ась  сильному,  вольному,
переполненному сотней звуковых отражений  звучанию  своего  голоса.  -  Всем
ромуланцам, находящимся на "Энтерпрайзе",  немедленно  занять  свои  рабочие
места. Надеть шлемы. Проверить, чтобы на них  не  было  эмблем  "Бладвинга".
Если у вас возникнут вопросы, прежде чем совершить  то  или  иное  действие,
проконсультируйтесь со своими "пленниками". - Слово "пленники" Эл произнесла
с явной иронией  в  голосе,  и  в  глазах  ее  тотчас  же  зажглись  веселые
разноцветные  огоньки.   Джеймс   не   улыбнулся,   хотя   в   глубине   его
сосредоточенных глаз тоже блеснул веселый огонь.  -  Помните,  вы  -  экипаж
"Кирасса", - продолжила Эл. - Я прошу вас не делать ничего такого, что могло
бы привлечь внимание и вызвать, подозрение. Особенно тогда, когда заработает
визуальная связь. И пусть Стихии не отворачиваются от нас!
   Стихии? Джеймс вопросительно посмотрел на главнокомандующую.
   - Я пожелала им удачи, - объяснила Эл. Кирк покачал головой:
   - Надо же, а мне казалось, что  этим  словом  обозначается  что-то  вроде
любви...
   Эл усмехнулась:
   - А может ли существовать слово, способное вместить в  себя  только  одно
понятие? Кроме того, в этом контексте Стихии  -  помогающие  нам  силы.  Они
могут одарить своей любовью, а значит, и удачей.
   Джеймс удивился, но тут же отбросил в сторону все ненужные  мысли.  Перед
ромуланкой снова был подтянутый, собранный мужественный землянин.
   - Хорошо, - кивнул он. - Пока оставайтесь здесь,  но  не  забывайте,  что
вот-вот вы понадобитесь в командной рубке. Мистер Спок,  -  обратился  он  к
своему помощнику, - а не сыграть ли нам партию в кубические шахматы?
   - С удовольствием! - откликнулся тот. - Квадрант 45-д. Конец связи!
   Эл захохотала, но тут же, заметив, что Кирк смотрит на нее сосредоточенно
и мрачно, замолчала.
   - Мадам... - только и сказал он.
   - Пожалуй, я пойду в рубку управления! - кивнула она и поспешно вышла.

***

   Эл устроилась в большом командирском  кресле  посреди  рубки  управления.
Перед  ней  мрачно  темнел  экран  связи.  На  этот  раз   главнокомандующая
чувствовала себя неспокойно. Сердце колотилось.  Ладони  покрылись  потом  и
стали мокрыми и липкими.  Впрочем,  перед  большим  сражением  с  нею  такое
случалось. Эл мысленно выругалась и вытерла руки о тунику. Конечно, члены ее
экипажа, как всегда, ничего  не  заметили.  Они  были  заняты  компьютерами,
навигационными приборами - всем оборудованием федератов, казавшимся странным
и непривычным. Эл подумала, что сейчас ей очень  не  хватает  Тава,  но  ему
нужно было быть на "Бладвинге" и управлять кораблем. Конечно,  на  некоторое
время он спрятался от экранов, ведь "Кирасс" - не тот  корабль,  на  котором
может оказаться  сын  главнокомандующей.  "Кирассом"  какое-то  время  будет
управлять  Айдоан.  Именно  она  доложит  командиру  "Джавелина",   что   Эл
отправилась на "Энтерпрайз", чтобы держать корабль в своих руках и,  конечно
же, снять копии с каталогов компьютерной информации.
   На "Энтерпрайзе" остались Хвайд, Налае, Коал, Лиан и еще несколько членов
ее экипажа. Сейчас они следили за пультом управления, пультом связи, научной
станцией. Спокойно, умело, уверенно.
   "Одна я сижу и дрожу, как глупая хлай, - подумала Эл. -  А!  Пропади  все
пропадом! Это ж надо мы можем  придумать  сотни  способов  для  того,  чтобы
замаскировать звездный корабль, но  ничего  не  можем  сделать  с  потеющими
ладонями!.."
   - Главнокомандующая, "Джавелин" пытается выйти на связь, - доложила  Лиан
так, будто они находились на "Бладвинге".
   - Принять вызов, - сухо скомандовала Эл. Экран мигнул, заискрился и через
секунду замер. На голубой светящейся плоскости появилось хорошо знакомое  ей
круглое и глупое лицо Луни Тр'Редхеол. Кажется, Стихии были на  ее  стороне!
Если в космосе и существовал кто-то, кого стоило бы  убить,  так  это  Луни.
Трус, глупец, он считал, что все окружающие так же ленивы, как и он  сам,  и
только делают вид, что работают.
   - Командир Тр'Редхеол! - лицо Эл расплылось в притворно-довольной улыбке.
- Добро пожаловать! Как видите, "Кирасс" нашел в космосе что-то  интересное.
Оно проплывало здесь...
   - Да... - скривил губы Луни. Эл удивилась, как этот человек до сих пор не
отравился собственной ненавистью, жадностью  и  завистью.  Кажется,  у  него
выработался иммунитет против собственного же яда.  -  Командование  прислало
мне информацию. И все же я хотел бы побывать на "Энтерпрайзе"  и  посмотреть
своими глазами на находку.
   "А заодно прикинуть, как поудобнее избавится от  меня!"  -  подумала  Эл.
Вслух же сказала:
   - Ах, Луни.., можно, я буду называть вас Луни?
   - Конечно, - омерзительное создание улыбнулось.
   Эл еле сдержала себя ей так хотелось скривиться от отвращения.
   - Видите ли, Луни, пока я не  могу  допустить  этого.  Мы  только  учимся
управлять кораблем федератов. К тому  же,  как  вы  сами  понимаете,  экипаж
"Энтерпрайза" нас ненавидит. Они ведут себя крайне неразумно  не  хотят  нам
помогать и  объяснить  принципы  управления  главными  приборами.  Например,
защитные экраны... Сегодня утром мы пытались научиться управлять ими. И  что
же? Когда мои люди решили, что все, в порядке, и техник из команды "Кирасса"
захотел попасть на "Энтерпрайз" на небольшом транспортом катере, его аппарат
натолкнулся на  что-то  непонятное,  разгерметизировался  и...  Короче,  мой
техник погиб. К несчастью, у них здесь очень много всяких ловушек и  средств
защиты, о которых мы и  не  подозреваем.  Так  что,  пока  мы  полностью  не
освоимся с техникой федератов, вам лучше не рисковать...
   - Да, Эл, я понимаю. - Она слушала Луни механически, вполуха. Он  говорил
что-то бессвязно и нудно, а она думала о  своем.  Ей  вспомнилась  старинная
поговорка: "Если на твоем имени есть пятна, ты можешь смыть их кровью".  Она
с интересом смотрела на командира "Джавелин".  В  этом  толстом  теле  крови
хватило бы на четверых. - Вряд ли я смогу удержаться от того,  чтобы  своими
собственными глазами не посмотреть на знаменитого  капитана  Кирка.  -  Луни
вопросительно смотрел на нее.
   - А, эту просьбу я могу исполнить! - Эл дружелюбно рассмеялась. -  Сейчас
мы покажем вам кое-что такое, что  может  понравиться!  Ко  мне  только  что
поступила жалоба  от  Кирка.  Он,  видите  ли,  недоволен  теперешним  своим
положением. Я как раз собиралась спуститься вниз, но  тут  объявились  вы  и
вышли на связь. Короче, если хотите кое-что увидеть, подождите у экрана!
   - Конечно. - Луни выжидательно смотрел на нее.  Эл  кивнула  Лиан.  Экран
потух.
   - Предупреди их! - шепнула главнокомандующая помощнице.
   - Нас  сканируют,  -  хмуро  ответила  та.  -  Конечно,  защитные  экраны
включены, но где-то идет утечка сигнала.  Мне  кажется,  что  даже  то,  что
передается по внутренним системам корабля, может прослушиваться.
   - Хорошо, что вы об этом подумали, - кивнула  Эл.  -  Подождите,  пока  я
подойду к восьмой палубе. Это полпути к помещению  для  арестованных.  Тогда
передайте мое изображение на "Джавелин", Хвайд, пойдемте со мной.
   Хвайд вскочил и вызвал лифт.
   -  Помещение  для  арестованных.  Восьмая  палуба!  -   скомандовала   Эл
компьютеру. - Хвайд, когда лифт остановится,  бегите  изо  всех  ног,  чтобы
успеть предупредить капитана и офицеров. Скажите им, что  на  связи  капитан
"Джавелина", и для того, чтобы  остальное  прошло  гладко,  нужна  маленькая
инсценировка. Луни глуп, так что, если нам удастся убедить  его,  с  другими
кораблями будет проще. Такие  потрясающие  новости  остальным  капитанам  он
доложит  сам.  Потом..,  пробеги  по  всем  отделам  и   предупреди   экипаж
"Энтерпрайза", что внутренней связью пользоваться нельзя до тех пор, пока мы
не обнаружим утечки информации и не устраним ее. Возьмешь с собой Луи, Кхает
и Дизуа. Они очень расторопны. А теперь - вперед!
   Лифт остановился. Хвайд тотчас выскочил из него и изо всех сил понесся по
коридору. Эл прислонилась к стенке и сосчитала до  двадцати.  Успокоиться..,
успокоиться.., она должна успокоиться.  Сегодня  нервная  система  плохо  ей
подчинялась, но когда настало время выходить из  лифта,  она  почувствовала,
что колени уже не дрожат.
   - "Джавелин", "Джавелин", вы видите меня? - громко спросила Эл и  бросила
быстрый взгляд на угол, к которому приближалась. Главнокомандующая заметила,
что из-за двери помещения для арестованных поспешно выскочил Хвайд, юркнул в
другую дверь и исчез из виду.
   - Да, Эл, мы отлично вас видим! - откликнулся Луни.
   - Хорошо, - кивнула  она.  -  Мы  пришли.  -  Эл  толкнула  ногой  дверь,
решительно вошла в комнату и увидела перед собой зрелище, о  котором  мечтал
каждый ромуланец от мала до велика: капитан "Энтерпрайза" и  его  доблестные
офицеры толпились в углу комнаты и смотрели на нее так, будто готовы были ее
убить. Доктор Маккой сверкал голубыми глазами. Смуглокожая  Ухура  потемнела
до  черноты  ночи  и  только  ворочала  белыми  белками  и   шипела   что-то
нечленораздельное. Мистер Скотт выразительно  скрестил  на  груди  руки,  а,
увидев ее, отвернулся и плюнул.
   "Прекрасно! Очень  правдоподобно!"  -  подумала  Эл.  Собственно,  мистер
Скотт, скорее всего, и не играл.  Он  не  мог  простить,  что  ему  пришлось
немного  повредить  корабельные  двигатели.  Даже  вулканец   Спок   казался
разъяренным. Хотя он-то,  как  всегда,  старался  не  демонстрировать  своих
чувств.  Главнокомандующая  посмотрела  на  Джеймса.   Ого!   Обходительный,
любезный, вышколенный капитан трясся от ярости. Эл кивнула стоящим у  дверей
охранникам - Трий и Хелева. Они изо всех сил сдерживали смех. Под ее строгим
взглядом лица молодых ромуланцев помрачнели и стали каменно-серыми.
   - Капитан, - вежливо обратилась Эл к Кирку, тот не дал ей договорить.
   - Вы вовремя пришли, леди! - сказал он гневно и с достоинством.
   - Я хотел бы знать, что вы делаете с моим кораблем? И  с  моим  экипажем!
Это нарушение...
   - Капитан, в вашем положении обычно не напоминают  о  правах,  -  холодно
заметила Эл и сделала Трий знак поднять решетку. - Вас поймали в Зоне...
   - Эл, вы не будете возражать, если мой экипаж тоже посмотрит на это?
   - нетерпеливо спросил Луни.
   - Черт знает что! А это еще что такое?! - гневно зарычал доктор.
   - Конечно, Луни, - Эл  зашла  в  камеру.  Ниол,  выполняющая  обязанности
внутреннего охранника, чуть-чуть отодвинулась в сторону.
   "Милосердные Стихии! -  молча  взмолилась  Эл.  -  Только  этого  мне  не
хватало! Ведь на "Джавелине" находится ее сестра, а  уж  она-то  знает,  что
Ниол никак не может  очутиться  на  "Кирассе"!  Если  ее  увидят..."  -  она
загородила Ниол спиной.
   И вдруг в камере началась ожесточенная борьба. Во всяком случае так могло
показаться любому зрителю, наблюдающему со стороны за происходящим.  Капитан
замахнулся, развернулся, кивнул Маккою, и тот, склонив  голову,  нанес  Ниол
удар в живот. Та согнулась. Теперь ее лицо нельзя  было  разглядеть.  Падая,
она схватила Маккоя за ноги, и доктор тотчас же свалился  на  нее.  Скотт  и
Спок тоже хотели вмешаться в  драку,  но  Трий  и  Хелев  подняли  фазеры  и
крикнули, чтобы они остановились. Эл  помнила,  что  все  началось  с  удара
Джеймса, и не ответить не могла. Она встала на цыпочки, размахнулась  и  изо
всех сил ударила капитана Кирка по лицу. Тот упал, ударился о  стену,  сполз
по ней вниз и застыл на полу.
   Эл оглянулась и посмотрела на застывших в углу Скотта, Спока и Ухуру.
   - Я хотела выпустить вас под свою личную ответственность, -  зло  сказала
она. - Но теперь вижу, что это величайшая глупость. Свяжите  их,  -  кивнула
она Трий, - этих и остальных тоже. Они слишком грубы и слишком вероломны.  А
потом посмотрите, что они сделали  с  этой,  -  она  небрежно  пнула  носком
ботинка лежащую ничком Ниол. Та зашевелилась и застонала, но головы от  пола
не подняла.
   Эл вышла из камеры, отряхнулась  и  краем  глаза  посмотрела  на  Хелева,
который вытаскивал из камеры Ниол.
   - Луни, - обратилась главнокомандующая к невидимому собеседнику. - Я бы с
удовольствием поговорила с вами еще. Но вы сами  видите,  мне  нужно  срочно
заняться делами. Поскольку уговорить федератов не удастся, их надо допросить
и так далее. Вы понимаете, с этими людьми не так уж просто найти общий язык.
Надеюсь, вы меня извините.
   - Я хотел бы предложить вам свою помощь, - нетерпеливо отозвался Луни.
   - Конечно, если понадобится, я обязательно обращусь к вам, - кивнула  Эл.
- А пока, я хотела, чтобы  ваш  навигатор  связался  с  моим  и  они  вместе
наметили маршрут, каким мы будем следовать к главным планетам.
   - Мы сделаем это тотчас же, - голос Луни дрожал.
   - Ну, хорошо, - Эл устало прикрыла глаза рукой. - Хорошо... Я  свяжусь  с
вами сегодня вечером или завтра утром. Конечно, если вы будете столь любезны
и захотите выйти на связь. Кстати,  мы  могли  бы  вместе  пообедать!  -  Эл
очаровательно улыбнулась и подумала про себя: "Лично я предпочла бы обойтись
без этого сомнительного удовольствия".
   - Конечно, конечно, я был бы очень рад!
   - отозвался Луни.
   - Ну, тогда до встречи! - Эл отвернулась от мини-камеры и  посмотрела  на
заключенных. Через секунду Лиан из рубки управления сообщила:
   - Главнокомандующая, они перекрыли каналы связи. Вам  нужна  какая-нибудь
помощь?
   - Нет, нет, спасибо, Лиан! - сказала она, открыла  решетку  и  подошла  к
Джеймсу. Тот все еще лежал  на  полу.  Она  наклонилась  и  протянула  руку,
помогая Кирку подняться.
   - Вы подумайте! - с горечью сказала Эл. - Это пресмыкающееся  радовалось!
Луни  так  любит,  когда  кого-то  унижают,  что  не  может  удержаться   от
довольствия, чтобы не показать такое шоу всему экипажу! Капитан, я  обошлась
с вами крайне нелюбезно. Обещаю в ближайшем времени это исправить!
   Кирк застонал и попытался разогнуться. Эл взяла  его  под  руку  с  одной
стороны, Спок - с другой. Рука Джеймса была ранена.
   - Все же в этом есть кое-что положительное, - примирительно сказала Эл, -
Луни тотчас же передаст все на "Реаз Хелм" и "Вайлдфаер". Как же  он  сможет
не похвастаться тем, что лично видел  такую  картину!  Знаменитого  капитана
"Энтерпрайза" прямо на его глазах сбили с ног! Теперь можно не  волноваться.
Они  не  станут  нас  особенно  беспокоить.  Я  даже  готова  поспорить   на
кругленькую сумму, что это чудовище записало все на  видеомагнитофон,  чтобы
потом показывать кому надо и кому не  надо.  Доктор..,  я  слышала  какой-то
хруст. Честно говоря, я не думала, что мой удар будет таким сильным!
   Доктор уже вытащил из кармана свой маленький медицинский сканер  и  водил
им по левой руке капитана:
   - Ничего серьезного.., небольшой  разрыв  тканей  в  области  предплечья.
Джеймс, о чем ты думал на тренировках? С чего бы это вдруг тебе понадобилось
применять такие глупые защитные приемы?
   - Ты бы оборонялся лучше? - сострил капитан.
   - Ну, я... - промямлил Маккой.
   - Главнокомандующая, так это и есть тот самый член экипажа,  которого  вы
хотели отослать на "Бладвинг"? - Джеймс посмотрел на Ниол.
   Эл развела руками:
   - Я не думала, что она окажется здесь, иначе я давно бы ее предупредила.
   -  У  нас  это  называется  законом  подлости,  -  капитан  потер  ноющее
предплечье. - Ладно, нам, по крайней мере, удалось ее прикрыть. Все молодцы!
Боунз, а сколько времени уйдет на то, чтобы вылечить мою руку?
   - Около часа. - Боунз сердито посмотрел на Кирка. - Конечно, если  ты  не
будешь дергаться.
   - Капитан, - осторожно спросила Эл, - а что это за "закон подлости"?
   - А-а! - расхохотался Джеймс. - Ну, мы  давно  уже  знаем  его  наизусть.
Никогда не питайтесь в заведениях под вывесками "Домашняя кухня".  Это  раз.
Никогда не играйте в шахматы с человеком, которого зовут "доктор". Это  два.
Никогда не вступайте в рукопашную с главнокомандующей ромуланцев. Это три.
   Внезапно капитан Кирк размахнулся и ударил Эл так,  что  ее  отбросило  к
стене. Она покачнулась и попыталась встать. Перед глазами все поплыло.
   - А если вы в нее вступили, - весело закончил Кирк, - доведите до конца!
   Комната все еще вращалась перед глазами Эл. Ярость,  веселье,  облегчение
попеременно вспыхивали внутри. Она не знала, что делать.
   - Капитан, вашу руку! - Эл протянула ладонь Кирку. Самым лучшим  было  бы
сейчас показать ему один трюк, которому  недавно  обучила  ее  Налае.  Но  с
раненым человеком проделать такое было бы не совсем честно. Капитан взял  ее
руку и усмехнулся:
   - У вас тоже потеют ладони?
   - Капитан... - Эл поморщилась, но выпрямилась и встала. - Как  жаль,  что
вы не ромуланец!
   - Готов поспорить то  же  самое  вы  могли  бы  сказать  обо  всех  своих
"заключенных"!  -  глаза  Кирка  смеялись.  -  А  теперь  вернемся  в  рубку
управления!

Глава 12

   Джеймс Кирк сидел посреди командной рубки и размышлял о жизни.  Поистине,
этот мир был устроен странно. Скажем, сейчас Кирк  находится  в  космическом
пространстве ромуланцев. Со всех  сторон  его  окружили  вражеские  корабли.
Мощности моторов "Энтерпрайза" хватит  только  для  того,  чтобы  поддержать
системы жизнеобеспечения. Через восемнадцать часов  их  корабль  на  буксире
притащат на звездную базу врага. А он,  капитан,  до  сих  пор  уважаемый  и
противниками, и союзниками, безмятежно сидит в кресле и наблюдает за Скотти,
который сердитым видом рассматривает  гондолу  "поврежденного"  двигателя  и
объясняет смутлокожему ромуланцу как его восстановить.
   Кирк вздохнул и посмотрел в другую сторону.  Спок,  Керасус  и  Айдоан  -
третий  человек  в  экипаже  Эл,  -  сидели  на  креслах  около   небольшого
журнального столика, пили тоник и обсуждали  лингвистические  проблемы.  Ну,
конечно, их интересовали корни древнего вулканского языка и их соотношение с
современным ромуланским и современным вулканским! Интересно, а где же Ухура?
Она давно должна быть здесь. Джеймс огляделся по сторонам.
   - Мистер Спок, а вы не подскажете мне, где Ухура? - недовольно спросил он
у своего зама.
   - Как всегда, в зале для отдыха. - Спок улыбнулся. - Я не знаю  точно,  в
чем дело, но, насколько мне известно, у них какие-то проблемы со  связью,  и
Ухура надеется, что мистер Фримен из отдела науки сможет ей помочь.
   - Хорошо. - Джеймс опять оглядел помещение. - А где главнокомандующая?
   Спок пожал плечами:
   - Скорее всего там же. Во всяком случае я слышал, что  Ухура  просила  Эл
подойти к ней.
   Джеймс встал и осторожно  потянулся.  Шея  все  еще  болела  после  удара
хрупкой ромуланки.
   - Мистер Спок, пока меня не будет,  проследите  за  командной  рубкой!  -
кивнул он.
   - Хорошо, - ответил Спок, тотчас же поднялся  и  пересел  в  командирское
кресло. Керасус и Айдоан последовали за ним.
   - Госпиталь! - тихо скомандовал  Джеймс  лифту,  прислонился  к  стене  и
потерся о нее затылком. Что-то здорово беспокоило капитана...
   Беспокоило? Но что? Может быть, он боялся предательства со стороны Эл или
кого-то из ее людей? Нет, дело было не в этом, а вернее, не совсем  в  этом.
Беда была в том, что взятие "Энтерпрайза" в плен, запланированное  сражение,
операция с Левери-пять, словом, все происходящее было не  в  его  руках.  На
этот раз у власти был не он, в это составляло главную проблему.
   "Ну, это проблема старая, - с досадой подумал Джеймс. -  С  этим  мы  уже
сталкивались. Достаточно вспомнить случай с "дружелюбным  ангелом"  Горганом
на Триагусе. Тогда этот подспудный  страх  разросся  во  мне  до  оглушающих
размеров. А сейчас все не так уж и плохо. В конце концов, решение принимал я
сам. Конечно, план разработала Эл, но соглашался, я сам, сам  шел  на  риск,
сам обдумывал возможные последствия. Конечно, обстоятельства сложились таким
образом, что у меня не было другого выхода... И все  же...  Довольно!..  Так
можно сойти с ума!.."
   Джеймс усмехнулся. Не сойти с ума  с  этой  женщиной,  в  общем-то,  было
довольно