уступил.
   "С ним что-то не так, - отметил про себя капитан.  -  Когда  вернемся  на
Мидос-5, придется уничтожить его и сделать еще одного двойника Спока".
   Но потом он вспомнил,  что  это  невозможно.  Браун,  скорее  всего,  уже
уничтожил вулканца вместе с остальными.
   "И все же я не могу поставить  под  сомнение  мой  авторитет.  Необходимо
уничтожить его".
   На борту "К'афры" командующий Т'бак делал  все  возможное,  чтобы  скрыть
свою неуверенность. Будучи слишком молодым для этой должности,  он,  тем  не
менее,  не  собирался  дать  своему  экипажу  повод  для  сомнений   в   его
способностях.
   И все-таки он не выдержал и выругался.
   - Возможно, - сказал заместитель командующего, - он говорил правду.  Было
бы глупо приближаться к нам, если у  него  не  было  подкрепления,  скрытого
маскировкой.
   Он задумчиво вздохнул.
   С мнением Туру считались. Он служил у отца Т'бака до самой его смерти.
   - Значит, вы думаете, что преимущества не на  нашей  стороне?  -  спросил
командующий. Туру пожал плечами.
   - Если, конечно, это не блеф.  Кирк,  как  известно,  способен  на  такие
штучки.
   Тбаку не хотелось спрашивать своего заместителя, что ему делать. Но  если
он не спросит, сам Туру не скажет.
   Решать должен командующий.
   А он не мог ждать дольше в  том  случае,  если  он  вообще  будет  что-то
предпринимать. А может быть, Кирк вызвал его на действия?
   У Т'бака было такое чувство, будто он на грани ошибки.
   Что-то он упустил, что-то очевидное, то, что помогло бы ему разрешить эту
задачу. Он чувствовал,  что  может  погубить  все,  что  создали  он  и  его
соотечественники в Гренгории.
   И все-таки он отдал приказ.
   - Сэр! - крикнул Спок, - корабли на флангах начали быстро приближаться.
   "Кирк" увидел, что их больше на экране не  было.  Он  удивленно  заморгал
глазами. Когда они ушли? Когда он думал о Споке?
   Он попытался вновь овладеть ситуацией.
   - Старший помощник, мне нужно изображение этих кораблей.
   Но не успел он закончить, как "Энтерпрайз" задрожал под ними.
   - Прямое попадание, - констатировал Чехов, - поражены защитные щиты  2  и
3.
   - Мистер Зулу, нам нужно уйти отсюда, - крикнул "Кирк".
   Рулевой взглянул на него.
   - Мы сейчас на максимальной скорости, капитан.
   - Нас преследуют, - заметил Спок. - Ромуланские суда  кажется,  готовятся
снова открыть огонь.
   Еще один удар, сильнее чем первые два. Корабль сильно качнуло,  и  "Кирк"
чуть не вылетел из своего кресла.
   - Сэр, поражен щит 4.
   - Подкрепите щит дополнительной энергией, - приказал "Кирк".
   Он нажал на кнопку на ручке кресла:
   - Оружейная - вы можете ударить по ним?
   - Нет, сэр. Пока нет. Они.., подождите. Мы стряхнули один. Теперь наводим
прицел.
   Долгая напряженная пауза.
   - Мы готовы, сэр.
   - Огонь, - сказал "Кирк" и стал ждать.
   - Мы достали одного из наших преследователей, - доложил Спок, - но он  не
сбавляет скорость.
   Еще один удар, и пол под ними закачался.
   - Сделайте ответный выстрел, - зарычал "Кирк".
   - Есть ответный выстрел, сэр.
   - Еще один удар, - крикнул Спок, - то же самое судно.  И  все  же  размер
причиненных разрушений... Капитан! К нам движется третий корабль!
   "Третий корабль?".
   "Кирк" слишком увлекся ромуланами, повисшими у него на хвосте, и забыл  о
других.
   Первый удар вывел из стоя основные системы, и весь корабль  погрузился  в
темноту. После следующего удара отовсюду посыпались голубые искры.
   Когда подключили запасные системы и снова зажегся свет, "Кирк" снова  сел
в кресло командира. Кто-то стонал - тот, кого  ранило  во  время  последнего
бомбового залпа, но андроиду было все равно. В конце концов, это  был  всего
лишь человек. Он вышел на связь с машинным отделением.
   - Мистер Скотт, доложите о разрушениях.
   Из общего гула послышался ответ:
   - Он тут черт знает что натворил, сэр. Двигатели  вышли  из  строя.  А..,
подождите, сэр!
   "Кирк" услышал, как кто-то еще докладывает. Затем  снова  раздался  голос
главного бортинженера.
   - У нас проблема на палубе 4, капитан. Сюда нужно ремонтную бригаду.
   -  Нет,  -  возразил  андроид,  -  сейчас,  во  время  столкновения,  это
невозможно. Всех рабочих отправлю на ремонт двигателей.
   Далее последовала пауза, видимо, Скотт был очень удивлен.
   - Но нельзя  же  оставить  эту  проблему.  Это  создает  слишком  большое
давление на внутренние запоры.
   - Я не выносил никаких  предложений  на  рассмотрение,  Скотт.  Двигатели
нужно завести. Все.
   "Кирк" нажал другую кнопку:
   - Оружейная, докладывайте.
   - Мы в порядке, капитан. Правда,  потеряли  пару  мониторов,  поэтому  не
можем увидеть требуемый квадрат.
   - Используйте все возможные  средства  наблюдения  за  врагом.  Если  они
войдут в ваш радиус действия, стреляйте, не ждите приказа.
   - Есть, сэр.
   "Кирк"  увидел,  что  рулевой  и  штурман  вернулись   на   свои   места.
Естественно, на них не было и царапины.
   - Что со щитами, мистер Чехов?
   Мичман проверил и доложил:
   - Щит 1 не действует. Другие уцелели на 20 - 40 процентов.
   Его перебил голос Маккоя, донесшийся из громкоговорителя.
   - Что происходит? - крикнул он.
   Капитан нажал кнопку связи с лазаретом;
   - Все в порядке, доктор.
   - Да, черт возьми, в порядке! По всему кораблю полно тяжелораненых людей.
Мне понадобится помощь, чтобы принести хотя бы тех, кого еще можно спасти, в
операционную.
   - Ну, тогда вам придется искать помощь самому, доктор, у  меня  по  горло
своей работы.
   - Черт с твоей работой, Джеймс! Речь идет о жизни людей, все, что ты...
   - Ухура, - позвал "Кирк" девушку и повернулся в ее сторону.
   - Да, сэр, - ответила дежурная по связи. У нее  возле  одного  глаза  был
порез, но в остальном все было в порядке.
   - Пожалуйста, отключите канал связи с лазаретом.
   Из микрофона все еще несся голос Маккоя:
   - .. Вы, черт возьми так заняты, что...
   - Я отдал приказ, лейтенант.
   - Есть, сэр, - ответила Ухура и с явной неохотой отрезала Маккоя.
   Теперь, когда больше не было слышно тирады главного бортврача,  в  отсеке
стало странно тихо. Даже стонов не слышно - раненые перебрались в турболифт.
   У "Кирка" появилось немного времени, чтобы понять, что произошло. Но  как
он ни пытался, он не мог осознать, что нужно было действовать по-другому.
   Он был один против четверых. Даже андроид здесь бессилен.
   Но он не просто андроид. Он - лидер. Он должен был найти выход.
   Ему показалось, как снова под его ногами  разверзлась  черная,  бездонная
пропасть.
   "Нет, еще не все кончено, - подумал он, - у меня есть мой корабль  и  мой
экипаж. Я еще могу выиграть".
   Он посмотрел на экран. На нем были три корабля ромулан  -  два  по  краям
экрана впереди, флагман стоял в центре - он был поменьше размером,  так  как
находился вдали. А рядом с "К'афрой" стоял фрахтовщик.
   Пока ромулане не предпринимали попыток уничтожить  "Энтерпрайз".  Они  не
решались. Очевидно, они не были даже уверены в том, что корабль был подбит и
не мог маневрировать.
   "Кирк" постучал пальцами по ручке кресла.  У  него  было  такое  чувство,
будто на него смотрели глаза  всех  людей  -  Зулу,  Чехова,  Спока  -  этих
испуганных хрупких людей.
   И даже глаза Т'бака там, в кресле, напоминающие гнездо дрозда.
   "Должно же быть что-то, какой-то выход. Я должен победить его".

***

   К'леб поднялся с пола и прислонился к колонне. Он потрогал рукой висок  и
почувствовал там опухоль. Когда он нажимал, было больно.
   Но затем его затопила волна совсем других переживаний.  Это  боль  не  за
себя, а за тех, кто лежал плашмя по всему коридору. Когда люди  приходили  в
себя, то начинали испытывать невероятные физические страдания.
   Казалось,  он  сейчас  захлебнется   в   этой   боли.   К'леб   попытался
заблокировать ей путь, как его учила делать мать. Через некоторое время  ему
удалось прийти в себя, и хотя он был потрясен, рассудок его восстановился.
   Но в это время в коридоре уже царил полнейший хаос. Повсюду  были  слышны
мучительные  стопы  и  крики  о  помощи.  Он  несколько  раз  услышал  слово
"лазарет". Неожиданно К'леб вспомнил, что он делал  до  этого  и  с  кем.  С
Клиффордом. Но где же он?
   Он оглянулся, но увидел лишь бегущих по  коридору  людей,  которые  несли
раненых. Несколько секунд он ничего не  мог  разобрать.  Наконец  он  увидел
человека, похожего на друга. Тот лежал у стены и не двигался.
   К'леб, охваченный страхом, пополз по коридору.  Осторожным  движением  он
повернул голову своего друга к себе.
   Да, это был Клиффорд, и он был жив. Несмотря на то, что у него шла  кровь
из раны на лбу и из носа, он все-таки был жив и дышал.
   К'леб не знал, что делать. Его другу нужна помощь, но он не знал, как  ее
оказать.
   Затем он снова услышал это слово среди общего гула голосов.
   "Лазарет".
   И тогда он понял, куда шли все эти люди.
   Он осторожно просунул руки под спину Клиффорда и приподнял его так, чтобы
тот оказался в сидячем положении. Затем так же осторожно  он  взвалил  друга
себе на плечо.
   С трудом передвигаясь  под  тяжестью  тела  Клиффорда,  он  направился  в
лазарет к доктору Маккою.

***

   Дениз Дэлонг ползла по трубе, волоча за собой инструменты. Она  добралась
до места, где провода, казалось,  сплавились  и  представляли  собой  единое
целое. Она достала лазер и быстро принялась за работу.
   Девушка знала, что пока двигатели не заведутся, они в руках у ромулан,  а
завестись они могут, только если она выполнит свое задание.  У  нее  на  лбу
выступили крупные капли пота, и  не  только  от  жары,  но  и  от  огромного
нервного напряжения.
   В то время, как руки ее удаляли испорченную часть цепи, она размышляла.
   "Не может быть, чтобы капитан приказал не обращать внимания на  пробоину.
Конечно,  прежде  всего  нужно  отремонтировать  двигатели,   но   если   мы
проигнорируем пробоину, мы  потеряем  всю  палубу,  а  может  быть,  и  весь
корабль. Не похоже, чтобы капитан Кирк мог сделать подобную  грубую  ошибку,
проигнорировав замечание своего главного бортинженера. Связано ли это с  его
странным поведением по отношению к ней? Но одно дело - вести себя странно  с
одним человеком, и совершенно другое -  подвергать  опасности  весь  корабль
из-за своего ошибочного решения".
   Неожиданно Дениз страшно захотелось, чтобы все ее  домыслы  оказались  не
правдой. Потому что, если с ним что-то произошло...
   Есть ли тогда шанс выжить хоть у кого-нибудь на этом корабле?

***

   - Ваше решение правильное, сэр. "Энтерпрайз" подбит.
   Т'бак посмотрел на Туру и, нахмурившись, кивнул.
   - Да, - сказал он, - похоже, враг беспомощен. И теперь, когда мы положили
его на лопатки, остается только открыть его скорлупу.
   Но на самом деле он не чувствовал себя столь уверенным.
   "Почему же нет? - спрашивал он себя. - Разве не за это  мы  боролись  так
долго в Гренгории: захватывать власть там, где это возможно, и  использовать
любое средство, чтобы подавить возражения лордов? Разве не к такой  цели  мы
стремились,  когда  захватили  корабль  Федерации?  И  разве  не  такой   ли
представлял он себе победу: быстрой, решительной и уничтожающей все  вокруг?
Такой, которую Федерация не смогла проигнорировать?"
   Но он все время слышал в своей голове голос, предупреждающий его  о  том,
что его заманивают в ловушку и что "Энтерпрайз" - лишь приманка.
   - Отдавать ли приказ, - спросил Туру, - о том, чтобы  корабли  подошли  к
нему и уничтожили его до конца?
   Тбак снова посмотрел на своего заместителя. Туру, не будучи  благородного
происхождения, сам не раз высказывался против войны. Он говорил,  что  время
еще не настало для крупномасштабного конфликта с Федерацией, что у  них  нет
ни достаточного количества кораблей, ни технологии, чтобы добиться победы.
   И все же, когда клика Т'бака устанавливала свой режим в  Гренгории,  Туру
согласился  служить  на  "К'афре",  быть  среди  тех,  кто  начал  войну   с
Федерацией. Прежде всего, Туру - солдат, и он подчинялся чувству долга.
   Сейчас он был готов отдать приказ, который приведет их к долгой и славной
битве, хотя он не верил, что она приведет  их  к  славе,  которую  предвещал
Т'бак и остальные.
   - Сэр?
   Тбак вышел из задумчивого состояния и сосредоточился  на  волновавшей  их
проблеме. Он пристально посмотрел на "Энтерпрайз".
   "Ловушка. Да или нет?".
   - Нет, - сказал он потом, - не нужно  отдавать  приказ,  Туру  Он  сделал
паузу, представляя себе, как переглядываются за его спиной присутствующие, и
добавил:
   - По крайней мере, пока.

***

   "Кирк" ходил широкими шагами по отсеку управления,  как  тигр  в  клетке,
перебирая в памяти все ситуации, в которых оказывался человек-Кирк и которые
хоть чем-то напоминали эту. Его устроил бы любой выход, найденный Кирком. Но
пока он не нашел ничего полезного.
   - Капитан, - обратился к нему Спок, в голосе которого слышалась  тревога,
- ромулане снова маневрируют.
   "Кирк"  обернулся  к   экрану   и   увидел,   что   корабли   противника,
действительно, начали двигаться. Все, кроме флагманского.
   Но они шли не к "Энтерпрайзу", во всяком случае, не прямо  на  него.  Они
двигались под острым углом к судну Федерации.
   -  Старший  помощник,  -  спросил  капитан  через  некоторое   время,   -
подтверждаете ли вы, что ромулане приближаются?
   - Да, подтверждаю, - ответил Спок, - видимо, они проверяют...
   - Я знаю, мистер, что они делают, - оборвал  его  "Кирк"  и  сел  в  свое
командирское кресло. Он нажал на кнопку связи с боевым отсеком.
   - Сэр?
   - Вы следите за судами ромулан? - спросил он.
   - Так точно, сэр. Они еще не вошли в наш радиус действия.
   - Скоро войдут. Когда они подойдут, помните - стреляйте немедленно.
   - Я помню, сэр.
   "Кирк" уже собирался заканчивать разговор, когда заметил рядом Спока.
   - У меня предложение, сэр, - сказал старший помощник, -  если  мы  начнем
стрелять по ромуланам сейчас,  то  ничего  не  достигнем,  кроме  того,  что
приблизим свою гибель. Более благоразумно, я считаю, выждать.  Пусть  у  них
сложится впечатление, будто мы беззащитны. И когда остальные корабли...
   "Кирк" не мог это больше терпеть. Он лидер, а не Спок! Именно он  вытащит
их отсюда.
   Но Спок продолжал настаивать, и внутри у "Кирка" начало  что-то  расти  -
горячее и влажное. Ему  пришлось  приложить  усилие,  чтобы  не  выдать  это
чувство.
   Но, наконец, он не выдержал, и это чувство прорвалось.
   - Не лезьте не в свое дело, мистер Спок!
   "Кирк" вскочил на ноги и схватил Спока за мундир.
   - Мне надоело, что вы все время бесцеремонно вмешиваетесь в то,  что  вас
не касается!
   Как только слова сорвались у него с языка, он понял, откуда они  взялись.
Он тут же выпустил из рук Спока, но  было  уже  поздно.  Его  грубые  слова,
казалось, висели в воздухе, обличая его  сущность.  Он  чувствовал  на  себе
взгляды не только людей, но и андроидов.  Вряд  ли  их  можно  было  назвать
восхищенными.
   - Ну, что вы смотрите? - спросил он чуть громче, чем хотелось. - Если  не
можете думать о деле, то я  найду  других  из  экипажа,  которые  могут  это
делать.
   Спок не двигался,  продолжая  неподвижно  стоять  рядом  с  его  креслом.
Казалось, его совершенно не смутил инцидент, хотя спереди мундир у него  был
помят в том месте, где его схватил "Кирк".
   - Как я уже сказал, - невозмутимо продолжал он, - если мы воздержимся  от
стрельбы по ромуланам, то окажемся в более выгодном положении.
   На этот раз "Кирк" не мог не прислушаться к словам Спока. Хотя ему  и  не
очень хотелось делать это, но  его  старший  помощник  был  непреклонен.  И,
против своей воли, он обнаружил, что в словах Спока был здравый смысл.
   - ., в случае, если остальные корабли придут вовремя, мы...
   "Кирк" сел в кресло и поднял руку, призывая к молчанию.
   - Хорошо, Спок, мы не будем стрелять.
   - Капитан? - послышался голос из боевого отсека.
   - Я отменяю свой последний приказ, - сказал "Кирк", - не стрелять, пока я
вам не прикажу.
   - Как скажете, сэр.
   - Конец связи.
   "Кирк" посмотрел на Спока.
   - Удовлетворены? - спросил он.
   Лицо Спока ничего не выражало.
   - Мой долг, - сказал он, - состоит в том, чтобы делать посильный вклад.
   - Конечно, - ответил "Кирк".
   Но как будто откуда-то издали он слышал эхо:
   "Не лезьте не в свое дело, мистер Спок! Мне  надоело  ваше  бесцеремонное
вмешательство".

Глава 24

   - Капитан Кирк?  -  раздался  голос  Полтика.  Кирк  повернулся  в  своем
командном кресле.
   - Вас вызывает на связь капитан Ашер с "Потемкина".
   - Дайте, пожалуйста, изображение, мистер Полтик.
   - Есть, сэр.
   Ашер был довольно приятным человеком со спокойным, будто каменным лицом и
квадратным подбородком. Но сейчас  он  не  мог  скрыть  своего  удивления  и
смятения.
   - Черт побери, Джеймс, как ты оказался  на  "Худе",  и  что  случилось  с
Мартинэ?
   - Долго рассказывать, Сэм. Я еще сам не  знаю  всех  деталей.  Могу  лишь
сказать, что Жоакэн скорее всего мертв, а один из тех, кто  организовал  его
убийство, занял мое место на "Энтерпрайзе".
   Ашер сдвинул брови и растерянно проговорил.
   - Я не понимаю, как ему?..
   - Он андроид, мой двойник. Есть двойники Жоакена и других членов экипажа.
   Ашер задумчиво вздохнул.
   - У меня есть один вопрос, капитан. Откуда мне знать?..
   -  Что  я  настоящий  Кирк?  -  закончил  за  него  Кирк.  -  Тебе  нужны
доказательства того, что я не самозванец?
   Капитан "Потемкина" кивнул головой.
   - Да.
   Кирк представил ему доказательства.
   - Удовлетворен? - спросил он.
   Ашер кивнул.
   - Вполне. А что, если твой двойник выступит с той же информацией?
   - Нет, он этого не сделает. Если я правильно понимаю, откуда он взялся.
   Ашер вздохнул и решительно сказал:
   - Ну, тогда достаточно. Как насчет настоящей ситуации?  На  чьей  стороне
будет "Энтерпрайз", если, конечно, он вообще появится?
   - Думаю, - ответил Кирк, - что придется  появиться,  если  он  собирается
продолжать игру. Если он появится, то ему придется быть на нашей стороне. Он
ведь не хочет превратиться в  обломки  после  космического  кораблекрушения,
точно так же, как и мы.
   - Через три минуты мы достигнем координат, упомянутых в сигнале бедствия,
- доложил штурман.
   - А что вы собираетесь делать теперь? - спросил Ашер.  -  Предполагалось,
что ваш корабль будет лидирующим. Я не думаю,  что  что-то  меняется  только
потому, что ты поменял одно судно на другое.
   - Спасибо, капитан, - сказал  Кирк,  -  думаю,  что  нам  лучше  прервать
передачу изобретения до того, как мы прощупаем  ромулан.  Всегда  есть  шанс
обойтись без кровопролития.
   - Согласен. Конец связи.
   Лицо Ашера исчезло с экрана, уступив место потоку звезд.
   Кирк откинулся на спинку кресла, собираясь с  мыслями  перед  предстоящей
схваткой.
   "Я надеюсь, ты там. Я собираюсь свести с тобой счеты".

***

   У Ухуры не было причин, чтобы страдать от жары в коммуникационном отсеке.
Запасные системы обеспечивали нормальные условия существования и температура
не отличалась от обычной.
   Она подумала, что, наверное, сказывается напряжение. Девушка оглянулась и
увидела, что у других тоже выступил пот на лбу. Значит, все нервничают.
   Ромуланские корабли постепенно приближались, хотя и не совсем  по  прямым
траекториям.  Они,  несомненно,  поймут,  что  "Энтерпрайз"  беспомощен,   и
обязательно откроют по ним огонь. Это лишь вопрос времени.
   Ее взгляд упал на капитана, склонившегося в своем кресле перед экраном.
   Он, видимо, нервничал больше всех. Ведь это его игра.
   Проиграть или выиграть - это зависит лишь от него. Если  он  будет  ждать
слишком долго, они пропали. Если же терпения не хватит и он поторопится, они
не воспользуются даже тем временем, что у них было.
   Может быть, поэтому капитан накричал  на  Спока  несколько  минут  назад.
Напряжение нел