ал   тревоги.   Зулу   приподнялся,
облокотившись о  прохладный  камень  и  пытался  бороться  с  накатывающей
дремотой. Земля под ним задрожала, и небо озарила внезапная вспышка.
     - Лейтенант Зулу, - крикнул Кирк.
     - Все в порядке, капитан, еще одно небольшое землетрясение.
     - А что это вспыхнуло? - спросил Мак-Кой.
     - Может быть, молния? Спите спокойно, сэр.
     Кирк и Мак-Кой снова улеглись на землю, а  Зулу  решил  сделать  круг
пошире вокруг лагеря. Он подошел к трикодеру, работающему в автоматическом
режиме, осмотрел его и уже собирался двинуться дальше,  как  вдруг  сигнал
прекратился. Зулу огляделся и увидел женщину. Одним  легким  движением  он
направил на нее свой фазер.
     - Я не вооружена, мистер Зулу, - сказала она.
     Не опуская фазер, Зулу с любопытством разглядывал  незнакомку,  но  в
темноте ее фигура была неясной.
     - Кто вы? - спросил он.
     - Это неважно. А ты -  лейтенант  Зулу,  родился  на  планете  Земля,
рулевой "Энтерпрайза".
     - Откуда вам это известно? - требовательно спросил Зулу. - Вы  живете
на этой планете?
     - Я отсюда.
     Значит, планета полая, подумал Зулу, и вдруг его охватила злость:
     - Кто убил Д'Амато?
     Она не отвечала, и Зулу продолжал еще более резко:
     - Отлично! Мой капитан хочет поговорить с  вами!  Идите  сюда!  -  он
указал дорогу фазером. - Пошевеливайтесь!
     - Ты не понимаешь, - отвечала  незнакомка  мелодичным  плоском.  -  Я
пришла к тебе.
     - Чего вы хотите?
     - Дотронуться до тебя...
     Зулу был явно не в настроении для подобных нежностей.
     - Один из наших людей убит! Мы здесь  совершенно  одни!  Наш  корабль
исчез! - Зулу, наконец, разглядел ее, она подошла совсем близко. - Я узнал
вас! Вы были на "Энтерпрайзе"!
     - Не я. Другая, - сказала женщина, продолжая двигаться в его сторону.
     - Назад!!
     Но она не останавливалась.
     - Стой, или я стреляю!
     Женщина подходила все ближе.
     - Стой! - кричал Зулу. - Я не хочу убивать женщину!
     Женщина была уже совсем близко. Зулу выстрелил в землю ей  под  ноги,
но незнакомка не остановилась. Зулу переключил фазер на полную мощность  и
выстрелил еще раз. Женщина слегка покачнулась, но в остальном луч причинил
ей не больше вреда, чем красным камням этой планеты,  Зулу  шагнул  назад,
споткнулся, фазер стукнулся о землю. Он попробовал подняться, но  она  уже
была рядом, ее рука коснулась плеча Зулу, он  дико  закричал,  вскочил  на
ноги, но тут же снова упал на землю, лицо его исказилось от страшной боли.
Женщина опять протянула к нему руки.
     - Не двигаться!
     Кирк с фазером в руках встал между Зулу и женщиной. Она в  недоумении
посмотрела на капитана и остановилась.
     - Кто вы? - спросил Кирк.
     - Я для лейтенанта Зулу.
     Схватившись за плечо, Зулу лежал на земле и корчился от боли.
     - Фазер не берет ее,  капитан...  не  позволяйте  ей  дотронуться  до
вас... так умер Д'Амато... это... это, словно тебя разрывает на части.
     Женщина попыталась обойти Кирка, но тот снова встал между ней и Зулу.
     - Пожалуйста, - сказала она. - Я для лейтенанта Зулу.
     - Да, она сумасшедшая! - воскликнул подбежавший к ним Мак-Кой.
     - Боунс, позаботься о Зулу, - сказал Кирк и посмотрел на  женщину,  с
трудом справляясь с ужасом, охватившим его, когда он ее узнал.
     - Пожалуйста, - повторяла она. - Я должна дотронуться до него.
     Она еще раз попробовала подойти к Зулу, но Кирк  снова  преградил  ей
дорогу; они столкнулись, и ее руки оказались на  плечах  у  Кирка.  Он  не
почувствовал ничего, кроме отвращения.
     - Почему вы можете уничтожить других, а не меня? -  спросил  капитан,
отталкивая ее.
     Женщина с мольбой посмотрела на Кирка:
     - Я не хочу уничтожать. Я не хочу...
     - Но кто же? Почему вы пытаетесь убить нас?
     - Только Зулу. Я не хочу причинить  вам  вред,  Кирк.  Мы  во  многом
похожи. При определенных обстоятельствах...
     - Здесь есть люди, на этой планете?
     - Я должна дотронуться до него.
     - Нет.
     Женщина отступила назад, ее очертания начали постепенно  расплываться
в воздухе и она исчезла.
     - Ты видел, Боунс? - спросил Кирк, все еще глядя  в  пустоту.  -  Это
что, планета привидений?
     - Я знаю только, что она чуть не сделала привидение из Зулу. Клетки в
том месте, где она до него дотронулась,  взорваны  изнутри.  Если  бы  она
обняла его получше...
     - Но почему? Конечно, мы вторглись на эту планету, по  крайней  мере,
так может показаться со стороны, но, если она способна читать наши  мысли,
она знает, что мы не хотим причинить никакого вреда. Почему  нас  пытаются
уничтожить, Боунс?
     - Черт... я и не думал, что бывают такие люди, -  сказал  Зулу.  -  И
потом она... она так красива, капитан...
     - Да, - задумчиво ответил тот. - Я заметил...


     Спок отменил тревогу высшей степени и приказал произвести  тщательную
проверку отсеков. Проверка  следовала  за  проверкой,  но  никаких  следов
вторжения на корабль не было обнаружено.
     - Как же они  смогли  покинуть  "Энтерпрайз"?  -  удивленно  сбросила
Ухура.
     - Очевидно, так же, как и проникли сюда, лейтенант.
     - Да, сэр, но, мистер Спок, - с тревогой продолжила  Ухура,  -  какие
шансы у капитана и остальных?
     - Лейтенант, мы с вами  не  в  игры  азартные  играем.  Мы  поступаем
логично, то есть, возвращаемся туда, где их видели в  последний  раз.  Это
единственный разумный способ узнать, живы они или нет.
     - Сэр, скорость увеличилась до 8,8 единиц, - рапортовала Радха.
     Спок быстро подошел к капитанскому креслу и нажал кнопку  селекторной
связи:
     - Мостик вызывает инженерный отсек.
     - Скотти на связи, сэр. Я заметил - это силовая волна.  Работаем  над
этим. Предлагаю снизить скорость, пока не решим проблему.
     - Хорошо, Скотти, - Спок повернулся к Радхе. Снижаем скорость до семи
единиц.
     - Есть, сэр. Семь единиц, - Радха посмотрела на свой пульт, глаза  ее
расширились от удивления. - Мистер Спок, сэр!! Скорость  возросла  до  8,9
единиц и продолжает увеличиваться!
     Спок с силой вдавил кнопку внутренней связи:
     - Мостик вызывает Скотти,  отрицательный  эффект  снижения  скорости,
Скотти. Скорость по-прежнему растет.
     Скотти стоял в реакторном отделении и рассматривал механизмы,  бывшие
свидетелями смерти Уоткинса.
     - Да, Спок, - сказал он медленно. - И я уже понял причину. Пропускные
контрольные клапаны вышли из  строя,  они  теперь  совершенно  бесполезны.
Двигатели работают  бесконтрольно,  до  них  невозможно  добраться.  Через
пятнадцать минут мы достигнем максимальной перегрузки.
     - По моим расчетам 14,57 минут, Скотти, - сказал Спок.
     - Эти несколько секунд ничего не меняют, - в отчаянии ответил Скотти.
- Потому что по истечении этого времени уже не будет ни вас, ни  меня,  ни
кого бы то ни  было  из  экипажа,  чтобы  спорить  на  эту  тому.  Корабль
взорвется, и ничто во Вселенной не в силах это предотвратить.
     Лица стоявших рядом со Споком  на  мостике  посерели  от  услышанного
сообщения.


     Боль  в  плече  Зулу  начала  понемногу  стихать.  Мак-Кой  продолжал
обследовать рану.
     - Если это  обычная  рана,  она  заживет  быстро,  но  если  занесена
инфекция...
     - Ты хочешь сказать "выручи"?
     - Нет, этот не может быть, не так быстро.
     - Но она только дотронулась до меня, - сказал Зулу. - Разве это может
так быстро произойти?
     - Она дотронулась  до  сотрудника  службы  телепортации,  с  ним  все
произошло мгновенно. Потом она добралась до Д'Амато,  мы  видели,  что  из
этого вышло, - Кирк посмотрел на Зулу. - Почему же вы живы, лейтенант?
     - Капитан, я очень рад, что все так получилось, и я благодарен вам за
то, что вы для меня сделали.
     - Доим, как ты думаешь, какого рода силой они обладают?
     - Очевидно, той, которая способна разрушать  биологическую  структуру
клеток.
     - Почему же она не убила Зулу?
     - Она еще не закончила, Боунс.


     Спок опустился к Скотти в реакторное отделение.
     - Все бесполезно. Уверен, что это было сделано  намеренно,  -  сказал
Скотти.
     - Диверсия.
     - Да, и сделано мастерски. Система полностью защищена. Тот, кто  убил
Уоткинса, тот и устроил диверсию.
     - Вы сказали, что они расплавлены. Но как?
     - Это меня и волнует. Они были расплавлены, точно. Но для того, чтобы
это сделать, необходимо воспользоваться совокупной  мощностью  корабельных
фазеров.
     - Интересно, - сказал Спок.
     - Я не нахожу в этом ничего интересного. Ведь мы вот-вот взорвемся, -
не сдержался Скотти.
     Но вулканит, кажется, и не заметил этого:
     - В этом вы правы, - мягко сказал  он.  -  Но  сам  метод  невероятно
интересен.
     - Кто бы это ни был, он наверняка еще на корабле! Я не  могу  понять,
почему вы отменили тревогу?
     - Вряд ли сила, способная отбросить нас  на  тысячу  световых  лет  и
впридачу устроить подобную диверсию, будет  ждать,  пока  ее  возьмут  под
стражу, - сказал Спок и продолжал размышлять вслух. - Насколько  я  помню,
устройство топливопровода. Где-то здесь есть доступ  к  трубе,  ведущей  в
реакторное отделение. Или я ошибаюсь?
     - Да, - неохотно подтвердил Скотти. - Здесь есть узкий служебный ход,
но во время работы интегратора им не пользуются.
     - Как бы там ни  было,  он  есть,  -  сказал  Спок.  -  Значит,  есть
возможность перекрыть течь в этой точке.
     Скотти взорвался:
     - Как?! Голыми руками?!
     - Нет, мистер Скотти, с помощью магнитного зонта.
     - Любой механизм при контакте с защелками просто взорвется.  И  я  не
уверен, что человек сможем выжить в таком потоке магнитных сил.
     - Я попробую, - тихо сказал Спок.
     - Вы не выйдете оттуда живым!
     - Если мы быстро не решим  эту  проблему,  думаю,  никто  из  нас  не
выживет.
     Скотти  смотрел  на  него  со   смешанным   чувством   восхищения   и
раздражения. После короткой паузы он сказал:
     - Да, вы правы, сэр. Нам нечего  терять,  но  только  я  сделаю  это,
мистер Спок, я знаю каждый миллиметр  этой  системы.  Я  сделаю  все,  что
нужно.
     - Хорошо, мистер Скотти. Я помню, вы говорили, что с кораблем  что-то
неладно.
     - Это было слишком эмоциональное заявление, я  не  надеялся,  что  вы
поймете.
     - Понимание здесь ни при чем, мистер Скотти, достаточно того,  что  я
слышал это. Я намерен заложить всю  информацию  в  компьютеры  и  сравнить
теперешнее состояние "Энтерпрайза" с его идеальным состоянием.
     - Но у нас нет на это времени!
     - У нас есть двенадцать минут двадцать семь секунд. Я  предлагаю  вам
попробовать перекрыть течь, а я вернусь на мостик. Займусь компьютерами.
     Спок направился к выходу. Скотти проводил его взглядом и повернулся к
своим помощникам:
     - Давайте-ка за мной, ребята...


     Кирк наблюдал за тем, как Мак-Кой обрабатывает рану Зулу и  рассуждал
вслух:
     - Если планета полая, если там есть города и источники энергии,  туда
должен быть какой-то вход. Мы все вместе займемся поисками.  Лейтенант,  у
вас хватит сил, чтобы приступить к поискам прямо сейчас?
     - Я прекрасно себя чувствую, капитан.
     - Это правда, Боунс?
     - Да, с ним все в порядке.
     -  Какой  бы  силой  ни  обладала  эта  женщина,  она   нацелена   на
определенного человека в определенное время. Если  я  прав,  двое  из  нас
всегда могут защитить того, за кем она пришла, надо всего лишь  отгородить
от нее очередную жертву, оружие здесь бессильно.
     - Но, как же она узнала о нас, капитан? Она знала,  как  меня  зовут,
мой ранг и даже название  корабля:  наверное,  она  способна  читать  наши
мысли... - его прервал пронзительный писк. - Капитан, фазер!
     - Кирк уже отстегнул оружие.
     - Сгорел предохранитель, - сказал он. - Ложись!
     Зулу и Мак-Кой бросились на землю, Кирк изо всех сил,  размахнувшись,
отшвырнул фазер как можно дальше и  тоже  упал  на  землю,  закрыв  голову
руками. Это было как раз вовремя. Раздался взрыв, и на них обрушился дождь
каменных обломков. Когда все кончилось, Кирк встал  на  ноги  и  огляделся
вокруг:
     - Вот и ответ на ваш вопрос, - сказал он. - Она  действительно  умеет
читать мысли... Идем!


     Служебный ход был очень узкий и темный.
     - Отлично, - сказал Скотти своим  помощникам.  -  Помогите  мне  туда
забраться.
     Скотти прополз немного вперед,  повернул  и  попал  в  горячий  поток
энергии.
     - Скотти вызывает мостик, - приглушенно проговорил он.
     - Продолжайте, Скотти.
     - Распечатал проход со стороны кормы. Установил разделительный заряд,
так что можете в любой момент выбросить меня за борт. Я  совсем  близок  к
цели, энергия обтекает меня, словно муравьи ползают по коже.
     - Мистер Скотти, я надеюсь, вы не намерены  больше  делиться  с  нами
личными впечатлениями. Для решения  задачи  у  вас  осталось  чуть  больше
десяти минут.
     - Мистер Спок, - рапортовал из-за своего  пульта  Радха.  -  Скорость
продолжает увеличиваться, на данный момент составляет 11,2 единицы.
     - Я слышал, - сказал Скотти, продолжая ползти вперед.  -  Корабль  не
рассчитан на такую скорость.
     - Мистер Скотти, у вас всего десять минут и десять секунд.
     -  Хорошо,  мистер  Спок.  Следите  за  приборами.  Если   произойдет
магнитный  скачок,  вы  должны  сразу   избавиться   от   меня.   Контроль
безопасности не удержит его больше двух секунд.
     - Нам это известно, Скотти. Пожалуйста, займитесь делом.
     Спок подошел к своему пульту, нажал кнопку и сказал:
     - Компьютер.
     Металлический голос ответил:
     - В работе.
     - Сравнительный анализ.
     -  Мгновенный  ответ  невозможен,  подтверждение  будет  дано   после
завершения анализа.
     -  Сдвинул  панель  доступа,  вокруг  приборов  скачут  электрические
разряды, - доложил Скотти.
     Спок повернулся к Ухуре.
     - Вы контролируете мощность магнитного потока?
     - Да, сэр.
     - Не отрывайте глаз от приборов, - на лице Спока никак не  отражалось
напряжение, царящее на мостике. - Лейтенант Радха, приготовьтесь  включить
систему отделения кокона.
     - Есть, сэр. При первой трудности, и я отделяю кокон.
     - Только по моему приказу!  -  резко  сказал  Спок,  и  повернулся  к
микрофону внутренней связи. - Скотти, как там у вас?
     В трубе все искрилось, Скотти, кажется, уже перестал  ориентироваться
из-за бесконечных вспышек перед глазами.
     - Трудно что-нибудь разглядеть. Боюсь,  моим  попыткам  добраться  до
клапана воспрепятствует магнитное поле...
     - У вас восемь минут сорок одна секунда.
     - Я знаю, который час, - пробормотал себе под нос Скотти. - И мне  не
нужна дурацкая кукушка.


     Трое мужчин на планете добрались до обширного плато красного камня  и
решили немного отдохнуть. Зулу проверил свой трикодер и крикнул:
     -  Капитан,  опять  что-то  с  магнитными  полями!   Стрелку   просто
зашкаливает, с нуля и...
     - Как будто дверь открыли... - тихо сказал Кирк.
     Из-за камней появилась прелестная незнакомка.
     - И за кем вы на этот раз пожаловали? - спросил Кирк.
     - Я твоя, Джеймс Кирк, капитан "Энтерпрайза".
     Мак-Кой и Зулу быстро загородили собой капитана.
     - Держись за нами, Джим, - крикнул Мак-Кой.
     Женщина  не  двигалась  с  места,  ее  короткое   облегающее   платье
подчеркивало совершенство фигуры.
     - Почему вы хотите убить меня? - спросил Кирк из-за плеча Мак-Коя.
     - Вы вторглись на нашу планету, - сказала женщина и  начала  медленно
продвигаться вперед.
     - Но мы здесь с мирной миссией. Мы не причинили вам никакого вреда, и
тем не менее вы убиваете нас.
     Мак-Кой  сфокусировал  свой  трикодер  на  незнакомке   и   удивленно
воскликнул:
     - Джим, трикодер не фиксирует биологическую жизнь!
     - Андроид! - сказал Зулу.
     - Тогда трикодер показал бы это, но он ничего не фиксирует.
     - Кто вы? - спросил Кирк, оставаясь за спинами товарищей.
     - Командир Лоусира.
     - Командир чего?
     - Этой базы, - ответила она.
     Кирк, не отрываясь, смотрел на нее.
     - Вы очень красивы, Лоусира, - сказал он. - Вы мне очень нравитесь.
     Мак-Кой и Зулу в  изумлении  повернулись  к  своему  капитану.  Кирка
вполне устроила их реакция.
     - А я нравлюсь вам, Лоусира?
     Женщина опустила большие темные глаза:
     - При других обстоятельствах мы могли бы... - она запнулась.
     - Что вы чувствуете, собираясь убить меня? - спросил Кирк.
     Она подняла голову:
     - Что чувствую? - спросила она и тихо добавила: - Убивать  нельзя.  -
Но, тем не менее, сделала еще шаг вперед. - Вы  не  должны  проникнуть  на
станцию, - она протянула руки вперед. -  Кирк,  я  должна  дотронуться  до
тебя...
     Стоя  за  спинами  Мак-Коя  и  Зулу,  Кирк  быстро  что-то  делал   с
трикодером. "Где же дверь, - думал он, - она должна  быть  где-то  рядом".
Женщина попыталась пробиться сквозь живое заграждение, но Мак-Кой  и  Зулу
не пустили ее, прикосновения красавицы им вреда не причинили.
     - Давно вы здесь одна? - спросил Кирк.
     Женщина бессильно опустила руки, и глубочайшая грусть  отразилась  на
ее лице. Затем она стала плоской и с неяркой вспышкой испарилась.
     - Куда она пропала?  -  воскликнул  Мак-Кой.  -  Откуда-то  она  ведь
появляется?
     - Я не могу ее зафиксировать, - сказал  Зулу.  -  Но  трикодер  вновь
отмечает силовую волну! Опять зашкалило! Это, должно быть,  где-то  совсем
рядом.
     - Как будто дверь... закрылась, - пробормотал Кирк и пошел к большому
красному камню.


     Хронометр на  мостике  неумолимо  отсчитывал  секунды.  Спок  покинул
командный пульт и подошел к компьютеру.
     - Нужна информация, - сухо сказал он.
     - Сравнительный анализ закончен.
     - Давайте.
     - Коэффициент перемещения М-7. Переорганизация, аутфаза 0,0009.
     - Пятьдесят семь секунд, сэр, - сказала Радха.
     - Понятно, - сказал Спок.
     Радха наблюдала, как  он  не  спеша  считывает  информацию  с  экрана
компьютера и старалась сохранять самообладание. Спок не повернул головы от
экрана, даже когда прозвучал голос Скотти:
     - Спок!
     - Спок на связи, Скотти.
     Пот заливал лицо Скотти, разноцветные  огни  плясали  перед  глазами,
когда он пытался разместить инструменты перед люком доступа.
     - Я собираюсь пройти через магнитный клапан, но если зонд не  пойдет,
можете считать, что взрыв уже состоялся.
     Лицо Радхи окаменело, она держала дрожащую руку над кнопкой отделения
кокона.
     - Мистер Спок, - воскликнула  Ухура.  -  Скачет  индикатор  магнитной
силы.
     - Скотти, ослабляйте, - приказал Спок.
     Когда  Скотти  потянул  на  себя   инструменты,   колебания   немного
сократились. Ухура, не отрывая взгляда от своего пульта, доложила:
     - Индикатор в норме.
     - Скорость 13,2  единицы,  -  рапортовала  Радха,  стараясь  говорить
спокойно.
     Если Спок и слышал, он не подал виду, и снова обратился к компьютеру:
     - Компьютер. Перемена полярности поможет осуществить перекрытие?
     - Ответ положительный. Условие: сохранение коэффициента М-7.
     Спок подошел к микрофону селектора:
     - Скотти, необходимо переменить полярность на магнитном зонде.
     - Переменить полярность?
     - Совершенно верно.
     - Но это займет какое-то время. С какой целью?
     - Начинайте, Скотти, я все объясню. Вы были правы, когда  говорили  о
своих ощущениях по поводу корабля. "Энтерпрайз" поместили  в  молекулярный
транспортер, а потом  все  вернули  на  свои  места  с  небольшим  фазовым
отклонением. Перемена полярности должна остановить растворение.
     - Сейчас нет времени для теоретического анализа, так что надеюсь, что
вы не ошиблись.
     - Пятнадцать секунд, - сказала Радха.
     Скотти услышал ее.
     - Я  делаю  все,  что  могу.  Черт...  -  он  работал  с  невероятной
скоростью. Пот застилал глаза.
     - Деся