оворит
правду. По каким-то непонятным причинам они приняли его за кого-то другого -
того, кто обманул их с дилитием, судя по тому, что было сказано в баре.
   Значит, не было смысла в том, чтобы переубеждать их. Когда Спок узнает  о
его  исчезновении,  он  сразу  же  организует  поиски.  Возможно,  его   уже
разыскивают.
   Все, что он должен делать, это попытаться выжить до того  момента,  когда
они найдут его. Выиграть время. А если правда не является в данной  ситуации
эффективным средством выжить, то почему не попробовать другой подход?
   - Хорошо, - сказал он, - ваша взяла. Что вы хотите знать?
   - Ну, а ты как думаешь? - спросил  Верзила.  -  Нас  интересует  источник
дилития, если он вообще существует.
   Кирк пристально посмотрел на него и, сделав над собой усилие, улыбнулся.
   - Он существует.
   Верзила наклонился ближе к нему.
   - Тогда где же он?
   - Мой ответ зависит от обстоятельств.
   - От каких?
   - От личности того, кто спрашивает.
   Верзила покраснел, но было видно, что он сдержал свое раздражение.
   - Что это значит?
   - Это значит, что я хочу видеть твоего шефа. Римпрьяна.
   Верзила наморщил лоб.
   - Зачем? Ты думаешь, что он обойдется с тобой мягче?
   Кирк пожал плечами. Веревки безжалостно впились ему  в  руки,  но  он  не
подали виду, что ему больно.
   - Мне нужны гарантии, - объяснил он, - а дать мне их может только он.
   Капитан  знал,  что  рискует.  Он   давал   понять   Верзиле,   что   тот
незначительная персона и ничего не решает. Возможно,  он  решит  не  идти  к
боссу, а просто прибьет Кирка, а потом  заявит,  что  тот  ничего  не  желал
говорить ему.
   Но рядом были двое и, благодаря им, преимущество было на  стороне  Кирка.
Один из них, а может и оба, могут рассказать Римпрьяну, что  случилось:  что
Кирк был готов расколоться, но Верзила в гневе пристукнул его. А это значит,
что во второй раз Римпрьян останется без дилития.
   На лице Верзилы отразилась нерешительность.
   - Ну? - спросил Кирк.
   Верзила смотрел на него невидящими глазами.  Его  рука  с  растопыренными
пальцами замерла в нескольких дюймах от шеи капитана так, будто она обладала
собственной волей.
   На секунду Кирку показалось, что он зашел слишком далеко.  Вдруг  Верзила
встал и направился к двери.
   Капитан снова зажмурился от серого света,  но  успел  заметить,  что  его
мучитель вместе со своими людьми  скрылся  за  дверью.  На  этот  раз  двери
закрыли тихо. Кирк облегченно вздохнул.
   "Я был на волоске, - сказал он себе. - Но, кажется, я выиграл время".
   Оказалось, что Кирк выиграл больше времени, чем ожидал. Прошло  несколько
часов, но сколько точно, он не знал. У него сосало  под  ложечкой  -  прошло
много времени с тех пор, как он ел в последний раз. У него  было  достаточно
времени, чтобы обдумать ситуацию, прокрутить обратно  все  события,  которые
привели его в это место.
   Кого на самом деле, искали эти люди? Неужели он был так похож на Кирка? И
где сейчас он находится? Вероятно, на  расстоянии  многих  световых  лет  на
борту корабля с деньгами, украденными у Римпрьяна. Времени хватило и на  то,
чтобы  вспомнить  подробности  той  первой  стычки  в  Транстауне.  Он  даже
вспомнил, как она началась.
   Там были двое: девушка и мужчина, пытавшийся навязать ей  свое  общество.
Естественно, Кирк стал на сторону девушки, не изменив свою  точку  зрения  и
после того, как узнал, что этот человек был мужем молодой  леди.  Он  решил,
что обязательно расскажет об этом Боунзу, когда увидит его.
   Если он увидит его.
   А будет ли это? "Так. Что-то слишком сентиментально".
   И  все  же  он  не  мог  забыть,  как  его  друг  лежал  безжизненным   и
окровавленным. И что со Скоттом? Все ли  с  ним  в  порядке?  Или  они  тоже
пленники, как и он, и их держат на каком-нибудь  складе?  Может  быть,  даже
здесь, за стенкой.
   "Черт побери! Что задержало  Спока?"  Даже  если  Маккоя  и  Скотти  тоже
схватили, то в баре должны быть другие  свидетели.  Люди,  которые  обратили
внимание на перебранку и, может быть, узнали  Верзилу  или  же  слышали  имя
Римпрьяна.
   Конечно, такие были. Но  согласятся  ли  они  помочь  или  же  испугаются
Римпрьяна? А если не найдут ни одного свидетеля, то как Спок или кто-то  еще
узнает, где его искать? У него сжалось сердце.
   В который раз он попытался  ослабить  узлы  на  запястьях.  Но  тот,  кто
завязал их, сделал свою работу отлично. Его усилия ни  к  чему  не  привели,
стало только еще больнее.
   В этот момент он услышал, как что-то прошмыгнуло по комнате. А через долю
секунды за дверью послышался шум. Чьи-то голоса.
   Дверь открылась.
   Но на этот раз не было яркого света. Снаружи было так  же  темно,  как  и
внутри.
   Римпрьян вошел в комнату  один  и  закрыл  за  собой  дверь.  Как  и  все
представители этой расы, он  был  высоким,  даже  немного  долговязым,  если
мерить по человеческим стандартам. А куски  кожи,  которые  являлись  ушами,
казалось, даже хлопали по его лицу, когда он шел.
   Он молча подошел  к  Кирку,  взял  стул,  на  котором  сидел  Верзила,  и
отодвинул его подальше. Ему понадобилось несколько минут, чтобы устроиться в
нем поудобнее.
   У Кирка было желание заговорить первым, проявить инициативу, но потом  он
передумал, так как не располагал информацией и тем самым мог навредить себе.
   Нет, это территория Римпрьяна. Пусть он начинает переговоры.
   Спустя несколько секунд тот так и сделал.
   - Я так понял, что ты, - сказал он, - решил открыть нам источник дилития.
   - Да, это так, - ответил капитан,  -  в  свое  время.  При  благоприятных
обстоятельствах.
   Римпрьян пристально посмотрел на него. Без  сомнения,  он  ожидал  другой
ответ.
   - Ты так говоришь, будто в твоем положении еще можно торговаться.
   - Человек, располагающий источником дилития, - сказал  спокойно  Кирк,  -
всегда должен торговаться. Во всяком случае, мне так говорили.
   И снова молчание. Кирк смотрел на Римпрьяна, пытаясь понять, какой эффект
произвели  его  слова.  Но  казалось,  что  выражение  его  лица  так  и  не
изменилось.
   - Какие же обстоятельства устроили бы тебя? - спросил тот наконец.
   - Свобода. Возможность довести до конца сделку, заключенную с вами.
   Римпрьян покачал головой и самодовольно захлопал ушами.
   - Тебя  освободят,  -  сказал  он,  -  после  того,  как  мы  убедимся  в
существовании источника дилития. Других вариантов быть не может.
   Что-то начало скрестись  среди  ящиков.  Казалось,  Римпрьян  не  заметил
этого.
   - Не хочу показаться подозрительным, -  сказал  Кирк,  -  но  вдруг,  как
только я сообщу вам этот источник, у вас больше не будет причин  иметь  дело
со мной? Где гарантия того, что вы  не  уничтожите  меня,  чтобы  другим  не
повадно было обманывать вас?
   - Гарантии нет, - признал Римпрьян, - но это не значит, что я решил убить
тебя. Я просто причиню тебе вред. А степень вреда зависит полностью от тебя.
   - А также от того, как быстро я раскрою источник дилития?
   - Вот именно. Если ты это сделаешь сейчас,  то  может  быть,  ты  сможешь
когда-нибудь выйти отсюда. А если заставишь меня ждать, то...
   Он многозначительно замолчал.
   - Одно другого не лучше. Не вижу здесь выбора, - сказал Кирк.
   - Я согласен. Но этот выбор ты заслужил.
   Кирк посмотрел ему пристально в глаза.
   - А если я раскрою источник, вы уверены, что сможете установить контакт с
этими людьми?
   Римпрьян пожал плечами.
   - Почему бы и нет? Деньги есть деньги.
   - Вы так думаете? Кража дилития из источника  Федерации  является  тяжким
преступлением. За него человека можно отправить в исправительную колонию лет
на десять.
   Он сделал паузу, затем продолжил:
   - Тот человек знает меня, он доверяет мне. И если к нему обратится кто-то
другой, то  он  может  испугаться  расследования  властей,  и  тогда  просто
исчезнет как можно быстрее.
   Римпрьян открыл рот, так и остался сидеть с открытым  ртом.  Является  ли
это признаком того, что он привлек внимание собеседника?
   - А в  результате,  -  заключил  Кирк,  -  никакого  источника,  никакого
дилития, а значит и никакой проблемы.
   Римпрьян фыркнул, как ему показалось, иронично.
   - И я должен верить тебе? - спросил он. -  После  того,  как  ты  пытался
удрать?
   - Это было ошибкой, - согласился Кирк, - я не повторю ее.
   Тот снова фыркнул, но на этот раз не так выразительно. Во  всяком  случае
так показалось Кирку.
   - Если я позволю тебе обмануть меня во второй раз, то моя репутация будет
погублена навсегда. Я не могу допустить этого.
   Кирк почувствовал, как удача ускользала от него.
   - Тогда отправьте со мной кого-нибудь - предложил он, - чтобы я не сделал
что-то не так. Веселее будет.
   Римпрьян долго молчал.
   - Возможно, мы так и сделаем, - сказал Римпрьян, - я подумаю об этом.
   Сказав это, он вышел.

Глава 13

   "Кирк" принял документ от Еолтана Чейни и пробежал  его  глазами.  Что-то
относящееся к коммуникациям. Он подписал и отдал назад.
   - Спасибо, сэр, - поблагодарил его Чейни.
   - Спасибо вам, - ответил "Кирк".
   Он откинулся на спинку кресла и оглядел работающих рядом с ним  в  отсеке
управления. Ухура отмечала координаты тех членов экипажа, кто ответил на  их
вызов в Транстауне,  Спок  снимал  биологические  показатели  тех  регионов,
которые были нанесены на карту, т, е, почти всех, кроме арктических районов.
Зулу вносил незначительные поправки в орбиту движения корабля.
   Все, вплоть до почти неслышного шума двигателей  "Энтерпрайза",  казалось
ему знакомым. Как будто это он, а не его настоящий предшественник, провел на
этом месте тысячи часов, принял тысячи решений и отдал тысячи приказов.
   Открылись двери турболифта, расположенного сзади, и через  секунду  Чехов
вошел в зал. Сев рядом с Зулу, он посмотрел на него: его  взгляд  был  полон
разочарования.  Грустно  улыбнувшись,  Зулу  ответил   взглядом   не   менее
разочарованным.
   Все были расстроены тем, что пришлось неожиданно прервать  увольнительный
отпуск. И так как они были всего лишь людьми, то не могли не выразить как-то
своих чувств.
   Андроиды никогда бы на их месте не казались расстроенными, потому что они
вообще бы ничего не чувствовали. Да и вообще не было бы самой  необходимости
увольнительного отпуска.
   - Капитан!
   "Кирк" повернулся и, взглянув, на Ухуру, ответил:
   - Да, лейтенант?
   - Я связалась со всеми. Их координаты передали в транспортный отсек.
   - Спасибо, - сказал андроид и повернулся в  ту  сторону,  где  находилось
место Спока.
   Вулканец склонился перед экраном компьютера,  голубоватый  свет  которого
падал на его, будто высеченное из камня, лицо.
   - Мистер Спок, вы еще долго?
   Он задал этот вопрос так,  как  это  сделал  бы  человек  Кирк:  в  форме
добродушной насмешки.
   Старший помощник посмотрел на него и немного выпрямился в кресле. И  хотя
он был недоволен тем, что ему помешали, он не подал виду.
   - Я собрал все основные сведения, которые мне нужны, - сказал Спок, - нет
необходимости откладывать отправление корабля из-за меня. Тем более,  что  я
продолжу сбор дополнительной информации, пока мы будем еще на орбите,  если,
конечно, у капитана нет для меня других заданий.
   - Нет, никаких, - заверил его "Кирк", - пожалуйста, продолжайте работать.
   Не говоря ни слова, Спок снова склонился перед компьютером.
   "Кирк" отметил для себя, что этот экземпляр трудно будет  переделать.  Он
свободен от  оков  эмоций  и  действует  согласно  стандартам  рационального
поведения.
   Физически он так же уязвим, как и остальные. Ему  нужны  пища,  кислород,
тепло. Он может заболеть, его можно уничтожить, если приложить  силу.  А  со
временем он просто умрет от старости.
   Андроиды в этом смысле неуязвимы. "Кирк" снова повернулся к экрану своего
компьютера. Изображенная на нем зеленоватого цвета  планета  вернула  его  к
реальности. Он нажал на кнопку связи с транспортным отсеком.
   - Кайл на связи, - услышал он.
   - Ну, как дела, мистер Кайл?
   - Без проблем, сэр.  Через  10-15  минут  мы  транспортируем  излучателем
последнюю группу.
   - Отлично, - сказал андроид, - дайте мне знать, когда закончите.
   - Есть, сэр, - сказал Кайл.
   "Кирк" нажал кнопку во второй раз, отключая связь.
   - Сэр?
   Это снова Ухура. Она ждала, пока он закончит разговор, чтобы обратиться к
нему - как всегда внимательна.
   Он улыбнулся.
   - Что, лейтенант?
   - На связи Космодром-3, - сказала она. Отлично. Сообщение  от  Космофлота
как раз кстати. Может быть, он использует его в качестве предлога.
   - Я поговорю с ними в зале совещаний, - сказал он ей.
   Ухура посмотрела  на  него.  Она  знала,  что  сообщение  не  было  особо
секретным, и он мог бы принять его  прямо  здесь.  Но  она  слишком  хороший
офицер, чтобы подвергать сомнению правильность решения капитана.
   - Понятно, сэр. Я открою канал связи.
   Когда "Кирк" встал со своего командирского кресла, он  увидел,  что  Спок
тоже на него смотрит. Не подозрительно, а с готовностью -  на  случай,  если
капитан захочет, чтобы он пошел с ним.
   Но "Кирк" не подал ему знак,  и  к  тому  времени,  когда  он  подошел  к
турболифту, Спок уже снова сосредоточенно смотрел на экран компьютера.
   В турболифте никого не было. А вот в коридоре, ведущем к залу  совещаний,
было много офицеров, направлявшихся к своим местам - было время пересменки.
   Он  немного  удивился,  когда  к  нему  подошла  девушка,  видимо,  желая
поговорить с ним. Она была темноволосая, высокая.  Ее  нельзя  было  назвать
грациозной. По ее униформе он понял, что она из инженерного отсека.
   После  быстрого  сканирования  своих  банков  данных   он   получил   всю
необходимую информацию о ней.
   Она не была с капитаном ни в дружеских, ни в  более  близких  отношениях.
Они не были даже шапочно знакомы.
   - Капитан, - сказала она, - я...
   Он поднял руку, чтобы остановить ее.
   - Не хочу показаться резким, но я сейчас иду в зал совещаний. Не могли бы
вы обратиться ко мне с вашим делом позже?
   Она казалась ошеломленной, но и замешательство  было  заметно  лишь  долю
секунды.
   - А.., да, конечно, сэр, - сказала она торопливо.
   - Отлично.
   Он улыбнулся ей и пошел дальше быстрым шагом по коридору.
   Зал совещаний был немного дальше. Подойдя к дверям,  ведущим  в  зал,  он
нажал специальную  пластину,  которая  слушалась  только  членов  командного
состава. Если бы малейшая деталь отпечатка одного из его пальцев не  совпала
с отпечатками его предшественника, дверь бы не открылась.
   Но, разумеется, она открылась. "Кирк" вошел и сел. Затем  он  связался  с
Ухурой.
   - Лейтенант, я готов к приему.
   - Передаю, сэр.
   Андроид ожидал увидеть на экране лицо  адмирала  Страуса  -  командующего
космодромом-3, но вместо него появился его заместитель, коммодор Дарнон.
   - Кирк, - сказал он, - рад вас видеть.
   - Я тоже, коммодор.
   -  Нет  необходимости  в   конфиденциальности.   Адмирал   просто   хотел
проинформировать вас о событиях вдоль ромуланской границы.
   "Кирк" притворился, что он в замешательстве.
   - Тогда зачем вы предупреждали, что сообщение будет особо секретным?
   Дарнон покачал головой:
   - Я этого не делал.
   Капитан проворчал:
   - Наверное, это Ухура ошиблась, хотя с ней такие вещи случаются редко.  Я
уверен, что слышал слова: "особо секретно".
   Он вздохнул и продолжил:
   - Я предположил, что  обстановка  у  ромуланской  границы  накалилась  до
предела, и что нас отзывают в район боевых действий.
   - Нет, ситуация не настолько драматична, - заверил его коммодор,  -  хотя
активность вдоль границы, действительно, увеличилась. Такое впечатление, что
ромулане повышают ставки. Но, продолжая метафору, нет  признаков  того,  что
они собираются выложить карты на стол. Ни одно из происшедших событий нельзя
отнести к боевым действиям.
   "Кирк" кивнул.
   - Значит, полагаю, что приказ остается прежним.
   - Да, ничего не меняется.  Оставайтесь  в  данном  секторе.  Не  отходите
далеко от границы, но и не приближайтесь. Всю  остальную  работу  ведите  по
графику.
   - Понятно, - сказал капитан.
   - Вообще-то, - заметил коммодор, - я не ожидал застать вас на корабле.  Я
думал, что вы высадились на планету и отдыхаете.
   "Кирк" откашлялся.
   - К сожалению, - сказал он, - пришлось немного сократить отдых.
   На лице Дарнона отразилось удивление.
   - А, ясно, - он помедлил и спросил:
   - На то были особые причины?
   - Произошел инцидент, - сообщил андроид, -  ничего  страшного,  но  этого
достаточно, чтобы прервать наше пребывание на этой планете.
   Он пожал плечами.
   - Все будет изложено в моем рапорте.
   - Да, конечно, - ответил коммодор.
   "Кирку" не понравилось то, что коммодор нахмурился. Казалось, тот пытался
предположить, какой инцидент мог  повлечь  за  собой  такого  рода  решение.
Видимо, необходимо переменить тему разговора.
   Он быстро просмотрел свой файл на коммодора Дарнона, а также  информацию,
содержащуюся в личном дневнике  Кирка.  Ему  понадобилась  всего  лишь  доля
секунды, чтобы найти что-нибудь подходящее.
   - Мне кажется, мы достаточно говорили о моих проблемах, - сказал андроид.
- Что это за демографическая проблема на Космобазе-3, о  которой  я  недавно
услышал?
   Дарнону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем  он  говорит.
Когда он понял, то устало улыбнулся:
   - Преобладание мужской части населения в два раза. Ну, что поделаешь?
   - Передавайте привет вашей жене.
   - Да, обязательно, - сказал коммодор, - конец связи.
   Когда его изображение исчезло с экрана, андроид связался с Ухурой.
   - Да, сэр?
   - Лейтенант, попросите, пожалуйста мистера Спока зайти в зал совещаний.
   Пауза.
   - Он идет, сэр.
   - Спасибо, Ухура.
   Снова тишина. Относительная тишина - постоянно слышался рокот двигателей.
   К счастью, бортовой журнал содержал довольно полную информацию о нынешней
ситуации; все благодаря исполнительности Кирка, которой надо отдать должное,
несмотря на то, что он человек.
   "В какой-то степени у меня есть что-то общее с людьми, - подумал он, -  я
хочу, чтобы Федерация сохранилась так же, как и  они.  Если  она  не  устоит
перед Ромулансом, то как же я смогу править ею?".
   Ему понравилась собственная ирония. Он все еще размышлял об  этом,  когда
двери открылись и вошел Спок. Лицо андроида сразу же стало серьезным.
   - Садитесь, Спок, - сказал он.
   Не делая лишних телодвижений, старший помощник пододвинул себе стул и сел
на него.
   - Я только что получил  тревожное  сообщение,  -  сказал  "Кирк".  Сделав
вступление, он бы нарушил традицию, сложившуюся между Споком и капитаном.
   - Вы помните Мидос-5?
   - Разве я мог забыть ее? - сказал вулканец. - Прошло совсем мало времени.
Планета класса М. Сама по себе необитаема, но  на  ней  живет  наша  колония
шахтеров, занимающаяся добычей ископаемых для Федерации.
   Помолчав, он спросил:
   - Какое сообщение?
   "Кирк" нахмурился.
   - Колонисты исчезли.
   Спок поднял брови.
   - Исчезли?
   Андроид кивнул головой.
   - Люди исчезли, не оставив следа. Говорят,  что  их  похитили.  Но  могло
случиться и что-нибудь похуже. Никто не знает, как это случилось и почему.
   Он помедлил и продолжил;
   - Губернатор Чутон обратился к Космофлоту за помощью, и нас  выбрали  для
ее осуществления.
   - Понятно, - сказал Спок.
   Больше всего "Кирку" хотелось знать, что на самом  деле  происходило  под
знакомой  маской  спокойствия  вулканца.  Что  он  чувствовал?  Тревогу   за
колонистов? Любопытство по поводу этого таинственного исчезновения? Не имело
значения. Он знал, какой должна быть реакция Кирка. Он покачал головой.
   - Черт побери, они хорошие люди, Спок. Почему им так не повезло?  Сначала
взрыв год назад. И вот теперь это.
   Он снова выругался.
   Спок посмотрел на него. Видимо, он сдерживал себя.
   - Да, - сказал старший помощник, - печальное событие, Затем