аскалялись все сильнее и сильнее. Спок отложил  книгу,  и  они
подбежали к пластике на алтаре. Когда Кирк нажал,  что  следовало,  алтарь
сдвинулся в сторону. Спок нырнул в открывшееся отверстие.  Перед  тем  как
последовать за ним, Кирк повернулся к Мак-Кою и Натире.
     - Пошли из этого пекла.
     Спок нашел короткий проход. Когда он  подошв  к  его  глухому  концу,
стена поднялась. Сразу же послышался шум электрических  генераторов.  Свет
сиял на усыпанном кнопками пульте. Спок секунду  рассматривал  его.  Потом
нажал одну из кнопок. Свет погас.
     - Я отключил  нагревательные  элементы!  -  крикнул  он  через  плечо
остальным.
     Жар в комнате Оракула постепенно уменьшался. Кирк и  Мак-Кой  усадили
Натиру у алтаря.
     - С тобой все будет хорошо, - приговаривал Маковой. -  Оракул  больше
не сможет наказывать.
     Она положила свою голову ему на плечо. Глядя на него снизу вверх, она
сказала:
     - Твои друзья положили конец наказанию?
     Он кивнул.
     - А они... направят этот корабль к месту Обетования?
     - Да, - ответил он. - Они обещали. Сейчас я должен помочь им.  Пойдем
со мной.
     - Нет, - сказала она.
     - Уже нечего  бояться,  Натира.  Пойдем,  нам  нужно  спешить,  чтобы
присоединиться к ним.
     - Нет. Я не могу пойти с тобой, - она помолчала.  -  Меня  держит  не
страх. Теперь я поняла великую цель наших предков. Я  должна  уважать  ее,
Мак-Кой.
     Он с недоверием смотрел на нее:
     - Ты хочешь... остаться здесь, на Йонаде?
     - Я должна завершить наше великое путешествие вместе с моим Народом.
     - Натира, верь мне! Оракул нам не повредит!
     - Я остаюсь, потому что должна остаться.
     - Я не покину тебя, - сказал Мак-Кой.
     - Мак-Кой останется здесь, чтобы умереть?
     Вопрос потряс его и погрузил в молчание.  Он  стал  рядом  с  ней  на
колени.
     - Натира, ты дала мне желание жизни. Но одного желания  недостаточно.
Я должен обыскать всю Вселенную, чтобы вылечить себя - и  всех  таких  же,
как я. Я хочу, чтобы ты была со мной... со мной...
     - Это мой мир, - сказал она. - Ты пришел сюда, чтобы спасти нас. А  я
должна отказаться от них?
     - Я люблю тебя, - сказал Мак-Кой.
     Она поцеловала его.
     - Если будет дозволено, может, однажды  и  ты  увидишь  землю  нашего
Обетования...
     Это было прощание. И он знал это. Он слепо потянулся к ней  в  тумане
слез, застилавшем глаза.


     В пункте управления корабля-астероида Спок  обнаружил  повреждение  в
одном из аппаратов главной панели управления.
     - Этого достаточно, чтобы увести с правильного курса?
     - Да, капитан. Нужно взглянуть на двигатель.
     Кирк,  осматривая  контрольные  панели,  вспомнил  о  таких   же   на
"Энтерпрайзе".
     - Очень простая неисправность, - крикнул Спок из холодного отсека.  -
Ее будет сравнительно легко устранить.
     Он вернулся, держа одну руку на отлете.
     - Думаю, сейчас мы можем попробовать скорректировать курс, сэр.
     - Что было не в порядке?
     - Создавая замкнутую природную среду для людей на этом  корабле,  его
создатели не забыли и о насекомых. Контрольный  разрядник  был  блокирован
осиным гнездом.
     - Вы шутите, мистер Спок?
     Спок показал указательный палец, красный и раздувшийся вдвое.
     - Я разрушил гнездо - и был укушен.
     Он сел, снова вглядываясь в контрольную панель.
     -  Система  навигации  отключена,  сэр.  Думаю,  мы  сможем  включить
автоштурман.
     - Корабль идет стабильным курсом, - сказал Кирк.
     Они  отключили  ручное  управление  и  направились  назад  в  комнату
Оракула, когда взгляд Спока остановился  на  консоли  с  экранами  сложной
конфигурации.
     - Информационные файлы, - определил он. - Они заполнены всем  знанием
Фабрики. Думаю, их заготовили для этих людей, когда  они  достигнут  своей
цели.
     Он дал Кирку возможность рассмотреть консоль поближе.
     - Знание строителей этого корабля может быть весьма ценным, хотя  ему
и 10000 лет.
     Мак-Кой заговорил у них за спиной.
     - Джентльмены, мы готовы к возвращению на "Энтерпрайз"?
     Кирк посмотрел на него. Лучше ничего не спрашивать.  Он  открыл  свой
коммуникатор.
     - Кирк вызывает "Энтерпрайз". Группа высадки готова к возвращению  на
борт.


     На  экране  в  лазарете  были  группы  химических  формул  на   языке
фабриниан. Кирк и Спок, глядя, как Кристин Чапел готовит инъекцию, видели,
как трясутся ее руки. Она это тоже заметила. Чтобы умерить свое  волнение,
она посмотрела на индикаторы  в  головах  койки  Мак-Коя.  Ровное  мигание
огоньков успокоило ее. Она набрала в инъектор зеленую жидкость.
     - Что, опять? - поморщился Мак-Кой, когда  она  подошла  к  нему.  Он
скривился, когда она поднесла инъектор  к  его  предплечью.  А  на  панели
индикаторов появились заметные изменения.
     - Превосходно, доктор, - сказала Кристин. - Вы  действительно  можете
позаботиться о себе. Количество белых телец приходит в норму!
     Она помогла ему приподняться, чтобы взглянуть на приборы. Он все  еще
выглядел слабым.
     -  Скажите,  доктор,  -  поинтересовался  Кирк.  -  Почему  лекарства
зачастую более неприятны, чем сама болезнь?
     - Джим, это больное место любого медика.
     - Доктор Мак-Кой, - сказал Спок с наигранным сожалением,  -  кажется,
фабринианское средство для грануляции гемоглобина серьезно повредило вашей
способности находить остроумные ответы.
     Сестра Чапел снова наполнила инъектор.
     - Это последний, доктор.
     Спок, глядя на контрольную панель, сиял от радости.
     - Ваш гемоглобин пришел в норму, доктор.  Так  что  поток  кислорода,
текущего к вашим клеткам, снова на нужном энергетическом уровне.
     Мак-Кой заговорил:
     - Спок, этим я обязан вам. Если бы вы не прихватили это фабринианское
знание...
     - Мои способности переводчика  -  из  самых  незначительных,  скромно
отозвался Спок. - Если бы вы оценили мои основные достоинства...
     - Интересно, существует ли фабринианское средство от заносчивости?  -
вслух прикинул Мак-Кой.
     Кирк вмешался.
     - Боунс, фабринианские строители корабля запланировали  его  прибытие
на землю обетованную точно через 14 месяцев и 7 дней.
     Ухмылка сошла с лица Мак-Коя. Он посмотрел на Кирка.
     - Да, -  сказал  Кирк,  -  думаю,  ты  захочешь  лично  поблагодарить
потомков фабриниан. Так что я устроил  наше  пребывание  вблизи  их  новой
планеты в момент их прибытия. Ты захочешь  оказаться  там,  чтобы  сказать
"Добро пожаловать", правда?
     - Спасибо, Джим, - сказал Мак-Кой. - Большое спасибо.






                             Роберт САБАРОФФ

                             ИММУННЫЙ СИНДРОМ




     Белый песчаный пляж... загорелые женщины... форель в реке... -  тихая
жизнь на побережье, Звездная База N_6. "Энтерпрайз"  с  измотанным  вконец
экипажем на  борту  приближался  к  заветной  цели.  Кирк  вспоминал  вкус
радужной форели, подаваемой на завтрак на свежем воздухе.
     - Сообщение с Базы, капитан, - доложила Ухура. -  Сильные  помехи.  Я
смогла разобрать только слово "Интрепид" и что-то похожее на координаты.
     - Попробуйте по другому каналу, лейтенант.
     - "Интрепид" укомплектован исключительно вулканитами,  так,  Джим?  -
спросил Мак-Кой.
     - Кажется, так, - Кирк развернул кресло на  180  градусов.  -  Экипаж
"Интрепида" состоит из вулканитов, верно,  Спок?  Помниться  за  помощь  в
установлении перемирия с федерацией ромулан, вулканитам отдали космический
корабль, это была большая честь.
     Спок не отвечал, он даже не повернулся, а только выпрямился в кресле.
Что-то в его движениях  встревожило  Кирка.  Он  подошел  к  банку  данных
компьютера, возле которого сидел Спок.
     - Спок! - ответа не последовало. Кирк потряс его за  плечо.  -  Спок,
что случилось? У тебя что-нибудь болит?
     - "Интрепида" больше нет. Я только что почувствовал, что он мертв.
     Кирк посмотрел на Мак-Коя, но тот только пожал плечами.
     - Спок, - сказал Кирк. - Ты устал, отдохни, Чехов тебя заменит.
     - И четыреста вулканитов на его борту тоже мертвы, - сказал Спок.
     - Спустись ко мне в медчасть, Спок, - сказал Мак-Кой.
     - Со мной все в порядке, доктор, я почувствовал это.
     - Отправляйся в медчасть, Спок, - сказал Кирк. - Это приказ.
     - Есть, капитан.
     Кирк проводил его взглядом до  лифта.  Да,  всем  нам  не  сладко,  -
подумал капитан, - слишком много  заданий,  даже  сверхвыносливость  Спока
имеет предел, пора отдохнуть на побережье.
     - Вызывает Звездная База N_6, капитан, - сказала Ухура.
     Кирк вернулся к своему креслу и щелкнул переключателем:
     - Давайте, лейтенант.
     Все услышали голос из громкоговорителя:
     - Последние полученные нами  координаты  "Интрепида"  -  сектор  39J.
Немедленно поворачивайте туда.
     Кирк потер ладонью подбородок и включил микрофон:
     - Экипаж "Энтерпрайз" возвращается на  базу  после  выполнения  серии
серьезных заданий. Команда нуждается в отдыхе. В этом секторе  могут  быть
другие корабли эскадры.
     - Нет, капитан Кирк. Это приказ. Мы потеряли связь с  системой  Гамма
7А. "Интрепид" пытался выяснить, в чем дело. Теперь у нас нет  связи  и  с
"Интрепидом". Ждем ваших сообщений.
     - Приказ понятен, - сказал Кирк. - Конец связи.
     Зулу вопросительно смотрел на своего капитана.
     - Вы слышали приказ, Зулу, - сухо сказал Кирк. - Курс на Гамма 7А.
     - Я произвел сканирование, капитан, - рапортовал из-за своего  пульта
Чехов. - Система Гамма 7А... - он  старался  говорить  Спокойно,  но  Кирк
почувствовал, что Чехов смертельно напуган. - Система мертва, капитан...
     - Мертва? Что вы несете, Чехов? Это же четвертая по величине  звезда!
Миллиарды жителей системы тоже,  по-вашему,  мертвы?  Проверьте  показания
сканеров еще раз!
     - Я проверял, сэр. Система Гамма 7А - мертва.


     - Я уверяю тебя, Мак-Кой, - говорил Боунсу в медчасти Спок, - со мной
все в полном порядке. Боль была мгновенной.
     - Кажется, мои приборы  согласны  с  тобой,  -  вздохнул  Мак-Кой.  -
Конечно, если им можно доверять, когда имеешь дело с анатомией  вулканита.
Кстати, откуда у тебя такая уверенность, что "Интрепид" уничтожен?
     - Я почувствовал, - без выражения ответил Спок.
     - Но мне всегда казалось,  что  тебе  необходим  физический  контакт,
чтобы почувствовать...
     - Доктор, даже я  -  наполовину  вулканит  -  могу  почувствовать  на
расстоянии смерть четырехсот вулканитов.
     - Этого я не могу понять, - покачал головой Мак-Кой.
     - Я заметил, что это относится ко всем людям, - сказал  Спок,  одевая
рубашку.  -  Для  вас  легче  почувствовать  смерть  одного  близкого  вам
человека, чем смерть миллионов.
     - Почувствовать боль соседа, так, Спок? Этого ты хочешь от нас?
     - Если бы вы могли почувствовать это,  ваша  история  была  бы  менее
кровавой.
     Послышался сигнал по внутренней связи.
     - Кирк. Боунс, как там Спок? Если с ним все в порядке, он  нужен  мне
на мостике.
     - Иду, капитан.
     Кирк встретил его у лифта.
     - Возможно, ты прав. Связь с "Интрепидом" потеряна, со всей  системой
Гамма 7А тоже. Наши сканеры показывают, что эта система мертва.
     - Существенные новости, - сказал  Спок  и  быстро  подошел  к  своему
пульту.
     - Есть какая-нибудь информация от эскадры? - спросил Кирк Ухуру.
     - Трудно избавиться от помех, сэр, они становятся все сильнее.
     На пульте Зулу загорелась красная лампочка.
     - Капитан, опустились отражатели!
     - Снижайте скорость до трех витков, - сказал Кирк и подошел к Споку.
     - Впереди турбулентная энергия, анализу  не  поддается.  Раньше  я  с
такими данными не сталкивался.
     Кирк подошел к главному экрану:
     - Увеличение, коэффициент 3, - приказал он.
     На экране появилось звездное пространство в обычной проекции.
     - Просканируйте сектор, - сказал он.
     Звездное поле предстало под другим углом, и Зулу сказал:
     - Как раз то, что мы ищем, капитан?
     - Я допускаю, - сказал Спок, - что именно это.
     На экране показалась черная тень.
     - Облако межзвездной пыли, - предположил Чехов.
     Кирк покачал головой:
     - Звезд не видно. Через облако они были бы видны. Что скажешь, Спок?
     - Анализы все еще нестабильны, капитан. Закладываю в компьютер данные
сенсоров. Но что бы это ни было, по моим расчетам, оно  расположено  прямо
на пути, ведущем к "Интрепиду" и системе Гамма 7А.
     - Ты хочешь сказать, что "это" - причина их гибели, Спок?
     - Вполне возможно, капитан.
     Кирк немного подумал и согласно кивнул головой:
     - Остаемся на прежнем курсе, снижаем скорость  до  одной  единицы,  -
сказал он Зулу.  -  Мистер  Чехов,  приготовьтесь  запустить  в  эту  зону
телеметрический зонд.
     - Есть, сэр, - сказал Чехов, придвинулся поближе к  своему  пульту  и
через некоторое время добавил. - Зонд готов.
     - Запускайте, - сказал Кирк.
     Чехов нажал на кнопку:
     - Зонд запущен.
     Из коммуникационной станции вырвался взрыв атмосферных помех, он  был
настолько силен, что вызывал ассоциации с  материальной  субстанцией,  как
будто гигант хлопнул в ладоши. Все кончилось  так  же  неожиданно,  как  и
началось. Ухура, потеряв ориентацию, схватилась за кресло.
     - По какому каналу это прошло? - спросил Кирк.
     -  Телеметрический...  -  было  заметно,   что   Ухура   прикладывает
определенные усилия, чтобы ответить. - Канал телеметрического зонда...  не
поступают сигналы...
     - Спок, имеются какие-нибудь предположения?
     - Никаких, капитан, - увидев, как Ухура без  сил  уронила  голову  на
пульт, Спок вскочил со стула. - Лейтенант! - он поднял ее за плечи.
     - Просто головокружение, - прошептала она. - Через минуту все будет в
порядке.
     - Джим, рапорты со всех палуб, - передал по внутренней связи Мак-Кой.
- Все женщины корабля в полуобморочном состоянии.
     Кирк посмотрел на Ухуру.
     - Тебе лучше подняться на мостик и обследовать  лейтенанта  Ухуру,  -
сказал он. - Она только что пришла в себя.
     - Раз уж пришла в себя, пусть остается там, -  сказал  Мак-Кой.  -  У
меня тут кое-какие проблемы.
     - Что случилось?
     - Ничего особенно серьезного. Просто слабость и нервный стресс.
     - Ты можешь с этим справиться?
     - Дам им стимуляторы, чтобы они оставались на ногах.
     Команда и так валится с ног от усталости, подумал  Кирк,  а  тут  еще
это. Он посмотрел на экран и ничего ободряющего там не увидел, черная тень
занимала уже почти весь экран.
     - Спок, мне нужны данные о том, что находится впереди нас.
     - Не поддается анализу, капитан. Недостаток информации.
     Кирк ударил кулаком по столу:
     - Спок, я уже третий раз запрашиваю данные,  "недостаток  информации"
не подходит. Вы отвечаете за то, чтобы информации было достаточно.
     - Мне это известно, капитан.  Но  в  компьютерном  банке  данных  нет
информации об этом феномене.
     - Слабость, нервный стресс, - задумчиво сказал Кирк. - Извини,  Спок,
какая-то инфекция распространилась по всему кораблю. Давай  рассуждать  от
обратного. Если ты не можешь сказать, что это за облако,  скажи  мне,  чем
оно не является.
     - Оно не газообразное, не жидкое, не твердое, хотя через него  нельзя
ничего увидеть. Так как оно  задействовало  наши  отражающие  поля,  можно
предположить, что оно содержит определенную  форму  энергии,  однако  наши
сенсоры не могут идентифицировать ее.
     - И ты говорил, что, возможно, именно оно послужило  причиной  гибели
"Интрепида" и мой звездной системы?
     - Да, капитан.
     Кирк повернулся к Ухуре:
     -  Лейтенант,  информируйте  руководство  Звездной  Эскадры  о  нашем
месторасположении  и  сложившейся  ситуации.  Заложите  всю  информацию  в
компьютер, - он немного помолчал и  продолжил,  -  передайте  им,  что  мы
собираемся продолжить зондирование темной зоны.
     - Есть, сэр.
     Кирк направился к своему креслу  и  покачнулся,  почувствовав  прилив
слабости. Спок рванулся к капитану и поддержал его за локоть.
     - Спасибо, Спок, - сказал Кирк. - Дальше я сам.
     Он взялся за спинку кресла и спросил:
     - Зулу, дистанция до черной зоны?
     - Сто тысяч миль.
     - Продолжаем двигаться вперед.
     Кирк тлело опустил голову на  грудь,  посидел  так  немного  и  снова
спросил:
     - Дистанция, Зулу?
     - Мы войдем в эту зону через одну минуту и семь секунд, сэр.
     - Мистер Чехов, "красная"  тревога,  приготовить  фазеры.  Отражающие
поля на полную мощность.
     - Фазеры готовы. Отражатели включены на полную мощность.
     На мостик начал проникать шум, сначала тихий. Однако на этот  раз  он
проникал не через коммуникационный канал, он шел  отовсюду  и,  постепенно
усиливаясь,  заполнил  все  отсеки.   В   инженерном   отсеке   Скотти   в
полуобморочном состоянии проверял оборудование. Увидев показания приборов,
он рванулся к рычагам мощности, и в эту секунду шум стих. На мостике,  все
еще зажимая руками уши, Зулу крикнул:
     - Капитан, экран!
     Экран был абсолютно черным.
     - Неполадки, Спок?
     - Нет, капитан, все системы работают нормально.
     Кирк потряс головой, пытаясь собраться с мыслями.  Все,  кто  был  на
мостике,  все  еще  сидели  на  своих  местах,  вцепившись  в  поручни   и
подлокотники кресел. Кирк нажал на кнопку селекторной связи:
     - Боунс, что у тебя в медчасти?
     - Хуже.
     - Найдется что-нибудь, чтобы помочь мне здесь? Я  не  хочу,  чтобы  в
критический момент кто-нибудь на мостике сломался.
     - Иду. Конец связи.
     Кирк еще раз нажал на кнопку селекторной связи:
     - Кирк  вызывает  инженерный  отсек.  Мощность  падает,  Скотти!  Что
случилось?
     - Мы потеряли много энергии, капитан. Отражающие поля ослаблены.
     - Ты можешь это компенсировать, Скотти?
     - Да, но при условии, что мы больше не будем терять  энергию.  Только
не спрашивай, как это случилось.
     - Именно спрашиваю! - резко сказал Кирк. - И хочу услышать ответ!
     На мостик быстро  вбежали  Мак-Кой  с  сестрой.  Он  сделал  инъекцию
капитану и сказал:
     - Это стимуляторы, Джим.
     Потом он повернулся и сделал инъекцию Зулу.
     - Насколько это плохо, Боунс? - спросил Кирк.
     - Три четверти персонала пострадало.
     - Боунс, корабль болен. Проблемы появляются быстрее, чем мы  успеваем
их решать. Такое впечатление, что нас разбил паралич.
     - Может быть... - сказал Мак-Кой и продолжил обход.
     Кирк встал и подошел к компьютерной станции.
     - Спок, ты можешь проанализировать последнюю вспышку шума и то, из-за
чего мы начали терять мощность?
     Спок кивнул.
     - Взрыв шума произошел вследствие того,  что  мы  прошли  пограничный
слой.
     - Пограничный слой какого рода?
     - Я не знаю, капитан.
     - Хорошо, пограничный слой между чем и чем?
     - Между тем, где мы были раньше и тем, где мы сейчас, - сказал  Спок.
- У меня по-прежнему нет ничего конкретного, капитан, но мне кажется,  что
мы вошли в  энергетическое  пространство,  несовместимое  с  жизненными  и
механическими процессами. По мере нашего  продвижения  вперед,  оно  будет
сильнее, а мы слабее.
     - Рекомендации?
     - Я рекомендую всем оставаться в живых, - вмешался  Мак-Кой.  -  Надо
уходить отсюда, - он повернулся и вместе с сестрой направился к лифту.
     Кирк обвел глазами присутствующих. Руководство эскадры ждало  от  них
рапортов. Рапортов  о  чем,  подумал  Кирк,  о  том,  как  именно  погибли
"Интрепид" и все обитатели системы Гамма 7А? Он медленно вернулся к своему
креслу и нажал на кнопку трансляции:
     - Говорит капитан Кирк. Мы вошли в пространство, о котором у нас  нет
никакой информации. Весь экипаж был подвержен  определенному  воздействию,
назовем это шоком. Но у нас есть стимуляторы. Мы защищены отражателями.  У
нас хороший корабль. Нам известно, в чем заключается наше  задание.  Итак,
займ