обуйте  просканировать  у  нее  внутри,  -  наклонился  над
офицером Спок.
   - Наличия жизни не обнаружено,  -  через  некоторое  время  сообщил  тот,
подняв голову.
   - Вы уверены? - спросил Маккой. Офицер лишь сдержанно кивнул:
   - Жизни там нет. Станция дрейфует с минимальной начальной скоростью.
   - Джим, а вдруг это проста хлам, выброщенный за ненадобностью?  обратился
доктор к командиру.
   - Да нет, костоправ ты наш любезный, - задумчиво ответил Кирк.  Ромуланцы
не бывают расточительными, Это, гм, неспроста. Нисса, - сказал он, помолчав,
- попробуйте связаться со станцией.
   - Да,  сэр.  -  Тонкие  пальцы  миловидного  офицера  связи  забегали  по
клавишам, и она заговорила в микрофон:
   - Внимание, космическая станция  "Релта".  С  вами  говорит  федеративный
корабль "Энтерпрайз". Ответьте нам.
   Никакого  ответа.  Нисса  подождала   несколько   секунд,   затем   снова
заговорила:
   - Внимание, ромуланская станция  "Релта".  Говорит  федеративный  корабль
"Энтерпрайз". Вы находитесь в пределах зоны, принадлежащей Федерации. Пауза.
Молчание. - "Релта", ответьте. Вам нужна помощь? Отвечайте!..
   Нисса посмотрела на Кирка и покачала головой.
   - Ничего, сэр: Молчат.
   - Хорошо, офицер. Мы сделали все что могли. Компьютер записал это...
   Он задумался, машинально постукивая себя пальцем по кончику носа.
   Потом пробормотал что-то.
   - Ты что-то сказал, Джим? - переспросил его Маккой.
   - Я говорю, что ромуланцы что-то затевают.  -  Кирк  тряхнул  головой.  В
последнее время они попритихли, и эти было подозрительно, а вот теперь такая
чертовщина... С их стороны глупо было думать, что  вторжение  на  территорию
Федерации останется без последствий. Это ведь прямое  нарушение  Договора  о
нейтральной зоне, которым они сами постоянно размахивают у нас перед носом.
   - А вы не думаете, командир, что это отвлекающий маневр?  -  подал  голос
Спок.
   - Чтобы отвлечь наше внимание, а самим строить козни в другом месте?
   Я  думал  об  этом.  Офицер,  -  он  повернулся  к  Ниссе,  -   передайте
командованию Звездного Флота для адмирала Картрайта, что  мы  обнаружили  на
территории, принадлежащей Федерации, ромуланскую  космическую  станцию,  без
признаков жизни на ней, и предпринимаем шаги, которые прояснят обстановку. О
результатах сообщим позже.  Просим  также  извещать  нас  обо  всех  случаях
незапланированной активности ромуланцев в других секторах пространства.
   Лучше все-таки подстраховаться, а? - Он подмигнул девушке.
   - Так - точно, сэр, - браво ответила очаровательная операторша  и  начала
исполнять приказание.
   - А не проще было бы связаться с ромуланцами и попросить их убрать отсюда
свой хлам? - высказал Маккой пришедшую ему в голову интересную идею.
   - Вы полагаете, доктор, что мы вернем им просто так все это  роскошество,
бесцельно бродящее по просторам космоса? - высокомерие спросил Спок.
   Кирк ухмыльнулся:
   - Спок прав, лепила, надо познакомиться с этой биксой поближе, глядишь, и
получится подружиться...
   - И вам хочется с ней подружиться, мистер Спок? - Маккой сделал вид, что,
безмерно удивлен. - Неужто у вас бывают какие-то эмоции и потребности?..
   - Бывают, - холодно ответил Спок.
   - Понимаю, понимаю, - согласился Маккой, улыбаясь аки чеширский кот.
   - Признаться, я и сам не прочь прогуляться  туда,  -  лукаво  сообщил  он
Кирку.  -  Но  мне  не   хотелось   бы   уподобиться   Барбаре,   страдающей
любопытством...
   - А что с ней сталось? - поинтересовался Спок.
   - Да вот, оторвали одну из частей тела, - непринужденно пояснил  любезный
доктор.
   - Ай-яй-яй...
   - Представьте себе... Так вот, я продолжаю. Что, если станция принадлежит
вовсе не ромуланцам? Кирк посмотрел на него с удивлением.
   - Пардон, не понял...
   - Если это уловка, - терпеливо пояснил Маккой, - то она может  быть  чьей
угодно. Может, кто-то хочет нас поссорить с ромуланцами, а может,  наоборот,
в компании с ними на нас наезжает.
   - Ты имеешь в виду клингонских?
   - Может, это они, может, какая другая бригада... Кстати, о Клингонах.
   Они ведь  и  раньше  с  ромуланскими  ребятами  были  связаны.  -  Доктор
наклонился ближе к Кирку. - Подумай сам Джим. В то  время,  когда  Федерация
отслеживает ромуланцев, что  мешает  Клингонам,  прикрываясь  чужим  именем,
творить беспредел по всей Галактике?.. Правильно, ничего не помешает.  Да  и
вообще, ты же знаешь, как это случается: вроде  друзья-друзья,  одним  делом
занимаются, а потом, глядишь, - бух, бах,  корабль  в  клочья  взрывом,  или
химией какой отравят, или, чтоб уж совсем наверняка,  очередью  из  бластера
продырявят... Тяжелые нынче времена, Джим... Так что мы вполне  можем  найти
на этой барже команду ромуланцев, перерезанную их бывшими  дружками.  Вот  и
подумай, стоит ли туда соваться, не пришлось бы пожалеть.
   Кирк кивнул.
   - Буду иметь это в виду, хоть и считаю, что ты совсем уж сдурел.
   Ладно, черт с ними, и с ромуланцами, и с Клингонами. Ведь может статься и
так, что кто-то просто потерял эту посудину  -  оборвался  конец  на  верфи,
например: посмотри, какая она новенькая. Заберемся туда,  и  если  окажется,
что это так, то либо заберем ее себе, либо отдадим  обратно,  содрав  с  них
втридорога.
   Маккой хмыкнул.
   - Ну, может быть... Но все  равно,  перед  тем,  как  туда  лезть,  нужно
принять меры предосторожности... Ну так пошли, и  надерем  им  задницу,  как
говаривали наши предки. - Кирк повернулся к своему  помощнику.  -  Спок,  не
следует ли нам просканировать станцию на предмет наличия высокой энергии?
   Не подвергнем ли мы Энтерпрайз опасности?
   - Я думаю, для беспокойства нет оснований, - ответил Спок. - Я  уже  снял
показания. Запас высокой энергии минимальный, отклонений от нормы нет.
   - Вот и чудненько! Офицер Дэвин, есть ли  поблизости  от  нас  какие-либо
другие корабли?
   Дэвин обратился к своим приборам  и  через  некоторое  время  ответил;  -
Ближайший корабль Звездного Флота -  "Тандарих"  -  пришвартован  у  станции
"Хоумэвей". Чужих кораблей поблизости нет.
   - Или их нет, или они хорошо замаскированы, - заметил Кирк.
   - И это успокаивает, - сказал Маккой сардонически.
   - Существует ли  на  станции  опасность  для  людей,  Спок?  -  обратился
командир к своему помощнику.
   - Насколько я могу судить, нет. Но все нам надо хорошенько снарядиться.
   - Конечно, Спок. - Кирк нажал кнопку интеркома. - Капитан-лейтенант  Зулу
и  капитан  Ухура,  пройдите  в  центр  управления.  Капитан-лейтенант  Зулу
останется за старшего. - Он нажал другую кнопку. -  Лейтенант  Чехов,  здесь
Кирк.
   Шеф службы безопасности отозвался голосом с сильным ярославским акцентом.
По мере того, как лейтенант просыпался, акцент постепенно исчезал.  -  Павел
Чехов у аппарата, командир.
   - Простите, что беспокою вас в часы вашего  драгоценного  отдыха,  сказал
Кирк несколько ядовито, - но  служба  есть  служба.  Мы  тут  наткнулись  на
безжизненную ромуланскую станцию. Так что, лейтенант, жду вас через двадцать
минут со всеми вашими бойцами в транспортном отсеке.
   - Так точно, сэр, - уже  совсем  отчетливо  ответил  Чехов  с  прекрасным
бостонским произношением. Кирк снова нажал кнопку.
   - Главный инженер Скотт, здесь командир Кирк.
   - Скотт на проводе, командир.
   - Привет, романист. Жду тебя через двадцать минут в транспортном  отсеке.
Скотт, мы тут наткнулись на необитаемую космостанцию. Мне  понадобится  твой
талант.
   - Есть, сэр. Кирк встал.
   - Итак,  джентльмены,  не  желаете  ли  познакомиться  с  нашей  находкой
поближе?
   - Ура!.. - Маккой подскочил и вслед за  Кирком  и  Споком  проследовал  к
турболифту. Но когда они ехали в кабине, доктор, откашлявшись, сказал:
   - Конечно, я не имею ничего против такой  увеселительной  прогулочки,  но
все-таки, зачем там нужен врач?..
   - Мера предосторожности, лекаришка, - ответил  Кирк  в  свойственной  ему
ласковой манере. - А вдруг там кто-то есть,  вдруг  случится  бой,  кто  нам
будет перевязывать тяжелые раны?
   Последние остатки  робкой  улыбки  мигом  улетучились  с  лица  милейшего
доктора, и оно приобрел хорошо знакомое Кирку выражение, ясно говорившее:
   "Не нравится мне все это!.."

Глава 3

   Отключив  интерком,  начальник  службы  безопасности  Павел  Чехов  резко
вскочил с кровати. Помотав головой и помахав руками, дабы разогнать  остатки
сна, он почувствовал, что окончательно проснулся. К сожалению...
   ... Ему снился такой чудный сон! Родная  русская  деревня,  где  жил  его
дядюшка  Ваня,  там,  далеко,  под  Великими  Луками:  берег  тихой   речки,
купающиеся девушки, березовые рощи и ягодные  места...  Чехов  пригорюнился,
предаваясь воспоминаниям. Этот Кирк с корнем выдрал его из  объятий  Морфея,
испортив такое удовольствие!.. Да, а о чем, собственно, говорил командир?
   Куда-то надо бежать?!
   Чехов быстро глянул на часы. Четверть часа на то, чтобы собраться самому,
кликнуть свою команду, прихватить пожитки и явиться  в  транспортный  отсек.
Ерунда, успеем!
   Лейтенант подскочил на месте и стал носиться по каюте, как угорелый.
   Пара отжиманий, душ, часы, трусы, рубашка, кнопка интеркома.
   - Здесь шеф Чехов, - сказал лейтенант, откашлявшись и поддернув зиппер  в
форменных брюках. - Мичманам Холли,  Марксону  и  Лено  через  десять  минут
явиться в транспортный отсек. Иметь боевые скафандры и оружие. Все!
   Он добродушно усмехнулся, представив, как сейчас его салажата мечутся  по
своим каютам, все сонные и все дезабилье. Ничего,  подумал  он  с  отеческой
строгостью, тяжело в ученье, зато легко в бою!
   Пуля - дура, штык - молодец... Офицер  службы  безопасности  должен  быть
всегда готов к любым неожиданностям! Как говорил его любимый герой, Железный
Фелекс, будь готов! Всегда готов!..
   Чехов посмотрел на часы и порадовался за себя. У него осталось еще восемь
минут.
   Лейтенант достал расческу - сувенир, купленный в  деревне  у  дядюшки,  и
начал причесываться, одновременно работая с компьютером. Он прочел служебную
записку мистера Спока; огорчившись, узнал, что придется  волочь  на  станцию
громоздкую бандуру - чертов генератор (тут Чехов добавил про себя  несколько
слов из лексикона  своего  дяди  Вани,  которые  тот  нечасто  употреблял  в
приличной компании); передал  запрос  интенданту  насчет  оружия  и  прочего
спецснаряжения; а когда он вырубил компьютер, облачился в  боевой  скафандр,
погасил свет в каюте и, бережно пряча расческу, выскочил в коридор,  у  него
оставалось еще пять минут времени.
   Когда он ехал в  турболифте,  то  основным  вопросом  в  его  голове  был
следующий; что же на этот раз задумали ромуланцы?..

***

   В силу  многолетней  привычки  и  шотландского  здравого  смысла  главный
инженер Монтгомери Скотт всегда проверял исправность приборов. Так было и на
этот раз: в  ожидании  Лено  и  прочих  членов  команды  Чехова,  а  также.,
остальных  шотландец  отлаживал  механизмы  транспортировки.  Все   работало
нормально.
   Кроме того, в голове Скотта блуждали любопытные мысли.  Будучи  инженером
по  профессии  и  по  призванию,  шотландец   живо   интересовался   разными
механизмами и вообще техникой и поэтому сейчас горько жалел о том,  что  его
не  взяли  в  исследовательскую  группу.  Покопаться  в  потрохах  неземного
происхождения космической станции - да это было бы просто великолепно!..
   Но раз нужно - значит нужно. Он должен  быть  здесь,  обслуживать  модуль
переброски. Никто лучше его не сможет сделать этого.
   Дверь распахнулась, и на пороге появился стройный мускулистый человек без
шлема, но в темных очках. Скотт подавил улыбку. Офицеры  из  команды  Чехова
всегда появляются раньше всех!
   - А, Марксон! - воскликнул шотландец, - а где же твой  друг...  ну  этот,
как его звать-то, все забываю...
   - Привет, Скотти! - весело крикнула Сюзанна Холли, протискиваясь в  отсек
мимо своего товарища, такая хрупкая и маленькая по сравнению с ним.
   - Все наши друзья уже здесь!
   - Угу, - добавил Дэн  Марксон  тоном  человека,  не  терпящего  шуток,  и
вежливо пропустил вперед Кристину Лено - высокую голубоглазую амазонку.
   Грациозно ступая, та подошла к компьютерному пульту, облокотилась на него
и спросила:
   - Так что же происходит, любезный мистер  Скотт?  Я  думаю,  причина,  по
которой нас подняли с постели, достаточно серьезная?
   Искоса глянув на ее гибкую фигуру, инженер сглотнул слюну и, отведя глаза
сказал;
   - По правде говоря, я и сам точно не знаю.  Пусть  уж  вам  все  объяснит
Чехов, ваш начальник, он-то точно в курсе...
   Дверь распахнулась, и на пороге появился еще  один  мускулистый  человек,
побольше других - сам Чехов, легок на помине, нагруженный сверх меры всякими
аксессуарами из корабельного арсенала.
   Члены  его  группы,  расталкивая  друг  друга,  набросились   на   своего
командира, стремясь поскорее получить  свою  долю.  Облегчив  таким  образом
лейтенанта, тройка коммандос мигом  построилась,  давая  Чехову  возможность
обозреть их выправку и амуницию. Лейтенант, прищурив  один  глаз  и  заложив
руки за спину, не спеша прошелся вдоль короткого строя. Видимо,  он  остался
доволен  осмотром,  потому  что  улыбнулся  и  скомандовал  "Вольно!".   Его
подчиненные расслабились и  приняли  свободные  позы,  отставив  согнутую  в
колене ногу в сторону и заложив руки за спину.
   Чехов еще раз оглядел своих бойцов и заговорил.
   -  Ребята,  -  сказал  лейтенант,  -  командир  Кирк  сообщил  нам,   что
перехвачена ромуланская космостанция, по всей видимости, необитаемая.  Чехов
сделал паузу, наблюдая за своими подчиненными.  Вся  троица  замерла,  точно
свора борзых, учуявшая запах дичи. Глаза  горели,  ноздри  трепетали.  Перед
нами поставлена задача - проникнуть  на  территорию  возможного  противника,
произвести разведку, возможно, вступить в бой... В  мое  отсутствие  старшим
службы безопасности на корабле остается мичман Эстано.
   Каждому из вас выданы боевые фонари  и  коммуникаторы.  Будьте  предельно
внимательны и осторожны, не теряйте связи друг  с  другом.  Не  забывайте  о
возможной опасности... Перед выходом проверьте, заполнены ли энергоемкости!
   Тройка десантников выполнила приказание. Чехов  помолчал  немного,  затем
продолжил:
   - Мистер Спок сообщил, что космостанция дрейфует с минимальной скоростью:
ее энергетические показатели едва уловимы. Поэтому мы берем с собой  полевой
переносной генератор, на случай, если энергии стационарных  установок  будет
недостаточно для проникновения  в  тамошний  компьютер.  Если  не  последует
других распоряжений, то расстановка наших сил будет такова.
   Каждый из вас должен находиться при одном  из  старших  офицеров.  Состав
двоек таков: Марксон и мистер Спок, Холли и доктор Маккой, Лено и я состарим
тройку с командиром Кирком. Все понятно?
   - Так точно, сэр! - ответили десантники в один голос.
   - Вопросы есть?
   - Простите, сэр, командир не сообщил вам, почему чужая станция  оказалась
здесь, в территории космоса Федерации? - подал голос Марксон.
   - Если он и знает почему, то у него есть  причины  не  говорить  об  этом
сейчас. Все должно проясниться после начала операции. Еще вопросы? Нет?..
   В таком случае...
   В  этот  момент  в  отсек  вошли  Кирк,  Маккой  со  своими  медицинскими
причиндалами и Спок, который нес трикодер.
   - Смирно!.. - выкрикнул Чехов, и его команда вытянулась в струнку.
   Лейтенант повернулся к Кирку.
   - Десантная группа службы безопасности к высадке готова,  сэр!  отчеканил
он. - Специальное снаряжение и фазеры в наличии.
   - Отлично, лейтенант, - ответил Кирк. - Вольно. Итак...
   - Командир, пару слов наедине, - вдруг сказал Спок.
   - Что такое? - удивленно глянул на него Кирк.
   - Мне хотелось бы  сказать  вам  пару  слов  тет-а-тет,  -  повторил  его
помощник, отходя в сторону.
   Кирк вопросительно посмотрел на Маккоя, но тот лишь развел руками.
   Командир пожал плечами и последовал за Споком.
   - В чем дело, Спок? - опросил он несколько  раздраженно.  -  Что  еще  за
тайны мадридского двора?
   - Это имеет отношение к нашей экспедиции, - бесстрастно ответил Спок.
   - В таком случае, говорите об этом при всех. У нас  не  может  быть  тайн
друг от друга, тем более сейчас, когда существует возможная опасность.
   -  Хорошо,  раз  вы  настаиваете,  -  слегка  поморщился  Спок  и  громко
продолжил:
   - Командир, я  считаю  и  настаиваю  на  своем  мнении:  вам  не  следует
присоединяться к исследовательскому отряду!
   - Что такое.?! - воскликнули Кирк и Маккой в один голос. Командир смотрел
на своего помощника так, будто тот превратился в крокодила.
   - Да, я считаю, что вы приняли необдуманное решение, -  упрямо  продолжал
Спок. - И я полагаю, что вы кое о чем забываете!
   Налившийся кровью командир хотел было что-то сказать,  но,  вдруг  как-то
сник и отвел глаза.
   - Ты имеешь в виду то предписание, которое мы давеча  получили  из  штаба
Звездного флота? - неловко пробормотал он.
   - Именно так, сэр - подтвердил Спок.
   - Вы меня удивляете, мистер Спок, - довольно  строго  сказал  Кирк.  -  Я
полагаю...
   - Да в чем тут дело? - нетерпеливо встрял в разговор ничего не понимавший
Маккой.
   - Он говорит о предписании, которое мы  получили  на  прошлой  неделе  от
командования, - нехотя пояснил Кирк. - Это предписание не рекомендует именно
не рекомендует, а не запрещает - командиру  покидать  корабль  и  входить  в
состав  десантных  групп.  Командование  десантом  должно   возлагаться   на
кого-либо из старших офицеров...
   - Ну и давно пора было это сделать! -  не  сдержался  Маккой,  и  Кирк  в
некотором недоумении уставился на него, - И ты, Брут! - грустно сказал он. -
В смысле, коновал, конечно...
   Тот сложил руки на груди и с достоинством посмотрел на своего командира.
   - Я давно, точнее всегда, считал, что офицерам столь  высокого  ранга  не
стоит принимать участие в  подобных  операциях,  -  сказал  он.  -  А  вдруг
случится что-нибудь и корабль останется без командира?
   Кирк  молчал  и  свирепо  поглядывал  на  разговорчивого   доктора.   Тот
почувствовал себя неуютно и извиняющимся тоном пробормотал;
   - Я все понимаю, Кирк, но сейчас я всецело на стороне Спока.
   - Благодарю вас, мистер Маккой. - вежливо отозвался офицер.
   - Да наплевать мне  на  эти  дурацкие  рекомендации!  -  взорвался  Кирк.
Приказы я выполняю, а вот идиотских советов не терплю!
   - Да, пока что это не приказ, - невозмутимо сказал Спок. - И  все  же  вы
прекрасно  знаете,  что  командование  часто   считает   свои   рекомендации
приказами, обязательными к исполнению.
   - В следующий раз, - буркнул Кирк и попытался сменить тему.  -  Итак,  мы
говорили о высадке...
   - Извини, Джим, но что, значит "в следующий раз"? - прервал его Маккой. -
Твои отношения со штабом и издаваемыми им приказами - твое личное  дело,  но
здесь речь идет совсем о другом. Здесь можно говорить  либо  о  недоверии  к
старшим офицерам твоего корабля, которые не способны выполнить  поставленную
перед ними задачу, либо о наплевательском отношении к членам экипажа и целям
экспедиции в целом. - Доктор подошел ближе к Кирку и негромко продолжил:
   - Какой пример ты подаешь остальным, Джим? Ты подумай только, раз капитан
ведет себя подобным образом, то что же взять с  других  старших  офицеров  и
разных  там  прочих  мичманов?  Сегодня  ты   не   подчинился   вышестоящему
командованию, а завтра они не подчинятся тебе!..
   Кирк хотел было что-то сказать, но промолчал. Некоторое время он обиженно
сопел, но затем, видимо, признав всю весомость доводов Маккоя, согласился  с
ними. Некоторое время он сердито пыхтел, а затем окончательно сдался -  Черт
с тобой, костоправ, пусть будет по-вашему. Но  учти...  -  Ладно,  ладно,  -
поспешно сказал Маккой. - Иногда  надо  прислушиваться  к  советам  лечащего
врача...  Лейтенант  Чехов,  где  эти   причиндалы,   которыми   мы