движения  мистера  Добиуса  стали   вдруг
плавными, спокойными.
   - Капитан! - крикнул таньянец и, ступив на край уступа,  дотянулся  рукой
до стены, что оказалось возможно только при его исполинском росте.
   Нагнувшись над Солой, он ухватился за руку Спока и перенес его  на  уступ
вместе с обессиленным Кир ком.
   В тот же миг  земля  у  них  под  ногами  начала  сотрясаться,  и  Маккою
показалось, что он чувствует, как вулкан распадается на части.
   Солженов оторвался взглядом от Гейлбрейса, отступил  от  него  на  шаг  и
обратился к Маккою:
   - Доктор, я  подумаю  над  вашими  словами,  хоть  не  согласен  с  вашим
определением насилия. Многоклеточная материя  не  считала  насилием  простое
поглощение амеб. Она делала это для утверждения новой  формы  жизни.  То  же
самое делаю и я. Правда, следует признать, что некоторые "амебы" не подходят
для осуществления моих целей. - Он многозначительно  посмотрел  на  Кирка  и
Спока и снова обратился к Маккою:
   - Но это говорит о  том,  что  есть  некая  предопределенность  в  каждом
выборе. А над этим следует задуматься.
   Солженов подошел к Соле, стоявшей между Кирком и Споком, сказал ей:
   - Сейчас мы уходим. Примерно  через  четыре  минуты  начнется  извержение
вулкана. Все остальные уже на  спасательном  корабле.  Дело  за  тобой.  Как
только   ты   выполнишь   свою   часть   договора,    эти    пятеро    могут
транспортироваться.
   Кирк дотронулся до плеча Солы, она повернулась к нему лицом.
   - Не уходи, - сказал он. Сола приподняла подбородок и ответила:
   - Я должна.
   Кирк обнял ее за плечи.
   - Ты и так достаточно потрудилась и  заслужила  свое  вознаграждение.  Мы
втроем только что разрешили часть нашей проблемы. И сумеем разрешить ее всю.
Идем с нами.
   Спок медленно шагнул вперед.
   - Я поддерживаю Джима.
   Сола  улыбнулась,  и  Маккой  увидел,  что   взгляд   ее   был   светлым,
удовлетворенным.
   - Не могу. Я дала слово Солженову. А кроме того, меня зовут дела.
   Даже здесь мое дело  еще  не  завершено:  "Энтерпрайз"  станет  свободным
только в том случае, если я уйду с ним. Надеюсь, что Аргуновы и З'Элы  моего
народа тоже станут свободными, когда мы с  Солженовым  обсудим  будущее  его
"Единства".
   Кирк обратился к Солженову:
   - Обещай ей это сейчас. Не мешай ее выбору.
   Солженов отрицательно покачал головой.
   - Она уже сделала выбор - идти со мной, хотя  не  разобралась  еще  ни  с
"Тотальным Единством", ни лично... Иначе она не смогла бы провести вас через
все испытания в джунглях, через псионное поле, так и не  соединившись  ни  с
одним из вас.
   - Нет, все объясняется другими причинами, - возразил Спок и  обратился  к
Соле:
   - Не существует неразрешимых проблем, Сола. То, что случилось с нами,  не
принесло никакого вреда ни Джиму, ни мне. И любое твое решение, любой  выбор
не причинит вреда нам троим. За исключением твоего  ухода  от  нас.  Я  тоже
прошу тебя остаться.
   Сола протянула руки вперед и одной дотронулась до  руки  Спока  на  манер
вулканца, сдвоив пальцы, а руку Кирка просто обхватила своей ладонью.
   - Все случившееся с нами навечно останется в нашей памяти, но завершиться
должно только здесь. Я  ухожу  и  не  могу  вернуться.  Ухожу  с  "Тотальным
Единством", но не в него. Есть решения, которые всегда  должны  зависеть  от
моей воли. А есть... - она мельком взглянула на Солженова.  Пока  существует
хоть какая-то угроза, что я могу стать слепым орудием в чьих-то руках, а мой
избранник - заложником в тех же руках, я ни с кем не смогу  объединиться.  И
уж конечно, - Сола как бы задохнулась и закончила, не могу представить  двух
заложников сразу.
   Она выпрямилась, собралась с силами и обратилась к Споку:
   - Я не говорила этого раньше, но сейчас, потеряв на тебя право, скажу: "Я
люблю тебя, Спок."
   Вулканец хотел что-то сказать ей в ответ, но она прервала его:
   - Не надо, не говори ничего. И повернулась к Кирку.
   - Я люблю тебя, Джим. Крепко  и  навечно.  -  Слегка  приподнявшись,  она
коснулась губами его губ.
   Кирк обнял ее, прижал к себе, и Маккою показалось, что из  таких  объятий
уже не вырваться. Но глубоко внизу взревел вулкан, извергая  из  себя  новый
поток лавы. Сола отстранилась от Кирка, и Маккой не услышал, а  увидел,  как
ее губы прошептали: "Прощай". Потом она ухватилась за ладонь Спока,  прижала
к своему лицу и тут же отпустила, решительно повернувшись к Солженову.
   Тот нажал какую-то кнопку на своем поясе.
   - Теперь  твой  коммуникатор  будет  работать,  вулканец,  -  сказал  он,
перекрывая рев вулкана. - В вашем распоряжении около минуты.
   Схватив Солу за руку, Солженов  побежал  с  ней  к  входу  в  свою  былую
цитадель. На  полпути  она  остановилась,  оглянулась,  окидывая  прощальным
взглядом Кирка и Спока, и крикнула Маккою:
   - Спасибо, доктор. Позаботьтесь о них ради...
   Ревущий вулкан заглушил ее последнее слово, а вскоре и сама она вместе  с
Солженовым исчезла из виду.
   Кирк отвел взгляд от темного провала в стене и напомнил:
   - Ваш коммуникатор, мистер Спок.
   Вулканец кивнул и щелкнул переключателем.
   - На связи с "Энтерпрайзом" Спок. Немедленно транспортировать пятерых.
   Потянулись тягостные  секунды  прослушивания  шумовыхи  интерференционных
помех, за которые Маккой несколько раз успел подумать, что  коммуникатор  не
работает и они останутся здесь на скорую и неминуемую гибель. Затем  до  них
донесся голос Ухуры:
   - Да, сэр. Сигнал принят. Транспортировка - немедленно.
   Раздался взрыв огненной  лавы,  взметнувший  ввысь  миллиарды  обжигающих
брызг, послышался ужасающий рев,  должно  быть,  геотермического  ускорителя
спасательного корабля. Разъяренное пламя почти достигло  утеса,  на  котором
стояли пять человек... И в следующее мгновение пятерка транспортировалась.

Глава 34

   Кирк медленно взошел на капитанский  мостик,  но  без  особых  усилий;  в
какой-то момент серая тяжесть усталости покинула его,  на  смену  ей  пришла
озабоченность.
   Капитан не скрывал этого ни от Спока, ни от доктора,  сопровождавших  его
по пятам до самого командирского кресла.
   - Докладывайте,  мистер  Спок,  -  приказал  он.  Вулканец  оторвался  от
приборов научного поста и спросил:
   - О корабле?
   - А о чем же еще? Конечно, о корабле, мистер Спок.
   - "Энтерпрайз" снова находится под нашим  контролем.  Солженов,  кажется,
сдержал свое слово освободить весь экипаж. Гейлбрейс заверил, что сознание у
всех чисто и что сам он освободил тех, кого захватил в  качестве  контрмеры.
Мистер Добиус вполне здоров.  Спасательный  корабль  Солженова  благополучно
стартовал с вулкана и взял курс на Заран. Двери турболифта  распахнулись,  и
на мостике появился Гейлбрейс.
   - Посол, - обратился к нему Кирк.  -  Каковы  ваши  планы?  Надо  ли  вас
доставлять на Заран?
   Посол Гейлбрейс отрицательно покачал головой.
   - Нет. Вначале я намерен доложить  Совету  Федерации  и  некоторым  Новым
Людям из разных "Единств" о предварительных  результатах  моей  миссии  и  о
выводах, которые из них следует сделать. Прежде всего, я скажу,  что  вопрос
свободы выбора является решающим фактором для существования всех объединений
такого рода. И, конечно, я сообщу Начальнику Штаба Звездного  Флота  о  том,
как вы помогли мне  придти  к  такому  умозаключению.  Еще  я  скажу  ему  о
мудрости, которую он проявил при выборе "раба Иова". Правда, он не знал, что
я - не допустил бы другого выбора...
   - Понятно, - сказал Кирк. - А кто, по-вашему, выбрал мистера Спока?
   Гейлбрейс улыбнулся.
   - Приходится предполагать, что это был выбор самого дьявола. - Он тут  же
посерьезнел. - Джентльмены, я выражаю готовность принести свои  извинения  в
любой подходящей для вас форме, я  не  мог  предвидеть,  что  все  обернется
именно таким образом. У Кирка непроизвольно сжались челюсти.
   - Да, вы не предвидели всего. Но именно вы  надумали  использовать  меня,
мой корабль, всех нас - и ее... Посол, я благодарен вам  за  вашу  помощь  в
наиболее критической ситуации. И одобряю ваше решение  относительно  свободы
выбора. Но лично мне очень хочется свернуть вам шею.
   Вы нас извините, это случится, сэр?
   Взгляд серых глаз посла стал холодным, жестким, непохожим на его слова:
   -  Да.  Извиню.  Потому  что  надеюсь  встретиться  с  вами   при   более
благоприятных обстоятельствах. - Он круто развернулся и сошел с мостика.
   Кирк устало откинулся в кресле.
   - А на Вулкане до сих пор живут серебристые птицы, - произнес Спок.
   Эта фраза была чем-то  вроде  пароля,  повторением  приглашения  посетить
Вулкан, подышать его целебным воздухом,  побродить  по  необитаемым  местам,
полюбоваться яркими серебряными птичками...
   - Благодарю вас, мистер Спок, - ответил Кирк. -  Но  я  думаю,  что  наше
исцеление - в нас. Что бы мы ни испытали, не знаю, как ты, Спок, но я ничего
не сотру из своей памяти.
   - Я тоже, Джим, - после недолгого молчания отозвался вулканец.
   - Корабль заранцев перешел на ускорение, капитан, - доложил Зулу.  Он  на
вашем экране.
   Маккой подошел вплотную к креслу Кирка, чтобы следить за экраном вместе с
ним, положил руку на плечо капитана.
   - С ней все будет хорошо, Джим. Кирк ничего не ответил. Провожая  глазами
зарайский корабль, он с трудом удерживал себя, чтобы не броситься  вслед  за
ним. Он готов был сражаться со всем "Тотальным Единством"  голыми  руками  и
незащищенным сознанием, но вернуть Солу назад.
   Но капитану нельзя поддаваться порыву, тем более, что он понимал:
   Сола   сделала   свой   выбор.   Остается   только   гадать,   чем    она
руководствовалась при этом. Может быть, поверила Маккою, ляпнувшему  как-то,
что треугольник - самая неустойчивая  фигура?  Тоже  мне,  математик!..  Или
ушла, чтобы сдержать свое слово, которое спасло жизнь и ему, и Споку? Да при
ее обязанностях, при ее предназначении найдутся десятки причин,  объясняющих
ее поступок, но ничего не говорящих ни уму, ни сердцу.
   Она ушла.
   Кирк долго будет помнить ее образ, сожалеть о том, что могло быть и  чего
не произошло, но он никогда не испытает сожаления о том, что Сола была в  их
жизни.
   Он посмотрел на Спока и ему показалось, что оковы с вулканца спали,  тучи
над  ним  рассеялись,  а  привычное   выражение   самоконтроля   объяснялось
углубленной сосредоточенностью погруженного в свое дело офицера-ученого.
   Спок тоже не будет сожалеть об этом дне.
   Возможно, им еще придется  столкнуться  с  проблемой  "Единства",  но  во
всеоружии. А пока Кирк был вполне удовлетворен окружающими его  "амебами"  и
памятью  о  той,  которая  появилась  подобно  комете  и  вновь  исчезла   в
бесконечных далях Вселенной.
   - Мистер Зулу, курс - домой!  -  приказал  он.  Ускорение  "три".  Полный
вперед.



    Диана КЭРИ
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ: "ДРЕДНОУТ"


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   - Вражеские корабли на подходе!
   - Сколько их, лейтенант Броксон?
   - По-моему, четыре, капитан. Да, четыре.
   - Служба связи, объясните нашим, в какую ситуацию мы попали.
   - Ясно. Капитан Пайпер,  они  не  выходят  на  связь.  Наши  радиочастоты
глушатся противником.
   - Появились еще два корабля, командир. Они  идут  со  скоростями  0,05  и
0,50, меняют форму на сферический конверт... Капитан, они открыли огонь!
   - Поднять защитные экраны!
   Но я уже знала, что мой приказ опоздал. Моей главной тактической  ошибкой
оказалось то, что я в столь ответственный  момент  осталась  в  командирском
кресле - очевидно, на месте, не очень подходящем для меня.
   Только мой высокий рост помог мне удержаться от падения на палубу.
   Шатаясь, я выкрикнула первый пришедший мне на ум приказ:
   - Огонь по всем целям! Уходим в сторону!
   Илья Галина повернулся в мою сторону, его лицо было искажено страхом.
   - Рубка управления не отвечает. Прямое... прямое попадание в...
   Экран главного обзора вспыхнул в огне новых взрывов. Через секунду я  уже
знала, что вся левая  половина  мостика  вместе  с  шестью  членами  экипажа
оказалась выведенной из строя. С трясущимися руками я  рванулась  в  сторону
искалеченной центральной рубки и плохо чувствовавшими прикосновения пальцами
начала  лихорадочно  щелкать  бесчисленными  переключателями,  тоже  большей
частью вышедшими из строя. В отчаянье я пыталась найти  хоть  один  из  них,
который убедил бы меня в том, что мой корабль все еще со мной.
   Защитный экран снова окутался розовым туманом  и,  наконец,  окончательно
развалился на составные  части,  представив  нашему  взору  группу  кораблей
ромулан, маневрировавших неподалеку, словно  хищники  у  тела  потенциальной
жертвы.
   - Передавайте сигналы 805! Приказываю перевести командную рубку на  режим
аварийного контроля!
   - Да, мадам, аварий...
   Офицер службы связи Пейдж закашлялся, и тут до меня  дошло,  что  верхняя
часть  сенсорной  платформы  уже  окутана  клубами  дыма.  Откашлявшись,  он
продолжил:
   - При подключении  системы  аварийного  контроля  выявились  неустранимые
неполадки в базовой электрической цепи.
   - Инженерная служба! Доложите о наших повреждениях.
   Я рукой убрала локоны со своего лба и твердо пообещала  себе  самой,  что
теперь ни за что не отправлюсь в полет без соответствующей стрижки.
   Какой-то  внутренний  голос  все  же  не  позволил  мне  оговорить   одно
необходимое условие - если этот полет не окажется последним. Пусть  он  даже
станет последним для меня, но ни в коем случае - для моего корабля.
   Коммуникатор затрещал, из него раздался голос главного инженера Силайны:
   -  Импульсный  двигатель  вышел  из  строя.   Повреждена   одна   гондола
ускорителя, но она еще работоспособна. Защитные  экраны  лишены  адекватного
энергообеспечения. Передние экраны полностью вышли из строя.  Двумя  прямыми
попаданиями разрушено машинное отделение, и мы пытаемся...
   - У нас остались фазерные пушки?
   - Нарушена подача энергии... Связь внезапно оборвалась.
   - Силайна! Брайан, мне чертовски нужны фазеры!
   Я  бросилась  к  контрольной  панели;  она  оказалась  горячей,  контакты
искрили, рядом лежали  тела  членов  обслуживающей  команды.  Внезапно  меня
охватил ужас при мысли о том, что я осталась одна, одна на  мостике  корабля
Звездного Флота. Моя команда медленно умирала. Мой корабль тоже, а была  так
нужна их помощь именно сейчас! Это было глупо, но я ничего не могла с  собой
поделать: я умоляла сохранившие работоспособность приборы помочь мне  спасти
мой корабль. В ответ - молчание. Если бы даже главный компьютер сохранился в
целости, из-за выхода из  строя  системы  коммуникаций  все  мои  приказы  и
пожелания все равно оставались бы пустым звуком. Я  осторожно  отодвинула  в
сторону лежавшего на палубе Илью и,  добравшись  до  панели  внешней  связи,
начала отстукивать просьбы и мольбы о помощи:
   - Это капитан Пайпер с корабля Федерации "Либерти". Мы окружены кораблями
ромулан.  Планируем  выход  на  режим   самоуничтожения.   Повторяю:   режим
самоуничтожения.
   -  У  меня  пересохло  в  горле.  Обессиленная,  я  плюхнулась  в  первое
попавшееся кресло консоли контроля за навигацией и ощутила под собой плотный
корпус  коммуникатора.  Очевидно,  я  забыла  вернуть  его  владельцу  и   в
рассеянности засунула в карман брюк. Странно, но это было совсем непохоже на
меня. Я с трудом переносила все, что стесняло свободу моих движений.
   Ощущая нарастающую боль в глазах и щекотание в носу от дыма, я  на  ощупь
отыскала рычаг управления и перевела его на  режим  блокировки  стандартного
управления с помощью компьютера. Я благодарила судьбу  за  то,  что  в  свое
время решила уделить особое внимание способам прямого регулирования ресурсов
корабля, минуя компьютерную  программу.  Конечно,  это  напоминало,  скорее,
террористическую акцию, смысл и возможные  последствия  которой  большинству
были мало понятны. Мои собственные знания базировались в числе прочего и  на
моей недавней увлеченности рассказами Нал  Эйли  -  писательницы  с  планеты
Проксима  II,  среди  которых  целая  серия  была   посвящена   таинственным
компьютерным проделкам школьников. Конечно, я не имела понятия, к чему может
привести фиктивный брак между вспомогательным компьютером и  коммуникатором,
работающим в ручном режиме, но, в любом случае, была готова отдать все  силы
для организации такого союза. Я обратилась к компьютеру:
   - Компьютер! Запрашивается режим прямого доступа; предусмотренный Т-кодом
для капитана корабля. Основание: экстренная ситуация на корабле.
   Через некоторое время после серии щелчков последовал ответ:
   - Принято к сведению. Я почувствовала, как изменился мой голос.  Вдруг  я
ощутила еще один мощный удар, и корабль ромулан  прошел  по  правому  борту,
совсем близко от нас. Меня отбросило в сторону лестницы, ведущей на  верхнюю
палубу, и мне чудом удалось не уронить коммуникатор  и  остатки  собственной
рассудительности. Дым теперь по-настоящему душил меня, а компьютер  все  еще
не оглашал своего вердикта. Похоже, моя затея обречена на  провал.  Все  еще
надеясь на чудо и не желая терять сознания, я продолжала  шептать  директивы
по преодолению стандартного режима.
   - Ваш запрос  принят  к  исполнению.  Специфицируйте  задачу,  -  наконец
отозвался компьютер.
   Черт побери! По крайней мере, хоть что-нибудь должно произойти.
   -  Компьютер,  обеспечьте  возможность  контроля  за  ускорителями  через
аварийный путь. В  каталоге  чрезвычайных  обстоятельств  это  позиция  881,
ссылка С1-А. С возможностью маневра.
   -  Выполняется.  Сенсоры  зарегистрировали   приближение   неприятельских
кораблей сразу по нескольким векторным направлениям.
   - Принимается к сведению. У нас есть фазеры?
   - Отвечаю утвердительно. Но в пределах  половины  мощности  на  вторичных
элементах питания.
   - Переключите мощность с импульсных двигателей на фазеры. В качестве цели
возьмите инженерный отсек ближайшего  вражеского  корабля.  Сразу  же  после
наводки открывайте огонь!
   Странно и смешно. Ведь кричать на компьютер глупо, это вряд ли приведет к
улучшению ситуации.
   - Обеспечена возможность маневра в пределах 140 градусов  от  стандартной
плоскости.
   Я чувствовала, как мои команды уже начали проникать по аварийным цепям  к
покалеченному оборудованию, и на экранах обходными путями  стала  появляться
кое-какая информация. Компьютеры собирали остатки мощности где только можно,
и "Либерти", мой корабль, стал возвращаться к жизни.
   У меня  возникло  ощущение  того,  что,  возможно,  я  являюсь  игрушкой,
объектом для манипуляций других компьютерных систем. Других...
   Усилием воли я отбросила желание подумать и разобраться во всем этом.
   В моих жилах начинала жарко пульсировать кровь при мысли о моей  команде,
оставшейся там, на нижней палубе, и тоже стремящейся во что бы то  ни  стало
сохранить жизнь себе  и  кораблю.  Мой  корабль  ни  за  что  не  подчинится
неприятелю.
   - Тебе все равно не удастся захватить нас! - закричала я  в  сторону  еще
одного крейсера ромулан,  развернувшегося  прямо  перед  нами  и  открывшего
огонь. Новый взрыв потряс мостик. Я чувствовала, что запас прочности корпуса
"Либерти" уже на исходе, гондолы с ускорителями еле  держатся  на  месте,  а
защитные экраны, генерируемые мощными  электростатическими  полями,  вот-вот
окончательно откажут в работе, поскольку последние резервы мощности вобрал в
себя компьютер, стремящийся во что бы то ни стало  выполнить  мой  последний
приказ.
   Последний приказ.
   Самый последний.
   Подо мной закачалась палуба, и в моей голове зазвенели тысячи голосов.
   Внезапно  все  оборвалось.  Все.  Все  шумы,  голоса,  треск   вертящихся
компьютерных дисков. За исключением...
   - Какого черта! - раздалось словно из потустороннего мира.
   Я закрыла глаза. Голоса за стеной становились все громче и отчетливей.
   - Перегрузка! Никак не  удается  получить  доступ  к  аварийным  резе