Считаю  для  себя
честью услышать подобный комплимент от вас. Насколько я знаю,  ваша  супруга
тоже музыкант?
   - Да, действительно, - подтвердил Тиам и более тихо продолжил:
   - Вот почему я осмелился приблизиться к вам.
   Пеналт, который давно уже  заметил  не  только  ромуланскую  зеленоглазую
красавицу, но и странный флирт центуриона с Аннеке, улыбнулся.
   - Я вас внимательно слушаю, посол.
   - Все дело в фортепиано. Это любимый инструмент моей  жены.  Если  бы  вы
знали, сколько лет ей не давали коснуться божественных клавиш. Ваша игра так
вдохновила Яндру, что ей очень захотелось сесть за этот рояль прямо сейчас.
   Смутившись, Пеналт в  нерешительности  взглянул  поочередно  на  Кирка  и
Хирана, уже подошедших и остановившихся у сцены. Рядом с ними  стоял  Дайян,
не сводя с Тиама задумчивого взгляда. Сама Яндра затерялась где-то в толпе.
   - Я понимаю, что это очень необычная просьба, маэстро, - продолжал Тиам с
некоторыми нотками извинения в голосе. - Но поймите и вы...
   - Конечно, - наконец решился Пеналт и жестом прервал последние  одиночные
хлопки.
   Маэстро быстро спустился со сцены и сквозь расступившуюся толпу подошел к
Яндре. Ромуланка смутилась и беспомощно посмотрела на мужа. Но его улыбка  и
взрыв аплодисментов прогнали прочь всякие сомнения.
   - Хорошо, - тихо ответила Яндра и позволила  Пеналту  проводить  себя  до
сцены.
   - Если вам требуется  моя  помощь...  -  предложил  маэстро,  как  только
ромуланка устроилась за роялем.
   Яндра ничего не ответила.  Она  быстро  и  легко  пробежала  пальцами  по
клавиатуре, закрыла глаза и подалась вперед. На несколько  секунд  ромуланка
замерла, словно устанавливала с роялем телепатический контакт.
   Раздались первые звуки, очень тихие и  нерешительные.  Это  была  обычная
гамма, но даже она звучала необычайно мелодично.  И  вновь  тишина...  Яндра
взглянула на Пеналта, который по-прежнему  стоял,  облокотившись  на  крышку
рояля.
   - Пьесу, которую вы играли, если я не ошибаюсь, написал Моцарт?
   Можете ли вы настроить ваш компьютер на более медленный темп?
   - Конечно. Я так настроил программу, что компьютер сам следует за  темпом
игры музыканта.
   - Откровенно, - заметил Тиам, сходя со сцены.
   Услышав первые звуки компьютерного аккомпанемента, спустился и Пеналт.
   Яндра  играла  без  ошибок,  нигде  не  фальшивя.  Ее  манера  исполнения
настолько отличалась от  игры  Пеналта,  что  это  бросилось  в  глаза  даже
несведущему в музыке Кирку. Там, где маэстро высекал гром  и  молнию,  Яндра
обходилась шепотом. В тех местах, где  Пеналт  с  силой  вдавливал  клавиши,
ромуланка едва касалась их лакированной поверхности,  и  казалось,  что  это
легкий ветерок, пробегающий по клавиатуре, извлекал  из  недр  рояля  нежные
звуки. Там, где Эндрю бежал галопом, Яндра прогуливалась томно и неспешно.
   Однако концовка произведения потребовала от ромуланки такой же быстроты и
точности, как и от Пеналта.
   Закончив игру, Яндра медленно убрала руки с клавиатуры и  закрыла  глаза.
Воцарилась абсолютная  тишина.  Лишь  технические  шумы  из  недр  огромного
"Энтерпрайза" доносились сквозь тонкие перегородки.
   Прошло несколько секунд, и аудитория  взорвалась  аплодисментами,  причем
первые хлопки раздались в стане музыкантов.
   Зулу, склонившись к уху капитана, заметил:
   - Вот она-то, как раз, играет именно так, как думает Пеналт о своей игре.
   - Абсолютно согласен с вами, - признался Кирк, с удовлетворением отметив,
что и сам кое-что смыслит в музыке.
   Когда аплодисменты смолкли, делегаты вновь вернулись к  своим  разговорам
и, насколько мог услышать Кирк, принялись обсуждать прежние темы.
   Капитан обратил внимание  на  Пеналта.  На  лице  маэстро  сияла  широкая
радостная улыбка. Однако в его глазах Кирк увидел нескрываемую злобу.
   Пеналт  был  унижен  и  понимал  это.  Однако  он  поднялся  на  сцену  и
подобострастно взял Яндру за руку.
   - Удивительно, моя дорогая леди! - воскликнул маэстро.  -  Удивительно  и
неповторимо! Посол Тиам, игра вашей жены должна придать  новые  силы  вам  и
вашей миссии, насколько об этом может судить такой скромный музыкант, как я.
Вы и ваши коллеги  обязательно  достигнете  успеха,  если  игру  вашей  жены
услышат в Федерации.
   Тиама, видавшего лесть и подобострастие и  больших  масштабов,  несколько
смутили разглагольствования Пеналта.
   - Я и Яндра благодарим вас, маэстро, - центурион нехотя улыбнулся.  И  мы
сделаем в предстоящие дни все возможное, чтобы не разочаровать  ни  вас,  ни
вашу Федерацию.
   - А вы, моя леди, -  продолжал  Пеналт,  не  обращая  внимания  на  явное
недовольство Тиама, - обязательно побывайте с гастролями в Федерации.
   Обещаю, что буду вашим гидом и советчиком.
   - И доверенным лицом с хорошими комиссионными, -  фыркнула  Ухура,  не  в
силах скрыть своей колючей улыбки.
   Кирку пришлось немало потрудиться, объясняя  недоумевающему  Хирану,  что
значат понятия "доверенное лицо" и "хорошие комиссионные".

***

   Быстро сбежав со сцены, Тиам едва не сбил с ног своего  вечно  хмурого  и
угрюмого адъютанта.
   - Хочешь что-то сказать, Китал? - спросил центурион.
   Преисполненному гордости за свою жену и ее триумфальное выступление Тиаму
сейчас совсем не хотелось затевать со своим адъютантом какие-либо дискуссии.
   - Этот капитан Хиран... Он... - медлил Китал.
   - Что? Что этот Хиран? - начал злиться Тиам.
   Пошарив по толпе глазами, центурион, наконец, нашел капитана ромуланского
корабля. Хиран и Ферик стояли в окружении нескольких офицеров  "Энтерпрайза"
и о чем-то оживленно беседовали. Тиам не  сомневался,  что  разговор  шел  о
блестящем выступлении Яндры.
   - В последние дни Хиран будто прилип к капитану федератов,  -  все  также
медленно сообщил Китал.  -  А  между  тем,  только  вы  имеете  право  вести
переговоры от имени Империи.
   Тиам и сам уже не раз обращал внимание на двух  капитанов,  подозрительно
долго ведущих какую-то нескончаемую беседу.
   - Я напомню Хирану об этом... когда сочту нужным, Китал.  И  если  больше
нечем занять мое внимание...
   Сверкнув глазами, центурион растворился в толпе.

***

   Яндра задумчиво прохаживалась по своей каюте. Наконец,  резким  движением
задернув на иллюминаторах шторы, она сделала  окончательный  выбор.  Решение
принято, отступать теперь нельзя.
   Яндра снова задумалась. Что же подтолкнуло ее к  окончательному  решению?
Конечно же, выбор она сделала не  тогда,  когда  этот  самодовольный  Пеналт
предложил сесть  за  рояль,  а  с  последними  аккордами  ее  игры  чуть  не
задохнулся от злобы. Боже, с каким трудом  он  спрятал  тогда  свое  змеиное
жало! По сути, это тот же Тиам, только в человеческом образе.  Его  так  же,
как и ее мужа, должно быть, интересует только личная выгода. Наверняка,  так
же, как и ее муж, этот маэстро готов переступить через родную мать, лишь  бы
только усладить свое самолюбие.
   Твердое решение пришло и не тогда, когда зал взорвался  аплодисментами  в
ее адрес; такие же овации были и во время концертов в провинции.
   Возможно, это случилось, когда Яндра  увидела  их  капитана  -  живого  и
общительного человека, посла Райли и офицеров, которые отзывались  на  имена
Ухура, Зулу, Скотт, Маккой...
   Яндре стало тепло  на  душе,  когда  она  почувствовала  дух  братства  и
товарищества, объединивший этих непохожих людей и  даже  вулканца  по  имени
Спок. Такую душевную близость  Яндра  могла  встретить  только  среди  своих
друзей-музыкантов, и никогда ее не было среди знатных ромуланцев: чиновников
и руководителей  всех  мастей,  на  всех  этажах  ромуланской  политической,
гражданской и военной  лестниц.  Для  ромуланца  любого  уровня  непостижимо
товарищеское отношение к другим. Во всех  согражданах  они  привыкли  видеть
либо рабов, либо господ. И лишь единственный  ромуланец,  который  почему-то
выбивается из общей уныло-настороженной ромуланской  массы,  -  это  капитан
Хиран. Может, именно поэтому Тиам называет его доверчивым идиотом.
   Итак,  решение  принято  окончательно.  Теперь  необходимо   действовать,
задуманное еще нужно привести  в  исполнение.  Первым  делом,  а  это  самое
трудное, надо поговорить с Дайяном. Она не сможет начать  действовать,  пока
не ознакомит брата со всеми обстоятельствами.
   О Тиаме она не беспокоилась. Именно он и  тысячи  ему  подобных  вынудили
Яндру принять такое решение. Но Дайян... Она должна  дать  брату  шанс  либо
отговорить ее от этой безумной  затеи,  либо,  не  колеблясь,  стать  на  ее
сторону.
   Скорее всего, Дайян посмеется над этой затеей. Он может даже все-таки  он
ромуланец - предать. Давно уже переставший оплакивать своих родителей  Дайян
лишь упрямо настаивает на восстановлении поруганной фамильной чести.  Однако
то, на что решилась Яндра, навсегда, по  ромуланским  понятиям,  покроет  их
семью позором,  провалит  мирную  конференцию  и  разобьет  надежды  наивных
землян.
   Собравшись с духом, Яндра вышла в темный коридор и  направилась  к  каюте
брата.
   Тиам, опьяненный успехом, сразу же по  возвращении  с  корабля  федератов
заснул глубоким безмятежным сном, предоставив жене полную свободу действий.
   Вот и дверь в каюту Дайяна. Есть еще время опомниться и повернуть  назад.
На секунду остановившись, Яндра  все-таки  постучала  и  была  поражена  той
поспешностью, с которой открылась дверь.
   - Сестренка! Что такое?.. Да входи же, входи. Все-таки я  был  прав:  они
использовали тебя, чтобы доказать превосходство ромуланцев во всем,  даже  в
музыке. А этот глупец Пеналт...
   - Я должна поговорить  с  тобой,  братец,  -  решительно  прервала  Яндра
Дайяна, зная, что если разговор будет отложен, то она уже никогда не решится
его начать. Тот приступ смелости, который привел ее к дверям  брата,  больше
не повторится.
   - Конечно, милая сестренка. Ты была главной сенсацией вечера, и...
   - Я решила... - вновь прервала брата Яндра, через силу произнося слова. -
Я решила перейти на сторону Федерации.
   Воцарилась долгая, неестественная  тишина.  Лицо  Дайяна  превратилось  в
бледную маску. Внезапно он рассмеялся.
   - Я не шучу! - запротестовала Яндра, озираясь по сторонам с  не  меньшим,
чем в первый день их встречи, страхом.
   - Я смеюсь не над тобой, - успокоившись, признался Дайян, усаживая сестру
в кресло. - Просто ты умеешь выбрать время. Я уже целый час хожу  по  каюте,
набираясь решимости, чтобы сказать тебе то же самое.

Глава 7

   Из дневника капитана Джеймса Кирка:

   Звездное время 8489.1
   Первая дипломатическая рабочая встреча начнется сегодня в 9  часов  утра.
После оглушительного успеха, выпавшего на долю жены ромуланского посла вчера
вечером  надежда  на   положительный   итог   мирной   конференции   заметно
увеличилось, хотя никто особо на это не рассчитывает, даже  Пеналт,  которой
ни за что не свой шанс и который, без всякого сомнения,  вчера  тоже  был  у
ударе. Маэстро умеет держать себя в руках. Если бы я не видел его лица сразу
после выступления Яндры, то,  как  и  все,  поверил  бы  в  искренность  его
приглашения.
   Первая рабочая встреча археологов также назначена на 9 часов утра,  хотя,
зная это непоседливое ученое племя, могу  предположить,  что  на  ногах  они
будут с первыми лучами солнца. А если так, то к семи часам утра транспортный
отсек должен быть в полной готовности. Если археологи будут так же  активным
и дружелюбны, как и на официальной встрече, то их успехи  не  заставят  себя
долго ждать, и мистеру Зулу, телохранителю доктора Бенар,  предстоит  совсем
мало работы.

   -   Информация,   перехваченная   из   переговоров   между    федератами,
подтверждается, - сообщила помощник  капитана,  Первый  офицер  ромуланского
корабля "Азмут". - Неопознанный объект  движется  прямо  на  нас,  точно  по
указанному  федератами  курсу.  По  моим  расчетам,  объект  проник  в  наше
космическое пространство несколько часов назад.
   Нахмурившись, капитан поднялась со своего кресла и  через  плечо  Первого
офицера посмотрела на штурманский видеомонитор.
   - Каковы масса и импульс объекта? Какие на его борту формы жизни?
   - Неизвестно, капитан.  Кроме  траектории  и  скорости  движения,  других
сведений  пока  нет.  Такое  ощущение,  что   объект   использует   какую-то
неизвестную нам самомаскировку.
   - Но он ромуланский?
   Поняв наивность своего вопроса, капитан не стала ждать ответа.
   Конечно, объект ромуланский. Зачем бы иначе Временное  правительство  так
настойчиво отрицало его существование?
   Но ответ Первого офицера был довольно неожиданным.
   - Вряд ли, капитан.  У  нас  нет  ни  одного  корабля  с  такой  степенью
замаскированности. Поведение объекта очень странно. Он словно  дразнит  наши
сканеры, как будто издевается, играет с ними в  "кошки-мышки".  Будто  хочет
сказать: "Определили траекторию моего движения - и хватит. Больше ничего  не
узнаете".
   - В каком смысле?
   - Любой замаскированный, из известных нам, объект обладает почти  нулевой
отражательной  способностью.  И  сейчас  вся  информация  попадает  на  наши
сканеры, но только в чудовищно искаженном виде. Причем чем быстрее  движется
объект, тем более неточными становятся показания приборов.
   Капитан, позвольте мне...
   - Конечно!
   На всех экранах командного мостика появилось темное, цилиндрической формы
тело. Его размер не превышал крошечный астероид. Но на  таком  расстоянии  и
"Азмут" казался бы булавочной головкой. Каковы  же  тогда  истинные  размеры
объекта?!
   - Капитан! Следом за объектом движется ромуланский корабль!
   - Какой корабль? - капитан тревожно стала всматриваться в главный  экран.
- Полный назад! Объявляю полную боевую  готовность!  Убрать  бортовые  огни!
Степень замаскированности  -  номер  один!  Группа  наблюдения,  следите  за
кораблем!
   Откуда здесь взялся ромуланский корабль? Быть может, как и "Азмуту",  ему
удалось перехватить переговоры, которые вели между собой корабли  федератов?
А может, этот корабль здесь по приказу Временного правительства или  кого-то
еще, кто что-то знает об объекте? Как бы там  ни  было,  а  осторожность  не
помешает: неизвестно, что у этого корабля на уме.
   Капитана охватило странное чувство смеси  страха  и  азарта.  Она  быстро
вернулась на свое, место. Кем  бы  ни  был  послан  этот  корабль,  шанс  на
спасение еще остался.  У  "Азмута"  хватит  и  энергии,  и  скорости,  чтобы
избежать лобового столкновения  с  незнакомцем.  В  нынешнее  смутное  время
спасется только тот, у кого крепче нервы и быстрее ноги.
   Многие годы в центре огромной всепроникающей  паутины  интриг  стоял  сам
Претор.  Однако  в  ту  эпоху  стабильности  и  предсказуемости  у   каждого
посвященного, если только он знал свое место, был шанс не запутаться в  этой
паутине. Сейчас же, во времена всеобщего хаоса,  свобода  и  даже  жизнь  не
гарантированы никому: ни самому мелкому чиновнику, ни обитателю Цитадели.
   Империей по-прежнему правят те же приближенные Претора,  но  надолго  ли?
Иных уж нет, а многие падут в ближайшие дни, и на смену им придут молодые  и
честолюбивые проходимцы, вовремя поймавшие в свои паруса ветер перемен.
   Когда-то в Империи существовал старинный  обычай:  казненных  бросали  на
булыжную мостовую в назидание другим.  Но  ни  у  кого  язык  не  повернется
назвать те дни страшными или трагическими. Многих,  очень  многих  чаша  сия
миновала. Тела на мостовых исчезли, а вместе с ними  ушла  целая  эпоха.  На
смену ей пришла новая, куда более страшная и опасная, хотя и без  варварских
обычаев.
   И все-таки почему Временное правительство упорно не замечает объект?
   Кому эти выгодно? Одной из фракций? Но тогда чей же  объект,  и  кому  он
служит? А может, он сам  по  себе?  Как  это  можно  выяснить?  Способен  ли
кто-нибудь управлять этим объектом, держать его под контролем, задавать  его
курс?
   - Мы вне досягаемости сенсоров, капитан. Однако, как  вы  и  приказывали,
объект все еще в поле нашего зрения.
   - Хорошо. Скорректируйте наш курс  так,  чтобы  дистанция  между  нами  и
объектом сохранялась.
   - При всех усилиях мы не достигнем его скорости,  капитан.  Боюсь,  через
сутки он нас нагонит.
   Капитан недовольно посмотрела на своего Первого  офицера,  но  ничего  не
сказала. Через сутки... Значит, "Азмут" и объект поравняются где-то в районе
Влаарииви. Что же тогда с ним делать?

***

   Одри Бенар и ее ромуланский коллега Дайян стояли у  центральной  палатки,
приспособленной под штаб экспедиции, и наблюдали  за  археологами,  которые,
разбившись на пары -  ромуланец  и  землянин,  -  разбрелись  по  запыленным
лабиринтам древних улочек. Каждую рабочую пару снабдили  земным  трикодером.
Эти  приборы  сразу  же  пришлись  ромуланцам  по  душе:  раньше  для  сбора
информации им требовалось несколько  дней,  а  трикодеры  выполняли  все  за
считанные минуты.
   К радости Одри и Дайяна, археологи приступили к работе очень быстро.
   Никто не знал, сколько времени продолжатся совместные  раскопки,  поэтому
никому не хотелось терять ни минуты драгоценного времени.
   Первым делом необходимо было просканировать приборами всю долину: древние
руины и их окрестности - и в конце дня  передать  информацию  на  компьютеры
"Энтерпрайза" и "Галтиза". Затем, по мере анализа, планировалось  приступить
к раскопкам в самых многообещающих местах, Хотя  на  Темариусе  нельзя  было
найти места, недостойного внимания.
   Перед археологами простирался довольно унылый, окрашенный в серые  краски
ландшафт, который едва освещало тусклое и почти не греющее солнце.
   Но глазу археолога, как и художника, вся эта неброская,  непритязательная
местность виделась совершенно в ином свете.
   "Как похож этот мир на злосчастные руины  Калиса-Три",  -  подумала  Одри
Бенар и тяжело вздохнула. Стараясь избавиться  от  неприятных  воспоминаний,
она резко тряхнула головой.
   - Лихалла... - задумчиво произнесла Одри, словно пробуя слово на вкус.  -
Почему ромуланское название этой планеты звучит куда мягче и мелодичнее, чем
то, которое бытует среди ученых федерации?
   - Темариус, а не Лихалла, - мягко поправил Дайян.
   Одри взглянула на напарника. Как и большинство ромуланцев, он был гораздо
ниже и коренастее вулканцев и ненамного выше  нее.  Темные  вьющиеся  волосы
обрамляли бледное лицо, челка почти доходила до темно-зеленых глаз.
   Это лицо казалось Одри знакомым. Через мгновение она уже не  сомневалась,
что Дайян - брат-близнец Яндры, чья игра вчера покорила всех.
   Главу ромуланских археологов можно было вполне назвать красивым  даже  по
земным стандартам, хотя это еще ничего не значит.  Руководитель  ромуланской
экспедиции на Калисе-Три тоже  был  красавцем.  Однако  своей  поразительной
жестокостью он затмил всех, с кем Одри встречалась раньше.
   Не лишив ее жизни, этот ромуланец отнял у нее душевное здоровье.  И  если
бы не вулканские медики... Они вернули Одри веру  в  себя  и  свои  силы,  а
главное, они научили ее управлять своими эмоциями. С помощью вулканцев  Одри
подавила в себе ненависть, скопившуюся у нее в душе. Если бы  не  вулканские
медики...
   После Вулкана Одри долгие годы удавалось жить в мире и согласии с  собой.
Это было нелегким делом. Но научившись владеть собой,  она  уже  никогда  не
поддавалась грузу тяжких воспоминаний. Так было и тогда, когда к Одри пришла
темнокожая женщина с "Энтерпрайза" и предложила  возглавить  археологическую
миссию на Темариус.
   И все-таки был момент внутренней слабости, призналась  Одри  себе,  когда
упоминание о ромуланцах бросило ее в дрожь. Секунду-другую  она  боролась  с
приступом ненависти. Но уроки вулканцев не прошли для  Одри  даром.  Она  не
могла отказать Ухуре, и дело даже не в археологических красотах Темариуса.
   Сейчас, стоя от ромуланца на расстоянии вытянутой руки, Одри Бенар  вдруг
снова ощутила отвращение и ненависть: слишком похож был Дайян внешне на того
садис