Дэл куда интереснее, - повторял он. - Венс, конечно, тоже ничего, но он
какой-то скучный.
   А Кэрол, удивленная тем, что сын не видит очевидных вещей, отвечала:
   - Значит, ты совсем не знаешь Венса. - Дэл действительно был очень  живым
и интересным, но Кэрол, при  всем  к  нему  уважении,  считала  его  немного
сумасшедшим. А Венс был самым благоразумным, самым уравновешенным человеком,
какого она знала. Дэл был интересен  и  любим  всеми.  Живой  и  похожий  на
открытый нерв, он  затмевал  собой  всех.  Венс  же  был  уютен,  надежен  и
предсказуем.
   Со временем  Дэвид  привык  к  избраннику  матери,  однако  после  гибели
лаборатории они заговорили на эту тему впервые только сейчас.
   - Я просто подумал, - признался сын, - что тебе не надо бы видеть его.
   Кэрол  сжала  ладони  своего  взрослого  сына  и,  грустно   улыбнувшись,
объяснила:
   - Дэвид, пойми, потеря Венса - для меня самый  большой  удар,  который  я
когда-либо испытывала. Я до сих пор не верю, что его нет с  нами.  Я  должна
побывать на станции. Если же мне не удастся туда попасть, то моя душа всегда
будет возле Венса. Ты меня понимаешь?
   - Не совсем, мама...
   - Если я с ним не увижусь, я никогда не смогу поверить, что он  погиб.  Я
должна принять гибель Венса как непреложный факт.
   - Прости меня, - Дэвид обнял мать и уткнулся лицом в ее плечо. - Когда вы
были вместе, я не видел человека счастливее тебя.
   Кэрол чуть отстранила от себя сына, вытерла слезы и прошептала:
   - Нам пора идти.

Глава 3

   Кэрол Маркус  и  Кристина  Чэпел  материализовались  в  центральном  зале
космической лаборатории и увидели зловещий голубоватый свет, идущий из  пяти
приоткрытых дверей.
   Привыкнув к полумраку и осмотревшись, Кэрол  распахнула  первую  дверь  и
скользнула в тесное помещение. На полу комнаты  лежало  завернутое  в  белый
саван тело. Затаив дыхание, Кэрол сорвала покрывало. Глазам женщины предстал
очень  молодой  человек,  на  бледном  лице   которого   застыла   ужасающая
предсмертная гримаса.
   - Это Ян, - назвала Кэрол имя юноши и продиктовала  Кристине  его  личный
номер. - Он прибыл к нам несколько месяцев назад на грузовом корабле. Ян был
нашим стюардом.  Бедный  юноша  совсем  недолго  прослужил  на  станции.  Он
говорил, что хотел бы побывать во всех уголках Галактики и увидеть все,  что
только возможно, - Кэрол горько усмехнулась. - Ян  понимал,  что  его  мечта
несбыточна, но считал, что ради этого стоит жить.  А  еще  он  писал  стихи;
правда, никому не позволял их читать.
   Кэрол прикрыла лицо юноши, вышла из комнаты и  открыла  другую  дверь.  В
этом помещении покоилось тело пожилого человека. Его  волосы,  в  молодости,
видимо, черные, как смоль, были посеребрены временем и возрастом.
   После официальной процедуры идентификации Кэрол произнесла:
   - Йоши, наш повар. Его смерть самая случайная. Йоши должен  был  покинуть
станцию с остальной частью команды. Но когда он узнал, что некоторые из  нас
остаются, то тоже пожелал остаться. Йоши говорил, что без  него  мы  забудем
про обеды и ужины, перейдем на сухой паек и в конце концов схватим  гастрит.
Я же думаю, что он был так восхищен прибором, что не мог пропустить  второго
этапа эксперимента, - Кэрол взглянула на Чэпел и спросила:
   - Вы записываете? Я хочу, чтобы память об этих людях сохранилась хотя  бы
на бумаге.
   - Да, записываю, - кивнула Кристина. В третьей комнате обрел вечный покой
плотный и очень красивый человек с умиротворенным лицом.
   - Дэлвин Марч, - тихо произнесла Кэрол. -  Он  и  Венс  Мэдисон  были  не
только моими  приятелями,  но  и  хорошими  партнерами  по  научной  работе.
Практически они открыли новую область физики, субэлементарные частицы.  Свое
открытие они в шутку называли "физикой в коротких  штанишках".  Дэл  и  Венс
игнорировали общепринятые научные каноны и  на  всех  конференциях  доводили
своих более старших коллег до бешенства. Насколько  теперь  стало  известно,
открытые ими частицы служат основой мироздания. Я не была особенно близка  с
Дэлом. Меня пугал его беспокойный, взрывной характер. Часто я Дэла просто не
понимала. Иногда он бывал злым, и тогда к нему мог подойти только Вене.
   Кэрол убрала со лба Дэла  Марча  непослушную  прядь  каштановых  волос  и
закрыла его лицо саваном.
   В четвертом помещении оказалось тело женщины, уроженки Дельты. Лицо  этой
женщины было удивительной, необыкновенной красоты.
   - Зинаида Читири-Рапайдж. Одна из лучших математиков во  всей  Федерации.
Без ее участия все наши эксперименты с "Генезисом" пошли бы прахом, -  Кэрол
печально улыбнулась. - Все: и Ян, и Дэвид, и особенно Дэл, и даже  некоторые
молодые женщины - были поголовно влюблены в нашего математика.
   Кэрол взглянула на записывающее устройство Крис и продолжила:
   - Здесь не хватает нашего славного Джедды Аджин-Далла. Он был убит  лучом
фазера на Регуле-Один, - Кэрол тяжело вздохнула. - Дельтяне хорошо влияли на
всю  команду.  Вежливые,  добродушные  и  восторженные,  они   были   общими
любимцами. Иногда они вместе с остальной молодежью  запирались  в  одной  из
комнат и долго там  над  чем-то  хохотали.  Наверное,  земляне  им  казались
грубыми и неотесанными существами. Дорогая Зинаида... Маккой так и не  нашел
причины твоей смерти.
   - Дельтяне, если находятся в безвыходной ситуации, умерщвляют себя  сами,
- неожиданно произнесла Кристина. - Не думаю, что  она  смогла  смириться  с
общей участью и покорно ждать своего конца.
   - Зинаида не боялась боли, -  сказала  Кэрол.  -  Все  происходящее  она,
очевидно, приняла за вызов.
   Через  несколько  мгновений  лицо  дельтянки  было  спрятано  под   белое
покрывало.
   В пятую и последнюю комнату Кэрол входила, как в преисподнюю.
   - Это Венс Мэдисон.
   Дрожащими руками Кэрол сбросила саван.  Смерть  не  смогла  исказить  эти
утонченные черты лица интеллигентного человека. В ровном  голубоватом  свете
темные кудрявые волосы Венса отливали пепельным оттенком.
   - Бывало, я дразнила  его  и  Дэла  "близнецами",  потому  что  они  были
абсолютно различны. Светлый  и  темноволосый,  низкий  и  высокий,  живой  и
спокойный, безрассудный  и  здравомыслящий...  -  голос  Кэрол  предательски
дрогнул. - О Крис, кажется, я должна убедить себя, что Венса больше нет.
   Чэпел выключила записывающее устройство и обняла плачущую Кэрол.
   После того как Кэрол и Кристина отправились на станцию,  Саавик  и  Дэвид
ступили на транспортную платформу, чтобы переместиться  в  новую  экосистему
Регула-Один.
   - Пора, - скомандовала Саавик.
   - Лейтенант, - вдруг обратился к ней дежурный кадет, - я  не  могу  найти
свободного места, куда бы вас транспортировать.
   - Что?! - удивился Дэвид. - Да там же полно открытых пространств!  А  нам
нужен всего лишь пятачок в два квадратных метра!
   Саавик сошла с транспортной платформы и  недовольно  взглянула  на  пульт
управления.
   - Это правда, Дэвид. Вся поверхность планеты  покрыта  каким-то  аморфным
веществом. Им заполнены даже пустоты в скальной породе.
   Такого поворота событий не ожидал никто.  Сканируя  поверхность  планеты,
Саавик наконец нашла относительно свободный участок.
   - Кадет, транспортируйте меня туда, - распорядилась она. - Я сообщу,  что
там происходит.
   - Саавик, минуточку, - спохватился Дэвид.
   - Либо я немедленно возвращусь на борт  "Энтерпрайза",  либо  прошу  тебя
присоединиться ко мне. Но спущусь я одна. Действуйте, кадет!
   Через  несколько  мгновений  Саавик  оказалась  в  одном  из   неглубоких
тоннелей, вырытых специально  для  проведения  второй  фазы  эксперимента  с
"Генезисом". Она включила коммуникатор и сняла  фазер  с  предохранителя  на
случай непредвиденных обстоятельств. Практически  весь  тоннель,  в  котором
доктор Маркус и ее команда спрятали ценную  информацию  по  "Генезису",  был
опутан вьющимися лианоподобными растениями.
   - Говорит Саавик. Я прибыла на место, нахожусь в тоннеле. Он весь  покрыт
растительностью. Дэвид, кажется, ты хотел этого буйства?
   - Нет. Я уже говорил, что результаты эксперимента часто бывают не такими,
какими их хотят видеть. Я скоро прибуду.
   - Подожди немного, я расчищу место для твоей посадки.
   Саавик попыталась откинуть побеги в сторону, но те упрямо возвращались на
место. Тогда она стала ломать растения. Внезапно тоннель наполнился  резким,
но довольно приятным ароматом.
   Поставив фазер на самую малую мощность, Саавик стала сжигать  близлежащие
побеги вместе с цветками  и  зелеными  листьями,  обрамленными  ярко-красной
каймой. Благоухающий аромат кружил голову.
   - Говорит Саавик. Кадет, вам виден расчищенный участок?
   - Да, лейтенант. На него сейчас направлен луч.
   Вскоре в тоннеле материализовался  Дэвид.  Оглядевшись  по  сторонам,  он
изумленно присвистнул.
   - Полагаю, ты никак не ожидал увидеть что-нибудь подобное,  -  засмеялась
Саавик.
   - Подумать только! - всплеснул руками Дэвид. - Они оказались  куда  более
живучими, чем мы думали! Ты только посмотри, как они  разрослись,  даже  при
искусственном освещении!
   Саавик разделяла оптимизм  Дэвида,  Теплое  плазмообразное  ядро  планеты
вкупе с пригодной для жизни  атмосферой,  уже  набравшей  нужную  плотность,
могли превратить пустынную некогда планету в цветущий оазис.
   - Это суперразвитие, Дэвид. Но не будем терять  времени,  мы  должны  еще
найти записи по эксперименту.
   - Слушай, я все-таки приложил руку к этому царству зелени. Имею  я  право
хотя бы минуточку полюбоваться результатами своего труда?
   - Любуйся, никто тебе не мешает. А я  буду  расчищать  дорогу,  -  Саавик
вдохнула аромат растений и добавила:
   - Знаешь, я  нахожу  эти  растения  очень  красивыми.  А  какой  приятный
запах!..
   - Спасибо.
   Лейтенант нацелила фазер на непролазные джунгли и  сквозь  густую  листву
вдруг  заметила  груду   небольших   пластиковых   ящичков   со   спрятанной
информацией. Она тут же принялась за работу.
   Пока  Саавик,  пробивалась  сквозь  заросли.  Дэвид   растирал   ладонями
сорванные листья и вдыхал их аромат.
   -  Через  пару  месяцев  появятся  плоды.  Из  них,  наверное,  могло  бы
получиться доброе вино.
   Саавик добралась до тайника и лучом фазера, как скальпелем, стала срезать
стебли и листья, опутавшие ящики. Вскоре  незаметно  к  ней  подошел  Дэвид.
Обняв  молодую  женщину  сзади,  он  потряс  листьями  перед  ее  лицом.  Не
оборачиваясь, Саавик вдохнула чарующий аромат чужой планеты.
   - Хотелось бы тебе попробовать вино, которое благоухало бы точно так же?
   Саавик убрала фазер в кобуру, взяла руки Дэвида в свои и нежно  погладила
его холодные ладони и запястья.
   - Этот аромат хорош уже  сам  по  себе,  -  сказала  она.  -  Он  так  же
прекрасен, как и его создатель.
   Дэвид отбросил листья и,  крепко  обняв  женщину,  уткнулся  лицом  в  ее
волосы. У Саавик появилось горячее желание ответить на  ласки,  но  внезапно
запищал коммуникатор.
   - Никогда не стал бы  конструировать  прибор,  издающий  такие  противные
звуки, - прошептал Дэвид в самое ухо женщины. - Это, должно быть, моя  мать.
Давай не будем обращать на нее внимания.
   - Тогда этих противных звуков станет еще больше, - заметила Саавик.  -  А
когда прибор окончательно замолчит, целая толпа твоих собратьев бросится  на
его поиски.
   Лейтенант  быстро  поцеловала  Дэвида  и  взяла   в   руки   переговорное
устройство. Молодой Маркус, улыбаясь, стал  стряхивать  с  ящиков  последние
ветки и листья.
   - Саавик слушает.
   - Почему так долго не отвечали? Сколько вы там еще  собираетесь  пробыть,
лейтенант? - горячился адмирал Кирк. - Капитан Эстебан ждет вас.
   - Еще несколько минут, адмирал, - ответила Саавик. - Мы нашли  данные  по
эксперименту и сейчас готовим их к переправке на борт.
   - Очень хорошо. Поторапливайтесь. Конец связи.
   Саавик щелкнула выключателем коммуникатора и повернулась к Дэвиду.
   - Интересно, почему он  тебя  посвятил  в  планы  Эстебана?  -  удивленно
спросил Маркус.
   - Потому что  до  этого  адмирал  приказал  мне...  -  Саавик  неожиданно
замолчала, подбирая слова, а потом уточнила:
   -  Вернее,  настоятельно  предложил  мне   курировать   исследования   по
"Генезису" на борту "Гриссома". А предложения адмиралов не отвергают.
   - Что?! Черт возьми! Значит, он отстранил меня и мать от дальнейших работ
по эксперименту! Саавик, что бы это могло значить?
   - Только то, что капитан до сих пор под впечатлением твоего отказа.
   - Моего отказа?! Да меня никто и не просил!
   - Но капитан так сказал.
   - Но он действительно меня не просил, сукин сын!
   - Тогда попробуй поговорить с ним. Скажи, что ты хочешь поработать еще.
   - Уж он-то  найдет,  как  отказать  мне.  По  крайней  мере,  попытается.
Особенно теперь, когда согласилась ты.
   Этим заявлением Дэвид поставил Саавик в неловкое положение. К тому же  ее
покоробил оскорбительный тон Маркуса, в каком тот отозвался об адмирале.
   - Почему ты так говоришь о нем, Дэвид? А я-то думала, что вы давно  стали
больше, чем друзьями.
   - Это я стал ему другом, по крайней мере, на время. Может, я не  прав;  а
может, мы слишком разные, - Дэвид громко  и  недовольно  выдохнул,  а  затем
неожиданно предложил:
   - У меня идея! Адмирал может и подождать. Давай проникнем в самую глубь и
посмотрим, что там делается.
   Рука Саавик  потянулась  к  фазеру.  На  какое-то  мгновение  ее  увлекло
предложение Маркуса.
   - Мне нравится твоя идея. Но.., но это вовсе не значит, что я согласна.
   - Послушай, пять минут ничего не решат.
   - Пять минут!..  Да  на  то,  чтобы  проделать  просеку  сквозь  тоннель,
потребуются часы напряженной работы!
   Дэвид, как бы в шутку, потянулся к фазеру Саавик. Она отстранила Маркуса,
не грубо, но решительно.
   - Жаль, - удрученно произнес Дэвид. - Я считал,  что  ты  отличаешься  от
женщин Звездного Флота.
   - Я сама по себе, и я не похожа ни на кого  ни  в  Федерации,  ни  за  ее
пределами.
   - Твои мозги отравлены милитаристским угаром!
   - Не провоцируй меня, Дэвид.
   Не успела Саавик включить коммуникатор, как Дэвид снова ухватился  за  ее
фазер, теперь более решительно. Мгновенно среагировав, она схватила  Маркуса
за руку и резким движением отшвырнула его прочь, фазер отлетел на  несколько
шагов в сторону.
   - Ты что, спятила?!
   - Прием "котэгаши", - усмехнулась Саавик.
   - Мне все равно, как он называется! Можешь проваливать отсюда!
   Вновь запищал коммуникатор, и раздался требовательный голос:
   - Это капитан Кирк. Вы собираетесь возвращаться, лейтенант?
   - Немедленно, адмирал. Тайник с  записями  по  эксперименту  свободен  от
листвы и доступен сейчас лучу транспортатора, - доложила Саавик.
   - Готовьтесь к дематериализации, - вклинившись  в  разговор,  предупредил
дежурный кадет.
   - Думаешь, ты сможешь отстранить меня от моего собственного проекта?! Ты,
грязный милитарист! - заорал Дэвид в переговорное устройство Саавик.
   - Дэвид! - удивился Кирк. - О чем ты говоришь?
   - А ты не знаешь, о чем я...
   Дэвид не успел закончить фразу: Саавик выключила  коммуникатор  и  быстро
спрятала его в чехол на ремне.
   - Что с тобой происходит? - не на шутку встревожилась лейтенант.
   Никогда прежде она не видела Дэвида таким злым и безответственным.
   Сверкнул  луч   транспортатора,   и   ящики   с   тайнами   эксперимента,
заискрившись, исчезли.
   Саавик  отправилась  на  поиски  фазера.  От  сильного  аромата   у   нее
закружилась голова. Найдя, на конец, в густых зарослях оружие и затолкав его
в кобуру, лейтенант достала коммуникатор.
   - Говорит Саавик. Мы готовы к транспортации.
   -  Пожалуйста,  подождите,  лейтенант.  Нам  надо  платформу  привести  в
порядок.
   - Быстрее!
   Головокружение усилилось. Перед глазами поплыли круги, зазвенело в  ушах.
Саавик бессильно опустилась на колени и ощутила  приятную  прохладу  гладких
камней чужой планеты.
   Наконец  транспортационный   луч   перенес   Дэвида   и   лейтенанта   на
"Энтерпрайз". Едва они появились на  платформе,  как  в  транспортный  отсек
ворвался Джеймс Кирк. Дэвид и Саавик держались за руки  и  были  чрезвычайно
бледны.
   Трогательно,  конечно,  подумал  Кирк,   но   очень   опасно   во   время
транспортации. Слава Богу, никто из них не остался без руки.
   - Молодой человек, - обратился капитан к сыну, - по-моему, ты  хотел  мне
что-то сказать.
   Дэвид отпустил руку Саавик и сошел с платформы.
   - Да, хотел.
   Адмирал и молодой  человек  отошли  в  сторону,  а  Саавик,  пошатываясь,
подошла к краю платформы и медленно на нее опустилась.
   Разговор отца с сыном получился довольно нервным и шумным. Никто  из  них
не слушал друг друга. По  отдельным  громким  репликам  Саавик  поняла,  что
адмирал большей частью укорял, а Дэвид оправдывался.
   - Лейтенант, вы в порядке? - заботливо спросил дежурный кадет.
   - Да.., конечно.
   Саавик пришлось применить все  свое  вулканское  искусство  самовнушения,
чтобы подняться на ноги и не упасть в обморок. Ее состояние было  усугублено
тем, что она в последние дни очень мало спала.
   - Адмирал, - позвала Саавик, но ни Кирк, ни Дэвид ничего  не  слышали.  -
Адмирал Кирк!
   Наконец, капитан обратил внимание на женщину.
   - В чем дело, лейтенант?
   -  Могу  я  быть  свободна?  Мне  надо  подготовиться  к  перемещению  на
"Гриссом".
   - Да, можете идти, - строгим голосом ответил капитан.

***

   Саавик наслаждалась тишиной, теплом и уютом своей  каюты.  Из  головы  не
выходило странное и необъяснимое поведение Дэвида. Приготовления к  переходу
на другой корабль так и остались незаконченными, но лейтенанту, привыкшей  к
военному, спартанскому образу жизни, достаточно было нескольких минут, чтобы
собрать все вещи и привести себя в порядок.
   Медленно и как-то отрешенно Саавик удалила с блестящей поверхности фазера
все остатки растительности. Ей встречались уже растения, которые, как  змеи,
обвивали тонкие предметы, но эти, из тоннеля, опутывали мгновенно.
   Как интересно, подумала Саавик,  было  бы  провести  полное  исследование
Регула-Один. Она была не менее Дэвида увлечена идеей узнать все результаты с
"Генезисом".
   Саавик поднесла к лицу один из разорванных листочков и  глубоко  вдохнула
таинственный очаровательный запах. Тотчас же похолодели  ее  руки,  и  вновь
закружилась голова. Отведя руки  от  лица,  Саавик  внимательно  рассмотрела
листочек и нахмурилась. Затем  она  быстро  собрала  все  листья  и  остатки
стеблей и вложила их в пластиковый пакет.

***

   Дэвид перешел в наступление. Сложив руки на груди и непонимающе глядя  на
сына, Джим Кирк спросил:
   - Дэвид, я не понимаю, из-за чего ты так сердишься? Кэрол сказала, что ни
за какие деньги не вернется в сектор Мутара. Естественно, я подумал,  что  и
ты тоже.
   -  Следовало  бы  спросить  меня!  -  продолжал  возмущаться  Дэвид.  Его
несказанно обрадовал отказ матери, но он решительно не мог понять, почему не
считаются с его личным мнением. - Я скажу, почему ты ожидал от  меня  такого
же отказа! За многие годы ты привык к тому, что люди по  взмаху  твоей  руки
прыгали перед тобой, как лягушки, и теперь тебе не приходит в голову, что  у
каждого есть свои мысли, заботы и свое мнение!
   - Если ты о людях  так  думаешь,  значит,  ты  их  совсем  не  знаешь,  -
усмехнулся Кирк. - Я уже извинился. Почему же ты до сих пор дуешься?
   - Ты вполне мог бы послать меня на "Гриссом", -  А  ты  уверен,  что  это
разумно?
   - А почему бы и нет?
   - Просто я подумал... - заметив воинственный взгляд сына, Кирк  замолчал,
а затем произнес:
   - Буду честен, Дэвид. Я  очень  надеялся,  что  ты  останешься  на  борту
"Энтерпрайза". Я до сих пор не могу примириться с теми бесцельными и пустыми
годами, когда я не знал о тебе. Нравится тебе это или нет, но я твой отец...
   - .. Который двадцать лет игнорировал  мое  существование!  -  возмущенно
перебил Кирка Дэвид.
   - Дэвид!