бы
хотел думать каждый. Что может быть лучше надежды?
   - До запуска импульсных двигателей осталось восемнадцать минут, - доложил
Зулу.
   - Можете дать мне какое либо  изображение  окружающего  космоса  на  этом
расстоянии? - спросил Маккой.
   - Не очень  хорошее,  -  ответил  Зулу.  Убрав  излучатели  мы  не  можем
сканировать космос так, как, это делали обычно. Вам придется воспользоваться
увеличенным изображением тактической схемы, доктор.
   - Ну что ж, хорошо. Пусть так.
   Маккой рассматривал тактическую схему и  пытался  сохранять  спокойствие.
Время словно замедлило свой бег. Он уже  привык  к  тому,  что  "Энтерпрайз"
всегда действовал открыто, - в любой экспедиции, в  любом  бою.  И  то,  что
сейчас они вынуждены прятаться подобно ворам в темноте, - это было для  него
настоящим мучением. "Но таким образом спасется Джим.., и все мы.  Я  надеюсь
на это", - думал он.
   - Зулу, - обратился доктор, - у вас не  осталось  приличного  изображения
пиратского корабля?
   - Я ждал, когда же вы, наконец, спросите об  этом,  -  отозвался  Зулу  и
нажал кнопку на своей консоли. - Вот оно. Экран монитора разделился  на  две
части: тактическая схема и изображение  космического  корабля  пиратов.  При
относительно  неплохом  освещении  вблизи  планеты  все  внешние   структуры
громадины были видны довольно хорошо.
   - А это что? - Маккой показал на устройство, чем-то напоминавшее теплицу.
   - Это, я думаю, внешняя  капсула  службы  наводки  и  расчета  траектории
выстрелов, - ответил Зулу. - Внешние экранированные сенсоры и тому подобное.
   - Эта штука, похоже состоит из тысячи  отдельных  кусочков  и  кусков,  -
произнес доктор. Он привык к хорошему дизайну и строгости  "Энтерпрайза",  а
пиратская конструкция выглядела неуклюжей и бестолковой. Но  последнее  было
опасным заблуждением.
   - По всей вероятности, дело обстояло так, - неторопливо начал Зулу, следя
одним глазом за курсом корабля по экрану. - Они закупили комплектующие сразу
в пятидесяти местах, затем через многочисленных посредников завезли все  это
в какую-нибудь дыру, где и произвели сборку этой штуки. После  окончательной
сборки большинство се участников, как правило,  "случайно"  погибают,  чтобы
никто ничего не знал; что за корабль, какое на нем оснащение, сколько  стоит
и так далее... - в голосе Зулу звучало отвращение.
   - Забавно, я полагал, что вас очень увлекает жизнь головорезов, пиратство
в высоких широтах и все такое прочее, - сказал Маккой.
   Зулу засмеялся.
   - А, это все чепуха! Меч в руке, ветер в спину,  схватка  один  на  один,
отобрать  денежки  у  соперника  и  закопать  их  где-нибудь  на   пустынном
острове...  -  он  задумался.  -  До  сих  пор   неизвестны   места   многих
кораблекрушений... - Зулу улыбнулся. - Но тогда было все по-другому.  Совсем
немного кораблей, занимавшихся "умеренным перераспределением  богатств",  не
наносили большого ущерба обществу.  Но  то,  что  мы  видим  сейчас!  Пираты
действуют по принципу: если на планете нет ничего интересного из  минералов,
значит, ее надо уничтожить. Это не для меня, доктор, - покачал головой Зулу.
   - И мне так кажется, - произнес  Маккой  задумчиво.  И  после  некоторого
молчания/спохватившись, спросил. - Как наш корабль?
   - Работают  импульсные  двигатели,  -  ответил  Чехов.  -  Ускоряемся  до
максимума.
   - Какова  наша  собственная  скорость?  -  спросил  доктор.  -  Меня  это
интересует.
   - Восемьдесят процентов от максимальной. Совершаем  бодрую  пробежку  без
защитных экранов. На пределе, но пока компьютеры работают без сбоев.  Отсчет
времени точный. Верно, мистер Спок?
   Тот утвердительно кивнул:
   - На текущий момент -  да.  Но  если  скорость  будет  расти,  компьютеры
постепенно начнут шалить.
   Хорошо, - согласился Маккой. -  Если  появится  что-то  непредвиденное  -
сразу кричите.
   - Обязательно.
   "Я уже пережил свое лучшее время в качестве командира, - подумал  доктор.
- Никто не возражает, никто не подсиживает: все открыто  желают  успеха.  Но
все же он чувствовал, что  все  они  думают  одно  и  то  же:  Маккою  нужно
продержаться до возвращения Джима. Все желают возвращения Кирка так же,  как
и он сам. Если бы только это оказалось возможным! Несмотря  на  то,  что  он
любил команду, и та отвечала ему верностью, доктора не покидали сомнения.
   - Пиратский корабль продолжает ускоряться,  -  доложил  Зулу.  -  Немного
приблизился к нам. Расстояние до него - около десяти минут.
   - Насколько вероятно то, что он заметил след работы наших  двигателей?  -
спросил Маккой. Спок покачал головой.
   -  Это  зависит  от  того,  в  каком  направлении  у  них  осуществлялось
сканирование после начала нашей игры в прятки.  Если  мы  начали  ускоряться
достаточно  медленно,   то   там   могли   пропустить   короткий   начальный
ионизационный период - и  тогда  предсказать  наш  курс  им  будет  довольно
сложно.
   - Чем меньше данных они  заимеют  о  нашем  передвижении,  тем  лучше,  -
заметил Чехов. - Нам остается  надеяться,  что  пират  ищет  нас  дальше  от
планеты, чем мы в действительности находимся.
   - Слишком  много  в  этой  операции  зависит  от  счастливого  случая,  -
проворчал Маккой. - Возможно, не очень правильный выбор для новичка.
   -  Напротив,  доктор,  -  сказал  Спок  и   взглянул   на   него.   -   У
командира-новичка значительно больше шансов на удачу, чем у более  опытного.
Новичок не задумывается над  тем,  каких  ошибок  ему  следует  избегать,  и
поэтому его противнику труднее их прогнозировать, ибо у него нет данных  для
таких  прогнозов.  Тактический  выбор  новоиспеченного  командира   наиболее
непредсказуемый,  и  поэтому  наиболее  выигрышный.  У  него  имеются  также
преимущества с точки зрения  статистики,  поскольку  он  еще  необстрелян  и
законы усреднения комбинируются с теорией случайных чисел и...
   - .. И вызывают у меня головную боль, -  закончил  Маккой  его  фразу.  -
Спасибо, мистер Спок. Чехов, как ведут себя Клингоны?
   - Все  они  находятся  на  длинных  орбитах,  напоминающих  путь  кометы,
подобных нашим. Но их маршрут спроектирован таким образом, что они могут при
желании либо сразу уйти в сторону от планеты, либо резко приблизиться к ней,
- доложил Чехов. -Все Клингоны вооружены намного лучше  нас.  Но,  возможно,
подозревают: вдруг да и придумали мы какую-нибудь хитрую уловку,  о  которой
не грех бы проинформировать имперское начальство.
   - Опять наша безупречная репутация летит впереди  нас,  -  тихо  произнес
Маккой. - Я не уверен, что слава - такая хорошая штука. Она не  обеспечивает
спокойную жизнь.
   При этих словах корабль вздрогнул - довольно резко, даже очень резко.  Но
без защитных экранов любой удар кажется в три раза  сильнее,  чем  на  самом
деле.
   - Еще один пристрелочный залп? - спросил доктор.
   - Похоже, что так,  -  ответил  Зулу.  -  Они  не  знают  точно,  где  мы
находимся, поэтому беспорядочно палят в темноту. Но я видел главный ориентир
удара. И это говорит, что они довольно сильно ошибаются в определении  наших
координат.
   - Слава Богу, что существуют хотя бы эти маленькие  чудеса.  А  когда  мы
развернемся, они запутаются еще больше, не так ли?
   - Вы правы.
   - За это надо обязательно выпить, - произнес Маккой, - но позже.
   Он вздохнул и подумал о Каеве, который, наверное, сидит где-то  сейчас  в
темноте со своей больной печенью  и  нервозностью  во  взгляде.  Никогда  не
скажешь заранее, кто может прийти тебе на помощь  в  трудную  минуту.  "Я  с
нетерпением буду ждать возможности  выпить,  когда  все  это  закончится,  -
подумал доктор. - Если судьба будет к нам благосклонна и даст Бог встретимся
после разрешения всех нынешних проблем. И если мы останемся живы..."
   На экране все ближе и ближе становилась та точка, достигнув которой,  они
должны будут включить двигатели.  До  нес  оставалось  идти  лишь  несколько
минут. Маккой следил за другой  точкой,  представлявшей  корабль  Ориона,  и
думал: "Что заставляет  их  вести  себя  так?  Возможно,  они  считают,  что
выполняют свою работу, долг перед своим  обществом?  Неужели  никто  из  них
никогда не подумал о людях, которых они убивают и  обращают  в  рабство?  Не
может быть, чтобы не думали. Некоторые наверняка размышляли над этим хотя бы
раз и сожалели о содеянном. А кто-то, без сомнения, и сейчас не очень  хочет
участвовать в этом грязном деле.
   И, похоже, им  скоро  удастся  побороть  свои  сомнения,  потому  что  мы
собираемся убить их, или, во всяком случае, попытаемся это сделать.  Они  не
хотят упускать нас - мы слишком почетная добыча. К тому же, мы  угрожаем  их
образу жизни. С этого пути тебе не свернуть, Леонард, мой мальчик..."
   - Осталось две минуты, - доложил Зулу. - Доктор, они продолжают  движение
по ранее выбранному курсу. Если они будут действовать  в  том  же  духе,  то
после разворота мы потеряем их из виду и они нас - тоже. На таком расстоянии
уже не  просто  заметить  работу  импульсных  двигателей,  тем  более,  если
смотришь не туда.
   - Будем надеяться, что так и произойдет, - сказал Маккой.
   Прошла еще одна минута. Время  текло  медленно,  очень  медленно.  Доктор
следил за диаграммой, раздумывая, что делать дальше. Что  ему  делать,  если
этот монстр не сделает разворота?
   - Мы наверняка более маневренны, чем эта штука, - произнес он.
   - Я тоже так считаю, - отозвался Спок, стоявший у своего пульта. - У  нее
достаточно импульсных двигателей, но и в  то  же  время  -  слишком  большая
масса. Маккой кивнул.
   -  В  такой  ситуации  любое  движение  по  прямой  оказывается  для  нас
невыгодным.
   - Без сомнения. Их корабль вооружен намного лучше нашего и получит в этом
случае большие преимущества, - согласился Спок.
   - Если наши преимущества заключены в  наших  импульсных,  а  не  линейных
двигателях, то тогда менять ничего не будем. Меня не надо убеждать  в  этом.
Но нельзя же  пользоваться  импульсным  движением  бесконечно  долго!  Нужно
отыскать более надежное, устойчивое решение этой проблемы.
   Но какое именно? Маккой не имел об этом понятия.
   - Осталось тридцать секунд, - доложил Зулу. Доктор наблюдал  за  экраном.
"Энтерпрайз" приближался к красному участку параболы.
   - Проверьте правильность курса.
   - Все в порядке, - произнес Чехов и сообщил несколько  контрольных  цифр.
Зулу кивнул.
   - Я контролирую. Доктор, у вас последняя возможность дать отбой.
   - Начинаем, - отозвался Маккой. Сразу включились импульсные двигатели.  И
не легкая вибрация, а настоящий гул разнесся по  кораблю.  Слишком  громкий,
слишком непривычный для слуха.
   Доктор выпрямился.
   - С ними все в порядке? - спросил он.
   - Это из-за того, что мы отключили другие источники шума, - сказал  Зулу.
- Поэтому звук работающих двигателей кажется более громким.
   - Пусть будет  так,  -  вздохнул  Маккой.  Обычно  можно  было  с  трудом
расслышать шум работающих  двигателей.  Доктор  собрался  было  связаться  с
инженерным отделом и выяснить, нельзя ли что-нибудь предпринять. Хотя в  том
совершенно не было надобности - пираты все равно не услышали бы эти звуки на
таком расстоянии. Но Маккой продолжал волноваться.
   Шум становился все громче и громче. Казалось, что  он  уже  длится  целую
вечность. Во всяком случае, достаточно долго,  чтобы  появилась  возможность
пропустить возникшие при их работе мощные ионные потоки.
   Вдруг шум прекратился. Доктор вздохнул с облегчением.
   - Ну как? - спросил он у Зулу и Чехова. Чехов  изучал  распечатку  своего
компьютера. Зулу уже измерял параметры их новой орбиты и  положение  корабля
Ориона. Пираты, очевидно, удалялись от "Энтерпрайза" все больше и больше...
   - Неплохой маневр, - сказал Зулу. - Как и планировалось, мы  движемся  по
гиперболе. Все в порядке. "Друзья", похоже, так и не заметили нас...
   "Надеюсь, что Каев все же заметил", - подумал Маккой.
   - Неплохо поработали, джентльмены, - сказал он.  -  Мне  нужно  положение
клингонов на настоящий момент.
   - Каев исчез с наших сканеров, доктор, - ответил  Спок.  -  Полагаю,  что
сейчас он находится где-то здесь. - На экране переднего плана это место было
помечено светящейся красной точкой, которая все еще удалялась от планеты  по
орбите, и в конце концов должна была пересечься с орбитой  "Энтерпрайза".  -
Он,  вероятно,  тоже  в  определенный  момент  должен  включить   импульсные
двигатели и будет соблюдать те же предосторожности против  его  обнаружения,
что и мы. - У Спока был очень довольный вид. - Для меня неважно, была  ли  у
них заранее такая тактическая заготовка, или он позаимствовал ее  у  нас.  В
любом случае, это мудрое решение. Маккой задумался.
   - Итак, мы уже отправили наш  очередной  космический  буй  с  данными?  -
спросил он  Ухуру,  спустя  некоторое  время.  Ее  лицо  приняло  огорченное
выражение.
   - Мы уже его подготовили, доктор, но у меня не было времени загрузить его
информацией.
   - Это очень хорошо. Я и не хочу, чтобы вы его загружали. Ну,  разве  что,
кое-каким мусором. - Он поднялся и подошел к экрану, к тому его  месту,  где
орбита "Энтерпрайза" должна была пересечься с орбитой "Эккавы". - Вот о  чем
я думаю, - начал доктор, неплохо бы установить космический буй примерно  вот
здесь. - Он указал точку, наиболее близкую к планете  от  места  пересечения
орбит  двух  кораблей.  И  надо  сделать  так,  чтобы  он  начал  передавать
информацию незадолго до того, как мы придем туда. Пусть это будет похоже  на
какой-нибудь технический сбой или нет, лучше... - Маккой усмехнулся. - Пусть
лучше передаст наши позывные и призыв о помощи. Пусть  думают,  что  это  не
буй, а сам "Энтерпрайз".
   Ухура понимающе улыбнулась, и лицо ее приняло хитроватое выражение.
   - Я могу также имитировать получение ответа на наш "призыв".  К  примеру,
"Звездный Флот сообщает, что группа помощи прибудет позднее, что  необходимо
продержаться..."  Или  просто  сделать  намек  на  ответ  Звездного   Флота,
посланный вслед "нашим призывам".
   - Лучше последний вариант. Мне он кажется более правдоподобным.
   Спок с интересом посмотрел на экран и сказал:
   - Как я понимаю, вы собираетесь заманить  пиратский  корабль  в  ловушку,
расставленную между нами и "Эккавой".
   - Совершенно верно. Есть предложения?
   Спок немного подумал, затем ответил:
   - Я бы предложил в качестве отправной другую точку... - И  он  указал  на
экране место, более близкое к  пересечению  орбит.  -  Предусматривая  самый
неблагоприятный для нас вариант, а это всегда  оправдано  в  таких  случаях,
нужно стремиться к тому, чтобы удерживать  минимально  возможное  расстояние
между "Энтерпрайзом" и "Эккавой" с одной стороны, и пиратским кораблем  -  с
другой. Наша и клингонов высокая маневренность -  должна  сработать  нам  на
пользу. Мы сможем быстро реагировать на перемещение корабля Ориона, а он  на
близком расстоянии лишен такой возможности.
   - Мы должны поймать его в ловушку.
   - Естественно, и здесь есть свои минусы. Если корабль Ориона заметит  нас
и начнет огонь - очень небольшой  шанс,  что  он  промахнется.  Но  все  же,
полагаю, в целом опасности меньше, чем все получаемые нами в этом  положении
преимущества. Маккой иронично улыбнулся.
   - Только в целом?
   -  Доктор,  вы,  будучи  опытным  шахматистом,  наверняка   знаете,   что
вероятность  того  или  иного  разворота  событий  в  нашем  случае   трудно
представить в процентах. Это связано с тем, что мы  имеем  дело  со  слишком
большим числом неопределенностей и интервенцией переменных. - Спок  выглядел
так, будто  его  оскорбили.  -  Но  в  целом  баланс  возможных  результатов
склоняется в нашу сторону, а ваш план с космическим буем неплохо  обоснован.
На корабле Ориона наверняка будут уверены, что мы  по-прежнему  дрейфуем.  И
они, скорее  всего,  захотят  атаковать  нас  сразу  же  в  том  месте,  где
произойдет утечка наших сигналов. Возникает вопрос: что мы планируем  делать
дальше?
   - Хороший вопрос, - пробормотал Маккой. Его  мысленному  взору  предстала
"Эккава", ведущая огонь по пиратскому кораблю сзади, а тот,  тем  не  менее,
внимания обращает на это не больше, чем на назойливую муху. -  Надеюсь,  что
двух наших кораблей будет достаточно.
   - Я изучал сканограмму корабля Ориона, пытаясь выявить наиболее  уязвимые
места, - сказал Спок. - Это сейчас должно стать основной темой наших научных
интересов. Такой большой корабль теоретически не может быть всюду  одинаково
неуязвимым. Всегда есть участки,  считающиеся  менее  опасными  и  но  столь
нуждающимися в защите, либо с непостоянной, временной защитой. Мистер  Зулу,
я бы хотел услышать ваши и мистера Чехова соображения по этому поводу.
   - Конечно, мистер Спок. Переведите изображение ко  мне  на  экран,  и  мы
посмотрим все вместе.
   Все трое занялись делом, а Маккой следил  за  движением  белой  точки  по
экрану. Корабль Ориона продолжал отдаляться  от  планеты,  словно  стремился
избежать силы се притяжения. "Продолжай в том же духе, - подумал доктор. - И
вообще, убирайся отсюда к чертям!" Но он знал, что рассчитывать  на  это  не
следовало.
   А ведь двух кораблей может оказаться мало...
   - Ухура, - обратился Маккой, - сколько еще времени  понадобится  вам  для
подготовки буя?
   - Не очень много. Сейчас я уже работаю над программированием.
   - Хорошо, - произнес Маккой, зевая. Ухура быстро взглянула на него.
   - Доктор, когда вы в последний раз что-нибудь ели?
   - А?
   - Я так и думала. Вам  необходимо  немедленно  что-нибудь  перекусить,  -
строго сказала она.
   - Что? - удивился он. - В самом разгаре сражения?
   - Доктор, по крайней мере, еще десять минут ничего не  должно  произойти.
Съешьте бутерброд или что-то в этом роде.
   - Я могу это сделать прямо здесь, не покидая свой пост, - ответил Маккой,
снова садясь в свое кресло.
   - Доктор, - обратился к ному Спок. - Если  вы  командуете  кораблем,  вам
следует научиться и передавать свои полномочия. У  вас  уже  давно  не  было
перерыва. У нас ведь но молниеносное сражение лоб  в  лоб,  где  вес  решают
секунды. Вам необходимо немного отдохнуть. Это мой  совет.  Если  произойдет
что-то, заслуживающее вашего внимания или присутствия, я дам вам знать.
   - Ну что ж, если вы так считаете...
   Спок посмотрел на него с тем самым выражением, которое, по мнению Маккоя,
придавало ему  сходство  с  добропорядочным  учителем,  терпеливо  поучающим
дебила.
   - Я уже иду, уже иду, - в конце концов  сдался  доктор.  И  направился  в
сторону турболифта.

Глава 10

   Получив такую  возможность,  Маккой,  конечно  же,  тотчас  отправился  в
лазарет. Он прошелся по залу, знакомому до мелочей, и его  охватило  чувство
необыкновенной легкости словно сам факт существования и  этой,  чуть  ли  не
родной, двери и всей здешней обстановки  являлся  гарантией  того,  что  все
закончится хорошо, что все будет в порядке. Но доктор, однако, знал, что это
лишь иллюзия, хотя и приятная...
   В лазарете царил беспорядок - но привычный, обыденный, с  которым  Маккой
хорошо умел справляться. Диагностическая  палата  была  переполнена  людьми,
которым проводилось очередное медицинское обследование; человек пять  сидели
в приемной - так, ничего серьезного. Лия накладывала шину на сломанную  ногу
младшего  лейтенанта  Бланделла  и  одновременно  читала   ему   лекцию   об
опасностях, подстерегающих людей  на  спортивных  с  истязаниях  в  условиях
невесомости. Доктор с удовольствием вдыхал  хорошо  знакомые  запахи  и  шел
дальше.
   Все были очень рады приходу Маккоя,  хотя  Лия,  подняв  на  него  глаза,
спросила:
   - Что вас здесь интересует? Он пристально посмотрел на нее.
   - Разве я не могу проверить работу своего отдела? Пришел выяснить, почему
здесь так скверно обстоят дела. Потратили на  него  совершенно  новую  шину.
Марк, сколько раз мы говорили вам, что нельзя так неосторожно вести себя  на
корте?
   - Она но хочет расх