акрыть с головой одинокого пловца и увлечь  в
темную глубину. Кирк устал сопротивляться, голова его все чаще погружалась в
мутную воду, руки-ноги отказывались двигаться. А впереди послышался  грозный
рев то ли порога, то ли водопада. Вконец обессиленный, Кирк в  ужасе  закрыл
глаза, и тут же послышался зов другого "Тотального Единства".  Это  был  зов
сирен, завлекающих не  плоть,  а  сознание  изведать  Неизведанное.  Подобно
древнему бродяге Улиссу, Кирк  всегда  готов  был  привязать  себя  к  мачте
корабля, чтобы услышать  песнь  Неизведанного,  но  сейчас  он  не  имел  ни
корабля, ни мачты - не к чему было  привязаться,  не  за  что  уцепиться.  А
сирены "Тотального Единства" пели  над  ним  торжественную  песнь  победы...
Кирку послышалось, что кто-то взял его за руку и он ухватился за нее, как за
канат, связывающий его с  жизнью,  а  может,  за  звено  цепи.  Хватка  была
мертвой. Рука выдержала ее.
   Сознавая, как близко он подошел или к  смерти,  или  к  "Единству",  Кирк
неимоверным усилием воли заставил  себя  очнуться,  выплыть  на  поверхность
жизни. Приоткрыв глаза настолько, чтобы видеть только руку, он долго смотрел
на нее. Потом сказал:
   - Уже второй раз ты не позволила мне уйти. Смотри, это надоест  мне  и  я
могу рассердиться.
   - А мне даже извиняться не хочется. Ты лучше расскажи, куда ты в этот раз
направлялся?
   Кирк призадумался.
   - Кажется, мне было видение. Две силы, два "Единства" вцепилась  в  меня.
Похоже, они сражаются между собой. Одно из  этих  "Единств"  Тотальное.  Его
нельзя победить. Я слышал победную песнь его сирен.
   Страшная песнь, предназначенная для моего сознания. Сола,  кто  умудрился
спланировать все это действо?
   Сола наморщила лоб.
   - Я уже задумывалась над этим, но ума не приложу, кто.  И  каким  образом
этот "кто" смог проведать о том, что я буду здесь, и устроить так, что и  ты
оказался здесь же не раньше и  не  позже?  Да  и  кто  мог  предвидеть,  чем
закончится наша встреча? Ведь за всю свою жизнь  я  ни  разу  не  произнесла
твоего имени вслух.
   Он улыбнулся.
   - Для достаточно проницательного ума не такая уж трудная задача.
   Случилось то, что должно было случиться. От предопределения судьбы никуда
не уйти. Недаром же я все знал о тебе, а ты обо мне.
   - Спок тоже знал.
   - И все-таки я хотел бы знать, кто мог с  такой  уверенностью  предвидеть
все это? - Кирк потянул ее за руку, заставил присесть  на  край  кровати.  -
Сола, скажи мне, честно скажи: не ты подстроила все это? И никоим образом не
причастна к этому? Не вставая с кровати, она выпрямилась, слегка отстраняясь
от него.
   -  Когда  я  увидела  "Энтерпрайз",  я  послала   закодированный   сигнал
Независимого агента с требованием отозвать его назад.
   - Отозвать, зная, кто мы, нуждаясь в срочной помощи?
   - Я считала и считаю, что ваш корабль, даже с таким капитаном  на  борту,
не сможет избежать участи всех других кораблей,  осмелившихся  добраться  до
этого сектора" он будет захвачен. А этого я  не  могла  допустить.  В  руках
"Тотального Единства" "Энтерпрайз" превратится в опаснейшее орудие  насилия.
Но ты, попавший в те же руки, станешь намного опаснее своего корабля.
   - Подумай, о чем ты говоришь? Один человек...
   - Всей Галактике известен капитан корабля, который стал символом  вечного
стремления к звездам. Вот и представь, что произойдет, если  ты  добровольно
вступишь в "Единство". Ты, может быть, последний человек, который  нужен  им
как доброволец.
   -  Я,  последняя  из  амеб?  -  усмехнулся  Кирк.  -  Не  верится.  Легче
предположить, что Гейлбрейс не так уж и не прав. Может быть, и в самом  деле
мы  пытаемся  защитить  всего  лишь  наши  маленькие,  ничего  не  значащие,
ограниченные жизни, сопротивляясь грандиозному эксперименту эволюции?
   - Именно грандиозность эксперимента и заставила меня вернуться на  Заран,
- заметила Сола.
   - Зачем? - спросил Кирк и, не дожидаясь  ответа  на  один  вопрос,  задал
другой. - Как ты могла оставить свой корабль?
   - А ты разве не рисковал своим кораблем, своей карьерой,  своим  званием,
когда вопреки строжайшему запрету Звездного Флота доставил Спока на  Вулкан?
Я достаточно хорошо знаю вулканцев, чтобы понять твой  поступок,  ведь  речь
шла о жизни и смерти Спока.
   - Да, - согласился Кирк. - И я не создавал для себя  проблемы,  я  сделал
то, что считал нужным. Но это значит, что и ты рискнула всем не ради  пустой
абстракции. Ты хотела освободить свой народ?
   - Да, и больше того. Я предвидела, что Галактике придется  иметь  дело  с
"Единством" и что Заран станет центром  событий.  Мне  стало  известно,  что
"Тотальному Единству" каким-то образом удалось  воспользоваться  врожденными
способностями и силой женщин моей планеты и навязать себя экипажам  звездных
кораблей, заглянувших в этот сектор. О  кораблях  ничего  не  известно,  они
считаются пропавшими. Но ясно, как  Божий  день,  что  ни  один  корабль  не
уничтожен.  И  если  "Тотальное  Единство"  сможет  объединиться  с  другими
"Единствами", хотя бы такими немногочисленными, как гейлбрейсовское, да  еще
захватят тебя и твой корабль... Тогда оно завладеет  всей  Галактикой.  Кирк
захотел приподняться, но бессильно откинулся на подушки.
   - Я вспомнил! Я должен  предупредить  Спока.  В  моем  видении  Гейлбрейс
предсказал нашу встречу. Если за всем этим стоит он, если он свел нас...
   Что это за сила, которой обладают женщины твоего народа, Сола?
   - Когда женщина-заранка  связывает  свою  жизнь  с  мужчиной,  когда  она
находит себе  спутника  жизни,  то  между  ними  возникает  это  пресловутое
единство - единое биополе. При желании женщина может создать и более крупное
объединение. Было время, когда таким  образом  создавались  целые  охотничьи
кланы. Сейчас дело дошло до того, что  способности  отдельных  женщин  можно
использовать для объединения целой планеты, а может, и Галактики.
   - А твои способности?
   - Не знаю, - ответила она с такой интонацией, что напомнила Кирку  Спока,
- но "Тотальное Единство" отводит мне первое место в своих планах.
   Оно считает, что я могу развить их до небывалого уровня.
   Кирк молча рассматривал их сплетенные руки.
   - Так... Значит, первоочередная задача тоталитариев - найти тебе спутника
жизни, мужчину?
   - Да. И они пытались искать. Подсовывали мне разных... Но без успеха.
   Пока, во всяком случае...
   Кирк ладонью зажал ей рот, не дав договорить. Потом провел пальцами по ее
лицу, запустил их в каштановые волосы женщины и притянул Солу к себе.
   - Если это их план, - прошептал он, - так давай претворим его в  жизнь  с
наибольшей для себя пользой, на всю катушку. - Он видел,  как  улыбались  ее
глаза, когда их губы слились в поцелуе...
   Сола опомнилась первой, оторвалась от  него,  приподняла  его  голову  и,
глядя на Кирка сверху вниз, ответила на его предложение:
   - Если это их план, то мы  затеяли  очень  опасную  игру  с  неизвестными
силами.
   - Такая игра всегда была опасной,  -  многозначительно  произнес  Кирк  и
вдруг, наморщив лоб, смутно припомнил частицу видения:
   - Сола, а со Споком все в порядке?
   - Со Споком?... Все в порядке.
   Память Кирка понемногу прояснялась.
   - Когда мы  летели  в  твоем  корабле-разведчике,  Спок  заявил,  что  он
пропал,... стал пропащим. И ты знала, о чем он говорит, и ответила ему,  что
его можно спасти только одним способом. Я тогда не понял, о каком способе ты
говорила.
   - Ты все понял. И очень хорошо.
   - Значит, Споку, хочет он этого или  не  хочет,  придется  иметь  дело  с
тобой? И он знал об этом еще там, в джунглях?  Но  ведь  ты  несовместима  с
философией  вулканца.  Хотя,  откровенно  говоря,  и  сам  Спок   -   полная
противоположность своей философии.
   - Да.
   - Ты, должно быть,  показалась  ему  совершенно  необыкновенной.  -  Кирк
мечтательно улыбнулся. - Ничего  удивительного.  И  из-за  каких-то  чувств,
которых у него не может быть,  потому  что  он  не  позволяет  им  быть,  он
разозлился и на  тебя,  и  на  себя.  Не  исключено  даже,  что  примитивный
вулканец, который  скрывается  в  нем  под  маской  внешнего  спокойствия  и
благопристойности, с огромным удовольствием свернул бы тебе шею или хотя  бы
согнул  ее.  Но  Спок  не  может  позволить  себе  даже  такого   маленького
удовольствия. - Он вдруг прищурился, пристально всмотрелся в темную отметину
на ее подбородке.
   - Или все же позволил? Сола, я уже тогда подумал,  что  после  встречи  с
тобой вся его философия полетела к чертям собачьим. Но надеялся, что ошибся.
   Она не ответила, предоставив ему самому решать эту задачу.
   Ее молчание лучше всяких слов говорило о какой-то неуловимой  перемене  в
ней, которую Кирк скорее ощутил, чем заметил. И насторожился.
   - Ты сказала, что только одним способом, одним путем можно спасти его?
   - Да, - подтвердила Сола. - Был один способ и было право выбора.  И  если
он достаточно Спок, чтобы спасти самого себя,.. я сделала выбор.
   Он крепко сжал ее руку и вдруг отдернул свою, словно уличив себя в чем-то
недозволенном.
   - Как я ошибся!
   - Нет, - спокойно ответила Сола, медленно подымаясь. - Эту  ошибку,  этот
риск я беру на себя.
   Перехватив ее руку в запястье, Кирк резким рывком снова  усадил  Солу  на
кровать.
   - Прекрати! - резко сказал он. - Если ты сделала свой  выбор,  черт  тебя
побери, то должна остаться здесь до тех пор, пока я не разберусь, не  пойму,
что это за выбор.
   Кирк внимательно всматривался в нее как бы другими  глазами  и  видел  ее
напряженно-выжидательный взгляд, высоко поднятые  плечи  и  гордо  вскинутую
голову.
   - Неужели? - тихо спросил он. - Неужели ты сделала свой выбор,...
   Выбрав нас обоих?
   Она рассмеялась.
   -  Ты  достоин  выбора  "Единства".  Они  выбрали  единственного  на  всю
Галактику человека, способного задать правильный вопрос.
   - Отвечай мне.
   - Да. Ты прав. Так оно и есть.
   - А нельзя ли поточнее?
   - Самоконтроль вулканца не так уж и надежен, как это принято считать.
   Он ослабевает, разрушается под воздействием слишком длительных  мысленных
контактов, борется ли он с "Единством" или  переживает  за  друга.  Плюс  ко
всему - любовь. Или необходимость в ней. В качестве метода  самоконтроль  не
выдерживает никакой критики. Логическое исследование этого метода ведет к...
вулканской ловушке. - Сола  помолчала,  с  усмешкой  взглянула  на  Кирка  и
продолжила:
   - Философия не проявления чувств вулканца Спока имела прискорбную  участь
быть давным-давно похороненной одним фактом твоего существования. Но это  не
мешало ему жить. А встреча со мной и с моей логикой  доконала  его.  И  я  в
самом деле оказалась той соломинкой, которая переломила ему хребет.
   - Или разбила сердце, - вставил Кирк.
   - Он был готов умереть в буквальном смысле слова, чтобы  не  навязываться
ни мне, ни кому ни будь из вашего экипажа. Он считал,  что  люди  -  слишком
хрупкие создания и не мог перекладывать на них свои трудности. Но я не могла
позволить ему уйти. Я убедила его,  что  оставшись  один,  ты  волей-неволей
пойдешь к "Единству". А этого Спок  не  мог  допустить.  И  у  него,  как  у
вулканца, уже не было выбора.
   - Ты сделала это только для того, чтобы спасти ему жизнь?
   - Нет. То есть и ради его жизни, но и не только. Он же - Спок.
   - Да, - выдохнул Кирк.
   Сола снова напряглась, приподняла голову и развила свою мысль дальше.
   - Была и другая причина. У нас с тобой не было  бы  выбора,  если  бы  не
стало Спока, если бы я позволила ему умереть. А сейчас у нас есть выбор и он
за тобой.
   - Ты и Споку сказала об этом?
   - Да. И доказала, что это не было предательством.
   - Даже так? Железная логика!  Впрочем,  для  тебя  это,  наверное,  и  не
попахивает предательством... Сола, так ты сказала, что выбор за мной?
   Она молча кивнула и насторожилась, увидев, каким жестким стал его взгляд.
   - Тогда иди к нему.
   Сола отшатнулась  как  от  удара.  А  Кирк  оторвал  голову  от  подушки,
приподнялся на руках и сел, не обращая внимания на боль и на  красные  круги
перед глазами. Прижав Солу к себе, он держал ее в своих объятиях так, словно
подверг наказанию их обоих. Да так оно и было. Сам он не мог  отделаться  от
слишком ясного, четкого видения других рук, обнимавших Солу.
   А она не могла простить ему его приказа уйти и  не  могла  оторваться  от
него. Так продолжалось до тех пор, пока они оба не почувствовали себя вконец
опустошенными и виновными в том, что позволили себе недозволенное.
   Но... отведав, пей до дна. Кирк снова откинулся на подушки.
   - Ты надеешься, что теперь я не позволю тебе уйти к нему, отниму  тебя  у
него?
   Сола вскочила, как ужаленная, глаза ее метали молнии.
   - Да! Он не заслуживает благосклонности.
   - Я знаю, чего заслуживает, а чего не заслуживает Спок.  Сола,  пойми,  я
измучился, пытаясь очистить его от вулканской  оболочки.  И  если  тебе  это
удалось, хотя бы на короткое время... - Кирк на секунду задумался. - Если ты
видела Прометея, прикованного к скале, обреченного  на  все  его  пытки:  на
цепи, скалу, кровожадных грифов  и...  что  там  еще?...  И  вдруг  ставшего
свободным.
   Он протянул Соле руку, заставил ее присесть, сел с ее помощью сам и снова
спросил:
   - Так выбор за мной?
   Глядя ему в глаза, она спокойно ответила:
   - Да.
   - Тогда иди. И покинув эту каюту, ни под каким  предлогом  не  заглядывай
сюда, кроме как по долгу службы. Забудь и не пытайся даже вспоминать меня. Я
для тебя не существую, как и ты для меня, по крайней мере, на ближайшие дни.
Сейчас ты должна идти к нему и быть рядом. Ты сделаешь это?
   Сола  резко  встала  и  застыла,  как  солдат,  получивший  взыскание  от
командира. По выражению ее лица можно  было  понять,  каким  тяжелым,  почти
невыполнимым показалась ей взыскание. Но постепенно она осознала, что должна
подчиниться и решительно ответила:
   - Сделаю. Даю тебе слово.
   - И не принимай это как наказание.
   - А как поощрение можно? - с вызовом, не щадя его, спросила она.
   - Иди, - глухо проговорил Кирк и сжал челюсти.
   - Ради него?
   Кирка  одолевала  слабость.  Сола  видела  это  и  затягивала   тягостный
разговор, боясь оставить его одного.
   - Да, - ответил он. - Но и ради меня. Ты еще не разобралась  в  Споке,  а
возможно, никогда  и  не  разберешься.  Сола,  я  -  величайший  эксперт  по
вулканцам. И поверь мне, если ты увидишь, как он начнет  стряхивать  с  себя
грифов, ты не сможешь смотреть ни на что другое. А когда он стряхнет  их,  я
разберусь с ним по-мужски, устрою ему...
   Он  вдруг  закрыл  глаза,  задрожал  мелкой  дрожью  и  покачнулся.  Сола
подхватила его, помогла опуститься на  подушки.  Потом  потрогала  его  лоб,
ладонью разгладила морщины и, приложив ко лбу и вторую руку, делилась с  ним
своей жизненной энергией до тех пор, пока не прекратилась дрожь.
   - Идиотка! - обругала она себя, когда Кирк открыл глаза. - Я  совершенная
дура. Мне давно надо было уйти. И сейчас я уйду. Но скоро вернусь назад.  Он
нащупал ее руку.
   - Нет. Ты предоставила выбор мне.
   - Подчиняясь твоему приказу, я не смогу отвечать за свое отношение к тому
Споку, который вскоре вылупится из нынешнего.
   - Ты думаешь, что сообщила мне новость? -  жестко  спросил  Кирк.  -  Так
прими к сведению, что я хочу освободить и того Спока. Даром,  что  ли,  я  в
течение стольких лет ломал себе голову над проблемой нынешнего Спока.
   Сола медленно встала и растерянно смотрела на Кирка.
   - Ты столько наговорил мне,  что  вынудил  идти  к  нему  и  сделать  это
невозможным. Он ободряюще улыбнулся.
   - Для тебя все возможно, потому что только такая Сола и нужна мне.
   - А мне хотелось бы, чтобы такая Сола была с тобой.
   - Мне тоже этого хотелось. Но  виноват,  не  искал  твои  следы  по  всей
Вселенной.
   - Да, - согласилась она. - Не искал. - И добавила. - А мог бы поискать.
   - Ты же знаешь, где я был, - с досадой ответил  он  и  кивнул  в  сторону
двери. - Позови Спока.
   - Спока? - удивилась она.
   - А почему бы и нет? Могу я позволить себе такое удовольствие?
   Сола подошла к  микрофону  интеркома,  но  не  успела  открыть  рот,  как
раскрылась дверь и на пороге появился вулканец.
   - Мистер Спок, докладывайте, - приказал Кирк.
   - О положении на борту корабля? - машинально спросил Спок.
   - И о положении на борту корабля тоже, - ответил Кирк.
   - Все жизненно важные системы функционируют нормально, - доложил вулканец
старательно пытаясь сделать вид, что ничто не случилось.
   - Включая и вашу, мистер Спок? - так же равнодушно спросил Кирк.
   - Я имею ввиду автоматические системы, капитан.
   - Даже автоматические? Вы меня успокоили. Можете  не  продолжать,  мистер
Спок.
   - Сэр, - в голосе вулканца сквозило недоумение.
   - Вы свободны, мистер Спок. И между прочим, возьмите на себя командование
кораблем. Особое распоряжение последует позже. И больше вы не нужны мне.
   - Сэр, - твердо ответил Спок. Он, наконец,  понял  и  двусмысленный  язык
капитана, и двусмысленность своего положения. - Я абсолютно здоров.
   - Рад это слышать, - сказал Кирк. - Однако я в данный момент - нет.
   Поэтому убирайтесь отсюда. Оба убирайтесь! Дайте мне побездельничать.
   Капитан перехватил взгляд Солы, в котором, кажется, была гордость за  них
обоих.
   - Понятно, - проговорил Спок. - Я воспользуюсь вашим предложением,  чтобы
немедленно  приступить  к  исполнению  возложенных  на   меня   обязанностей
командира корабля, а поскольку вы нездоровы, я откладываю  полный  отчет  на
потом.
   Он направился к выходу.
   - Спок! - железным голосом произнес Кирк. - Ну, мистер Спок!
   Вулканец развернулся на голос, и все личное куда-то исчезло: перед Кирком
стоял его старший помощник и смотрел на своего  капитана  с  тем  выражением
почтительного уважения, которое вырабатывается во взгляде лишь после  многих
лет совместной службы.
   - Капитан,  -  начал  он  свой  доклад.  -  На  борту  корабля  объявлена
готовность номер семь. Мы попали под телепатическое давление,  мы  атакованы
чуждыми нам существами. Обязан доложить, что вы являетесь основной, а  может
быть,  и  единственной  целью  атаки  и  что  присутствие  Солы,   возможно,
представляет для вас опасность.
   В результате интенсивной телепатической обработки все сигнальные  системы
корабля отключены, а многие изолирующие замки открыты. Это  сделано  членами
экипажа из команды безопасности, попавшими под контроль чужого разума.
   На планете под нами  приборы  обнаружили  замаскированный  геотермический
источник энергии. Не вызывает сомнения, что это и есть та самая ловушка  для
звездных кораблей - наступательная база "Тотального  Единства".  Наш  экипаж
пытаются загнать в его сети. Темпы этой операции  таковы,  что  очень  скоро
"Энтерпрайз" станет еще одной жертвой синдрома Марии Селесты.
   Кирк молча дослушал доклад, молча спустил ноги с кровати и встал.
   Сола, стоявшая рядом с ним, успела подхватить падающего капитана.

Глава 14

   Мгновенно  Спок  оказался  с  Солой,  и  вдвоем  они  уложили  Кирка   на
диагностическую кровать.
   - Все в порядке, Спок, - прошептал он. - Просто ноги не повинуются своему
капитану.
   - Лежи спокойно, не шевелись, - приказал Спок и  громким  голосом  позвал
Маккоя.
   Сола  уже  хотела  пустить  в  ход  свои  целительные  руки,  но   словно
доставленный лучом транспортации, в  палате  появился  Маккой  и  взялся  за
сканер. Слабым движением руки Кирк отмахнулся от них обоих и приказал:
   - Сначала проверьте Гейлбрейса. Я начинаю  припоминать  и  забытую  часть
моего видения. Посол уже давно выходил  из-под  замка.  И  еще  перед  нашим
десантированием на планету предупреждал меня о том, что я найду на ней самое
необходимое для меня. Он приходил ко мне, когда я был в бассейне номер один.
   - Почему вы тогда же не сказали мне об этом? - спросил Спок.
   - По-моему, он контролиро