу  удастся  соединить
оборванные участки. И вряд ли на это ему потребуется больше часа.
   - "Направленным взрывом"? Ты узнал это во время нейроатаки?
   - Да.  У  тр'Нела  довольно  простой  интеллект.  Не  очень  развитый,  в
основном, запрограммированный на получение инструкций. Тот  небольшой  объем
информации, которым он располагал, оказался сравнительно  легкодоступным.  В
общем, все просто.
   - Он знал, почему его наняли, чтобы уничтожить Изыскателя-Двенадцать?
   - Кирк сказал "Уничтожить", хотя Спок к этому времени уже  объяснил  ему,
что задачей тр'Нела было только оборвать каналы информационного обмена между
Пространствоми   персональным   хранилищем   данных   Изыскателя-Двенадцать.
Искусственный интеллект был по-прежнему жив,  если  о  нем  можно  было  так
сказать, но связываться с внешним миром уже не мог.
   Спок ответил не сразу. Сцепив  пальцы,  он  посмотрел  в  сторону  кабины
Межпространственной связи. Все посредники, за исключением Гарольда и  юноши,
сейчас находились там, переговариваясь со  своими  Изыскателями  и  стараясь
восстановить нормальную жизнь обитателей Прима Мемори.
   Вздохнув, вулканец сказал:
   - Насколько знал тр'Нел, ему нужно было  уничтожить  центральные  матрицы
Изыскателей. Тогда все они немедленно должны были бы погибнуть.
   Для него  в  таком  задании  все  казалось  просто.  К  тому  же  выпадал
прекрасный шанс уплатить дань Т'Пел и удовлетворить месть к Федерации.
   - А ты сам знаешь, почему выбрали именно Двенадцатого? - спросил Кирк,  и
Спок кивнул:
   - Да. Этот искусственный мозг контролировал  и  устанавливал  соотношение
между  всеми  данными,  касающимися  сельскохозяйственной  и   экономической
политики Федерации, а также ее долгосрочных программ развития.
   - Это как раз  то,  чем  ты  занимался,  -  догадался  Кирк.  -  "Синдром
Шермана".
   - Вот именно. На самом деле, весь этот так называемый  синдром  ошибок  в
управлении, нарушений экологического состояния  и  постоянного  голода,  был
результатом  того,  что  Двенадцатый   сознательно   искажал   все   данные,
поступавшие  к  нему.  Еще  несколько  месяцев  подобной   деятельности,   и
основанные на таких данных решения привели бы  к  тому,  что  вся  Федерация
погрузилась бы в пучину анархии, когда планета за планетой стали бы страдать
от нехватки продовольствия, разрушения природных условий,  и  тому  подобных
катаклизмов.
   - А кто же запрограммировал Двенадцатого искажать данные?
   Спок посмотрел на капитана и ответил:
   -  Искусственный  интеллект  нельзя  программировать.  Он  действовал  по
собственной воле.
   - Но почему? Зачем?! Какие могут быть мотивы у... у машины делать  что-то
вроде этого? Раньше, когда мы имели дело с подобными  компьютерами,  главным
их стремлением было обеспечить собственную безопасность. Но, Спок,  посмотри
на все это! - Кирк обвел руками помещение, в котором они находились.  -  Эта
пещера защищена лучше, чем здание Совета Федерации.
   - Видите ли, Изыскатель-Двенадцать хотел поставить под свой контроль  все
данные, которые поступают в центральную матрицу,  а  это  означало,  что  он
должен поставить под  контроль  организации,  которые  снабжают  Изыскателей
этими данными, и в первую очередь, Федерацию. Самосохранение здесь не  имело
никакого значения. Изыскателю-Двенадцать нужна была власть!
   Кирк потрясение уставился на вулканца, а тот, увидев его  реакцию,  пожал
плечами.
   - В истории сотен  миров  это  самый  распространенный  мотив  поступков,
капитан.
   - Да, но власть, чтобы иметь больше информации... Невозможно  представить
себе такое, Спок! - Кирк покачал головой и спросил:
   - А кто же нанял тр'Нела? И кто догадался о  роли  Двенадцатого  во  всей
этой истории?
   - Изыскатели Шесть и Восемь. -  И  прежде  чем  капитан  задал  следующий
вопрос, Спок продолжил:
   - Они обработали информацию, полученную от Двенадцатого, и  поняли,  чего
он добивается. Тогда, с помощью сети роботов-киборгов,  вроде  тех,  которые
пытались схватить вас  со  Скоттом  и  которых  Изыскатели  называют  своими
проводниками, Шестой и Восьмой наняли тр'Нела и составили  весь  этот  план,
чтобы ему было удобнее пробраться сюда и осуществить отключение Двенадцатого
от схем.
   - А почему они не стали использовать для этого роботов?
   Сначала  вместо  ответа  Спок  указал  на  вход  в  тоннель,  ведущий   в
транспортационную комнату.
   - Компьютер безопасности, контролирующий  доступ  в  Бункер,  может  быть
введен  в  заблуждение  фальшивыми   кодами   и   перепутать   биологические
характеристики  перемещающегося  объекта.  Так,  например,  тр'Нелу  удалось
выдать себя за академика Шрадека, чтобы получить доступ в Бункер. Но сюда не
мог бы получить доступ ни один робот. Компьютеры просто отвергли бы его, как
это случилось с ускоряющим полем Ла'кары. Живой наемный убийца был  для  них
единственным шансом.
   - Так значит, это тр'Нел в роли Шрадека работал  над  изучением  синдрома
Шермана?
   - Только  для  видимости,  капитан.  Тр'Нел  не  был  способен  подменить
академика, поэтому, кстати, все последние работы ученого и оказались  такими
откровенно слабыми. Да к тому  же  появление  тр'Нела  в  обличий  академика
преследовало  и  другую  цель:  оно  не  должно  было  возбудить  подозрений
Двенадцатого. Искусственный мозг, капитан, очень трудно одурачить. Но самое,
пожалуй, интересное заключается в  том,  что  все  эти  действия  Изыскатели
применяли как проработку  возможных  вариантов  развития  событий.  Попросту
говоря, они не воспринимали нас как реально существующие объекты. Мы для них
были только информационными ячейками.
   - Так выходит, что у них это только игра? - пораженно спросил Кирк. Всего
лишь компьютерная игра?
   - Нет, - задумчиво покачал головой Спок. - Не думаю. Многое из того,  что
я испытал в Нейросфере, стерлось в моей памяти. Я даже,  пожалуй,  не  смогу
подробно рассказать о том, что я там чувствовал, но уверен,  что  Изыскатели
больше не рассматривают нас и наш мир как игру.  Теперь  мы  стали  для  них
очень реальны. Я в этом уверен.
   Внезапно   в   комнате    раздалось    долгожданное    пение    множества
транспортирующих  лучей.  Кирк,  придерживаясь  рукой  за  стену,  встал   и
посмотрел в  сторону  транспортационной  платформы,  над  которой  появилось
знакомое свечение.
   - Ну что, похоже, нас спасают, мистер Спок, - улыбнулся  он  и  поправил,
как мог, остатки своей одежды. Спок подошел и стал рядом со своим капитаном.
   - Да уж пора бы, - ворчливо пробурчал Маккой, оставляя Миру и  подходя  к
своим друзьям. Он потер руки, пытаясь стряхнуть с них дезинфекционную пудру,
которую он использовал при залечивании ран Миры. И наконец они услышали, как
по тоннелю начали подходить люди к комнате Межпространственной связи.
   - Не забывай, Боунз, - предупредил доктора  Кирк,  -  мы  все  сбежали  с
корабля, так  что  нам  придется  еще  много-много  объясняться,  когда  нас
извлекут отсюда.
   Маккой беззаботно улыбнулся.
   - По крайней мере хоть выберемся. Правда, Спок? - Он подмигнул  вулканцу.
Спок повернулся к доктору, чтобы ответить, и вдруг замер,  увидев  тех,  кто
вошел в Бункер. Это были не спасатели - это были  охранники  Звездной  Базы,
вооруженные до зубов, и у каждого  на  кармане  было  изображение  созвездия
Ориона - эмблемы Звездной Базы-4. Все солдаты держали наизготовку  бластеры,
заряженные на полную боевую мощность. Кирк моментально узнал  их  командира.
Он не знал его  имени,  но  увидел  нашивки,  обозначающие  звание  младшего
командного состава. Капитан шагнул вперед, оберегая,  по  возможности,  свою
раненую ногу.
   - Сержант, - произнес он как можно спокойнее, - я...
   - А ну назад, Кирк! - рявкнул на него командир отряда. Он махнул рукой:
   -  Синий,  красный,  приготовиться!  При  любом  подозрительном  движении
стрелять!
   В ту же секунду вперед вышли два  солдата  один  с  голубой  полоской  на
шлеме, другой с красной. Оба сразу же навели  оружие  на  астронавтов.  Кирк
почувствовал, как у него похолодели руки. Передачи коммодора не  принимались
"Энтерпрайзом", следовательно, она даже  не  знает,  что  сделал  экипаж  за
последнее время. Она не в курсе  того,  что  произошло.  Но  для  солдат  ее
приказы оставались руководством к действию.
   - Сержант, - взволнованно сказал капитан, - остановите своих людей!
   Все кончилось! Мы поймали преступника! - Он указал на связанного тр'Нела.
   Но сержант не