льного.
   Мартинэ кивнул.
   - А где ваш коллега Зезель?
   Бэнкс заметил, что капитан чувствует себя неловко. У него был такой  вид,
будто он  попал  в  ловушку.  Как  обычно,  настроение  капитана  передалось
Стюарту.
   Офицер по  науке  не  видел  ничего  подозрительного.  Просто  любопытная
архитектура...
   - Наверное, он в другом зале, - сказал Браун, - во всяком случае, следует
заглянуть туда. Именно там и находятся те находки, о которых я говорил.
   - Хорошо, - сказал Мартинэ, - давайте заглянем.
   Браун открыл дверь в следующий зал, и они пошли следом за  ним.  Дверь  с
легким шумом автоматически закрылась за ними.
   Зезеля не было и там.  Но  то,  что  они  увидели,  заставило  гостей  на
мгновение забыть о нем.
   - Да уж, - протянул Мартинэ, - размеры впечатляют. Но что это такое?
   Бэнкс внутренне съежился от резкого тона капитана. Может быть,  позже  он
извинится перед доктором Брауном...
   -  Это  прибор  для  создания  искусственных  жизнеформ,  -   ничуть   не
смутившись, продолжал Браун.
   Бэнкс увидел, как Мартинэ взглянул на Стюарта.
   Браун улыбнулся своими тонкими губами.
   - Кажется, вы не верите, капитан. И, если быть честным, я не виню вас. Но
эта машина действительно может создавать жизнь.
   Он помедлил и добавил.
   - Возможно, после демонстрации действия машины вы передумаете.  Я  обещаю
вам, что вы не будете разочарованы.
   Капитан недоверчиво проворчал.
   - Ну хорошо, показывайте, как она действует, если хотите.
   - Спасибо, - ответил Браун и открыл небольшой отсек около стены.  Не  без
некоторых усилий он вытащил нечто большое, серовато-зеленое и поднес  его  к
круглой платформе.
   Бэнкс почувствовал, что у  него  пересохло  в  горле.  Он  уже  слышал  о
попытках создания искусственной жизни. Читал  об  этом  научные  статьи.  Но
чтобы видеть своими глазами...
   Он наблюдал за Брауном, пока тот укладывал на  платформе  "это"  нечто  и
закреплял его.
   Археолог посмотрел на них.
   - Ну, а теперь мне нужен доброволец.
   Он пристально посмотрел на Мартинэ.
   - Капитан?
   - Извините, но машины ломаются. И я не хочу оказаться  в  ней,  если  это
случится. И я бы предпочел не рисковать моими людьми.
   Браун заметно расстроился.
   - Я уверяю вас, - сказал он, - это  вполне  безопасно.  Мы  проверили  ее
вдоль и поперек.
   - Я уверен в этом, - сказал капитан, - но  этот  факт  не  изменит  моего
решения.
   - Простите, - послышался голос, - но, боюсь, мы вынуждены настаивать.
   Бэнкс развернулся и увидел фигуру, стоявшую позади  них  в  тени  машины.
Только через секунду он понял, что в руках у человека было оружие.
   К тому времени в руках у его спутников уже были лазеры. Он  увидел  яркую
вспышку, и Стюарт тут же упал на пол. Мартинэ покатился по полу, выпустив  в
нападающего ярко-красный смертоносный луч. Но он промахнулся, и луч ударил в
каменную стену.
   Капитан встал на колени, чтобы  прицелиться,  но  в  это  время  раздался
выстрел и лазер вылетел у него из рук.
   Только тогда Бэнкс вспомнил о своем оружии. Он потянулся за ним  с  гулко
бьющимся сердцем.
   Только он успел его вытащить, как почувствовал, что его  запястья  плотно
сжали. Ему даже показалось, что кости затрещали.
   Бэнкс закричал от боли.
   Он разжал пальцы, лазер с грохотом упал. Его тут же отпустили. Он упал на
колено, прижимая к груди руку, будто раненую птицу.
   Подняв глаза, он увидел бесстрастное выражение  лица  доктора  Брауна.  В
затуманенном болью сознании Бэнкса все-таки возник вопрос,  откуда  у  этого
человека такая сила.
   Стюарт с помощью капитана медленно поднялся.
   - Все в порядке? - спросил Мартинэ.
   Старший офицер пожал плечами.
   - Были ситуации и похуже. Я думаю,  что  у  него,  как  и  у  тебя,  есть
парализующее оружие.
   Мартинэ посмотрел на нападавшего.
   - Ну, Зезель? Вы не желаете объяснить нам свое поведение?
   Человек вышел вперед, все еще держа в руках пистолет.  Это  был  красивый
мужчина, белый, среднего роста и  телосложения.  Он  показался  ему  странно
знакомым.
   - Кирк? - прошептал Мартинэ, невольно делая шаг вперед, - Джеймс Кирк?
   Человек улыбнулся. "Обворожительно", - подумал Бэнкс.
   - Рад тебя снова видеть, Жоакэн. Жаль, что это  не  случилось  при  более
благоприятных обстоятельствах...
   Бэнкс  вспомнил  вечеринку  на   Космобазе-5.   Джеймс   Кирк,   командир
"Энтерпрайза". Но...
   - Я.., я не понимаю, Джеймс, - сказал Мартинэ, - я просто не понимаю.
   - Ты поймешь, - сказал "Кирк", - особенно если уберешь руку с рации.
   Мартинэ нахмурился и сделал так, как ему было сказано.
   - Ну, а теперь, - сказал "Кирк", - иди к платформе.
   Мартинэ смотрел на своего противника, надеясь на  то,  что  тот  допустит
промах.
   "Кирк" подготовил оружие к стрельбе.
   - Вперед, - повторил он, наставив пистолет  на  Стюарта,  -  или  я  убью
твоего старшего офицера.
   - Не делайте этого, капитан, - сказал Стюарт.
   Браун сделал два шага навстречу "Кирку".
   - Если вы причините ему вред, - предупреждал он, - это осложнит ситуацию.
   "Кирк" посмотрел на археолога.
   - Не нужно говорить мне об этом, доктор. - Он снова посмотрел на Мартинэ.
- Ну?
   Капитан неохотно направился к платформе.
   Через несколько минут Браун уложил его вдоль серо-зеленой массы, а  затем
закрепил и закрыл его там. Мартинэ попытался справиться с замками, но понял,
что это бесполезно.
   - Вам это так не пройдет, - сказал он, - вам обоим.
   Он повернул голову, чтобы посмотреть на "Кирка".
   - Я не знаю твоего мнения по  поводу  своих  действий,  но  Космофлот  не
одобрит их.
   - Космофлот, - возразил "Кирк", - не узнает ничего  об  этом,  во  всяком
случае до того, как мы добьемся своей цели.
   Он кивнул Брауну, который  стоял  у  пульта  управления.  Археолог  нажал
несколько кнопок.
   Платформа стала поворачиваться.
   - Ты хотел знать, во что мы играем, - сказал  "Кирк",  стараясь  говорить
громче рокота машины. - Так вот это научит тебя кое-чему.
   Он посмотрел на  Стюарта,  затем  на  Бэнкса.  Его  взгляд  был  холоден,
неизменно холоден.
   - И вскоре, джентльмены, вы тоже пройдете этот курс обучения.
   Платформа вращалась на большой  скорости,  и  вскоре  Мартинэ  стал  лишь
расплывчатым пятном.
   Бэнкс задрожал.

Глава 4

   - Ну, как он? - спросил Кирк.
   Медсестра Кристина Чэпел стояла в ногах у лежавшего на койке п'отмаранина
и  внимательно   изучала   показания   компьютера,   пестревшие   различными
диаграммами, отображавшими состояние внутренних органов  раненого.  Взглянув
на капитана, Кристина, высокая, красивая девушка, сообщила:
   - Ему нужен отдых, а операция прошла успешно. Доктор Маккой говорит,  что
нога мальчика будет как новенькая.
   Нахмурившись, как это делает главный врач и подражая его  обычному  тону,
она добавила хриплым голосом:
   - А может быть, и лучше.
   Кирк тихо рассмеялся и всмотрелся в лицо  мальчика.  Казалось,  его  щеки
немного порозовели.
   - Хорошо, - сказал капитан, - я немного волновался за него.
   Мальчик пошевелился. Он  простонал  и  повернул  голову  сначала  в  одну
сторону, потом в другую. Кристина подошла к изголовью  кровати  и  осторожно
убрала прядь золотистых волос с его глаз.
   - Я доложил властям на материке, - сказал Кирк,  -  что  через  несколько
дней он будет готов к транспортировке. Как вы думаете?
   Сестра пожала плечами.
   - Очевидно, его захотят оставить здесь немного дольше, хотя  в  окружении
близких он выздоровеет быстрее. Это бесспорно.
   Она посмотрела на Кирка и добавила:
   - Конечно, последнее слово за доктором Маккоем.
   Кирк проворчал:
   - Не понимаю, чем этот случай отличается от множества других?
   Кристина улыбнулась.
   - Вы можете узнать об этом из первых рук, если подождете несколько минут.
Доктор Маккой сказал, что зайдет проверить нашего пациента по дороге куда-то
еще.
   Кирк кивнул головой.
   - Я знаю, потому что он идет туда со мной.
   - Да?
   - Да. У нас небольшое пари, и мы разрешим его сегодня вечером.
   Конечно, "сегодня вечером" - понятие относительное. Но  на  "Энтерпрайзе"
приняты двадцатичетырехчасовые сутки для  того,  чтобы  свести  до  минимума
нарушение жизненного режима экипажа.
   - А что за пари? - спросила Чэпел.
   - Оно касается.., медосмотра, - признался капитан.
   Медсестра нахмурилась, но было видно, что ей смешно.
   - Вы имеете в виду, - спросила она, - что доктор Маккой разрешит  вам  не
проходить медосмотр, если вы выиграете пари?
   Кирк пожал плечами.
   - Ну, по правде говоря, лишь на некоторое время...
   - Я не верю этому, - сказала она. - Я знаю, как вы  проходите  медосмотр,
сэр. Ваше невнимание к своему здоровью не сходит с уст членов экипажа. И как
вам только удалось убедить доктора Маккоя пойти на это?
   - Это было непросто, - согласился он.
   Последняя фраза рассмешила  девушку.  Есть  люди,  смех  которых  так  же
ценится, как сокровища со дна моря. Кристина  Чэпел  принадлежала  именно  к
такому типу людей.
   Но не успел Кирк насладиться ее смехом, как в глазах медсестры  появились
слезы, которые она тут же смахнула рукой. Смутившись  и  покраснев,  капитан
спросил:
   - Я что-то не так сказал?
   Кристина тяжело вздохнула. Она оглядела палату. Вокруг  не  было  никого,
кроме них и спящего после наркоза п'отмаранина.
   Наконец, она посмотрела на Кирка.
   - Простите, -  сказала  девушка,  -  я  не  хотела.  Просто..,  я  должна
поблагодарить вас, сэр. За то, что вы сделали. Или скорее за то, что  вы  не
сделали.
   Кирк не сразу понял, о чем она говорит. Когда до  него  дошло,  наступила
его очередь смущаться.
   - В этом нет необходимости, - сказал он.
   - А я думаю, что есть, - настаивала на своем девушка.
   Она вытащила что-то из кармана. Это была  компьютерная  дискета,  которую
девушка и вставила в компьютер.
   Вахтенный журнал, дата - 2712. 7.
   "К  сожалению,  как  и  две  предшествующие  экспедиции,  мы  не   смогли
обнаружить доказательств того, что доктор Роджер Корби выжил на Эксо-3.  При
поисках ученого в подземных переходах - предполагаемом убежище доктора Корби
- мы потеряли двух членов экипажа: Рэйберна и Матьюза".
   Кирк вспомнил эти слова; именно он-то их и произнес.
   "Я рекомендую не продолжать поисков, чтобы не  рисковать  персоналом.  Мы
должны смириться с тем фактом, что один  из  наших  самых  блестящих  ученых
погиб, отдав свою жизнь поискам истины".
   Девушка щелкнула клавишей и вынула дискету.
   Кирк пожал плечами.
   - Доктор Корби был великим человеком, Кристина. Но этот факт  не  умаляет
того, что произошло на Эксо-3.
   - Я тоже так думаю, - сказала Кристина, - но это теперь, а тогда я любила
его.
   Наступило долгое молчание.
   - Ну, - произнесла она наконец, - я только хотела, чтобы вы знали, что  я
чувствую. Она помедлила, а затем добавила:
   - Важно, чтобы хорошие поступки замечали другие, сэр.
   Кирк почувствовал себя неловко. Он не знал, что ему сказать в ответ.
   Затянувшееся молчание прервал Маккой, появившийся в дверях.
   - Ха, - сказал доктор, шагая по палате широкими шагами,  будто  по  своим
собственным владениям, что собственно, было недалеко от истины. - Я вижу, ты
не теряешь времени зря, капитан.
   Он остановился рядом с п'отмаранином и наклонился над его ногой.
   - Ты же знаешь, - отозвался Кирк, - что я не могу не принять вызов.
   Маккой недовольно хмыкнул, осматривая рану.
   - Кристина, - сказал он,  -  приготовьте  мне,  пожалуйста,  перевязочный
материал.
   Медсестра послушно принялась исполнять приказ доктора. Ее  движения  были
четки и быстры.
   Кирк присел, зная, что доктор закончит перевязку через несколько минут.
   Ложь, даже и  во  спасение,  достаточно  рискованна.  Если  кто-нибудь  в
Космофлоте узнает правду, он пропал. Да его просто испепелят...
   Но Корби заслужил лучшей судьбы. Если люди не  будут  милосердны  друг  к
другу, какую ценность представляют все эти высокие идеалы?
   "Бог свидетель, - размышлял он, - если  бы  со  мной  случилось  то,  что
произошло с Корби, я был бы благодарен за такую милость. Кроме того, кому от
этого плохо?".

***

   К тому времени, как они добрались до спортзала, их  уже  ждала  небольшая
группа людей.
   - У меня такое чувство, что о нашем пари уже узнали. Интересно,  как  это
могло произойти?
   Маккой невинно улыбнулся.
   - Как говорила моя двоюродная бабушка Флоренс: "Люди имеют право знать".
   - Это не та Флоренс, у которой шторы были все время спущены?
   Доктор хмыкнул:
   - Может быть.
   Когда они подошли к гимнастическому снаряду из  нержавеющей  стали,  Кирк
услышал приглушенные голоса. Кто-то спорил.
   - Никогда, - говорил один. - Чемпион нашего класса едва мог сделать три с
половиной.
   - Эй, - послышался другой голос со знакомым  шотландским  акцентом,  -  у
вашего чемпиона не было преимущества обладать не только здоровым телом, но и
здоровым духом. Видите ли, здесь нужны не только мускулы.
   - В его-то возрасте?! Все, что он сможет сделать - не более двух.
   - Ты либо просто идиот, либо не знаешь нашего капитана, Мак.
   Кирк оглянулся, чтобы посмотреть, с кем спорил Скотти. Но вокруг старшего
инженера стояло много народу. Все замолчали, как только увидели, что капитан
обернулся.
   Скотти посмотрел ему в глаза и в знак поддержки подмигнул.
   Капитан не мог не ответить улыбкой. Он подошел к  подносу  с  тальком  и,
опустив в него руки, начал энергично натираться.
   - Что ты ухмыляешься? - спросил его Маккой.  -  По-моему,  это  я  должен
ухмыляться.
   Кирк подошел к аппарату и стал как раз под планкой.
   - Цыплят по осени считают.
   Сказав это, он подпрыгнул и ухватился обеими руками  за  планку  и  через
секунду подтянулся так, что бедра оперлись на нее.
   И снова он услышал, как кто-то говорил:
   - По-моему отлично.
   - Да, неплохо.., для динозавра.
   - Динозавра? Как ты...
   Кирк не выдержал и сказал так, чтобы все слышали:
   - Все правильно, мистер Скотт. Мое солнце уже заходит.
   Стоявшие неподалеку засмеялись.
   Кирк сделал глубокий вдох  и  опустился  вниз,  повиснув  перпендикулярно
полу. "После всех протестов Скотти, - сказал он себе, - лучше бы постараться
доказать, что я действительно не динозавр".
   Кирк раскачивался до тех пор, пока ноги  не  поднялись  выше  планки.  До
того, как его руки успели устать, он напрягся и, отпустив планку,  выпрыгнул
вперед. Через долю секунды он поджал под себя ноги.
   Комната медленно перевернулась перед его глазами, затем  второй  раз,  но
уже быстрее, а в третий раз так быстро, что он  уже  не  различал  очертания
предметов. В нужный момент он распрямил ноги.
   Кирк сильно ударился пятками, но не настолько сильно, как должен был  бы.
Маты прогнулись под ним, и у него возникло ощущение, что корабль накренился.
Затем он вернул равновесие и прижал руки к бокам.
   - Если даже приземлился нечетко, - говорили  ему  в  академии,  -  то  по
крайней мере, веди себя так, будто все получилось отлично.
   Послышались звуки аплодисментов, хотя чувствовалось, что  некоторые  были
неохотными.
   Кирк подождал, пока  пройдет  головокружение,  а  затем  принялся  искать
Маккоя.
   Доктор стоял в стороне, скрестив руки на  груди.  Он  покачал  головой  и
сказал:
   - Ты не закончил третий оборот, вот почему приземление было неудачным.
   Кирк недовольно прошипел:
   -  Не  закончил...  -  но,  вспомнив,  что  к  нему  приковано   внимание
окружающих, он взял Маккоя за руку и отвел его в дальний угол спортзала.
   - Это несправедливо, Боунз. Я перевернулся три раза.
   - Ну нет, - возразил доктор, - это  не  по  правилам.  Как  бы  тебе  это
понравилось, если бы так приземлился Зулу? Неужели  ты  согласился  бы,  что
задание выполнено?
   Он пожал плечами и снисходительно добавил:
   - Конечно, ты можешь сделать еще одну попытку.
   Кирк сделал вращение рукой. Может быть, он и  мог  бы  сделать  еще  одну
попытку, но вряд ли она  будет  более  успешной.  С  того  времени,  как  он
закончил академию, прошло много лет.
   - Как насчет того, чтобы изменить пари? - предложил капитан.
   Маккой искоса посмотрел на него.
   - Ну вот что, Джеймс. Безумием было уже то, что я заключил  его  однажды,
но...
   - Но результаты неясны. Почему бы нам не попробовать  что-нибудь  другое,
где все было бы более четким?
   Доктора это заинтересовало:
   - Например?
   - Схватка. Я буду бороться с тем, кого ты выберешь. Если я  проиграю,  ты
меня можешь сразу тащить в лазарет. Если я выиграю, то эта процедура  минует
меня. Две недели, как мы и  договорились,  до  тех  пор,  пока  я  буду  вне
досягаемости бюрократов.
   Маккой фыркнул:
   - Тебе нужны цепь и пистолеты.  Кажется,  такая  экипировка  у  карточных
игроков на кораблях?
   Он помедлил и добавил:
   - Ты все сделаешь, чтобы избежать медосмотр?
   Кирк на мгновение задумался, а затем кивнул:
   - Почти.
   Маккой улыбнулся краешком рта:
   - Ты понимаешь, что мне не следует так делать.  Это  противоречит  клятве
Гиппократа.  Но,  черт  возьми,  если   проиграешь,   обязательно   пройдешь
медосмотр.
   - Даю слово,  -  сказал  Кирк.  Он  показал  в  другой  конец  зала,  где
тренировались члены экипажа и спросил:
   - Ну, так что? Кто у тебя тут чемпион?
   Кирк ожидал, что Боунз выберет Сильвермэна. Охранник был самым крупным  и
самым сильным из всех присутствующих.
   Но доктор удивил его своим ответом:
   - Мичман Дэлонг, - позвал Маккой, - подойдите, пожалуйста, сюда.
   Из толпы вышла  девушка,  высокая  и  стройная,  хотя  выглядела  немного
нескладной.
   Кирк вопросительно взглянул на Маккоя.
   - Разве ты не знал, что Дэлонг -  эксперт  по  даллис'кари?  -  довольный
самим собой, спросил Маккой.
   Кирк ничего не сказал, только хмыкнул. Конечно, Боунз знал, в чем у Кирка
были  преимущества,  каковы  его  недостатки.  Капитан  не   был   силен   в
даллис'кари.
   - Что-то не так, Джеймс?
   Кирк ухмыльнулся:
   - Нет, все нормально. Я сам сделал свой выбор.
   Через несколько минут Дэлонг сняла со стены  даллис'карим,  проделав  это
как-то очень грациозно, почти с любовью.
   - Доктор Маккой сказал мне, что вы эксперт по этому делу, - сказал Кирк.
   - В некотором роде, - ответила Дэлонг, оторвавшись от оружия  и  взглянув
на капитана. - У меня пара серебряных медалей и пара золотых  на  чемпионате
планет.
   Она улыбнулась.
   - Я надеюсь, что все обойдется без обид, сэр.
   - Вы имеете в виду, если я проиграю, мичман?
   - Ну, да.., если вы проиграете, сэр.
   Казалось, она заранее просила прощения.
   "Я  сам  виноват,  -  сказал  он  себе,  -  в  том,  что  не   просмотрел
автобиографии новых членов  экипажа.  Интересно,  чего  еще  я  не  знаю  об
экипаже?"
   Он взял себе на заметку, что просмотрит все файлы, как только покончит  с
данной задачей. Конечно, в том случае, если его не будут держать в лазарете.
   Дэлонг протянула ему даллис'карим. Оба вытянули их, пока тяжелые шары  не
повисли на концах. Один конец плети Кирк  зажал  в  правой  руке,  другой  в
левой.
   - Капитан, вы готовы? - спросила Дэлонг.
   - Как всегда, - ответил Кирк.
   Они начали кружить друг против друга, выбирая более удобную  позицию.  Со
всех сторон раздавались подбадривающие крики.
   Дэлонг сделала выпад, и Кирк чуть не упал. Ему еле удалось избежать тугой
петли.
   - Кто-нибудь, сообщите в лазарет,  чтобы  подогрели  мои  инструменты,  -
крикнул Маккой.
   Еще один выпад, и Кирк еле успел увернуться. На  этот  раз  шар  пролетел
совсем рядом с его плечом.
   Кирк тихо выругался. Он решил,  что  пора  действовать.  Чем  дольше  это
продолжалось, тем меньше у него было шансов выиграть.
   А так как он знал только один прием...  Не  успела  она  подготовиться  к
третьей атаке, как он бросил один конец даллис'карима ей в ведущую  руку,  а
второй к ногам. Кажется, он рассчитал все точно.  Один  конец  плети  опутал
оружие Дэлонг, пом