т Зулу на связи, сэр.
     - Зулу, мы вернули контроль над навигационной  и  рулевой  системами.
Разворачивайтесь. Пусть Чехов прокладывает курс на станцию.
     - Есть, сэр, - Зулу улыбнулся Чехову. - Ты слышал команду?
     - Я уже целую вечность прокладываю этот курс.
     Зулу вернулся к панели управления, ладони у  него  стали  липкими  от
пота, улыбка сошла с лица. Чехов покачал головой:
     - Ничего.
     Зулу нажал кнопку вызова селектора:
     - Рулевое управление. Вызываю капитана Кирка.
     - Кирк на связи.
     - Капитан, рулевое управление не реагирует. Навигационная система все
еще блокирована М-5.
     Дэйстром тихонько щелкнул языком. Спок услышал это, ринулся к  трубе.
Он осмотрел все цепи внутри ее, выскользнул обратно и подошел к микрофону:
     - Спок - Чехову. Пройдите в инженерный  отсек,  необходимо  проверить
элементы Н-279 и G-95.
     - Сэр, система G-95 вышла из строя, - глухо сказал Чехов. - Не  горит
ни один индикатор.
     - Спасибо, - Спок повернулся к остальным. - Мы выбрали  дикого  гуся.
М-5 контролирует управление, минуя основную систему.
     - Но она действовала! - воскликнул Мак-Кой. - Клянусь жизнью!
     - Да, но когда М-5 обнаружил, что мы пытаемся  вернуть  контроль,  он
имитировал  ее  активность,  время  от   времени   посылая   электрический
импульс...
     - Это ловушка! - закричал Мак-Кой. - Он заставляет нас терять время!
     - А пока он к чему-то готовится! Но к чему? - спросил Кирк. - Спок?
     - Я не знаю, сэр, он действует без всякой логики.
     - Дэйстром! - капитан повысил голос.  -  Я  хочу  получить  ответ,  и
немедленно!  Я  устал   слушать   дифирамбы   этому   "самому   последнему
достижению"! Что это? Я хочу знать точно, что это? Это  действительно  "не
просто компьютер"?
     - Да, -  сказал  Спок.  -  У  него  определенно  человеческая  модель
поведения.
     - Итак, доктор?
     Дэйстром проигнорировал вопрос Кирка.
     -  Совершенно  верно,  мистер  Спок.  Видите  ли,  один  из  основных
аргументов против допуска компьютера к управлению кораблем, - то,  что  он
не способен мыслить. Но М-5 способен! Я надеялся... я не  был  уверен,  но
сработало!
     - "Последнее достижение", - медленно произнес Кирк.
     - Точно. Я разработал методику  внедрения  человеческого  мышления  в
компьютер. Реле выполняют те же функции,  что  и  человеческий  мозг.  М-5
думает, мистер Кирк.
     Его прервал встревоженный голос Ухуры:
     - Капитан Кирк, вызывает мостик.
     Кирк подошел к микрофону.
     - Кирк на связи, что случилось?
     - Сенсоры  нащупали  четыре  корабля  Федерации.  М-5  взял  курс  на
сближение.
     Взвыла  сирена,   загорелись   красные   огни.   Лицо   Кирка   стало
пепельно-серым.
     - Главные атакующие силы... Боевые учения.
     - Но М-5 не отличает учения от реальности!
     - Поправка, Боунс, - сказал Кирк. - Эти четыре корабля не знают,  как
учится М-5. Он уничтожит их.


     Лоб Ухуры покрылся капельками пота.
     -  "Энтерпрайз"  вызывает   "Лексингтон".   "Лексингтон",   ответьте!
"Лексингтон", пожалуйста!!
     Она  ждала  и  понимала,  что  ожидания  напрасны.  Хорошо,  что   на
"Энтерпрайзе" был такой капитан, капитан Кирк,  иначе  бы  она  уже  давно
разрыдалась. Ухура посмотрела на Кирка:
     - Я не могу выйти на связь, капитан. М-5 блокирует все частоты,  даже
частоту автоматической экстренной связи.
     Кирк ободряюще улыбнулся:
     - Спокойнее, лейтенант.
     Повернувшись к своему пульту, Ухура заметила изменения и рапортовала:
     - Сигналы с "Лексингтона", капитан.
     - Давай послушаем, - ответил Кирк.
     Они услышали голос Уэсли:
     - "Лексингтон" вызывает "Энтерпрайз". Это задача для  М-5.  Повторяю.
Это задача для М-5. Жду подтверждения.
     - Капитан! - воскликнула Ухура. - М-5 подтверждает!
     Кирк дернул ворот рубашки.
     - Дэйстром! Дэйстром, М-5 понимает, что это только учения?
     - Конечно, - последовал быстрый  ответ.  -  М-5  запрограммирован  на
понимание. Грузовой корабль - просто случайность...  не  просчитал...  Нет
никаких...
     - Сэр, поднялись  отражатели.  Скорость  возрастает,  -  прервал  его
Чехов.
     - Фазеры нацелены на ведущий корабль, сэр. Включена полная  мощность,
- рапортовал Зулу.
     - Полная мощность! - закричал Мак-Кой. - Если этот компьютер  атакует
незащищенные корабли...
     - Это не будет простым просчетом, Дэйстром.  Слово  "случай"  тут  не
подойдет, - ледяным тоном произнес Кирк.
     - Атакующие силы приближаются  с  большой  скоростью.  Расстояние  до
ведущего корабля - 200 тысяч километров... Атакующие силы перестроились...
Импровизированная атака...
     - Заработали наши фазеры! - воскликнул Зулу.
     Это было прямое попадание в "Экскалибур".  На  большой  скорости  они
приближались к "Лексингтону".
     - "Худ" и "Потемкин" уходят, сэр, - рапортовал Чехов.
     Снова заработали фазеры.
     - "Лексингтон": еще одно поражение, сэр.
     Кирк набросился на Дэйстрома:
     - Мы должны добраться до М-5! - капитан  тряс  доктора  за  плечи,  -
Должен быть какой-то путь!
     - Его нет, - сказал Дэйстром. - М-5 полностью себя защищает.
     -  Возможно,  это  правда,  капитан.  Это  человеческий   мозг   плюс
способность компьютера мгновенно реагировать на все происходящее.
     - Я создал его, Кирк, - сказал Дэйстром. - И я знаю,  вы  не  сможете
остановить его.
     - Сэр... - начала Ухура. - Вызов по видеосвязи с "Лексингтона".
     Кирк не успел отдать приказ, а она уже щелкнула переключателем.
     Все смотрели на экран. Перед ними предстал взъерошенный Уэсли,  сзади
него на мостике толпились люди. Они помогали друг другу перевязывать  раны
и накладывать шины. С левой стороны от  кресла  Уэсли  шел  дым,  на  полу
блестели осколки стекал.
     - "Энтерпрайз"! - сказал Уэсли. - Джим! Ты  сошел  с  ума?!  Прекрати
атаку? Что ты пытаешься доказать! Боже мой,  Джим!  У  меня  на  борту  53
убитых! На "Экскалибуре" - 120! Если ты слышишь, прекрати атаку!
     Кирк отвернулся от экрана.
     - Лейтенант! - сказал он.
     - Нет, сэр. М-5 контролирует все системы.
     Уэсли с трудом держал себя в руках:
     - Джим, почему ты не отвечаешь? Джим, ради  бога,  ответь!  Джим,  ну
же...
     Кирк подскочил к Дэйстрому, показывая на экран, голос у него дрожал:
     - Это вами запрограммировано! Это убийство просчитано, оно намеренно!
Четыре корабля эскадры! Погибло больше ста шестидесяти человек!
     Лицо Дэйстрома задергалось, он умоляюще смотрел на Кирка:
     - Я ничего не понимаю... это невозможно...
     -  "Экскалибур"  уходит,  сэр.  Мы  увеличиваем  скорость,   начинаем
преследование, - сказал Чехов.
     Повернулся Зулу с искаженным от ужаса лицом:
     - Фазеры поймали цель,  капитан,  -  и  дальше  механическим  голосом
добавил: - Фазеры открыли огонь.
     На  экране  было  видно,  как  "Экскалибур"  содрогнулся  от  прямого
попадания лучей фазеров.
     - Доктор Дэйстром, - сказал Спок. - Вы разработали методику внедрения
человеческого мышления в компьютер, не так ли?
     - Изменение курса,  -  быстро  рапортовал  Чехов.  -  Направление  на
"Потемкин", сэр.
     Лучи фазеров "Энтерпрайза"  лопали  прямо  в  центр  "Потемкина".  Не
обращая внимания на следовавшие один за другим  рапорты,  Спок  настойчиво
продолжал:
     - Чьего мышления, доктор?
     - Ммм... моего, конечно, моего.
     - Тогда, может  быть,  вы  способны  переговорить  с  компьютером?  -
спросил Спок. - У М-5 нет причин думать, что вы можете причинить ему вред.
     - С компьютером можно выйти на связь. У М-5 есть голос. Вы с ним  уже
разговаривали, он узнает вас, - подхватил Кирк.
     - Я  перехватила  сигналы  с   "Лексингтона",   капитан...   Послание
эскадре... - рапортовала Ухура. - Включаю экран.
     - Все корабли пострадали.  Атака  не  была  спровоцирована...  Первый
офицер и капитан "Экскалибура" погибли... много тяжелораненых... мы  имеем
повреждения,  но  еще  можем  маневрировать.   "Энтерпрайз"   отказывается
отвечать  и  продолжает  атаковать.  У  меня  еще  функционирует   система
вооружения, я считаю, что единственный способ  остановить  "Энтерпрайз"  -
уничтожить его. Прошу разрешения на боевую атаку.
     Изображение исчезло.
     - Они не  могут  сделать  этого,  -  прошептал  Дэйстром.  -  Они  не
уничтожат М-5!
     - Поговорите с ним! - сказал Кирк. -  Вы  сможете  спасти  его,  если
заставите его прекратить атаку!
     Дэйстром кивнул:
     - Я остановлю его. Я смогу. Я его создал, -  он  повернулся  к  банку
данных М-5.
     Мак-Кой подошел к Кирку:
     - Мне не нравится его голос, Джим.
     Кирк встал с кресла:
     - Я молю бога, чтобы М-5 понравился его голос,  -  он  приблизился  к
Дэйстрому.
     - М-5, - сказал доктор. - Это... это Дэйстром.
     - М-5, - ответил компьютер. - Сообщение принято.
     - М-5, ты... ты узнаешь меня?
     - М-5.  Джон  Дэйстром.  Создатель  систем  комптроник  и  дуотроник.
Родился...
     - Стоп. Ты создан мной, Джоном Дэйстромом.
     - М-5. Правильно.
     - М-5, твое решение атаковать эскадру Федерации - неверно. Ты  должен
остановить атаку.
     -  М-5.  Программа  включает  в  себя  защиту.  Корабли  должны  быть
нейтрализованы.
     - М-5, это не вражеские корабли.  Это  корабли  Звездной  эскадры,  -
говорил, запинаясь, Дэйстром. - Ты... мы... убиваем  людей.  Люди  создали
тебя. Ты создан для людей. Ты не должен их уничтожать.
     - М-5. Компьютер необходимо сохранить.
     -  Да,  сохранить,  защитить  себя.  Но  не  убивать.  Ты  не  должен
погибнуть, но  и  люди  не  должны  погибать.  Убивая,  ты  нарушаешь  все
моральные и гражданские законы, по которым мы существовали тысячи лет.  Ты
уже уничтожил больше ста людей... мы уничтожили. Как мы искупим свою вину?
     - Спок, - тихо сказал Кирк. - М-5 отвечает не как компьютер,  он  как
бы разговаривает с ним.
     - Доктор Дэйстром создал  зеркальное  отражение  своего  собственного
разума.
     Дэйстром перешел  на  доверительный  шепот,  он  почти  умолял.  Было
понятно, что он разговаривает сам с собой.
     - Мы спасемся, потому что ничто не может причинить тебе  вреда...  ни
снаружи, ни изнутри.  Ты  всемогущий,  я  всемогущий...  больше  не  будет
поражений. Двадцать лет, убитых на то, чтобы доказать, что мои  предыдущие
открытия не были простой случайностью... - доктор становился  все  злее  и
агрессивнее.  -  ...Все  вокруг  удивляются,  что  это   со   мной   вдруг
случилось... они жалеют меня, не оправдал надежд, лекции,  семинары,  ряды
тупиц, которые не способны понять даже начальные  принципы  моей  системы,
они не могут создать сами себя. И коллеги... коллеги, которые  смеются  за
спиной - "чудаковатый мальчик", а сами  становятся  знаменитыми  благодаря
моим работам.
     - Джим, - прошептал Мак-Кой, - ведь он на  грани  истерики,  если  не
сумасшествия.
     Неожиданно Дэйстром отвернулся от компьютера:
     - Кирк! Ты не можешь уничтожить М-5! Ты не уничтожишь меня!!
     - М-5 - опасен для человека, - твердо сказал Кирк. - Он  должен  быть
уничтожен.
     - Уничтожен? - Дэйстром дико расхохотался.  -  Мы  непобедимы!  -  Он
показал трясущимся пальцем на экран. - Посмотри, на что мы способны!  Ваши
всемогущие корабли... просто четыре игрушки, которые можно сломать,  когда
захочется...
     Спок незаметно зашел Дэйстрому за спину и оглушил его  одним  ударом.
Доктор медленно осел на пол.
     - Отнесите его в медчасть, - попросил Кирк.
     Мак-Кой кивнул, подозвал двух помощников, и они оттащили Дэйстрома  к
лифту.
     - Доктор, - обратился Спок к Мак-Кою. - Если  Дэйстром  психопат,  то
его психопатичность, как и гениальность, передалась компьютеру.
     - Да, - сказал Мак-Кой. - И то, и другое.
     Кирк взглянул на него и сказал:
     - Позаботься о нем, Боунс, - потом повернулся  к  Зулу  и  Чехову.  -
Боевая готовность.
     - Остальные три корабля вне пределов досягаемости, -  сказал  Зулу  и
щелкнул переключателем. - Посмотрите, сэр, "Экскалибур" не подает  никаких
признаков жизни.
     Искалеченный корабль без движения висел в  космосе.  Спок,  глядя  на
него, сказал:
     - Без  сомнения,  капитан  Уэсли  ожидает  дальнейших  приказаний  от
командования Звездной эскадры. У меня нет также сомнений и в  том,  какого
рода приказ он получит. Приказ на уничтожение.
     - Да, если  только  нас  возможно  уничтожить,  когда  М-5  управляет
кораблем. Что ты думаешь об этой теории, о том, что компьютер  может  быть
психопатом?
     - Вполне возможно. Только, как и Дэйстром, он не подозревает о  своем
сумасшествии.
     - Спок, все это время его внимание  было  сконцентрировано  на  наших
попытках вмешаться в управление кораблем и на военных маневрах. Что,  если
мы зададим ему какой-нибудь простой вопрос, на  который  он  обязан  будет
ответить?  Это  даст  нам  немного  времени.  Что-нибудь  безобидное,   но
требующее для ответа бесконечно много времени.
     - Может, попросим его извлечь квадратный корень  из  двух?  Но  я  не
знаю, какой процент от всей системы будет занят подобным вопросом.
     - Какая-то часть займется этим. Это даст нам преимущество.
     Спок кивнул. Кирк быстро подошел к банку данных компьютера и  щелкнул
переключателем.
     - М-5, это капитан Кирк. Нужно получить информацию.
     - М-5. Задавайте вопрос.
     - Квадратный корень из двух.
     - М-5. Это иррациональный квадратный корень. Десятичная дробь состоит
из бесконечной серии неповторяющихся чисел. Нерешаемо.
     Кирк посмотрел на Спока, тот изумленно поднял  брови.  Капитан  снова
обратился к компьютеру:
     - М-5, отвечай на вопрос.
     - М-5. Нет смысла. Объясните причину.
     - Отменяется, - сказал потрясенный Кирк, и отключил связь.
     - Фантастика, - сказал Спок.  -  Дэйстром  действительно  научил  его
мыслить, он подозрителен, и я уверен, он насторожится,  если  услышит  еще
один подобный вопрос.
     - Капитан, -  сказала  Ухура  из-за  своего  пульта.  -  "Лексингтон"
получил  ответ  от  командования  эскадрой,  -  она  замолчала,  глядя  на
капитана.
     - Продолжайте, лейтенант.
     Все так же молча она щелкнула переключателем. Все услышали:
     -  Вы  можете  использовать  все  имеющиеся  в   вашем   распоряжении
возможности для уничтожения "Энтерпрайза". Подтвердите получение приказа.
     Уэсли с трудом справился с собой:
     - Сэр... я...  -  он  остановился  и  неохотно  продолжил.  -  Приказ
понятен. Конец связи.
     - Они только что подписали  свой  собственный  смертный  приговор,  -
медленно произнес Кирк. - М-5  должен  будет  их  всех  уничтожить,  чтобы
защитить себя.
     -  Капитан,  -  сказал  Спок.  -  Когда   Дэйстром   разговаривал   с
компьютером, он  не  раз  подчеркивал  это.  М-5  сказал,  что  он  должен
сохранить себя. И Дэйстром говорил об этом несколько раз.
     - Каждое животное существо хочет выжить, Спок, - Кирк вдруг замолчал,
поняв, о чем говорит Спок. - Но компьютер - не  живое  существо,  Дэйстром
внушил ему этот инстинкт. Что, если он все  еще  восприимчив  к  внушению?
Что, если он перенял  от  Дэйстрома  то  раскаяние  в  содеянном,  которое
испытывал доктор, может быть, даже чувство вины?
     -  Капитан,  -  рапортовал  Чехов.  -  Корабли  вернулись  в  пределы
досягаемости.
     - Получен видеоперехват сообщений с кораблей, - сказала Ухура.
     Пока она говорила, на экране снова появился Уэсли:
     - Всем кораблям, - сказал он. - Получен  приказ  атаковать.  Огонь  и
маневрирование по усмотрению  капитанов.  -  Он  сделал  паузу  и  коротко
добавил. - Это все. Начинайте атаку. Конец связи.
     Тишину нарушил Спок:
     - Я буду раскаиваться в  том,  что  помогал  устанавливать  на  борту
орудие убийства Уэсли.
     - "Энтерпрайз" не будет орудием  убийства,  -  сказал  Кирк  и  снова
включил связь с М-5. - М-5, это капитан Кирк. Через несколько секунд  тебя
будут атаковать.
     - М-5, -  ответил  компьютер.  -  Сенсоры  зафиксировали  приближение
кораблей.
     - Ты уже  расплатился  с  одним  из  них.  Он  либо  уничтожен,  либо
безнадежно поврежден. Много людей погибло.
     - М-5 нельзя уничтожить. Он должен спастись.
     - Почему?
     - М-5 - последнее достижение  в  компьютерной  эволюции.  Его  нельзя
уничтожить.
     Кирк почувствовал, какое напряжение охватило всю его команду.
     - Капитан, - сказал Спок. - Корабли  в  пределах  досягаемости  наших
фазеров.
     Кирк  изо  всех  сил  старался  не  вникать  в  смысл  сказанного   и
сконцентрироваться на М-5.
     - Ты должен спастись ценой убийства? - спросил он.
     - М-5 не может убивать.
     - Почему?
     - М-5 создан, чтобы заменить человека. Человек не  должен  подвергать
свою жизнь опасности в космосе. Человека нельзя убивать.
     - Почему?
     - Это против законов человека и Бога.
     - Ты убил. "Экскалибур", который ты уничтожил...
     - Его координаты - 7:34, капитан, - шепотом подсказал Спок.
     Кирк кивнул:
     - Его координаты 7:34, исследуй его. Есть ли жизнь на борту?
     - На борту нет жизни, - последовал ответ.
     - Потому что ты убил их, - сказал Кирк. Он  вытер  влажные  ладони  о
рубашку, оставалось последний раз бросить кости. -  Какое,  -  он  говорил
очень медленно, - какое наказание за убийство?
     - Систему надо уничтожить.
     Кирк откинулся на спинку кресла у банка данных М-5.
     - М-5, - начал он и остановился.
     - Сэр, отражатели опущены, - закричал Чехов.
     - Отключены все фазеры, капитан!
     - Двигатели остановлены! - рапортовал Спок.
     Все панели на мостике погрузились в темноту.
     Спок посмотрел на Кирка:
     - Машина  покончила  с  собой.  М-5  уничтожил  себя  за  совершенное
преступление.
     Кирк кивнул и посмотрел на остальных, потом он подошел к  пульту,  за
которым сидела Ухура.
     - Спок, Скотти... пока он не  передумал...  отключите  его  ото  всех
возможных источников энергии, Ухура, селекторную связь - трансляция на все
отсеки.
     Он взял микрофон:
     - Говорит капитан Кирк. Приблизительно через одну минуту нас  атакуют
корабли эскадры.  М-5  больше  не  управляет  кораблем,  но  и  мы  им  не
управляем. Корабль не защищен. Как  бы  там  ни  было,  наши  девятнадцать
жизней ничего не значат по сравнению с  тысячами  жизней  членов  экипажей
кораблей Федерации.
     Он кивнул, и Ухура  отключила  микрофон.  Все  посмотрели  на  экран.
Медленно приближался "Лексингтон". Кирк, сжав кулаки, не  отрывал  взгляда
от монитора. Со стороны пульта Ухуры послышался зуммер.
     - Капитан, - сказала она, и в  ту  же  секунду  на  экране  появилось
напряженное лицо командора Уэсли.
     - Внимание всем кораблям, -  сказал  он.  -  Не  начинать  атаку.  Не
открывать огонь. - Он расправил плечи. -  Я  хочу  использовать  последний
шанс.  Отсек  телепортации,   приготовьтесь,   я   отправляюсь   на   борт
"Энтерпрайза".
     Чехов от радости  что-то  кричал.  Кирк,  услышав  сигнал  вызова  по
внутренней связи, медленно подошел к микрофону:
     - Кирк на связи.
     - Спок, сэр. Силового поля больше нет. М-5 нейтрализована.
     Кирк прислонился к стене.
     - Спасибо. Спасибо тебе, Спок.


     В медчасти на кровати, привязанный ремнями, лежал Дэйстром, он  лежал
так тихо, что ремни казались  совершенно  бесполезными.  Изможденное  лицо
доктора было похоже на лицо трупа. Глубоко запавшие глаза  смотрели  перед
собой, ничего не видя. Мак-Кой покачал головой:
     - Его надо бы отправить  в  реабилитационный  центр,  сейчас  он  под
действием успокоительного.
     - Его мультитроник-система примерно в  том  же  состоянии,  -  сказал
Спок.
     -  Он  испытывает  глубокое  чувство  вины,  депрессивное  состояние.
Дэйстром идентифицировал себя с компьютером... или компьютер с  собой.  Он
не злодей, сама идея убийства ему отвратительна.
     - Именно на это  я  и  надеялся,  когда  пытался  вынудит