Пикар. - Мы поищем иной способ.
   - Договорились. Конец связи.
   - Есть ли какие-нибудь изменения в скорости? - спросил Пикар.
   - Нет, сэр, - ответил Весли. - Курс на Тантамон-4, скорость 8.
   - Чертова неразбериха, - проворчал Пикар.
   - Сэр, - раздался позади громоподобный голос Ворфа. - Я знаю,  почему  мы
возвращаемся на Тантамон-4.

Глава 11

   Пикар взволнованно вскочил и с напряженным ожиданием посмотрел на Ворфа.
   - Я весь внимание, мистер Ворф.
   - Идет передача сигналов с Тантамона-4.
   - Давайте послушаем, - предложил Пикар.
   Сигнал был еле уловим и напоминал писк  насекомых,  как  бы  играющих  на
своих инструментах. Они слышали подобный в районе Омеги Триангулы, шедший  с
корабля серебряной слезы.
   Пикар слушал его, стараясь что-то разобрать,  затем  решил  поручить  это
дело компьютеру, но тут же вспомнил, что доверять ему он уже не мог.
   - Хранилище, - вызвал Пикар.
   - Ворд слушает, сэр.
   - Мистер Ворд, пришлите немедленно на вахту капитанов трикодер.
   - Понял, сэр, конец связи.
   Сигнал чужеземцев продолжал звучать, и Пикара это раздражало.
   - До каких пор все это будет продолжаться!
   - Неизвестно, сэр. Сигнал идет не на  обычных  частотах,  на  которых  мы
можем воспринимать звук, а на высоких. Я его обнаружил случайно.
   Райкер удивился, но Пикар знал, что Ворфу трудно было признать это.
   Прибыл лифт, и Ворд, касаясь ногами потолка, напуганно произнес:
   - Сэр?
   Ворф и Райкер  помогли  ему  принять  нормальное  положение.  Такой  трюк
бугимены, развлекаясь, проделывали уже не  однажды,  создавая  искусственную
невесомость в кабине турболифта.
   Капитан  передал  трикодер  Весли  и  приказал  ему   отыскать   какую-то
информацию  в  сигнале  чужеземцев.  Взяв  образец  звука,  тот  уселся   за
оперативный пульт и, нажимая на кнопки трикодера, принялся исследовать его.
   Открытие Ворфом чужого сигнала породило множество мыслей в голове Пикара,
которые с момента освобождения из плена  голопалубы,  постепенно  утрясаясь,
начали выстраиваться в какую-то систему. Краем уха воспринимая возню Весли с
трикодером, он продолжал сопоставлять факты, и вдруг с  радостью  обнаружил,
что уже может свести концы с концами.
   Заметив, что Райкер наблюдает за ним, честно признался:
   - Номер один, чувствую, как мысли  проясняются  в  моей  голове.  Кажется
вирус образуется на борту корабля д'Орт'д, хотя профессор  мог  видоизменить
программу по своему усмотрению. Мы получаем сигнал  с  Тантамона-4,  который
может поступать с корабля серебряной слезы. Мы летим,  не  пользуясь  своими
двигателями, и имеем  возможность  наблюдать  достижения  чужестранцев.  Все
указывает на то, что спящие люди и активность утолщения Мартинезе определяет
скорость полета, а это, в свою очередь, означает, что состояние наших  людей
зависит от д'Орт'д. Как вам это нравится?
   - Выглядит логичным, сэр.
   - Тогда получается, что д'Орт'д - ключ к разгадке всех событий.
   - К несчастью, - заметил Райкер, - ведущий эксперт-исследователь  д'Орт'д
сам находится в трансовом состоянии в медчасти.
   -  Надо  попробовать  привлечь  к  этому  Шубункина.   Он   действительно
специалист в своей области.
   - Ну что ж, рад слышать справедливые слова. Соберите,  пожалуйста,  всех,
кто занят этой проблемой, через десять минут в конференц-зале.

***

   Пикар сидел во главе стола, справа от него занял место Райкер.  Ля  Форж,
Дейта, Шубункин, доктор Крашер расположились  на  свободных  креслах  вокруг
стола в тревожном и напряженном ожидании...
   Оглядев присутствующих, Пикар  пожалел,  что  с  ними  сейчас  нет  Трой,
которая, как никто другой могла вернуть им веру в свои силы  и  человеческое
достоинство. Глубже других вникнув в проблему, Пикар понимал,  что  источник
всех бед - планета д'Орт'д. И сейчас им предстояло принять решение,  которое
либо спасет корабль и  его  обитателей,  либо...  Надо  было  спешить,  пока
бугимены не овладели всем кораблем.
   - Итак, у нас три проблемы, - начал  Пикар.  -  Первая,  возможно,  самая
серьезная. Вирус еще не проник в сердце  нашего  корабля,  но  ему  угрожает
серьезная  опасность,  потому  что  он  являет  собой   сложную   комбинацию
чужеземной программы и программы, записанной лейтенантом Крашером. Последняя
была создана для воспроизведения воинственных чужестранцев с целью  обучения
на голопалубе, но, как оказалось, вышедшая из-под  контроля  и  существующая
вне компьютера голопалубы, представляет определенную опасность для нас.
   Второе. Мы летим назад, к Тантамону-4, и скоро будем там. Наши  механизмы
не действуют, в то же время мы получаем направляющий сигнал  с  Тантамона-4,
который может исходить только лишь от корабля д'Орт'д.
   Третье. Немалая часть экипажа и пассажиров  находится  в  состоянии  сна.
Ответственна за это часть головного мозга, называемая утолщением  Мартинезе,
активность которого у спящих необычно высока, причем  прослеживается  прямая
связь между этой  активностью  и  скоростью  полета  корабля.  Но  я  должен
сказать, что наши спящие - это самая малая  из  всех  проблем.  Так,  доктор
Крашер?
   - Это правда, все спящие вне опасности.
   - Очень хорошо. Мистер Ля Форж? Мистер Дейта?
   Дейта кивнул Ля Форжу. Тот встал.
   - Комбинированная программа бугименов - д'Орт'д - самая необычная, она не
похожа на наши программы. Вот объяснения тому, что она все еще  присутствует
в наших компьютерах и чувствует там себя комфортно.
   - Анализ зараженной программы с вероятностью 85 процентов указывает,  что
вирус д'Орт'д попал в систему "Энтерпрайза" через  терминал  экзолаборатории
на палубе номер пять, - добавил Дейта.
   - Д'Орт'д настроены погубить нас, - сказал Райкер.
   - Нет, я  не  согласен  с  вами,  командир,  -  возразил  Шубункин.  -  Я
ознакомился  с  исследованиями   профессора   и   не   нашел   доказательств
враждебности или воинственности чужестранцев.
   - А не скрывают ли они такие наклонности? - с  долей  сарказма  в  голосе
спросил Райкер.
   - Возможно, но маловероятно. Мы не наблюдали таких  моделей  поведения  в
нашей Галактике.
   Райкер промолчал, но сказанное не убедило его.
   - Значит во всем виноват Болдуэн. - Пикар надеялся услышать опровержение,
но его не последовало. Все указывало на то, что другого вывода нет.
   - Но у нас нет сведений о том, занесена инфекция  умышленно  или  нет,  -
счел нужным добавить Дейта.
   - Я думаю, что это не самый важный вопрос сейчас, - заметил Райкер.
   - Согласен, - сказал Дейта. - Я продолжаю. Мистер Ля Форж провел со  мной
много времени, пытаясь выяснить, почему я забыл профессора, подключившись  к
ложному главному компьютеру. Мы  пришли  к  выводу,  что  это  произошло  не
случайно, а вследствие того,  что  чужеродный  вирус  был  внедрен  с  целью
уничтожения любого упоминания имени профессора сначала в наших,  а  затем  в
компьютерах всей Федерации.
   - Можете ли вы смыть бугимено-д'Орт'д - программу уже сейчас?  -  спросил
Пикар.
   - Нет, сэр, - Ля Форж был расстроен. - Не сейчас.
   - Я верю, что вы приложите максимум усилий.
   - Конечно, сэр.
   -  Командир  Райкер,  сообщите  о  наших  проблемах  в  Звездный  Флот  и
предупредите всех о большой осторожности при встрече с кораблями д'Орт'д.
   - Боюсь, сэр, что этого не следует делать. Все,  что  выходит  из  нашего
корабля, содержит вирус. Мы заразим Федерацию.
   Все молчали, потрясенные услышанным.
   - Спасибо, Дейта, - первым нарушил тишину  Пикар.  -  Приказ  отменяется.
Продолжим разговор.
   Шубункин попросил слова.
   - Особые пробы, которые мы взяли при первой встрече с планетой серебряной
слезы, указывают на то, что там фактически присутствуют две расы. Одна очень
похожа на людей, другая.., очень необычна и  непонятна.  У  меня  есть  своя
версия, и я бы хотел, чтобы  вы  не  отвергали  ее  сразу,  несмотря  на  ее
странность или фантастичность, а выслушали.
   - Продолжайте, пожалуйста.
   -  Мое  предположение  заключается  в  том,  что  гуманоиды,  которых  мы
исследовали, не члены корабля, а его часть.
   - Что вы имеете в виду? - удивленно спросила доктор.
   - Я считаю, что они использовались  в  качестве  своеобразного  источника
энергии, или "толкачей", которые сообщали кораблю определенную  скорость,  -
Шубункин излагал свою версию в некотором замешательстве, но продолжал:
   - Профессор Болдуэн был прав, когда настаивал на том, что д'Орт'д  думают
о гуманоидах, как о своих инструментах, механизмах. Вот в чем причина.
   Сказанное не могло понравиться присутствующим. Пикару претила сама  мысль
о том, что  о  человеке  можно  думать,  как  о  гаечном  ключе  или  жидком
кристалле. По его мнению, это было даже хуже,  чем  думать  о  Дейте  как  о
машине.  Но  убедительных  аргументов,  указывающих  на  ошибочность  теории
Шубункина, у него не было. Никто  больше  не  произнес  ни  слова,  и  Пикар
спросил:
   - Доктор, неужели стимуляция утолщения Мартинезе  может  придать  кораблю
определенную скорость?
   - Я так не  думаю.  Но  нельзя  сбрасывать  со  счетов  и  факты:  потеря
сознания, изменение скорости, повышение активности утолщения Мартинезе - все
это соответствует теории Шубункина, но, с другой стороны...  Можете  ли  вы,
взглянув на ступню человека, сказать, в каком танцзале он только что был?
   Все рассмеялись, за исключением Шубункина.
   - Если принять, что теория лейтенанта верна, - продолжил Райкер, -  тогда
появляется  объяснение  сигнала  с  Тантамона-4.  Может  быть,  его  цель  -
стимулировать людей  с  высокоразвитыми  телепатическими  свойствами,  чтобы
превратить их в "толкачей" и таким образом управлять кораблем.
   - Хотел бы  я  знать,  -  сказал  Ля  Форж,  -  почему  этот  сигнал  так
высокоэффективен.
   Все посмотрели на доктора Крашер. Она поежилась.
   - У меня есть объяснение, почти такое же невероятное, как у Шубункина.
   - Такой уж, видно, сегодня день, - заметил Ля Форж.
   - Как мы  знаем,  д'Орт'д  используют  человекоподобных  в  своих  целях.
Возможно, анатомия последних не сильно отличается от нашей, тогда  утолщение
Мартинезе, толщина которого не больше толщины человеческого волоса, начинает
играть роль спускового крючка - все в нем готово для приема сигнала, идущего
сейчас от корабля серебряной слезы. Эффект сигнала поначалу небольшой, но  с
него, как с камешка в горах, начинается обвал.
   - Вы имеете в виду, что сигнал - как толчок к действию?
   Крашер облегченно вздохнула.
   Пикар помолчал, обдумывая услышанное, потом сказал:
   - То, что вы говорите, произведет переворот в умах  и  поставит  на  иную
ступень развития нашей Федерации.
   - Я всего лишь излагаю факты, - пожала плечами доктор Крашер. -  Но  была
бы рада услышать какую-нибудь из ряда вон выходящую теорию.
   - На борту корабля серебряной слезы  нет  людей?  -  повернулся  Пикар  к
Шубункину.
   - Нет, - согласился тот, - но нет и представителей  другого  вида,  если,
конечно, профессор прав.
   - Кто же тогда посылает сигнал? - спросил Дейта.
   - Может быть, он посылается автоматически? - предположил Ля Форж.  Райкер
покачал головой:
   - Но почему именно сейчас?
   - Потому что, - высказал свою мысль Пикар, - сейчас  этот  корабль  нашел
новых "толкачей".
   Опять помолчали.
   - Вы думаете, что "Энтерпрайз" поможет подзарядиться  кораблю  серебряной
слезы? - спросила Крашер. - То есть  способности  наших  людей  сделали  это
возможным?
   Взгляды всех устремились на Шубункина, и он, помолчав для пущей важности,
подтвердил:
   - Я согласен с доктором. Как говорится, подкрутили винт в голове.
   - Но откуда д'Орт'д узнали, когда нужно  посылать  сигнал?  -  недоумевал
Райкер.
   - Может быть, Болдуэн выступает у них в  роли  антенны  и  влияет  на  их
органы чувств, они ведь наверняка имеют таковые. Поэтому они знают, что  наш
корабль наводнен потенциальными "толкачами", - развила свою мысль доктор.
   - Еще одна сногсшибательная теория, - съязвил Шубункин.
   - Бред какой-то, - Пикар вскочил с кресла. - Так. Мистер Ля Форж и мистер
Дейта, продолжайте работу над вирусом. Можете взять с собой мистера Крашера,
если считаете, что он будет полезен вам.  Не  буду  напоминать,  что  дорога
каждая минута. Доктор, Крашер, найдите способ  дезактивировать  деятельность
утолщения Мартинезе, не прибегая к убийству пациентов.
   - О'кей, капитан, - все  направились  к  двери.  В  этот  момент  щелкнул
комплинг.
   - Вахта вызывает капитана Пикара, - послышался голос Весли.
   - На связи, Крашер.
   - "Энтерпрайз" снизил скорость за сто тысяч импульсов до  Тантамона-4.  -
Снова послышался щелчок.
   - Медчасть вызывает доктора Крашер, - мужской голос был незнаком Пикару.
   Крашер с удивлением взглянула на Пикара и сказала:
   - Продолжай, Бирнберг.
   - Доктор, спящие проснулись.
   - И наверняка требуют завтрак, - добавил Райкер.
   - Да, сэр.
   - Накормите их. Дайте им все, что они хотят, не давайте только уснуть.  Я
буду через минуту.
   - Капитан, - снова напомнил о себе Весли.
   -  Терпение,  Крашер.  Доктор,  все-таки  найдите  способ  нейтрализовать
Мартинезе. Не очень приятно выполнять волю д'Орт'д.
   - Постараюсь, сэр.
   - Мистер Крашер, рассчитайте стандартную орбиту Тантамона-4. Может  быть,
там мы кое-что найдем.
   - Мистер Ворф, - отдал распоряжение Райкер, - поставьте заслоны  от  всех
транспортных и грузовых кораблей.
   - А что делать мне? - спросил Шубункин.
   - Пойдемте со мной, - приказал Пикар и зашагал в медчасть.

Глава 12

   Путь к медчасти не прошел без  приключений.  Сначала  турболифт  двигался
очень быстро, потом очень медленно. Затем он стал дергаться и  раскачиваться
из стороны в сторону. Остановившись на  палубе  номер  одиннадцать,  голосом
бугимена объявил: "Мы победили!"
   - Палуба двенадцать, - поправил Пикар, надеясь все же добраться до цели.
   Двери закрылись, и турболифт дернулся так резко, что  возникло  ощущение,
что оторвался какой-то трос, хотя, конечно, он  не  имел  ничего  подобного.
Спустя мгновение двери открылись вновь и закрылись так быстро, что Пикар еле
успел выйти.
   К тому моменту, когда капитан и Шубункин добрались до медчасти, она почти
опустела. Консул Трой и несколько сестер  ходили  от  больного  к  больному,
оказывая посильную помощь.
   Когда Пикар подошел к Трой, она укладывала спать маленькую  светловолосую
девочку, убаюкивала ее, успокаивала, говоря, что все  будет  хорошо.  Увидев
капитана и Шубункина, она сказала:
   - Ты скоро поправишься. Почему бы тебе не полежать здесь немного, пока ты
не почувствуешь себя лучше?
   Малышка улыбнулась и согласилась.
   Пикар, Шубункин и Трой остановились у пустых кроватей, там, где никто  не
мог их услышать.
   - Что с ними? - спросил Пикар внезапно охрипшим голосом.
   - Они здоровы, как определила доктор Крашер. - Но если они видят такие же
сны, как и я, то им, конечно, страшно.
   - Расскажите мне о своих снах, - попросил Шубункин.
   Трой нахмурилась. - Что-то  чуждое  нам  и  страшное.  Какие-то  вихревые
потоки. Ощущение  безнадежности  и  безысходности  в  настоящем  и  будущем.
Ожидание чего-то плохого. А вообще-то рассказывать о таком  сне,  все  равно
что слепому объяснять, что такое свет, - она улыбнулась и добавила:
   - Помню еще сильную тоску по дому.
   - По дому? - удивился Пикар.
   - Да, мы все ощущали сильное желание вернуться в то место, которое далеко
от нас во времени и пространстве, - наш дом.
   - Возможно, это оттого, что скорость корабля вашими усилиями возросла  до
8? - предположил капитан.
   - Я думала, что это только слухи, - Трой была сильно огорчена.
   - Нет, к  сожалению,  это  правда.  Поэтому  нам  нужно  знать,  как  это
произошло, чтобы избежать повторения в будущем и обезопасить себя от д'Орт'д
в настоящем.
   Трой глубоко задумалась, потом покачала головой.
   - К сожалению, капитан, все очень туманно...
   - И все-таки попробуем, - сказал Пикар. Вздохнув, Трой стала припоминать:
   -  Изменяются   наши   взгляды   на   устройство   Вселенной,   ощущается
необходимость пересмотра каких-то принципов  в  работе  корабля...  Нет,  не
могу...
   - Мы пересмотрим и изменим, - в один голос сказали Пикар  и  Шубункин.  -
Ну, что-нибудь еще.
   - К сожалению, - Трой безвольно опустила руки.
   - Возможно, другие... - начал Пикар.
   - Я опросила каждого, кого успела захватить, - неожиданно подошла  доктор
Крашер. Пикар и Шубункин повернулись к ней. - Больше того, что  сказала  вам
Трой, не скажет никто, потому что многие помнят еще меньше. К счастью  тоска
по дому исчезает так же быстро,  как  и  необходимость  пересмотра  каких-то
принципов. Хорошо еще, что Трой проверила показания - активность Мартинезе у
всех стала нормальной.
   - Вы можете поддержать их в таком состоянии? - поинтересовался Пикар.
   - Мы работаем над этим, - в ее голосе слышалась уверенность.
   - Очень хорошо, доктор. Поторопитесь, пожалуйста, если это возможно.  Что
вы думаете по этому поводу, лейтенант?
   - - Пока ничего. Я такой же новичок в психологии и  технологиях  д'Орт'д,
как и вы. У меня единственная  надежда,  что  инфойвер  даст  нам  некоторые
сведения.
   - Ну, что же, можете вернуться к своим делам, лейтенант.
   - Хорошо, сэр, - Шубункин покинул медблок в хорошем настроении.
   - К слову, а где же профессор Болдуэн? - вспомнил Пикар.
   - Он сказал, что придет в вашу учебную комнату.
   Это удивило Пикара, ведь в последнюю встречу с Болдуэном он  обвинил  его
не менее как в организации диверсии против "Энтерпрайза".
   - Он не сказал о цели своего визита?
   - Нет, но он очень хотел видеть вас.
   Пикар дотронулся до кампанеллы:
   - Профессор Болдуэн, это Пикар.
   Из кампанеллы полились  звуки,  которые  лучше  бы  было  не  слышать,  -
Хомуджинский хор в компании с бугименами.
   Сказав: "Делайте  все  что  можете,  доктор",  Пикар  покинул  медблок  с
чувством отвращения.
   Матовые бра в коридорах мигали, то и дело слышался смех бугименов, а  сам
корабль слегка содрогался. Пикар подбежал к  кампанелле,  попав  в  холодное
пространство, как в омут. Дыхание его вдруг затуманилось, свилось в кольца и
рассеялось, как дым. Было от чего сойти с ума.
   Связь еще работала.
   - Что у вас здесь, внизу, происходит? - спросил он Ля Форжа.
   - Все валится из рук, сэр. Это самая плохая выходка бугименов.
   - Сэр, это Весли. Мне  кажется,  что  ситуация  ухудшается.  Бугимены  со
временем становятся  все  более  агрессивными.  Такими  их  запрограммировал
Дейта.
   - Есть ли какой-то способ избежать этого?
   -  С  каждым  разом  это  делать   все   труднее,   так   как   заражение
распространяется, - ответил Ля Форж. - У нас не такой уж большой выбор.
   - Постарайтесь использовать все, что есть. Конец связи.
   У Пикара не было причин злиться на Ля Форжа, Дейту и Весли.  Лучше  того,
что они делали, не сделал бы никто. Ах, если это не было связано с Болдуэном
и  его  проклятым  желанием  исчезнуть!  Значит,  профессор   ждет   его   в
подготовительной комнате...
   Пикар вновь пошел по коридору. Вдруг пол резко накренился и  Пикар  упал,
откатившись к тому месту, которое только что покинул, и ударившись головой о
стену. Кое-как поднявшись, он призвал  на  помощь  все  свое  самообладание.
Рядом с ним кто-то был.  Присмотревшись,  Пикар  узнал  младшего  лейтенанта
Перри, высокую, стройную блондинку с заметно выступающими скулами и короткой
стрижкой. Убедившись, что с ней все в порядке, Пикар и девушка  стали  вновь
пробираться к турболифту, перед которым теперь как будто выросла гора.
   - Что же это такое, сэр? - спросила Перри.
   - Бугимены стали намного сильнее, -  кратко  пояснил  капитан.  -  У  нас
появилась компьютерная проблема, с которой теперь работают старшие  офицеры,
- времени на объяснения совсем не осталось.
   - Поняла, сэр, - она старалась улыбнуться и принять слова Пикара на веру,
хоть и не совсем поняла его.
   Пикар помога