м,
характеризует эту культуру.
   - Палатки просто прекрасны, капитан, вставил Чехов. - Вы рассматривали их
более внимательно, сэр? Каждая из них - произведение искусства.
   - Чехов прав, капитан. Палатки демонстрируют такое же искусство  дизайна,
как и эта постройка, - Спок указал на низкое здание.
   Кирк в смущении покачал головой.
   - Вы назвали это храмом, Ухура?
   - Только потому, что я не знаю, как еще  назвать  это,  сэр,  -  ответила
Ухура.
   В то время как капитан созерцал здание,  оттуда  вышел  Ветреный  Путь  в
сопровождении Сиваоанки, раскрашенной как шут: наполовину -  желтым  цветом,
наполовину - черным. Оживленно беседуя, эти двое направились к поляне.
   Дальний Дым поднялся, шагнул к Ухуре и сообщил:
   - Это Жесткий Хвост в-Тралланс.
   Это была та Сиваоанка, на которую ссылался Ветреный Путь. Кирк поднялся и
жестом приказал всем последовать его примеру. Возможно, Жесткий  Хвост  была
лидером этой общины.
   - Выше головы, друзья,  -  сказал  он.  -  Теперь,  вероятно,  мы  сможем
получить какие-нибудь ответы.
   Рукой он сделал знак Вилсон возвращаться, но Яркое Пятно  обвила  хвостом
запястье доктора и тащила  ее  за  собой  прямо  к  Жесткому  Хвосту,  чтобы
порисоваться.
   Все   еще   с   хвостом   Яркого   Пятна   на   запястье,   Эван   Вилсон
продемонстрировала Жесткому Хвосту свои "когти". Та возвратила  приветствие.
А Яркое Пятно, возбужденно болтая, освободила от  хвоста  запястье  доктора,
чтобы обвить им талию Жесткого Хвоста. Вызывающий Бурю,  злой  гений  Яркого
Пятна, также присоединился к ним. Кирк  смог  заметить  фамильное  сходство.
"Маленькое шипящее соперничество?" - подумал он.
   Эван Вилсон заново проходила церемонию знакомства на ощупь, теперь уже  с
Жестким Хвостом, когда Вызывающий Бурю зашел  за  спину  Сиваоанки,  схватил
кончик хвоста Яркого Пятна и с силой дернул.
   Зашипев, Яркое Пятно освободилась и отскочила в сторону, ее хвост свирепо
хлестал по земле. С большой осторожностью  она  сняла  с  плеча  трикодер  и
передала его Эван Вилсон, затем, предвосхитив восклицание Кирка, Яркое Пятно
прыгнула на Вызывающего Бурю и повалила его на землю.
   Снова и снова они катались по земле,  дико  молотя  друг  друга.  Жесткий
Хвост оттянула Вилсон из зоны досягаемости их когтей, но, однако, она и  все
Сиваоанцы ничего не предприняли по поводу драки, они просто спокойно  стояли
и смотрели.
   Кирк  тоже  наблюдал,  правда  отнюдь  не  спокойно.  Он  получал  полное
представление о том, какому риску подвергалась Эван Вилсон, шагая в  объятия
Дальнего Дыма. Хотя Вызывающий Бурю и Яркое Пятно уже  продемонстрировали  и
все остальные позиции для драки, он видел, что стойку "живот  в  живот"  они
предпочитали всем остальным. Когти уже побывали у каждого в  спине,  а  зубы
оставили отметины у каждого из дерущихся  на  горле,  они  били  друг  друга
резкими, прямыми ударами в животы... Кирк мог заметить, что когти  на  ногах
оказались тоже пущены в дело. Клочья меха летели в разные стороны.
   Спок, стоящий рядом с ним, заметил:
   - Их стиль борьбы имеет много общего со стилем Снанагфашталли.
   Ухура прикрыла рукой рот.
   Когда дерущиеся в пылу борьбы подкатились к ним поближе, вдруг послышался
пронзительный  крик  одного  из  них,  но  чей  конкретно,  определить  было
невозможно. Жесткий Хвост двинулась в их направлении  так  молниеносно,  что
Кирк чуть было не упустил этого. Шагнув в самую гущу схватки, она крикнула:
   - Достаточно! - и  тут  же  каждый  из  противников  получил  по  громкой
затрещине.
   Драка сразу же прекратилась. Долгое время оба лежали на земле и,  моргая,
смотрели на Жесткий Хвост. Отдышавшись, они поднялись на  ноги  со  все  еще
хлещущими от гнева хвостами, отряхнулись и, сердито глянув  друг  на  друга,
встали по разные стороны от Жесткого Хвоста.
   Тут же к удивлению капитана и других астронавтов Яркое  Пятно  продолжила
рассказывать об всем,  что  она  узнала  о  людях  и  трикодерах  хвостах  и
вулканцах, о головном мехе, как будто бы ничего не произошло.
   - Дети есть дети, - рискнул заметить Кирк.
   - Я думаю так же, капитан, - согласился Спок. - Поведение остальных ясно,
показывает о отсутствии причины для беспокойства.
   - Мистер Спок!  -  не  выдержала  Ухура.  -  Неужели  вы,  действительно,
думаете, что это были дети, дравшиеся из-за мелкой обиды по поводу дернутого
хвоста!
   - Я думаю "ссора" будет подходящим в данной ситуации словом, лейтенант, -
смеясь от облегчения, сказал Кирк. - А вулканское детство мистера Спока было
таким же бурным, как и у многих из нас.
   - Хорошо, что я не ребенок,  -  пылко  вставил  Чехов,  -  здесь  или  на
Вулкане.
   Яркое Пятно  долго  и  со  всеми  подробностями  описывала  трикодер,  но
остановилась на середине предложения, когда группа приблизилась  к  Кирку  и
остальным.
   - Принято представлять друг друга, - объявила она и  с  соблюдением  всех
дипломатических   формальностей    начала    процедуру    знакомства.    Вся
дипломатичность улетучилась, когда Пятно  намеренно  проигнорировала  своего
обидчика. Он зашипел на нее, но Жесткий Хвост, не обращая на  это  внимания,
просто сказала:
   - Это - Вызывающий Бурю в-Тралланс. Затем она обратилась к Ухуре:
   - Похоже, я пропустила все веселье,  И  обед.  Не  нарушит  ли  это  ваши
обычаи, если я поем одна в вашем присутствии?
   - Нет, - ответил Кирк. - Несомненно, нет.
   - Мало что может быть несомненным, когда речь идет  об  обычаях,  капитан
Кирк, - было заметно, что ситуация забавляет ее, но она села и взяла в  руки
миску тушеного мяса, которую предложил ей Дальний Дым.
   Снова обратившись к Ухуре, она спросила.
   - Где ваши дети?
   Это крайне удивило лейтенанта, но она просто ответила:
   - У, меня их нет... пока.
   Похоже, ответ удовлетворил Жесткий Хвост.  Она  эффектно  обвила  хвостом
талию Дальнего Дыма и приступила к трапезе. Минутой позже она посмотрела  на
Ухуру. Ухура сделала едва заметное движение, чтобы переключить  ее  внимание
на Кирка, так что она обратилась к капитану:
   - Вы разделили с нами пищу. Поделитесь ли вы с нами вашими новостями?
   Это наш обычай.
   - У нас такой же, - ответил капитан Кирк.
   - В таком случае, вы расскажете нам о вашем пути?
   - Да, - ответил он. Это была  как  раз  та  возможность,  на  которую  он
рассчитывал, В течение нескольких  минут  капитан  сделал  краткое  описание
структуры Объединенной Федерации Планет и миссии, которая  обычно  возложена
на "Энтерпрайз".
   Когда он закончил свой рассказ. Жесткий  Хвост  кивнула;  она  не  только
поняла концепции  других  миров  и  звездных  полетов,  но  также  научилась
правильно использовать человеческие жесты.
   Воодушевленный этим, Кирк продолжил:
   - Мы прилетели, чтобы просить вас о  помощи  для  жителей  Йауо  -  ваших
дальних родичей. Они умирают от болезни, от которой у  вас,  возможно,  есть
лекарство.
   Продолжить ему не дали. Жесткий Хвост поднялась в полный рост, шерсть  на
ее спине встала дыбом, кончик хвоста дернулся от едва сдерживаемого гнева.
   - Достаточно! - крикнула она ему. Это единственное слово заставило  самых
маленьких из детей поспешно убежать прочь и исчезнуть в  ближайшей  палатке,
Яркое Пятно, Несчастье, Вызывающий Бурю попятились назад, чтобы случайно  не
попасть под руку.
   - Глупец! - прошипел Ветреный Путь в-Тралланс. Его хвост дико хлестал, он
нацелился на Кирка и сжался для прыжка.
   Кирк напрягся, он не хотел усложнять  задачу  использованием  фазера,  но
видел, как дрались дети, и знал, что никак не сможет противостоять  взрослой
особи. Он ждал, нервы были на пределе.
   Жесткий Хвост разрешила эту ситуацию просто, с силой ударив Ветреный Путь
сбоку по голове. Тот покачнулся от силы удара.
   - Для тебя этого тоже достаточно, Ветреный Путь, - твердо сказала Жесткий
Хвост, и ее сородич отступил и убрался прочь, бормоча извинения.
   Удар, похоже, дал  выход  большей  части  гнева  Жесткого  Хвоста.  Кроме
небольшого участка щетины на спине, вся ее шерсть улеглась. Но она  все  еще
угрожающе смотрела на Кирка.
   - Мало что может быть несомненным, когда речь идет  об  обычаях,  капитан
Кирк. Это наш обычай: вы не будете больше об этом говорить, прорычала она.
   Кирк сделал глубокий вдох и сказал:
   - Я должен, Жесткий Хвост... йауанцы и люди умирают.
   Он увидел, как приближается ее рука, попытался уклониться от удара...
   Через ужасный лязг, заполнивший вдруг все его сознание, он  услышал  крик
Ухры:
   - Капитан! - и затем провалился в никуда.

***

   Джеймс Кирк пришел в себя и тут  же  почувствовал  такую  головную  боль,
какой у него не было  со  времен  последней  обильной  пьянки  с  Маккоем  и
Скоттом. Он попытался сесть и прояснить свое зрение, но маленькое и  сильное
тело прижало его к земле.
   - Лежите, капитан, и дайте мне возможность делать мою работу, услышал  он
голос Эван Вилсон.
   Он напряг зрение и увидел ее, сидящую рядом Вилсон улыбнулась и добавила:
   - Цепкому Когтю не делать это за меня, - она коротко кивнула в сторону.
   Уголком глаза Кирк увидел Несчастье, стоящую  поодаль.  Кроме  нее  здесь
находилась еще одна высокая Сиваоанка, мех которой имел коричневый цвет,  на
животе и груди переходящий в кремовый. С первого взгляда  Кирку  показалось,
что она похожа на Устойчивый Песок в-Венсер, но он вдруг  заметил,  что  эта
Сиваоанка, по всей видимости, была кормящая мать: у нее были видны соски.
   Цепкий Коготь нетерпеливо двигала своим хвостом, и Вилсон пояснила:
   - Мне практически пришлось сражаться с ней Она  местный  врач,  -  Вилсон
внимательно осмотрела его глаза, затем повернула ему голову, проверила уши и
сказала:
   - Медицинские сенсоры показывают, что с вами все в порядке, капитан.
   Но я хотела бы также сама проверить... Сколько пальцев вы сейчас видите?
   - Два, - хмыкнул он - Прекрасно, - похвалила она, - сотрясения мозга нет,
вам повезло.
   Как вы себя чувствуете?
   - Как жертва землетрясения. Она хихикнула.
   - Ничего, это пройдет. Я рекомендую вам полежать здесь какое-то  время  и
ни о чем серьезном не думать.
   Кирку это показалось хорошей идеей. Капитан осмотрелся  вокруг,  стараясь
не двигать больной головой. Он находился в одной из палаток  и,  как  понял,
некоторое время был без  сознания.  Лучи  солнца  проникали  через  покрытие
палатки, словно она была сделана из стекла. Вилсон стояла на коленях рядом с
его ложем. Цепкий Коготь и Эван переглядывались время от времени.
   - Если вам интересно, Жесткий Хвост отдернула руку при ударе.  Она  очень
долго извинялась, кстати, это ее палатка, и заверила Ухуру, что этого больше
не повторится.
   - Рад это  слышать,  -  сказал  Кирк  перекошенным  ртом.  Боль  все  еще
пульсировала в его голове Вилсон улыбнулась.
   - Я была уверена, что вам понравится. Плохие новости заключаются  в  том,
что она настаивает на том, чтобы мы не говорили об йауанцах.
   Он хотел перебить ее, но доктор быстро добавила.
   -  Не  беспокойтесь,  переводчики  выключены  Если  мы  только  еще   раз
попытаемся, нас выкинут из лагеря.
   Кирк застонал, она испытующе посмотрела на него и спросила:
   - Это по поводу физической травмы или психологической?
   - Девяносто девять процентов - психологическая, - заверил  он  и  сообщил
Споку, который вошел как раз в то время, когда Кирк стонал:
   - Я в порядке, Спок.
   - В высшей  степени  доволен  слышать  это,  капитан.  Доктор  отказалась
переправить вас на борт "Энтерпрайза".
   Эван Вилсон пожала плечами.
   - Он был вне  опасности,  мистер  Спок,  и  вы  сама  предложили  нам  по
возможности избегать демонстрировать местным жителям магию.
   - Совершенно верно, доктор. Я одобряю вашу логику.
   - Мне жаль разочаровывать вас, мистер Спок. Но логика  тут  была  ни  при
чем, это была просто хорошая реакция... Я  рассказала  капитану  о  вердикте
Жесткого Хвоста. Могу я внести предложение?  Я  думаю,  мы  должны  остаться
здесь еще на день, на неделю, если необходимо. В лагере, я имею в  виду,  не
переправляясь в наши комфортабельные каюты на "Энтерпрайзе".
   Кирк кивнул, на этот раз его голова не заболела так сильно.
   - Согласен, Эван. Должна быть какая-то возможность достучаться до них, но
нам нужно узнать больше об их жизни. Мистер Спок, ваше мнение?
   - В том случае, если ваше состояние удовлетворительно, я рекомендовал  бы
то же самое. Необходимость  дальнейшего  изучения  очевидна,  и  я  не  вижу
альтернативы этому, - Хорошо, в таком случае проинформируйте мистера Скотта.
И, Спок... это добровольное решение каждого. Не все достаточно  подготовлены
к таким тяжелым условиям, в которых нам предстоит жить.
   - Я прослежу за этим, капитан. Доктор Вилсон?
   - Рассчитывайте на меня,  мистер  Спок.  Я  приглашена  присоединиться  к
Яркому Пятну в ее шикарной берлоге на ночь, с одобрения Жесткого  Хвоста,  и
я, ох, как не хочу пропустить это.
   - Шикарной берлоге? - переспросил Кирк.
   - Что-то между домом на дереве и гамаком. Яркое Пятно  сказала  мне,  что
это очень полезно, провести свою юность вне палатки...  Не  беспокойтесь,  я
разрешу вам позже посмотреть.
   Кирк закрыл глаза. Лязг в его голове стал стихать,  Когда  он  открыл  их
снова, Эван Вилсон наблюдала за ним. Он улыбнулся и сказал:
   - Дом на дереве,  доктор  Вилсон?  Думается  мне,  что  ваше  предложение
остаться было сделано чисто из эгоистических соображений.  Что  вы  думаете,
Спок?
   - Не знаю,  капитан,  но  могу  отметить,  что  так  называемая  "хорошая
реакция" доктора Вилсон, очень уж похожа на хорошо обдуманную логику.
   Возможно, ее  желание  провести  ночь  на  дереве  подпадает  под  ту  же
категорию.
   - Возможно, мистер Спок, - согласился Кирк. Он повернулся и посмотрел  на
Вилсон,  ожидая  увидеть  ту  самую  вредную   ухмылку.   Но   его   ожидало
разочарование. Эван Вилсон с застывшим лицом повернулась  к  Сбоку,  подняла
одну бровь и сказала:
   - Очаровательная теория, мистер Спок, но она основана на малом количестве
информации.
   Спок с видом конспиратора ответил:
   - Действительно, доктор Вилсон Я, конечно, продолжу свои наблюдения.
   С вашего разрешения, капитан?
   Изумленный, Кирк разрешил:
   - Можете идти.
   Он все еще смотрел на  Вилсон...  и  вдруг  появилась  та  самая  вредная
ухмылка.
   Она взглянула, ушел ли Спок, и, все еще улыбаясь, сказала:
   - Мне кажется, меня только что дернули за хвост, - она покачала  головой,
и выражение ее лица стало серьезным.  -  Капитан,  с  вашего  разрешения,  я
хотела бы позволить Цепкому Когтю в-Энниен осмотреть вас. Я уверена, что  ей
кажется, будто я плохой врач.
   - И вы хотите, чтобы я спас вашу репутацию, - предположил Кирк.
   - Больше, чем это. Если она осмотрит вас, я смогу осмотреть  ее  сиваонка
или нет, она все-таки коллега. А коллеги иногда обсуждают вещи,  которые  не
интересуют обычных людей. К тому же, это просто профессиональная вежливость.
   Кирк понял: это была хорошая мысль.
   - Я поручусь за ваше медицинское умение, доктор, и более того.
   Она посмотрела на него с глубоким участием и сказала:
   - Вы должны понимать... я не могу гарантировать...
   - Никто не может, Эван. Сделайте все, что возможно.
   - Хорошо, - сказала она, и казалось, его ответ принес ей облегчение.
   - Я предупреждаю вас, Цепкий Коготь, возможно, захочет разобрать  вас  на
части и посмотреть, как вы работаете...
   - Я ее понимаю: мистер Спок пытается сделать со мной то же самое.
   - ...однако, из верности своему капитану, я буду поблизости и  присмотрю,
чтобы она этого не сделала.
   - Я был бы вам очень признателен, доктор Вилсон, - сказал Кирк,  улыбаясь
в ответ. - Ведь она может оказаться знахаркой.
   - Держитесь, капитан. Некоторые из моих лучших друзей - знахари... к тому
же очень интересно было бы узнать  местные  эквиваленты  точечного  массажа,
пенициллина и акупунктуры. Я иногда не спорю с  техникой,  которая  работает
только потому, что она не была изобретена научным путем.
   - Вы правы, - сказал он. - Будем  надеяться,  что  она  знает  подходящие
заклинания против синдрома АДФ.

***

   Ухура, Чехов и Яркое Пятно, собравшись кучкой, ожидали новостей о  Кирке,
стоя в озабоченном молчании недалеко от палатки Жесткого Хвоста.
   - Капитан не  пострадал,  -  сообщил  Спок.  Он  подождал,  пока  стихнет
небольшой всплеск эмоций, который вызвало его сообщение, затем продолжил:
   - Для того, чтобы получить необходимую для действий  информацию,  капитан
считает, что нам необходимо остаться в лагере на неопределенное время.
   Однако тот, кто захочет на "Энтерпрайз", получит на это разрешение...
   Очень мягко лейтенант Ухура произнесла:
   - Я бы хотела остаться, мистер Спок, конечно, если вы не против.
   - Ваше присутствие  будет  неоценимо  для  нас,  лейтенант.  Ваше  знание
древнего языка может принести существенную пользу. -  В  присутствии  Яркого
Пятна Спок не решился сослаться на ее знание йауанцев.
   - Я тоже останусь, сэр.
   - Спасибо, мистер Чехов. Если ты извинишь нас,  Яркое  Пятно,  мы  должны
сделать кое-какие приготовления.
   - Я помогу, - предложила Яркое Пятно. Она сказала это с  таким  желанием,
что  Спок  не  решился  отослать  ее,  но  ему   нужна   была   определенная
конфиденциальность,  чтобы  связаться  с  "Энтерпрайзом"   и   распорядиться
переправить сюда кое-какое оборудование.
   Чехов сказал:
   - Мистер Спок, я так понимаю, что капитан хочет, чтобы мы какое-то  время
жили, как они?
   - Какое-то время... да, мистер Чехов.
   -  Тогда  нам,  возможно,  понадобится  построить  свою  палатку,  и   не
использовать ли сборный вариант с "Энтерпрайза"?
   Спок поднял бровь.
   - Это хорошее предложение, мистер Чехов. Однако, у нас нет материала  для
этого.
   - Это не проблема, сэр. Разрешите мне взять  с  собой  трикодер  и  Яркое
Пятно, - Яркое Пятно в знак одобрения обвила хвостом его запястье,  и  Чехов
улыбнулся ей:
   - И мы найдем материалы. - Он показал рукой, все еще окольцованной  Ярким
Пятном, в сторону леса.
   - Разрешение дается вам, мистер Чехов. Я Буду помогать вам,  я  бы  очень
хотел понаблюдать, что вы собираетесь делать. - Спок взглянул  на  Ухуру.  -
Лейтенант  Ухура  останется  здесь  и  попытается   углубить   отношения   с
Сиваоанцами.
   Следующие несколько минут Чехов  описывал  Яркому  Пятну  типы  растений,
которые, по его соображениям, могли оказаться пригодны  для  постройки.  Как
только он закончил, Яркое Пятно позвала  Дальний  Дым,  Устойчивый  Песок  и
Сиваоанку под именем Левое Ухо, и Чехов еще раз повторил описание, при  этом
Яркое Пятно вносила свои комментарии.
   - О, - сказала Устойчивый Песок, - может быть, вы имеете в виду  хлесткий
тростник и гигантское ухо?
   - Не имею не малейшего понятия, - признался Чехов. - Мистер Спок?
   - Я не более знаком с местной флорой, чем вы, мистер Чехов. Кроме того, я
не больше, чем Яркое Пятно, понимаю  ваши  требования.  -  Он  повернулся  к
Устойчивому Песку. - Возможно, мистеру  Чехову  нужно  посмотреть  экземпляр
каждого...
   - Это легче всего, -  сказала  Устойчивый  Песок,  и  ее  усы  изогнулись
вперед. - Идем, - она повела всех в лес.
   Высоко на деревьях "приветственная делегация" подняла оглушительный  шум,
и неожиданно Яркое Пятно начала прыгать, размахивая руками и хвостом.
   - Безмозглые! - крикнула она. - Да! Безмозглые!
   Ее внимание, как заметил Спок,  было  приковано  к  одному  из  маленьких
кричащих существ. Сиваоанка двигалась, имитируя движения этого животного,  и
это привело его в еще большую ярость  Теперь  она  угрожающе  схватилась  за
ветку дерева и тряхнула ветку в  сторону  Яркого  Пятна,  маленькие  твердые
предметы дождем обрушились на них.
   Яркое Пятно моментально потеряла всякий  интерес  к  животному  и  начала
собирать предметы.
   - Скручиватели хвостов, -  сообщила  Устойчивый  Песок  Сбоку.  -  Острая
приправа, которую мы используем в пищу. Мно