Доктор запрыгнул в машину и  быстро  повел  ее  назад  в  Шикар,
прямо, в отделение неотложной помощи клиники. Он стал вытаскивать  Кирка  из
машины, когда ему на помощь пришли два санитара-вулканца.
   Маккой забежал в здание.
   - Мне нужен специалист, знающий,  как  влияют  яды  планеты  на  организм
землянина, - с тревогой в голосе сказал он дежурной медицинской сестре.
   - Доктор Корриган...
   - Сегодня в клинике его нет, - ответила дежурная.
   - Черт возьми, у меня здесь человек умирает...
   - Я помогу тебе, доктор, - раздался приятный низкий голос.
   Маккой обернулся и увидел МБенгу.
   - Слава богу! С капитаном  Кирком  случилась  беда.  Мой  сканер  показал
наличие в крови какого то непонятного алкалоида...
   - Дай-ка я посмотрю.
   Санитары уже везли Кирка в реанимацию. МБенга провел  своим  сканером  по
деформированной руке Кирка, и получил те же результаты, что и Маккой.
   - Яд ле-матя, - заключил он. - Должно быть, ему удалось  освободиться  от
большее части до того, как он потерял сознание. Ему повезло - похоже,  зверь
слегка зацепил его когтями. Если бы ле-матя вонзил их как следует, Кирк умер
бы в считанные минуты.
   - Есть ли противоядие? - спросил Маккой.
   - Да, есть, - ответил МБенга и назвал медсестре  по-вулкански  лекарство,
которое Маккой не смог бы и выговорить.
   Тем  временем  Кирку  поставили  капельницу  для  ликвидации  последствий
обезвоживания.  Санитары  раздели   его,   промыли   раны,   смазали   ожоги
болеутоляющей мазью. У Кирка была  сильная  дисторсия  лодыжки  -  ничто  по
сравнению с наличием в организме" яда и состоянием правой руки.
   Маккой работал на пару с МБенгой, словно они всегда практиковали  вместе.
Кирка перевезли в палату интенсивной терапии и подключили различные датчики.
Сердце по-прежнему билось медленно и неровно. Жизнь, казалось,  то  уходила,
то возвращалась к Кирку.
   - Ну, давай же, Джим! - умолял его Маккой;
   - Ты доставил его сюда вовремя, - сказал МБенга. - Как случилось, что его
поцарапал ле-матя?
   - Понятия не имею! Я нашел его  в  этой  чертовой  пустыне.  Он  ушел  на
свидание, а что именно произошло, я не знаю.
   - Ты, однако, спас ему жизнь, привезя в клинику, - заверил Маккоя МБенга.
   - А ты спас его  тем,  что  знал,  какое  лекарство  ему  требуется.  Мне
понадобилось бы делать анализ сыворотки или действовать... методом  научного
тыка.
   Монитор показал аритмичную работу  сердца  Кирка.  В  течение  некоторого
времени Маккою казалось, что он слышит  даже  свое  собственное  сердце,  но
затем у Кирка ритм нормализовался.
   - С ним все в порядке, - еле слышно произнес Маккой.
   - Еще день или два он будет неважно себя чувствовать, - сказал МБенга,  -
но смерть ему не грозит.
   - Какие могут быть последствия? Заживет ли его рука?
   - Вероятно, дней десять будет ее  временная  парализация,  -  предположил
МБенга. - Когда он проснется, ты убеди его,  что  это  не  навсегда.  Маккой
облегченно вздохнул.
   - Спасибо. Для него это очень важно. Доктор МБенга, - продолжил он, когда
заканчивается твое обучение на Вулкане?
   - Ровно через месяц.
   - А новое назначение на Звездный Флот ты еще не получал?
   - Нет, еще нет.
   - Ну, тогда, если не возражаешь, я  переговорю  с  капитаном  Кирком,  он
использует свои связи, чтобы тебя зачислили в экипаж "Энтерпрайза". Я видел,
как ты лечишь и вулканцев, и землян, хотел бы видеть тебя в  составе  группы
врачей звездолета.
   Негр учтиво поклонился и, слегка улыбаясь, ответил:
   - Для меня честь служить с тобой, доктор Маккой.
   Когда МБенга ушел, Маккой еще раз проверил показания на  всех  мониторах,
убедился, что жизнь Кирка вне опасности, И принялся  гадать,  что  Кирк  мог
делать  в  пустыне.  Капитан  собирался  провести  ночь  с  этой  прелестной
блондинкой, Элейной. Миллер, ассистенткой Сарека. Что  изменило  его  планы?
Маккой встал, чтобы отправиться на поиски девушки и расспросить ее, но тут в
палату вошел Даниэль Корриган.
   - МБенга сказал мне, что ты спрашивал меня. Жаль, что меня здесь не было.
Что произошло с Джимом?
   - Он сцепился в пустыне с ле-матя. Корриган поморщился.
   - Но... как? Зачем?
   - Не знаю, что и сказать, - развел руками Маккой. - Смахивает на то,  что
его кто-то затащил туда а потом замел  следы.  Если  бы  убийцу  не  поймали
вчера...
   - Сендет - не убийца.
   - Что?!
   - Сендет не убивал ни Т'3ан, ни Ремингтона. Я присутствовал на  Проверке,
Леонард. Мы сидели до глубокой ночи. Вот почему  я  пришел  в  клинику  чуть
позже.
   - Тогда получается, что преступник  все  еще  на  свободе!  -  воскликнул
Маккой. - И он  обязательно  постарается  убрать  Джима,  который  всем  дал
понять, что расследование проводит именно  он.  Это  может  означать  только
одно; Джиму известно, кто убийца, и им  является  тот,  кто  затащил  его  в
пустыню.
   В этот момент  датчик  сердечной  деятельности  показал  более  учащенное
биение сердца и дыхание. Неожиданно Кирк открыл, остекленевшие глаза.
   - Элейна! - вскрикнул он, и датчик боли выдал максимальное отклонение.
   - Джим, все в порядке. Ты в безопасности, - успокоил его Маккой.
   Кирк уставился на него широко раскрытыми, но ничего не видящими глазами.
   - Ле-матя! Нет. Растение-людоед! Элейна! Нет! Элейна!
   Рядом с кроватью лежал аппарат искусственного погружения в  сон,  лучшее,
чем наркотические препараты, успокоительное средство, но Маккою и  Корригану
пришлось потрудиться, чтобы надеть на Кирка наушники, в бреду  воевавшего  с
ле-матя  и  растением  людоедом.  Врачам  наконец  удалось  надеть  головные
телефоны, Корриган уже щелкнул выключателем, как вдруг Кирк схватил здоровой
рукой руку Маккоя.
   - Боунз!
   - Отключи-ка аппарат, - попросил Маккой Корригана,  глядя  в  воспаленные
глаза Кирка, на какое-то мгновение просветлевшие.
   - Да, Джим, это я. С тобой все хорошо. Ты в клинике.
   - Боунз, - по-прежнему звал Кирк Маккоя, - скажи Сареку!
   - Обязательно, Джим! Что ему передать?
   - Скажи Сареку, - невнятно повторил Кирк. Сил у него  не  было.  -  Скажи
ему... Элейна. Элейна. Она... и тут он снова потерял сознание.
   В воображении Маккоя всплыла ужасная сцена, увиденная им в пустыне: рядом
с Кирком растение, безобразно разбухшее, ветви которого сплелись вокруг...
   - О, господи! - воскликнул он, опираясь на кровать.  -  Преступник  хотел
убить их обоих!
   - Что? - спросил Корриган.
   Элейна, - эта хорошенькая девушка. Она и Джим ушли вчера  вечером  вместе
и, должно быть, попали  в  западню  убийцы,  который  заставил  их,  идти  в
пустыню... О, боже! Рядом с тем местом, где я  нашел  Джима,  было  какое-то
невероятно раздутое растение. Мне  кажется,  он  хочет,  чтобы  мы  сообщили
Сареку о том, что Элейна мертва.

Глава 34

   Сарек пришел в офис, чтобы подготовиться к утренним занятиям и застал там
Элейну, проверяющую работы, которые она  не  успела  оценить  из-за  поломки
компьютера. Теперь он  снова  выполнял  основные  функции  программирования.
Требовалось  еще  несколько  дней,  для  восстановления  файлов,  записанных
преподавателями и сотрудниками Академии. Было ясно, что  еще  на  протяжении
месяцев пользователи будут встречаться с пробелами информации.
   Тем не менее, компьютер действовал, и  Сарек  мог  продолжить  прерванные
занятия. Спок остался помочь Сторну опять  протестировать  компьютер.  Сарек
удивился, что Элейна почти закончила проверку работ студентов.
   - Ты, наверное, пришла очень рано? - спросил он. - Разве вы с  Джимом  не
припозднились вчера?
   Элейна осуждающе посмотрела на Сарека, проявившего интерес  к  се  личной
жизни, но ответила:
   - Мы с ним никуда не ходили.  Джим  пришел  ко  мне  домой  и  извинился,
сказав, что у него появилось очень важное дело.
   - Что бы это могло быть? - недовольно спросил Сарек.
   - Не знаю, Сарек, - ответила Элейна, - и этим все сказано. Ты можешь быть
довольным, Сарек, больше нет  причин  беспокоиться  о  безопасности  Аманды.
Сторн уже подключил ее стазокамеру к компьютеру?
   - Нет, - ответил Сарек. - Сорел ознакомил нас  с  результатами  Проверки.
Выяснилось, что Сендет не виновен.
   - Что? Но ведь его поймали при  нападении  на  доктора  Корригана!  -  ее
удивление было чересчур эмоциональным. Сарек не припомнил случая, чтобы  его
всегда спокойная ассистентка находилась в таком возбуждении.
   - Он обвиняется в попытке разрушить узы Корригана и ТМир, но не причастен
к смерти Т'3ан и Ремингтона. Поэтому камера Аманды подключена к  автономному
источнику питания, а перед дверью поставлена охрана. Я с большим нетерпением
жду, когда пройдет семь часов и Аманду выведут из стаза, - признался  Сарек.
- Ну, а пока мне нужно идти на лекцию.
   - Ты придешь в класс после занятий?
   -  Нет,  я,  как  обычно,  пойду  к  Аманде,  а  потом,  наверное  помогу
восстанавливать операционные системы компьютера,  пока  не  понадоблюсь  для
вывода Аманды из стаза. Если хочешь, можешь пользоваться моим терминалом.
   - Спасибо, Сарек.
   Ему пора было начинать занятия. Сарек наклонился, чтобы забрать  кассеты,
но коммутатор подал сигнал. Сарек перевел переключатель на прием и ответил:
   - Сарек слушает.
   Ответа не последовало, слышно было лишь легкое шипение, а затем наступило
молчание.
   - Наверное, неправильно набрали код, - предположила Элейна.
   Сарек уже уходил из офиса, когда  заметил,  как  она  взяла  трикодер,  и
начала что-то в нем настраивать, но все  его  мысли  были  сосредоточены  на
лекции - ее необходимо перестроить, чтобы нагнать программу, - и  но  придал
значения действиям ассистентки.
   Как он и думал, его замещал другой преподаватель, а потом занятия и вовсе
отменили, и теперь студенты с неохотой приступали к учебе, не горя  желанием
включаться в быстрый  темп  работы.  Первый  же  вопрос,  заданный  мистером
Ватсоном,  показал,  что  студенты  забыли  материал,  пройденный  в  начале
семестра. Сарек сделал краткий обзор темы  и  перешел  к  вопросам,  которые
студенты рассматривали с Элейной.
   Сарек скоро завладел вниманием аудитории  и  уже  приступил  к  изложению
нового материала, как что-то молнией пронеслось в его голове,  прерывая  ход
мыслей, причем он не мог  сказать,  что  это  было.  У  Сарека  вдруг  слова
застряли в горле,  лица  перед  ним  расплылись,  как  в  тумане.  Затем  он
продолжил лекцию, одновременно  пытаясь  найти  объяснение  источнику  этого
странного...
   И  вновь  сосредоточенность  его   мыслей   нарушило   какое-то   мрачное
предчувствие. Часть студентов  смотрела  на  Сарека  с  любопытством.  Он  в
очередной  раз  попробовал  собраться,  но   его   охватил   подсознательный
безотчетный страх. Он по-прежнему ощущал в душе мирное  присутствие  Аманды,
что придавало ему уверенности в...
   "САРЕК!"
   Собственно имя как таковое и не прозвучало - это был  пронзительный  крик
души, в котором слышался безграничный ужас.  Этот  зов  предназначался  ему,
единственному, кто мог помочь.
   - Аманда! - вскрикнул Сарек, не сознавая, что произносит имя жены  вслух.
Он очнулся, когда два студента-вулканца прибежали поддержать его.
   На мгновение ему показалось,  что  студенты-земляне  смотрят  на  него  с
изумлением. Но их глаза промелькнули лишь на фоне всепоглощающего страха.
   Присутствие Аманды в сознании Сарека стало неустойчивым. Она  не  была  в
сознании и все-таки продолжала бороться  за  свое  сосуществование,  пытаясь
удержаться за душу Сарека, как за спасательный круг. Не обращая внимания  на
встревоженных студентов, он бросил их в аудитории и помчался  сломя  голову.
Он, бежал по коридорам, по залитой ярким солнцем улице и снова по  коридорам
в мир физических ощущений, существовавших, казалось,  вне  его  сознания,  в
котором Аманда не переставала вести яростную борьбу с некой  силой,  тянущей
ее в бездонную черную пропасть небытия.
   Вид Сарека вызывал недоуменные взгляды людей.  Два  человека  с  зелеными
значками медицинского персонала хотели остановить  его.  Сарек  узнал  их  в
лицо, но не помнил имен, понимал, что они желают ему добра, но...
   - Моя жена! - бросил он на ходу, и слова были  сказаны  будто  не  им,  а
ком-то другим.
   Сарек несся по коридорам, которым не было конца, пока не  очутился  перед
стазокамерой Аманды, где уже столпились люди.
   - Аманда! - неистово заколотил Сарек в дверь, безуспешно пытаясь  открыть
ее и не в состоянии назвать входной пароль.
   Кто-то из рядом стоящих людей позвал:
   - Корриган.
   Дверь открылась, и Сарек, спотыкаясь, вошел в тамбур,  пробуя  открыть  и
вторую дверь, забыв о том, что надо пройти  дезинфекцию.  Закрылась  внешняя
дверь. Вместе с ним в тамбуре находилось еще двое.
   - Отец...
   Сарек ничего не ответил, поскольку сосредоточился на Аманде. Если бы  его
внимание рассеялось, узы между ним и его женой могли нарушиться!
   - Помоги мне, - попросил один из сопровождавших Сарека. - Нужно, чтобы он
попал внутрь!
   С Сарека сняли одежду и подставили под поток дезинфекционных лучей. И тут
пропал свет. Они оказались в кромешной темноте.
   "Дверь теперь не откроется! Мы отсечены от Аманды, умирающей там!"
   Страх Сарека  передался  и  Аманде.  Она  была  на  грани  полной  потери
сознания, чувствовала в душе лишь первобытный ужас, с которым изо  всех  сил
сражалась. Издав звериный крик, Сарек что было мочи бросился  на  дверь.  Ее
сконструировали с расчетом сдержать натиск  обычного  вулканца,  но  в  этот
момент сила  Сарека  стала  неимоверной  от  отчаяния,  и  дверь  с  треском
вылетела, открывая вход в стазокамеру, освещенную синим  туманом  да  слабой
подсветкой приборов.
   Сарек! Не делай этого!
   Но Сарек уже бросился к Аманде - и был отброшен  стазополем.  Два  других
человека о чем-то разговаривали друг с другом. Сарек  слышал  их,  но  смысл
речи до него не доходил.
   - Даниэль, с матерью происходит что-то неладное. Я это  чувствую,  но  не
так сильно, как отец.
   - Боже праведный! Кто-то  переключил  таймер,  Спок,  настроив  на  режим
выхода из стаза. Преждевременно применены стимуляторы.
   - Ты можешь остановить процесс?
   - Нет. Сам посмотри. Таймер запущен, по механизм выведен из строя.
   Здесь кто-то побывал!
   - Отремонтировать это без инструментов невозможно.
   - Да к тому же и времени нет.  Поле  прекратит  действовать  меньше,  чем
через пять минут. Как здесь сейчас нужен был бы Сорел, но пока  не  появится
свет, входная дверь останется заблокированной. Спок, помоги своему отцу.
   Если вы вдвоем сможете вернуть се в сознание, то будет шанс спасти  и  се
тело.
   - Я понял, Даниэль.
   Сарек стал перед парящей Амандой на колени,  тупо  уставившись  на  синий
туман. Каким-то образом ему удалось  привести  себя  в  состояние  душевного
равновесия и продолжать поддерживать слабую связь с Амандой.
   Его лица коснулась рука - чья-то душа хотела вступить с ним контакт.
   "Уходи!"
   "Отец, позволь мне помочь".
   Родственные узы взяли  свое,  Сарек  почувствовал  положительную  реакцию
Аманды, ее материнский инстинкт.
   "Да".
   Инстинкт - единственное! с чем им сейчас приходилось иметь дело, пока  не
восстановится  ее  сознание.  Оно  работало  лишь  на  уровне   рефлекторной
деятельности, мыслительные процессы были блокированы.
   Стазополе  начало  постепенно  разрушаться.  Его  четырехугольная   форма
нарушилась, а специфический блеск потускнел. Аманда медленно  опускалась  на
пол. Сарек принял ее обмякшее тело на  руки.  Оно  было  холодным  как  сама
смерть!
   - Правильно, Сарек. У нее пониженная температура тела.  Согрей  ее  своим
теплом.
   Сарека пугало не холодное тело  Аманды,  а  ледяная  пустота,  в  которой
пребывала душа жены. Он приложил руку к  ее  лицу,  нащупал  соответствующие
контактные точки... и не ощутил присутствия Аманды. Ее душа  обитала  где-то
далеко, не принадлежала физическому телу, которое держал Сарек.
   Даниэль провел сканером по Аманде.
   - Она не дышит. Спок, ты можешь  мне  помочь?  В  душе  Сарек  чувствовал
уверенность сына в правильности того, что тот делает вместе с землянином для
Аманды. Не отрывая руки от лица,  он  помог  положить  ее  на  пол,  сделать
искусственное дыхание, но все это вроде бы не имело отношения  к  Аманде,  с
которой он поддерживал едва ощутимую связь.
   - Давай, - сказал Даниэль. - Действуй.
   Рука Спока снова коснулась лица Сарека, который положил голову жены  себе
на колени, чувствуя, как слабо и неровно она дышит... и притягивает  к  себе
его тепло. И все же  сознание  к  Аманде  не  возвращалось,  она  оставалась
неподвижной и безмолвной, не похожей на живую Аманду.
   "Аманда. Приди ко мне. Приди ко мне, моя жена".
   "Мама, - вторила Сареку душа Спока, - мама, вернись. Все хорошо".
   Они почувствовали, как пробилась слабая искорка присутствия Аманды, очень
маленькая, но обнадеживающая.
   Сарек поддержал се своим теплом  и  бодростью.  У  Спока  были  некоторые
сомнения, которые вновь вернули страх Аманде.
   "Она твоя мать, Спок. Ты имеешь право заботиться о ней".
   Все сдерживаемые на протяжении многих лет глубокие сыновьи чувства  Спока
стали потихоньку выплескиваться наружу. Отец и сын  вместе  звали  Аманду  с
надеждой и радостью  встречи,  и...  она  пришла  в  их  сознание.  Ее  душа
вернулась в тело, в водоворот  воспоминаний,  разделяемых  тремя.  Это  были
воспоминания о дне, когда Сарек сделал голограмму, стоящую теперь в  комнате
Аманды. В тот день они, необыкновенно счастливые, принесли домой из  клиники
только что родившегося Спока.
   Они вспомнили, как смущались и  в  то  же  время  гордились,  когда  Спок
проявил  свое  интеллектуальное  развитие,  войдя  в   программу   классного
компьютера и изменив результаты успеваемости мальчиков, которые относились к
нему с издевкой.
   В их сознании промелькнули дни, когда они гордились сыном, -  хотя  Сарек
этого внешне никогда не показывал, - узнав, что он пожертвовал  возможностью
успешно завершить Кахс-ван с первой  попытки  ради  спасения  жизни  другого
мальчика... одного из тех, кто задевал  и  дразнил  Спока  за  то,  что  тот
вулканец лишь наполовину.
   Их совместные воспоминания коснулись и страданий Аманды после  объявления
Споком о желании сделать карьеру на Звездном Флоте, потом она долго не могла
нарушить установившееся молчание, длиною в восемнадцать бесконечных лет.
   Они вспоминали и том, как  бурно  негодовала  Аманда,  потому  что  Сарек
отказался  идти  на  предполагаемую  свадьбу  Спока,  и  о  том,   как   она
рассердилась на сына, когда на борту "Энтерпрайза" он поставил долг служения
флоту выше долга спасения жизни отца. Она ударила его там, и теперь, в общем
сознании, все переживали о случившемся, чего раньше Сарек не  замечал.  Спок
все-таки спас тогда жизнь отцу, и  сейчас  они,  как  прежде,  стали  единой
семьей. Любовь Аманды еще больше  скрепила  ее  и  сблизила  отца  с  сыном,
втягивая их все сильнее в состояние мелдинга...
   "Мама, отец. Пора выходить из мелдинга".
   Дисциплинированное сознание Спока стало преобладающим,  возвращая  все  в
реальность. Оно направляло их на этап выхода из  мелдинга,  где  нужно  было
мысленно в унисон повторять:
   "Я - Сарек. Я - Аманда. Я - Спок. Я - Сарек. Я - Аманда. Я - Спок.
   Я.."
   "... Сарек".
   "... Аманда".
   "... Спок".
   Сарек пришел в себя. Он все так же держал на руках Аманду.  Одна  сторона
его лица, с которой Спок убрал руку, была  холодной.  Рядом  склонился  сын,
наблюдая за матерью. Глаза Аманды резко открылись, она посмотрела на мужа  и
улыбнулась.
   - Сарек! - Аманда обняла его и крепко прижала к себе. - О, Сарек,  как  я
тебя люблю!
   - Аманда, - прошептал он ей на ухо. - Любимая.
   Сарек почувствовал, как Спок вздрогнул, пристально посмотрел на отца,  но
не сказал ни слова. Аманда выпустила из объятий мужа и увидела сына.
   - Спок. Ты здесь.  Я  думала,  что  вижу  тебя  во  сне.  Сарек  украдкой
улыбнулся, наблюд