и  зону.  Нам  грозит
потеря громадных  залежей  полезных  ископаемых,  не  говоря  уже  о  дюжине
обитаемых планет.
   - Весьма логичный план, - заметил Спок, -  ромуланцы  прибирают  к  рукам
важнейший  в  стратегическом  отношении  район,  слишком  удаленный,   чтобы
федерация могла патрулировать его должным образом.
   - Верно, мистер Спок, - согласился Лорритсон. - Федерация не может, а вот
Аммдон и Джурнамория - вместе  -  смогли  бы.  Хотя  обе,  планеты  довольно
отсталые, по сравнению  с  большинством  миров  Федерации,  они  имеют  одно
преимущество:  они  расположены  в  стратегически  важном  регионе,  как  вы
правильно отметили.
   - С помощью Федерации они смогут  отпугнуть  ромуланцев,  не  так  ли?  -
спросил Маккой. - Вы добиваетесь мира между Аммдоном и  Джурнаморией,  после
чего федерация начинает поставлять обеим планетам вооружение.
   - Что-то вроде  того,  доктор.  Война  с  ромуланцами  была  бы  для  нас
гибельной. Федерация не оправилась бы в течение многих  десятилетий.  Теперь
вы понимаете, почему посла Зарва так беспокоит наша задержка в пути?
   Кирк  задумчиво  изучал  голограмму.  Лорритсон,  конечно,   прав.   Если
Ромуланская Империя заполучит плацдарм в Зоне Орион, борьба будет  долгой  и
кровавой.  Лучше  предотвратить  небольшой  военный  конфликт  между   двумя
планетами, чем позволить развязаться вероломной широкомасштабной войне между
целыми цивилизациями.
   - Я понимаю причину  нетерпения  Зарва,  но  мои  замечания  относительно
состояния "Энтерпрайза" - вовсе  не  пустые  слова.  При  ВОРП-факторе  -  1
корабль без труда продолжит полет. При факторе - 2 уже возникнут проблемы. А
о факторе - 3 не может быть и речи, пока мы не достигнем какой-либо планеты,
где  будет  возможность  изготовить   средства   экранирования   двигателей,
необходимые для их капитального ремонта.
   - Стало быть, скорость нельзя увеличивать ни в коем случае? -  нахмурился
Лорритсон.
   - Боюсь,  что  нет.  Законы  физики  незыблемы.  Сожалею,  но  ничего  не
поделаешь, - Кирк поморщился, услышав рев Зарва в коридоре.
   - Понимаю, капитан. И все же, если вам удастся придумать какой-либо  иной
выход из сложившейся ситуации, поставьте  нас  в  известность,  -  Лорритсон
собрал лежавшие на столе бумаги и покинул кают-компанию.
   Кирк заметил, что Спок хочет что-то сказать.
   - Пожалуйста, мистер Спок, докладывайте.
   - Дипломаты использовали корабельный компьютер для моделирования  каждого
возможного исхода переговоров.
   - И что же?
   - Если расчеты Мека Джоккора касательно  распределения  продовольственных
продуктов точны - а я не имею возможность проверить, на основе  чего  он  их
производил, - миссия дипломатов увенчается успехом.
   - Благодарю, мистер Спок. - Кирк оглядел присутствующих.
   - Кто-нибудь еще желает высказать свои соображения? Нет? Тогда  совещание
объявляется закрытым. Все свободны.
   Офицеры встали и направились к выходу. Кирка неприятно удивил  их  крайне
угрюмый вид,  будто  каждому  только  что  сообщили  о  вынесении  смертного
приговора.

***

   - Капитан Кирк, могу я переговорить с вами? Наедине.
   Кирк обернулся и увидел появившуюся из-за угла коридора Лорелею - парящее
облачко легкого тумана, принесенного ветром. Встретив взгляд ее  шоколадного
цвета глаз, капитан почувствовал, как участилось его сердцебиение.  То,  как
она смотрела на него, странным образом волновало Кирка, как  первая  любовь,
как тайное свидание, как поцелуй украдкой.
   - Разумеется. О чем вы хотите поговорить со мной? Вас  никто  не  обидел?
Как относится к вам экипаж?
   - Хорошо.  Очень  хорошо,  капитан...  Джеймс.  -  Его  собственное  имя,
произнесенное ее устами, показалось Кирку шепотом возлюбленной.  Чушь.  Кирк
решительно стряхнул с себя наваждение. Приятно, конечно, но это  всего  лишь
фантазия.
   - Моя каюта неподалеку. Приглашаю вас выпить со мной.
   - Мне не нравятся ваши алкогольные напитки. А вот от кофе не откажусь. Он
меня стимулирует.
   В каюте, сидя за столом напротив Лорелеи,  Кирк  ощущал  себя  защитником
осажденной крепости. Впервые за всю свою жизнь он  был  рад,  что  массивная
деревянная поверхность отделяет его  от  хорошенькой  женщины.  Он  украдкой
наблюдал за нею через краешек стакана, пытаясь решить, действительно ли  она
красива или нет. Правильные черты лица,  нежная,  как  бы  просвечивающаяся,
кожа, с легким оттенком орехового  цвета,  мягкие  черные  волосы  и  широко
поставленные глаза.., эти огромные карие глаза, в  которые  он  будто  нырял
всякий раз, когда смотрел на нее.
   Красива?  Нет,  решил  он.  Пожалуй,   миловидна.   Привлекательна.   Да,
определенно привлекательна.
   - Капитан, я разговаривала со многими членами экипажа и хочу сказать, что
я озабочена безопасностью вашего корабля.
   - Безопасностью корабля? Вы имеете в виду аварию  в  машинном  отделении?
Выбросьте это из  головы.  Происшествие,  конечно,  неприятное,  но  раненый
техник уже выздоравливает. У нас отличное медицинское оборудование.
   - Я не имела в виду ранение, хотя дело само по себе серьезное. Я говорила
об опасности, которой подвергается "Энтерпрайз" в системе Аммдона.
   Кирк хмуро взглянул на хрупкую женщину.
   - Сожалею, что мы  не  можем  незамедлительно  доставить  вас  на  Хайлу,
поскольку  прежде  нам  надлежит  исполнить  крайне  важную,  миротворческую
миссию. Мы намерены предотвратить войну в системе Аммдона, а не  развязывать
оную, как вы намекаете.
   - Ваше присутствие там и вызовет войну. Правители  Аммдона  воспользуются
вашим присутствием для нанесения упреждающего удара по Джурнамории.
   - Для человека, который до недавнего времени даже не знал о существовании
Федерации, вы слишком хорошо разбираетесь в вопросах ее политики.
   - Я знаю природу  разумных  существ.  Во  всех  нас  живет  дух  насилия,
капитан. Насилие позволило нам выжить на  первобытной  стадии  развития.  Но
теперь нет нужды убивать друг друга.  Все  проблемы  можно  решать  другими,
более мирными способами. Вы не сможете войти в систему Аммдона, не подвергая
опасности ваш "Энтерпрайз".
   Кирк почувствовал, что руки  его  мелко  дрожат.  Он  осторожно  поставил
стакан на стол.
   - Я доверяю своим руководителям, которые поручили делегации  Зарва  вести
мирные переговоры.
   - Аммдон использует вас.
   - Объясните.
   Кирк хотел сказать резким приказным  тоном,  а  получилось  так,  что  он
произнес это слово как бы колеблясь,  почти  не  желая  услышать  объяснение
Лорелеи, будто догадываясь, что ее доводы пойдут вразрез со всем, во что  он
верит.
   - Аммдон и Федерация  имеют  договор  о  взаимной  обороне.  Федерация  и
Джурнамория такого договора не имеют. В любой войне Аммдон  рассчитывает  на
поддержку Федерации.
   - Откуда вам известно об этом договоре?
   - Он записан в вашем корабельном компьютере.
   Кирк сглотнул комок в горле, запрашивая на терминал своего  персонального
компьютера информацию. Появившееся на  дисплее  краткое  изложение  договора
подтвердило слова Лорелеи.
   - Войдя в систему, вы  предоставите  Аммдону  возможность  атаковать.  Вы
начнете войну, а не предотвратите ее.
   Кирк почувствовал, что его раздирают противоречивые эмоции. Да, аргументы
Лорелеи весьма логичны и убедительны. Однако, с другой стороны,  и  Зарв,  и
Лорритсон, и Мек Джоккор - все они профессиональные дипломаты. Не войны  они
хотят, а мира, Зона Орион - сфера жизненно  важных  интересов  Федерации,  а
постоянная угроза со стороны ромуланцев слишком реальна.
   -  Джеймс,  -  произнесла  Лорелея  трепетным   проникновенным   голосом,
достигающим, казалось, самых сокровенных  глубин  души,  -  в  опасности  не
только ваш экипаж, но и жизни людей двух планет. Не выполняйте приказ вашего
руководства. Возвращайтесь на Звездную Базу I.
   - Я не могу, Лорелея, - только и сумел выдавить из себя  Кирк.  Она  чуть
наклонила голову, кивнула и, не говоря больше ни слова, вышла из каюты.

***

   У Кирка возникло такое чувство,  будто  он  только  что  нечаянно  ударил
слабого беззащитного котенка.
   Долго еще  сидел  капитан  Джеймс  Т.  Кирк  за  столом  в  своей  каюте,
уставившись невидящим взглядом в пустую стену и размышляя над  тем,  что  он
услышал как от Лорритсона, так и от Лорелеи.
   "Война? Или мир? Неужели и то и другое  в  моей  власти?  Где  правильное
решение? Кому верить?"

Глава 3

   Бортжурнал капитана; дополнение:
   "Оратор планеты Хайла, Лорелея,  оказывает  на  меня  странное,  какое-то
тревожащее воздействие. Я все чаще ловлю себя на  мысли,  что  ее  аргументы
относительно прекращения миротворческой миссии  и  возвращения  на  Звездную
Базу I чрезвычайно убедительны. Состояние  "Энтерпрайза"  ухудшается.  Меня,
однако, больше беспокоят не участившиеся  отказы  оборудования,  а  растущее
недовольство экипажа, грозящее вылиться в открытое неповиновение... Нет, это
абсурд. Подобное не может случиться на этом корабле. Никогда".

   - Объясните поподробнее, мистер Спок, - попросил Джеймс  Кирк,  наблюдая,
как медленно приподнимается тонкая бровь его помощника  по  науке,  придавая
лицу вулканца слегка недоуменное - или обиженное? - выражение.
   - Полагаю, мой рапорт достаточно ясен, капитан.  Спор  доктора  Маккоя  и
Мека Джоккора взбудоражил всех присутствовавших в  офицерской  кают-компании
настолько, что некоторые из  них  не  сразу  вернулись  к  исполнению  своих
служебных обязанностей.
   Кирк нахмурился. Обстановка на корабле становилась  для  него  все  более
непонятной. Нужно во что бы то ни стало добраться до сути дела. Непременно.
   - Мек Джоккор не  умеет  говорить.  Каким  же  образом  Маккой  спорил  с
растительным существом, не имеющим голосовых связок?
   - Консоль компьютера вполне способна воспринимать мысли инопланетянина  и
переводить их в голосовой эквивалент, понятный даже доктору Маккою.
   - Стало быть, не только Маккой, но и  все  находившиеся  в  кают-компании
слышали откровения Мека Джоккора? Запросите запись разговора. Я хочу  с  ней
ознакомиться.
   Спок молчаливо исполнил приказ командира. Кирк нервно постукивал пальцами
по панели управления, обдумывая новую проблему, свалившуюся на  его  голову.
Придется дать Маккою, нагоняй. Устроил дискуссию  с  дипломатом,  да  еще  в
присутствии стольких свидетелей...
   ...  Вы  не  правы,  человек,  -  донесся  из  динамика   смоделированный
компьютером  голос  инопланетянина.  -  Наша  миссия  жизненно   важна   для
безопасности Федерации. Мирный договор между Аммдоном и Джурнаморией упрочит
стабильность в Зоне Орион и сдержит агрессивные намерения ромуланцев.
   - Наше присутствие вызовет войну, говорю я вам, - отозвался  раздраженный
голос Маккоя. - Аммдон использует "Энтерпрайз" как инструмент войны,  но  не
мира, а нас - да и всю Федерацию - выставит круглыми дураками.
   - Но... - начал было Кирк, потом вдруг осекся.
   - Да, капитан? - вопросительно взглянул на него Спок.
   - Нет. Нет, ничего. Просто я уже слышал от кого-то подобные  рассуждения.
Похоже, Маккой не одинок в своем мнении. А может, я ошибаюсь...
   - Не понимаю.
   -  Ничего,   Спок.   Продолжайте   воспроизведение.   -   Вслушиваясь   в
компьютеризированный спор между доктором и  сельскохозяйственным  экспертом,
помощником Зарва, Кирк с каждой секундой все больше  убеждался  в  том,  что
Маккой приводит практически те же самые доводы, что и Лорелея.
   Лорелея...
   Кирк вздохнул, вспоминая эту таинственную, непостижимую женщину, и  вновь
ощутил угрызения совестя за то, что с ходу отверг ее просьбу - да нет, почти
мольбу - вернуть "Энтерпрайз" на Звездную Базу I. Холодные  пальцы  схватили
сердце Кирка и принялись медленно сжимать его, пока он не  начал  испытывать
такое чувство, будто задыхается. Кирк не знал, что беспокоит его  больше  то
ли необъяснимое влияние на  него  Лорелеи,  то  ли  поднимающаяся  в  нем  и
пугающая его самого злоба на Маккоя, на Мека Джоккора,  на  Зарва,  на  всех
остальных.
   - Что происходит с "Энтерпрайзом", - воскликнул он,  обрушивая  кулак  на
коммуникационную  консоль.  Ухура,  вздрогнув,   испуганно   посмотрела   на
капитана. Зулу и Чехов, разговаривавшие о чем-то, умолкли и тоже повернули к
нему головы.
   -  Капитан,  кораблю  требуется  основательный  ремонт,  а  так,   ничего
экстраординарного.
   - Проклятие, Спок, не принимайте  меня  так  буквально.  Я  имею  в  виду
экипаж. Почему Маккой затеял спор с Меком Джоккором? И с чего он  взял,  что
Аммдон намерен использовать нас как представителей Федерации для  достижения
своих целей?
   - Такая политика типична  для  развивающихся  миров.  Интересы  Федерации
простираются гораздо дальше стремлений Аммдона, и в то время, как мы  решаем
проблему общего, глобального характера, они  получают  возможность  добиться
конкретной, сиюминутной выгоды.
   -  Другими  словами,  вы  согласны  с  Лор...  -  Кирк  запнулся,   будто
подавившись именем женщины, затем продолжил:
   - Вы согласны с Маккоем насчет того, что Аммдон держит  нас  за  идиотов,
что "Энтерпрайз" будет втянут в войну Аммдона против Джурнамории.
   - Вполне вероятно, но здесь нужно принимать во  внимание  знания  и  опыт
дипломатической делегации,  посланной  Советом  Федерации.  Профессиональная
репутация Зарва безупречна, несмотря на всю его грубость. Уж он-то  явно  не
болван.
   - Равно как и Лорритсон. Впрочем, я думаю, и Мек Джоккор тоже.
   - Совершенно верно, капитан.
   Логические рассуждения Спока несколько утихомирили бурю эмоций,  бушующую
в душе Кирка, но гнев остался.
   - Маккой. Не общался ли он с Лорелеей  в  течение  последних  одного-двух
часов?
   - Не знаю, капитан. Почему бы вам не спросить об этом самого доктора?
   Взгляд Спока сфокусировался в какой-то точке за  спиной  командира.  Кирк
увидел Маккоя, с мрачнейшим выражением лица входившего в рубку.
   - Джим, я желаю заявить протест. Этот беженец  из  саккоташа  ведет  себя
непозволительно.
   - Мек Джоккор?
   - Да, этот растительный парень. Он оскорбил меня. Заставил меня выйти  из
себя. Мне это не нравится.
   - Еще бы, - Кирк хотел было сказать, что ознакомился с содержанием  спора
в кают-компании, но потом решил применить новую тактику. Если доктор поймет,
что за ним шпионили, он взъярится, и тогда толку от него не добьешься.  Кирк
нутром чуял, что за всей этой историей кроется нечто большее, нежели простая
перебранка между корабельным врачом и помощником посла.
   - Он утверждает, что мы должны продолжать эту миссию, я  же  считаю,  что
нам  следует  развернуться  и  лететь  домой.  Экипаж  нуждается  в  отдыхе.
"Энтерпрайз" на ладан дышит, того и гляди развалится. И вообще, если  хочешь
знать мое мнение как медика, то я настоятельно рекомендую вернуться на Базу.
   - Ваше мнение принято к сведению, доктор. Впрочем,  я  сам  не  слепой  -
вижу, насколько переутомлены люди. Однако не  следует  забывать  критическую
ситуацию, сложившуюся в отношениях между Аммдоном и Джурнаморией.
   - Аммдон использует нас.
   - Несомненно, Мек Джоккор допускает такую возможность. Я уверен, что Зарв
и Лорритсон также осознают ее. А скажи-ка мне, Боунз, перед тем,  как  вы  с
Меком Джоккором развязали вашу.., э-э.., дискуссию, чем ты занимался?
   - Чем занимался? Да ничем особенным. Работал. Думаешь, я помню? Я не веду
поминутный дневник.
   - А следовало бы, наверное. Тогда мне было бы  легче  выяснить  некоторые
вопросы.
   - Например? - настороженно спросил доктор,  расправляя  плечи  и  опуская
подбородок, будто готовясь к схватке.
   - Например, мне хотелось бы узнать о физическом  состоянии  Лорелеи.  Она
ведь.., не совсем человек,  скажем  так.  Стыдно  нам  будет,  если  она,  к
примеру, вдруг начнет медленно умирать от недостатка каких-либо  питательных
веществ, которые мы по недосмотру  забыли  включить  в  ее  диету.  Ведь  ей
столько пришлось испытать, бедняжке.
   Кирк  почувствовал,  как  при  упоминании  о  Лорелее  сердце  его  снова
болезненно сжалось. "Определенно, есть в ней какая-то  аномалия,  -  подумал
Кирк, - во всяком случае, мои реакции на нее явно ненормальны".
   - Я полностью обследовал ее как раз перед тем, как схлестнулся с  этим..,
с этой  брюквой.  Лорелея  в  порядке,  Джим,  так  что  за  нее  можешь  не
беспокоиться.
   - Как долго продолжалось обследование? - поинтересовался  Кирк,  стараясь
говорить как можно более небрежным тоном, однако  его  тщательно  скрываемое
напряжение передалось Маккою.
   - Я -  врач,  -  заявил  Маккой  голосом,  от  которого  повеяло  холодом
космического вакуума. - Мне не нравятся ваши намерения, сэр.  Санитар  Чэпел
находилась вместе с нами в лазарете  на  протяжении  всей  процедуры.  А  по
окончании обследования мы с Лорелеей всего лишь перекинулись парой  слов  об
этой так называемой миссии мира.
   - Извини, Боунз, я не хотел тебя обидеть. И в мыслях  не  держу,  что  ты
способен на неэтичный поступок.
   Доктор покачал головой  и  молча  покинул  мостик.  Кирк  уселся  в  свое
командирское кресло и задумчиво почесал подбородок. Лорелея разговаривала  с
Боунзом Маккоем за несколько минут до его спора с Меком  Джоккором  и  менее
чем за полчаса до беседы  с  ним,  Кирком,  в  его  каюте.  Маккой  заглотил
закинутый ею крючок не поперхнувшись.  И  даже  не  заметил,  что  попал  на
удочку.
   Кирк потер пальцами виски, в которых начала пульсировать боль.  В  голове
капитана поселилась мигрень. И, похоже, надолго.

***

   - Взгляните на  это,  Кирк.  Нет,  вы  только  взгляните!  -  посол  Зарв
размахивал перед носом капитана  листком  тонкой  бумаги.  -  Это  последнее
субпространственное радиокоммюнике  со  Звездной  Базы  I.  Они  сообщают  о
возросшем напряжении между Аммдоном и  Джурнаморией.  Мало  того,  ромуланцы
перебрасывают к демаркационной линии  тяжелые  крейсера.  Они  скоро  начнут
вторжение, и все потому, что вы болван!
   Свиноподобный дипломат всхрапнул  и  начал  бить  тяжелым  башмаком,  как
лошадь копытом, в твердую панель пола. Его  короткие  ручонки  непроизвольно
дрожали, а округлившиеся  от  гнева,  выпученные  глаза,  казалось,  вот-вот
выскочат из орбит. "Чего доброго, его еще кондрашка  хватит",  -  озабоченно
подумал Кирк.
   - Господин посол, сообщение, конечно, очень важное. Я признаю это,  но  я
также не должен ни  на  секунду  забывать  о  состоянии  моего  корабля.  Об
увеличении скорости сейчас не может быть и речи.
   - Тогда не может быть речи и о мире, - свирепо проговорил телларитянин, -
и вы, именно вы, будете вести ответственность за втягивание всей Зоны  Орион
в войну на ближайшую сотню лет.  Федерации,  возможно,  никогда  не  удастся
вновь  упрочить  свое  положение  в  этом  регионе  из-за   того,   что   вы
отказываетесь немного увеличить мощность двигателей.
   Джеймс Кирк с трудом сдерживал свой гнев. Почему телларитянин  не  желает
прислушиваться к его словам? Конечно,  после  того,  что  рассказал  Дональд
Лорритсон, фанатизм Зарва по отношению к ромуланцем понятен. Много лет назад
всю семью Зарва убили во время пиратского рейда ромуланцев. Его ненависть  к
ним, как к врагам федерации, усиливается еще и личной трагедией. Но дипломат
отказывается принимать во внимание факторы,  не  связанные  напрямую  с  его
миссией.
   - Что бы вы предпочли, господин посол?  -  заговорил  Спок.  -  Скорейшее
прибытие в систему Аммдона вследствие увеличения скорости, при риске  взрыва
двигателей, или обязательное прибытие к месту назначения, хотя  и  несколько
позже, чем вы желаете?
   - Что это, игра "угадайка"? Вы знаете,  что  я  предпочитаю.  Скорость  и
прибытие!
   Телларитянин скомкал листок бумаги, сунул его в  карман  своей  куртки  и
бросился прочь из рубки. Кирк проводил его взглядом и повернулся к  Дональду
Лорритсону, облаченному на сей раз в безупречно скроенный смокинг.
   - Господин посол крайне  обеспокоен  содержанием  полученного  сообщения,
капитан, - начал атташе.
   - Я в