Кто это сделал было ясно всем, даже коммодору. Она  тут  же  бросилась  к
капитанскому креслу.
   - Включить все защитные поля! - рявкнула  она  голосом,  которого  трудно
было ожидать от женщины ее комплекции, и сразу нажала на кнопку тревоги.
   - Срочно на мостик двойной наряд службы безопасности!
   Затем Вулф повернулась  к  перепутанному  лейтенанту  на  посту  инженера
двигательных установок.
   - Ну, мистер, где же поле?
   - Слишком поздно, - отозвался  рулевой,  и  Ухура  обрадовалась,  что  он
догадался хоть улыбку с физиономии убрать.
   - Установка транспортации  только  что  отключилась.  Перемещение  прошло
успешно.
   У коммодора было такое лицо, словно она сейчас собралась огнем плеваться.
   - Значит так, - стальным голосом отчеканила она, - если я  обнаружу,  что
ваш остроухий вулканский друг получил хоть какую-то помощь от членов экипажа
при подготовке к бегству, повторяю  -  хоть  какую-то!  -  я  уничтожу  этот
корабль и всю его команду. Я ясно выражаюсь?
   Экипаж "Энтерпрайза" молча  подтвердил,  что  выражается  коммодор  яснее
некуда.
   - Вы, - Вулф указала на дежурного по двигательным установкам, помещаетесь
под домашний арест и понижаетесь в звании на две ступени. Вслед за этим  она
повернулась к Ухуре.
   - Кто сегодня дежурный по установкам транспортации?
   - Кайл. - Ухура понимала, что, к несчастью, утаить от Вулф это имя  никак
нельзя. Компьютер с легкостью дал бы ответ на этот вопрос.
   - Возьмите солдат безопасности и отправьте  его  в  карцер  за  нарушение
долга и...
   У Ухуры лопнуло терпение: если коммодор будет и дальше так  обращаться  с
вахтенными, находящимися  на  мостике,  то  очень  скоро  придется  вызывать
обратно Чехова и Зулу. Инженер по связи запротестовала.
   - Коммодор, это невозможно! Вы не имеете права! Вы не можете...
   - Еще как могу! - прервала Вулф ее эмоциональные  восклицания.  Лейтенант
Абрананд! Эта женщина арестована за соучастие в организации побега  опасного
заключенного!
   Ухура в сердцах швырнула на свое кресло коробку переговорного  устройства
и захлопнула крышку пульта. И тут же на мостике начали вставать из-за  своих
постов другие астронавты, бросая гневные взгляды на коммодора.
   - Вот только попробуйте! - холодно заявила Вулф: ее глаза метали  молнии.
- Хоть  один  из  вас...  хоть  вы  все...  Мне  наплевать!  Ангарный  отсек
достаточно велик, чтобы там поместился весь этот распроклятый  экипаж,  и  я
вас всех помещу туда под арест, если вы думаете, что ваш  капитан  от  этого
станет счастливее.
   Вахтенные остались на своих местах.
   - Все правильно, ребята, - кивнула им Ухура. - Садитесь.
   Они сели за пульты; однако коммодора это не успокоило  -  она  продолжала
бушевать.  Повернувшись  к  Фарлу,  который,  как  заметила  Ухура,  пытался
остаться в стороне от этого, что, по мнению андорца, несомненно должно  было
казаться попыткой мятежа, Вулф сказала:
   - Коммандер. Я хочу, чтобы ваши люди  немедленно  обеспечили  возвращение
всех астронавтов "Энтерпрайза", находящихся в  увольнительных,  с  Примы  на
борт крейсера. Это приказ!
   Фарл козырнул  и  направился  к  турболифту,  и  вслед  за  ним  туда  же
направилась  Ухура  с  сопровождавшим  ее  Абранандом.  Им  вслед   раздался
торжествующий голос Вулф:
   - Можете мне  поверить,  лейтенант,  к  тому  времени,  когда  я  закончу
разбираться с этим кораблем, ваш капитан далее сообразить не успеет,  что  с
ним произошло, как окажется рядом с вами. Рассчитывайте на это.
   - Между вами и капитаном Кирком, - повернулась к ней Ухура, -  есть  одна
существенная разница.
   - Ну, и какая же?
   - Экипаж "Энтерпрайза" привык рассчитывать на капитана. И он  никогда  не
бросит своих людей в беде.
   - Это что - угроза, лейтенант?
   Ухура в ответ холодно улыбнулась:
   - Нет, зачем же! Это - правда.

***

   Кирк взволнованно ходил по большой комнате, которая служила Салману Нэнси
чем-то вроде кабинета в его домашних апартаментах. У него просто сил не было
сидеть на месте, так как в  эту  минуту  капитан  напряженно  размышлял  над
ситуацией, в которой они все оказались.  Нэнси  и  Ромейн  привели  сюда  их
троих:  его,  Маккоя  и  Скотта,  чтобы   здесь,   в   резиденции   главного
администратора, добавить  к  той  головоломке,  которую  они  сейчас  вместе
решали, - третью, очень важную часть.  А  именно:  искусственный  интеллект,
известный под названием Системы Изыскателей - единственный, имевший право на
существование в границах Федерации,  оказался  каким-то  образом  замешан  в
сложной  и  противоречивой  паутине  заговора,  который   кто-то   плел   на
"Энтерпрайзе" и Прима Мемори.
   Внезапно капитана осенила какая-то идея, и он  резко  остановился,  чтобы
задать вопрос Нэнси.
   - А может так случиться, что  еще  одна  программа,  скажем,  тринадцатый
интеллект, внедрится в комплекс Изыскателей? - спросил он. - Может быть,  он
как раз и есть оружие террористов? В нужное время  этот  тринадцатый  портит
турболифт, прерывает систему жизнеобеспечения...
   - Это совершенно  невозможно,  -  сразу  же  отвергла  его  предположение
Ромейн. - Во-первых, Изыскателей нельзя запрограммировать в обычном  смысле.
Новый искусственный мозг может быть добавлен в их  сеть  только  с  согласия
всей команды посредников межпространственного контроля и  с  согласия  самих
Изыскателей. Плюс, пришлось бы отключить всю систему информационного обмена,
чтобы вручную  подключить  новую  установку,  а  это,  несомненно,  было  бы
замечено на всей базе. К тому же, у Изыскателей нет прямой связи  с  внешним
миром. У них нет никакой возможности,  чтобы  поставить  под  контроль  хоть
какую-нибудь систему на Приме.
   - А зачем же  тогда  создана  вся  эта  тщательно  разработанная  система
предохранительных мер? - спросил Кирк, даже огорчившись, что его  теория  не
подтвердилась.
   - Ну, программа предохранения была создана для защиты самих  Изыскателей,
- пояснила Мира. -  Они,  как  и  люди,  имеют  право  на  то,  чтобы,  если
понадобится, операции на их мозге делались только с их ведома, в  безопасных
условиях и только опытными специалистами-физиками. Если что-то случится с их
контурами или деталями, они попросту умрут. Поэтому все эти меры необходимы.
   - Но ведь их, несомненно, легко продублировать, - подал голос Скотт.
   - В конце концов, они же просто импульсы в схемах.
   Ромейн улыбнулась.
   - Точно так же, как человеческие мысли - просто  импульсы  в  протеиновых
схемах. И все же вряд ли  кому-то  удастся  продублировать  тебя,  например,
Скотти. - Она взяла его за руку и посмотрела на капитана. - В этом  как  раз
заключается  поворотный  момент  интеллектуальной   революции   на   Титане.
Экспериментальный искусственный интеллект одного  звездолета  убедился,  что
Старый Совет Солнечной системы и пальцем не шевельнет  для  изменения  своих
постановлений, по которым  искусственный  мозг  считался  просто  изощренным
техническим устройством.
   Тогда он продублировал себя в общественном банке данных,  находившемся  в
Исландии, а сам направился со своим кораблем прямиком на Солнце. Его  дублер
был необходим, чтобы доказать, что, имея все данные  своего  создателя,  всю
информацию,  заложенную  в  него,  он  сможет  выполнять   много   различных
обязанностей, но на подлинное творчество не способен. У дублера не оказалось
личности или, лучше сказать, индивидуальности, сознания...
   - И души? - добавил Маккой.
   - Ну, звучит, может быть, несколько романтично, однако,  близко  к  тому,
что  утверждал  этот  самый  "синтетический  революционер".  И  сейчас   нам
известно,  что  искусственный  интеллект   должен   "расти"   из   маленькой
саморазвивающейся  зародышевой  программы.  Двойник,  как  бы  полно  он  ни
повторял  свой   оригинал,   лишается   способности   думать.   Как   только
информационные потоки оказываются "замороженными" в банке данных, совершенно
невозможно заставить их осознавать себя вновь. Точно так же, как  контейнер,
наполненный всеми химическими элементами, составляющими  человеческое  тело,
не сможет внезапно ожить. Искусственный интеллект,  как  и  человек,  должен
вырасти и быть воспитан с эмбрионального уровня.
   Мира немного помолчала, потом задумчиво продолжила:
   - Однако эксперимент корабельного мозга все же был очень спорным.
   Противники "Движения за свободу Искусственного интеллекта" заявляли,  что
это все фокусы программирования, что корабельный компьютер не  создал  своей
полной копии, что это не он находился на  борту  звездолета,  сгоревшего  на
Солнце. Однако подобный поступок - самоубийство, если хотите, все же изменил
отношение общественности к этой проблеме. Верховный  Суд  Миров  постановил,
что, раз интеллект, созданный человеком,  может  умирать,  следовательно,  в
противовес этому, он может и жить. И  как  только  возникла  Федерация,  был
издан закон, запрещавший  владение  искусственным  интеллектом.  Наши  самые
строгие указы направлены против порабощения как  искусственных  интеллектов,
так и живых, имеющих  самосознание  биологических  систем.  А  сейчас  указы
против рабства можно применить и к энергетическим матрицам.
   Выслушав ее, Кирк немного помолчал и спросил:
   - При всей печали об их хорошем самочувствии почему бы не позволить Самим
Изыскателям осуществлять контроль за своим состоянием и  за  окружающими  их
условиями?
   - О, они осуществляют полный контроль за своими условиями  "обитания",  -
ответила Ромейн. - Изыскатели пользуются полной свободой  в  границах  своих
компьютерных схем, которые сами они называют миром Нейросферы.
   Просто мы не хотим, чтобы они получили  возможность  контролировать  наши
условия обитания, наш мир.
   - Это, видимо, последствия трагедии на Титане, - сказал Маккой.
   - Отчасти, - согласилась Мира. - Когда там  компьютер  открыл  резервуары
воздуха, тысячи рабочих погибли в одночасье. Умерли  все,  кто  находился  в
производственных куполах, и люди этого урока никогда не забудут. Но  причина
нашей осторожности заключается еще и в том, что слишком велик риск того, что
Изыскатели допустят какую-нибудь ошибку.
   Опять же не с их точки зрения, а с нашей.
   Молодая женщина обратилась к Кирку:
   - Капитан, общеизвестно, что почти  все  корабли  Звездного  Флота  имеют
способность к самоуничтожению, однако скажите, сколько офицеров имеют  право
включить это устройство?
   - Военная тайна, - улыбнулся Кирк, - но намек понятен. Я  не  думаю,  что
хоть  кто-нибудь  из  моих  подчиненных  захочет  включить   самоуничтожение
крейсера или любую другую  потенциально  опасную  операцию,  но  ограничение
числа людей, имеющих доступ к этим устройствам, снижает опасность совершения
трагической ошибки.
   - Ну что ж, -  подвел  итог  разговору  Нэнси,  -  исторические  уроки  в
сторону. Нам все-таки следует отыскать, что связывает воедино все  наши  три
загадки. - Он стал загибать пальцы:
   - Итак, что мы имеем? Во-первых, Изыскатели, во-вторых, военное положение
на Прима Мемори. И третье, Альфа-тревога на "Энтерпрайзе".
   - Все эти факты уже связаны воедино  подготовкой  террористического  акта
против выдающихся ученых,  собравшихся  на  вручение  премий,  -  вступил  в
разговор Скотт. Он внезапно замолчал,  стараясь  вспомнить,  что  еще  можно
добавить к этому списку.
   - Это все слишком широкое толкование фактов,  -  возразил  Кирк  и  снова
заходил по комнате. - Проклятье! Как нам тут нужен Спок!
   Он снова остановился.
   -  Есть  еще  несколько  фактов:  арест  Спока  и  слово  Т'Пел,  которое
неизвестно, что обозначает. Что они могут добавить к общей картине,  как  вы
думаете ?
   Услышав, что он сказал, Мира Ромейн вдруг отпустила руку Скотта  и  резко
подалась вперед.
   - Прямо  перед  вашим  прибытием  коммандер  Фарл  арестовал  троих  моих
сотрудников. Все они с Вулкана, - взволнованно произнесла она.
   Кирк тоже пришел в волнение; кажется, наконец-то появилась  действительно
надежная зацепка.
   - А как их зовут? - спросил он.
   - Лейтенант-специалист Стелл, специалист первого класса - Сдаан и  доктор
Т'Лар, - ответила Мира. - Один из них специалист по  компьютерам,  другой  -
историк компьютерных установок, а третий - палеоэксобиолог.
   - Так, - сказал Кирк задумчиво. -  Мы,  похоже,  куда-то  вышли  в  своих
поисках. Два ваших специалиста занимаются компьютерами, и Спок тоже  инженер
по компьютерам. Вот вам и первая связь.
   - А зачем тогда арестовали палеоэксобиолога, Джим? - с ноткой сомнения  в
голосе спросил Маккой.
   - Среди моего персонала есть еще четыре  вулканца  и  трое  из  них  тоже
компьютерные технологи, - сообщила Ромейн и пожала плечами, увидев, как Кирк
не смог скрыть на лице своего разочарования  от  крушения  еще  одной  своей
гипотезы. - А чего  же  вы  ожидали  на  крупнейшем  компьютерном  комплексе
Федерации?
   Кирк потер подбородок, а  потом  спросил,  ни  к  кому  определенному  не
обращаясь:
   - И никого больше, никаких других  вулканцев  на  остальных  кораблях  не
арестовали?
   - Н-нет... - внезапно задумавшись, отозвался  Нэнси.  -  Правда,  следует
учесть, что некоторые капитаны сейчас имеют на борту меньше  половины  своих
экипажей. Давайте-ка я проверю, кто из членов экипажей остался не у дел.
   Главный Администратор встал и направился на кухню, где был установлен его
персональный коммуникатор.
   - И спросите, почему эти члены  экипажей  не  вышли  в  рейс?  -  крикнул
вдогонку Кирк, а потом сказал, словно размышляя сам с собой:
   - Вулканцы, вулканцы... Командование Звездного Флота обеспокоено, что они
могут быть замешаны в подготовке покушения на жизнь  ученых.  Но  почему,  в
таком случае, только некоторые вулканцы? Почему не все под подозрением?
   - А что они сказали, когда арестовали Спока? - поинтересовалась Ромейн.
   - Подозрение в диверсии на дилитиевых установках, - ответил  за  капитана
Скотт и добавил:
   - Я подобной ахинеи отродясь не слышал, сказать по правде.
   - И что его теперь ожидает? - продолжала расспрашивать Мира.
   - Будет содержаться под стражей на корабле до тех пор, пока его не смогут
передать соответствующим властям Звездного флота. -  Кирк  вновь  возобновил
свое хождение по комнате.
   - А какого рода власти Звездного  Флота  имеются  в  виду?  -  настойчиво
допытывалась молодая женщина.
   Не задумываясь о причинах такой ее настойчивости, Кирк сразу ответил:
   - Ну, я думаю, командование Звездной Базы.
   - Прима считается Звездной Базой, - как бы невзначай подсказала Ромейн.
   И  только  теперь  капитан  вдруг  понял,  куда  она  клонит.  Он   резко
остановился и посмотрел на нее.
   - Мы с вами на Базе, - объяснила Ромейн, - и командует его  представитель
Звездного Флота.
   Кирк все понял! Он подошел  к  Мире  и  развел  руки  в  стороны,  словно
собираясь расцеловать ее. Впрочем, капитан хорошо контролировал свои эмоции.
   - А вы-то как раз и есть командир Базы! - сказал он.
   - Великолепно! - Скотт изумился до глубины души.  -  Эта  девушка...  Он,
обернувшись, удивленно посмотрел на Ромейн. - Ты - командир Базы?
   - Ну, это формально, - отозвалась Мира, а потом добавила для капитана.  -
Но я командую Базой только в пределах гражданской компетенции.
   - А Спок и не является военнослужащим! - Кирк начал  поспешно  обдумывать
свой план. - Значит, внешне  это  будет  выглядеть  так:  он  принадлежит  к
научной  службе  и  предполагаемая  жертва  покушения  -  тоже   гражданский
специалист, а  вернее  сказать,  ученый,  не  имеющий  отношения  к  военным
вопросам.
   Он повернулся к Маккою, и глаза его при этом заблестели.
   - Похоже, гражданские власти обратились ко мне с официальным запросом, а,
Боунз? Наш подозреваемый и его  предполагаемые  жертвы  явно  не  военные  и
находятся под юрисдикцией Миры. Как ты считаешь, док?
   Маккой кивнул:
   - Развивай дальше  эту  мысль,  Джим.  Если  Спока  передать  гражданским
властям Примы, коммандер Фарл ничего не сможет на это возразить. Он даже  не
сможет ответить на запросы Вулф, которые она несомненно будет ему делать.
   - Какие у тебя отношения с чиновниками? - спросил Кирк у  Ромейн.  Умеешь
ты ладить с бюрократами из Звездного Флота?
   Девушка  указательным  пальцем  ткнула  в  сторону  кухни,   где   Нэнси,
облокотившись на стойку бара, разговаривал с кем-то через коммуникатор.
   - У меня были хорошие учителя, - сказала она. - Бюрократия  -  это  среда
обитания дядюшки Села. Это его вторая натура.
   - Вот и отлично, - хлопнул в ладоши Кирк, - отлично! Ну, что  же,  Боунз,
ты оказался опять прав. Там, на границах  галактики,  нам  приходится  вовсю
палить из бластеров и лучевых ружей, а здесь победы можно  добиться,  только
если плотно укутаешь врагов красивой  лентой.  Ну,  и  как  оно  бороться  с
системой внутри системы?
   - Рвешься к победе, Джим? - Маккой рывком встал  со  своего  места,  явно
собираясь несколько успокоить развеселившегося друга.  -  Ты  так  говоришь,
словно уже победил.
   - Поверь мне, доктор, если бы я не думал, что мы победим, то мы бы сейчас
еще сидели вокруг стола и ломали голову над своими проблемами,  вместо  того
чтобы отправиться на "Энтерпрайз" и освободить Спока.  -  Кирк  открыл  свой
коммуникатор, дождался, пока  Нэнси  закончил  разговор,  и,  когда  главный
администратор собрался возвращаться к своим гостям, включил  канал  обратной
связи с кораблем.
   - Кирк вызывает "Энтерпрайз". Мистер Кайл, приготовьте,  пожалуйста,  луч
транспортации для  пяти  человек.  Называю  координаты...  -  Капитан  сунул
передатчик себе за пояс, и  все  пятеро  встали,  ожидая,  когда  в  комнате
появится знакомое свечение транспортационного поля.
   После нескольких секунд тишины Маккой подошел к Кирку  и  тронул  его  на
руку.
   - Эта задержка не к добру, Джим, - озабоченно произнес доктор.
   - Это точно. - Скотт тоже напряженно озирался, ожидая, когда же  появится
луч.
   Кирк снова потянулся к коммуникатору. Говорить ничего не требовалось;  по
глазам друзей он понимал, что оба разделяют его внезапно вспыхнувшее тяжелое
предчувствие. И даже когда канал транспортации наконец открылся, капитан  не
испытал облегчения. Он точно знал, что на  мостике  его  крейсера  случилось
что-то очень серьезное.

***

   Коридор, который вел к корабельной  гауптвахте,  теперь  охранялся  пятью
солдатами из числа тех, что высадились на "Энтерпрайз" вместе  с  коммодором
Вулф, и Кирк почувствовал, что его гнев, кажется, растет  тем  сильнее,  чем
больше охранников оказывается возле места заточения его старшего офицера.
   Самого Спока, правда, не было видно  нигде,  зато  присутствие  коммодора
ощущалось сразу по напряженным позам всех  присутствующих.  Буквально  через
мгновение Кирк увидел и ее. Она находилась в камере  и  внимательно  слушала
объяснения техника, который ей что-то показывал среди бумаг  Спока.  В  этом
технике Кирк узнал младшего лейтенанта Брегмана из подразделения Кайла.
   Вид этого молодого  офицера  почему-то  окончательно  вывел  капитана  из
равновесия.
   - Если по вашей вине,  коммодор,  хоть  что-то  случилось  со  Споком,  я
обещаю... - начал Кирк, но Вулф прервала его.
   - Поберегите свой задор до трибунала, который очень скоро будет разбирать
ваше персональное дело, капитан! - Тон, которым она говорила, сразу  показал
Кирку, что коммодор раздражена, а вернее, разъярена ничуть  не  меньше  его.
Она перевела дыхание и отрубила:
   - Ваш "безвинный" старший офицер сбежал.
   Кирк был потрясен, подавлен, даже уничтожен! В комнату ввалились, оттерев
его в сторону, Ромейн,  Нэнси,  Скотт  и  Маккой  и,  войдя,  тоже  застыли,
пораженные случившимся. А у противоположной стены, прижавшись к ней, за ними
пристально наблюдал коммандер Фарл.
   - Сбежал? Как?! - только и сумел спросить Кирк. Он бросил быстрый  взгляд
на защитное поле у двери и убедился, что оно не повреждено.
   - Отправился вниз на Прима Мемори,