установите его между приближающимся судном  и  так  называемыми  патрульными
кораблями. Кроме того, я бы хотел  взглянуть  поближе  на  этот  космический
аппарат.
   - Слушаюсь, сэр. Активизирую поле. Включаю двигатели.
   "Энтерпрайз"  рванулся  вперед,   войдя   в   верхние   слои   атмосферы.
Приближающийся корабль увеличивался на экранах мониторов. Находясь прямо над
ним, они стремительно набирали скорость и, описав дугу,  оказались  впереди.
Через несколько секунд на  экране  появился  ближайший  патрульный  корабль,
устремившийся прямо на них.
   - Сенсоры показывают, что лазеры активизированы и  готовы  выстрелить,  -
сообщил  Причард,  но  в  это  время  два   лазерных   луча   вырвались   из
приближающегося  корабля  и   рассеялись   защитным   полем   "Энтерпрайза",
превратившись в сверкающие языки пламени.
   - Поле выдержало, капитан, - отрапортовал Зулу. -  Но  второй  патрульный
корабль приближается с  другой  стороны.  Нам  необходимо  вернуться  назад,
чтобы...
   Зулу внезапно замолчал. Почти одновременно оба лазерных луча  исчезли,  и
патрульный корабль на мгновение нырнул вниз, а затем поднял свой нос  вверх,
видимо намереваясь вернуться на свою орбиту.
   - Капитан! - воскликнул Зулу полным удивления голосом. - Корабль исчез!
   - Что случилось? Его сбил другой патрульный корабль?
   - Нет, сэр, его не сбили. Он просто.., исчез. Пропал.
   -  Это  его  собственное  силовое  поле?  Подобное  тому,  что  было   на
поверхности планеты?
   - Нет, сэр. Он просто пропал. Как если... - Зулу бросил быстрый взгляд на
Кирка. -  Я  единственный  раз  видел  что-то  подобное,  сэр.  Так  исчезал
ромуланский корабль, скрываясь от нас.
   У Маккоя сжалось сердце, когда он увидел на экране приближающийся  к  ним
огромный патрульный корабль. Роган стоял за спиной пилота, который  вернулся
на свое место  и  пытался  взять  на  себя  управление.  Все,  кроме  Спока,
продолжали смотреть на табло трикодера, наблюдали за карелланским судном.
   - Включено ли защитное устройство? - Пилот покачал головой, не  отрываясь
от пульта управления.
   - Я не знаю. Компьютер не реагирует на мои запросы, поэтому  если  оно  и
включено, то это сделал тот, кто управляет кораблем.
   Он гневно посмотрел на Спока и Маккоя.
   - Вы заодно с Колдреном? Поэтому вы здесь?
   - Да, и мне хотелось бы знать! - Роган тоже повернулся к ним. - Я поверил
вам, вам и Тилмареку, но сейчас...
   Он бросил тревожный взгляд на изображение патрульного корабля.
   - Нас сейчас собьют? Именно это имел в  виду  Колдрен,  когда  говорил  о
своей ответственности за нашу смерть?
   - Не думаю, - спокойно ответил Спок.  -  Я  предполагаю,  что  скоро  нас
уничтожат тем или иным способом, но мы точно не  знаем  намерения  человека,
который вам известен под именем Колдрен.
   - Кто бы он ни был,  -  сказал  Роган  -  он  считал,  что  вы  обо  всем
догадались, мистер Спок. И он был доволен этим, а не обеспокоен.
   -  Я  больше  предполагаю,  чем  знаю,  -  возразил  Спок.  -  Но   этого
недостаточно, для спасения. Единственным реальным шансом выжить...
   Он вдруг замолчал, переводя взгляд с трикодера на экран.
   - Корабль, возможно корабль Федерации, возможно "Энтерпрайз", только  что
вошел в  зону  действия  трикодера,  -  сообщил  он,  снимая  с  ремня  свой
коммуникатор.
   Когда он включил прибор, на экране, половину которого занимал  патрульный
корабль, появился сам "Энтерпрайз". Маккой взял свой  коммуникатор  секундой
позже, но ни он, ни Спок не получили ответа.
   - Что, черт побери, происходит? - раздраженно крикнул доктор, тряся  свой
прибор и как бы призывая его к ответу.  -  это  поле  не  может  нас  теперь
блокировать!
   - Нет, доктор, - сказал вулканец, вновь взяв в руки трикодер. -  Включено
силовое поле "Энтерпрайза", но оно не должно...
   Он  опять  замолчал,  наблюдая  на  экране,  как  лучи  лазерного  оружия
патрульных кораблей рассеялись силовым полем "Энтерпрайза",  а  затем  огонь
прекратился.
   Через  несколько  секунд  карелланское  судно  изменило  курс   и   стало
возвращаться на более высокую орбиту.
   - Может быть, если  бы  они  подошли  достаточно  близко,  -  пробормотал
Маккой, вновь переключая внимание на коммуникатор.
   - Не думаю, что нам следует рассчитывать на это, доктор, - произнес Спок,
все еще глядя на экран,  где  "Энтерпрайз"  тоже  стремительно  удалялся.  -
Похоже, они сами возвращаются на стандартную орбиту.
   - Это безумие! Ведь они только что спасли наши  жизни,  когда  эта  штука
выстрелила! Ты сам это видел не хуже меня!
   - Я видел, что патрульный  корабль  открыл  огонь,  и  что  силовое  поле
"Энтерпрайза" защитило нас. Но нет оснований полагать,  что  им  известно  о
нашем присутствии на борту. Их поведение свидетельствует о том, что  они  не
знают об этом.
   - Что еще более невероятно, Спок. Они не могут не знать,  что  мы  здесь.
Даже если наши коммуникаторы каким-то образом  блокированы,  то  их  сенсоры
должны обнаружить нас! На таком расстоянии они бы определили, что  на  борту
находится вулканец, и...
   Экран озарила яркая вспышка, гораздо более яркая,  чем  при  столкновении
лазерных лучей с силовым полем "Энтерпрайза". Раздался всеобщий вздох, и все
взгляды устремились на экран.
   - Он снова в нас выстрелил, - кто-то почти кричал.
   Затем наступила тишина.
   - Он не стреляет, - сказал Спок, поднимая глаза от трикодера. - Ближайший
патрульный корабль уничтожен в результате аннигиляционного взрыва.
   Маккой, отказываясь понимать происходящее,  покачал  головой.  Затем  его
взгляд упал на лежащего без сознания раненого человека, доставленного ими на
борт корабля.
   -  Похоже  на  взрыв,  который   мы   наблюдали   непосредственно   перед
приземлением нашего друга? - спросил Маккой, помрачнев. - Кто-то их сбивает,
Спок, или что?
   - Взрывы очень похожи, доктор, - ответил  Спок,  вновь  изучая  показания
трикодера. - Но я предполагаю, что они не были сбиты. К нам приближается еще
один такой корабль, и на  его  борту  тоже  находится  небольшое  количество
антиматерии, хотя источником  энергии  для  его  двигателей  служит  ядерный
реактор. Антиматерия не является частью энергетической установки,  а  просто
заключена внутри силового поля. Логично было  бы  предположить,  что  первый
корабль  просто  взорвался,  когда  это  силовое  поле  каким-либо   образом
отключилось.
   -  Зачем,  черт  побери,  на  корабле  нужна  антиматерия,  если  ее   не
использовать для получения энергии или в качестве оружия?
   - У меня недостаточно  информации  для  логического  заключения,  доктор.
Однако... - Спок вновь замолчал, и его брови  медленно  поползли  вверх  при
появлении на табло  новых  сообщений.  -  Теперь  я  получил  дополнительные
данные. Патрульный корабль, находившийся позади  нас,  был  уничтожен  точно
таким же взрывом. Это произошло после  получения  им  сигналов,  аналогичных
тем, которые используются для дистанционного управления нашим кораблем.
   - И что это означает,  Спок?  -  спросил  Маккой,  когда  вулканец  опять
ненадолго умолк.
   - Можно предположить, доктор, что антиматерия используется в,  устройстве
самоликвидации, срабатывающем от сигналов дистанционного управления.
   - Означает ли это, - вмешался Роган, - что на  нашем  корабле  тоже  есть
заряд антиматерии, который можно привести в действие таким же образом?
   - Сомнительно, профессор, хотя и  возможно.  3десь  антиматерия  является
частью энергетической установки, а  не  отдельным  устройством  неизвестного
назначения.  Об  этом  нужно  спросить  у  бывшего  офицера  Финнея,   -   и
повернувшись к Маккою, Спок продолжал:
   - Чем скорее вы сможете привести его в чувство, тем больше у  нас  шансов
на спасение.
   - Не хотелось бы, чтобы он умер, придя в сознание, - фыркнул Маккой.
   - Будьте осторожны, доктор. Я очень надеюсь на ваше умение.
   В течение следующих пяти минут трикодер  Спока  зарегистрировал  еще  два
взрыва антиматерии, но Маккой не обратил на них  внимания,  склонившись  над
раненым.
   Колдрен-Кармоди назвал его Финнеем, и сейчас Маккой увидел,  что  это  на
самом деле он. Доктор теперь даже понял, как Споку удалось сразу  же  узнать
его, несмотря на внешние изменения. Рыжий оттенок волос сменился  на  серый.
Вся нижняя часть лица была скрыта коротко подстриженной  седой  бородой.  Но
глаза не изменились. В них было то же  затравленное  выражение,  как  тогда,
когда его обнаружили спрятавшимся на "Энтерпрайзе" после  неудачной  попытки
сымитировать собственную смерть и  подделать  записи  в  памяти  компьютера,
чтобы  возложить  вину  за  эту  смерть  на  капитана.  И  даже  сейчас,   в
бессознательном  состоянии  и  с  закрытыми  глазами,  его  лицо   сохраняло
затравленное  выражение,  являвшееся  реакцией  на  притеснения  со  стороны
начальства, которые, как ему казалось, начались еще во время обучения его  в
академии. Это выражение, похоже, навсегда отпечаталось на его лице.
   Человек, называвший себя Харгемоном, внезапно пришел в  себя  и  невольно
вздрогнул, когда в его мозгу промелькнули последние картины падения челнока.
С его губ сорвался стон, когда он  попытался  пошевелить  разбитой  головой.
"Где, черт побери..."
   Перед глазами у него прояснилось, и он  опять  застонал,  увидев  мрачное
лицо склонившегося над ним доктора Леонарда Маккоя. Позади него стоял  Спок.
И Роган с несколькими людьми, которых они с командиром использовали.  А  над
головой...
   Он внезапно понял, где находится. Челнок! И судя по звуку, уже в  полете!
Если они... Он перевел взгляд на офицеров "Энтерпрайза".
   - Как далеко мы удалились от Ванкадии?
   - Выходим на орбиту, мистер Финней, - тихо ответил Спок. -  Но  двигатели
еще работают.
   Финней облегченно вздохнул и расслабился, откинувшись на мягкое  покрытие
пола.
   - Тогда у нас много времени.
   Он опять перевел взгляд на Спока и Маккоя.
   - Вы мне, конечно, не поверите, но я рад вас видеть.
   - Вот именно, Финней, - сказал Маккой. - Почему я  должен  верить  всему,
что вы скажете? Какого черта...
   - У нас еще будет возможность вспомнить  прошлое,  -  произнес  Финней  с
горечью в голосе. Поморщившись от боли, он сел, а затем поднялся на ноги.  -
Если я смогу передать одно  сообщение.  Доктор,  вы  не  одолжите  мне  свой
коммуникатор?
   Маккой еще больше насупился.
   - Какого черта я должен это делать? Что... - Финней поднял руку.
   -  Потому  что  в  противном  случае  я  буду  вынужден   воспользоваться
передатчиком этого корабля, который, без сомнения, заминирован. А  если  мне
не удастся  передать  это  сообщение,  то  очень  скоро  наш  челнок  и  все
находящиеся на его борту будут уничтожены.

Глава 14

   Кирк повернулся к компьютеру.
   - Докладывайте, мистер Причард.
   -  Космический  аппарат  больше  не  регистрируется  ни  одним  сенсором,
капитан.
   - Картина  совпадает  с  той,  что  была  зафиксирована  сразу  же  после
исчезновения  корабля?  Или  есть  отличия?  Мистер  Зулу,  верните  нас  на
стандартную орбиту. Что бы это ни было, я не хочу случайного столкновения.
   - Слушаюсь, сэр.
   Пока   "Энтерпрайз"   возвращался   на   орбиту,   Причард    внимательно
проанализировал запись результатов сканирования, а затем вызвал из памяти на
экран предыдущие показания и отдал команду компьютеру.
   - Произвести детальное сравнение результатов.
   - Показания идентичны,  -  монотонным  голосом  сообщил  компьютер  через
несколько секунд.
   Причард посмотрел на капитана и вновь повернулся к дисплею.
   - Повторить сравнение,  -  приказал  он.  -  Поскольку  масса  и  размеры
кораблей существенно отличаются, то результаты сканирования просто не  могут
совпадать!
   - Показания идентичны, - повторил компьютер.
   Причард повернулся к Кирку.
   - Вы слышали, капитан, - с тревогой сказал он. -  Сравнивались  показания
сенсоров во время исчезновения этого космического корабля и  старые  записи,
относящиеся к  исчезновению  ромуланского  судна.  Какие-то  отличия  просто
обязаны существовать.
   - Согласен, лейтенант, - задумчиво произнес Кирк. - Два различных события
не могут давать совершенно одинаковые результаты сканирования. Но следует ли
доверять последним  полученным  данным,  если  у  нас  возникли  проблемы  с
сенсорами? - Причард сглотнул.
   - Не знаю, капитан, - он нервно посмотрел на  экран,  а  затем  снова  на
Кирка. - Программа мистера Спока обнаруживает  только  аномальные  показания
сенсоров, но не может установить истинность тех или иных результатов.
   - Понятно, мистер Причард. Мистер Скотт,..
   - Капитан! - перебил Зулу. - Патрульный корабль был обстрелян!
   Кирк быстро повернулся к экрану.
   - Максимальное увеличение!
   - Слушаюсь.
   На мгновение весь экран заняло изображение одного из патрульных  кораблей
с оплавленным отверстием на месте одного из лазерных орудий. Затем он  исчез
в яркой вспышке, и изображение стало уменьшаться, чтобы  защитить  экран  от
перегрузки, пока не  превратилось  в  маленькое  угасающее  пятно  в  центре
экрана.
   - Источник выстрела? - спросил Кирк.
   - Невозможно определить, капитан, - доложил Зулу. - Но возможно, это были
лазерные орудия исчезнувшего корабля.
   - Он открыл огонь, не обнаружив себя? Это невозможно!
   - Если он похож на ромуланский корабль, - уточнил Зулу. - Но мы не знаем.
   - Капитан, - окликнул Причард, - сенсоры вновь обнаружили судно.
   - Но его нет на экране, лейтенант,  -  отозвался  Кирк.  -  Мистер  Зулу,
уточните координаты.
   - Слушаюсь, капитан, - и через мгновение:
   - Координаты верные. Но все еще нет...
   Внезапно на экране появился исчезнувший  корабль,  но  его  очертания  не
проступали постепенно, как  в  случае  с  ромуланским  судном,  а  появились
внезапно, как будто кто-то резко поднял занавес.
   - Он вернулся, - хмуро сообщил Зулу. - Похоже, что его курс  пересекается
с курсом второго патрульного корабля.
   Пока он говорил, судно вновь пропало. Минутой позже оно появилось, но уже
позади патрульного корабля и  немного  выше  его.  Патрульный  корабль  стал
разворачиваться,  направляя  свои  орудия  на  цель,  но   вдруг   вспыхнул,
превратившись в яркий  огненный  шар.  Через  несколько  секунд  атакованный
корабль снова исчез.
   Один за другим оставшиеся  патрульные  корабли  разделили  судьбу  первых
двух. Один из них успел выстрелить, но  промахнулся  примерно  на  километр.
Кирк заметил, что перед тем, как открыть огонь, атакующий корабль каждый раз
появлялся в поле зрения. Тот  первый  раз,  когда  он  оставался  невидимым,
вероятно, был результатом все еще непонятной  неисправности  сенсоров,  хотя
это представлялось  почти  таким  же  невероятным,  как  предположение,  что
корабль мог выстрелить, не обнаружив себя.
   - Капитан, -  доложила  Ухура,  -  принимаем  радиосигнал.  Только  звук,
изображение    отсутствует.    Обычный    электромагнитный    сигнал,     не
подпространственный.
   - Включите трансляцию, лейтенант.
   Ее пальцы пробежали по клавиатуре пульта управления, и в  рубке  раздался
слабый, заглушаемый помехами голос Колдрена.
   - ..происходит? Повторяю. Капитан Кирк, что происходит? По нашим  данным,
патрульные корабли атакованы и сбиты кем-то, кого они не  могут  обнаружить.
Это ваша работа, капитан? Вы перешли на сторону террористов? Я требую, чтобы
вы объяснили, что происходит?
   Кирк подавил вздох.
   - Премьер-министр совсем не тот человек,  кого  бы  я  хотел  услышать  в
первую очередь, но он, в конце концов, находится вне  "Энтерпрайза".  Мистер
Зулу, переведите звездолет на стандартную орбиту вокруг Кареллы, чтобы мы  с
Колдреном могли поговорить. Возможно, у него  появились  какие-нибудь  новые
идеи.
   Поднялся ужасный шум, когда пассажиры челнока услышали сообщение Финнея о
том, что скоро должны погибнуть. Пока  Роган  старался  установить  хотя  бы
относительную тишину, Спок попытался еще раз связаться с "Энтерпрайзом"  при
помощи коммуникатора.
   - По-прежнему нет ответа, мистер Финней, - сказал он.
   - Конечно нет! - сердито ответил тот. - Вы  должны  знать  пароль  -  мой
пароль.
   "Как это похоже на вулканца - он скорее разобьет себе голову  о  каменную
стену, чем попросит помощи", - подумал он.
   - Пароль для чего, мистер Финней?
   - Дайте мне коммуникатор, и я покажу. - Спок  несколько  секунд  изучающе
смотрел на него.
   - Мистер Кармоди, - наконец произнес он, - убежден, что избавился от вас.
Кажется, я правильно передал его слова.
   Финней напрягся. Если командир знает, что он жив...
   - Когда вы разговаривали с командиром?
   - Незадолго до того, как вы очнулись.
   - Вы же не сказали ему, что я жив, правда?
   - Нет, лучше не предоставлять ему дополнительной информации.
   Финней облегченно вздохнул, а затем слегка улыбнулся.
   - Я должен был догадаться, что вы ничего  не  сказали  ему.  В  противном
случае нас бы уже уничтожили. Командир не любит испытывать судьбу. А теперь,
пожалуйста, дайте мне коммуникатор. Или, если вы все еще не  верите  мне,  я
сообщу пароль и вы все сделаете сами. Но составной  частью  пароля  являются
скорость передачи и голос говорящего.
   Спок еще несколько минут молчал, разглядывая  Финнея,  а  затем  протянул
свой коммуникатор.
   - Спок! - изумленно воскликнул Маккой. Глаза Финнея широко раскрылись.
   - Пожалуйста, мистер Финней, - произнес вулканец.
   Финней кивнул.
   - Вы всегда точно определяете момент, когда кому-либо можно доверять, - с
ноткой враждебности сказал он. - Человеку или компьютеру.
   Он включил коммуникатор и начал говорить, медленно и раздельно  произнося
серии из казавшихся случайными букв и цифр. После, двух  десятков  серий  он
остановился, ожидая результата. Внезапно его охватил  страх.  Не  сменил  ли
Келгар пароль? Но зачем? Разве недостаточно было  остальных  ловушек?  Зачем
изменять сам  код,  если  приняты  все  меры,  чтобы  предотвратить  посылку
сигнала? Если  только...  Десятки  вариантов  пронеслись  в  голове  Финнея.
Возможно, Келгар еще раньше решил нейтрализовать его и  сменил  пароль.  Или
командир с самого начала намеревался избавиться от него, когда он станет  не
нужен, разработав и запустив  программу.  Или  Келгар  был  обманут  взрывом
патрульного корабля, но не хотел, чтобы командир узнал, что  Финнею  удалось
скрыться, и поэтому сменил пароль и сообщил командиру,  что  "избавился"  от
Финнея. Но не важно, по какой причине...  Уняв  охватившую  его,  дрожь,  он
снова начал передавать серии букв и цифр.

Глава 15

   Наконец на экране появилось изображение премьер-министра.  Кирк  отметил,
что его свиты не было видно.
   - У вас есть какие-нибудь идеи, господин Колдрен? - спросил Кирк,  прежде
чем тот успел заговорить. Почему с тех пор, как вы покинули "Энтерпрайз", мы
ни с кем не можем связаться, ни на обычных волнах, ни в подпространстве?
   Колдрен моргнул.
   - Это не удивляет меня, если  принять  во  внимание,  с  какой  быстротой
выходила из строя ваша аппаратура, прежде чем мне было разрешено улететь. Но
ваши проблемы волнуют меня сейчас меньше  всего.  По  нашим  сведениям,  все
патрульные корабли были уничтожены либо повреждены. Если это  не  ваших  рук
дело, то, вероятно, Делкондрос получил новую помощь от этих ваших  клингонов
и сейчас находится на пути к Карелле, чтобы  завершить  то,  что  начал  еще
четыре года назад. Я хочу знать, что вы собираетесь предпринять!
   - Что вы предлагаете?
   - Господи, капитан, разве это не очевидно? Что вам еще нужно?  Разве  так
называемая Основополагающая Директива требует, чтобы вы пассивно  наблюдали,
как убивают  тысячи  беспомощных  людей!  Особенно,  если  в  этом  замешаны
клингоны! Я слышал, как адмирал Брэди говорил, что вы  можете  предпринимать
те действия, которые  считаете  необходимыми.  В  первую  очередь  требуется
остановить этот корабль, находящийся сейчас на  пути  к  Карелле!  Если  его
двигатель по