к  запускаемого  мотора,  а  затем   шелест
отъезжающей машины. Через некоторое время те же  звуки  раздались  с  другой
стороны. Тилмарек нажал на кнопки кодового  замка  в  дверце  темно-зеленого
автомобиля и пригласил их внутрь. Автомобиль, который изнутри  оказался  еще
более бесшумным, чем снаружи,  приподнялся  на  своей  воздушной  подушке  и
быстро заскользил по улице. Через некоторое время Тилмарек посмотрел на них,
в его глазах Маккой увидел боль и смятение.
   - Кажется, я осознал факт присутствия клингонов,  -  произнес  он,  качая
головой. - Но зачем? Что они здесь делают?
   - Очевидно, причиняют неприятности, - усмехнулся Маккой.
   - Но что они могут хотеть от нас? Наш технологический уровень  не  высок,
поэтому они не могут охотиться за  знаниями.  А  если  они  хотят  завладеть
источниками сырья, то у нас нет даже сторожевых  застав  на  трех  четвертях
поверхности Ванкадии. Они могли бы приземлиться где угодно, и мы не знали бы
об этом, и тем более не смогли бы их остановить.
   Он опять покачал головой.
   - Но у них должна быть причина, чтобы организовать эти  беспорядки,  ведь
так?
   - Вы так думаете, - скривился  Маккой,  -  но  я  бы  не  дал  голову  на
отсечение, что это так, по крайней мере, никто из нас пока  не  догадывается
об этой причине. Я уже говорил и могу повторить,  что  единственная  причина
всех злодеяний клингонов их необыкновенная жестокость. Я не  вижу  смысла  в
той войне, которую другая банда клингонов развязала на Ньюреле. Даже если бы
их не обнаружили, что они смогли бы получить, кроме удовольствия  наблюдать,
как уничтожают друг друга когда-то мирные племена?
   - Трудно сказать, доктор, - произнес когда Маккой  погрузился  в  мрачное
молчание. - Каковы бы ни были цели клингонов на Ньюреле, но сразу  бросается
в глаза, что их методы там и здесь, на Ванкадии, очень похожи.
   Вкратце   вулканец   объяснил   Тилмареку,    как    клингоны    снабдили
усовершенствованным оружием одно из племен, а затем убедили  их  напасть  на
соседей.
   - Защитное поле, - пробормотал Маккой, когда Спок  замолчал,  -  клингоны
дали им поле.
   - Совершенно верно,  доктор.  Тилмарек,  что  вы  знаете  об  этом  поле?
Делкондрос говорил что-нибудь о его создании?
   Тилмарек оглянулся на вулканца и покачал головой:
   - Он ничего конкретного не говорил. Он никому не сказал о нем, даже  мне,
пока не предложил свой безрассудный план. Но и тогда Делкондрос  практически
ничего не объяснил, а только сообщил, что поле будет включено, "когда в этом
возникнет необходимость".
   - Он не  предоставил  вам  никакой  подробной  информации?  Его  размеры,
мощность? Кто сконструировал генератор? Какой  требуется  источник  энергии?
Совсем ничего?
   - Совсем. С тех пор как я сказал, что думаю о его намерениях,  и  пытался
помешать  их  осуществлению,  мы  перестали  доверять  друг  другу.   Я   не
рассказывал ему о тех мерах предосторожности,  которые  принимал,  а  он  не
посвящал меня в детали своего плана.
   - А помните, о чем говорил Делкондрос, когда забрал у нас  коммуникаторы?
- спросил Маккой. - Что создание  поля  требует  слишком  много  энергии,  и
поэтому его скоро придется выключить?
   - Я об этом тоже ничего не знаю.
   - Похоже, он все время лгал, -  прокомментировал  Доктор,  -  что  совсем
неудивительно.
   Пока Маккой разговаривал с Тилмареком, Спок включил свой  коммуникатор  и
попытался снова связаться с "Энтерпрайзом". Ничего не вышло. Но вместо того,
чтобы снова повесить коммуникатор  на  ремень,  он  перевернул  его,  открыл
заднюю панель, внимательно исследовал  прибор,  затем  закрыл,  прикрепил  к
ремню и переключил свое внимание на трикодер.
   - Если я не ошибаюсь, - произнес вулканец, изучив показания, - источником
энергии для этого города служит ядерный реактор, расположенный в  пятидесяти
километрах к северу. Правильно?
   Тилмарек удивленно поднял брови, но не оторвал взгляда от улицы.
   - Да. Как вы узнали?
   - Это зарегистрировал трикодер, - объяснил Спок. - Но странно то, что  не
заметно присутствия какого-либо энергетического поля.
   - Может быть, наконец, его  выключили,  -  с  надеждой  произнес  Маккой,
снимая с ремня и  включая  коммуникатор.  -  Или  произошла  авария.  Маккой
вызывает "Энтерпрайз". Прием.
   Но ответа не было. Надежда исчезла так же быстро, как и появилась.
   - Может быть, мой коммуникатор неисправен, - предположил он, все  еще  не
сдаваясь. - Спок, а что...
   - Трикодер показывает, что он в  полном  порядке.  Очевидно,  проблема  в
чем-то другом, возможно, даже на "Энтерпрайзе". Что там может случиться?
   - Пока я здесь, я не могу сказать. - Внезапно  доктору  в  голову  пришла
новая мысль.
   - Если в этом замешаны клингоны... Послушай, Спок, а  вдруг  у  них  есть
новый тип поля, который не регистрируется трикодером?
   - Вполне возможно, ну и что?
   - Тогда  это  означает,  что  на  "Энтерпрайзе"  все  в  порядке.  А  нам
необходимо как можно быстрее уехать  отсюда,  чтобы  оказаться  за  границей
действия этого поля.
   - В любом случае придется подождать до завтра, - сказал Тилмарек. - Иначе
нас остановят за нарушение комендантского часа.
   Ответ Спока был прерван жужжанием зуммера и миганием лампочки  на  панели
управления автомобиля. Тилмарек  нахмурился  и  нажал  на  клавишу  рядом  с
лампочкой.
   - Что там еще? - пробормотал он и объяснил:
   - Это правительство - карелланское колониальное правительство -  передает
экстренное сообщение по всем каналам связи.
   Когда Тилмарек закончил говорить, засветились два маленьких экрана - один
рядом с мигающей лампочкой, а другой встроенный в спинку переднего сиденья.
   - Что-то действительно  важное,  -  сказал  Тилмарек.  -  Обычно  они  не
транслируют изображение на движущиеся автомобили.
   На экране появилось изображение остролицего человека  в  темной  форме  с
красно-зелеными карелланскими нашивками на рукаве.
   - Это губернатор колонии, - с неприязнью произнес Тилмарек. -  Его  зовут
Ульмар.
   - Граждане Ванкадии, - начал  губернатор,  и  лицо  Тилмарека  еще  более
скривилось, как от боли. - У меня есть важное сообщение. Речь идет  о  самом
существовании наших двух планет. И поскольку я прекрасно сознаю, что  многие
из вас не питают  симпатии  к  колониальной  администрации,  то  сообщу  эту
информацию не сам.  Нельзя  допустить,  чтобы  наши  слова  были  взяты  под
сомнение  из-за  недоверия  к  говорящему.  Это  слишком  важно.  Поэтому  я
пригласил сюда человека, которому у вас нет оснований не доверять.
   Губернатор замолчал, глядя в сторону, и впервые с его лица исчезла  маска
официальной   холодности,   в   глазах   промелькнуло   выражение    крайней
растерянности, а губы на мгновение дрогнули.  Затем  он  снова  посмотрел  в
камеру.
   - Граждане, перед вами выступит президент Независимого Совета Ванкадии.
   Экран мигнул, и появилось изображение Делкондроса.
   -  Настоятельно  прошу  всех  выслушать  меня  и  поверить  мне,  -   без
предисловия начал президент. - Я пожертвовал своей  свободой  и  добровольно
сдался колониальным властям, чтобы  убедить  губернатора  выслушать  меня  и
организовать эту передачу. То, что я хочу сказать, жизненно важно.
   Он остановился и сглотнул, копируя поведение взволнованного человека.
   - Вы знаете, что недавно карелланцы обратились за  помощью  к  Федерации,
чтобы погасить конфликт  между  нашими  двумя  планетами.  Я  надеялся,  что
посланцы Федерации выслушают не только пригласивших  их  карелланцев,  но  и
нас. Теперь ясно, что мои мысли  были  наивными,  еще  более  наивными,  чем
надежды многих из вас на честные и справедливые отношения между  Кареллой  и
Ванкадией. Но мы не единственные жертвы этой наивности.
   Он вновь замолчал, как  бы  собираясь  с  мыслями  после  столь  длинного
отступления.
   - Помощь пришла. Корабль Федерации несколько часов назад вышел на  орбиту
вокруг Кареллы. Мы не знаем их намерений. Всякая связь с Кареллой оборвалась
после их прибытия, и ни я, ни губернатор не смогли восстановить ее. В районе
Ванкадии тоже находится корабль Федерации, возможно, это тот же самый. Важно
то, что совершил экипаж этого корабля.  Мы  увидели,  какого  рода  "помощь"
оказывает нам Федерация.
   Внезапно лицо Делкондроса исчезло,  и  на  экране  появилось  изображение
комнаты, откуда удалось уйти Споку и Маккою. Тело члена Совета, оказавшегося
клингоном, лежало на том же месте, а человек, которого втолкнули в комнату с
лазерным пистолетом в руке, исчез.
   Но это  было  только  начало.  Семь  других  членов  Совета  и  еще  трое
незнакомых Споку и Маккою мужчин лежали на полу. Все были убиты из лазерного
оружия.
   - Как им это удалось? - Тилмарек чуть не задохнулся от удивления.
   -  Кто  они?  -  спросил  Спок,  когда  камера  остановилась   на   телах
незнакомцев.
   - Карелланцы, - все  еще  не  веря,  проговорил  Тилмарек.  -  Инспектора
колониальной администрации, а двое из них - из администрации губернатора.
   - Вот она, "помощь" Федерации, - заключил Делкондрос, - Я уверен, что  вы
узнали как членов Независимого Совета, так и людей губернатора. Встреча была
организована на нейтральной  территории.  С  этими  людьми  из  колониальной
администрации мы тайно поддерживали связь с тех пор, как были объявлены  вне
закона. Это была наша первая встреча, первое перемирие более чем за  год,  и
причиной тому было прибытие посланцев Федерации. Все мы надеялись...
   Делкондрос  остановился  и  покачал  головой,  точно  имитируя  поведение
человека в стрессовой ситуации.
   - Не знаю, на что мы надеялись, но Федерация прислала карательный  отряд,
совершивший это кровавое преступление. Вот эти люди - запомните их лица.
   Вместо президента на экране появились два портрета. Они составлялись  при
помощи компьютера по описаниям Делкондроса, и многие мелкие детали оказались
неточными. Очертания носов, подбородков, ушей были немного размытыми,  цвета
- блеклыми, выражения лиц - механическими. Но по этим портретам  можно  было
безошибочно узнать Спока и Маккоя.

Глава 6

   - Может быть, послать другой крейсер, Джим? - Весь экран занимало суровое
лицо адмирала Брэди. - Мы сможем сменить вас через двадцать четыре часа.
   - Нет, благодарю вас, адмирал. Я предпочитаю остаться.
   - Знаю, Джим, но в данных обстоятельствах...
   - В данных обстоятельствах, адмирал, - сказал Кирк решительным голосом, -
это моя обязанность. Если вы сомневаетесь, что я смогу остаться объективным,
то прикажите мне уйти. Я подчинюсь приказу.
   Брэди несколько секунд молча смотрел на Кирка, а затем кивнул.
   - Хорошо. Поддерживайте с нами связь. Я извещу Сарэка и Аманду.  А  также
дочь доктора Маккоя. Как ее зовут, Джим?
   - Джоанна. Не делайте этого пока, адмирал.
   - Почему? Ты сам хочешь сообщить им?
   - Собственно, да. - По правде говоря,  ему  не  хотелось  на  кого-нибудь
перекладывать эту тяжелую обязанность. Но не только поэтому. - Адмирал...
   - Что, Джим? - спросил Брэди, видя, что Кирк замолчал. -  Есть  какие  ни
будь сомнения в их гибели?
   Кирк сглотнул:
   - В общем-то нет, сэр, но...
   - Понимаю. Пока не обнаружены тела, всегда остается  место  сомнению.  Ну
хорошо. Когда  убедишься  в  их  гибели,  сам  сообщишь  родственникам.  Тем
временем я распоряжусь отыскать в архивах все записи о контактах  с  мирами,
не  вошедшими  в  Федерацию,  где  содержатся  свидетельства  о  постороннем
вмешательстве - клингонов или кого-то еще.
   - Здесь есть еще свидетельства, адмирал, - вмешался вынужденно  молчавший
все это время Колдрен. - Выслушав все, что вы с капитаном Кирком говорили об
этих клингонах и их коварных методах, я с уверенностью могу это утверждать.
   Кирк быстро повернулся к карелланцу.
   - Какие свидетельства, Колдрен? Что-нибудь еще, кроме поля?
   Колдрен многозначительно кивнул.
   - Вы хотели знать, капитан, каковы в данный момент взаимоотношения  между
нашими планетами. Хорошо, теперь я скажу вам, что одной из  главных  причин,
приведших к конфликту, явилось изобретение на  Ванкадии  усовершенствованных
ракетных двигателей для межпланетных кораблей.
   -  Но  ведь  это  должно  было  привести  к   обратному   результату?   -
нахмурившись, спросил Кирк. - Упрощается связь между  планетами,  становится
легче поддерживать контакты.
   - Если бы мы изобрели двигатель, то так бы и случилось.  Но  это  сделали
колонисты. Или получили его от этих ваших клингонов.  Как  бы  то  ни  было,
именно  изобретение  двигателя  вызвало  необходимость  держать   патрульные
корабли на орбите вокруг Ванкадии.
   - Объясните, господин премьер-министр, -  попросил  Кирк,  когда  Колдрен
умолк.
   - Очень просто. Вы знаете, что  для  выхода  на  орбиту  мы  использовали
челноки. Все межпланетные корабли строились на  орбитальных,  станциях.  Так
было до тех пор, пока четыре года назад кто-то на Ванкадии не изобрел  новый
ракетный двигатель. Это позволило им  стартовать  с  поверхности  планеты  и
долетать до Кареллы на одном и том же корабле, по размерам чуть большем, чем
наши челноки. Путешествие теперь продолжается несколько часов,  а  не  дней,
как на наших кораблях.
   - А зачем понадобились патрульные корабли? - нетерпеливо  спросил  Брэди,
когда Колдрен опять замолчал.
   - Потому что ванкадийцы пытались использовать  свое  преимущество,  чтобы
вообще лишить нас возможности  совершать  межпланетные  перелеты,  -  гневно
ответил Колдрен. - Это произошло в то время, когда Делкондрос начал кампанию
за получение немедленной независимости, и я предполагаю, что таким  способом
он хотел добиться своей цели. Вероятно, он думал, что если бы  мы  оказались
физически отрезанными от  Ванкадии,  то  независимость  фактически  была  бы
достигнута. Сначала они атаковали и уничтожили весь наш космический флот. До
этого времени мы даже не  знали  о  существовании  нового  типа  двигателей.
Второй их корабль напал на орбитальную станцию.  По  счастливой  случайности
что-то вышло из строя в новом двигателе, и ванкадийский  корабль  взорвался,
успев причинить лишь небольшие повреждения нашей станции.
   - А потом? - спросил Кирк.
   - Затем нам снова удалось взять  ситуацию  под  контроль.  Мы  не  смогли
избавиться от Делкондроса, но вынудили  террористов  уйти  в  подполье.  Нам
просто повезло. Если бы Делкондрос не поторопился использовать два имеющихся
у него  корабля,  я  не  знаю,  что  могло  бы  произойти.  Он  был  слишком
нетерпелив,  чтобы  десять  лет  ждать  обещанной  независимости  или  чтобы
дождаться усовершенствования нового двигателя. Он напал  на  нас  и  потерял
свои корабли, а прежде чем успел построить  новые,  мы  сумели  организовать
патрулирование на  орбите  вокруг  Ванкадии  и  изолировать  бунтовщиков  на
планете. В следующие несколько месяцев они предприняли три  попытки  запуска
кораблей, и не только беспилотных аппаратов, как сегодня.  Но  мы  сбили  их
прежде, чем они  вышли  на  орбиту.  И  тогда  даже  Делкондрос  понял,  что
проиграл, и притих.
   - А вы уверены, что сбитые вами корабли имели новый двигатель? И что  они
были вооружены?
   - Конечно, без таких сенсоров, как у вас,  мы  не  могли  быть  полностью
уверены. - Колдрен бросил взгляд на  компьютер.  -  Но  мы  не  имели  права
рисковать. Если эти корабли так легко преодолевали притяжение  Ванкадии,  то
подобная мощность и маневренность делали  их  чрезвычайно  опасными.  Первый
корабль сумел уничтожить несколько наших судов, прежде чем был сбит.  Мы  не
могли допустить повторения этого.
   - А кто изобрел этот новый двигатель? - спросил Кирк.
   Колдрен, нахмурившись, покачал головой.
   - Они нам не сообщили.  Делкондрос  скрывал  само  его  существование  не
только от нас, но и от жителей Ванкадии. Он говорил, что  все  это  выдумали
карелланцы, чтобы иметь повод взять  под  контроль  их  полеты  в  космос  и
отказать в предоставлении независимости. Однако мы сумели собрать  некоторые
сведения.
   - И эти сведения?..
   - По слухам, теоретические основы разработал один из местных ученых,  лет
десять назад стажировавшийся на Карелле. Но этот так называемый изобретатель
якобы погиб во время одного из  первых  полетов.  Говорят,  что  его  записи
сохранились, и другие смогли закончить работу. Все это случилось задолго  до
того, как мы  организовали  патрулирование  Ванкадии,  и  поэтому  не  можем
сказать, какая часть этой истории является правдой.
   - Вы лично знали этого ученого?
   - Нет. Сейчас я даже не помню  его  имени.  Но  мы  подняли  архивы  того
университета на Карелле, где он учился. Он был одним из худших почти по всем
дисциплинам. По экзаменационным ведомостям  трудно  даже  предположить,  что
этот  человек  оказался  способен  совершить  такое   значительное   научное
открытие.
   - Но  ему  это  удалось,  -  сказал  Кирк,  когда  Колдрен  умолк.  -  И,
следовательно, вы предполагаете, что ему помогли.
   - Думаю, да. Теперь я знаю, что он имел возможность  получить  помощь,  и
это единственное правдоподобное объяснение.
   - Вы что-нибудь обнаружили при сканировании их планетной системы, Джим? -
спросил Брэди.
   - Нет, адмирал. Сенсоры не зафиксировали кораблей с  подпространственными
двигателями и источников антиматерии.
   - А не могут ли они быть скрыты под защитным полем?
   - Нет, адмирал.  Поле  может  помешать  определить  точные  координаты  и
технические характеристики, но уверен, что наши сенсоры не настолько  сильно
блокированы,   чтобы    не    обнаружить    существование    аннигиляционной
энергетической установки либо подпространственного двигателя.  Мы  способны,
например, указать на наличие ядерного реактора, скрытого под защитным полем,
но не можем определить его мощность и местоположение.
   - Вас понял, - Брэди на мгновение умолк, а затем почти незаметно  кивнул,
- значит, по вашему мнению, если в недавнем прошлом клингоны были здесь,  то
сейчас они ушли?
   - Или затаились после нашего прибытия, - подтвердил Кирк. - Мы  не  имеем
возможности определить, присутствуют  ли  на  планете  клингоны  или  другие
чужаки.
   - Я думаю, это и есть ваша главная задача.
   - Конечно, адмирал.
   - Хорошо, Джим. Действуйте. И запомни - помощь к тебе прибудет по первому
твоему требованию.
   - Я понял, адмирал. Благодарю вас.
   - Держите нас в курсе событий, - приказал Брэди, и экран погас.
   Кирк повернулся к Колдрену.
   - Господин Колдрен, - спокойно сказал он. - Если клингоны  дали  Ванкадии
поле и новый ракетный двигатель, то они могут дать еще что-то. Возможно даже
оружие, которое позволит с земли сбивать ваши патрульные корабли. Поэтому  я
прошу предоставить нам всю информацию, а не только о террористических актах,
приписываемых колонистам. И если вмешательство клингонов действительно имеет
место, то все, что случилось, - это только начало.

***

   - Вот кто несет ответственность за это кровавое  преступление,  -  жестко
повторил Делкондрос, пока изображения Спока и Маккоя оставались на крошечных
экранах.  Они  внезапно  появились  среди   нас   и   открыли   огонь,   без
предупреждения, без видимой причины. Каким-то образом мне удалось  спастись,
я и сам все еще не пойму, как.
   Делкондрос остановился, как бы для того, чтобы успокоиться и собраться  с
мыслями Во время этой паузы на экранах появились три других  лица.  На  этот
раз это были фотографии, а не  компьютерная  реконструкция,  У  управляющего
автомобилем Тилмарека перехватило дыхание,  когда  он  узнал  себя  и  своих
сумевших спастись товарищей.
   - А вот их пособники, - продолжал голос Делкондроса. - Предатели, которые
привели убийц к нам. Мы не знаем, как давно эти трое поддерживали контакт  с
Федерацией, что им было  обещано  за  их  предательство  и  зачем  Федерация
предприняла такую жестокую акцию. Убийство половины членов Совета и людей из
администрации губернатора дает основание предположить, что  они  планировали
уничтожить всех лидеро