отводил глаз от Спока.
   - Послушайте, но это  же  глупость!  -  раздраженно  закричал  Маккой  и,
загораживая Кирка, встал рядом со Споком.
   - Последнее предупреждение! - рявкнул в ответ сержант. - Всем назад!
   - Вы нелогично поступаете, сержант, - начал Спок, но Кирк уже  ничего  не
слушал. Все его чувства и помыслы обратились к  тому,  что  он  видел  перед
собой: два лучевых ружья взяли Спока  на  прицел.  Тихие,  плавающие  голоса
солдат теперь ничего не значили.
   Гнев Маккоя, логика Спока, как бы  они  ни  пытались  что-либо  объяснить
солдатам, не имели больше никакого значения.
   Капитан,словно сквозь увеличительнее стекло,увидел напряженно-прищуренные
глаза  солдат  и  то,  как  их  пальцы   медленно   опускают   вниз   планки
предохранителей. Он успел уловить микроскопическое движение их пальцев в тот
момент, когда солдаты  только  начали  нажимать  на  спусковые  кнопки.  Они
собираются стрелять!
   Кирк ничего не произнес! Кирк ничего не подумал! Кирк действовал!
   Вытянув вперед руки, он бросился вперед в тот  самый  момент,  когда  вся
Вселенная замерла. Он схватил за плечи Маккоя, толкнул его  на  Спока  и  из
последних сил опершись на обе ноги, отбросил друзей назад, закрыв  их  своим
телом. Кирк  успел  еще  заметить,  как  два  вихревых  пучка  фазированного
излучения ярко вспыхнули, достигли его,  пронзили  насквозь  и  исторгли  из
мира. Вселенная сомкнулась вокруг Кирка, окутывая его, лишая всех  чувств  и
ощущений, погружая в холодный мрак. И на этот раз он далее не  услышал,  как
падает.

***

   - Я не умер? - Кирк открыл глаза. Он понятия не имел, где находится.
   Вокруг него стояло множество людей. - Нет, я не умер!
   - Не зря мы дали тебе звездолет, Джим. - Послышался голос рядом с ним.  -
Такое великолепное командование достойно высшей награды.
   - Джерри? - Кирк всмотрелся в толпу людей, окружавших его. Постепенно  их
смутные фигуры становились все  яснее  и  яснее.  И  наконец  он  рассмотрел
наклонившегося к нему улыбающегося адмирала  Комака.  Где-то  подсознательно
Кирк понял, что он еще  на  Приме,  потому  что  не  слышно  было  привычной
вибрации палубы "Энтерпрайза". Он попытался сесть.
   - Ну, ну, осторожнее, Джим, - заботливо произнес адмирал и  похлопал  его
по плечу. - Ты уверен, что как следует отдохнул? Спишь-то всего три дня.
   - Три дня? - Кирк почувствовал, что во  рту  у  него  пересохло,  а  язык
прилип к гортани. Тут же медсестра Чейпл подала ему стакан  с  водой,  и  он
сделал несколько больших, жадных глотков.
   Наконец он отдал стакан  сестре,  и  в  этот  момент  рядом  с  адмиралом
появилась коммодор Вулф.
   - А как же бластеры?  -  растерянно  спросил  Кирк.  -  Вы  же  приказали
поставить их на смертельную мощность?!
   Вулф пожала плечами:
   - Я немного побеседовала с вашим инженером. Он очень просил меня отныне и
впредь не выполнять бездумно приказы властей, так что  вы  зря  кинулись  на
бластеры.
   - Кинулся?! - Кирк был поражен. - Неужели же солдаты в меня не попали?
   - Мои люди никогда не промахиваются!
   Комак, Вулф и Чейпл немного отодвинулись в  сторону,  и  у  другой  стены
палаты капитан увидел Маккоя и Спока, лежащих  на  таких  же,  как  у  него,
кроватях, над которыми работали медицинские датчики. Боунз подмигнул Кирку:
   - Отличная  попытка,  Джим!  Только  когда  в  следующий  раз  соберешься
практиковаться в прыжках в длину, постарайся выбрать кого-нибудь  другого  в
качестве опорного столба. У меня до сих пор плечо болит.
   Спок тоже кивнул Кирку:
   - Но ваш порыв, мой капитан, что тут ни говори, был очень благороден.
   Я вам благодарен!
   Кирк вновь откинулся на спину. Он отдыхает уже три дня, валяется здесь на
кровати и все еще чувствует неимоверную усталость; еще слишком многое  нужно
узнать.
   - Где "Энтерпрайз", Джерри?
   - Он в доках, на орбите Земли. Но через десять дней  он  вернется,  чтобы
забрать вас, - ответил адмирал. Кирк закрыл глаза.
   - А что, больше нет крейсеров в квадрате Зеро, чтобы нас перевезти?
   Взгляд Комака стал серьезным.
   - А с чего ты решил, что мы собираемся держать твой  корабль  в  квадрате
Зеро, Джим? Ты хоть понимаешь, что начнется в нейтральней зоне,  когда  туда
дойдут слухи о том, что пытался сделать тр'Нел? А  они  достигнут  ее  очень
скоро!
   - Тогда зачем же вы отозвали  из  квадрата  "Энтерпрайз"?  Чтобы  он  как
прогулочная яхта возил туда-сюда ученых? - сердито спросил Кирк.
   Комак сделал знак Вулф и медсестре,  чтобы  те  отошли,  и  наклонился  к
Кирку:
   - Служба безопасности Федерации знала, что во  время  церемонии  вручения
наград будет предпринята  попытка  совершения  террористического  акта.  Они
только не знали, кто и когда это сделает. И они обратились к нам за помощью.
Мы предложили им наш лучший экипаж. Твой экипаж, Джим!
   Кирк, взбешенный, рывком сел на кровати.
   - Так вы что же, отправили мой корабль и моих людей, зная о происходящем,
а нам не дали при этом даже пустяковой информации?!
   Адмирал Комак прищурился, глядя на капитана.
   - Во-первых, - сказал он, понизив голос, - у нас и не было больше никакой
информации. Наш андорианский агент, сообщивший все это,  работал  на  одного
неизвестного торговца. Агент предположил, что готовится  что-то  чрезвычайно
опасное, и даже смог  присутствовать  на  встрече,  на  которой  обсуждались
детали заговора. Но дальше стало происходить что-то  непонятное.  Во  всяком
случае, наш агент потерял память. Так что мы ничего больше не смогли узнать.
   Кирк по-прежнему сердился, но история, которую рассказал Комак, выглядела
правдоподобной.
   - И во-вторых, как только мы узнали обо всем, мы тут  же  сообщили  тебе,
что может  произойти  на  Приме.  Но  среди  оборудования,  загруженного  на
"Энтерпрайз",   у   тр'Нела   было   запрятано    миниатюрное    устройство,
спроектированное, без всякого сомнения, Изыскателями, которые его наняли.
   С помощью этого устройства ему удалось нарушить все наши каналы связи.
   После того, как вы покинули Базу-4, командование передало всю информацию,
имеющуюся у него на тот момент. И мы к  тому  же  получили  сигнал,  что  ты
принял нашу космограмму..
   - Но я же ничего не получал! И ответов никаких не давал!
   Адмирал кивнул:
   - Устройство тр'Нела работало по тому  же  принципу,  что  и  устройство,
найденное нами на Приме. Оно создавало космические помехи и могло передавать
фальшивые послания. Я сам видел запись, на которой советовал Вулф продолжать
выполнять инструкции. Лично я ничего подобного не передавал. Как  и  никогда
не приказывал  ей  гоняться  за  Споком,  а  Фарлу  арестовывать  вулканцев,
работающих на Приме. Мы все руководствовались этой лживой информацией.
   Кирк искоса посмотрел на адмирала Комака, все  еще  боясь  поверить,  что
никто не собирается обвинять его в нарушении приказа.
   - Значит, - начал он осторожно, - бегство Спока, а потом и мое с Маккоем,
Скоттом и Ухурой...
   Комак встал, явно собираясь прощаться.
   - Записи в судовом журнале показали, что ты, Джим, просто  следовал  моим
приказам,  в  которых  я  уполномочил  тебя  делать  все,  что  ты  считаешь
необходимым, чтобы предотвратить терракт на Прима Мемори.  То,  что  ты  эти
приказы не получил, роли не играет.
   - Так, значит, никаких обвинений?
   - Никаких обвинений!
   Комак заметил кого-то в палате и помахал рукой:
   - Все в порядке.  Мы  уже  заканчиваем.  Вслед  за  адмиралом  к  кровати
капитана подошли, держась за руки, Скотт и Ромейн. Кирк особенно был удивлен
после всего того, что ему пришлось сейчас услышать, увидев  своего  старшего
инженера.
   - Скотти! - воскликнул он. - Что это такое? "Энтерпрайз" в доке, а ты тут
разгуливаешь?!
   Скотт покачал головой и посмотрел на Ромейн с  такой  нежностью,  которой
Кирк даже и не ожидал от своего всегда довольно сдержанного друга.
   - Нет, капитан, на этот раз я разрешил ему побыть немного без меня.
   Ромейн с такой же нежностью взглянула на Скотта и добавила:
   - В этот раз мы оба по крайней мере знаем,  что  делаем.  Никаких  пустых
надежд, никаких обещаний.
   Она пожала Скотту руку и улыбнулась Кирку:
   - Думаю, что мне не удастся в ближайшее время покинуть надолго Приму.
   Я  нужна  здесь.  Я  -  единственная,  кто   сейчас   имеет   возможность
разговаривать  с  Двенадцатым  и  попытаться  помочь  ему.  Мне   не   нужно
специальных  установок,  чтобы  вступать  в   Межпространственный   Контакт,
поэтому, может быть, и удастся что-то сделать.
   - А больше ты никому не нужна? - спросил лукаво Кирк.
   В глазах девушки появилось выражение, какое он впервые заметил еще там, в
лаборатории, решительное и спокойное. Капитан подумал  о  том,  что  теперь,
вполне возможно, она всегда останется такой.
   - Другим Изыскателям я тоже, конечно, нужна, - ответила Мира, видимо,  не
поняв, какой смысл  вкладывал  капитан  в  свой  вопрос,  -  Часть  проблемы
заключается в том, что они теперь не могут  получать  информацию  достаточно
быстро. Изыскатели усовершенствовали себя, не сообщив об этом нам.
   Увеличили собственную мощность на десять единиц. Для того чтобы  получать
как можно больше информации, они создали  целую  сеть  роботов-киборгов,  но
только сейчас поняли, что наш мир, оказывается, такая же реальность,  как  и
их Нейросфера. И поскольку  они  разумны,  то  не  могут  просто  потреблять
информацию из нашего Пространства. Теперь они должны научиться жить в нем  и
стать его частью. И чтобы этого добиться, они просят помощи.  Кто-то  должен
показать, им дорогу к пониманию между двумя мирами.
   - И это будешь ты? - спросил капитан. Ромейн снова улыбнулась и кивнула:
   - Они мне далее новое имя дали.
   Потом она обняла Скотта за плечи и прижалась к нему.
   - Они назвали меня своим Изыскателем.

***

   - Эй, стюард!
   Кирк как раз вовремя обернулся, чтобы увидеть,  как  Маккой,  расталкивая
участников банкета, движется к нему. Капитан пригнул голову  и,  старательно
отворачиваясь от группы ученых, среди которых  заметил  профессора  Ла'кару,
все еще прижимавшего к  себе  только  что  врученный  ему  приз,  направился
навстречу доктору. К счастью, маленький центаврианин его не заметил.
   Едва не опрокинув на себя сервировочный столик с  расставленными  на  нем
кофейными чашками и стаканами с коктейлем, Кирк подошел к Маккою.
   - Ну как колено, Джим? - спросил его доктор. Кирк  вместо  ответа  слегка
топнул ногой и перенес на нее тяжесть тела.
   - Вроде бы хорошо.
   Церемония вручения наград уже закончилась, и праздничный  прием  в  честь
победителей был, пожалуй, самым эффектным из всех, которые они помнили.
   Маккой поднял бокал с  бурбоном,  настоящим  бурбоном,  который  привезла
делегация  с  Земли,  чтобы  отметить   победу   двух   ученых-биологов   из
Университета Кентукки.
   - Знаешь, Джим, - сказал он, - в прежние времена  разрыв  связок,  такой,
как у тебя, уложил бы в госпиталь на две-три недели.  А  теперь,  смотри-ка,
как тебе нравится эта новая техника трансплантации Стлура и Т'Ванн? - Маккой
покачал головой:
   - Четыре дня и никаких последствий.
   - Жаль, не могу сказать того же о себе, - раздался позади них голос.
   Кирк оглянулся и увидел направлявшегося к ним Нэнси. Через  неделю  после
того, как тр'Нел сломал ему грудную клетку, главный  администратор  все  еще
двигался с осторожностью, боясь потревожить раны.
   Когда он подошел, Маккой бережно похлопал его по спине и сказал:
   - Ну-ну, Сэл, о старых проверенных методах тоже можно много чего хорошего
сказать.  Протоп-лазеры  и  монотрансплантанты,   может,   и   древние,   но
по-прежнему хорошо делают свое дело.
   - Скотт и Мира здесь? - спросил Кирк, немного помолчав  и  обменявшись  с
Нэнси рукопожатием.
   - Да их уже с неделю никто не  видел,  -  засмеялся  Нэнси.  -  Но  книга
регистрации сервисного обслуживания говорит о  том,  что  из  квартиры  Миры
постоянно поступают заказы на двойные обеды,  завтраки  и  ужины.  Так  что,
думаю, пока еще рано посылать за ними поисковую партию.
   -  А  вон  и  Спок!  -  Маккой  сделал  еще  один  глоток  вина,  а  Кирк
приветственно помахал рукой своему старшему офицеру.
   Спок, заметив друзей, кивнул и вскоре тоже присоединился к ним.
   Вместе со Споком к друзьям подошел еще один вулканец, пониже, значительно
старше и явно поправившийся после пребывания в стасисном поле тр'Нела.
   Кирк, Маккой и Нэнси  поприветствовали  настоящего  академика  Шрадека  и
поздравили его с присуждением ему Премии Мира.
   - Благодарю вас, джентльмены. - Академик поднял бокал и  сделал  из  него
глоток.
   Маккой тут же понюхал воздух и изогнул бровь в удивлении.
   - Извините, академик, это у вас... не бурбон?
   - Совершенно верно, из Кентукки, - подтвердил Шрадек и  сделал  еще  один
глоток.
   Кирк и Маккой  тут  же  обменялись  изумленными  взглядами.  Оказывается,
отметив  свой  двухсотлетний  юбилей,  вулканцы  начинают-таки   употреблять
спиртное.
   - Ну согласитесь, все же не каждый день люди получают Нобелевскую Премию,
- сказал Спок, как бы объясняя и извиняя  Шрадека  за  нарушение  вулканских
традиций.
   - Вы правы, Спок, - подтвердил академик. - Эту премию вручают только  раз
в четыре года.
   В этот момент Маккой сделал полшага вперед и улыбнулся пожилому вулканцу.
   - Скажите,  сэр,  не  правда  ли  приятно  встретиться  со  своим  бывшим
студентом?
   У Кирка появилось предчувствие, что доктор затеял все это неспроста.
   А Шрадек, ничего не подозревая, сказал:
   - Может, только не в том смысле, в каком вы употребляете это слово.
   Но, конечно, я хотел встретиться со Споком. Точно так же, мне  жаль,  что
его нет на моих занятиях.
   - Вы жалеете, что Спок не бывает на ваших  занятиях?  -  спросил  доктор,
старательно изображая удивление на лице.
   -  Да,  конечно,  -  подтвердил  Шрадек.  -  Занятия  в  Академии   несут
определенную ауру торжественности и традиционности. Спок же всегда привносил
в эту ауру немного раскованности  и  несерьезности,  всегда  умел  разрядить
обстановку. И, должен сказать, в очень свободной манере. Мне  его  несколько
не хватает.
   Маккой покачался на каблуках и округлил глаза с подчеркнутой невинностью.
   - Там, откуда я приехал, - вежливо сказал он, - мы называем  таких  людей
клоунами. Правильна ли такая характеристика Спока? Как студента, конечно.
   Шрадек на мгновение задумался, подыскивая, видимо, подходящий ответ, и  в
это время Спок шагнул вперед.
   - Доктор, - произнес он, - думаю, что  не  имеет  смысла  занимать  время
академика  несерьезными  разговорами.   Не   очень-то   логично   заставлять
профессора вспоминать истории из моей студенческой жизни,  в  то  время  как
здесь находится огромное множество  других  людей,  с  которыми  он  мог  бы
побеседовать с пользой для науки.
   - Но академик, - запротестовал Маккой, -  я  только  пытаюсь  узнать  как
можно больше о мистере Споке, потому что мы работаем вместе и, я уверен, что
и вы, и мистер Спок, согласитесь, чем больше информации  имеет  кто-то,  тем
меньше шансов быть непонятым.
   Шрадек кивнул:
   - Более того, ваша работа станет производительней и эффективней.
   Хорошо сказано, доктор. Вы совершенно правы. Пожалуй, я  расскажу  вам  о
некоторых проделках Спока на моих занятиях. - Щрадек сделал еще один  глоток
бурбона и, строго посмотрев на Спока, одобрительно сказал:
   - Вы должны благодарить судьбу, Спок, за то, что она дала вам возможность
работать с людьми,  у  которых  так  блестяще  развито  чувство  логического
мышления.
   Ухмылка,  которую  Маккой  прятал  в   уголках   своих   губ,   мгновенно
превратилась в широкую улыбку, в то время как лицо Спока приобрело  каменное
выражение.  Но  Кирк  все-таки  успел  заметить  почти  неуловимое   сияние,
пробежавшее по липу вулканца за мгновение до этого.  И  тогда  капитан  тоже
улыбнулся, зная, что улыбается за себя и за своего друга.



    Мелисса КРЕНДАЛЛ
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ
    "ИГРА БЕЗ ВЫИГРЫША"







ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ

   Ринаг ждал, когда подойдет  его  очередь  в  телепортационную  кабину  на
"Элизене".  Внезапно  он  почувствовал,  к   своему   стыду   и   удивлению,
предательскую дрожь в коленях и тут же попытался ее унять. Менее  всего  ему
хотелось лишаться чувств  и  падать  в  обморок,  как  это  сплошь  и  рядом
происходит в дешевых мелодрамах. Он осторожно оглядел стоявших рядом  с  ним
других ромуланцев, убедился, что никто не обращает на него особого внимания,
и немного успокоился.
   Другим ромуланцам и  впрямь  было  не  до  него  судя  по  всему,  каждый
испытывал те же чувства, что и Ринаг,  только  проявлялось  это  по-разному:
один судорожно стискивал кулаки, другой сжимал зубы  и  играл  желваками  на
скулах, а третий нервно подхихикивал. Важность момента, осознание того,  что
этот день навсегда войдет в анналы ромуланской истории и заставит,  наконец,
остальную  Галактику  взглянуть  на  них   по-другому,   наполняло   каждого
присутствовавшего чувством гордости за себя, волнением и радостью.
   Казалось  почти   невероятным,   что   их   извечная   мечта   близка   к
осуществлению...

***

   Когда пришла неожиданная новость,  Ринаг  находился  в  клинике.  Он  был
врачом, хотя, собственно, давно отошел от активной  практики.  Теперь  Ринаг
лишь изредка пользовал небольшое количество  своих  старых  пациентов  и  их
родственников, являясь как бы семейным врачом. Навсегда  отойти  от  занятий
медициной не представлялось ему возможным, так любил он свою профессию.
   Он занимался пациентом, внуком своего  старого  друга,  когда  в  кабинет
зашла его жена, Элани.
   - Дорогой, прости, что помешала, но тебя просят к видеофону.
   Не поднимая головы, Ринаг продолжал бинтовать руку  пациента,  маленького
мальчика, приговаривая при этом:
   - Ну вот, дружок, надеюсь, теперь ты будешь  осторожнее  играть  с  такой
опасной травой. Ты посмотри, как она тебе всю руку изрезала!..
   Наконец он поднял голову и посмотрел на жену.
   - Будь  так  любезна,  Элани,  попроси,  чтобы  подождали,  -  сказал  он
спокойно. - Ты же видишь, я занят.
   - Мне кажется, что это очень срочно!
   Ринаг удивленно поднял брови. До того, как они поженились, Элани была его
медсестрой, и, видимо, у нее были весьма серьезные причины для  того,  чтобы
настаивать на прекращении работы ради какого-то звонка.
   Ринаг внимательнее глянул на жену и  по  выражению  ее  лица  понял,  что
действительно стряслось что-то  экстраординарное.  Он  несколько  недоуменно
пожал плечами и встал.
   - Ну, Айфор, если ты не возражаешь, то добинтует тебе руку Элани,  сказал
он, похлопав мальчика по плечу. - Извини, что покидаю тебя,  но,  видимо,  я
кому-то очень срочно понадобился.
   У дверей он обернулся.
   - И не забудь - держись подальше от этой травы!
   Ободряюще подмигнув мальчику, он вышел из кабинета.
   Когда Ринаг уселся перед  экраном  видеофона,  то  невольно  почувствовал
волнение - он увидел  хорошо  знакомое  красивое  лицо  Каши.  Ринагу  сразу
бросилось в глаза, что Каши чрезвычайно возбужден. Потом он обратил внимание
на значок, сверкавший на груди молодого военного, как новенькая монета.
   - Каши!.. Черт возьми, ты сделал это! Добился-таки своего!  Ты  -  и  уже
офицер!..
   Каши с нежностью посмотрел на золотую бляху  и  погладил  ее.  Потом,  не
скрывая своей гордости, сказал:
   - Я только что от проконсула. - Видно было, что он едва  сдерживает  свои
эмоции - Ринаг, перед тобой командир новой ромуланской  космической  станции
"Релта".
   Изумленный врач откинулся в кресле.
   - Ну, ты даешь, Каши!.. Прими мои поздравления!
   - Спасибо! - Каши не сдерживал довольную улыбку.  Налюбовавшись  собой  и
своей бляхой, он выдержал паузу и сказал:
   - А перед собой я вижу только что получившего назначение  главного  врача
этой же станции!
   Ринаг от изумлен