У вашего капитана великолепное тело, доктор.
Что делает честь  вам  обоим,  ведь  это  вы  поддерживаете  его  в  такой
прекрасной форме.
     - И каковы ваши дальнейшие планы? - бесцветным голосом спросил  Спок.
- Вы сможете опять поменяться местами, если захотите?
     Саргон-Кирк не ответил, вместо этого он подошел к  слабо  светящемуся
изнутри шару и показал на него рукой:
     -  Не  бойтесь.  Там  вашему  капитану  ничего  не  угрожает,  -  шар
засветился чуть ярче. - Видите? Он слышит,  он  осознает  все,  что  здесь
происходит. Но его разум не способен регенерировать энергию, чтобы он смог
заговорить оттуда.
     - Доктор! - закричал Спок, который пытался обследовать шар с  помощью
трикодера.
     Увидев показания трикодера, Мак-Кой побледнел:
     - Саргон убил его! - закричал он.  -  Пульс  участился  в  два  раза!
Температура 120 градусов!
     - Саргон, что вам от нас надо? - требовательно спросил Спок.
     Саргон глазами Кирка внимательно изучал его. Наконец он сказал:
     - В другой комнате есть еще шары, в них находятся еще  двое,  которым
тоже удалось спастись. Вы - Энн Мунхэл и вы - Спок, им  нужны  ваши  тела,
чтобы снова начать жить.
     В эту минуту Мак-Кой, Мунхэл и Спок осознали, что перед ними стоит не
Кирк, а более сильный и мудрый индивидуум, наделенный  разумом,  во  много
раз превосходящим их собственный. Повинуясь воле  Саргона,  они  прошли  в
следующую  комнату,  где  увидели  много  шаров,  но  только  два  из  них
освещались изнутри.
     - Да, только двое еще живы, - сказал Саргон-Кирк, - остальных  смерть
лишила света, но эти  двое  живы.  Ханох  и  Таласса,  -  он  с  нежностью
обратился к одному из шаров. - Таласса, моя Таласса, - как я рад,  что  ты
со мной! Полмиллиона лет ожидания...
     - Саргон, - сказал Спок,  -  когда  началось  это  противостояние,  о
котором вы говорили... оно привело к катастрофе...
     - Немногие из  лучших  были  выбраны.  Мы  построили  это  укрытие  и
законсервировали их разум в этих сферах, - он слегка  дотронулся  до  шара
Талассы. - Моя жена, как вы уже догадались. В другом - Ханох,  он  был  на
стороне противника, но потом мы все осознали  свою  ошибку.  -  Саргон  на
минуту задумался. -  Мы  знали,  что  семена,  посеянные  нами  на  других
планетах, пустили  корни,  и  что  когда-нибудь  вы  построите  корабли  и
долетите до нашей планеты.
     - Какая задача была перед вами поставлена? - спросил Спок.
     - Я прощупывал звездное пространство и ждал,  ждал,  ждал...  Наконец
мне удалось обнаружить нечто, это был ваш корабль. Я привел его сюда.
     - Чтобы украсть наши тела? - воскликнула Энн.
     Саргон  посмотрел  на  нее,   мудрость   веков   в   глазах   Саргона
контрастировала с молодым лицом Кирка.
     - Украсть ваши тела? Нет, нет. Вы не поняли, дети мои.  Одолжить  их.
Мы просим вас одолжить нам ваши тела на короткий срок.
     - И уничтожить! - повысил голос Мак-Кой. -  Так  же,  как  вы  сейчас
уничтожаете Кирка! Спок, пульс уже 262! Мой медицинский трикодер...
     - Я верну вам вашего капитана до того, как он исчерпает  свой  лимит,
доктор.
     - С какой целью вы хотите одолжить наши тела? - спросил Спок.
     - Чтобы построить...  -  Саргон-Кирк  вдруг  покачнулся,  восстановил
равновесие и продолжил: - построить  роботов-гуманоидов.  Нам  нужны  ваши
тела только потому, что мы не можем обойтись  без  ваших  рук,  без  ваших
пальцев.
     Спок повернулся к остальным:
     - Я понял, - сказал он. - Они построят механические тела и переместят
в них свой разум. Сделав это, они вернут нам наши тела.
     - У нас есть  инженеры,  механики,  -  вмешалась  Энн.  -  Они  могут
построить для вас роботов.
     - Нет, - сказал Саргон-Кирк. - Наши методики и требуемое  мастерство,
- вам это не под силу.
     Он снова покачнулся, Спок подхватил его под руку и помог  устоять  на
ногах. Дыхание Саргона стало тяжелее. Спок с большим трудом расслышал  его
шепот:
     - Пора... помогите мне вернуться... к вашему капитану...
     С помощью Мак-Коя и вулканита Спока Саргон вернулся в большую  пустую
комнату. Ослабевшими руками он оттолкнул их от себя и встал напротив шара,
закрыв глаза. На этот раз вспышка вышла из Саргона,  и  в  ту  те  секунду
внутри шара запульсировал яркий свет. Покинутое тело сдвинулось  с  места,
Энн ринулась к нему, обняла за плечи и неуверенно посмотрела ему в глаза:
     - Капитан Кирк?
     Капитан "Энтерпрайза" лишь улыбнулся в ответ.
     - Джим... это ты? - воскликнул Май-Кой.
     Кирк не отвечал, он не мог оторвать взгляда от  Энн  Мунхэл.  Мак-Кой
торопливо обследовал его своим медицинским трикодером.
     - Хорошо, хорошо! Прекрасно! Все в норме!
     К ним подошел Спок:
     - Капитан, вы помните все, что здесь произошло? Ну хоть что-нибудь...
     - Что? А, да-да. Саргон одолжил мое тело, - он показал на шар. - А  я
был там, плавал во времени и в космосе...
     - И ты так просто говоришь об этом! - воскликнул Мак-Кой.  -  Как  бы
там ни было, ты не пострадал... физически, по крайней мере.
     Кирк не обращал на него внимания,  он  полностью  погрузился  в  свои
мысли. Капитан, наконец, начал осознавать, что именно с ним произошло.
     - Спок! Я все вспомнил.  Когда  мы  с  Саргоном  поменялись  местами,
какое-то время мы с ним были одним целым. Я знаю его. Теперь я знаю точно,
кто он и чего хочет. И я не боюсь его.
     - Капитан, - сказала Энн. - Боюсь, я должна  согласиться  с  доктором
Мак-Коем. Вас, наверное, сильно потрясло  все  происшедшее,  и  теперь  вы
испытываете некоторую эйфорию...
     - Есть один способ проверить правильность моих суждений о Саргоне,  -
сказал Кирк и повернулся к Споку. - Мне...  мне  тяжело  просить  тебя  об
этом, вулканит, я знаю, чего тебе это будет стоить.
     - Ты пойдешь на это, Спок? - спросил Мак-Кой.
     Спок молча обдумывал свой ответ, наконец принял  решение  и  согласно
кивнул головой. Кирк повернулся к шару и сказал:
     - Саргон, мы...
     - Я понял. Я готов, - ответил Саргон.
     После   этого   началось.   Шар   засветился   ярче.   Спок   пытался
сконцентрироваться, дыхание его стало резче, на лбу вспухли вены. Вулканит
заговорил как бы пребывая в полузабытьи:
     - Этот    мир...    он    не    физический...    абсолютный    разум,
всеохватывающий... этого нельзя представить... за пределами доступного...
     Кирк с тревогой смотрел на Мак-Коя. Ему никогда не было  так  тяжело.
Они подошли было к  Споку,  но  тот  уже  был  с  ними.  Вулканит  глубоко
вздохнул; он сильно ослабел, его немного трясло.
     - Спок? - громко позвал Кирк.
     - Капитан,  я  не  могу  передать...  -  голос  вулканита  дрожал  от
волнения.  -  Не  могу  передать  то,  что  видел...  Знание,   абсолютное
понимание... добродетель... свет вечной мудрости... совершенство...
     Энн первая смогла заговорить:
     - Совершенство? Абсолют? Добродетель?
     Кирк кивнул головой:
     - Да, это трудно передать словами.
     - Мне потребуется  время,  -  прошептал  потрясенный  Спок,  -  много
времени,  чтобы  понять,  проанализировать   все,   что   я   узнал,   что
прочувствовал...
     - Да, - сказал Кирк. Инстинктивно он повернулся к шару: -  Саргон,  -
сказал капитан. Это прозвучало как "отец".
     - Я понимаю тебя, сын  мой.  Возвращайся  на  свой  корабль.  Решение
должны принять все. После стольких лет ожидания мы  можем  позволить  себе
подождать еще немного.
     Мак-Кой шагнул по направлению к шару:
     - А если решение будет не в вашу пользу?
     - Вы можете уйти так же свободно, как и пришли сюда.
     Мак-Кой перестал что-либо понимать, он переводил взгляд  с  Кирка  на
Спока и чувствовал себя чужим среди них. Никогда  раньше  он  не  был  так
неуверен в себе.


     - Что вы собираетесь сделать?
     Скотти облокотился на стол, он  не  мог  поверить  своим  ушам.  Кирк
спокойно смотрел ему в глаза. Мак-Кой улыбнулся. Главный инженер вскипел:
     - У них все в порядке с головой, доктор?
     - Без комментариев, - отвечал Мак-Кой.
     - Мы просто поменяемся местами, Скотти, - сказал Кирк.
     - Ничего особенного, - поддакнул  Мак-Кой.  -  Это  случается  каждый
день.
     Кирк проигнорировал эту реплику.
     - Мне необходимо твое согласие, Скотти. Тебе придется работать вместе
с ними, им нужно оборудование для  создания  роботов-андроидов.  Им  нужна
твоя помощь, но работать ты будешь с нашими телами, их разум будет  внутри
нас, а мы, мы будем... - объяснение закончилось. - Там, где они сейчас,  -
голос его звучал неуверенно.
     - И знаешь, где это, Скотти? Они будут плавать в шарах, в "ничто",  -
воскликнул Мак-Кой.
     - Придет время, и они создадут себе искусственные тела и  вернут  нам
наши. Они смогут оставить эту планету и  продолжить  путешествие  с  нами,
Скотти. С помощью их невероятного интеллекта человечество сможет совершить
рывок на десять тысяч лет вперед, - сказал Спок.
     - Боунс, - продолжал Кирк, -  они  откроют  нам  столько  медицинских
тайн, тебе это и не снилось! А новые технологии, Скотти! Для корабля таких
размеров, как наш, будет  нужен  двигатель  размером  не  больше  простого
ореха!
     - Шутишь, - грубовато сказал Скотти.
     - Нет, - отвечал за Кирка Спок. - Я сам видел это знание, бесконечное
знание...
     - Много прекрасных и умных людей давят у себя  под  ногами  муравьев,
даже на зная об этом, - сказал Мак-Кой. - Они - гиганты, мы - насекомые по
сравнению с ними. Они могут уничтожить нас и не заметить.
     - Двигатель размером не больше ореха, -  размышлял  вслух  Скотти,  -
невероятно. Но я думаю,  не  будет  никакого  вреда,  если  посмотреть  на
диаграмму...
     - И все, что им нужно в обмен на эти чудеса - тело нашего капитана, -
сказал Мак-Кой. - Потом тело его старшего помощника... простое совпадение?
Кто-нибудь желает заключить пари?
     - Они отбирали нас, руководствуясь совместимостью...
     - Ваша точка зрения, Мунхэл? - спросил Мак-Кой.
     - Если все согласны, - медленно начала она, -  я  бы  хотела  принять
разум  Талассы.  Это  редчайшая  возможность  -  участвовать  в   подобном
эксперименте.
     - Боунс, ты можешь все остановить, сказав "нет". Поэтому я  и  собрал
всех вместе. Мы все вовлечены в эту историю. Решение не должно приниматься
анонимно.
     Боунс хлопнул ладонью по столу:
     - Тогда я хочу услышать ответ на один простой вопрос. Почему? Мне  не
нужно зачитывать длинный список возможных чудес. Я хочу  услышать  простой
ответ  на  простой  вопрос  -  почему   игнорируется   опасность   данного
эксперимента? Давайте не будем обманывать  себя!  Здесь  кроется  огромная
опасность!!
     - Знаешь, Боунс, раньше говорили: если человек хочет летать,  у  него
должны быть  крылья.  Но  он  летает,  -  убежденно  говорил  Кирк,  -  на
протяжении  всего  существования  человека  его   постоянно   преследовали
подобные предупреждения: не двигайся дальше, не пытайся знать  больше,  не
расти, оставь всякую борьбу. Я  не  думаю,  что  мы  сможем  остановиться,
Боунс. Ты действительно хочешь вернуться во времена, когда  тебе  пришлось
бы резать своих пациентов скальпелем и зашивать кетгутом? -  Кирк  оглядел
всех присутствующих. - Да, я капитан. Я могу просто отдать приказ, но я не
сделаю этого. Доктор Мак-Кой выполняет свой долг, он абсолютно прав. Входя
в контакт с разумом, подобным разуму Саргона, мы подвергаем  себя  большой
опасности, возможной опасности...  Я  считаю,  что  возможность  получения
новых  знаний  такте  огромна.  Риск  -  это  наша  работа.  Для  этого  и
создавались космические корабли. Поэтому мы на борту "Энтерпрайза". Теперь
вы мотаете проголосовать, каждый волен поступать так, как считает  нужным.
Кто-нибудь против?
     Таких не оказалось.
     - Скотти, шары надо доставить на борт.


     В медчасти приготовили  три  кровати.  Для  Кирка,  Спока  и  Энн.  И
напротив   каждой   установили   по   шару.   У   панели,   следящей    за
функционированием  организма,  работал  Мак-Кой.  За  его  спиной   стояла
медсестра Кристин Чапел. Доктор повернулся к ней:
     - Вы  должны  помнить,  что  после  перемещения  сверхразума  в  тело
человека все органы начинают  функционировать  на  более  высоком  уровне,
пульс и прочие показатели во много раз превышают  обычные.  Работать  надо
будет с большой осторожностью.
     То, чему еще предстояло произойти, потрясло  Кристин,  она  прилагала
все усилия,  чтобы  сконцентрироваться  на  словах  доктора,  и  выглядеть
профессионально.
     - Да, сэр, - ответила она.
     - Мы готовы, - сказал Мак-Кой Кирку.
     Кирк повернулся к шару, стоящему напротив него:
     - Мы готовы, Саргон.
     Раздался вибрирующий звук, свет внутри  шаров  запульсировал  и  стал
ярче. Три вспышки одновременно вырвались из шаров и переместились  в  тела
лежащих на кроватях Кирка, Спока и Энн. Энн Мунхэл содрогнулась,  когда  в
ее  тело  вошла  Таласса.  Кристин  напряженно  наблюдала  за  показаниями
приборов. Ханох-Спок сел на кровати и с удовольствием  потянулся.  Свет  в
шарах потух, лишь чуть заметное  мерцание  освещало  их  изнутри.  Мак-Кой
наблюдал за показаниями приборов на панели возле  кровати  Кирка.  Кристин
Чапел отошла от кровати Энн и приблизилась  к  Ханоху-Споку.  К  удивлению
Кристин, пациент радостно улыбнулся, глядя ей в глаза. Трезвой  холодности
Спока не было и в помине.
     Она поспешно отвернулась к панели у кровати Спока.
     - Доктор, все показатели увеличились в два раза, - с тревогой сказала
она.
     - Великолепная женщина, - заговорил Ханох-Спок,  -  Великолепный  вид
после полумиллиона лет ожидания.
     Кристина отвлеклась от работы и посмотрела на него:
     - Спасибо.
     Но Ханох-Спок уже смотрел мимо нее туда, где сидела  Таласса-Энн,  ее
сапфировые глаза сияли от счастья.
     - Я забыла, забила... как это? Дышать... жить... - она осмотрелась по
сторонам. - А Саргон? Где Саргон?
     Саргон-Кирк встал с кровати и подошел к ней:
     - Здесь, в этом теле, Таласса.
     - Какое хорошее тело,  муж  мой,  -  сказала  она.  -  Оно  почти  не
отличается от твоего собственного.
     - Я рад, что тебе нравится, любовь моя...
     Таласса робко дотронулась рукой до щеки Саргона.
     - После стольких лет, - прошептала она. - Это было так долго, Саргон.
     Он обнял ее, их губы встретились. Кристин отвернулась, в их  объятиях
было что-то бесконечно трогательное, - нежность,  сохранившаяся,  несмотря
на такую долгую разлуку.
     - Извините... я здесь... - через минуту сказала Кристин.
     - Ты не мешаешь, дитя мое, - сказала Таласса. - Как женщина, ты  ведь
можешь  понять  меня,  я  вновь  обрела  любимого  мужчину.  А  ты  любила
когда-нибудь?
     - Нет. Я... - Кристин невольно посмотрела на Спока, забыв на какое-то
мгновение, что его тело уже занято Ханохом, и покраснела. - Нет. Мне этого
не надо. У меня есть моя работа, - она быстро повернулась к панели.
     - Как жестоко, - тихо сказала Таласса Саргону. - Можно, я помогу ей?
     - Их всех легко можно сделать счастливыми, Таласса, - ответил Саргон.
- Но мы не имеем права вмешиваться в их жизнь.
     Ханох-Спок к тому времени уже успел обойти всю  комнату  и  осмотреть
все оборудование. Заметив, что Мак-Кой внимательно наблюдает  за  ним,  он
сказал:
     - Замечательное тело, доктор. Кажется, мне досталось лучшее из  трех.
Сила, слух, зрение -  все  гораздо  лучше,  чем  у  обычного  человека.  Я
удивлен, что вулканиты не завоевали вашу расу.
     - Для нас мир превыше всего, Ханох.
     - Конечно, конечно. Как и для нас, доктор.
     Мак-Кой увидел, как Таласса тяжело откинулась на подушку.
     - Сестра! - позвал он.
     - Вдруг горячая волна... я вдруг почувствовала...
     Кристин приподняла ей голову  и  подложила  вторую  подушку.  Мак-Кой
хотел было помочь, но увидел, что Саргон-Кирк начал  медленно  оседать  на
пол. Доктор подхватил его и помог добраться до кровати.
     - Ханох, вам тоже лучше прилечь.
     - Сейчас в этом нет необходимости, доктор, -  ответил  Ханох.  -  Мое
новое тело еще не исчерпало свой лимит.
     Кристин  заметила,  что  показания  приборов  на  панели  у   кровати
Талассы-Энн невероятно высоки. Не зная, что делать, она  позвала  Мак-Коя.
Доктор подбежал к ней, глянул на приборы и повернулся к Саргону-Кирку:
     - Что-то не срабатывает, Саргон! Вы должны вернуться, пока  не  убили
их!
     - Мы покинем их... - последовал слабый ответ, - пока...  пока  вы  не
получите состав для инъекций, снижающий метаболизм.
     - Что?
     К ним подошел Ханох-Спок,  посмотрел  на  взмокшего  Саргона-Кирка  и
сказал:
     - Я приготовлю формулу, Саргон.
     - Ханох... твое состояние...
     - Это тело способно функционировать еще несколько часов. Не волнуйся.
     - Тогда... Таласса! Мы возвращаемся!
     Через несколько секунд шары, стоящие  возле  кроватей  Кирка  и  Энн,
снова ярко засветились.  Ханох-Спок  с  отвращением  посмотрел  на  тускло
мерцающий шар возле своей кровати. Он отвернулся и сказал Мак-Кою:
     - Мне понадобится твоя помощь. Ваша сестра будет ассистировать мне  в
фармакологической лаборатории.
     Кристин посмотрела на Мак-Коя.  Он  должен  был  подчиниться.  Доктор
неохотно кивнул, и Кристин вслед за Ханохом-Споком вышла из медчасти.
     Кирк и Энн постепенно приходили в себя. Кирк  наконец  открыл  глаза.
Мак-Кой с трудом расслышал его шепот:
     - Боунс...
     - Ваша жизнь висела на волоске,  капитан.  Вы  с  Энн  просто  успели
вернуться. Пока мы не получим  эту  формулу,  мы  больше  не  имеем  права
рисковать.
     На столе в фармакологической лаборатории лежали  два  шприца,  третий
был в руках у Ханоха-Спока.
     - С помощью этих инъекций можно  снизить  сердцебиение  до  нормы,  и
восстановить все функции организма. Чем бы ни были заняты эти тела, каждый
час вы должны делать по одному уколу.
     - Я понимаю, - тихо сказала Кристин.
     - Пометьте их. Этот - для Талассы, а этот - для меня.
     - Да, сэр, - сказала  Кристин.  Она  аккуратно  пометила  три  колбы,
соответствующие трем шприцам.
     -  В  каждой  из  них  находится  состав,  который  подходит   только
конкретному индивидууму, - продолжал Ханох-Спок.
     - А это для капитана Кирка, когда в его теле будет Саргон? - спросила
Кристин.
     - Да, именно.
     Кристин взяла шприц, чтобы пометить его, и  тут  заметила,  что  цвет
состава в этом шприце отличается от других. Она внимательно осмотрела его.
     - В этом шприце другой состав, - неуверенно сказала она.
     Ханох-Спок улыбнулся, что сделало его  обычно  ничего  не  выражающее
лицо невероятно привлекательным.
     - Поскольку я все  организовал  так,  что  именно  вы  будете  делать
инъекции, думаю, больше этот никто не заметит.
     - Но если состав не подойдет... ведь это убьет капитана Кирка.
     - Совершенно верно. И Саргона вместе с ним.
     Кристин стала  было  протестовать,  но  Ханох-Спок  протянул  руку  и
дотронулся до ее лба. В глазах у  Кристин  помутнело,  потом  беспокойство
покинуло ее. Она беспомощно глядела на Ханоха-Спока.
     - Талассу я смогу использовать, - сказал он. - Но Саргона  необходимо
уничтожить. Он может помешать  моим  планам.  Вы  что-то  хотите  сказать,
дорогая?
     - Пожалуйста... я... я хотела... что-то сказать... - Кристин  провела
рукой по лбу. - Я забила.
     - Вы хотели сказать, что наблюдаете за тем, как я  готовлю  состав  и
наполняю им шприцы?
     - Да, именно это, - Кристин немного качнулась.  -  Я  скажу  доктору.
Доктору Мак-Кою. Что все шприцы  заполнены  правильно.  Извините  меня,  в
какое-то мгновение я потеряла ход мысли.
     - Этого больше  не  случится,  -  уверил  ее  Ханох-Спок.  -  Я  буду
руководить тобой, - он быстро посмотрел в коридор и добавил:  -  А  теперь
повтори это для доктора.
     Мак-Кой вошел в медчасть со словами:
     - Если вам нужны какие-нибудь медикаменты или помощь...