равное  нескольким  планетным
ротациям,  пытаясь  определить  возможное  отрицательное  влияние  структуры
планеты в свете известных происшествий, - как всегда сухим и казенным  тоном
начал Спок. - Хотя мне и не удалось прийти к каким либо  научно-обоснованным
заключениям, все же эмпирические наблюдения дали кое-какие результаты.
   - Эмпирические? Он способен чувствовать? - едва слышно произнес Маккой. -
Это что-то новое. Я рад, что его показания  фиксируются  компьютером.  Нужно
будет потом взять распечатку.
   Кирк ледяным взглядом дал понять доктору, что шутки  неуместны  в  данной
обстановке.
   - Продолжайте, доктор Спок. И, пожалуйста, помните, что личные чувства не
являются весомым аргументом на этом слушании.
   - Я понимаю, капитан. Но хотя мне и не удалось обнаружить источник  поля,
или  полей,  неизвестного  происхождения,  продолжительности   излучения   и
структуры,  в  то  же  время  нельзя  отрицать  и  тот  факт,  что   экипажи
"Энтерпрайза" и, очевидно, корабля клингонов вели себя нетипичным образом  с
момента выхода на орбиту Алната.
   Причины этого явления  пока  необъяснимы.  Однако  воздействие  планетной
системы очевидно. Каждый член экипажа пытался, с различной степенью  успеха,
избрать для себя образ поведения, наиболее  удовлетворяющий  его  внутренние
склонности. Вот, например, у мистера Кайла, нашего  начальника  транспортной
службы, был совершенно безупречный послужной список, пока он  самовольно  не
оставил свой пост и не занялся лепкой скульптурного изображения.
   -  Капитан-лейтенант  Скотт,  -  продолжал  Спок,  посмотрев  в   сторону
инженера, - одержим идеей усовершенствования двигателей  и  хочет  превзойти
конструкторов.
   - Мистер Спок, вы не знаете, о чем говорите! -  вскричал  Скотта.  -  Эти
двигатели уже давным-давно требовали регулировки. Еще  и  сейчас  работа  не
закончена.
   - Компьютер, - бесстрастным голосом произнес Спок, - состояние двигателей
для полета в искривленном пространстве?
   - Рабочее, - ответил компьютер, - двигатели развивают  тягу,  равную  ста
семи процентам от установленных производителем показателей.
   - Семь процентов сверх нормы, - указал Спок.
   - Компьютер, каково было состояние двигателей до модификации?
   - Рабочее. Двигатели развивали тягу, равную ста  одному  проценту  нормы,
установленной инженерной службой Звездного Флота.
   - Благодаря самоотверженному  квалифицированному  труду  мистера  Скотта,
двигатели "Энтерпрайза" всегда находились в более чем прекрасном  состоянии.
В объективности компьютера сомневаться не приходится.
   - Но с ними еще нужно работать.
   - Это вам так кажется, в вашем восприятии, мистер Скотт. Вообще-то,  ваша
страсть  к  усовершенствованию  ходовых  двигателей  -   вещь   относительно
безвредная. А вот  доктор  Маккой,  например,  отказался  использовать  свой
медицинский компьютер и другие  сложные  виды  хирургического  обследования,
предпочитая полагаться на примитивные методы.
   - Эти чертовы машины стараются навредить мне!
   - Полноте, доктор. Неужели  они,  как  вы  выразились,  и  в  самом  деле
старались  навредить  вам,  или  же  вы  умудрились  испортить  их  в   силу
пренебрежительного отношения к механизмам вообще?
   - Мистер Спок, какое это имеет отношение к предмету нашего заседания?
   - Самое прямое, капитан. Даже я, как оказалось,  не  обладаю  достаточным
иммунитетом перед этой силой, которая воздействует на все  живые  организмы,
попавшие в данную систему. Я не говорю о пагубном характере ее  воздействия,
поскольку в лице  мистера  Скотта  мы  имеем  положительный  пример;  однако
боеспособность экипажа значительно снизилась.
   - Компьютер, как обстоят дела  с  боеспособностью  "Энтерпрайза"  с  того
времени, как мы вышли на орбиту Алната-2?
   - Боеспособность понизилась на девятнадцать процентов.
   - А ведь мы занимали второе место по всему  Флоту  по  этому  показателю.
Такой резкий спад отбросил нас в самый хвост.
   - Мистер Спок, я напоминаю вам, что "Энтерпрайз" и его старшие офицеры не
являются предметом обсуждения на этом заседании следственной комиссии. Ближе
к делу. Мы обсуждаем ошибочное решение мичмана  Чехова.  Пожалуйста,  будьте
кратки, - Кирк тяжело вздохнул и  произнес  про  себя  молитву,  чтобы  Спок
привел какие-нибудь весомые аргументы в пользу мичмана.  Ему  было  искренне
жаль мальчишку, из которого, наверняка, получился бы превосходный командир.
   -  Мичман  Чехов  принадлежит  к  вашей  расе  людей.  Следовательно,  он
подвержен  воздействию  этой  эмпирически  воспринимающейся,  но  научно  не
зафиксированной силы так же, как и остальные. Его беда состоит в том, что он
слишком  сознательно  подошел  к  исполнению  своих   обязанностей.   Депеша
клингонов  была  интерпретирована  им  по-своему,  и   он   увидел   в   ней
непосредственную  угрозу  безопасности  корабля.   Мичман   действовал   под
давлением обстоятельств, и  необдуманность  его  решения,  во  многом,  была
вызвана воздействием этой неизвестной силы. Не будь ее, мистер Чехов смог бы
действовать с большей рассудительностью. Мое мнение  офицера,  занимающегося
научными вопросами, таково: в том, что случилось, он не виновен.
   Спок быстро сел. Кирк перевел взгляд на мичмана. Тот  стоял,  по-прежнему
выкатив грудь колесом, как на параде.
   - Компьютер, - сказал Кирк, - проанализируйте данные мистера Спока.
   - Данных нет, - бесстрастным голосом  произнес  компьютер.  -  Есть  лишь
личные наблюдения и размышления, не поддающиеся анализу.
   - Все не так просто, как кажется,  -  проговорил  капитан.  -  Я  склонен
согласиться с мистером Споком. Эта сила, чем бы она ни была,  в  критический
момент отрицательным образом повлияла на способность мистера  Чехова  трезво
оценить ситуацию. Прошу членов следственной комиссии голосовать.
   Варианты   для   голосования:   предание   суду    военного    трибунала,
дисциплинарное взыскание, наложенное капитаном, или снятие обвинения...
   - Не виновен, - тут же сказал лейтенант Паттен.
   - Не виновен, - повторил за ним Скотт. Маккой ограничился кивком  головы.
Мнение Спока уже было высказано им.
   - Ну что  ж.  Следственная  комиссия  считает,  что  мичман  Павел  Чехов
действовал не в  лучших  интересах  ни  Федерации  в  целом,  ни  звездолета
"Энтерпрайз", но все же его поступок не является следствием  личной  ошибки.
Скорее, это.., болезнь, которая на борту крейсера принимает различные формы.
Это была одна из них. Из случившегося мы все должны вынести один урок:  всем
решениям должно  предшествовать  тщательное  наблюдение  и  изучение  самых,
казалось бы, незначительных  обстоятельств.  Необходим  всесторонний  анализ
проблем,  с  которыми  нам  приходится  сталкиваться,  особенно  на   боевом
дежурстве.
   Кирк встал и деревянным молоточком ударил в колокольчик.
   - Заседание следственной комиссии объявляется закрытым.
   Не успел стихнуть в воздухе  мелодичный  звон,  как  послышалось  гудение
внутреннего коммуникатора, и раздался тревожный голос Ухуры.
   - Чрезвычайное происшествие, капитан. Треллвон-да сообщает, что  клингоны
пытаются силой взять в плен его археологическую партию.
   - Всем в рубку. И вы тоже, мичман, - быстро  произнес  капитан,  торопясь
покинуть кают-компанию. Старшие офицеры заняли  места  за  своими  пультами.
Кирк плюхнулся в кресло и рявкнул:
   - Большой монитор, Ухура. Я буду говорить с Треллвон-да напрямую.
   - Слушаюсь, сэр.
   На экране замерцали блики; затем изображение настроилось и стало  четким.
Почти во всю ширину экрана торчало длинное  стеблеобразное  ухо  андорианца,
искривленное старым переломом.
   Наконец  ученый  сдвинулся  в  сторону,  и  ухо  исчезло.   Его,   обычно
голубоватое лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок.
   - Капитан Кирк! Они на нас напали и захватили мою партию. Они... Они...
   - Пожалуйста, доктор, расскажите мне, что именно произошло. Вам в  данный
момент угрожает опасность? Мы поднимем вас на борт.
   - Нет, нет. Я заперся в модуле, где у нас стоит аппаратура связи. Они еще
не обнаружили меня. Эти негодяи  прибыли  на  больших  землеройных  машинах.
Первыми они захватили ваших людей.
   - Кандра! - воскликнул Спок так, словно его ударили, и сделал шаг вперед.
Кирк заметил на его лице выражение  ужаса.  Стиснутые  кулаки,  капли  пота,
поблескивающие у него на лбу,  состояние  тревоги  -  все  это  было  совсем
нетипично для старшего помощника.
   - Клингоны причинили вашим или нашим людям физический вред?
   - Нет. Они согнали всех в одно место, угрожая ручными фазерами,  а  затем
погрузили в свои машины. Я наблюдал за происходящим из  укрытия...  Все  шли
самостоятельно. Следов избиения, во всяком случае, заметно не было. Кирк, вы
должны их остановить!
   - Постарайтесь успокоиться, доктор, и не попадайте клингонам на глаза.  Я
придумаю что-нибудь. Держите нас в  курсе  событий.  Лейтенант  Ухура  будет
поддерживать  с  вами  постоянную  связь.  Рапорт   об   этом   чрезвычайном
происшествии будет, как только это станет  возможно  технически,  передан  в
штаб Флота. Любое  нарушение  Органианского  Мирного  Договора  должно  быть
тщательно задокументировано.
   - Капитан, пошлите меня туда, вниз, - настойчиво упрашивал  его  Спок.  -
Пожалуйста.
   - Спок, там вы не принесете никакой пользы.  На  борту  "Энтерпрайза"  вы
сможете сделать гораздо больше для экипажа, да и для лейтенанта Авитс  тоже,
- Кирк принялся исступленно грызть свой кулак; в голове у  него  метались  и
сталкивались самые разные мысли. Одни с ходу отвергались,  другие  тщательно
обдумывались.
   - Лейтенант Ухура, держите связь с планетой по коммуникатору и дайте  мне
по субканалу связь с "Террором". Мне необходимо поговорить с Каланом.
   Ухура прекрасно знала свое дело. Связь с дредноутом  была  установлена  в
течение  нескольких  секунд.  На  экране  появилось  мрачное  лицо  капитана
"Террора". Не  нужно  было  обладать  телепатическими  способностями,  чтобы
понять, какие чувства переполняли в этот момент мнительную и  жестокую  душу
Калана.
   - Кирк! Это война! - закричал он.
   - Я мог бы сказать тоже самое, Калан,  -  холодно  произнес  Кирк.  -  Вы
похитили  членов  моего  экипажа  и  мирных   ученых-археологов,   захватили
имущество, принадлежащее Федерации, и...
   - И ничего! - продолжал бушевать командир Клингонов. - Всему  виной  этот
андорианец.
   - Капитан Калан, - Кирк специально говорил очень тихо, и Клингон вынужден
был понизить голос, чтобы слышать его.
   - Давайте встретимся и обсудим создавшуюся ситуацию.
   - Только не на борту "Энтерпрайза". Я не хочу попасть в ловушку к  такому
коварному и своекорыстному пирату, как вы.
   - У меня  тоже  нет  желания  вступать  на  борт  "Террора".  Поверхность
Алната-2  подходит  под  определение  нейтральной  территории,  и  мы  можем
встретиться там через час  по  стандартному  времени.  Число  сопровождающих
ограничим тремя советниками.
   - Идет, - буркнул Калан. Его смуглое лицо подернулось злобной гримасой. -
Не вздумайте хитрить. Если вы выкинете какой-нибудь трюк, "Террор"  разнесет
вас в пыль!
   Изображение растаяло, и Кирк покачал головой:
   - Ну что ж, по крайней мере, он не открыл огонь. Это уже что-то.  Встреча
многое прояснит.

***

   - Порядок, - сказал Кирк, застегивая широкий ремень. Он проверил, надежно
ли прикреплена кобура с фазером и футляр с коммуникатором.
   - Я постоянно буду на связи, мистер Спок. Ведите запись сказанного в ходе
встречи.
   - Клингоновская аппаратура  в  состоянии  заглушить  лишь  субкосмические
коммуникации. На лазерный луч их электронная завеса не действует. Мы  сможем
принять любую передачу с поверхности планеты.
   - Отлично. Вы остаетесь за командира, Спок. Все готовы? - Кирк  обернулся
и посмотрел на Чехова, который нервно переминался с ноги на ногу, а потом на
Маккоя,  явно  не  обрадованного  необходимостью  доверить  свое  тело  лучу
транспортатора.
   - Нет ли более безопасного способа, Джим? Например, шаттл... Мы могли  бы
опуститься в атмосферу и...
   - Марш в транспортатор, Боунз. Мистер Спок лично проконтролирует действия
Кайла на пульте.
   - Этого-то я и боюсь, -  мрачно  произнес  доктор  и  нехотя  двинулся  к
транспортатору, тяжело шаркая ногами, словно  они  были  отлиты  из  чистого
нейтрония. Разместившись в одной из кабин, он проговорил (голос его  немного
дрожал):
   - Включайте эту дьявольщину. Если другого выхода нет, то  чем  быстрее  с
этим покончить, тем лучше. Стоит мне подождать еще десять секунд и я наделаю
в штаны от страха.
   Чехов засмеялся, но тут же смутился и, прикрыв рот ладонью,  стал  делать
вид, что  кашляет.  Он  стоял  прямой,  как  штык,  когда  в  кабину  подали
напряжение. Все трое мгновенно оказались на  поверхности  Алната-2.  Процесс
перемещения с  корабля  на  планету  занял  времени  меньше,  чем  требуется
электрону, чтобы перейти с одного квантового уровня на другой.
   - Мичман, - предупредил  Кирк,  увидев,  что  Чехов  потянулся  к  своему
фазеру, - это мирная  миссия.  Постарайтесь  держать  свой  боевой  дух  под
контролем.
   - Слушаюсь, сэр, -  невесело  ответил  тот,  устремив  взгляд  в  сторону
небольшой группы клингонов, которые с наглым, высокомерным видом разгуливали
у подножия черной пирамиды.
   - Капитан Калан, добро пожаловать на Алнат-2,  -  непринужденно  произнес
Кирк, протягивая руку клингону. Ладонь повисла в воздухе, так как  Калан  не
выразил ни малейшего желания  пожать  ее  хотя  бы  из  вежливости.  Капитан
"Энтерпрайза" спокойно убрал руку и приготовился к ответному приветствию.
   - Это я вас приветствую здесь, Кирк. Мы теперь хозяева  этой  планеты.  Я
объявляю ее частью Империи Клингонов.
   - Вы не вправе это сделать, Калан, - нисколько  не  смутившись,  произнес
Кирк. - Мы прибыли сюда первыми. Я имею в виду не "Энтерпрайз",  конечно,  а
научный корабль вулканцев и экспедицию, находившуюся на его борту.
   - Покажите мне этих вулканцев.
   - Ах ты, подлая, трусливая свинья! Ты убил их!  Конечно,  такому  мощному
дредноуту сделать это все равно, что глушить рыбу  в  бочке  динамитом...  -
запальчиво бросил ему в лицо Маккой.
   Эта вспышка гнева, казалось, застала Калана врасплох.
   - Мы не предпринимали никаких действий, ответил он, явно  опешив.  -  Эти
вулканцы умерли в космосе.  Нам  ничего  о  них  не  известно.  Все,  о  чем
заботится наша Империя в настоящий момент, это подтверждение нашей заявки на
владение планетой. Мы сделали все, что  необходимо  по  Космическому  праву:
основали здесь поселение, и наши колонисты провели  на  поверхности  планеты
время, равное тридцати оборотам Алната вокруг своей оси.
   -  Андорианцы  появились  здесь  раньше  вас.  И   это   заставляет   нас
поинтересоваться судьбой доктора Треллвон-да. Где он?
   - Откуда я знаю, что случилось с этим подлым...
   Калан вынужден был  оборвать  свою  фразу,  услышав  презрительный  голос
андорианского ученого.
   - Я здесь, Кирк. Вы прибыли вовремя. Иначе эти убийцы прикончили бы  меня
во сне, как других членов моей экспедиции.
   Кислат проворно цапнул рукой кобуру с  фазером,  но  Чехов  прореагировал
быстрее, и  запястья  рук  Клинтона  оказались  в  стальном  кольце  пальцев
мичмана. Он сдавил руку Кислата так сильно, что тот побледнел и опустил свой
фазер.
   -  Треллвон-да,   объясните,   пожалуйста,   что   случилось   с   вашими
археологами?
   - Они пришли и, угрожая фазерами, заставили всех пойти с  ними,  вот  что
случилось, - тяжело дыша, проговорил ученый.  Возмущение  придало  его  лицу
некоторую бледность. - Они утащили и убили всех.
   - Ваши люди арестованы  за  то,  что  вторглись  на  нашу  территорию,  -
опроверг слова Треллвон-да Калан. - То же случится и  с  вами,  если  вы  не
уберетесь отсюда. Эта планета - наша!
   - Ну и кашу вы заварили, Калан, -  покачивая  головой,  осуждающе  сказал
Кирк, вспоминая все, что касалось колонизации планет. -  Перед  нами  налицо
вопиющий случай не правильного истолкования общепринятых  норм  колонизации.
Поскольку Треллвон-да находится здесь и проводит  археологические  раскопки,
касающиеся исчезнувшей цивилизации, о чем говорят идущие работы,  присвоение
планеты является нарушением Космического права. Можете  проконсультироваться
на этот счет у своих юристов.
   Один из клингонов приблизился вплотную к Калану  и  что-то  прошептал  на
ухо. По изменившемуся лицу командира "Террора" Кирк  догадался,  что  первый
раунд схватки выигран, и он не дал Калану шанс придумать новую отговорку.
   - Я хочу немедленно видеть членов моего  экипажа,  незаконно  задержанных
вами. Меня, впрочем, вполне удовлетворит,  если  все  они  живы  и  здоровы.
Заодно вы должны освободить и археологов.
   - Они проникли на нашу территорию  и  начали  там  самовольные  раскопки,
словно им не хватало этого... - и он широким жестом показал участок  площади
вокруг основания пирамиды, уже изрытой Треллвон-да.
   - Доктор, это правда?
   - Мы должны попасть в подземный город  раньше  них.  А  вы  отказываетесь
доставить нам , наше оборудование. Что же мне остается делать? Со  спокойным
сердцем  наблюдать,  как  эти,  ничего  не  смыслящие  в  археологии  идиоты
продырявят свод пещеры и обрушат на город сотни тонн породы?! Ценность моего
открытия в этом случае равна нулю.
   - И поэтому вы явились в лагерь клингонов? - задал вопрос Кирк.
   - Конечно! А затем пришли эти варвары и убили всех моих сотрудников.
   - Люди и андорианцы не убиты. Мы просто их  арестовали  за  вторжение  на
территорию клингонов.
   - Мы уже пришли к выводу,  что  эта  планета  не  является  частью  вашей
Империи, - жестко,  не  давая  противнику  опомниться,  проговорил  Кирк.  -
Однако, как я вижу, у вас есть претензии к Федерации в  связи  с  вторжением
нескольких ее граждан на занимаемый вами участок территории ничьей  планеты,
где они принялись, без согласования с вами, вести раскопки.
   Калан напыжился, предвкушая победу, но Кирк не закончил еще свою речь:
   - Вместе с тем, такая претензия теряет силу из-за вашего вторжения в этот
лагерь и  похищения  граждан  Федерации,  которые  не  принимали  участия  в
раскопках на вашем участке.
   - Но...
   - Думаю, что мы можем достичь единственно приемлемого  для  обеих  сторон
соглашения.  Вы  выдаете  нам  всех  захваченных  ученых  и  членов  экипажа
"Энтерпрайза", а мы отказываемся от встречных претензий.
   - Это решение возвращает нас на  прежние  позиции,  -  негромко  произнес
Калан. - Нет! Нам это не подходит. Мы не можем терять...
   - Вы ничего не теряете, потому что вам нечего терять, - возразил Кирк.
   - Не слушайте этого чужака, капитан, -  вмешался  в  разговор  Кислат.  -
Прикажите немедленно дать залп с "Террора", и  его  корабль  прекратит  свое
существование. Здорово будет видеть, как он и все эти  наглецы,  посягнувшие
на нашу собственность, превращаются в космическую пыль.
   - Сомневаюсь, чтобы командир клингоновского корабля нуждался в подсказках
о том, какой курс действий избрать ему в той или иной обстановке,  -  сказал
Маккой, заметивший реакцию Калана на предложение Кислата.
   Командир дредноута с перекошенным от злости  лицом  повернулся  к  своему
старпому и пролаял:
   - Отпустите их! Всех!
   - Так точно, командир,  -  ответил  Кислат,  явно  недовольный  тем,  что
капитан попался на хитрую уловку чужеземцев.
   - Мы не хотим, чтобы досадные недоразумения, подобные  этому,  привели  к
непоправимой беде, Калан, -  произнес  Кирк,  почувствовавший  облегчение  и
праздновавший в душе победу, увидев толпу андорианцев и  своих  подчиненных,
освобожденных клингонами и бредущих в свой лагерь.
   - Полагаю, что нам следует установить постоянный канал связи  для  обмена
срочной информацией в случае угрозы возникновения кризисных ситуаций. В этом
плане мы могли бы сотрудничать к обоюдной выгоде.
   - Сотрудничать? - искривился в злобной усмешке Ка