мнату,  вулканец  каждые  несколько
минут включал прибор, но сейчас он не отрывался от табло, медленно перемещая
трикодер.
   - Трое живых существ вошли в  здание  со  стороны  подземного  гаража,  -
продолжал Спок, - двое из них  люди,  третий  -  клингон.  У  него  с  собой
лазерное оружие, подобное тому, которое уже применялось против нас.
   Маккой бросил подозрительный взгляд на Рогана. Вот так неожиданность!
   - Что вы сделали, профессор? - спросил он.  -  Включили  сигнал  тревоги,
когда мы вошли?
   - Нет, доктор, - сказал Спок, не отрывая взгляда от трикодера. - Судя  по
физиологическим реакциям профессора Рогана, он удивлен не менее вас, а может
быть, и более. Но если  мы  собрались  уходить  отсюда,  джентльмены,  то  я
советую поторопиться. Они уже около лифта.
   Роган, застывший на месте после предупреждения Спока, бросился бежать  по
вестибюлю.
   - Мы можем спуститься по лестнице. Мой...
   - В лифт вошли клингон и один из людей,  -  сообщил  вулканец.  -  Второй
человек, похоже, возвращается к автомобилю, из которого хорошо  видна  дверь
на лестницу.
   Роган остановился на лестничной площадке и посмотрел вниз.
   - Значит, мы в ловушке?
   -  Не  обязательно,  -  отозвался  Маккой,  вспоминая,  как  им   удалось
избавиться от Делкондроса. Он все еще не совсем доверял Рогану и предпочитал
иметь дело с теми, кто поднимался в лифте.
   -  Спок,  -  сказал  он,  торопливо  роясь  в  саквояже  с   медицинскими
инструментами. - У меня еще осталось немного препарата в инъекторе.
   - Понятно доктор. - Ответил Спок, не отрываясь от трикодера. - Профессор,
у нас будет больше шансов., если вы станете прямо  напротив  двери  лифта  в
дальнем конце вестибюля. Когда дверь откроется, отвлеките их.
   - Что...
   - Советник, спрячьтесь,  -  приказал  Спок,  махнув  свободной  рукой.  -
Доктор, клингон находится слева.
   Держа в руке инъектор, Маккой стал слева от лифта и прислонился спиной  к
стене. Спок, перехватив трикодер левой рукой, вжался в стену справа.
   - Второй этаж, - считал вулканец, - третий, и...
   Жужжание лифта смолкло. Спок выключил и опустил трикодер, который остался
висеть на плечевом ремне. На мгновение все стихло, только было  слышно,  как
Роган нервно сглотнул.
   Двери лифта открылись.
   Человек в лифте удивился, увидев перед собой профессора, и  потянулся  за
висевшим на поясе оружием, которое походило на пистолет Делкондроса.
   Клингон, который был очень похож на человека,  тоже  держал  в  опущенной
руке лазерное оружие. Он на секунду застыл, затем улыбнулся  и  поднял  свой
пистолет. Двое прибывших вышли из лифта. Вытянув  руку,  Спок  отделился  от
стены и шагнул вперед. Человек и клингон боковым зрением заметили движение и
начали поворачиваться  в  сторону  вулканца.  В  этот  момент  пальцы  Спока
сомкнулись на шее вышедшего иа лифта человека. Одновременно Маккой  бросился
на клингона и с силой прижал инъектор к его шее.
   Человек упал, как подкошенный, но клингону хватило времени, чтобы  узнать
вулканца, направить на него  лазерный  пистолет  и  выстрелить.  Спок  сумел
уклониться от падавшего на него человека, схватить руку клингона  и  дернуть
вниз, так что выстрел пришелся в пол. Прежде чем ошеломленный клингон  сумел
справиться со Споком  и  вновь  поднять  руку  с  оружием,  инъекция  начала
действовать. Лицо  клингона  исказилось  от  ярости,  и  он  упал.  Тилмарек
подскочил к нему и выхватил из ослабевших пальцев лазерный пистолет.
   - Если бы я сделал это с Делкондросом... - начал он,  но  Спок  сжал  его
запястье и легко отвернул ствол в сторону  от  неподвижного  тела  клингона.
Советник попытался оказать сопротивление, но затем сдался,  выпустив  оружие
из  рук.  Он,  казалось,  почувствовал  облегчение  от  того,  что  вулканец
остановил его.
   -  Когда  мы  вернемся  на  "Энтерпрайз",  то   этот   индивидуум   будет
свидетельством присутствия клингонов, - сказал Спок и повернулся к Рогану. -
Далеко ли нам добираться, профессор?
   - Около двухсот километров, - ответил тот, нервно вздрагивая, и с  трудом
отвел взгляд от лежащего клингона и  оплавленного  следа  лазерного  луча  в
нескольких сантиметрах от своих ног. - Но я теперь не представляю, как  туда
добраться. Комендантский час, телепередача с вашими портретами...
   - Не лучше ли нам использовать автомобиль, на котором приехали эти двое?
   - Возможно, но...
   - Тогда мы попробуем воспользоваться им, - Спок повернулся  к  Маккою.  -
Доктор, Делкондрос очнулся довольно быстро. У  вас  есть  что-нибудь,  чтобы
этот клингон подольше оставался без сознания?
   Маккой кивнул. Он уже зарядил инъектор новым препаратом.
   - Это действует не сразу, - пояснил он,  прижав  прибор  к  шее  лежащего
клингона. - Но он останется в таком состоянии раз в десять дольше.
   Спок наклонился, подхватил клингона, легко вскинул его на плечо и  кивнул
головой в сторону квартиры Рогана.
   - Сделайте то же самое с человеком, - сказал он. - Отнесите его туда.
   Маккой ловко поменял капсулы инъектора, подбирая подходящий для  человека
препарат, и впрыснул его.  Тилмарек  и  Роган  подняли  неподвижное  тело  и
проследовали вслед за Споком в квартиру профессора.
   Меньше чем через две минуты они уже спускались в лифте. Клингон лежал  на
полу кабины, а Тилмарек был одет в серую форму оставшегося наверху человека.
Когда лифт остановился на первом этаже, Маккой и Роган вышли, а Спок  поднял
клингона и опустил его на протянутые руки Тилмарека. Вулканец  присоединился
к остальным, и они начали спускаться по ступенькам.  В  гараже  Спок  открыл
тихо скрипнувшую дверь и замер в ожидании. Через несколько секунд послышался
звук открывающихся дверей лифта.  Оттуда  вышел  Тилмарек,  держа  на  руках
неподвижного клингона и стараясь не поворачивать лицо в сторону  автомобиля,
где ждал второй человек. Шатаясь под тяжестью безжизненного тела, он  сделал
несколько шагов и положил клингона на пол.  Не  поворачивая  лица,  Тилмарек
энергично помахал рукой, призывая на помощь сидящего в машине человека.
   После некоторого замешательства дверца автомобиля  открылась  и  сидевший
там мужчина бегом бросился к Тилмареку.
   - Какого черта... - начал он, пробегая мимо лестничной площадки, но в это
время Спок нанес ему сильный удар, от которого  тот  упал.  Маккой  бросился
вслед за вулканцем и сделал инъекцию, а два ванкадийца  уложили  потерявшего
сознание человека в автомобиль Тилмарека.
   - Если кто-нибудь  найдет  его  здесь,  -  произнес  Тилмарек  с  усталой
усмешкой, - то это не причинит мне больше  неприятностей,  чем  у  меня  уже
есть.
   Через минуту тело клингона лежало в багажнике его собственной  машины,  а
Роган, стараясь успокоиться, осваивался с управлением. Прошла еще минута,  и
автомобиль выехал из подземного гаража на пустынную улицу.
   - А теперь, - сказал Маккой, когда они возвращались назад той же дорогой,
-  не  потрудитесь  ли  вы  объяснить,  как  собираетесь  доставить  нас  на
"Энтерпрайз"? Насколько я могу судить, автомобиль на  воздушной  подушке  не
способен выходить на орбиту?
   - Конечно нет, доктор, - ответил Роган, нервно  улыбаясь.  -  Хотя  после
того, что я узнал сегодня о ваших врагах и их  махинациях,  я  не  удивлюсь,
если этот автомобиль сможет. Но у нас есть космический корабль.
   Маккой скептически сморщился.
   - А как насчет Колдрена и его патрульных кораблей?
   - Наше судно сможет миновать их, - сказал Роган и сделал глубокий  вздох,
стараясь сохранить с трудом обретенное спокойствие.  -  Так  меня  заверяли.
Хотя становится очевидным, что никаких гарантий нет и быть не  может.  Я  не
удивлюсь, если устройство, которое позволит нам избежать встречи с кораблями
Колдрена, тоже "подарок" этих ваших клингонов.
   Маккой скосил глаза на Спока, который выслушал это  сообщение  с  обычной
невозмутимостью.
   - Вполне правдоподобное предположение, профессор.
   - Но в данных обстоятельствах корабль - наш единственный шанс, не  правда
ли? По моему убеждению, у  нас  нет  другой  возможности  выйти  за  границы
действия защитного поля - если это действительно оно блокирует коммуникаторы
- и связаться с вашим кораблем.
   - Возможно, - согласился Маккой, - но вы сказали, что нам нужно  проехать
еще  не  одну  сотню  километров.  Почему  бы  вам  не  объяснить  все:  как
получилось, что у вас есть единственный  на  Ванкадии  космический  корабль,
способный миновать патруль Колдрена?
   - Да, профессор Роган, - вставил Тилмарек с ноткой сомнения в голосе. - Я
тоже хотел бы об этом услышать.
   Роган моргнул, недоуменно взглянув на Тилмарека.
   "Либо он сильно удивлен таким недоверием, - подумал  Маккой.  -  Либо  он
прекрасный актер".
   Профессор наконец кивнул.
   - Очень хорошо, джентльмены. Но это длинная история.
   После ухода в отставку с  поста  члена  Совета  Роган  тайно  поддерживал
контакт с учеными, работавшими над новым ракетным двигателем. Большинство из
них  были  согласны  с  профессором  и  не  хотели,  чтобы  их  детище  было
использовано  для  нападения  на  карелланскую  орбитальную  станцию.  Через
несколько недель после той неудачной атаки Делкондрос познакомил  их  с  еще
одной частью "заметок", якобы  оставшихся  от  того  загадочно  исчезнувшего
гения,  чьи  открытия  привели  к  созданию  двигателя.  Теперь  в  заметках
описывалось защитное поле,  благодаря  которому  космический  корабль  может
незамеченным пройти мимо патруля Колдрена. К ужасу  ученых,  Делкондрос,  не
только держал в секрете от членов Совета существование  защитного  поля,  но
собирался воспользоваться им для осуществления  своих  планов.  Ему  удалось
спрятать этот корабль, в то время как  другие  три  были  уничтожены,  и  он
намеревался с его помощью вывести из строя станцию на Карелле.  Вместо  того
чтобы, как в прошлый раз передать колониальной  администрации  информацию  о
готовящемся нападении,  Роган,  несколько  ученых  и  бывших  членов  Совета
разработали собственный план. Делкондросу предоставлялись фальшивые  отчеты,
где замедлялись темпы работ. Он должен  был  думать,  что  первые  испытания
защитного поля состоятся не раньше чем через год. На самом  деле  генераторы
были уже построены, установлены на корабль и испытаны.
   - Наш план состоял в том, - объяснял Роган, -  чтобы  захватить  корабль,
взлететь  и,  минуя  патруль,  выйти  на  орбиту  вокруг  Кареллы.  Там   мы
намеревались выключить поле, чтобы карелланцы могли видеть нас, и объявить о
своих мирных намерениях. Мы хотели убедить их, что не хотим войны, и что нам
можно доверять.
   Роган умолк и пожал плечами.
   - Я знаю, что это выглядит  наивно,  но  для  нас  это  было  лучше,  чем
спланированное Делкондросом убийство тысяч людей на орбитальной станции.  Мы
надеялись, что карелланцы поверят нам и в ответ поступят так же.
   Маккой покачал головой. Он начинал верить этому человеку.
   - Многие были такими же наивными, пока не столкнулись  с  клингонами.  Но
этот корабль - вы говорите, что он готов к взлету?
   Роган кивнул.
   -  Мы  уже  почти  подготовились  к  старту,  когда  узнали  о   прибытии
"Энтерпрайза": это изменило наши планы. Мы знали, что Колдрен не скажет  вам
правды, поэтому решили поторопиться и стартовать  как  можно  скорее,  чтобы
сообщить вам то, что раньше собирались сказать карелланцам.
   - А потом вы увидели сегодняшнее сообщение Делкондроса, - вставил Маккой.
   - Совершенно верно, - согласился Роган. - У  нас  не  было  оснований  не
верить ему. После того, как Делкондрос сообщил о ваших действиях  и  показал
тела людей, которых мы хорошо знали, нам оставалось только согласиться,  что
либо Федерация - это зло, такое же, как клингоны, либо вы стали  на  сторону
Кареллы. И если мы приблизимся к вашему кораблю, то будем просто уничтожены.
Но все, кто собирался лететь, уже собрались на корабле. Старт  был  назначен
на сегодняшний вечер. Поэтому  оставшиеся  пытались  связаться  с  кораблем,
чтобы остановить запуск. Но по неизвестной причине всякая связь  прервалась.
Некоторые сами попытались добраться до корабля, чтобы  предупредить  экипаж.
Это были те двое, что покидали здание,  когда  вы  приехали.  Теперь,  когда
правда открылась, мы можем взять вас  троих  на  борт  и  взлететь.  Корабль
доставит  вас  за  границу  действия  поля,  и  вы  сможете  воспользоваться
коммуникаторами, чтобы сообщить о сложившейся здесь ситуации.
   Маккой  скептически  поморщился,  когда  Роган  умолк.   Он   больше   не
сомневался, что профессор верит в то, что говорит, и  не  пытается  обмануть
их, но даже в этом случае их шансы были ничтожны.
   Скорее всего Делкондрос  и  другие  клингоны  с  самого  начала  знали  о
намерениях  Рогана  и  его  товарищей.  Это  означало,  что,  направляясь  к
космическому кораблю, он и Спок сами отдают себя в руки врагов.
   И все же как он ни старался, но не  мог  придумать  ничего  лучшего,  что
позволило бы снова увидеть "Энтерпрайз".

Глава 9

   Кирк мрачно смотрел на экран, где защитное энергетическое поле  закрывало
площадь в двадцать тысяч квадратных километров.
   - Лейтенант Причард, может ли физический  объект  по-прежнему  преодолеть
защиту?
   -  Я  не  уверен,  капитан,  поскольку  наши  сенсоры   почти   полностью
блокированы, но скорее всего может.
   Кирк нажал клавишу в ручке своего кресла.
   - Мистер Скотт, - сказал  он,  дождавшись  ответа,  -  я  принял  решение
послать вниз  челнок.  Возьмите  все  необходимое  и  вместе  с  лейтенантом
Причардом рассчитайте курс так, чтобы челнок попал внутрь  поля.  Попытаемся
определить природу этого поля  и  его  источник,  а  также  возможность  его
нейтрализации.
   - Хорошо, капитан. Я встречусь с лейтенантом в ангаре.
   - Через пару минут. Он уже в пути.
   Все еще хмурясь, Кирк опять повернулся  к  экрану.  Ему  показалось,  что
интенсивность поля увеличилась, пока он отдавал распоряжения.

***

   Харгемон удовлетворенно улыбнулся,  наблюдая  на  экране  за  беспомощным
"Энтерпрайзом". Небольшой передатчик, прикрепленный  к  почти  километровому
причальному устройству звездолета, работал отлично. Если бы он  захотел,  то
мог бы прямо сейчас уничтожить "Энтерпрайз". Для этого  в  его  распоряжении
были сотни способов. Ни  Кирк,  ни  Скотт,  ни  кто-либо  другой  не  смогут
остановить его. Только Спок, если  бы  он  находился  на  борту,  имел  шанс
обнаружить причину неисправностей и предотвратить гибель корабля.
   "А может быть, и Спок не  смог  бы",  -  подумал  он  с  легким  оттенком
сожаления. Жаль, что у вулканца не было  возможности  попробовать.  Харгемон
хотел дать ему шанс, но командир запретил, и в  этот  раз  он  вынужден  был
подчиниться. Но скоро придет очередь Харгемона.
   Командир называл это дело пробным, и проверка проходила успешно, хотя  не
все шло так, как  планировалось.  Улыбаясь,.  Харгемон  подумал  о  крейсере
клингонов, который прибудет за ними после завершения  операции  на  Карелле.
Тогда наступит его черед "устраивать проверку".  Его  бортовой  компьютер  -
детская игрушка по сравнению с компьютером "Энтерпрайза". Он смоделировал бы
его на стенде  за  несколько  недель.  Даже  этот  тупица  Келгар,  которого
командир  приставил  к  нему,  был  способен  обмануть   такое   примитивное
устройство.  Харгемон  вновь  переключил  свое  внимание  на  экран.   Ангар
"Энтерпрайза" открывался! Чего же собирался добиться Кирк,  посылая  челнок?
На мгновение он почувствовал неприятную  пустоту  в  желудке.  Неужели  Кирк
догадался? Неужели было  недостаточно  избавиться  от  Спока?  Но  нет,  это
неважно. Даже, если Кирк и понял, в чем состоит проблема,  и  послал  челнок
проверить свои предположения, то все равно он был  не  в  состоянии  выявить
конкретную причину странного поведения корабля. Только  Спок,  который,  как
иногда казалось, составлял единое целое с компьютером, способен сделать  это
- по крайней мере, за оставшееся время.
   Но все равно нельзя  давать  им  ни  малейшего  шанса.  Пальцы  Харгемона
забегали по спроектированной им самим клавиатуре.  Он  ввел  последовательно
несколько команд и наблюдал их отображение в виде бегущей  строки  в  нижней
части экрана. Голосовые команды  были  бы  более  эффективны,  но  компьютер
клингонов, который он приспособил для собственных целей,  не  обладал  такой
возможностью.
   Когда последняя команда отобразилась  на  дисплее,  двери  ангара  начали
закрываться. Он рассмеялся, представив себе лицо пилота челнока, а  затем  и
Кирка, когда о случившемся доложат в рубку  управления.  Капитан  будет  вне
себя от ярости! Он создан для управления - людьми и машинами, -  а  ситуация
вышла из-под его контроля.
   Мерцание курсора на экране указывало, что кто-то вручную пытается открыть
створки шлюза. Он снова рассмеялся. Плохо, что Кирк должен умереть вместе  с
остальными. Гораздо приятнее было бы сначала увидеть его и рассказать, что с
ним произошло - и почему.
   Курсор еще раз мигнул, информируя  о  второй  попытке  открыть  шлюз  при
помощи ручного управления. На этот раз это был  инженерный  отсек  вероятно,
Скотт. Несколько секунд ничего не происходило.  Затем  на  экране  появилась
серия команд и откликов на них, легко узнаваемых его натренированным глазом.
Потом начала выполняться проверка цепей  управления,  дублирующих  систем  и
отдельных блоков компьютера. Но, конечно, не тех блоков, которые...
   Нахмурившись, он проводил глазами пробегавшую по  экрану  строку  данных.
Харгемон не понимал ее смысл.  Неужели  заменивший  Спока  человек  оказался
более квалифицированным, чем они предполагали? Может быть, он обнаружил одну
из тестовых программ вулканца и попытался сам запустить ее? Нет,  строка  не
содержала команд тестирования - это была реакция компьютера. Ответ,  который
компьютер не должен был давать!
   Все более мрачнея, он подождал окончания серии команд. Очередная проверка
закончилась. Прежде чем они успели  запустить  новый  тест,  Харгемон  решил
выполнить собственную проверку. Он ввел  команду,  и  на  экране  замелькали
строки сообщений. Минут  пять  он  не  отрывал  взгляда  от  экрана,  изучая
появляющиеся на нем данные. Он пропускал узнаваемые строки. Пока...
   Что это было? Его охватила дрожь. Неужели  он  ошибся  и  после  стольких
месяцев  работы  пропустил  очевидную  вещь?  Харгемон  хмуро  посмотрел  на
клавиатуру. Если бы команды вводились голосом, такого не могло бы произойти.
Неужели вся операция сорвется из-за примитивной технологии клингонов?
   Но нет! Еще раз посмотрев на экран монитора, он увидел., что это не могло
быть ошибкой. Это слишком сложно для простой опечатки при вводе программы  с
клавиатуры. Но если не ошибка, то что? И как такое  могло  произойти?  Страх
сменился желанием добраться до истины. Может  быть,  Келгар  без  разрешения
ввел изменения в программу? Если это он...
   Харгемон  подумал,  что  теперь,   представляется   долгожданный   случай
избавиться от Келгара. Если Келгар, ошибочно полагая, что разобрался во всех
хитросплетениях программы, решил самовольно  внести  изменения,  то,  скорее
всего, он что-то нарушил. И это совсем не понравилось бы командиру, который,
подобно Кирку, выходил из себя, когда нарушался  установленный  порядок.  По
лицу Харгемона пробежала слабая улыбка. Командир прямо побагровел от ярости,
когда с Ванкадии  пришло  сообщение  о  том,  что  Споку  и  Маккою  удалось
спастись. Кто-то допустил ошибку и заплатит за это.
   Келгар ошибся здесь, с  компьютером,  и  если  все  сложится  удачно,  он
ответит за свой промах. И  наконец  Харгемон  избавится  от  некомпетентного
помощника и сторожевого пса  в  одном  лице,  не  спускавшего  с  него  глаз
последние шесть месяцев. Его место займет кто-то другой, но не  сразу,  и  у
Харгемона будет время реализовать свои собственные планы. Так что же  сделал
Келгар?  Или,  правильнее  сказать,  что  он  собирался  сделать?  Продолжая
улыбаться