сказали, поле не может существовать, но оно есть.
   Кирк прикрыл глаза.
   - Что это может означать, Скотта? Действительный источник  энергии  скрыт
другим полем, более сложным,  чем  поле,  которое  могут  создать  клингоны?
Полем, которое наши сенсоры даже не могут обнаружить?
   Командир задумался. Он вспомнил  о  не  правильных  показаниях  датчиков,
приведших к сбою в работе компьютера и подаче сигнала тревоги. Это произошло
сразу же после прибытия Колдрена и его спутников. Спок считал, что этот сбой
явился результатом несоответствия показаний разных групп датчиков.
   - Мистер Скотт, проверьте работу всех датчиков, - приказал он.
   - Сэр? - отозвался Скотти. - Вы уверены? Я проверял...
   - Выполняйте, - прервал Кирк.
   - Слушаюсь, капитан. Проверю еще раз.
   - Лейтенант Ухура, вы связались со Звездным Флотом?
   - Нет, капитан, - ответила она с тревогой  в  голосе.  -  На  стандартных
частотах нет ответа. Попробовать аварийный канал?
   -  Сначала  проверьте  аппаратуру,  -  сказал  Кирк.   Его   беспокойство
усиливалось.
   - Уже проверила, капитан. Неисправностей не обнаружено.
   - Понятно, - он взглянул на  Причарда  и  снова  повернулся  к  Ухуре.  -
Хорошо, попробуйте аварийный канал.
   - Слушаюсь, сэр.
   - Лейтенант Причард, Спок говорил, что у него есть специальная программа,
позволяющая выявить причину сбоя  компьютера  с  вероятностью  более  десяти
процентов, которую обеспечивают, обычные тесты. Найдите и запустите ее.
   - Мистер Спок уже запустил эту программу перед уходом, капитан, - Причард
замолчал, изучая результаты проверки, - Ничего определенного.  Подтвердились
выводы обычного тестирования, что сбой явился  результатом  конфликта  между
показаниями  датчиков.  Отсутствует  информация  о  том,  что  это  были  за
показания или почему они отличались друг от друга.
   - Существуют ли еще какие-нибудь тестовые программы?
   - Стандартных нет, сэр. - Причард колебался он поднял глаза на  Кирка,  а
затем снова опустил их. - Мне  кажется,  у  мистера  Спока  были  идеи,  как
модифицировать  его  программу,  чтобы  иметь  возможность   диагностировать
подобные сбои, когда  утеряна  часть  данных,  вызвавших  конфликт.  Но  эти
изменения не были внесены.
   "И  уже  никогда  не  будут,  -  подумал  Кирк.  -  Пока  мы  не  получим
специалиста, равного Споку. Не очень хорошая перспектива".
   - Звездный Флот не отвечает и на аварийном канале, -  доложила  Ухура.  -
Продолжаю попытки, связаться с ними.
   - Попробуйте установить связь с другими кораблями. Адмирал сказал, что по
крайней мере один из них находится всего в дне пути от нас.
   - Да, капитан, - ее пальцы быстро забегали по клавиатуре. - Нет ответа.
   Кирк еще больше помрачнел.
   - Продолжайте попытки. Лейтенант Причард...
   - Капитан, - перебила его  Ухура  со  смесью  удивления  и  облегчения  в
голосе. - Нас вызывает Звездный Флот.
   - Включайте трансляцию!
   - Слушаюсь, сэр.
   Изображение Ванкадии сменилось абстрактной беспорядочной картинкой. Через
несколько секунд появилось нечеткое дрожащее изображение адмирала Брэди.
   - "Энтерпрайз", - без всякого предисловия начал он. - Это  адмирал  Брэди
из штаб-квартиры Звездного Флота. Мы знаем,  что  вы  пытались  связаться  с
нами, но какие-то помехи накладываются на все попространственные  сообщения.
Мы использовали резервную мощность,  чтобы  усилить  передаваемый  сигнал  в
надежде, что он дойдет до вас. Пока не представляется возможным  определить,
являются ли помехи искусственными, или это  природное  явление.  Наш  анализ
контактов с цивилизациями, находящимися в районе Кареллы и  не  вошедшими  в
Федерацию, указывает,  на  возможность  постороннего  вмешательства.  Ничего
определенного, но, исходя из предыдущего опыта, это скорее всего клингоны.
   Изображение вдруг стало совсем расплывчатым, затем пропало, а  когда  оно
появилось вновь, Брэди продолжал говорить:
   - ., спланированная акция, которую мы не смогли предотвратить, - и  после
короткой паузы:
   - Это  означает  высокую  вероятность  присутствия  чужаков  в  солнечной
системе  Кареллы.  Тебе  на  месте  виднее,  Джим.  И   твоя   интерпретация
Основополагающей  Директивы  в  части,   касающейся   возможного   вторжения
клингонов, будет решающей. Я хочу сказать, что мы полностью одобрим принятые
тобой  решения,  какими  бы  они  ни  были.  Ты  знаешь  это.  Мы  не  будем
контролировать вас, поскольку речь идет о безопасности Федерации.
   Изображение опять задрожало.
   - Кажется, прдпространственные помехи становятся сильнее. Удачи, Джим.
   Лицо адмирала исчезло за разноцветными сполохами на экране.
   - Сигнал пропал, капитан, - подтвердила Ухура.
   - Попробуйте восстановить связь, - приказал  Кирк.  -  И  не  прекращайте
попыток.
   - Слушаюсь, сэр.
   Кирк  молча  наблюдал,  как  разноцветные  помехи  исчезли,  и  появилось
изображение Ванкадии прежнему не было заметно  никаких  признаков  защитного
поля.
   - Мистер Причард, - сказал он, - выполните еще одно сканирование,  только
снаружи.
   - Снаружи, сэр?
   - Какие-то помехи проникают в каналы связи со  Звездным  Флотом.  Я  хочу
знать, действительно ли выключено поле,  или  его  действие  охватывает  всю
планету и "Энтерпрайз". Я понимаю, что это кажется невозможным, -  продолжал
он, размышляя вслух, - но, судя по показаниям сенсоров,  существование  поля
на поверхности планеты тоже невозможно. И если мы уже  столкнулись  с  одним
невероятным явлением, то почему бы нам не проверить наличие второго.
   - Хорошо, капитан. - Причард быстро ввел  необходимые  команды  и  считал
результаты.
   - Сенсоры ничего не обнаружили, капитан, -  доложил  он  через  несколько
секунд. -  Никаких  энергетических  полей,  кроме  принадлежащих  звездам  и
планетам.
   - И ничего необычного во всем диапазоне?
   - Нет, сэр, все в норме.
   - Капитан Кирк, - раздался по интеркому голос  Колдрена.  -  Мы  все  еще
ждем.
   - Думаю, вы все слышали?
   - Да, и то, что  мы  слышали,  заставляет  нас  настаивать  на  скорейшем
возвращении на Кареллу пока неисправность -  или  диверсия  -  не  затронула
двигательные установки и мы не застряли на орбите Ванкадии! Может быть, вы и
собираетесь провести здесь остаток дней, а я нет!
   Скрипнув зубами, Кирк сдержал гнев.
   - Отлично, господин премьер-министр, - произнес он.
   Растущая непредсказуемость ситуации не позволяла ему посылать  челнок  со
своими людьми к другой планете.
   - Перебирайтесь на борт вашего корабля. Мы вернем вас  на  орбиту  вокруг
Кареллы.
   Отключив связь с ангаром, он быстро повернулся к пульту управления.
   - Курс на Кареллу, мистер Зулу, как можно быстрее, а  затем  возвращаемся
назад.

***

   Когда машина наконец выехала за пределы города и оказалась  на  таких  же
пустынных  улицах  университетского  городка,  у  доктора  Леонарда   Маккоя
появилась надежда, что они доберутся до места, выбранного Тилмареком.
   - На время чрезвычайного положения разрешены только  дневные  занятия,  -
нервно объяснил  Тилмарек,  пока  автомобиль  бесшумно  скользил  по  ровным
площадкам между многоэтажными зданиями. За исключением  единственной  улицы,
ведущей к какому-то административному зданию, в городке не  было  дорог  для
колесного транспорта, а только обрамленные кустарником проходы,  по  которым
могли двигаться автомобили на воздушной подушке.
   Маккой взглянул на Спока, в  очередной  раз  пытавшегося  воспользоваться
коммуникатором. Доктор сам пробовал несколько раз - результат  был  тем  же.
Тилмарек направил автомобиль на подземную стоянку, простиравшуюся почти  под
всем городком. Спок умолк и вновь повесил коммуникатор на ремень.
   - По-прежнему безрезультатно, Спок?
   - Да, доктор, - сказал вулканец и  высоко  поднял  брови,  показывая  тем
самым, что считает вопрос Маккоя не столько риторическим, сколько нелогичным
и лишним.
   - Нам лучше подняться  по  ступенькам,  -  предложил  Тилмарек,  поставив
автомобиль в свободный бокс. - Так меньше  шансов  кого-нибудь  встретить  и
легче при необходимости спрятаться.
   - Минуточку, советник, - остановил его Спок,  когда  тот  открыл  дверцу,
чтобы выйти из машины.
   - Что случилось?
   - Два гуманоида приближаются слева, - сообщил Спок,  глядя  на  показания
трикодера.
   Тилмарек нырнул вниз и нервно посмотрел в указанную сторону.
   - Возможно, это просто студенты, - сказал он, после некоторого  раздумья.
- Половина преподавателей живет в  этом  здании,  и  после  отмены  вечерних
занятий некоторые профессора проводят консультации  дома.  Это  единственное
свободное время у многих работающих студентов.
   В соседнем боксе завелся автомобиль и выехал из гаража. Он работал не так
бесшумно, как другие, которые встречались им. Затем наступила, тишина.
   -  Кто-нибудь  еще  идет?  -  спросил  Тилмарек  неуверенным  голосом.  -
Комендантский час уже действует, поэтому...
   - Нет, и кроме того, внутри здания нет клингонов.
   - После этой передачи, -  поморщившись,  произнес  Маккой,  -  нам  нужно
опасаться не только клингонов. Тилмарек, вы уверены, что профессор  Роган  -
это единственный человек, которому можно  доверять?  Может  быть,  есть  еще
кто-нибудь, живущий в менее людном месте?
   - Прошу прощения, - возразил Тилмарек, но я убежден,  что  это  наилучший
выбор. Между прочим, пять лет назад он сам находился в таком  же  положении,
как я сейчас.
   Маккой подумал, что голос советника звучит неуверенно, и, может быть, тот
пытается убедить самого себя, что сделал правильный выбор.
   - Он был членом Совета, когда Совет являлся законно избранным органом,  -
продолжал  Тилмарек.  -  Когда   Делкондрос   решил   добиться   немедленной
независимости путем уничтожения карелланской орбитальной  станции,  Роган  и
еще, несколько человек ушли в  отставку.  Не  знаю,  может  быть,  они  даже
предупредили  карелланцев  о  готовившемся  нападении,  поскольку  атака  не
удалась. Дело в том, что Роган раскусил Делкондроса еще пять лет назад. Я не
виделся с ним с тех пор, как мы ушли в подполье, но теперь.
   Он умолк, опять покачав головой.
   - Это только предчувствие, но думаю, что он единственный человек, который
выслушает меня, не пытаясь убить или задержать. И который способен пробиться
к представителям власти с правдой о Делкондросе, если там остался хоть  один
не клингон.
   Советник снова замолчал, нахмурившись.
   - Когда я теперь размышляю, об этом,  то  удивляюсь,  что  Делкондрос  не
включил Рогана в список  ваших  сообщников.  После  того  как  погибли  наши
космические корабли и Совет объявили вне закона, Делкондрос  хотел  добиться
его казни, но мы сумели не допустить этого.
   - Действительно, кандидатура Рогана кажется наиболее подходящей, - сказал
Маккой, стараясь подбодрить Тилмарека. - Поторопимся, пока Спок не попытался
разубедить нас, или пока нас не поймали.
   - Почему я должен отговаривать  вас,  доктор?  Я  считаю,  что  в  данных
обстоятельствах обращение к профессору Рогану дает нам наилучшие  шансы  для
спасения.
   Маккой широко открыл глаза.
   - Основываясь на "предчувствии" Тилмарека.
   - Конечно нет, доктор. Мое заключение основывается на логическом  анализе
его сообщения. Но я должен обратить ваше внимание, что "наилучший  шансы"  -
вовсе не означает "хорошие шансы".
   -  И  они  с  каждой  секундой  ухудшаются,  пока  мы   сидим   здесь   и
разговариваем, - Маккой открыл дверцу и выбрался наружу.
   Спок еще раз быстро взглянул на трикодер, они с Тилмареком последовали за
доктором, оказавшись на лестничной площадке всего  в  нескольких  метрах  от
припаркованного автомобиля.
   - В холле никого нет, - сообщил Спок, когда они  поднялись  на  четвертый
этаж, и вскоре они уже стояли в  спартанского  вида  коридоре  перед  гладко
коричневой дверью.
   - Роган там один, мистер Спок? - спросил Тилмарек.
   - Если вы имеете в виду, одно ли живое существо находится за  дверью,  то
да. Но я не имею возможности  узнать,  является  ли  этот  человек  Роганом.
Трикодер показывает, что это не клингон, что  он  весит  примерно  девяносто
килограммов, его физиологическое состояние соответствует  шестидесяти  годам
землянина, и он сильно взволнован.
   Тилмарек моргнул и посмотрел на прибор.
   - А не может ли он определить, почему профессор взволнован?
   - Нет, советник. Но логично было бы предположить, что  его  эмоциональное
состояние вызвано  передачей  и  сообщением  Делкондроса,  что  его  планета
атакована Федерацией. Вы сами испытываете такие же чувства.
   - Может быть, вы закончите обсуждение своих чувств? - перебил их  Маккой,
указывая на дверь. Тилмарек кивнул и громко постучал.
   Дверь  открылась  почти  мгновенно,  и  они  увидели  высокого  стройного
человека с редкими седыми волосами. Он был одет в такую же, как у Тилмарека,
блузу и что-то похожее на местную разновидность свитера. При виде  Тилмарека
глаза его широко раскрылись. Затем он перевел взгляд на  Спока  и  Маккоя  и
невольно отпрянул.
   Маккой напрягся, приготовившись бежать,  но  на  лице  пожилого  человека
вдруг появилась слабая улыбка.
   - А, - тихо произнес он, - карательный отряд Федерации вместе с одним  из
предателей.  Входите   быстрее,   пока   вас   не   увидел   кто-нибудь   из
законопослушных граждан.

Глава 8

   - Все сенсоры проверены, капитан, - раздался по интеркому голос Скотти из
инженерного отсека, пока  Зулу  занимался  прокладкой  курса  и  подготовкой
"Энтерпрайза" к перелету.
   - Аппаратура связи тоже исправна, - сообщила Ухура, - но Звездный Флот не
отвечает ни на стандартной, ни на аварийной частоте.
   Кирк тревожно вздохнул. Количество странных явлений все увеличивалось. По
результатам проверки все системы  "Энтерпрайза"  находились  в  превосходном
состоянии, но  с  кораблем  происходило  что-то  непонятное.  Они  не  могли
связаться со штаб-квартирой Звездного Флота и с другими кораблями Федерации,
не принимали телевизионных и радиопрограмм с  Кареллы  и  Ванкадии.  Сенсоры
фиксировали только помехи от линий электропередач, и никаких  модулированных
сигналов  -  ни  радиопередач,  ни   телевизионных   программ.   Создавалось
впечатление, что силовое поле окружало не Ванкадию или всю солнечную систему
Кареллы, а сам  "Энтерпрайз".  Правда,  сенсоры  регистрировали  собственные
электромагнитные  поля  обеих  планет  и  солнца,  но  не  могли  обнаружить
защитного поля. А если запустить челнок и сравнить показания его сенсоров  и
сенсоров самого звездолета...
   - Капитан! Поле снова появилось!
   Голос лейтенанта  Причарда  отвлек  Кирка  от  размышлений  о  непонятных
явлениях, но как только он перевел взгляд на экран, то  обнаружил  еще  один
странный факт. Поле вернулось, но покрывало площадь в два раза большую,  чем
раньше. И теперь легкая вибрация исчезла,  а  закрытая  полем  область  была
четко очерчена и казалась полупрозрачной.

***

   Маккой облегченно вздохнул только тогда, когда профессор поспешно  закрыл
дверь и повернулся к ним. Он уже не улыбался, и лицо его было напряжено.
   - Я  надеюсь,  Тилмарек,  -  сказал  Роган,  -  что  есть  правдоподобное
объяснение тому, что сейчас сообщил Делкондрос.
   - Все это сплошная ложь! - выпалил Тилмарек.
   - Наши друзья не погибли? - в глазах профессора мелькнула надежда.
   На минуту воцарилось молчание. Тилмарек покачал головой, и Маккой увидел,
что подбородок у него дрожит.
   - Нет, - произнес  советник  надломленным  голосом.  -  Их  действительно
убили.
   Он сглотнул и продолжал уже более твердо:
   - Я не был свидетелем этому, но видел, как Делкондрос убил  человека,  не
являвшегося членом Совета.
   - Вы утверждаете,  что  Делкондрос  убийца?  -  воскликнул  Роган.  -  Вы
уверены? Я не предполагал, что он может зайти так далеко в своем безумстве!
   - Он сделал это сам или приказал сделать другим,  но  он  не  безумец,  -
ванкадиец посмотрел на Маккоя и Спока. - Во всяком случае,  это  не  обычный
вид сумасшествия.
   Затем он начал объяснять. Пока  Тилмарек  говорил,  глаза  Рогана  широко
раскрылись от удивления, а затем превратились  в  узкие  щелочки.  Время  от
времени он бросал взгляды на Спока и  Маккоя,  как-будто  по  их  лицам  мог
оценить достоверность сказанного.
   Когда Тилмарек закончил, Роган шумно вздохнул.
   - Значит, вы считаете, что  Делкондрос  не  амбициозный  безумец,  как  я
всегда считал, а жестокий и коварный враг?
   - Это кажется невероятным, профессор, - начал Маккой, видя, что  Тилмарек
замешкался с ответом. - Но...
   - Совсем нет, доктор Маккой, так?  Напротив,  это  первое  правдоподобное
объяснение поведению Делкондроса в течение последних нескольких лет. И  хоть
какое-то успокоение для моей совести. С момента ухода в  отставку  меня  все
время преследовала мысль, что, оставшись членом Совета, я смог  бы  повлиять
на президента и не допустить такого гибельного развития событий.  Но  теперь
ясно, что  это  было  невозможно.  Все  действия  Делкондроса  были  заранее
спланированы, чтобы  поссорить  наши  планеты  и  внести  как  можно  больше
неразберихи. Но зачем? Для чего эти чужаки хотели уничтожить нас?
   Маккой сдержанно усмехнулся.
   - Это часть их работы. Именно этим они и занимаются.
   - Даже тогда... - начал Роган, но не договорил. - Но я теряю  драгоценное
время.
   Он быстро повернулся к Споку, еще раз посмотрел на необычную  форму  ушей
вулканца, на зеленоватый оттенок его кожи и перевел взгляд на висящий на его
плече трикодер.
   - Этот прибор может обнаружить присутствие чужаков даже  на  значительном
расстоянии? Я правильно понял?
   - Клингонов может, - подтвердил Спок.
   - А разве здесь есть кто-то еще?
   - Мне об этом не известно, профессор.
   Роган сделал глубокий вдох.
   - Если все, что говорил Тилмарек, правда, то, возможно,  я  смогу  помочь
вам связаться со своим кораблем. А может, даже доставить вас туда.
   Надежда заставила учащенно забиться сердце Маккоя, но через  секунду  его
охватило подозрение, что этот человек просто пытается тем или иным  способом
подбодрить их. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чтобы  первый
же человек, к которому обратился Тилмарек, не только не  пытался  убить  или
задержать их, но и знал способ связаться с "Энтерпрайзом"?
   - Как? - спросил Маккой. - У нас есть коммуникаторы Звездного  Флота,  но
даже они не работают.
   - Это длинная  история,  а  у  нас  мало  времени,  -  ответил  Роган.  -
Достаточно сказать, что существует группа людей, работающих над  собственным
планом. Сейчас...
   Профессор остановился на полуслове, поскольку комнату  заполнил  громкий,
похожий на сирену звук.
   - Еще одно сообщение, - сказал Роган чуть дрожащим от  внезапного  испуга
голосом.
   Повернувшись, он включил вмонтированный в стену экран, на котором сначала
появилось изображение карелланского флага, а затем  фотография  губернатора.
Потом начал говорить голос за кадром, но это был не губернатор Ульмар  и  не
Делкондрос.
   - Колониальная  администрация  с  прискорбием  сообщает,  что  губернатор
Ульмар и президент Независимого Совета Делкондрос убиты  людьми,  посланными
Федерацией.
   Фотография губернатора сменилась на экране изображениями Спока, Маккоя  и
Тилмарека, уже транслировавшимися раньше.
   - Всего несколько минут назад, - продолжал голос, - эти люди  при  помощи
неизвестных  нам  средств   сумели   пройти   незамеченными   через   службу
безопасности, убить губернатора Ульмара и президента Делкондроса и скрыться.
Если кто-нибудь увидит...
   Роган выключил изображение. Маккой  заметил,  что  лицо  профессора  было
белым, как мел. Казалось, что он сейчас  упадет  в  обморок,  но  он  быстро
повернулся, бросился к двери и распахнул ее.
   - Идемте со мной, быстрее! Я все объясню по дороге.
   - Подождите профессор.
   Эта был Спок.  Оглянувшись  Маккой  увидел,  что  тот  изучает  показания
трикодера. С тех пор как они вошли  в  ко