ми  не
знают.
   - Ты говорил уже с ними.
   - Да. Пилгрим их представитель.
   Болдуэн перевел на него взгляд.
   - Д'Орт'д приветствует  тебя,  профессор.  Помоги  нам,  пожалуйста,  чем
можешь. Иначе мы все погибнем.
   -  Конечно,  я  постараюсь,  -  он  опять  заинтересованно  посмотрел  на
Пилгрима. - Д'Орт'д говорят с нами посредством...
   - За неимением лучшей  формулировки  скажу  тебе  так:  это  компьютерная
программа. Они выбрали форму общения с нами при помощи капитана Пилгрима.
   - Восхитительно, невероятно, -  тихо  прошептал  Болдуэн.  -  А  Шубункин
считает, что мы сможем их понять очень быстро: хватит и двух  недель.  -  Он
задумчиво потер лоб.
   - Эрик, у нас нет времени. Нам нужно знать...
   - Верно, верно... -  Он  собирался  с  мыслями.  -  Я  не  специалист  по
компьютерам, но, будучи совершенно одиноким в своих путешествиях,  пришел  к
некоторым выводам. - Он улыбнулся, и это была улыбка сильного человека... Не
удержавшись, Пикар улыбнулся в ответ.
   - Тогда я не знал, что д'Орт'д не люди, а программа. Я считал,  что  дело
обстоит как раз наоборот.
   Пилгрим не проявил никаких эмоций и на этот раз.
   - Я увидел, что смогу воспользоваться их программой, - продолжил Болдуэн,
- и все, что мне нужно для этого сделать, - это  внедриться  в  матрицу,  то
есть ввести туда мое имя. Я работал над этим целых три недели.
   - Неплохо для  человека,  не  связанного  с  компьютером  в  повседневной
работе, - заметил Райкер.
   - Я думаю, да.  Изменение  программы  д'Орт'д  было  засекречено  в  моем
инфойвере, и никто не смог добраться до этого, кроме меня.
   - Затем ты внедрил ее в банк нашего компьютера с  определенной  целью,  -
продолжил Пикар.
   - Да. Вначале я хотел подождать, пока мы  прилетим  на  Альфа  Мемори,  и
внедрить ее там. Но нападение Монта изменило мои планы. Больше  ждать  я  не
мог... Вы передали сообщение в Звездный Флот?
   - Нет еще, - сказал Райкер. - Продолжайте, профессор.
   - Ты должен послать любое сообщение. Оно будет содержать вирус...  Так  я
начну приводить в  действие  свои  планы  исчезновения,  -  почти  взмолился
Болдуэн, обращаясь к Пикару.
   - Это невозможно, пока бугимены имеют силу.
   Болдуэн попытался возразить, но Пикар был непреклонен.
   - И даже если бугимены уже не будут для нас проблемой, я не  уверен,  что
смогу помочь тебе в этом. Я не могу смириться  с  возможностью  исчезновения
твоего имени из памяти Федерации. Ты часть ее  истории,  и  никто  не  имеет
права изменить ее. И вообще, я думаю, никто не станет делать этого...
   - Слова - плохая замена хорошему ночному сну, - сказала Трой.
   В комнате было тихо и очень жарко. В этой  пустыне  уверенно  чувствовали
себя лишь Пилгрим да Ворф. Но если температура и дальше  будет  подниматься,
то и они как особая конструкция просто-напросто перегреются.
   - Эрик, ты все-таки должен нам сказать, как ты изменил код  д'Орт'д.  Это
единственная возможность отделить их от бугименов.
   Болдуэн был в отчаянии.
   - Жан-Люк, мне понадобилось три недели, чтобы все это придумать. Я думаю,
что потребуется не меньше, чтобы восстановить  все  в  прежнем  виде.  -  Он
как-то съежился и посмотрел на Пикара. - Мне очень жаль.
   Капитан тяжело вздохнул.
   - Я думаю, надо вернуться к тому, с чего мы начали, - предложил Райкер.
   Пикар положил руку на плечо Болдуэна и повернулся к Ворфу:
   - Переключите трикодер на поиск Дейты, мистер Ворф. - Может быть, у  него
или у Ля Форжа будут какие-то соображения по этому поводу.
   - Есть, сэр. - Весли взял трикодер у Райкера и впился  в  него  взглядом,
одновременно нажимая кнопки.
   Пикар встал.
   - Хорошо, джентльмены. Я предлагаю...
   - Капитан, - перебил его Ворф, - Дейта движется вдоль  запасного  прохода
на втором корпусе.
   - Наверняка они нашли решение и идут сюда, чтобы сообщить нам об этом,  -
оживился Райкер.
   - Младший  лейтенант  Перри,  ваши  обязанности  как  офицера  командного
состава будут сейчас заключаться в присмотре  за  профессором  Болдуэном,  -
приказал Пикар.
   Она, кивнула.
   - Я полагаю, что доктор Крашер и Трой тоже останутся здесь?
   - При условии, что у них нет сейчас других дел.
   - Если верить комплингу, в медблоке все спокойно.
   Трой посчитала своим долгом оставаться рядом с профессором.
   - Очень хорошо. Мистер Ворф, номер один!
   Они вышли в коридор. Воздух здесь был еще жарче и гуще и был так же  мало
пригоден для дыхания, как суп - для обитания рыб. Преодолев это препятствие,
они вошли в  лестничный  проход,  где  было  значительно  прохладнее.  Пикар
почувствовал тяжесть во всем теле.
   - Выросла гравитация? - предположил Ворф.
   - Специфические ощущения борца после  схватки,  -  констатировал  Райкер.
Ворф пробурчал что-то себе под нос.
   - Ведите нас, мистер Ворф.

***

   - Согласно маркировке это палуба  номер  семнадцать,  -  Ля  Форж  тяжело
опустился на верхнюю ступеньку. Весли примостился рядом:
   - Я чувствую, что сильно потяжелел.
   И  если  сначала  увеличение  тела  можно  было  посчитать  полезным  для
тренировки моментом, то спустя некоторое время, пройдя несколько  лестничных
маршей, Весли почувствовал, что очень устал. Пытаясь вздремнуть, он мысленно
стал извлекать кубические корни.
   - Гравитация - наш друг, Вес. Мы просто немного устали.
   - Наверное, это так, Джорди, но Весли правильно  говорит.  Гравитационный
градиент вырос на целых три процента, масса наша осталась неизменной.
   Ля Форж вскочил и бросился к ближайшей кампанелле. Дотронувшись  до  нее,
он устало опустил руки.
   Поводя трикодером в разные стороны, Дейта сообщил:
   - Капитан на пути к нам. Он движется в нашем направлении.
   - Возможно, ему надо что-то сообщить нам, а может быть, он ждет этого  от
нас.
   - Где он сейчас? - ожил Ля Форж.
   - Проходит палубу номер тринадцать. - Ля Форж встал,  тряхнул  головой  и
протер глаза.
   - Это нечестно - испытывать такие перегрузки на голодный желудок.
   Весли осторожно поднял голову:
   - Гравитация - наш друг, Джорди. - Они начали опять взбираться наверх.
   - Если  мы  будем  двигаться  навстречу  друг  другу,  то  встретимся  на
пятнадцатой палубе. - Ля Форж занес ногу, чтобы сделать еще шаг, но лестница
вдруг накренилась почти вертикально, и они кубарем скатились назад,  к  люку
семнадцатой палубы. Отсюда лестница выглядела,  как  гофрированное  полотно.
Весли почувствовал нарастающий гул.
   - Я не понимаю,  что  это  такое?  -  окончание  фразы  он  вынужден  был
прокричать, иначе бы его никто не услышал.
   - Вентиляторы, - прокричал в ответ Дейта.
   Ля Форж и Весли задыхались.
   - Не могу... - прохрипел Ля Форж и потерял сознание.
   Весли уже не  слышал  шума  вентиляторов.  Перед  его  глазами  появились
красные круги. Последнее, что осталось в сознании: Дейта трясет его за плечи
и что-то спрашивает...

Глава 15

   ... Пикар очнулся. Воздух, которым он дышал, имел какой-то особый  запах.
Таким был воздух из запасных канистр. Он помнил, что Ворф принес  его  сюда,
когда они  почти  стали  терять  сознание  в  проходе  между  тринадцатой  и
четырнадцатой палубами.
   Бугимены стали еще сильнее, изучая и перерабатывая информацию из главного
компьютера.  Если  учесть,   что   Весли   задумал   их   как   жестоких   и
бескомпромиссных врагов, то  можно  представить  себе,  что  все  полученные
знания они направят на разрушение  "Энтерпрайза".  Однако  они,  как  и  все
враги, имеют свои уязвимые места, на  чем  и  надо  сыграть  сейчас  команде
Пикара. Ведь с умом защищать себя - задача не менее почетная, чем  с  толком
нападать.
   Вокруг Пикара лежали, ходили, сидели люди. Все  они  были  в  специальных
масках, что делало их похожими на  насекомых  Борга  и  придавало  несколько
зловещий вид. Принцип действия масок был автономным и не  связан  с  главным
компьютером, а следовательно, не испытывал влияния бугименов.
   Пошатываясь, Пикар поднялся. Райкера и Ворфа не было видно,  и  расспросы
не дали никаких  результатов.  Виной  всему  было  катастрофическое  падение
давления. Пикар решил, что за ним обязательно должны вернуться, поэтому  ему
просто надо ждать.  Прохаживаясь  по  коридору,  он  заглядывал  в  комнаты,
успокаивал, как  мог,  помогал  нуждающимся  в  этом.  Пикар  мог  гордиться
экипажем и пассажирами. Никто  из  них  не  поддался  панике  и  не  впал  в
истерику. Просто было естественное  желание  узнать,  что  же  произошло,  и
капитан подробно рассказал обо всем.
   Вскоре вернулись Райкер и Ворф. С ними были Весли, Ля Форж и Дейта.
   - Мы нашли их на семнадцатой палубе, - буднично сказал Ворф, как если  бы
речь шла ну, например, о носках.
   - Мы шли к вам, сэр, когда вдруг потемнело в глазах, - сообщил Джорди.
   - Хорошо еще, что падение давления было одинаковым на семнадцатой  палубе
и в запасном проходе, иначе мне бы не удалось открыть люк и достать маски, -
добавил Дейта.
   - Дейта спас нас, - радовался Весли.
   - Он обязательно будет отмечен повышением в звании,  -  сказал  Пикар.  -
Впрочем, как и вы. Я надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.
   - Возможно, капитан.
   Палуба корабля заходила под ногами, как  будто  они  испытывали  жестокий
шторм на море.
   - Дополнительные гравитационные колебания, - объяснил Дейта.
   - К тому же снижается температура, - сказал Весли.
   - Продолжайте, мистер Ля Форж, - предложил Райкер.
   - Да, сэр. Если мы упростим внешний код между входом и выходом  в  первой
части  программы,  как  предлагает  Дейта,  программа  мачете  будет   иметь
возможность стереть бугимено-д'Орт'д-вирус.
   - Вы имеете в виду, что стерта будет вся программа, а не только та часть,
где присутствуют бугимены?
   - Да, сэр.
   Райкер и Пикар нахмурились. Ворфу предложение тоже не понравилось.
   - Но мы сможем  вернуть  оригинал  программы  д'Орт'д  на  Тантамон-4,  -
уточнил Дейта.
   - Абсолютно верно, - согласился Ля Форж.
   - Боюсь, что вы не все учли, - начал Пикар. - Дело в том,  что  программа
д'Орт'д в нашем компьютере -  это  не  артефакт  чужой  культуры.  Это  сами
чужестранцы.
   Все потрясенно замолчали.
   - Вы имеете в виду, - робко сказал Весли, -  что  д'Орт'д  -  это  особая
компьютерная раса?
   Ля Форж и Дейта не могли прийти в себя от изумления.
   - Когда у нас будет побольше времени, вы нам объясните все  подробнее,  -
наконец сказал Ля Форж.
   - Если д'Орт'д - это что-то  типа  расы,  тогда  программу  мачете  здесь
применять нельзя, - покачал головой Весли. - Но мы можем стереть  комбинацию
д'Орт'-бугимены, а затем отправить оригинал инфойвера с ними на Тантамон-4.
   - Проблема не так проста, как кажется, Весли, - возразил  Дейта.  -  Ведь
инфойвер не  будет  содержать  данные  об  эксперименте  на  корабле  -  для
безопасности профессора.
   - Да, это так, - подтвердил Пикар. -  А  сопоставление  этих  программ  -
старой и новой - многое могло бы дать  ученым  нашей  Федерации,  для  того,
чтобы в будущем мы с д'Орт'д могли бы хорошо понять друг друга.
   Пикар стоял перед  грандиозной  дилеммой.  С  одной  стороны,  непринятие
никаких мер грозило скорой гибелью кораблю, вместе с ним погибли  бы  и  обе
программы. С другой  стороны,  уничтожение  программы  лишало  бы  Федерацию
важной информации, не говоря уже о том, что уничтожать целую расу  или  даже
копию ее было,  по  мнению  Пикара,  чудовищно.  Но  будущее  Федерации,  ее
развитие ставилось им значительно выше своей собственной  безопасности,  или
безопасности "Энтерпрайза"... Мучительное раздумье привело  к  выводу,  что,
спасая корабль, он поступает правильно. В  противном  случае  спасать  будет
нечего.
   Досадуя на то, что образование,  полученное  им,  не  подготовило  его  к
принятию таких глобальных решений, Пикар  поинтересовался,  сколько  времени
потребуется на реализацию программы Ля Форжа.
   - Судя по подсчетам, не более пятнадцати минут.
   Пикар взглянул на Райкера, который молча слушал, не вступая  в  разговор.
Возможно, он не одобрял принятого командиром решения.
   Приказав  Дейте  приготовиться  к  активизации  программы  мачете,  Пикар
предупредил, что внедрять ее следует только по его команде.
   - Да, сэр. Но если исходить из нынешнего состояния дел, то, я  думаю,  мы
добьемся большего успеха, если я введу  новые  внешние  коды  прямо  сейчас,
минуя терминалы.
   - Согласен с вами, мистер Дейта. Будьте осторожны. - Пикар  улыбнулся.  -
Пожалуйста, пошлите кого-нибудь на третью палубу передать мои  самые  лучшие
пожелания.
   - Для лучшей координации всех действий предлагаю держаться всем вместе.
   - Очень хорошо, номер один. Мистер Ля Форж, мистер Крашер,  у  вас  самая
трудная задача, но результат должен вознаградить вас.
   - Понимаю, - сказал Ля Форж, - вы хотите, чтобы мы  поискали  возможность
разъединения бугименов и д'Орт'д.
   - Да, это необходимо делать вплоть до самого последнего момента. Оставить
вопросы, мистер Крашер. Нам сейчас не до нюансов.
   - Но д'Орт'д сдерживают разрушительные  действия  бугименов  на  корабле.
Если мы сумеем их разъединить, то бугимены развернутся в полную силу.
   Пикар пристально посмотрел на Ля Форжа.
   -  Значит,  надо  искать  способ  стереть  сначала  программу  в   части,
содержащей бугименов. Для таких гениев, как мы, это сущие пустяки.
   Ворф поглядел им вслед: они шли,  как  моряки,  широко  расставляя  ноги,
стараясь удержать равновесие на ходившем ходуном полу.
   На третьей голопалубе  изнывали  от  жары.  Профессор,  лейтенант  Перри,
доктор Крашер и консул Трой сидели в мягких удобных креслах и вели неспешную
беседу, экономя силы для того момента, когда они им потребуются. Рядом стоял
Пилгрим. Он не участвовал в беседе, не двигался, не  выражал  неудовольствия
из-за постигших всех неудобств. На его одежде не видно было темных пятен  от
пота.
   - Мне кажется, что где-то должно быть прохладнее, - призналась доктор.
   - А я с ужасом думаю,  что  это,  возможно,  самое  прохладное  место  на
корабле, - поделилась Перри.
   Обмахиваясь рукой, Трой пожалела,  что  уйти  отсюда  никуда  невозможно,
потому что капитан будет искать их здесь.
   - Так боитесь огорчить капитана? - удивился Болдуэн.
   - Я думаю, - заметила Крашер, -  что  вы  его  уже  достаточно  огорчили.
Только этого он вам не скажет.
   - Добрый, хороший старина Жан-Люк.
   Надолго воцарилось молчание, капли пота, стекающие на одежду, и  движение
руки Трой не могли нарушить его.
   - Не хотите ли, профессор, рассказать нам о ваших злоключениях? - Болдуэн
сделал вид, что не слышит. - Ну хотя бы для того, чтобы скоротать  время,  -
добавила Трой.
   Помолчали еще, и неожиданно Болдуэн стал рассказывать. Он  начал  с  того
момента, когда пытался уволиться из Академии  Звездного  Флота.  Сейчас  это
казалось ему смешным. Поступив в университет на Марсе, благополучно  окончил
его. Там же создал  себе  репутацию  баловня  судьбы,  который  не  преминет
воспользоваться выпавшим на его долю случаем и использует его себе во благо.
Его карьера была построена на сплошной цепи приключений,  которые  следовали
одно за другим, с небольшими перерывами для отдыха,  во  время  которых  ему
оказывалось столько почестей, как никакому другому экзологу. Он стал ученым,
известным во всей Федерации. Следствие успеха - появление  недоброжелателей,
завистников. Среди них были те, кому не нравилось, что профессор работает не
на них, а также просто люди, сильно разочаровавшие его.
   - Так же, как я расстроил вашего капитана, - добавил он. -  Ты  слушаешь,
Пилгрим? - тот не ответил.
   - Может быть, теперь вы расскажете мне о вирусе?
   - Я очень мало знаю о нем, - сказала  Перри.  -  Из  того,  что  объяснял
капитан,  я  поняла,  что  это  особая   компьютерная   программа,   несущая
ответственность за все безобразия на корабле.
   - Мы не можем остановить бугименов, - неожиданно сказал  Пилгрим,  удивив
всех.
   - И не только вы, - сказал Болдуэн.  -  Я  принес  программу  д'Орт'д  на
корабль не только с целью изучения ее, но также для  использования  в  своих
намерениях исчезнуть из банка данных Федерации.
   - Почему? - спросила Трой.
   - Я предполагал, что вас будет интересовать именно вопрос  почему,  а  не
зачем.
   Я  принес  программу  на  корабль  для  того,  чтобы,   исчезнув,   иметь
возможность расправиться по одному с моими врагами.
   - И что дальше? - мрачно спросила доктор.
   - Программа д'Орт'д  каким-то  образом  вышла  из-под  моего  контроля  и
соединилась с программой бугименов, и они взяли в оборот наш корабль.
   - Так это вас можно считать виновником всего, что происходит на  корабле?
- сделала вывод Крашер.
   - Ну вот, теперь я и вас разочаровал, - печально улыбнулся Болдуэн.
   Напряженно думая о чем-то,  Перри  вся  ушла  в  себя.  Затем  неожиданно
спросила о том, о чем профессор упоминал уже не раз:
   - Так вы использовали программу д'Орт'д  для  стирания  вашего  имени  из
записей Федерации?
   - Верно.
   - Так,  может  быть,  сейчас  вам  удастся  подобным  образом  стереть  и
бугименов? Разумеется, оставив д'Орт'д?
   - Никто не может их разделить, вот в чем дело, - пояснила Крашер.
   Лейтенант Перри опять задумалась, но Трой сказала:
   - У меня появилась идея.
   - Оказывается, вы ко всему  прочему  еще  и  эксперт  по  компьютерам,  -
пошутил Болдуэн.
   - Я не отношу себя к  ним.  Во  всяком  случае,  не  больше,  чем  вы,  -
парировала Трой.
   - Так что у тебя за идея? - тормошила ее Крашер.
   - Я думаю, почему бы не ввести в программу  бугименов  те  поправки,  что
были внесены профессором в программу  д'Орт'д.  И  тогда  вместо  поисков  и
стирания имени профессора д'Орт'д будет находить и уничтожать бугименов.
   Болдуэн выпрямился. Его глаза расширились и замерли.
   -  Потрясающая  идея!  -  воскликнул  он.  -  В  вас  Федерация  потеряла
гениального мастера по компьютерам.
   - Лес для деревьев, - заметила доктор. - Вы искали более сложное решение.
   - Что у вас за потрясающая идея? - спросил, входя, Пикар.
   - Капитан, - встала Перри.
   - Мы не ожидали увидеть вас так скоро, - обрадовалась доктор Крашер.
   - Мы по пути проиграли разные варианты решений, предлагавшиеся Ля  Форжем
и его командой, - сказал Пикар.
   - Но ни одна из них не была совершенной, - с сожалением добавил Ля Форж.
   - У консула Трой есть хорошая идея, - подал голос Болдуэн.
   Смущаясь, Трой высказала свою мысль.
   Пикар и Райкер одобрительно кивнули. Ля  Форж,  Дейта  и  Весли  замерли,
пораженные. Увидев, что ее предложение с одобрением  принято,  Трой  уже  не
пыталась скрыть радостную улыбку.
   - Это превосходно, - первым пришел в себя Дейта.
   - И реально, - высказал свое мнение Ля Форж.
   - Прекрасно, - одобрил идею Весли, но  было  заметно,  что  он  о  чем-то
сожалеет.
   - Тебе надо отдохнуть, Весли, - заботливо сказала доктор Крашер.
   - Обязательно, - улыбнулся наконец и Весли.
   Ля Форж не мешкая,  предложил  Трой  перейти  к  нему  в  технологическое
отделение.
   Оглушенная таким предложением, Трой не знала, что сказать, в то время как
Пикар убеждал Ля Форжа, что Трой будет полезнее для него на вахте капитанов.
   Но  надо  было  поинтересоваться  и  мнением   Пилгрима   о   возможности
использовать идею Трой.
   - Мы будем сражаться с бугименами этим способом, - проронил он.
   - Звучит как согласие, - заметил Райкер. Он предложил закончить  на  этом
торжественную часть и приступить к работе.
   - В самом деле, - согласился Пикар. -  Неплохо  было  бы  перенести  наше
заседание на десятую палубу.
   С облегчением Пикар и его команда  вернулись  в  хорошо  знакомый  теперь
запасной  проход,  где  было  намного  прохладнее.  Теперь,  когда  спасение
казалось уже не за горами, подниматься по лестнице было не так  тяжело.  Они
были уже на подходе к другой палубе, как раздался сигнал тревоги.
   - Красная тревога, - кричал бугимен, - красная тревог