время распускать нюни: впереди их ждет нешуточная борьба.
   Кали бесшумно приблизилась к лагерю.  Преодолевая  сопротивление  вязкого
песка, она добралась  до  своей  палатки.  Ей  удалось  избежать  встречи  с
коллегами, которые также коротали вечер, собравшись  в  кружок,  правда,  не
вокруг живого огня, а у электронного излучателя. Клингоны пили ликер и  вели
шумную, оживленную беседу, однако у Кали не было желания ни прислушиваться к
разговору, ни объясняться с Кварагом по поводу своего отсутствия.  Опасаясь,
что алкоголь может возбудить  в  мужчинах  агрессию,  она  сняла  бластер  с
предохранителя и положила под подушку.
   Скинув тяжелые башмаки, Кали скользнула в теплый кокон и  закрыла  глаза.
Заглушаемая  пьяным  хохотом  и  непрерывным   рокотом   океана   доносилась
печальная, берущая за душу одинокая песня. Казалось, женщина  пела  о  мире,
покое и гармонии.
   Неожиданно клингонка почувствовала жалость к себе:  по  щекам  покатились
жгучие слезы обиды за свое униженное положение.  Она  вынуждена  служить  не
праведным целям, постоянно бороться за место под солнцем.
   Тяжело вздохнув, Кали провалилась в тяжелый, беспокойный сон. Ей снилось,
что она лежит в объятиях Кора на берегу теплого океана, вдали  от  заговоров
имперских политиков. Суровой жене капитана  хотелось  простого  безыскусного
счастья.

Глава 7

   - Мистер Спок! Мистер Спок! - кричал Донован, подбегая к лагерю.
   Оторвавшись от синтезатора, Спок и Мартэн  пошли  ему  навстречу.  Вскоре
вокруг собрались все члены экспедиции.
   - Какие-нибудь неприятности,  Донован?  -  нахмурившись,  спросил  первый
офицер.
   - Нет, сэр. Не думаю, - боролся с одышкой Донован. - Но только что  мы  с
Чоу видели нечто необъяснимое.
   - Мы изучали приливную волну, -  подхватила  китаянка.  -  Внезапно  рыбы
буквально стаями стали выпрыгивать из океана на берег. И так  на  протяжении
нескольких миль вдоль берега.
   - А потом пришли детеныши, - продолжил Донован. - Они собрались в  местах
наибольшего скопления рыбы и затянули какую-то странную  песню.  А  потом..,
потом раз, и... - офицер энергично  махнул  рукой,  -  и  вся  рыба  куда-то
исчезла!
   Спок нахмурился сильнее. Поразмышляв несколько секунд, он спросил:
   - Надеюсь, вы догадались записать эту "песню"?
   - Только часть, - смущенно призналась Чоу. - Мы так растерялись,  что  не
сразу вспомнили о трикодерах.
   - А ну-ка, дайте мне эту запись, - распорядился Спок.  -  Я  введу  ее  в
синтезатор. Возможно, мы сумеем найти ключ к разгадке их  языка.  Интересно,
не обычное ли это безумие тайгетянских рыб во время нереста?
   - Ни в коем случае, мистер Спок, - уверенно ответил Донован. - Я  биолог.
То, что творилось на берегу, не имеет ничего общего  ни  с  нерестом,  ни  с
брачными играми. У нас с  Чоу  создалось  такое  впечатление,  что  какая-то
неведомая сила попросту выгнала всю рыбу из океана.
   - Ладно. Вы свободны.
   Озадаченные,  все  вернулись  к  исполнению  своих   обязанностей.   Спок
стремительно направился  к  штабной  палатке.  Задернув  полог,  он  схватил
переговорное устройство:
   - Вызываю "Энтерпрайз", здесь Спок.
   - "Энтерпрайз" на связи, - раздался скрипучий голос Т'зеелы.
   - Соедините меня с доктором Маккоем.
   - Секунду... О, подождите,  сэр,  лейтенант  Мендес  хочет  поговорить  с
вами...
   - Мистер Спок! - взволнованно затараторила Мендес. У меня проблема:  либо
сканеры искажают сведения, либо то, что творится на планете, не входит ни  в
какие рамки логики.
   - Объясните.
   -  Я  просмотрела  записи,  сделанные  сканерами  первой  экспедиции   на
Тайгету-Пять, а затем сравнила их с тем, что зарегистрировали наши  приборы.
И  выяснилась  странная  вещь:  за  короткий  отрезок  времени  на   планете
изменились огромные ландшафты. Там, где раньше была пустыня, вдруг  появился
молодой лес; там, где возвышались горы  -  бушует  океан...  Я  проверяла  и
перепроверяла сканеры, но...
   - Проблема, очевидно,  не  в  приборах,  лейтенант,  -  прервал  Спок.  -
Лейтенант Донован только что был  свидетелем  феномена,  который,  очевидно,
впрямую связан с тем, что вы обнаружили.  А  сейчас,  пожалуйста,  соедините
меня с капитаном и доктором Маккоем.
   - Есть, сэр.
   - Что там у вас, Спок? - послышался голос Маккоя. - Я выслушаю вас  далее
в том случае, если  вы  нашли  пропавший  корабль  агравийского  императора.
Однако не забывайте, я очень занятый человек.
   - Неужели вы верите  этим  сказкам  про  исчезнувшие  сокровища?  Дело  в
другом...
   Внезапно внимание Спока привлек пронзительный крик. Вулканец выскочил  из
палатки  и  увидел,  что  вокруг  упавшего  Мартэна  столпились  все   члены
экспедиции.
   - Бога ради, что произошло? - кричал в передатчик Маккой.
   - Несчастье, доктор. Прошу вас, немедленно спускайтесь.  Похоже,  мистера
Мартэна хватил удар.
   Спок отключил прибор и протиснулся сквозь толпу.
   - Со мной все в порядке, -  едва  слышно  бормотал  музыкант,  отталкивая
протянутые к нему руки.
   Но выглядел он неважно. Лицо его осунулось и побледнело.
   - Что случилось, мистер Мартэн? -  спросил  Спок,  помогая  незадачливому
исследователю подняться.
   - Я же сказал, что со мной все в порядке! - настаивал маэстро.
   - Меня интересует не состояние вашего здоровья, - оборвал его Спок.  -  Я
хочу знать, почему вы так кричали?
   Оцепенев от ужаса, Мартэн не смог сказать ничего вразумительного.
   - Если у вас приступ болезни, то доктор Маккой вскоре  появится  здесь  и
приведет вас в чувство, - с досадой буркнул вулканец.
   - Я не думаю, - наконец  сказал  Мартэн.  -  Я  работал  с  синтезатором,
пытаясь просчитать по записи Донована мелодику последней "песни",  как...  -
маэстро замолчал, подыскивая слова. - Ну, в общем, в  моей  голове  раздался
ужасный звон, и в то же мгновение мое тело словно разлетелось на куски.
   Спок удивленно посмотрел на музыканта, не понимая, что тот имеет в  виду.
То, что испытал Мартэн, было отчасти похоже на сеанс  телепатической  связи,
но никто из членов экспедиции не обладал этим даром.
   -  Мистер  Спок...  -  продолжил  маэстро,  прислушиваясь  к  бесконечной
печальной,  песне  тайгетян.  Запрокинув  головы,  детеныши  тянули  громкую
заунывную  мелодию,  способную  тронуть  даже  самое  холодное   сердце.   -
Подготовьте разведывательную  группу.  Видимо,  кто-то  из  тайгетян  погиб.
Необходимо выяснить, так ли это.
   - Хорошо.  В  любом  случае  необходимо  узнать,  что  же  с  ними  такое
произошло.
   - Наверное, это вонючие клингоны... - проворчал Брентано.
   - Не будем гадать. Сбор на этом месте  через  десять  минут,  -  приказал
Спок.
   В это время послышалось жужжание  шаттла,  и  в  лагере  появился  доктор
Маккой. Кинув быстрый взгляд на коллег и убедившись, что все живы и здоровы,
он подошел к Мартэну.
   - А вам что здесь понадобилось? - угрюмо приветствовал его маэстро.
   - Да я был здесь по соседству, поэтому и зашел к вам в гости.
   - Если вы примчались из-за меня, то я в полном порядке.
   Не сговариваясь, Маккой и Ухура взяли  музыканта  под  руки  и  отвели  в
палатку.
   Десять минут спустя Спок, Скотти, Регсдейл и Линденбаум пробирались вдоль
скалистой  гряды.  Остановившись,  вулканец  достал  трикодер   и   проверил
местность.
   - Что там, мистер Спок? - встревожился Скотти, схватившись за фазер.
   - В двух милях к северу от нас группа из пяти человек.
   - Люди? - удивленно переспросил Регсдейл.
   - Но как они попали сюда? - усомнился Линденбаум.
   - Давайте подойдем к ним и спросим, -  не  то  в  шутку,  не  то  всерьез
предложил Скотти.
   Обе группы заметили друг друга одновременно. Осторожно  пробираясь  среди
валунов, по пляжу двигались пять тяжело нагруженных незнакомцев. С огромными
рюкзаками  за  спиной,  они  походили  на  древних  космонавтов   в   полной
экипировке. Заметив разведчиков, один из них что-то громко закричал, и в  то
же мгновение вся пятерка ринулась им навстречу.
   - Мы  рады  встретить  здесь  соплеменников,  -  поприветствовал  большой
грузный мужчина. Казалось, голова росла у него прямо из туловища, а  бицепсы
можно было сравнить разве  что  с  пивными  бочонками.  Маленькие  поросячьи
глазки незнакомца с надеждой смотрели на Спока.
   - Мы торчим здесь уже несколько недель. Ждем, когда нас заберут. Но никак
не ожидали, что за нами пришлют офицеров Звездного Флота.
   - И правильно. Подождете еще, - оборвал его Скотт, испытавший  мгновенную
неприязнь к незнакомцам. - Мы здесь не ради вас, кто бы вы ни были.
   - Гаррисон, Макс Гаррисон, - представился великан со свинячьими глазками.
   - Капитан-лейтенант Скотт, бортинженер "Энтерпрайза". Однако что вы здесь
делаете? Нас не предупреждали о том, что на Тайгете-Пять есть люди.
   - Это все из-за дерьма по имени Ридли. Сначала он высаживает нас у  черта
на куличках, а потом даже не предупреждает никого о нашей группе.
   - Простите, мистер Скотт, - неожиданно вспомнил Спок.  -  Это  моя  вина.
Капитан Кирк и я были информированы  о  присутствии  на  планете  охотников.
Командующий Двадцать Четвертой Базой Ли  упоминал  о  них.  Надо  же  такому
случиться, это совершенно вылетело у меня из головы.
   - Хорошо, мистер Спок. Однако что мы, черт возьми, будем с ними делать? -
спросил Скотти, тыкая пальцем в охотников.
   - Эй, ребята, что происходит? - возмутился Гаррисон, решительно ничего не
понимая.
   Охотникам стало явно не по себе: офицеры с боевого корабля  рассуждали  о
них, как о каких-нибудь  растениях  или  лягушках.  Великан  гордо  вздернул
подбородок и с вызовом посмотрел на Скотта, ошибочно решив, что он  старший.
Однако вулканец взял инициативу в свои руки, холодно объяснив:
   - Капитан Ридли был на пути к  планете,  чтобы  забрать  вас,  однако,  к
несчастью,   его   корабль   исчез   в   воронке,   созданной   искривлением
пространства-времени.
   - Помоги ему Бог, - выразил сожаление Гаррисон, равнодушно пожав плечами.
- Однако мы можем спокойно вернуться домой с вами. Мы готовы прямо сейчас.
   - Ох, чертям станет тошно, какую пирушку мы закатим, вернувшись  к  своим
бабенкам, - хохотнул кто-то из охотников.
   - Подождите, но какого черта вы поперлись в эти гиблые места, если ничего
не знали про нас? - спросил маленький человечек с длинными прямыми  волосами
и землистым лицом.
   - Мы слышали предсмертный крик. Думаем, что погиб один из тайгетян.
   - Ну, это я его убил, - признался Гаррисон, ткнув пальцем в свою  широкую
грудь. - Огромный самец, но повозиться стоило: целых тринадцать слез!
   - Вы убили это беззащитное существо!  -  возмутился  Линденбаум.  На  его
благородном лице появилась гримаса отвращения.
   - Ну да. Для этого мы и прибыли на планету.
   - Мистер Гаррисон, значит все это время  вы  продолжали  свой  преступный
промысел? - спросил Спок.
   - Конечно. И никакого преступления в этом нет.  Сначала  мы  охотились  в
пятидесяти милях отсюда. Там мы  прилично  поживились,  и  поэтому  пришлось
повернуть к северу, чтобы найти еще одно большое стадо.
   -  Так  вот  почему  нам  не  было  известно  о  вашем  существовании  до
сегодняшнего дня!  -  Спок  замолчал,  обдумывая,  каким  образом  объяснить
охотникам ситуацию. - Мистер Гаррисон, мы, безусловно, будем рады видеть вас
и ваших людей в нашем лагере и на борту  "Энтерпрайза",  но  с  этой  минуты
охота должна быть прекращена.
   В рядах охотников послышался недовольный ропот,  но  Гаррисон  решительно
прервал его взмахом руки.
   - О чем, черт возьми, вы говорите?
   - Тайгетяне - не животные, как считалось раньше. Они наделены разумом,  и
убивать их недопустимо.
   - Вы сами-то верите в это? У меня  вот,  бумага,  где  черным  по  белому
написано, что эти твари обычные животные. У нас есть лицензия на их отстрел.
Пока вы не покажете мне официальное распоряжение,  я  буду  продолжать  свой
бизнес. Моя работа - сбор кристаллических слез, - Гаррисон в сердцах сплюнул
на сверкающий песок.
   Первым  вызов  принял  Регсдейл,  воинственно  шагнув  вперед,  но   Спок
остановил офицера безопасности.
   - У меня нет официального запрета. Но наша экспедиция выяснила  абсолютно
точно, что тайгетянские "певцы" наделены разумом, и я уверяю вас, что  закон
изменится, как только "Энтерпрайз" вернется в Федерацию.
   - Нет,  вы  слышали,  что  говорят  эти  парни?  -  усмехнулся  Гаррисон,
поворачиваясь к компаньонам, - они хотят пустить под откос  наше  прибыльное
дельце! - Охотник в упор посмотрел на  Спока.  -  Что  ж,  раз  так,  то  мы
поторопимся,  пока  закон  не  поставил  перед  нами  шлагбаум!  Пока   ваше
разлюбезное правительство не отняло у честного трудяги право заработать себе
на жизнь!
   - Вы не имеете права зарабатывать на жизнь, отнимая  у  других  права  на
саму жизнь!
   - Пока в законе четко не сказано, что у этих тварей есть эти самые права,
- упрямо заявил Гаррисон, показывая на "певцов", - я не стану их уважать!
   - Значит, вы не остановитесь перед новым убийством?
   - Именно так, - прошипел охотник, помахав пальцем перед лицом вулканца. -
Никогда!
   Почувствовав тошнотворный запах давно не мытого тела, Спок отшатнулся.
   - Я доложу о вашем отказе капитану Кирку.
   - Давай, валяй! Мы-то обрадовались, встретив  соотечественников,  думали,
вы проявите гостеприимство...
   Сверкнув глазами, вулканец резко повернулся и зашагал в  сторону  лагеря.
Уверенная походка и прямая спина офицера демонстрировали уверенность, однако
Спок не знал, что предпринять.  Гаррисон  и  его  люди  занимались  законным
промыслом.  До  тех  пор,  пока   федеральная   администрация   не   пришлет
соответствующие документы, остановить охотников невозможно.

***

   Маккой  выключил  портативный  томограф  и  с  грустью  окинул   взглядом
растянувшегося на кушетке Мартэна.
   - Что, черт возьми, вы с собой сделали?  Анализы  ужасны:  пульс  танцует
рок-н-ролл,  дыхание  учащенное.  Реакция  оседания   эритроцитов   достигла
заоблачных высот...
   - Перестаньте, доктор. Не  стоит  перечислять  мои  симптомы,  -  прервал
музыкант, садясь. - Я хорошо знаю это и без вас.
   - Я разрешу вам пробыть на  планете  еще  три  дня,  но  если  результаты
ухудшатся, то буду вынужден вернуть вас на борт "Энтерпрайза" и поместить  в
медицинский отсек.
   - Нет, доктор,  только  не  это!  -  взмолился  Мартэн.  -  Я  постараюсь
выполнить ваши указания и  отдохнуть.  Мне  нельзя  сейчас  возвращаться  на
корабль, я только-только стал чувствовать тайгетянские песни.
   - Ладно, - вздохнул Маккой. - Но если вы хотите убедить меня,  немедленно
ложитесь в постель!
   - О'кей.
   Мартэн стянул ботинки, расстегнул спальный мешок и проворно вполз в него,
что-то бормоча себе под нос.
   Доктор Маккой достал было шприц, но, взглянув на  покорно  угомонившегося
пациента, спрятал его обратно. Мартэн закрыл глаза и через  несколько  минут
заснул. Убедившись, что музыкант не притворяется, Маккой вышел из палатки  и
отправился на поиски Ухуры.
   Он нашел девушку на берегу океана в компании юного "певца". Детеныш  тихо
поскуливал, мирно растянувшись у ног Ухуры, которая ласково  почесывала  его
шею. Маккой опустился на песок рядом с трогательной парой и улыбнулся.
   - Ну, как он, док? - вопросительно заглянула ему в глаза Ухура.
   - Не очень. Похоже, у маэстро начинается обострение.
   - Вы имеете в виду его болезнь?
   - Да.
   - И что же делать?
   - Помочь может только покой. Только  длительный  отдых  облегчит  рецидив
болезни.
   - Покой? Да Ги ни за что не  бросит  начатую  работу.  По  крайней  мере,
добровольно.
   - Тогда заставьте его.
   - Я? Каким образом? - удивилась Ухура. - Только вы сумеете  охладить  его
пыл.
   - Нет, я не обладаю таким влиянием, как вы, - признался Маккой.
   Девушка склонила голову и с материнской нежностью посмотрела на  забавное
существо.
   - Ладно, попробую, - едва слышно прошептала она.
   Некоторое время они молчали, думая каждый о своем.
   - Ги не следовало покидать корабль, - через некоторое время  взволнованно
воскликнула Ухура и тут  же  смутилась  от  столь  явного  проявления  своих
чувств.
   - Думаю, он счастлив, что занят делом.
   - Ну да, конечно. Он  увлечен  решением  этого  музыкального  кроссворда.
Когда перед тобой стоит  такая  интересная  задача,  то  такой  пустяк,  как
здоровье, не считается, - с горечью вздохнула девушка.
   - Я никогда не видел вас такой, Ухура. Уж не влюблены ли вы всерьез?
   - Не задавайте лишних вопросов, доктор. Моя личная жизнь - это мое личное
дело.
   - Поверьте, я не собирался лезть к  вам  в  душу,  Ухура.  Меня  тревожит
здоровье экипажа, и только. Если вам потребуется моя помощь, то я  всегда  к
вашим услугам.
   Улыбнувшись, девушка дотронулась до руки Маккоя.
   - Простите. Кажется, я была груба с вами.
   Доктор тепло, с участием сжал ее пальцы.
   - Ничего. Все в порядке, - успокоил он. - Все мы блуждаем в потемках, как
кроты, не понимая, что до солнечного света рукой подать.
   - Похоже, что это действительно любовь, доктор, -  неожиданно  призналась
Ухура.
   - Что ж, любовь как раз и помогает преодолеть все невзгоды.
   - Даже если вызывает нестерпимую боль?
   - Даже тогда. Именно любовь отличает нас от животных.
   Ухура с интересом посмотрела на доктора, пораженная его словами.
   - Спасибо, доктор. Вы нашли единственно верные слова. Вы лечите не только
тело, но и душу.
   - Буду стараться и дальше.
   Ухура встала, потревожив детеныша. Юный тайгетянин обиженно посмотрел  на
людей, издал недовольное шипение и поковылял к своим товарищам.
   - Кажется, вам удалось наладить контакт с этими созданиями.
   - Любой нормальный человек легко поладит с ними.  Это  самые  добродушные
существа, каких мне только приходилось встречать.
   - По-моему, клингоны также легко могут втереться к ним  в  доверие,  -  с
тревогой предположил Маккой, помогая Ухуре перебраться через гряду.
   -  Боюсь,  они  действительно   готовы   воспользоваться   беззащитностью
"певцов". Страшно подумать, что они могут  натворить  на  планете.  Надеюсь,
Федерация установит над Тайгетой-Пять свой протекторат.
   - К сожалению, вряд ли у нашей администрации дойдут  до  этого  руки.  По
крайней мере до тех пор, пока они  не  решат,  что  планета  имеет  жизненно
важное значение.
   - А как же тайгетяне? Разве они не достойны  внимания  на  самом  высоком
уровне? - возмущенно спросила Ухура, останавливаясь у палатки Мартэна.
   - Это мы с вами так считаем, но  не  бюрократы  на  Земле.  Они  привыкли
думать о других, куда более прозаических вещах.  Им  нет  никакого  дела  до
таинственных "певцов".
   - Слава Богу, что музыка не считается в Федерации прозаической  вещью,  -
неожиданно заключила Ухура и, уже откинув полог палатки, добавила:
   - До скорого, доктор, спасибо.
   Маккой постоял у входа еще несколько секунд, решая, полезен ли будет  его
пациенту визит девушки, "Ладно, пусть охраняет сон маэстро", - решил доктор,
махнув рукой. Неподалеку он заметил высокую фигуру  Спока  и,  нахмурившись,
направился к первому офицеру.
   - Вы  чем-то  недовольны,  мистер  Спок?  -  спросил  Маккой,  подходя  к
вулканцу. - Очередные неприятности?
   - Чертовы охотники, доктор. Я обязан доложить капитану.
   Спок скрылся в штабной палатке. Маккой в  нерешительности  остановился  в
центре лагеря, решая, вернуться ли на борт "Энтерпрайза" или задержаться  на
планете до конца дня.  Внезапно  послышался  шум  спускающегося  шаттла,  из
которого вышел Райли.
   - Привет, доктор. Вы не видели случайно мистера Скотта?
   - Он был здесь минуту назад. Все бродят взад-вперед по лагерю, так что не
очень уследишь, кто...
   - Спасибо, - прервал разглагольствования Маккоя  Райли  и  отправился  на
поиски бортинженера.
   Маккой, обладавший удивительной способностью всегда оказываться в  нужное
время в нужном месте, поплелся за  молодым  лейтенантом.  Они  нашли  Скотти
сидящим на