я, и приказал:
   - Палуба одиннадцать.
   На голопалубе "Энтерпрайза" Весли  набрал  капитанскую  вахту  и  заказал
обучающий сценарий по "Кобаши мори", однако перестроенный на  бугименов.  Он
немного нервничал, занимая место рядом с капитаном, но тот настоял на этом.
   - Какая же польза будет от обучения, если роль капитана буду выполнять я?
- заметил он.
   Пикар взял рулевое управление, Дейта сел за оперативный пульт. На  экране
появилось  изображение  звездного  неба,  бегущего  навстречу  с   привычной
скоростью. Весли постарался поудобнее устроиться в кресле  капитана.  Он  не
знал, кто такие "Кобаши мори", но, наверное, не страшнее всех остальных.
   Пикар наклонился к Дейте и сказал:
   - Ты знаешь, в прежние времена Звездному Флоту приходилось  строить  даже
специальные корабли, чтобы проигрывать обучающие сценарии.
   - Интересно, - откликнулся Дейта, но, внезапно посерьезнев, сказал:
   - Пошла программа.
   - Звук, - приказал Весли.
   Пикар улыбнулся и повернулся к контрольному пульту. Раздался  прерывистый
сигнал. Он был несколько искажен.
   "Мейдей", "Мейдей", - прозвучало на голопалубе. -  Это  грузовой  корабль
"Кобаши мори". Все системы по нулям. Нужна немедленная помощь. Мы обращаемся
ко всем, кто следует в нашем направлении: помогите".
   - Расположение "Кобаши мори"? - спросил Весли.
   Дейта, бегло вглянув на экран, сообщил:
   - Один, два, три, семь уровень четыре. Нейтральная зона ромуланцев.
   - Оперативный пульт, - объявил Весли, повышая голос. Пикар  посмотрел  на
него заинтересованным взглядом, - Маневр! - выдохнул Весли.
   Сообщение с грузового корабля продолжало поступать,  пока  Весли  изучал,
теперь уже на главном экране,  расположение  "Энтерпрайза"  по  отношению  к
"Кобаши мори": сверкающее голубое пятно на стороне Федерации  в  нейтральной
зоне и пульсирующая янтарная точка на противоположной  стороне.  Ромуланских
кораблей не было видно, но это не означало, что их здесь не было.
   - Соображения? - спросил Весли.
   - Возможно, это ловкий трюк с целью заманить нас поглубже  в  нейтральную
зону. Если терпящий бедствие грузовой корабль не  существует,  нам  придется
туго.
   - А если "Мейдей" существует в самом  деле?  -  подумал  вслух  Весли.  -
Мистер Пикар, берем курс на грузовой корабль.
   - Капитан,  -  заметил  Пикар,  -  ромуланцы  расценят  наш  полет  в  их
нейтральную зону как неприятельское вторжение.
   - Я имею это в виду. Ложимся на курс.
   - О'кей, сер.
   На маневренном дисплее обозначился предполагаемый  курс  "Энтерпрайза"  -
изящная черная кривая.
   Весли понемногу привыкал к роли командира. Ему казалось,  что  это  место
пронизывает какая-то невидимая энергия, подпитывающая  его.  Пока  все  было
хорошо - все действовали сообща.
   - Держите курс, - приказал он.
   - Слушаюсь, сер.
   Голубая точка на экране проскочила  выход  из  нейтральной  зоны.  Спустя
несколько секунд все залил янтарный свет, и  сигнал  бедствия  оборвался  на
полуслове. Весли понял, что случилось.
   - Капитан, - сказал Дейта, - военные пауки бугименов вышли из прикрытия.
   - Вижу.
   На экране появились два больших черных паука. Это были  корабли  округлой
формы, от каждого из которых спускались вниз три "ноги", с моторчиками на их
концах. Военные пауки с ревом набросились на "Энтерпрайз".
   - Красная тревога, мистер Дейта! - успел крикнуть Весли. -  Вытащите  нас
отсюда, мистер Пикар!
   Зазвучал сигнал красной тревоги.
   - Невозможно. Мы окружены. - Позади корабля  появились  еще  два  военных
паука. "Энтерпрайз" содрогнулся.
   - Гляди вперед,  -  подсказал  Дейта.  Прямо  по  курсу  на  них  неслась
фотоновая ракета, выпущенная кем-то из пауков.
   - Доложите о повреждении.
   - Нарушена защита, - доложил Дейта.  -  Поврежден  корпус  в  семнадцатом
отсеке, а также в двадцать четвертом, тридцать шестом и  сороковом.  Большие
потери...
   Моментально вспотев, Весли посмотрел на шею Пикара, сидящего  перед  ним.
Что он должен сделать  в  этой  ситуации?  Даже  если  она  не  реальная,  а
придуманная? "Ты хотел этого. Вот теперь и учись", - сказал он сам себе.
   - Ваши рекомендации, - попросил он.
   - В этом случае, капитан, - начал говорить Пикар,  но  раздался  какой-то
незнакомый  звук,  похожий  на  свист,  ярко  вспыхнул  свет...  Весли,  как
зачарованный, смотрел на двух существ, появившихся на вахте  капитанов.  Это
были самые отвратительные существа из  всех,  когда-либо  виденных  им.  Оба
бугимена были небольшого росточка, не выше восьмилетнего  ребенка,  одеты  в
длинные черные пальто чашеобразной формы,  наглухо  застегнутые  до  ворота,
отчего их фигуры казались квадратными, свирепые лица, черные бороды и волосы
на голове, сквозь которые проступали массивные рога, вместо зубов - клыки.
   Неслышно  приблизившись,  один  из  бугименов,  размахивая  чем-то  очень
похожим на топор, воинственно произнес:
   - Сдавайтесь, или вы все умрете, - голос  его  был  мерзкой  пародией  на
голос человека.
   - Остановите программу, - попросил Весли.
   Бугимены  застыли  на  месте,  как  и  изображение  на  главном   экране,
прекратился сигнал красной тревоги и поступление сведений.
   Пикар и Дейта повернулись и с любопытством посмотрели на Весли.
   - Что я сделал не правильно? - поинтересовался он.
   - Ты все сделал правильно.  Но  никому  еще  не  удавалось  справиться  с
программой "Кобаши мори".
   - Хотя по легенде это было восемьдесят лет  назад,  но  они  до  сих  пор
загоняют всех курсантов в тупик, - добавил Дейта.
   - Легенда,  -  снисходительно  сказал  Пикар.  -  Академическая  сплетня.
"Кобаши мори" - это  беспроигрышный  сценарий,  проверка  характера.  Мистер
Крашер все делал правильно, так как должен был поступить  честный  командир.
Тот факт, что он потерпел поражение, в данном случае не имеет значения.
   - Спасибо, сэр.
   - А ты не хочешь попробовать другой сценарий? - предложил Пикар. В голосе
его была надежда.  Но  для  Весли  на  сегодня  испытаний  было  достаточно.
Несмотря на добрые слова капитана, ему нужно было некоторое время для  того,
чтобы осмыслить, что же произошло и почему он потерпел поражение.
   Пикар попросил компьютер сохранить программу, они продолжат ее  в  другое
время.   Сейчас   должно   было    раздаться    характерное    пощелкивание,
свидетельствующее  о  том,  что  программа  отключилась.   Однако   бугимены
остались, и свет почему-то не погас. Пикар снова взял командование на  себя,
и все трое окружили бугименов, которые восковыми  фигурами  застыли  посреди
голодеки.
   - Ваши соображения, мистер Дейта? - спросил Пикар.
   - Я только сейчас понял, что  нет  смысла  использовать  шкалу  Бодер  на
голодеке. Но эту программу надо сохранить в памяти компьютера.  Она  требует
продолжения.
   - К сожалению, это так, - подтвердил Пикар. - Мистер Крашер, мистер Дейта
может переделать вашу программу с бугименами, если она кажется  вам  слишком
сложной. Или компьютер сотрет ее.
   - Стираю, - подтвердил компьютер.
   - Но она еще там? - спросил Весли.
   - Да, - подтвердил Пикар. - Компьютер, выход.
   К облегчению Весли, дверь в стене голодеки открылась, и Пикар  повел  его
назад по коридорам настоящего "Энтерпрайза". Двери голодеки так же  бесшумно
закрылись.
   Весли не прошел и десяти шагов, как из бокового  коридора  выскочили  три
бугимена и угрожающе подняли топоры...

Глава 4

   Бросив топоры, бугимены  накинулись  на  Весли,  Пикара  и  Дейту.  Весли
содрогнулся от ужаса и отвращения, когда шишковатые руки  обхватили  его,  и
еле сдержал готовый вырваться крик. От чужестранцев несло  запахом  гнили  и
разложения, и Весли казалось, что он попал в объятия мерзкого паукообразного
слизняка. Он слышал, как Пикар вызвал службу  безопасности,  однако  ответом
была полнейшая тишина. С помощью Дейты Весли наконец  удалось  справиться  с
бугименом, который на самом деле оказался значительно сильнее, чем это можно
было представить, и все трое подбежали к  дверям  турболифта.  Дверь  успела
закрыться перед самым носом чужестранцев.
   - Вахта капитанов! - крикнул Пикар. Они едва  переводили  дух,  но  Дейта
сохранял спокойствие, хоть и был очень заинтригован.
   - Это кажется невероятным, - задумчиво проговорил он.
   - Это более чем невероятно, мистер  Дейта,  -  согласился  Пикар,  -  Это
невозможно. Мистер  Крашер  что-то  скрывает  от  нас,  так  как  невозможно
изобрести что-то существующее вне голодеки.
   Оглушенный и совершенно подавленный, Весли едва смог выдавить из себя:
   - У меня нет никакого секрета, сэр.
   - Ты плохо выглядишь, - сказал Дейта.
   - Со мной все в порядке, но я считаю, что в этом есть моя вина.
   - Турболифт, - крикнул Пикар, - временная остановка.
   Они прекратили движение, но механизмы продолжали гудеть.
   - Ты не должен брать всю вину на себя, -  сказал  Дейта.  -  Ведь  это  я
использовал шкалу Бодер для их создания.
   - Да, но по моим данным...
   - Джентльмены, прошу вас... - прервал их Пикар. - В данный момент это  не
столь важно, как  поиски  выхода  из  создавшегося  положения.  Эмпирические
наблюдения заставляют нас сделать вывод о том, что  либо  невозможное  стало
возможным, либо...
   - О! - воскликнул Дейта, - мы должны признать, что все еще на голодеке.
   - Но мы ушли оттуда, - возразил Весли.
   Конечно, капитан был  прав,  когда  говорил,  что  сейчас  не  время  для
препирательств, но это не снимало с Весли остро испытываемое чувство вины за
происходящее.  Если  бы  им  удалось  вырваться  отсюда,  он  непременно  бы
извинился перед капитаном и заверил, что подобное впредь не повторится.
   Погруженный в свои мысли, Дейта сказал:
   - Мы покинули голодеку, изображающую капитанскую  рубку,  и  вступили  на
территорию, которая выглядела, как коридор корабля... Невозможно, чтобы одно
было так же нереально, как другое...
   Они молчали, задумавшись.
   Весли не мог избавиться  от  чувства  радости  оттого,  что  находится  в
турболифте, хотя он также мог оказаться фальшивкой, как и все вокруг.
   - Вашу гипотезу можно проверить, - высказал  предположение  Пикар.  -  Он
приказал:
   - Дуга!
   Перед ними появилась арка. Она выглядела, как часть  коридора.  Используя
ее, они могли управлять голодекой, не покидая ее.
   - Если вы будете так любезны, мистер Дейта, - сказал Пикар, сделав  рукой
пригласительный жест в сторону арки.
   Пройдя под дугу, Дейта  скомандовал:  "Компьютер".  Послышалось  знакомое
пощелкивание,  и  он  продолжил:  "Скажите  мне  настоящее   местонахождение
капитана Пикара, младшего лейтенанта Крашера и командира Дейты".
   "Они в турболифте номер 7, между палубами 3 и 4" - был ответ.  Пикар  был
смущен и растерян. Весли подумал, что он выглядит не лучше.
   - Компьютер, выход голодеки, - наконец произнес Пикар.
   Появились двери голодеки в стене  турболифта.  Трое  мужчин  с  сомнением
посмотрели на нее.
   - Мы не должны доверять компьютеру, - сказал Весли.
   - Мы можем доверять только себе, - ответил Пикар.
   Никто не двинулся к выходу. Сзади них  был  коридор,  привлекавшим  своим
будничным видом. Он был пуст.
   - Может быть, пойдем? - предложил Дейта.
   - Нет никакой гарантии? Что  этот  коридор  более  реален,  чем  тот,  из
которого мы только что вырвались, - с сомнением сказал Пикар.
   - Джентльмены, у нас только два варианта: либо мы остаемся здесь до конца
дней наших, либо мы продолжаем поиски выхода из этой ситуации, -  нахмурился
Дейта.
   - Вы правы, мистер Дейта,  -  и  Пикар  двинулся  вперед,  за  ним,  чуть
поодаль, Весли и Дейта.
   Через несколько мгновений капитан был схвачен. Трое  чужестранцев  напали
на него, и он с большим трудом вырвался от них. Все трое  бросились  вперед.
Напряжение Весли было так велико, что он почувствовал, что  теряет  контроль
над своими эмоциями. В следующую  секунду  он  уже  не  смог  сдержать  крик
отчаяния и страха.
   Пикар, работая кулаками, и Дейта, орудуя компостером из  кормовой  рубки,
наконец  отбросили  бугименов  от  обессиленного  Весли  и,  подхватив  его,
скрылись в турболифте. Весли била дрожь,  в  изнеможении  он  прислонился  к
стене лифта.
   - Непредвиденный случай держит нас между этими палубами, - сказал Пикар.
   Турболифт вдруг двинулся, но скоро остановился.
   - С вами все в порядке, мистер Крашер? - осведомился Пикар.
   Весли постарался выпрямиться и улыбнулся:
   - Теперь я понимаю, что не стоило придумывать бугименов  лишь  для  того,
чтобы сравнить их с существами из моих детских кошмаров.
   Пикар удивленно взглянул на него, затем понимающе улыбнулся и сказал:
   - Значит, тебе суждено повстречаться с твоими давними страхами. - Но  вид
при этом у него был не слишком довольный, то ли от создавшейся ситуации,  то
ли от недомогания Весли.
   - Со мной все в порядке, сэр, - сказал Весли.
   - Хорошо. Компьютер, доставьте нас на  вахту  капитанов.  -  Они  ощутили
движение турболифта.
   - Есть ли какие соображения, Дейта? - поинтересовался Пикар.
   - Абсолютно никаких, сэр. Придумывать что-то, не имея точной  информации,
бессмысленно.
   Турболифт остановился, послышалось легкое шипение  открывающихся  дверей.
Пикар вступил на вахту и остолбенел: трое бугименов удобно  расположились  в
командирских креслах. Тот, который в центре, вскочил и закричал:
   - Налет! Захватить! - остальные уже бежали по направлению к ним.
   Пикар толкнул Дейту и Весли  к  лифту  и  ретировался  сам.  Когда  двери
закрылись, Пикар выкрикнул:
   - Палуба номер 10!
   - Главный компьютер, сэр? - уточнил Дейта.
   - Да, но он может быть такой же фикцией, как и дуга, но может и  сообщить
нам кое-что об этом голомире...  Но  я  все-таки  считаю,  что  нам  удастся
прорваться к настоящему "Энтерпрайзу". Как дела у вас, Крашер?
   - Все в порядке, сэр. - Теперь Весли окончательно успокоился и  пришел  в
себя. Действительно, было не совсем удачным с его стороны в качестве моделей
для чужестранцев использовать тех, кто населял его детские кошмары. Но  ведь
теперь он намного старше... Вообще говоря, он просто хотел убедиться в  том,
что справиться с ними - для него  не  проблема.  Увидев  их  опять,  он  был
потрясен, но не сломлен.
   Коридор на этой палубе был также  пуст,  как  и  другие.  Это,  наверное,
что-то значило. Весли подумал об этом,  когда  они  быстро  шли  к  главному
компьютеру. Часто останавливаясь, Пикар дотрагивался  до  кампанелл,  но  ни
одна из них не  работала.  Это  было  удивительно,  ведь  турболифт  и  дуга
работали.
   Внешне Пикар был спокоен. Этот голо-"Энтерпрайз" выглядел почти  так  же,
как настоящий, и Весли казалось, что капитан все еще надеется, что  это  его
корабль.
   - Сэр, вы заметили, что корабль выглядит довольно пустынным,  -  стараясь
немного реабилитировать себя, сказал Весли.
   - Как сказать, - заметил Пикар.
   - Даже бугименов мы встречали не более троих сразу.
   - Это, скорее  всего,  совпадение  или  результат  какого-нибудь  сбоя  в
программе, - высказал свое мнение Дейта, - по моему, это ничего не значит.
   - Все имеет свое значение, - медленно сказал Пикар.
   - Не буду спорить, но надеюсь,  что  это  обстоятельство  будет  для  нас
полезным.
   Пикар опять коснулся кампанеллы и произнес:
   - Пикар вызывает Райкера. - Прошло  несколько  секунд,  затем  послышался
голос:
   - Райкер на связи, капитан. - Казалось,  что  это  действительно  говорит
Райкер. Весли заулыбался, и даже посветлел лицом.
   - Номер один, командир Дейта, младший лейтенант Крашер и я в  западне  на
голопалубе номер три. Попросите Ля Форжа нейтрализовать компьютер  голодеки.
- Оглянувшись вокруг, продолжил:
   - А сейчас для большей безопасности  пришлите  мистера  Ворфа  с  отрядом
внешней охраны.
   - Охраны?
   - Да-да, долго объяснять.
   - Хорошо, я понял.
   - Попробуйте вы, Дейта, связаться с главным компьютером, - сказал  Пикар.
Дейта подошел к кампанелле:
   - Компьютер.
   Ответа  не  последовало.  Дейта   снова   вызвал   компьютер,   и   опять
безрезультатно.
   - Ничего не понимаю, - сказал он. - Возможно панель  работает  только  на
связь между двумя людьми? - Он вновь дотронулся до кампанеллы и произнес:
   - Дейта вызывает Ля Форжа.
   Сзади донесся какой-то шум, и  трое  бугименов,  одетых  в  форму  службы
безопасности "Энтерпрайза", набросились на них.
   Неприятно подражая голосу Ворфа, главный бугимен крикнул:
   - Охрана порядка прибыла!
   Но  трое  наших  героев  уже  бежали  по  коридорам,  опять  преследуемые
бугименами. Весли бежал не оглядываясь, считая, что  Дейта  и  Пикар  где-то
поблизости. Но когда он бросил взгляд через плечо, то похолодел и сделал то,
что, казалось, уже было невозможно - побежал  еще  быстрее.  Двое  бугименов
следовали за ним по пятам. Один из них был лысым и одет в красную  униформу,
другой, с бледно-восковым лицом, - в форме золотистого цвета.  Все-таки  они
схватили его, и лысый закричал:
   - Мистер Крашер, мистер Крашер! Весли вырвался и побежал на пределе своих
сил. Затем кто-то опять схватил его. Он дрался слепо и  яростно,  размахивая
кулаками, нанося беспорядочные удары, царапался, словно начисто позабыв  все
приемы борьбы в своем неистовстве.
   - Мистер Крашер!
   Это был уже голос настоящего капитана Пикара. Весли открыл глаза: капитан
Пикар крепко держал его за плечи.
   - Капитан! Они сзади меня! Это бугимены, похожие на вас и Дейту.
   Дейта оглянулся.
   - Коридор пуст, Весли.
   Не поверив, Весли тоже оглянулся  и  убедился  в  том,  что  это  правда.
Чувства облегчения и разочарования посетили его почти одновременно. Стараясь
успокоить бешеное биение своего сердца, он спросил:
   - Как вы здесь оказались?
   - Но ты же сам подбежал к нам, - ответил Пикар.
   - Очевидно, - высказал свою догадку  Дейта,  -  топология  этой  голодеки
отлична от той, которую знаем мы.
   Пикар с сомнением оглянулся вокруг:
   - Я буду очень удивлен, если  голодека  "Энтерпрайза"  будет  подчиняться
каким-то иным законам, чем те, по которым здесь разгуливают бугимены.
   Весли с содроганием вспомнил:
   - Они чуть не поймали меня, сэр.
   Пикар кивнул и сказал:
   - Я думаю, ты постарался их сделать достойными соперниками.
   - Да, сэр.
   - Тогда, - подумав, произнес Пикар, - в силу непонятных пока причин  игра
продолжается.
   Это  прозвучало  как  объяснение  всего  того,  что  произошло,   но   не
удовлетворило Весли. Он получил хороший урок и был сыт этой игрой по горло.
   - Может быть, главный компьютер поможет нам и ответит на наши вопросы?  -
предположил Дейта.
   - И это позволит нам вернуться на  наш  корабль,  -  продолжил  Пикар.  -
Давайте держаться поближе друг к другу.
   Они прошли немного вниз по коридору и остановились у главного компьютера,
контрольный центр которого могли посещать не все члены команды, а только те,
кто имел доступ к секретной информации. Компьютер имел двойной  замок,  тоже
секретный, открывавшийся от двух вспышек сигнального устройства.
   Пикар выставил кончики пальцев  напротив  голубой  тарелки,  и  компьютер
произнес? "Младший лейтенант Жан-Люк Пикар не имеет  права  доступа  на  эту
территорию".
   Капитан отшатнулся,  как  от  удара,  а  Дейта  поспешил  высказать  свою
догадку:
   - Просто компьютер голодеки все еще работает в режиме программы  Крашера,
поэтому он считает, что капитан Весли.
   Весли был поражен, но капитан Пикар, рассмеявшись, сказал:
   - Тогда, капитан Крашер, будьте  любезны,  покажите  свои  пальчики  этой
голубой тарелочке!
   Смущенно улыбаясь, Весли сделал то, что ему сказали.
   - Капитан Весли Крашер опознан, - произнес компьютер.
   - Откройте контрольный центр.
   Компьютер раздумывал некоторое время, это были доли секунды, но для Весли
они показались часами. Он уже  начал  было  сомневаться,  но  тут  компьютер
произнес:
   - Подтверждение получено. -  И  тяжелые  двойные  двери  начали  бесшумно
открываться, но сигнальное у