- Что ты думаешь по поводу наброшенной на  нас  энергетической  сетки?  -
спросил Пикар. - Первую атаку мы  отразили,  а  вот  со  вторым  нападением,
возможно,  справиться  будет  не  так  легко,  -   капитана   не   оставляло
предчувствие, что еще одной встречи не миновать.
   - Энергетическое поле корабля противника обладает  необычной  структурой.
Разумно предположить, что враг владеет более развитой, радикально измененной
технологической базой, - ответил Дейта.
   - Лучшими мышеловками, - пошутил Пикар.
   Когда Джорди раздраженно  вздохнул,  капитан  перестал  улыбаться.  Дейта
удивленно посмотрел на приятеля.
   - Яр, разверните корабль. Меняем курс, - приказал Пикар.
   Неизвестно,   на   какое   расстояние   удалился   противник.   Возможно,
"Энтерпрайз"  все  еще  в  опасности.  Но  даже  если  затишье  перед  бурей
кратковременно, им необходимо воспользоваться для передышки.
   Женщина молча нажала на кнопки приборной панели. Погасли красные огоньки,
перестала завывать сирена. Выражение лица  Наташи  Яр  осталось  по-прежнему
озабоченным.
   Капитан встал.
   - Спасибо всем за четкую работу, -  поблагодарил  он  членов  экипажа.  -
Надеюсь, что вы будете вести  себя  особо  бдительно,  так  как  вероятность
повторной атаки не исключена.
   Пикар разрешил офицерам немного подискутировать. Действительно, противник
оказался довольно странным. Капитан и сам высказал некоторые  предположения.
Но сейчас ему  нужны  были  реальные  факты,  а  не  расплывчатые  теории  и
предположения.

***

   Диана  Трой  внимательно  вглядывалась  в  лица  фермеров  Орегоны.  Люди
встревожились не на шутку. Они собрались в каюте Патриции и бурно  о  чем-то
спорили. Как только Трой вошла, взволнованные голоса затихли.  Ее  появление
вызвало резкую перемену в настроении присутствующих. На советника смотрели с
подозрением и опаской.
   - Я - советник Трой, - представилась женщина и  улыбнулась,  пытаясь  тем
самым развеять возникшую  напряженность.  -  С  мостика  мне  доложили,  что
пассажиры обеспокоены...
   - Подстрекатель войны! - раздался мужской голос.
   Люди расступились, освобождая дорогу крепко сбитому, невысокому мужчине с
коротко подстриженной бородкой. Он был во многом  похож  на  других,  только
казался немного полнее.
   - Боевые действия необходимо прекратить! Я этого требую!
   - Мы не воюем, - возразила Трой, - просто...
   - Ложь! - взвизгнула женщина постарше и встала рядом с мужчиной. Она была
худощавая, но черты ее лица имели явное сходство  с  чертами  лица  мужчины.
Вероятно, эти пассажиры являются родственниками. - Вы  поступаете  так,  как
считаете нужным! - продолжала возмущаться женщина. - Вы  лжете!  Ваше  радио
вас же и выдало! Слушайте!
   - Мы вынуждены отражать  атаку  внезапно  напавшего  на  нас  противника.
Пожалуйста, оставайтесь в каютах до тех пор, пока не  будет  объявлен  отбой
тревоги.
   Трой сразу подумала  о  том,  что  необходимо  переговорить  с  Дейтой  о
компьютерной системе оповещения на пассажирской палубе.  Конечно,  только  в
интересах пассажиров.  Иногда  бескомпромиссность  вредит  взаимоотношениям.
Более дипломатичное и менее информативное сообщение уменьшило бы тревогу.
   - Это всего лишь мера предосторожности, - сказала Трой. - Мы  встретились
с враждебным кораблем. Установить контакт с экипажем не  удалось.  Возможно,
происходящее было истолковано не правильно.
   Она с облегчением заметила, что красные огоньки погасли. Снова послышался
монотонный и бесстрастный голос компьютера:
   - Отбой тревоги. Можете покинуть каюты.
   К Трой подошла женщина, которую советник тотчас же узнала. Это была  мать
Днниса. Черты лица Патриции были немного грубоватыми. Невозможно назвать  ее
красивой.  Но  вместе  с  тем,  сама  по  себе  женщина  была  довольно-таки
интересной. На ее внешности явственно отразились годы тяжелого труда. Фигура
расплылась, кожа на лице  и  руках  огрубела,  сморщилась.  Однако  Патриция
держалась с достоинством.
   - Спасибо за то, что вы пришли, советник Трой.
   Несмотря на то, что Патриция разговаривала дружелюбно, Трой  чувствовала,
что остальные фермеры по-прежнему настроены враждебно. Диана поняла, что  ей
здесь делать больше нечего и поспешила попрощаться.
   - Нам не нужно было улетать из Грздика! - заявил Томас, как только  чужая
женщина покинула каюту. Он сердито теребил короткую жиденькую бородку.
   - Но мы не могли оставаться, -  напомнила  Патриция.  Она  понимала,  что
Томасу не захочется обсуждать, почему  они  решили  переселиться  на  другую
планету. Слишком многие из присутствующих  в  ее  каюте  хорошо  знают,  что
причиной послужили его постоянные разногласия с  правительством  Грздика.  А
жизнь фермеров на той земле и без того была сложной и трудной.
   -  Кто-то  должен  переговорить  с  капитаном  об   этом   возмутительном
происшествии. Он должен знать о нашем положении.
   Заявление  Томаса  было  встречено   возгласами   одобрения.   Стороннему
наблюдателю могло показаться, что Томас желает сам побеседовать с  капитаном
корабля. Но Патриция знала мужчину слишком хорошо.  К  тому  времени,  когда
переселенцы придут к общему решению,  делегатом  выберут  ее.  Конечно,  она
могла бы и отказаться, но лучше, действительно, пойти именно  ей.  Томас  не
может разговаривать спокойно. Он всегда горячится  и  своей  несдержанностью
сразу  же  настраивает  собеседника  против  себя.  Патриция  понимала,  что
ответственность за переговоры ей снова придется взять на себя.

***

   Эндрю Дилор лежал на спине и, не мигая, смотрел  вверх.  Кажется,  прошло
сто лет, прежде чем ему удалось собраться с силами и повернуть голову.
   - Оказывается, надо мной не небо,  а  потолок  каюты  корабля,  -  слабым
голосом сказал он. - Как чудно.
   - Говори громче, я тебя не слышу.
   Превозмогая боль и слабость, Эндрю повернул голову  в  другую  сторону  и
увидел Рут, которая  сидела  напротив  него,  скрестив  ноги.  Он  попытался
представить, что она делает в его новом мире.
   - Наверное, ты теперь ангел.
   Из  нее  получился  красивый  ангел,  хоть  и  сердитый.  Высокие  скулы,
худенькое лицо, большие темные глаза.
   - О чем ты говоришь? - недовольно спросила Рут.
   - Я, должно быть, умер. Хотя это место больше напоминает каюту.
   Правда, ему казалось, что каюта качается из  стороны  в  сторону.  Однако
Эндрю подозревал, что у него просто-напросто кружится голова.  Дилор  закрыл
глаза и отчетливо почувствовал, как нервно вздрагивает палуба.
   - Я слышала, что мы на борту какого-то "Энтерпрайза".
   - А-а. Тогда все понятно.
   Должно быть, он на какое-то время потерял сознание. А когда снова  открыл
глаза, то окружающая обстановка обрела более  четкие  очертания.  Неподалеку
кто-то двигался. К кровати подошел  офицер,  остановился  рядом  с  доктором
Льюином и сказал:
   - Мне необходимо поговорить с капитаном или первым офицером "Феррела",  -
помолчав немного, незнакомец добавил:
   - А также с тем, кто вел последние записи.
   Доктор махнул рукой в сторону и мужчины удалились.
   - А разве записи вел не ты? - спросила Рут  Дилора.  К  счастью,  женщина
всегда говорила очень тихо, офицер не слышал ее слов.  -  Разве  не  ты  вел
запись? - повторила Рут.
   - Сейчас не время упоминать об этом, -  прошептал  Дилор,  изо  всех  сил
боровшийся с приступом тошноты. - Я им скажу позже, когда мне станет лучше.
   Дилор считал, у него должна быть ясная  голова,  чтобы  суметь  объяснить
свое присутствие на "Ферреле" и установить власть на "Энтерпрайзе".

***

   - Капитан Манин находится в изоляторе. - Пикар слушал  доклад  Райкера  с
огромным облегчением.
   - После того, как переговорите с ним, свяжитесь со мной.
   Жан-Люк Пикар хотел лично расспросить капитана обо всем. Но пока  что  он
обязан находиться на мостике. Он с нетерпением  ожидал  возвращения  первого
офицера, старательно скрывая  волнение  под  обычной  маской  спокойствия  и
сосредоточенности.
   Спустя десять минут Райкер вышел из турболифта. Офицер повернулся и помог
выйти еще одному  человеку  в  запыленной  форме  офицера  Звездного  Флота.
Незнакомец был высоким и крепким. У него были темно-русые волосы.
   - Капитан Манин в операционной, - объяснил  Райкер,  -  а  это  -  первый
офицер Д'Амелио.
   - Добро пожаловать на борт "Энтерпрайза", - сказал Пикар и поднялся.
   Д'Амелио неуверенно улыбнулся, но протянутую руку заметил не сразу. Потом
медленно подошел к Жан-Люку. Мужчины обменялись рукопожатием. Райкер бережно
взял Д'Амелио под руку и провел к свободному креслу. Капитан неспешно  шагал
за ними.
   - Первый,  этот  человек  находится  в  состоянии  шока.  Ему  необходимо
оставаться в изоляторе, - тихо сказал Пикар.
   - Его уже лечили, - также тихо сообщил Райкер, взглянув на капитана. -  Я
уверен, что стоило попросить, и доктор Крашер отпустила бы его. Но я не стал
отвлекать доктора.
   - Другими словами, нам лучше поговорить с ним, пока Крашер не обнаружила,
что пострадавшего нет на месте, - сказал капитан и сел напротив Д'Амелио.
   Разговор никак не  складывался.  Д'Амелио  временами  просто-напросто  не
хотел отвечать на вопросы, не собирался объяснять, почему и каким образом на
"Феррел" напали. Его скупые ответы раздражали Пикара,  вызывая  еще  большее
недоумение.
   Пикар глубоко вздохнул. Он старался говорить с первым офицером  "Феррела"
мягко и доброжелательно.
   - Д'Амелио,  вы  сообщили,  что  вашим  кораблем  управляли  сорок  шесть
человек. Я очень удивлен. Экипаж чересчур мал для такого огромного аппарата.
   - Такого количество людей было достаточно.
   - Достаточно для чего? - спросил Пикар.
   Как и раньше, Д'Амелио не ответил на конкретный вопрос. Он  с  рассеянным
видом  осматривался.  Пикар  и  Райкер  разочарованно  переглянулись.  Общая
картина стала ясна. Любой вопрос, имеющий хоть какое-то отношение  к  миссии
"Феррела", приводил первого офицера в  состояние  рассеянности  и  нарочитой
невнимательности.
   Не нужно обладать дипломатическими способностями Дианы Трой, чтобы понять
ситуацию. Сидящий перед Пикаром человек  скрывает  какую-то  информацию.  Но
если так пойдет и дальше, Пикару придется обратиться за помощью к советнику.
   - Капитан, с вами желает поговорить Крашер, - послышался вызов по системе
внутренней связи.
   - Не беспокойтесь, доктор Крашер, мы очень бережно  относимся  к  мистеру
Д'Амелио, - ответил капитан, внимательно изучая лицо офицера "Феррела". - Но
нам необходимо задать ему еще несколько вопросов...
   - Капитан, один из членов экипажа "Феррела" ранен  выстрелом  из  ручного
фазера, - перебила доктор.
   Пикар и Райкер удивленно переглянулись.
   - Вы уверены? - спросил Райкер. -  Возможно,  прямой  контакт  с  силовым
полем корабля противника.
   - Нет. На коже видны совершенно типичные ожоги. С таким  ранением  только
один человек. Остальные находятся в состоянии шока. Кое-кто ранен  обломками
- царапины, переломы, ссадины. Но в этого человека стреляли.
   Пикар повернулся к первому офицеру "Феррела".
   - Мистер Д'Амелио, объясните,  черт  возьми,  чтр  происходило  на  вашем
корабле.
   На этот раз Жан-Люк и не пытался скрыть охвативший его гнев.
   - Об этом  мне  ничего  неизвестно,  -  Д'Амелио  посмотрел  на  капитана
"Энтерпрайза" прямо и спокойно. Его взгляд был ясным и сосредоточенным.
   Он быстро взглянул на Райкера, потом снова на Пикара.
   - Честно, ничего не знаю. Все на  мостике  умирали..,  у  нас  было  мало
времени. Никакой надежды на спасение не оставалось. По крайней мере, мы  так
считали. Капитан Манин решил  взорвать  корабль,  чтобы  избавить  людей  от
мучительной агонии. Я ему помогал.
   - Но вы не успели, - сказал Пикар.
   - Да, - Д'Амелио  потряс  головой,  словно  стряхивая  что-то  и  пытаясь
вспомнить детали. -  Я  вводил  данные  в  компьютер  и  неожиданно  потерял
сознание.., дальше пустота...
   - Что этот человек у вас делает?  Почему  он  не  в  изоляторе?  -  резко
спросила Крашер.
   Пикар с запозданием понял, что она все еще находится на  связи  и  слышит
разговор.
   - Срочно отведите его...
   Она внезапно замолчала, хотя связь оставалась включенной.  Пикар  услышал
какой-то грохот, кто-то слабо и придушенно вскрикнул. Вновь послышался голос
доктора:
   - Прекратите! Капитан Манин, я не намерена терпеть... Охрану в изолятор!
   Пикар и Райкер сорвались с места и бросились к двери.

***

   Изолятор невозможно было назвать удобной ареной для кулачных боев.  Да  и
схватки  между  пациентами  случались  исключительно  редко.  Доктор  Крашер
пыталась оттащить капитана Манина от его жертвы. Но она больше  беспокоилась
о нем, чем о том, на кого напал капитан. Манин отчаянно  отбивался  от  нее,
вновь и вновь нападая на другого больного. Манин  силен,  но  доктор  хорошо
знала, как он пострадал во время гибели корабля.  Он  был  разъярен,  только
этим можно объяснить необычную для его состояния силу.
   - Будь ты проклят, Дилор!  -  кричал  Манин,  вырываясь  из  рук  Беверли
Крашер. - Ты уничтожил мой корабль и моих людей!
   Крашер взглянула через плечо на того, кого обвинял капитан. Она мгновенно
оценила состояние Дилора. Тот стоял, прислонившись спиной к  стене.  По  его
лицу ручьями стекал пот. Капитану "Феррела" удалось  несколько  раз  ударить
мужчину кулаком в грудь. Но на марлевой повязке  кровь  пока  не  выступила.
Бледность пострадавшего доктор отнесла к возобновившейся боли, а не к потери
крови.
   Резко распахнулась дверь изолятора. В комнату  вбежали  начальник  охраны
Яр, а за ней Райкер и капитан Пикар. Яр  увидела,  что  доктор  сцепилась  с
незнакомым мужчиной, и схватилась за рукоять фазера.
   - Нет! - закричала Крашер. - Он серьезно ранен. Даже  оглушающий  выстрел
его убьет.
   Капитан Манин воспользовался тем, что доктор  отвлеклась  и  подскочил  к
Дилору. Пикар ринулся вперед и  встал  между  мужчинами.  Манин  споткнулся,
резко остановился и начал падать. Пикар подхватил его и осторожно опустил на
пол.
   - Лежи смирно. Тебе же будет больно, - предупредил Жан-Люк.
   - Я не виноват, - прошептал Манин, тяжело дыша. - Я выполнял его приказы.
Мне так велели в Звездном Флоте.
   - Молчать! - крикнул Дилор. - Приказываю тебе молчать!
   Крашер опустилась на колени рядом с капитаном "Феррела" и  принялась  его
осматривать.
   - Помогите перенести его к сканеру.
   Мужчины быстро перенесли безвольное тело на кушетку  под  диагностической
машиной. Но доктор понимала, что Манин теряет силы с каждой секундой.
   Доктор Крашер вызвала на помощь несколько медиков  и  быстро  определила,
что у капитана повреждены печень, почки, селезенка.
   - Бумажные салфетки, - распорядилась она.
   Сестра мгновенно выполнила ее распоряжение. Затем  Крашер  ввела  в  вену
пострадавшего  сыворотку  для  свертывания   крови.   Но   кровотечение   не
остановилось. После второй дозы препарата кровь  загустела,  но  повязка  на
груди  по-прежнему  продолжала  набухать  бурой  влагой.  Третья  доза  была
недопустима.  Еще  одна  инъекция  блокирует  циркуляцию  всей   кровеносной
системы.
   Не обращая внимания на действия доктора, капитан "Феррела" схватил Пикара
за руку. Пальцы вздрагивали, Жан-Люк наклонился над раненым.
   - Вся миссия.., контроль ради проклятого бюрократизма...
   - Заткнись, Манин!
   Дилор оттолкнулся от стены и шагнул к столу. Лейтенант  Яр  направила  на
него фазер. Дилор нерешительно остановился.
   - Вы нарушаете правила Звездного Флота! - заявил он.
   Доктор Крашер понимала, что пациент слишком слаб.  Операцию  он  вряд  ли
перенесет. Но она все равно бы решилась на операционное вмешательство,  если
было бы  что  оперировать.  Многочисленные  разрывы  внутренних  органов  не
оставляли никакой надежды на  спасение  жизни  капитана  "Феррела".  Беверли
понимала, что может только дать наркотик, чтобы ослабить боль.
   Манин говорил теперь шепотом. Пикар наклонился еще ниже, чтобы  разобрать
сказанное. Но услышал он только одно слово.
   - Хэмлин? - переспросил Жан-Люк. - Что Хэмлин?
   Ответа не последовало. Рука капитана Манина безвольно упала  на  кровать,
пальцы, сжимающие руку Пикара, разжались.
   - Идиот! - Дилор, не обращая внимания на Яр, в два  шага  оказался  возле
постели. - Я уволю тебя за предательство!
   - Он вас больше не слышит, - сказала доктор Крашер, выключая приборы  над
неподвижным телом. - Он умер.

Глава 4

   Бортовой журнал капитана.
   "События, связанные с целью американского военного корабля  "Феррел",  до
сих пор не выяснены. Хотя корабль рассчитан на  несколько  сот  человек,  на
борту оказалось тридцать человек. Мы взяли их на "Энтерпрайз", но ни один из
них не желает рассказать, почему на "Феррел" совершено нападение".

***

   Мостик "Энтерпрайза" был оборудован так, чтобы  у  людей,  которые  будут
работать здесь, создавалось ощущение полного  комфорта  и  удобства.  Вокруг
огромного овального стола стояли удобные мягкие стулья. За стеклами  круглых
иллюминаторов открывалась захватывающая дух панорама  переливающихся  звезд.
За столом свободно могли  расположиться  десять  человек,  но  сейчас  здесь
собрались четверо.
   - Советник, с вами все в порядке? - поинтересовался Пикар.
   Диана Трой опустилась на мягкий стул  и  тут  же  закрыла  глаза.  Черные
ресницы вздрогнули, женщина снова взглянула на капитана.
   - Немного устала, - неохотно призналась  Диана.  -  Слишком  утомительной
оказалась беседа с фермерами, но еще тяжелее было разговаривать  с  экипажем
"Феррела".
   - И вы не почерпнули  никакой  полезной  информации,  -  заметил  Райкер,
садясь за стол рядом с Дейтой. - Они ведут себя так, будто мы их враги.
   Пикар заметил, как напряглась Трой, когда  за  ее  спиной  прошел  первый
офицер. Это как бы подтверждало его подозрения о том, что  Диана  необычайно
чувствительна к настроению Райкера.
   - Начнем совещание, - объявил Пикар и направился к своему месту.
   - Не понимаю, что происходит, - сказал Райкер, когда капитан сел за стол,
- по словам первого офицера "Феррела", Дилор -  квалифицированный  советник.
Он отвечает за законность операций, проводимых на борту  корабля.  В  то  же
время документы Звездного Флота не подтверждают его принадлежности к экипажу
"Феррела". Дилор не значится в списках тех, кто находился на борту корабля в
тот день, когда "Феррел" отправился в космос.
   - Я запросил компьютерные данные Эндрю Дилора - подтвердил  Дейта,  -  но
так ничего и не обнаружил. В записях Звездного Флота это имя не значится.  В
списках гражданского населения данного сектора Федерации его тоже нет.
   - И никто из экипажа "Феррела" не желает говорить о  том,  почему  Дилора
пытались убить и кто мог это сделать, - раздраженно добавил Райкер. - Диана,
поделись с капитаном, что тебе подсказывает интуиция.
   Трой  помолчала  несколько  секунд,  обдумывая,  каким  образом  понятнее
изложить в словах свои чувства.
   - У меня в голове такая путаница. Смерть капитана слишком потрясла  меня.
Я почти ненавижу  Дилора,  особенно  за  его  желание  окружить  собственное
присутствие на корабле завесой  таинственности...  Если  кто-то  из  экипажа
"Феррела" что-то и знает, то они не расскажут ни о чем, по крайней мере, без
принуждения.
   - Мы не можем расспрашивать их с пристрастием,  -  махнув  рукой,  сказал
Пикар, - однако не можем мы и дальше оставаться в неведении. Я должен  знать
определенно,  что  случилось  с  "Феррелом".   Иначе   не   сумею   защитить
"Энтерпрайз".
   При  мысли  о  том,  что  его  кораблю  тоже  грозит  опасность,  Жан-Люк
нахмурился и опустил  глаза.  Он  представил  обломки  "Энтерпрайза",  среди
которых кружатся члены экипажа.
   - Почему молчат гражданские? - возмущенно спросил Пикар.  -  Та  женщина,
например?
   - Ее зовут Рут, - сообщил Райкер и раздраженно вздохнул:
   - Она ничего не скажет. На все вопросы у нее готов один ответ:  "Спросите
Дилора".
   - Но