нальный дипломат, на это скажете? - спросил Кирк.
   Хандлер долго не мог оценить ситуацию. Наконец, собравшись с мыслями,  он
произнес;
   - Сэр, они уже у  нас.  По  законам  Федерации  любой  корабль  во  время
дипломатической миссии становится передвижным консульством, и ни  важно,  на
чьей  территории  он  находится.  Следовательно,  переместившись   на   борт
"Энтерпрайза", ромуланцы уже  находятся  на  территории  Федерации,  в  зоне
действия ее законов.
   Кирк громко вздохнул. Таких инцидентов в его жизни еще не было.  "А  что,
если это провокация, какой-то оригинальный ход в сложной игре ромуланцев?  А
может, они просто шпионы?" Немного подумав, Кирк  решил  поверить  Дайяну  и
Яндре.
   - Лейтенант, - обратился он к дежурному по транспортному  отсеку.  Будьте
готовы эвакуировать наших людей с Темариуса по первому же указанию.
   Повторяю: по первому указанию, - Есть, сэр.
   -  А  вам,  мистер  Хандлер,  придется  взять  на  себя  всю   заботу   о
перебежчиках, простите, гостях. А сейчас все - на командный  мостик.  И  вы,
доктор Бенар, тоже.
   "Что-то не нравится мне этот случай, - думал Кирк  по  пути  в  командный
отсек. - Ладно, это по части Райли и его службы".

***

   Кирк не торопился выходить на  связь  с  "Галтизом".  Первым  с  кораблем
Федерации связался Хиран. Он дал понять, что Тиам  пребывает  в  благодушном
настроении. Увидев Хирана живым и здоровым, центурион не повел и бровью.
   Либо Тиам гораздо лучший актер, чем о нем думали, либо ему ничего не было
известно о  кровавых  планах.  Узнав  обо  всех  подробностях  происшествия,
центурион не расстроился. Более того, он дал понять,  что  все  происходящее
ему глубоко безразлично, а на смерть Ютака даже заметил; "Ну  вот,  инцидент
можно считать исчерпанным".
   Тиама ничуть не потрясла и весть о переходе Дайяна  и  Яндры  на  сторону
Федерации. Лишь на секунду вознегодовав, он тут же успокоился.
   - Несомненно, я требую возвращения двух ромуланцев, которых вы выкрали, -
заявил Тиам, выйдя на связь с "Энтерпрайзом", - То обстоятельство, что одной
из жертв является моя жена, делает этот факт особенно нетерпимым. Я призываю
вас задуматься над действиями, которые вы совершаете. А ты, дорогая жена,  -
обратился центурион с экрана к  Яндре,  надеюсь,  не  желаешь,  чтобы  из-за
твоего поступка, если, конечно, он осознанный, прервалась мирная конференция
и начались военные действия.
   - Я бы уточнил, посол Тиам, - ответил Кирк,  -  что  ответственность,  за
прерванные переговоры, а тем более за развязывание войны ляжет вовсе  не  на
двух ромуланцев, пожелавших сменить гражданство, а на тех, кто чуть не  убил
меня, капитана Хирана и посла Райли.
   - Я уже высказал свои самые искренние извинения за этот несчастный случай
и особенно за ранение вашего посла. А инцидент  между  моими  адъютантами  -
целиком наше внутренее  дело.  К  слову,  Ютак  уже  давно  был  у  меня  на
подозрении.
   -  Вы  хотите  сказать,  что  Ютак  действовал  самостоятельно?   И   нет
необходимости исследовать мотивы его преступления и искать сообщников?
   - Разве у вас есть доказательства того, что кто-то  еще  вовлечен  в  это
дело? Если есть, то я готов внимательно вас выслушать, капитан Кирк.
   - Нет, у нас нет  прямых  доказательств,  -  ответил  Кирк,  стараясь  не
смотреть на молчавшего Хирана. - А вы сами  не  хотите  разобраться  в  этом
деле?
   - Тщательное расследование, конечно же, будет проведено, капитан Кирк.  И
начнем мы его с  допросов  Китала,  чья  бдительность  спасла  жизнь  вам  и
капитану Хирану.
   - И вы намерены передать нам результаты расследования?
   - Насколько это можно будет сделать из соображений безопасности,  капитан
Кирк. Вы же знаете,  какие  ограничения  обычно  накладываются  на  передачу
подобной информации.
   - А что вы скажете о переговорах? - спросил Кирк и стиснул зубы.
   - Я готов продолжить их в любую минуту,  но  при  условии,  что  найдется
достойная замена послу Райли.
   - Мы с мистером Хандлером переговорим с послом и с Федерацией.
   - Как вам угодно. Однако я перечислил не все условия?  Во-первых,  как  я
уже заявил послу Райли на сегодняшней  встрече,  Федерация  должна  признать
свою ответственность за то, что произошло на Влаарииви. Во-вторых,  те  двое
ромуланцев... два заложника должны  быть  немедленно  возвращены,  -  диктуя
второе условие, Тиам бросил взгляд на свою жену. - И хочу довести до  вашего
сведения, -  голос  центуриона  стал  ледяным,  -  что  Ромуланская  Империя
возлагает ответственность за самочувствие заложников на федерацию и  на  вас
лично, капитан Джеймс Т. Кирк.
   После царственного жеста Тиама связь с "Галтизом" прервалась.  Не  говоря
ни слова, капитан  обвел  тяжелым  взглядом  Спока,  Маккоя,  Ухуру,  Бенар,
ромуланцев и всех офицеров, которые находились на мостике.
   - Мы вернемся, - произнесла Яндра спокойным голосом и взглянула на брата.
- Мы не будем висеть камнем на шее конференции.
   -  Вы  ни  при  чем,  -  неожиданно  отозвался  Кирк,  еще  раз   оглядев
присутствующих.  -   Эти   "мирные   инициативы"   ромуланского   Временного
правительства кажутся  мне  неискренними.  Скорее  всего,  так  и  есть.  За
последние дни стало очевидно, что среди  властей  Империи  есть  такие,  кто
готов на любые преступления, лишь бы конференция с треском провалилась. Я не
знаю всех деталей, - продолжил Кирк, бросив взгляд на Дайяна и  Бенар.  Пока
не знаю. Но  достаточно  сказать,  что  эти  деятели,  кто  бы  то  ни  был,
попытались  чужими  руками  убрать  меня  и  капитана  Хирана,  как   только
почувствовали, что наши теплые отношения могут разрушить весь их сценарий.
   Нас бы добили, не вмешайся Кевин Райли, который сейчас находится в палате
интенсивной терапии. Хиран знал о саботаже и пытался меня предупредить прямо
перед покушением.
   Кирк помолчал, глубоко вздохнул и обратился к двум ромуланцам:
   - Так что забудьте, пожалуйста, о том  холодном  приеме,  который  я  вам
оказал в  транспортном  отсеке.  Поверьте,  ваше  возвращение  не  оздоровит
ситуацию и не поможет делу, а обойтись может очень дорого. Чувствуется,  что
за всем стоит кто-то довольно опытный и жестокий, и он держит  ситуацию  под
контролем. Еще раз повторяю: вы не виноваты в том, что случилось.
   Сейчас вы пригодились Тиаму в качестве,  простите,  разменной  монеты,  а
завтра вас вышвырнут вон за ненадобностью. Так  что  обдумайте,  пожалуйста,
все "за" и "против" и не совершайте поспешных и необдуманных поступков.
   - Спасибо, капитан, - произнес Дайян, до боли  сжав  руку  сестры.  -  Мы
остаемся.
   Яндра не  нашла  в  себе  сил  и  желания  перечить  брату.  Кирк  кивнул
ромуланцам и обратился к помощнику посла.
   - Мистер Хандлер, напоминаю вам,  что  вы  представляете  дипломатическую
службу. Примите наших гостей по всем консульским правилам и найдите для  них
подходящие каюты.
   Хандлер, все еще растерянный, выжал из себя несколько слов приветствия  и
пригласил ромуланцев в пресс-центр для оформления надлежащих бумаг.
   Внезапно раздался громкий голос лейтенанта Китти:
   - Капитан, на связи Тринадцатая База!
   - Включите громкоговорители!
   Приказ был выполнен, и мостик наполнился какофонией радиопомех,  а  потом
раздался голос:
   - Этот  объект  сменил  свой  курс  на  противоположный.  Он  все  еще  в
пространстве Ромуланской Империи, однако несколько минут назад попал в  поле
зрения наших сенсоров. Со скоростью, в двенадцать раз  превышающей  скорость
света, объект направляется к  Земле.  По  мере  движения  он  распространяет
вокруг себя те же энергетические поля, которые  вывели  из  строя  несколько
наших  кораблей  и  кораблей  Клингонов.  Мощность   выбрасываемой   энергии
чудовищна. Мы предусмотрительно вывели все свои корабли из зоны  прохождения
объекта и советуем сделать то же самое всем, кто находится к  предполагаемой
траектории ближе чем в парсек. Передаем текущие координаты и вектор движения
объекта...
   Спок давно уже находился на своем рабочем  месте  и  аккуратно  записывал
координаты.
   - Мы снова должны  предупредить  ромуланцев,  капитан,  -  подняв  глаза,
заметил вулканец. - Траектория Зонда проходит менее чем в один световой  год
от Темариуса.
   - Значит, конференцию все-таки придется  отложить,  -  вздохнул  Кирк.  И
саботажников теперь обвинить не в чем. Лейтенант Китти, свяжитесь с...
   - ... Находясь от объекта на огромном расстоянии, мы пока  не  боимся  за
состояние наших кораблей  и  смело  принимаем  любую  исходящую  от  объекта
информацию, - продолжал вещать голос из громкоговорителей. - Своей  энергией
объект, видимо, подпитывает какую-то популяцию или даже цивилизацию...
   Внезапно сквозь радиопомехи  прорвались  странные  звуки,  нечто  среднее
между шипением и свистом, и являющиеся, очевидно, сложным наложением  многих
звуков. При желании в них можно было услышать и рев многотысячного стадиона,
и шуршание целлофановой бумаги, и даже воркование голубей.
   Точно такие же звуки записали многие станции во время приближения Зонда к
Земле,  когда  напутавший  всех  объект  пытался  "пообщаться"   с   земными
китообразными, но, к несчастью, нашел  только  двоих  "собеседников".  Но  в
данном случае звуки были еще более сложными и многообразными.
   - Если он опять приблизится к Земле с этим  своим  хрюканьем,  -  покачал
головой Маккой, - то на этот раз он нас всех утопит в океане.
   - Капитан Кирк! - неожиданно, с трудом перекрикивая какофонию, обратилась
Яндра, которая, как оказалось, еще находилась на мостике.
   - Сделайте потише, лейтенант! - замахал руками Кирк.
   - А эти звуки... - несмело начала ромуланка, когда  шум  уменьшился,  они
представляют какую-то важность?
   - Вполне возможно. А вы что-то можете о них сказать?
   - Они похожи на...
   Яндра замолчала на полуслове, склонила голову и  вслушалась  в  хаотичные
звуки.
   - Нет, они не просто похожи, -  уточнила  ромуланка.  -  Некоторые  куски
совершенно  одинаковы  с  теми,  что  так  часто  слушает  мой  муж,   когда
закрывается у себя в комнате. Так было и в Цитадели. Это же он  слушал  и  в
тот момент, когда я покидала "Галтиз". Самое  интересное,  что  Тиам  всегда
выходил из себя, когда я пыталась спросить у него про звуки.
   - У вашего мужа есть записи этих звуков?! Когда он успел их записать?
   Еще до этой миссии?
   - Да, уже давно, капитан Кирк.
   - Так вот чего стоили клятвенные заверения ромуланцев, что они ничего  не
знают о Зонде! - возмутился капитан, повернувшись к Хандлеру. - Если  у  них
давно водятся эти записи, то они сделаны  еще  до  того,  как  Зонд  пересек
Нейтральную Зону, а может, и еще до того,  как  он  вторгся  в  пространство
федерации.
   - Похоже, сэр.
   - Скажите, Спок, - обратился Кирк к вулканцу, - не со стороны ли  Империи
в первый раз Зонд проник в пространство федерации?
   - Первыми его заметили на Двенадцатой  Базе,  капитан.  Тогда  траектория
Зонда не была прямой линией, как сейчас, но баллистики с Базы в  один  голос
утверждали, что объект появился из Нейтральной Зоны.
   Нахмурившись,  Кирк  надолго  замолчал.  Он  внимательно  вслушивался   в
доносившиеся из громкоговорителей звуки.
   - Яндра, - неожиданно обратился капитан к  ромуланской  пианистке,  -  вы
сказали, что куски совершенно одинаковы?  Вы  уверены?  Там  же  переплелись
десятки тысяч различных звуков и нет совершенно никаких закономерностей!
   - Да почему же никаких?! -  искренне  удивилась  Яндра.  -  Разве  вы  не
слышите? - ромуланка окинула  взглядом  всех,  кто  был  рядом,  словно  ища
поддержку. - Если бы я слышала эти звуки  всего  во  второй  раз  и  на  них
наложили бы все существующие в мире шумы, все равно я узнала бы их!

Глава 13

   Более двадцати  минут  звуки  Зонда  царствовали  в  небольшом  помещении
командного отсека. За это время Спок внимательно просмотрел  всю  информацию
об объекте, которую Звездный Флот ввел в компьютер  "Энтерпрайза"  незадолго
до начала миссии.
   Не выдержав  сумасшедшей  какофонии,  Маккой  демонстративно  закрыл  уши
ладонями и  поспешил  в  свой  медицинский  отсек,  где  его  ждал  все  еще
пребывающий в коме Райли.
   Яндра, по-прежнему стоя у  одного  из  громкоговорителей,  комментировала
услышанное. Она сообщила, что точно такие же звуки были переданы им с одного
из ромуланских кораблей.
   Все, кто находился в командном отсеке, вежливо слушали Яндру,  однако  не
спешили соглашаться с ее комментариями.
   - Разве вы не слышите? Когда стихают звуки, доносится завывание ветра,  -
продолжала ромуланка, удивляясь бестолковости землян.  -  Неужели  только  я
одна слышу ветер? Дайян, а ты разве не слышишь?
   - Нет, сестренка, - покачал головой ромуланец, отчего Яндра удивилась еще
больше.
   Постоянный шум уже порядочно надоел Кирку,  который  стал  демонстративно
хвататься за голову и жаловаться Споку:
   - Так мы оглохнем или свихнемся...
   - Нет, подождите! - воскликнула Яндра. - Не выключайте!
   - Понимаю, - вежливо заметил Кирк. -  Вам  кажется,  что  вы  улавливаете
какой-то смысл, но...
   - Я не это имела в виду! - ответила Яндра с азартом в голосе. Чередование
начальных звуков повторяется снова!
   Кирк взглянул на Спока.
   - Что такое? Вы заново пустили запись?
   - Нет, капитан. Вся запись занимает несколько часов.
   Кирк снова повернулся к ромуланке.
   - Вы говорите, что кусок записи, который мы слушаем  сейчас,  уже  звучал
двадцать минут назад?
   Яндра энергично закивала.
   - Тот же самый рисунок. Не могу сказать о других участках записи, но  эти
совершенно идентичны.
   "Не ошибается ли она? - задумался Кирк. - А  может,  просто  дурачит  или
даже со злым умыслом вводит в заблуждение? Может,  поэтому  и  перебежала  к
нам? Черт возьми, что все это может значить?"
   - Спок, а что говорит компьютер о повторении звуков?
   - Сейчас посмотрю, капитан.
   Вулканец нажал на несколько кнопок и,  задумчиво  посмотрев  на  дисплей,
заметил:
   - Пока ничего. Похоже, наскоком здесь не возьмешь.
   -  Мистер  Спок,  -  впервые   оживилась   Ухура,   -   пусть   компьютер
сосредоточится на... полосе частот от двух до трех тысяч герц.
   - Вы что-то услышали, Ухура? - удивленно спросил Кирк.
   - Я не уверена. Если бы Яндра не обратила внимание на  закономерность,  я
бы даже ничего не заметила. Но сейчас мне кажется,  что  слышала.  А  может,
все-таки показалось.
   - Так, два-три килогерца, - повторил Спок, бегая пальцами по кнопкам.
   - Сейчас просмотрим запись с первой по двадцать вторую минуту.
   Откинувшись  в  кресле,  вулканец  сосредоточил  все  свое  внимание   на
показаниях компьютера.
   - Ну что, мистер Спок? - то и дело нетерпеливо спрашивал Кирк.
   Наконец Первый офицер выпрямился и, уставившись на дисплей, еще несколько
секунд сосредоточенно изучал высветившиеся стройные  ряды  итоговых  цифр  и
букв.
   -  Компьютер,  действительно,  обнаружил  закономерности  в   чередовании
звуков, капитан, - взволнованно доложил Спок. - Цикл чередования  составляет
примерно девятнадцать целых и сорок три сотых минуты. Причем  закономерность
прослеживается в полосе частот гораздо шире, чем от двух до трех килогерц.
   Приподняв брови, Кирк обратился к Яндре и Ухуре.
   - Странно, что никто, кроме вас, не заметил этих "концертов".
   - Ничего странного, - ответил за женщин Зулу. - Они же музыканты.  А  это
такой народ... Они найдут музыку там, где другие будут слышать лишь кваканье
лягушек да шипение змей.
   - Любой музыкант услышит мелодию там, где  она  есть,  -  разрешила  спор
Ухура.
   - И вы вдвоем утверждаете, что это чередование звуков есть не  что  иное,
как мелодия? - скептически спросил Кирк.
   - Это вполне может быть самая настоящая мелодия, - подтвердила Яндра.
   - Но гармонический строй, который лежит в ее основе, явно не ромуланского
и не земного происхождения. Это определенно.
   - Что же, выходит, эта штука поет по дороге  песенки?  -  по-прежнему  не
верил Кирк.
   - Не смейтесь, капитан, - неожиданно  серьезно  ответил  Спок.  -  Может,
действительно, поет. И на Земле эти "песни" предназначались нашим  китам.  А
Джордж и Грейси в ответ "пели" Зонду что-то свое. Совсем незадолго до начала
этой миссии я в очередной раз попытался войти в контакт с китами и буквально
на  себе  ощутил  то,  что  другие  назвали  бы  умственными  или  духовными
ощущениями. Я никому не рассказывал о своих опытах, потому что не  мог  дать
этому феномену какого-либо логического объяснения. Однако эти ощущения,  без
сомнения, являются разновидностью музыки, которую нельзя назвать ни  земной,
ни вулканской.
   - Быть может, здесь и кроется объяснение... - робко предположила Яндра. -
Может, я смогла услышать эти музыкальные узоры потому,  что  с  детских  лет
научилась запоминать любую мелодию после первого же прослушивания, будь  она
ромуланской, земной или клингонской. Для меня это так  же  естественно,  как
для других ходить или плавать.
   - А можете ли вы так же хорошо запоминать  другие  вещи?  поинтересовался
Кирк. - Скажем, не из мира музыки?
   - Вы имеете в виду зрительную память? У меня  она  не  очень  развита.  Я
никому не говорила об этом, но я, например, плохо  запоминаю  написанное.  А
вот музыку, капитан, запоминаю после первого же прослушивания.
   - Блестяще! - восхитился Спок. -  Среди  вулканцев  есть  только  пятеро,
которые обладают такими же способностями. А память  среднего  вулканца  куда
крепче, чем память  среднего  землянина.  Вообще  музыкальная  память  лучше
развита у землян, и абсолютный слух, насколько мне известно,  среди  жителей
Земли не  редкость.  Известны  случаи,  когда  земляне  с  первого  же  раза
запоминали и воспроизводили  сложнейшие  музыкальные  композиции.  Вспомните
юного Моцарта.
   -  Послушайте,  друзья,  -  вмешался  Кирк,  -  это  очень  занимательная
дискуссия, но нельзя ли вернуться к делу?
   - Конечно, капитан, - ответил Спок. - Существует множество теорий на этот
счет, и одна из них гласит, что  те,  кто  обладает  абсолютной  музыкальной
памятью и слухом, талантливы и в  других  областях.  То  же  относится  и  к
китообразным. Всем известно, что они целый час могут воспроизводить когда-то
услышанную "песню".
   - Похоже, начинаются новые истории про  ваших  суперкитов,  -  нахмурился
Кирк. - Сначала телекинез, теперь вот... сумасшедшая память.
   Спок о чем-то задумался, а затем продолжил:
   - Путем долгих логических рассуждений я  пришел  к  выводу,  что  если  у
интеллектуально развитых существ нет  конечностей,  с  помощью  которых  они
могли бы изменять окружающую среду, то у них развиваются другие способности.
   - Все это интересно, Спок, - с ехидцей заметил Кирк. - Но какое это имеет
отношение к суперкитам и другим подобным вещам?
   - Самое  прямое,  капитан.  Сверхпамять  у  китов  компенсирует  нехватку
конечностей. Проще говоря, чем короче руки, тем длиннее память.
   - Но почему?
   -  Потому  что  у  развитой  расы  обязательно  возникает  потребность  в
сохранении  информации.  Так  появилась  письменность.  Но   у   китов   нет
конечностей, поэтому им осталось одно - развивать память.
   - И что из этого следует?
   - Мозг этих существ, как губка,  впитывает  огромные  массивы  сложнейшей
информации точно так же, как Яндра может запоминать с первого  раза  длинные
музыкальные композиции. Я подозреваю, что язык, на котором кодируется  такое
большое количество информации, должен быть специфическим.
   - Специфическим - значит музыкальным? - не унимался Кирк. -  Выходит,  не
случайно закономерности в "шипении"  и  "рычании",  которые  мы  только  что
слышали, обнаружились таким изощренным музыкальным слухом, какой имеют Яндра
и Ухура.
   - Я бы  не  стал  называть  эту  систему  кодов  непременно  "музыкальным
языком", капитан, но в ней есть  какие-то  аналогии  с  музыкой.  Если  быть
точнее, то к этой системе, возможно, применимы нек