е удивился, увидев Дональда Мора, одного из  старейших  и  умудренных
опытом капитанов Звездного флота.  К  тому  же  Мора  был  лучшим  экспертом
Федерации по океанографии. Две специальности как  нельзя  кстати  сочетались
для выполнения задачи,  поставленной  перед  "Нептуном".  Скотт  решил,  что
зрелость Дональда Мора и его опыт придадут  ему  больше  терпения,  которого
требовалось, ой, как много, для ведения дел с сенитами.
   - Здравствуй, капитан Скотт, - приветствовал его Мора с улыбкой на  лице.
- Рад тебя видеть. С последней нашей встречи прошло уже немало лет.
   Скотт не мог скрыть хмурого взгляда.
   - Хотел бы я, чтобы это произошло при других обстоятельствах.
   - Я читал твои отчеты, -  сказал  понимающе  капитан  Мора,  -  и  вполне
понимаю твою подавленность. Ты точно уверен, что сениты  не  хотят  идти  на
уступки Федерации?
   - Можешь сам попробовать войти с ними в контакт, - буркнул Скотт. - Я уже
это  проделал  с  помощью  другого  корабля,  находящегося  на  орбите.  Они
настаивают, что их общество основано на одном принципе: если желаете,  добро
пожаловать на Санктуарий, но уже безвозвратно.
   Рональд Мора огорчился.
   - Невероятно, что подобное отношение  проявляет  раса  на  такой  высокой
ступени развития.
   - Да, техника у них на высоте, -  сказал  Скотт.  -  Вокруг  планеты  они
выставили защитный экран, выдержавший самую  яростную  атаку  клингонов.  На
высоте тридцать километров от поверхности  планеты  нейтрализуются  средства
связи, сенсоры и  другая  аппаратура.  Они  обладают  дефлекторами  дальнего
радиуса действия для защиты прилетающих беглецов, как  их  называют  сениты.
Должен  признать,  что  их  отказ  позволить  любому  покинуть   планету   -
единственное, что сдерживает охотников от посадки на Санктуарий.
   - Мне нужно все обдумать, - сказал капитан Мора. - Я  долечу  до  вас  за
четыре часа на шестой космической скорости.
   -  Капитан,  -  выдавил  из  себя  улыбку  Скотт,  -  если  тебе  удастся
договориться с сенитами, я устрою для тебя рыбный стол.
   - Рыб я не ем, - ответил капитан Мора. - Большинство из них - мои друзья.
Но над твоей проблемой я поразмышляю. Конец связи.
   На экране  вновь  появилась  ненавистная  планета,  и  Скотт  отвернулся.
Ничего, кроме печали и чувства беспомощности, картина не вызывала.

***

   Самодвижущиеся  платформы,  грохоча  колесами,  катились  к   горам.   За
тележками колонной, растянувшейся на  сто  метров,  шли  сениты.  В  течение
долгого перехода к горам с Ренной никто не разговаривал. Бесед,  собственно,
вообще не было даже во время коротких остановок  для  отдыха  и  отправления
естественных надобностей, а также для того, чтобы попить  горькой  жидкости,
напоминающей чай. Иногда из клеток слышались стоны и крики.  Сениты  пускали
туда синие лучевые разряды, заставляя заключенных умолкнуть. На землю быстро
опускались сумерки, отбрасывающие причудливые тени от остроконечных  вершин,
и Ренна гадала, придется ли делать переход  всю  ночь.  Она  пыталась  найти
утешение в той мысли, что если ей не удастся спасти Кирка и  его  людей,  то
она попробует найти другую комнату пространственного перемещения или  обойти
защитный экран сенитов каким-то другим способом.
   "Но куда я смогу уйти без них? " - спрашивала себя Ренна.
   Весь ее план был неосуществим без кружащего на орбите звездолета троицы.
   "Нет, - решила она, - я должна найти шанс спасти  их  невзирая  на  любой
риск".
   У нее оставался выбор продолжить играть роль сенита, что невозможно  было
делать до бесконечности,  или  убежать  в  горы  и  вести  там  образ  жизни
животного, как те люди, о которых говорил Кирк.  Обе  перспективы  в  равной
степени выглядели непривлекательно.
   Наблюдая, как сениты стоически переносят поход,  Ренна  решила,  что  они
патологические психопаты. Имея супертехнологию перемещения  в  пространстве,
они шли всю ночь напролет через горы, где полно неожиданностей, вместо того,
чтобы использовать транспортер. Хоть усыпленным заключенным не пришлось идти
пешком. Учитывая, сколько энергии сенитам пришлось потратить, чтобы  вручную
погрузить сотни тел, их самопожертвование граничило с мазохизмом.
   "Конечно, - размышляла  Ренна,  -  сениты  упиваются  своей  бесполостью,
единообразием и самопожертвованием"
   Они даже нашли способ навязать свой образ жизни гостям, рассортировав  их
по принадлежности к полу в такие  деревни,  как  Кхиминг  и  Дохама.  Сениты
делали вид, что сочувствуют беглецам, а на самом деле обращались с ними, как
с непослушными детьми, следя за ними  и  управляя  их  поведением.  Еще  они
растили змей, подобных Келлен. И как можно  было  назвать  существ,  которые
вначале нянчились со своими гостями, потом отключали их и бросали в  клетки?
Их можно назвать только обезумевшими.
   Ренна так глубоко ушла в психоанализ,  одновременно  прикладывая  усилия,
чтобы не споткнуться, что даже не заметила  света  прожектора,  пробивающего
пелену сплошного тумана впереди колонны. Она подняла голову и  увидела  его,
собралась с силами и ускорила шаг, как и остальные  сениты  в  колонне.  Они
обогнули крутой поворот, и им открылся источник света  -  зияющий  проход  в
основании самой высокой вершины. Он был настолько огромен,  что  через  него
могли пройти сотни платформ с миллионом неподвижных  беглецов.  У  Ренны  от
страха и вместе с тем от облегчения захватило дух.
   - Красиво, а? - услышала она чей-то шепот.
   Оглянувшись, Ренна увидела своего маленького напарника, которому помогала
грузить волосатого гиганта.
   - Да, - согласилась она.
   - Возродиться - это так прекрасно, - добавил сенит.
   - Да, - опять поддакнула Ренна, глядя на мощный столб света.
   Она догадывалась, что скоро ей предстоит узнать о значении этой фразы.
   Зияющий  вход  заглатывал  платформы  одну  за  другой,  а  за  последней
торжественно проследовали сениты. Ренна вытянула шею, чтобы лучше  осмотреть
пещеру  невероятных  размеров,  но  мощный  пучок  золотистого  света,  ярко
освещавший вход, слепил глаза.  Ей  даже  пришлось  закрыть  их,  когда  она
входила внутрь, а во всем теле  она  почувствовала  странное  покалывание  и
ощутила тепло. Волосы на  шее  стало  неприятно  подергивать,  и  она  пошла
быстрее, чуть ли не натыкаясь на идущего  впереди  сенита.  Ренна  прочитала
множество медицинских  журналов,  украденных  ею  с  разных  звездолетов,  и
предположила, что при помощи лучей  сенитов,  по-видимому,  стерилизуют  или
делают им профилактику антибиотиками. Можно было представить себе, насколько
за время долгого пути  они  испачкались,  но  что  за  надобность  проходить
стерильную обработку?
   Ренна начала опасаться, что им придется раздеться и  сменить  одежду,  но
забыла обо всех страхах, когда ее глаза привыкли к свету, и она как  следует
осмотрелась. Пещера оказалась  такой  же  гигантской,  какой  представлялась
снаружи, высотой в десятки этажей. В стенах  пещеры  насчитывалось  огромное
количество  комнат  или  ячеек.  На  главном  этаже  пещеры   стояли   сотни
металлических кроватей, установленных в один ряд. Вблизи оказалось, что  это
даже не кровати, а операционные столы!
   Каждый  стол   был   оборудован   компактными   мониторами,   аппаратурой
жизнеобеспечения и чем-то, похожим  на  лазерные  операционные  инструменты.
Ренна задрожала мелкой дрожью, и на этот раз у нее волосы встали дыбом  сами
по себе. Такое количество медицинского оборудования, подумала  Ренна,  могло
понадобиться лишь во время самой жестокой и разрушительной войны. Больше  на
размышления времени у нее не оставалось, так как  сениты  начали  разгружать
платформы  и  переносить  заключенных,  все  еще  пребывающих  в  коматозном
состоянии, и она быстро последовала за ними.
   Кирк, Спок Маккой оказались  на  последней  платформе.  Ренна  поразилась
тому,  как  сениты,  несмотря  на  сильную  усталость  после   утомительного
перехода,  энергично  взялись  за  дело.  На  этот   раз   они   действовали
поосторожнее,  аккуратно   перенося   странную   коллекцию   гуманоидов   на
операционные столы и привязывая к ним спящих полосками липкой ленты. То, что
они делали, было отвратительно, но Ренне пришлось принять  в  этом  участие.
Лента была изготовлена из темного пористого материала  и  обладала  стальной
прочностью. Врачи или, во всяком  случае,  сениты,  которые  несли  в  руках
приборы с датчиками и  чья  белая  одежда  была  безукоризненно  чистой,  по
очереди осматривали каждого пациента.
   -  Этот  мертв,  -  сказал  доктор  бархатным  голосом,  наклонясь   над,
клингоном, и дал знак убрать его, операционный стол освободился  для  живого
пациента.
   Другой врач стал с любопытством вглядываться в  невзрачного  краснокожего
инопланетянина с руками, свисающими с операционного стола прямо до  пола.  У
существа практически не было шеи.
   - Этот еще недостаточно развит для гуманоида, - сказал сенит, - выбросьте
его где-нибудь в горах.
   "Хм, - хмыкнула Ренна, - иногда слабое развитие даже идет на пользу".
   Эту процедуру проделали несколько раз, в результате чего были  обнаружены
еще мертвые и отобраны представители не  совсем  подходящих  рас.  Ренна  не
спускала глаз с Кирка, Спока и Маккоя. Было очевидно,  что  на  операционных
столах места им уже не хватит. Ренну так и подмывало спросить, что  означала
вся эта подготовка, но она не осмелилась. Не собирались  ли  сениты  оживить
тела, а затем  заключить  в  тюрьму?  Если  так,  то  каково  предназначение
операционных столов?
   Наконец, вагон Кирка был разгружен, капитана вместе с товарищами  отнесли
к турболифтам, а потом поместили в ячейки, откуда открывался вид на огромную
операционную арену. Ренна  собиралась  пойти  за  ними,  но  в  этот  момент
услышала по громкоговорителю голос, эхом разнесшийся по пещере.
   - Мы благодарим вас за участие в процессе Возрождения, - сказал голос.  -
Сегодня для всех собравшихся здесь незабываемый день, каждый из вас  родился
вновь в результате священнодействия, которое наш орден  совершал  в  течение
многих веков. Мы сожалеем, что у вас в памяти не сохранился этот  уникальный
момент,  и  поэтому  мы  сейчас  наглядно  повторим   шесть   святых   шагов
Возрождения. Во-первых, это ритуальная помывка и  бритье  вновь  обращаемых.
Во-вторых, это операция на мозге с целью стирания губительных  воспоминаний.
В-третьих, это удаление половых органов. В-четвертых, лечение гормонами  для
ликвидации остаточных черт пола. В-пятых, электроз и косметическая  операция
для  придания  лицу  единого  приятного  выражения.   В-шестых,   это   этап
выздоровления  и  подготовки.  В  течение  примерно  семидесяти  дней  вновь
обращаемые вернутся в наше общество  лояльными  членами  ордена,  преданными
выполняемой нами на Санктуарии миссии.
   Послышались одобрительные голоса, и, когда они замолкли, громкоговоритель
продолжил:
   - Мы отдаем себе отчет в том, что вы предельно устали, и поэтому  от  вас
не требуется дальнейшей помощи. Если вы все-таки желаете принять  участие  в
ритуальных помывке и бритье, то, пожалуйста, обратитесь на  третий  этаж  за
чистой одеждой. Остальные могут быть свободны и отправляться на второй  этаж
в комнату пространственного перемещения. Да будет славен орден сенитов!
   - Да будет! - подхватило эхо звонкие голоса.
   У Ренны все поплыло перед глазами, ей показалось, что она вот-вот  упадет
в обморок. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы не упасть. Маленький
сенит поддержал ее за локоть и блаженно улыбнулся.
   - Ты устал, - сказал сенит. - Я останусь здесь для исполнения ритуала, но
прежде отведу тебя к транспортеру.
   Ренна отрицательно помотала головой и собралась с силами.
   - Я тоже остаюсь, - ответила она твердым голосом. - Это мой долг.
   Маленький  сенит   одобрительно   кивнул   и   присоединился   к   другим
гермафродитам, направляющимся к турболифту. Ренна поспешила за ними, в  душе
желая предать огню всю эту отвратительную планету. Этого она, скорее  всего,
сделать не смогла бы, но решила непременно  приложить  все  силы,  чтобы  не
допустить лоботомирования и  кастрации  капитана  Кирка,  доктора  Маккоя  и
мистера Спока.

Глава 11

   Скотт лично управлял лучевым транспортером, доставившим капитана Дональда
Мора на борт "Энтерпрайза". Капитан был элегантным энергичным человеком,  не
выглядевшим на свои восемьдесят с лишним лет, хотя сказать  того  же  нельзя
было о его лице - оно отражало каждую минуту его жизни большую часть которой
он провел в работе на открытом воздухе и под водой.
   - Хелло, капитан Скотт, - поздоровался Мора, расплываясь в улыбке.
   Он сошел с платформы транспортера и пожал  Скотту  руку.  Скотт  заставил
себя улыбнуться.
   - Рад тебя видеть, капитан Мора. У тебя были неувязки с другими кораблями
на орбите?
   - Да нет, что ты,  -  ответил  Мора.  -  Напротив,  они  оказались  очень
дружелюбными. Когда я начал гасить скорость, орионец вошел со мной в контакт
и спросил, не хочу ли я обменять преступников на девушек-рабынь.
   - Да, - подтвердил Скотт, - таких  хороших  еще  поискать.  Ты  не  успел
встретиться с клингоном, который был здесь на орбите.  Его  отозвало  высшее
начальство, которое сочло Санктуарий самой совершенной тюрьмой в Галактике.
   Мора помрачнел.
   - Насколько я понял из твоих отчетов, они недалеки от  истины.  Можно,  я
буду с тобой откровенен, Скотт?
   Скотт обвел рукой пустую комнату пространственного перемещения.
   - Мы здесь одни.
   - Хорошо, - начал капитан Мора. - Не сомневаюсь, тебе известно,  что  нас
прислали сменить тебя. Я имею в виду "Энтерпрайз".
   - Разумеется. Маловероятно, что нас оставили бы здесь  на  неопределенное
время.
   - Но ты этого хотел бы? - спросил Мора.
   - Навсегда я здесь не остался бы, - ответил Скотт.  -  Только  на  время,
необходимое для спасения капитана, мистера Спока и доктора Маккоя.
   - Здесь есть одна проблема. Видишь ли, у  тебя  нет  реального  плана  их
спасения, и руководству Звездного флота это известно.
   - Можно, я тоже буду с тобой откровенен?
   Капитан кивнул.
   - Конечно, это неофициальный разговор.
   Скотт начал говорить, нервно меряя комнату шагами.
   - Руководство не знает этих троих так, как  знаю  их  я.  Хотя  в  данный
момент мы мало что можем сделать для них, я чувствую - они как-то  попробуют
убежать оттуда. Я не представляю, как. Не имею понятия,  когда.  Но  уверен,
что мы должны быть готовы помочь им, когда для этого настанет время.
   - Так может говорить только преданный друг, - сказал с симпатией  капитан
Мора. - Но без конкретного плана руководство не позволит вам здесь остаться.
Если бы я мог доложить о некоторых успехах,  о  начале  приведения  плана  в
действие...
   Скотт хитро улыбнулся.
   - Ну, конечно же, капитан. Начало плана у меня есть, я думаю, нам следует
захватить планету.
   - Захватить планету? - нахмурился капитан Мора. - Но ты сам говорил,  что
высадка опасна.
   - Это необязательно, - ответил Скотт. - Просто оттуда нет обратного пути.
Я уверен, что ты или я могли бы спуститься туда по лучу, не  подвергая  свою
жизнь опасности, прямо сейчас. Собственно, неживая материя уничтожается - мы
убедились в этом на многочисленных зондах,  посланных  нами  на  Санктуарий.
Живые же существа принимаются;  там  без  ограничений.  Если  бы  мы  смогли
подобрать нужные силы вторжения, которые запугали бы сенитов без оружия,  то
они, возможно, согласились бы на переговоры.
   Теперь пришел черед улыбнуться Дональду Мору.
   - А ты очень хитер, капитан Скотт.
   - Да, - невесело заметил тот, - когда жизнь моих товарищей в опасности.

***

   Ренна специально встала последней в очереди сенитов за получением  чистой
одежды. Она смотрела с третьего этажа  огромной  пещеры  на  сотни  существ,
привязанных к блестящим металлическим столам, и  представила  себе  грядущее
ужасное зрелище. Лишиться индивидуальности, памяти и  пола  -  этого  нельзя
постичь умом. Может быть, эти люди и не  были  лучшими  представителями  тех
планет, откуда прибыли, но они не заслуживали того, чтобы  их  превращали  в
сенитов.
   В сознании Ренны шел лихорадочный поиск любой возможности бежать  отсюда.
Каждый из более десяти этажей, возвышающихся над ареной, имел  узкий  мостик
вдоль стены и состоял из ячеек, офисов,  послеоперационных  палат  и  других
подсобных помещений. На четвертом этаже она увидела небольшой амфитеатр  для
зрителей, там сидела группа сенитов, словно ожидавших начала  представления.
Ренна была вполне уверена, что  здесь  много  наблюдателей  и  специалистов,
которых будут вызывать по ходу дела. Возрождение,  каким  бы  отвратительным
оно не было,  являлось  главным  медицинским  достижением  хирургии  и  было
поставлено на производственную основу с  одновременным  оперированием  тысяч
пациентов.
   Специалисты, врачи, как бы их  там  не  называли,  -  все  были  сенитами
старшего возраста, и им, видимо, довелось  проделать  не  одну  операцию  по
Возрождению, прежде чем овладеть своим делом в совершенстве. Они обошли  все
этажи пещеры, осмотрели пациентов в ячейках и на операционной площадке.
   "После изнурительного этапа помывки  и  бритья  в  дело  должны  вступить
нейрохирурги, - подумала Ренна. - Если к тому времени мне не удастся  спасти
Кирка и его людей, то потом будет слишком поздно".
   Но  как  уйти,  если  ей  нужно  мыть  и  брить  тех  несчастных   внизу?
Напрашивался только один ответ: подняться на этаж выше и стать врачом.
   Ренна закончила  тайный  осмотр  неожиданно,  внезапно  оказавшись  перед
стойкой, за которой дежурил коренастый сенит. Кем  же  "оно"  было  в  своей
предыдущей жизни:  элизианцем  или  саурианцем?  Теперь  этот  человек  стал
сенитом, заведующим выдачей одежды в пещере Возрождения.
   - Можно мне получить два халата? - неожиданно  для  самой  себя  спросила
Ренна и тут же добавила:
   - Мой друг спит, и я отнесу ему халат.
   Круглолицый  сенит  стал  пристально  рассматривать  ее  довольно  глупым
взглядом, и Ренна поборола в себе смущение. Сенит проворчал:
   - Спать запрещено. Твой друг должен прийти сам.
   - Он устал, - не уступала Ренна, - но не хочет пропустить ритуал.
   - Если он хочет спать, так отправь его домой, - сказал сенит. - Размер?
   - Маленький для меня, - ответила Ренна, - и большой для друга.
   Рейна схватила халаты, гася в себе чувство триумфа, - теперь у  нее  было
три халата, считая грязный, который  она  пока  не  сняла.  Не  хватало  еще
одного, но у нее уже созревал план. Вблизи ее товарищи за сенитов  сойти  не
могли бы, но издалека - вполне.  В  первую  очередь  ей  предстояло  одолеть
препятствие с облачением в чистую одежду. Ренна вгляделась в то  место,  где
переодевались сениты. К ее облегчению, они  обладали  чувством  стыдливости,
хотя и были бесполыми. Они по очереди входили в крохотные кабинки, тянущиеся
вдоль изогнутого коридора, и закрывали за собой занавески.
   Значительная часть ячеек, мимо  которых  Ренна  проходила,  были  заняты.
Поскольку в очереди она стояла одной из последних, ей пришлось ждать. Вскоре
штора перед ней распахнулась, и оттуда  вышел  долговязый  сенит.  Они  мило
улыбнулись друг другу, и Ренна юркнула в кабинку, задернув  за  собой  белую
занавеску. Кабинка, небольшая, на одного пациента, но довольно  приличная  и
оборудованная аппаратурой, казалось, для вечного поддержания жизни.  Тут  же
бил фонтанчик, в котором можно было вымыть лицо и руки, что Ренна и сделала.
И тут глаза ее загорелись от увиденного - в уголке висел еще один халат.
   Ренна сняла свою испачканную землей одежду, радуясь,  что  может  сделать
это, уединившись, и закончила умывание. Поправляя халат,  она  вдруг  мрачно
подумала, не  пробовали  ли  сениты  проводить  свои  опыты  над  женщинами.
Возможно, они могли бы это сделать, но, очевидно, на планете их было мало, и
всех их сосредоточили в одном месте. Ее бросило в пот от мысли,  что