мендовал, Ги не  переутомляться.
Не лучше ли  начать  утром?  У  него  есть  время  отдохнуть,  пока  вы  все
подготовите.
   - Вот чего у нас совершенно  нет,  так  это  времени,  лейтенант.  Именно
сейчас нам крайне  необходимы  опыт  и  знания  мистера  Мартэна.  Остудите,
пожалуйста, ваш пыл и позвольте начать работу.
   - Дело не в моих чувствах, - не отступала девушка. - Я обращаюсь к  вашей
логике...
   - Ухура, - прервал ее пылкую речь маэстро. - Вы же знаете, что необходимо
закончить исследования. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее решим  загадку  и
будем свободны. - Во взгляде Мартэна смешались мольбы и требование. В  конце
концов она нехотя кивнула. - Ну вот и прекрасно, - прошептал маэстро,  целуя
возлюбленную в щеку.
   -  Пойдемте,  мистер  Спок,  -  позвала  Кали  вежливо,  но   настойчиво,
подталкивая вулканца к выходу.
   - Но...
   - Пусть побудут вдвоем,  -  заговорщицким  тоном  пояснила  клингонка.  -
Поверьте моему опыту, есть ситуации, когда  логика  и  даже  долг  отступают
перед чувствами.

***

   Лежа в кровати, Кирк вел упорную схватку с бессонницей. Внезапно раздался
громкий зуммер селектора, вынудив капитана выбраться из-под теплого одеяла.
   - Здесь Кирк, - произнес он сонным голосом.
   - Это Спок, капитан. Нам нужно немедленно встретиться...
   - Вы с ума  сошли,  Спок!  -  раздраженно  пробурчал  Кирк,  взглянув  на
хронометр, висящий над кроватью. - Что за встречи в четыре часа утра?
   - Простите, капитан, но последние события таковы, что я решился разбудить
вас посреди ночи. - Можно подумать, вы расшифровали тайгетянский язык?
   - Совершенно верно, сэр.
   - Да ну? - Кирк не нашелся, что ответить.
   - Капитан-лейтенант Кали требует организовать трехстороннюю  встречу,  на
которой мы изложим вам и капитану Кору суть нашего  открытия.  Она  считает,
что это оградит клингонов от нечестных шагов со стороны Федерации.
   - И что же это за открытие? - нетерпеливо спросил Кирк.
   -  Скажем  так,  обладание   этой   информацией   дарует   ее   владельцу
беспредельную власть.
   Пытаясь втиснуть в сознание загадочную фразу вулканца, Кирк долго дышал в
микрофон.
   - Хорошо, - наконец произнес он. - Я согласен. Вы поставили в известность
Кора?
   - Кали только что говорила с мужем. Хватит ли вам пятнадцати минут, чтобы
подготовиться к встрече высоких гостей? - шутливо спросил Спок.
   - Мы будем готовы. Конец сеанса.
   Капитан вызвал  вахтенного  офицера  и  приказал  наладить  трехстороннюю
связь. Затем облачился в мундир и вышел из каюты. Кровь  стучала  у  него  в
висках, по дороге на капитанский мостик Кирк приговаривал:
   - Наша взяла! Удалось-таки! И здесь "Энтерпрайз" не подкачал!
   В турболифте Кирк задумался о  двух  клингонских  крейсерах,  висящих  на
орбите в какой-то сотне миль  от  его  корабля.  Впрочем,  под  воздействием
фонового излучения пострадали и их дилитиевые  кристаллы.  Однако  численный
перевес был все же на стороне противника.
   Можно ли доверять Кору?  Спок  дал  понять,  что  результаты,  полученные
экспедицией, могут иметь эффект разорвавшейся  бомбы.  Еще  совсем  недавно,
попивая  с  Кором  саурианский  бренди,  он  склонен  был  считать  клингона
благородным соперником. Теперь же ставки неизмеримо  выросли,  и  от  былого
доверия не осталось следа.
   На капитанском мостике техники  уже  включили  главный  экран.  Появились
изображения Спока, Ухуры и Мартэна, сидевшего за пультом синтезатора. За  их
спинами виднелась доска,  испещренная  сложными  математическими  формулами.
Маэстро выглядел осунувшимся, темные круги под  глазами  придавали  ему  вид
человека, который не спал несколько суток кряду. Склонившись к  синтезатору,
он проиграл несколько причудливых пассажей, после чего вскочил  на  ноги  и,
подойдя к доске, исправил несколько цифр.
   - Мы готовы, мистер Спок, - объявил Кирк.
   - Мы тоже, - раздался голос Кора.
   - Всем хорошо видны формулы на доске? - спросил вулканец.
   - Да, - хором ответили оба капитана.
   - Очень хорошо. Мы передали их на  изучение  научным  отделам  всех  трех
кораблей. Однако побережем время и не  станем  подробно  останавливаться  на
математических выкладках. Думаю, достаточно будет резюме.
   - Как любезно с вашей стороны, Спок, - буркнул себе под нос капитан Кирк.
   -  Предоставляю  слово  мистеру  Мартэну,  -  продолжил   первый   офицер
"Энтерпрайза", - чьи наблюдения и послужили нам путеводной нитью,  приведшей
к открытию.
   Маэстро встал.
   - Вы все помните, как нас  поразило  появление  рыбы  в  гротах  взрослых
тайгетян после необычных "песен" детенышей. Я  предположил  тогда,  что  это
проявление телекинеза. Бесспорно, это своеобразный способ добывать пищу,  но
это не редкость у некоторых  народов,  населяющих  Федерацию.  Затем  мистер
Скотт обнаружил фоновое излучение в субпространстве,  что  дало  возможность
восстановить недостающие звенья в логической цепочке. Появилась  гипотеза  о
том, что волны тайгетянских "песен" распространяются на весь  диапазон,  как
слышимый, так и не слышимый,  более  того,  они  генерируют  колебания  иной
физической  природы,   в   том   числе   электромагнитные,   гравитационные,
субатомные,  слабых  взаимодействий  и  так  далее.   С   помощью   сканеров
"Энтерпрайза" мистеру Споку удалось  установить,  что  упомянутые  колебания
лежат  в  основе  искривления  пространства-времени.   Этот   факт   всецело
доказывает нашу гипотезу. В результате компьютерного моделирования мы  можем
теперь  с  легкостью  предсказывать  те   или   иные   физические   явления,
первопричиной которых являются "песни". Перед вами, -  он  провел  рукой  по
ряду замысловатых формул на доске, - результат нашей ночной  работы.  Теперь
нам известно, что тайгетяне владеют не только способностями к телекинезу,  а
могут, образно говоря, создавать любую физическую среду.
   - Например, леса, выросшие  там,  где  недавно  простирались  пустыни,  -
подсказала Мендес из-за своего терминала.
   - Именно, лейтенант, - подхватил Спок. - С  нашими  приборами  ничего  не
случилось. На самом деле они регистрировали точные  данные,  которые  мы,  к
несчастью, в свое время проигнорировали. Будь мы чуточку  посообразительнее,
разгадка тайны пришла бы к нам много раньше.
   - Насколько я понял, - вмешался Кирк, - тайгетяне могут менять окружающую
среду сообразно своим желаниям и потребностям?
   - Да, капитан. Используя силу своих "песен",  они  в  буквальном  смысле,
заставляют цвести пустыни.
   - То есть, они могут сделать планеты с суровым  климатом  пригодными  для
обитания? - заинтересовался Кирк.
   - Конечно.
   - Невероятно!
   - Но я еще не закончил, капитан, - загадочно улыбаясь, заговорил  Мартэн.
- Мы разрешили пресловутую загадку искривления пространства-времени.
   - Что?!
   - Ну, может, не до конца, - быстро вмешался Спок, поправляя музыканта.  -
Но  в  настоящий  момент  нам  понятен  механизм   существования   феномена.
Искривление вызывается переходом звуковых  волн,  издаваемых  тайгетянами  в
момент смерти, в колебания  иной  природы,  которые  вырываются  за  пределы
атмосферы  и  распространяются  на   миллионы   километров   вокруг.   Точно
установлено,  что  область  искривления   пространства-времени   максимально
увеличилась в разгар охоты на тайгетян. Это видно по  плотности  феномена  и
времени его возникновения.
   - И как же теперь от него избавиться?
   - Пока не знаем, капитан, - печально протянул Спок, качая  головой.  -  У
нас есть несколько соображений на этот счет, но их еще нужно проверить.
   - Только учтите, Спок, что мы в страшном цейтноте. Мы не можем  попросить
пожирающий космос феномен: "Подожди, мы обмозгуем еще пару формул".  Не  так
ли, капитан Кор?
   Ответа не последовало.
   - Кор! - встревожился Кирк.
   - Капитан, - доложила Т'зеела, - мы потеряли связь с флагманом клингонов.
   - Полная боевая  готовность!  -  приказал  Кирк,  включая  сирену.  -  Не
спускайте глаз с их крейсеров. Зулу,  разверните  "Энтерпрайз"  в  положение
наименьшей уязвимости. Как ведут себя корабли противника?
   - Они не двигаются, сэр. Не похоже, что клингоны готовятся  к  нападению.
Ни маневров, ни сигналов. Двигатели не включены.
   - Черт бы их побрал, - проворчал Кирк. -  Кали,  что  происходит?  Почему
капитан Кор прервал связь?
   Клингонка долго молчала, подбирая слова. С огромным трудом  она  решилась
высказать свои сомнения, не желая посвящать федералов во  внутренние  дрязги
среди ее соотечественников.
   - Мне кажется, Кор решил  не  посвящать  свой  экипаж  в  суть  открытия.
Видимо, на то есть причины.
   - Почему? Что значит "не посвящать", и какие такие причины?
   -  Наша  Империя  далеко  не  процветающее  государство.  Многие  планеты
представляют из себя бесплодные пустыни и нагромождение скал, а те,  которые
заселены, влачат жалкое существование, - Кали вновь надолго замолчала. После
долгих колебаний она закончила:
   - В общем, здесь возникает дилемма...
   -  Вы  имеете  в  виду,  что  клингоны  попытаются...  -  Кирк  запнулся,
дипломатично  подыскивая  замену   слову   "поработить",   -   попытаются..,
использовать тайгетян в своих целях?
   - Возможно, но только не Кор, - вступилась клингонка за  своего  мужа.  -
Зато есть много других.., более жестоких, которые не  остановятся  ни  перед
чем.
   - Спасибо за откровенность, Кали. Я понимаю, что вам тяжело  признаваться
в этом, но благодаря вам мы сможем держать ситуацию под контролем.
   - Капитан, не следует ли мне вернуться на корабль? - спросил Спок.
   - Нет,  оставайтесь  на  планете.  Попытайтесь  найти  способ  остановить
увеличение феномена или хотя бы замедлить его расползание.  Помните,  дорога
каждая минута! Я попробую разобраться, что происходит у клингонов.
   В командном отсеке  повисло  тягостное  предчувствие  беды.  Все  затаили
дыхание в ожидании развязки. Худшей ситуации нельзя было и придумать:  вдали
от  базы,  рядом  с  феноменом-убийцей,  с  падающей  мощностью   двигателей
"Энтерпрайз" оказался лицом  к  лицу  с  превосходящими  силами  противника,
готового напасть в любую минуту.

Глава 11

   Большой конференц-зал "Клотоса" был забит до отказа. Офицеры сидели  даже
на столах. Молодые волки Империи угрюмо взирали на капитана Кора, не понимая
его нерешительности, более того, лояльности по отношению к федералам.
   - Как же так, Кор? Почему нам до сих пор не известно, что  такое  открыли
ваши друзья-земляне? - ехидно спросил Канди, пощипывая  подбородок.  Он  был
весьма сердит на то, что последние новости ему сообщили осведомители,  а  не
его друг Кор.
   - Да-да, - поддержал командира  второго  крейсера  вездесущий  Карсул.  -
Расскажите нам, чего добились федералы?
   Поняв, что подставил коллегу, Канди бросил на Кора виноватый взгляд.  Тот
едва заметно покачал головой и начал доклад:
   - Земляне, а  именно  входящий  в  состав  экспедиции  композитор  Мартэн
совместно с уроженцем Вулкана мистером Споком, преуспели в расшифровке языка
тайгетян. Проще говоря, они обнаружили, что посредством "песен" эти существа
способны изменять окружающую среду.
   Удивленные  реплики  клингонских  офицеров  слились   в   единый   ропот.
Пораженный Канди скрестил руки на груди и присвистнул:
   - Очень полезная способность, если применять ее на  бесплодных  планетах.
Не хочу, чтобы меня обвинили в очернительстве, но даже нашу  столицу  нельзя
назвать цветущим садом.
   -  Не  можем  ли   мы   понять   природу   их   способностей,   используя
мыслеанализатор? - поинтересовался врач "Клотоса".
   - Едва ли, - ответил Кор. - Сила "песен" тесно связана с беспрецедентными
способностями тайгетян к  телекинезу.  Изучение  их  методов  принесет  лишь
теоретическую пользу, так как подобные способности среди нашей расы  даже  в
слабой форме - большая редкость.
   Двери конференц-зала распахнулись,  и  на  пороге  показалась  Кали.  Кор
приказал жене вернуться на "Клотос" сразу же после доклада Мартэна и Спока о
результатах исследований, хотя не мог объяснить даже  себе,  зачем  она  так
срочно ему понадобилась. Возможно, присутствие Кали придаст ему уверенности.
Их взгляды на мгновение встретились, и клингонке передалось  волнение  мужа.
Побледнев, она с трудом пробралась к свободному стулу.
   - К чему вообще вести разговоры о каких-то животных? - спросил  Трамболи,
молодой лейтенант, сторонник Карсула. - Что мы, как бабы, ведем переговоры с
врагами, да еще ждем от  них  милостей?  Мы  клингоны,  и  получим  то,  что
захотим! Давайте  хорошенько  проучим  этих  тайгетян,  и  вскоре  они  сами
приползут к нашим ногам!
   - Глупый мальчишка,  -  взорвалась  Кали,  вставая  с  места.  -  Как  ты
заставишь их приползти к твоим ногам? Я была на этой планете  и  изучала  ее
жителей. Силой мы  ничего  не  добьемся!  Их  не  интересует  ничего,  кроме
"песен". Можете  перебить  их  всех,  но  единственное,  что  мы  получим  -
пустынную, необитаемую планету.
   - Думаю, капитан-лейтенант правильно изложила ситуацию, - поддержал  жену
Кор.
   Трамболи хотел что-то возразить, но Карсул встал рядом с ним  и  дружески
похлопал по плечу:
   - Успокойся, мой друг, не стоит спорить с женщиной. Ты прав,  не  все  из
нас превратились в тряпки, но то, что все вынуждены плясать под ее  дудку  -
это точно. Знай свое место, - повернулся он к Кали. - Мы скажем, когда  твое
мнение будет интересовать нас.
   Канди бросил беспокойный взгляд на Кора,  но  тот  остался  невозмутимым.
Распоясавшийся первый офицер подошел к столу и уселся на него спиной к Кору,
загородив тем самым капитана от большинства присутствующих.
   - Все эти разговоры об освоении планет не плохи,  но  вовремя  ли  мы  их
ведем?  Истинная  цена  подарка,  брошенного  нам  под  ноги,  -  власть   и
могущество. Придет время - будем сажать цветы в пустынях,  но  только  после
того, как выметем федералов и их союзников из галактики. У  нас  есть  силы,
чтобы покорить весь мир, но для этого нужны новые  корабли  и  горы  оружия.
Куда проще заставить местных тварей очистить Вселенную для  нас,  клингонов.
Стоит нам покорить тайгетян и  один  раз  продемонстрировать  их  силу,  как
Федерация запросит пощады!
   - Вы, кажется, плохо поняли, - раздался оскорбленный голос Кали. - Мы  не
можем даже вступить в контакт с аборигенами, не говоря уже  об  установлении
над ними контроля.
   - Но среди землян есть какой-то композитор, который скоро сможет общаться
с этими животными, - ухмыляясь, возразил Карсул.  -  Мы  должны  напасть  на
"Энтерпрайз" и взять Мартэна, или как  там  его,  в  плен.  После  небольшой
"обработки" он сам, как миленький, поможет нам командовать тайгетянами.
   - Нет! - закричала Кали, продвигаясь к трибуне. - Их нельзя трогать!  Они
разумны, добры, наконец,  просто  красивы.  Если  мы  причиним  зло  жителям
Тайгеты-Пять, то на нашу цивилизацию ляжет пятно позора, которое никогда  не
смыть  нашим  потомкам!  -  она  умоляющим  взглядом  обвела  ряды   угрюмых
клингонов. - Почему, ну почему мы всегда должны убивать? Разве в  этом  цель
нашей жизни?
   - Предательница! - завопил Карсул, черной  тенью  надвигаясь  на  хрупкую
женщину. - Ты не клингонка, а прихвостень  федералов.  Ты  оскорбила  форму,
которую носишь!
   Кали с вызовом посмотрела на противника,  который  уже  поднял  руку  для
удара. Однако подоспевший Кор  отшвырнул  разъяренного  Карсула  в  сторону.
Ударившись об угол стола, тот споткнулся и упал. Вытирая кровь с рассеченной
губы, первый офицер попытался встать, но  сильным  ударом  в  грудь  капитан
пресек его потуги.
   - Значит, ты хочешь атаковать "Энтерпрайз"? Дурачок, нам  придется  иметь
дело с самим Кирком, а он - не слюнтяй, дорвавшийся до  капитанского  звания
благодаря протекции. Это легенда Звездного Флота.  Со  своим  экипажем  Кирк
бывал в таких переделках, откуда не выбрались бы лучшие крейсеры Империи.  И
вы, щенки, собираетесь его разгромить? - Кор цепким  взглядом  скользнул  по
лицам своих офицеров. - Значит так: когда и каким образом  мы  бросим  вызов
землянам - решать буду я, и только я. - После долгой паузы, еще раз  оглядев
притихший экипаж, капитан "Клотоса" добавил:
   - Я рад, что мы достигли согласия.
   Взяв Кали за руку, он направился к выходу, провожаемый гробовой тишиной.

***

   - Хоть раз в жизни ты могла бы не спорить со мной?! - кричал Кор  в  лицо
жене.
   - Я хочу лететь на "Энтерпрайз" вместе с тобой. Я не останусь здесь одна,
- упрямо повторяла Кали.
   - А я и не предлагаю тебе оставаться  на  "Клотосе".  Я  хочу,  чтобы  ты
вернулась на планету.
   - Час от часу не легче. Я не видела тебя несколько  дней  и  соскучилась.
Почему ты опять покидаешь меня?
   - Боже, дай мне терпения, - простонал Кор. - Как, по-твоему, Кали, почему
я намерен добираться до "Энтерпрайза" в аварийном шаттле и без пилота?
   - Возможно, ты что-то знаешь, - в горле Кали мгновенно пересохло.
   - Вот именно. Нет гарантии,  что  пилот  не  выстрелит  мне  в  спину  на
полпути. Вот почему я хочу, чтобы ты спустилась на  планету  и  не  спускала
глаз с Кварага и компании. Мы  не  должны  дать  Карсулу  ни  единого  шанса
предпринять какие-либо действия против Мартэна.
   - Ох, Кор, - устало вздохнула клингонка. - Что, если  они  все  же  убьют
тебя, пока я буду бесцельно слоняться по пляжу? Я этого не вынесу! Просто не
вынесу, - повторила Кали, бросаясь мужу на шею.
   Кор прижал ее к своей груди и прошептал в самое ухо:
   - Если дело дойдет до этого, иди к Кирку. Он защитит тебя.
   - Перейти к врагам? -  отстранилась  она,  поднимая  на  Кора  испуганные
глаза.
   - Все-таки лучше, чем жить с этим прохвостом  Карсулом.  Или  ты  думаешь
иначе?
   - За кого ты теперь, Кор? Похоже, ты перестал быть клингоном.
   Недовольно фыркнув, капитан остановился в дверях транспортного  отсека  и
снисходительно посмотрел на жену.
   - Можешь думать, как угодно. Но я старше и, поверь, на своем  веку  видел
много такого, что противоречит имперской пропаганде.  Я  еще  раз  повторяю:
Кирк - честный человек и хороший солдат. Я буду рад когда-нибудь столкнуться
с ним в честном бою. Но не здесь и не сейчас. Он доказал, что может  держать
слово. Посуди сама: федералы ни разу не  нарушили  договор  о  перемирии.  А
разве он не поделился с нами результатами работы экспедиции? Ты сама,  -  он
нежно поцеловал руку Кали, - несколько минут назад спрашивала, почему мы все
время убиваем? Разве в этом предназначение нашей расы? И если нет, то именно
сейчас у нас есть возможность доказать это.
   Кали провела кончиками пальцев по щеке мужа и вздохнула:
   - Хорошо. Я возвращаюсь  на  планету.  Только,  пожалуйста,  позволь  мне
улететь первой. Побудь со мной еще несколько минут.
   - Поверь, дорогая, я ни о чем так не мечтаю, как о днях, когда  мы  будем
вместе. И никто не сумеет разлучить  нас.  Придет  время,  когда  все  будут
завидовать нашему счастью,  верной  любви  старого  солдата  и  его  молодой
красивой жены.
   - Береги себя, милый, чтобы дожить до этих  дней,  -  трепещущим  голосом
попросила Кали.

***

   - Что будете пить, Кор? - спросил Кирк, подходя  к  встроенному  в  стену
бару с напитками.
   - Только чай. Если я попробую что-либо покрепче,  то  не  остановлюсь,  -
ответил капитан клингонов.
   - У вас проблемы?
   - Ах, Кирк, как вы проницательны и бесцеремонны,  -  беззлобно  парировал
Кор, откидываясь на спинку кресла. - Так и  норовите  найти  у  меня  слабые
места.
   - О многом не трудно догадаться. Иначе зачем вам являться на "Энтерпрайз"
без охраны и отправлять жену на планету?
   Сжав зубы, Кор в сердцах махнул рукой:
   - Не стоит говорить о  моих  проблемах.  Сейчас  меня  больше  интересуют
результаты экспедиции. Поделитесь вашими дальнейшими  намерениями,  а  то  я
могу заподозрить неладное.
   - Пожалуйста. Хотите начать  против  нас  боевые  действия?  -  несколько
самоуверенно заявил Кирк.