го лет назад. Думаю, что смогу это сделать снова:
   - Бросить дом - это ведь не то же самое, что бросить мужа.
   Она кивнула.
   - Мы найдем новый дом где-нибудь еще, - сказала она. - Федерация будет не
против заполучить Сарэка. И у Спока,  определенно,  нет  опасности  потерять
работу.
   - Бог мой, конечно, нет, - Однако, - сказала Аманда, - посмотри на все  с
точки зрения Сарэка. Он будет вынужден покинуть свой дом навсегда, никогда у
него не будет возможности  увидеть  других  членов  своей  семьи.  Он  будет
изгнанником на холодных, сырых планетах и никогда больше не  увидит  родного
солнца.
   Она покачала головой.
   - Вы должны извинить мою жену, капитан, - сказал Сарэк, проходя в  сад  и
снимая верхнюю тунику, - В ней, определенно, проснулся ее  шотландский  дар,
который она называет "даром предсказывать мрак и несчастья", - он  аккуратно
положил тунику на скамью и сел.
   - Как твои дела?
   Сарэк кивнул.
   -  Настолько  хорошо,  насколько  можно  ожидать.  В  городе   обстановка
становится все напряженнее. До сегодняшнего дня я не видел ничего подобного.
Правда, такого голосования на моей памяти тоже не было.
   - Дебаты начинаются завтра? - поинтересовался Джим.
   - Завтра. Первыми выступят К-с-т-лка, другие ученые и экономисты, затем -
докладчики,  опирающиеся  на  этические  причины,   затем   профессиональные
миротворцы, - послы и капитаны звездных кораблей.
   - Сарэк, - сказал Джим, - насчет вчерашнего вечера...
   - Я не рекомендую вам рассказывать кому-либо об этом, - ответил Сарэк,  -
оставьте свои откровения для Спока и доктора. ТгПау принадлежит к  тем,  кто
предпочитает, чтобы ее действия оставались в тени,  и  было  бы  немудро  не
уважать ее желания...
   Из глубины дома раздался мягкий звон колокольчика, и  возбужденный  голос
сказал:
   - Это доктор Маккой.
   - Только заикнись о черте, как он тут же покажет  рога,  прокомментировал
Джим.
   - Давайте не будем возвращаться к этому снова, - с нажимом сказал Сарэк.
   - Доктор, входите! - воскликнула Аманда и поднялась, чтобы приветствовать
его у двери.
   - Похоже, доктор запыхался, - заметил Сарэк.  -  Надеюсь,  с  ним  все  в
порядке. Жара может сыграть с людьми неприятные шутки.
   Несколькими минутами позже Аманда вернулась в сад, ведя за собой  Маккоя.
Он обливался потом, а на лице его было выражение возбуждения и испуга.
   - Боунз, ты в порядке? - осведомился Джим.
   - Нет, - отозвался Маккой и передал Джиму  толстую  стопу  распечаток.  -
Ну-ка, посмотри это.
   Джим  был  заинтригован  и  тут  же  принялся  изучать  подарок.   Маккой
повернулся к Сарэку.
   - Сегодня утром я проверял некоторые подозрения, которые у меня возникли,
- сообщил  он.  -  Я  занимался  изучением  публикаций  антиФедерационных  и
анти-земных  организаций,  которые  действуют  здесь  в  течение  последнего
столетия.
   - Ничего удивительного, что  вы  выглядите  таким  расстроенным,  ответил
Сарэк, с отвращением глядя на списки.
   - Я больше, чем  расстроен.  Я  затребовал  списки  их  членов  и  сделал
кое-какой анализ. Шас, - сказал Маккой теперь уже Джиму,  -  очень  заметная
фигура. Но тызнаешь, кто еще с ним?
   Джим уставился на обведенное кружочком имя на странице.
   - ТгПринг, - сказал он. И  перевернул  еще  несколько  страниц.  ТгПринг.
ТгПринг.
   Он быстро пробежал  глазами  оставшуюся  часть  информации  и  отложил  в
сторону.  Они  глядели  друг  на  друга:  на  лице  Сарэка  было   выражение
замешательства. Аманда выглядела удивленной и разгневанной.  Маккой  смотрел
на всех с пониманием, а Джим был просто ошарашен.
   - Думаю, нам надо позвонить Споку  и  сообщить  ему  об  этом,  предложил
Маккой.
   Джима хватило только на то, чтобы  кивнуть,  пока  Маккой  доставал  свой
коммуникатор.
   "Боже мой, - думал он. - ТгПринг. Ну и фурию породил ад...".

Глава 8

ВУЛКАН - 4

   Старая женщина сидела у окна, глядела на огни города и вздыхала, ерзая на
неудобной скамейке, покрытой шкурами. Вечерняя тишина  была  всепоглощающей.
За краем земли, ее земли,  ТгХут  скользила  по  небу.  Ее  яркий  полумесяц
заключал темноту и отблески костров между устремленными вниз рогами.
   Если события будут  развиваться  так,  то,  возможно,  эти  костры  скоро
распространятся повсюду. Женщина облокотилась на подоконник и  стала  ждать.
Не было необходимости отправлять мысленное послание.
   Скоро, очень скоро те, кто нужен, прибудут к ней.  Но  сейчас  оставалось
только ждать.
   Сознание сделало вулканцев другими. Сколько лет прошло  с  тех  пор,  как
искусство  сознания  стало  распространяться  среди  них?  Оно   привело   к
изменениям, с  помощью  которых  они  смогли  покорить  это  ужасное  место,
называемое одним из имен их мира: ах-Храк, Кузница.
   Вулкан был беден металлами. Или, скорее, металл на планете был  похоронен
глубоко под земной корой, в мантии  и  кипящем  ядре.  Ни  один  инструмент,
существовавший в то время, не смог  бы  проникнуть  достаточно  глубоко  для
того, чтобы добыть металл в нужном количестве.
   Кузнецы тех времен проводили годы, бродя по миру, собирая на  поверхности
планеты руду, чтобы сделать меч или копье, но не более.
   Такой порядок вещей сохранялся долгое время. Камень обрабатывался камнем,
построй-ка дома могла занять целую  жизнь,  плуг  был  очень  ценной  вещью,
создание которой финансировала целая семья и пользовалась ею по очереди.  Да
и пахать кроме песка было почти нечего.
   Но  все  изменилось.  Сознание  изменило  все.  К   древним   искусствам:
прикосновению сознания к сознанию, речи без слов, медленно стали добавляться
другие.  Иногда  они  возникали  естественным  путем   и   передавались   по
генетическому   источнику   сами.   Но   некоторые    из    этих    искусств
культивировались, и дома, в которых они распространились, приобрели власть и
богатство.  В  одном  из  домов,  например,  родился  ребенок,  который  мог
чувствовать, где находится металл.  Этот  дом  тайно  нанял  всех  кузнецов,
которых смогли найти, и через несколько сотен лет они  накопили  достаточное
количество металлического оружия, чтобы завоевать 'тысячи акров, в то  время
как большинство домов владели всего сотнями. В другом доме родился ребенок с
еще более ценной способностью  -  способностью  чувствовать  воду.  Началась
борьба за ребенка. Он много раз похищался то одним племенем,  до  другим,  и
много лет спустя умер в безызвестности, старым и сломленным жизнью мужчиной.
   Но его  способность  была  унаследована  детьми,  которых  его  заставили
зачать, и очень скоро распространилась. Теперь только нищие  дома  не  имели
своего видящего воду. Пищи стало достаточно, и  появилось  много  свободного
времени. Вулканцы стали цивилизованными, научились предаваться удовольствиям
и заниматься исследованиями. Война стала практиковаться как  один  из  видов
искусства,  так  как  естественные  ресурсы  стали   более   доступными.   И
по-прежнему совершались набеги, когда один дом вдруг решал,  что  у  другого
есть что-то нужное  ему.  На  проведение  переговоров  не  хватало  времени.
Периодически вспыхивали  войны:  из-за  кражи  технологии  сверления,  из-за
похищения эксперта в области сознания. Сильные мира сего совершали набеги на
дома так, как когда-то давно вожди племен совершали набеги на  чужие  стада.
При хорошем исходе похищенный  талант  мог  составить  состояние,  в  случае
неудачи считалось, что все неплохо провели время.
   Женщина снова заерзала, затем встала и начала ходить по комнате.
   Она не  задерживала  взгляда  на  богатом  убранстве  комнаты,  где  были
гобелены, ковры, произведения искусства из камня, резной  кости  и  металла.
Она ходила, не глядя на  свое  отражение  в  зеркале  -  листе  полированной
бронзы, который раньше по стоимости мог равняться цене  целого  королевства.
"Ох, как тяжко ждать", - думала она. И не важно, что в  области  ожидания  у
нее был большой опыт. Этой, именно этой награды она ждала уже  долгие  годы,
скрытно передвигаясь в ее направлении, так что никто  не  догадывался  о  ее
тайном желании. Теперь все созрело для этого, и сегодня  вечером,  возможно,
завтра она будет обладать вожделенным сокровищем. Она  снова  посмотрела  на
ТгХут.
   "Скоро, очень  скоро".  Раздался  удар  гонга.  Она  подошла  к  столу  и
дотронулась до кнопки.
   - Говори.
   -  Мадам,  лорд  Эвекх  желает  видеть  вас.  -  Голос  на  другом  конце
коммуникатора звучал  испуганно.  -  Мои  извинения,  госпожа,  за  то,  что
побеспокоили вас так поздно, но он не уйдет отсюда, не повидавшись с вами.
   - Пусть войдет, - сказала женщина. Она снова села и  посмотрела  на  огни
города, как будто заинтересованная этим видом с медленно садящимся  месяцем,
прокладывающим себе дорогу за горизонт.
   Резные  двери  распахнулись,  и  Нешех,  служанка,  впустила  посетителя.
Женщина услышала стук посоха и мягкое  шуршание  богатых  одежд  у  себя  за
спиной, но не обернулась, пока шум не затих, и  только  тогда  взглянула  на
посетителя. Перед ней стоял Эвекх, весь в роскоши фиалкового цвета  парчи  и
серебряных лент, с камнями, сверкавшими на вороте. Камни ловили свет лампы и
отбрасывали фиолетовое сияние. Она посмотрела на  тяжелое,  грубое  лицо,  в
котором было что-то аристократическое, но жесткий взгляд говорил о том,  что
в  тяжелые  времена  этот  аристократизм  исчезал.  Грациозным  жестом   она
приветствовала его.
   - Визит вежливости, насколько я понимаю, мой лорд.
   - Леди Сувин, - ответил он и поднял руки в ответном приветствии.
   - В такое время? - теперь, когда он был здесь, она не могла удержаться от
того, чтобы не укусить его. - Садитесь. Выпьете воды?
   - С удовольствием.
   Она шагнула к маленькому источнику в углу и взяла с  подноса  две  чашки.
Все предметы в комнате говорили сами за себя. Фонтан свидетельствовал о том,
что она могла позволить себе направить струю воды на  седьмой  этаж:.  Чашки
были простой, но совершенной формы,  в  то  время  как  другие  просто  ради
тщеславия покрыли бы их редкими драгоценными камнями или  позолотили.  Сувин
презирала безвкусицу такого рода, и если уж она снисходила  до  нее,  то  ее
творение превосходило все, что видел простой смертный. Чашки были достаточно
простой формы, но каждая была вырезана из цельного куска метеорита, черного,
с золотым блеском.
   Она наполнила чашки, подала одну гостю, затем присела на скамью  напротив
него. Сначала они пили молча, так как гость по законам гостеприимства должен
отдохнуть, прежде чем приступить к делу.
   - Скажите мне, - сказала Сувин, когда чашки были наполовину пусты, -  раз
уж: это визит вежливости, как дела вашей семьи? Как поживает ваша жена?
   Это была шпилька в его адрес, и  выражение  ярости,  появившееся  на  его
лице, подсказало, что стрела попала в цель.
   - Она чувствует себя настолько хорошо, насколько можно ожидать.
   - Рада это слышать. И семья процветает? Он ничего не ответил на это.
   - Рада это слышать, - снова повторила она. - Сейчас у всех так много дел.
   - У вас в первую очередь, - ответил Эвекх. - Более мелкие дома  примкнули
к вам, насколько я знаю.
   - Их устраивает то, что мы собираемся делать, - сказала она,  повернулась
и  посмотрела  в  окно.  ТгХут  наполовину  ушла  за   горизонт.   Последние
исследования показали, что металла больше, чем мы  даже  могли  мечтать.  Он
находится близко к поверхности ТгХут, и нет  необходимости  вести  раскопки.
Большие богатства лежат там. Мы хотим добраться туда и сделаем это!
   Он молчал, хотя она догадывалась, о  чем  он  думает.  "Это  должны  были
сделать мы. Несправедливо, несправедливо...". Сувин хотелось рассмеяться ему
в лицо. "У вашего дома были все шансы, но  вы  не  использовали  их,  теперь
пожинайте то, что посеяли!"
   Это была чистая правда. Дом Эвекха  испокон  веков  занимался  торговлей.
Много веков назад, когда города только начинали расти, и товары обменивались
между ними, его дом стал водить караваны, которые  перемещались  по  Вулкану
между маленькими островками цивилизации.
   Сложность управления большим количеством таких  караванов  предопределила
появление связи: без нее нельзя было предсказать, когда придут  товары,  где
они находятся в настоящее время, опоздает ли поставка. Предки Эвекха  решили
проблему, нанимая, похищая и покупая людей, способных  общаться  посредством
мысли. Затем они начали селекционную работу и возвели  этот  талант  в  ранг
естественного, чем усилили свою власть. Они продолжали работу,  пока  талант
не стал предсказуемой и управляемой силой, которая работала на тысячи миль.
   Это  привело  к  тому,  что  через  несколько  веков  дом  Эвекха  продал
караванно-торгово-транспортную  корпорацию  и   сосредоточился   только   на
псикоммуникационных технологиях. Его люди требовались повсюду.
   - Мы уже близки к цели, - сказала Сувин. - Корпуса двух  первых  кораблей
закончены, а оборудование поставлено более мелкими домами. Она посмотрела на
последний отблеск ТгХут, уходившей за горизонт.
   Небеса стали темными. Где-то за окном слышался голос: сладкий,  печальный
звук, которому вторил такой же печальный. - Мы стартуем в конце этого года.
   - Так скоро, - сказал Эвекх.
   Сувин кивнула. В душе ее поднималась радость,  которую,  однако,  она  не
смела выказать. Иначе она потеряет более ценное, чем возможность радоваться.
   - Я хотела бы  ускорить  события,  -  сказала  она,  -  но,  похоже,  это
невозможно, - А что изменит увеличение скорости?
   - От нее зависит, получим ли мы восемнадцать миллионов накхов в следующем
году, - сказала Сувин, - или четыре миллиарда - в этом. Она сделала паузу. -
Это  вопрос   дополнительных   полетов,   -   продолжила   женщина,   -   на
планету-сестру. Замедленность обычных  этер-волн  при  коммуникации  вызовет
задержку в процессе добычи полезных  ископаемых.  А  задержка,  как  всегда,
стоит денег...
   Она внимательно посмотрела на него. "А  пси-коммуникация  мгновенна.  Ну,
давай же, старый дурень. Покажи свою гордость, а я предложу тебе то,  что  у
меня заготовлено для тебя".
   Сувин ждала. Ей было на руку то, что Эвекх не  был  наделен  способностью
читать мысли, которой обладала вся его семья. В противном случае сделку было
бы не так просто провернуть.
   Эвекх отпил из своей чашки и напряженным голосом сказал:
   - Я  всегда  чувствовал,  что  нашей  семье  не  стоило  отказываться  от
транспортаторного бизнеса.
   "Я тоже так думаю, потому что иначе ты сидел бы  сейчас  на  моем  месте,
месте главы одного из самых богатых и влиятельных  домов  на  планете.  Даже
короли склоняют перед нами голову".
   - Эвекх, - сказала она, - ты мог бы заняться им снова, если бы захотел.
   Она наблюдала, как он пытается угадать тайный смысл этих слов, как  новый
приступ гнева отразился на его лице. Возможно, он  догадался,  что  является
всего лишь игрушкой в ее руках.
   "Спокойней, спокойней, не надо так беспокоиться".
   - Мы были бы рады стать союзниками с тобой в этом вопросе, сказала она. И
добавила, - если ты, конечно, пожелаешь иметь с нами дело.
   Эти слова вызвали новый  приступ  гнева,  который  он  тут  же  попытался
скрыть. Он молчал с минуту, рассматривая чашку в руке.
   - Наш дом, похоже, утратил былое величие, - сказал он, пытаясь  прояснить
обстановку.
   - Я так не считаю, - ответила Сувин.
   Эвекх в упор уставился на нее. Она открыто встретила его взгляд, подумав:
"Ты знаешь, что я думаю совсем наоборот".
   Он снова подавил свою гордость. Она  наблюдала  за  ним,  и  это  зрелище
стоило всех ее усилий. Она отлично знала, что Эвекху  была  невыносима  сама
мысль, что молодой дом поднялся так высоко, в то время .как его  собственный
утратил былое богатство и влияние. Из-за гордости он отказался несколько лет
назад от предложенного союза.  Его  жена  не  стеснялась  время  от  времени
напоминать ему об этом опрометчивом решении. "Боль  и  гордость.  Посмотрим,
что окажется сильнее".
   - Если хочешь, - сказала Сувин, - мы представим все так, что не возникнет
никаких ненужных вопросов.
   "Если!" - Эвекх моргнул.
   - Говорите, я слушаю.
   - Брак. У меня есть внук, который находится в  возрасте  Восторга,  и  мы
ищем ему подходящую  пару  из  благородного  дома.  Конечно,  твой  дом  нам
подойдет.
   Эвекх побледнел.
   - Я боюсь, нам некого предложить вам.
   - Конечно, есть. Это твоя младшая дочь из первой ветви. Ее  имя  ТгСелай,
не так ли? Эвекх уставился на Сувин.
   - И вот что еще, - продолжала Сувин. - После брачной церемонии мы оставим
ее у себя. Эвекх сидел молча несколько минут.
   - Какова цена за жениха? - спросил он. Сувин пожала плечами.
   - Это мы обговорим. Союз между нашими домами будет очень  выгодным.  Ваша
доля будет составлять по крайней мере пять процентов от всей добычи.  А  что
касается цены за жениха, - она остановилась, перед тем как определить мысль,
которую давно лелеяла, - ... скажем, эксперты пси-коммуникации и их потомки?
И все необходимое для тренировок  и  обучающий  материал?  Это  удовлетворит
потребности по  осуществлению  нашей  космической  программы  на  много  лет
вперед.
   Снова последовало молчание. Затем Эвекх разразился проклятиями.
   Он проклинал ее именами богов, которые давно были изъяты из  официального
календаря, и именами  тех,  которых  оставили,  именами  зверей,  вулканцев,
именем Того, Кто Не Слышит. Она сидела неподвижно, а когда заговорила, голос
ее был спокоен, словно ничего не случилось.
   - Устраивает предложение?
   -  Устраивает,  -  тяжело  сказал  Эвекх.  -  Я  прикажу  своему   юристу
встретиться завтра с вашим, чтобы приготовить документы к свадьбе.
   Могу я позвонить завтра вечером?
   - Буду ждать с нетерпением.
   Эвекх встал и поклонился. Он не поднял руки в приветствии, но  поклонился
до земли, показывая тыльную сторону шеи, шеи только что купленного  раба.  И
вышел, не проронив ни слова.
   Довольная Сувин посмотрела в  окно,  затем  позвала  служанку,  чтобы  та
приготовила ей ложе.
   В первый раз за несколько месяцев она спала прекрасно и встала в  хорошем
настроении, чем удивила всю домашнюю прислугу. Когда ее туалет был закончен,
она послала за внуком.
   Их разговор был коротким и исключительно  деловым.  Был  полдень,  и  вся
семья отдыхала, но для Сувин  это  не  имело  значения.  Домашние  знали  ее
достаточно хорошо, чтобы не противоречить ее желаниям. Когда она посылала за
ними, они приходили.
   Махак стоял перед ней, нервничая и задаваясь вопросом: почему, ради всего
святого, он, самый младший в  семье,  был  так  внезапно  вызван  сюда.  Она
выждала несколько минут, делая вид, что работает, в то время, как он терялся
в догадках.
   "Он хорош, есть на что посмотреть, как раз то, что надо",  подумала  она.
Он был смуглолицым, с большими темными глазами, кроме того хорошо сложенным.
   - Ты должен жениться, - сказала она без всяких предисловий, -  на  дочери
Эвекха, главы старого дома Йехеник. Свадьба состоится при полном шаре ТгХут.
Можешь организовать пиршество по своему  вкусу,  расходы  меня  не  волнуют.
Проследи за этим.
   Он поклонился и вышел, не произнеся ни слова.  Скоро  эта  новость  будет
известна всему дому, выйдет на улицу и распространится по всей планете.  Для
Сувин ее внук был всего лишь пешкой в большой игре, ее мало волновало, что о
нем будут болтать, и что, скорее всего, он не переживет ночь своей  свадьбы.
Выживет он или нет - ей было все равно.
   "Было бы гораздо лучше, если бы он все-таки умер", - подумала она.
   "Тогда мои старые враги отдадут мне свои ценности  и  ничего  не  получат
взамен, ничего; в то время как я буду владеть всем, что они имеют..."
   Улыбаясь, она вернулась к работе.

***

   Когда ТгСелай услышала о свадьбе, первой ее реакцией был гнев,  затем  ей
захотелось расплакаться. Но она не выдала своих чувств. Отца она  видела  не
чаще, чем раз в месяц и не более чем несколько минут.  В  такие  моменты