н. Стазисная установка сама по
себе была устаревшей, она могла сохраниться только на такой бедной  планете,
как Грздик.
   В конце концов, с  помощью  теоретических  знаний  Уэсли  и  опираясь  на
собственный опыт, Дннис определил,  где  неисправность.  Он  лег  на  спину,
просунул руку в контрольный ящик и достал потемневший металлический осколок.
   Должно быть, выбило  предохранитель,  когда  на  корабль  была  наброшена
энергетическая сеть.
   Компьютеры "Энтерпрайза" давно бы зафиксировали  подобную  неисправность,
но  устройство  оказалось  слишком  старым  и  не  подлежало   компьютерному
контролю. Уэсли подал  приятелю  новый  предохранитель  и  стал  внимательно
наблюдать, как на манометре меняются показания.
   На приборе мелькали какие-то цифры, мальчики внимательно следили за ними.
   - Началось фильтрование! - воскликнул Дннис.  -  После  первой  разгрузки
прошло всего несколько дней.
   Мальчик поднялся и подошел к ближайшему стазисному  окошечку.  В  тусклом
красноватом  свете  едва  вырисовывался  маленький  комочек   эмбриона.   За
последние дни он заметно увеличился. Дннис подошел ко второму окошечку,  оно
светилось ярче.
   Здесь зародыш был крупнее, он двигался. Поднялось и опустилось  крошечное
копытце.
   - А ты мог бы остановить процесс? - поинтересовался Уэсли.
   - Это слишком рискованно, - ответил Дннис. - Да, мне следовало бы  знать.
Как ты думаешь, окажемся ли мы в ближайшие дни на Новой Орегоне?
   Юный мичман печально покачал головой. Он не мог  объяснить  товарищу,  по
какой причине корабль отклонился от первоначального курса. Но скоро об  этом
станет известно всем.
   - Так, - озадаченно сказал Дннис. -  Скоро  ты  станешь  специалистом  по
уходу за поросятами и овечками, не говоря уже о щенках и цыплятах.  Надеюсь,
капитан Пикар любит животных.
   - Думаю, стоит сообщить о происходящем на мостик, - отозвался Уэсли. - На
всякий случай, лучше сначала доложить обо всем Райкеру.

Глава 7

   - Неужели животных  выбросят  в  открытый  космос?  -  Патриция  казалась
рассерженной не на шутку.
   - Конечно, не выбросят, - успокоил ее Райкер. Как  только  женщина  могла
предположить, что экипаж способен на такую жестокость. -  Мы  не  собираемся
обращаться плохо с вашими животными.
   - А куда же мы разместим их? - спросила Патриция.
   Капитан задал Райкеру тот же вопрос, но с совершенно  другой  интонацией.
Но первый офицер был готов ответить на него задолго до того, как Патриции  и
Пикару стало известно, что происходит в грузовом отсеке. Он  подготовился  к
разговору заранее.
   - Некоторые палубы корабля  можно  переоборудовать,  создать  пастбища  и
фермы с загонами и сараями. Уэсли Крашер уже вводит в компьютер  необходимую
информацию.
   Капитан настоял, чтобы программированием занимался именно мичман  Крашер,
словно таким  образом  хотел  наказать  юношу  за  дурную  весть.  Но  Уэсли
приступил к работе с завидным энтузиазмом. А если учесть, что  консультантом
по вопросам фермерства к нему  приставили  Днниса,  то  можно  было  принять
выполнение задания за интересную игру, а не за серьезное дело.
   Но Патриция была обеспокоена по-прежнему.
   - Палубы.., о, Боже мой...
   - Чем вы озабочены? - поинтересовался Райкер.
   Дннис обрадовался, когда узнал, что животные  останутся  на  корабле.  Но
Патриция, казалось, расстроилась еще сильнее, чем раньше.
   - Это единственный выход в  данной  ситуации.  Собственно,  что  вас  так
смущает? - удивился первый офицер.
   Недовольство женщины было очевидным. Но, к счастью, она не оскорбилась, а
попыталась все объяснить как можно понятнее.
   - Мы,  фермеры,  стараемся  избегать  применения  какой  бы  то  ни  было
технологии. Мы не должны зависеть от техники.
   - Однако вы позволяете себе использовать стазисные установки,  -  заметил
Райкер. Он понял, что  из  всех  колонистов,  находящихся  на  корабле,  эта
женщина, похоже, меньше других склонна обижаться.
   - Только потому, что иного выхода просто не было, - ответила Патриция.  -
Большинство фермеров воспротивились  бы  подобному  методу  транспортировки,
если бы можно было переправить животных как-то иначе.
   Райкер почувствовал, что Патриция перестала сердиться, словно  устала  от
постоянного напряжения и сдалась. В первый раз  она  предложила  ему  сесть,
кивнув в сторону невысокой скамеечки. Женщина присела на стул, агрессивность
ее исчезла, оставив место настороженности.
   - Мистер Райкер, мы кочевники. Зиедорф - самый старший из нас. Он родился
на Титане около двухсот лет назад. Моя мать и ее сестра родились на Енаде. А
я - уже на Грздике. Моя мать и ее сестра живут по своим законам, у всех свои
обычаи и традиции. Нам приходится приспосабливаться к новому  образу  жизни,
изменять имена, чтобы они не слишком отличались от имен местного  населения.
Но всегда эти изменения были только внешними. Мы никогда  не  забывали,  что
наши предки - фермеры Орегоны. Каждый раз, переселяясь на новую планету,  мы
что-то  теряем.  Духовные   богатства,   доставшиеся   нам   в   наследство,
утрачиваются.
   - Новая Орегона должна стать для вас домом.
   - Хотелось бы надеяться, что  это  -  последнее  переселение,  -  женщина
грустно улыбнулась. - Правда, моя мать то же самое говорила о Грздике.
   Патриция тряхнула головой, посмотрела в глаза Райкеру и продолжила:
   - Моя дочь Кри уже ждет нас на новой  планете.  Она  готовится  к  нашему
приезду. Новое поселение мы назвали в память  о  родине.  На  планете  Земля
когда-то было местечко, которое называлось Орегоной. Триста  лет  назад  там
оставалось около тысячи человек. Мы - их потомки. Вся наша  собственность  -
эмбрионы животных. Больше у нас ничего не осталось.
   - Я понимаю вас,  Патриция,  -  Райкер  поднялся,  собираясь  уходить.  -
"Энтерпрайз" доставит вас  и  ваших  животных  на  Новую  Орегону  целыми  и
невредимыми.
   Он  ожидал,  что  Патриция  спросит,  когда  это  случится,  но   женщина
промолчала. Офицер испытал огромное облегчение и поспешно удалился.

***

   - Какое время года вы хотели бы видеть?  -  спросил  Уэсли.  Экран  мягко
светился - компьютер терпеливо ждал новой информации.
   - Конечно весну! - немедленно отозвался Дннис.  На  Грздике  год  тянулся
очень долго. За всю  жизнь  мальчику  пришлось  наслаждаться  этим  чудесным
временем года всего четыре раза. Он не знал точно,  какой  бывает  весна  на
Земле, но был уверен, что гораздо лучше, чем на Грздике.
   - Хорошо, - согласился  Уэсли,  -  я  введу  кое-какие  цифры,  -  мичман
неотрывно смотрел на экран компьютера. - Мистер Райкер любит  говорить,  что
если у тебя есть время, то необходимо выполнять задание не просто хорошо,  а
блестяще.
   - Очень похоже говорит Долора, -  вздохнул  Дннис.  -  Но  почему-то  мне
больше нравится, как рассуждает мистер Райкер.
   - Мистер Райкер мне тоже очень нравится,  -  Уэсли  перестал  постукивать
пальцами по крышке стола. - Иногда я спрашиваю себя, что если бы ..  -  юный
мичман внезапно замолчал.
   - Что? - заинтересованно посмотрел на друга Дннис.
   - Ничего. Понимаешь, когда умер мой отец, я был совсем маленьким.  Иногда
я  пытаюсь  представить,  какой  он...  Но  у  меня  почти  не   сохранилось
воспоминаний.
   Было трудно признаться в этом матери. Наверное, она поймет сына. А  может
быть расстроится из-за того, что Уэсли почти не помнит отца.
   - Иногда я представляю, что, возможно, он был похож на  Райкера,  -  тихо
сказал Уэсли.
   - Должно быть, у вас не иметь отца то же самое, что у нас не иметь  дяди,
- задумчиво проговорил юный фермер. - Только ты потерял близкого человека, а
у меня его никогда не было.
   Дннис не говорил об этом вслух,  но  чувствовал,  что  друг  поймет,  что
именно это он имел в виду. Мальчики совершенно забыли о программе.
   - Значит, ты тоже переживаешь? - спросил Уэсли.
   - Правда, не очень часто, - неохотно признался Дннис.
   Да, он не думал о том, что у него нет дяди по несколько недель подряд. Но
часто его охватывало  чувство  одиночества.  Тогда  он  невольно  тянулся  к
Томасу, который, впрочем, ему не  очень  нравился.  Но  Томас  все-таки  был
существом из плоти и крови.
   - И потом, - снова заговорил Дннис, - мне хорошо  с  матерью.  Мы  с  ней
ладим. Но вот с Кри мама постоянно ссорится. Наверное,  поэтому  Кри  решила
лететь на Новую Орегону раньше основной группы.
   Уэсли попытался представить себе сестру, которая стала бы сердито кричать
на мать. Но от подобной мысли мальчик только рассмеялся.
   - Разве они не любят друг друга?
   - Конечно, любят. Томас говорит, что они очень походят друг на друга. Как
можно не любить собственную копию? - рассуждал Дннис.
   - Собственную копию? - неожиданно послышался низкий мужской голос. Они не
заметили, что в каюту  вошел  Райкер.  -  Вы  строите  ферму  или  игрушками
забавляетесь?
   Мальчики рассмеялись, а потом принялись демонстрировать, что  они  успели
сделать. Первый офицер "Энтерпрайза" заставил  их  отвлечься  от  мыслей  об
отцах и дядях. Юный мичман и юный фермер снова вспомнили о ферме и пастбище.
***

   Поиски следов чораи продолжались. Пикар вернулся на  мостик  и  сразу  же
обратил внимание на то, что Наташа Яр, не отрываясь,  смотрит  на  приборную
панель. Девушка отчего-то  недовольно  хмурилась,  но  молчала.  Обычно  она
моментально сообщала о том, что ее беспокоило. Но, видимо, сегодня она  была
слишком поглощена тем, чтобы привести в порядок собственные чувства и мысли.
Жан-Люк подошел поближе. Наташа Яр обладала  прекрасной  интуицией,  чем  не
следовало пренебрегать.
   -  Что-нибудь  обнаружили,  лейтенант?  -   намеренно   беспечным   тоном
поинтересовался он. Его вопрос застал девушку врасплох.
   - Да, сэр. То есть, вероятно.
   Пикар внимательно посмотрел на показания счетчиков.
   Казалось, там все в порядке.
   - Предположение?
   Наташа пожала плечами.
   - Возможно, просто искривление изображения, капитан, - девушка указала на
едва  заметную  кривизну  внешнего  периметра  сканируемого  поля.   -   Эта
координата отклоняется от траектории Джорди.
   - Мистер Дейта, что вы можете сказать? Верны предположения лейтенанта?
   Дейта интерпретировал несоответствие показаний неопределенно:
   - Если это корабль чораи, то мы, естественно, слишком далеко  от  нужного
курса.
   - Какого курса? - спросил  Джорди,  внимательно  всматриваясь  в  сигналы
компьютера, по которым он ориентировал движение "Энтерпрайза". - Эти  ребята
летят не по прямой, а  петлями.  Их  корабль  может  сейчас  находиться  где
угодно.
   Пикар быстро проанализировал высказывания офицеров. Он  всегда  обдумывал
решение, так как был человеком рациональным. Но окончательный  вывод  всегда
делал скорее инстинктивно, чем логически.
   - Мистер ля Форж, держите курс прямо туда, откуда  сигналы  поступают  на
сенсоры.
   - Есть, капитан, - ответил пилот. На главном экране  вздрагивали  звезды.
Вот они лениво поплыли куда-то, потом неуверенно затрепетали  и  замерли  на
месте.
   -  Компьютерная  навигация  и   на   самом   деле   обладает   кое-какими
преимуществами, - заметил Пикар, обращаясь к лейтенанту Уорфу.
   Тот серьезно кивнул и икнул. Пикар вспомнил, что клингон отказался, когда
доктор Кра-шер предложила ему чудодейственную инъекцию. Клингоны так же, как
люди, подвержены морской болезни, но не желают открыто признаваться.
   Капитан убедился, что все проблемы решены и сел в свое кресло.  Несколько
раз он щелкнул по коммуникатору, вызывая на мостик Райкера и Трой. Он должен
поговорить с членами  экипажа,  прежде  чем  встретится  с  послом  Дилором.
Капитан обещал Дилору поддержку  и  не  собирался  отказываться  от  данного
обещания. Но, вместе с тем,  он  не  собирался  слепо  подчиняться  приказам
посла. С этой минуты Жан-Люк должен знать о каждом шаге Эндрю Дилора.
   Эндрю Дилор всегда спал чутко. Вызов Пикара мгновенно разбудил его. Когда
посол заговорил с капитаном, в голосе его не было и  намека  на  сонливость.
Говорили они недолго. Скоро посол отключил связь и собрался. С тех пор,  как
"Энтерпрайз" напал на след чораи, Дилор ложился  в  постель  не  раздеваясь,
чтобы в любую минуту быть готовым отправиться на мостик.
   - Рут? - окликнул он и, повернув выключатель, часто  заморгал  от  яркого
света. Вчера ночью Рут сняла с его кровати все подушки и одеяла и  спала  на
полу. Но сегодня она пристроилась на стуле в дальнем углу каюты.
   Дилор осторожно потряс девушку за плечо и прошептал на  ухо  о  том,  что
корабль напал на след чораи. Рут терпеть не могла,  когда  говорили  громко.
Лениво потянувшись, она встала, готовая  вместе  с  Дилором  отправиться  на
мостик. У Дилора и Рут было много общего, в том числе и  то,  что  оба  были
легки на подъем.
   В длинных коридорах корабля было тихо. По  дороге  им  встретилось  всего
несколько человек.  Но  на  мостике  было  довольно-таки  тесно.  Здесь  все
двигались, переговаривались, жестикулировали. Дилор  почувствовал,  как  Рут
съежилась, выйдя из турболифта.
   - Корабль  носится,  как  сумасшедший,  то  и  дело  выходит  за  пределы
сканируемого поля, - объяснил Пикар послу и Рут, когда те приблизились к его
креслу. - Мы не можем подойти достаточно близко, чтобы  получить  нормальные
показания.
   - И не пытайтесь, - заявил Дилор. Он взял стул и сел рядом с капитаном. -
Корабли чораи невозможно преследовать.
   - А каким же образом догнать их? -  поинтересовался  Пикар.  -  Чему  они
поддаются?
   - Сейчас, - сказала Рут.
   Высвободив руки из карманов плаща, она показала  Пикару  три  деревянных,
изящно вырезанных бруска. Быстро и умело девушка соединила фрагменты в  одно
целое. Потом опустилась прямо на пол рядом со стулом Дилора, скрестила  ноги
и поднесла к губам музыкальный инструмент. Казалось, Рут выглядит так, будто
собирается играть на флейте. Но раздавшийся звук был глубже, ниже  и  больше
походил на звук гобоя или фагота.
   - Начинайте передачу, - приказал Дилор.  Он  заметил,  что  лейтенант  Яр
недовольно поморщилась, услышав его властный голос.  Она  подождала  сигнала
капитана Пикара и только тогда включила канал внешней  связи.  Время,  когда
Пикар  должен  был   передать   командирские   обязанности   послу   Дилору,
приближалось неумолимо. Но пока еще экипаж подчинялся Жан-Люку.
   Дилор прислушивался к  звукам  флейты.  Мелодия  была  проста,  но  звуки
лились, завораживали, манили куда-то. Каждая фраза заканчивалась одной и той
же нотой, несколько мгновений Рут  тянула  ее.  Потом  мелодия  стремительно
взмывала вверх, чтобы снова вернуться к низким нотам.
   Рут закончила приветствие и тянула начальную ноту до  тех  пор,  пока  не
иссяк воздух в легких. Опустив инструмент  на  колени,  девушка  внимательно
прислушалась.
   Ответная мелодия казалась более  замысловатой.  Зазвучали  три  отдельных
инструмента, или, скорее, голоса. Мелодия то звучала на  высоких  нотах,  то
понижалась. Четвертый музыкант или певец упорно выдерживал тональность.
   - Си бемоль,  -  внимательно  выслушав  приветствие,  заметил  Райкер.  -
Октава. Тональность си бемоль.
   Рут сосредоточенно прослушала ответ и снова заиграла. Так она общалась  с
чораи в течение десяти минут. Потом  голоса  чораи  стихли.  Теперь  звучала
только флейта Рут.
   Девушка закрыла глаза и продолжала играть, когда Яр объявила, что корабль
чораи исчез из поля сканирования. Дилор осторожно тронул Рут за  плечо.  Она
отняла флейту от губ и огляделась, будто бы  мгновенно  вышла  из  состояния
транса.
   - Они должны закончить мелодию перед тем, как  встретиться  с  нами.  Они
согласились еще на одну встречу.
   - Даже после того, как мы повредили их корабль! - воскликнул Пикар. - Мне
казалось, что для организации встречи потребуется довольно много времени.
   - А-а, вы имеете в виду это, - Рут пожала плечами.  -  Никто  из  них  не
пострадал. Корабль тоже в исправном состоянии.
   - Где и когда мы должны встретиться?
   Рут на несколько мгновений  задумалась,  потом  снова  поднесла  к  губам
музыкальный инструмент. Девушка сыграла короткую мелодию; потом  внимательно
выслушала ответ чораи и перевела его сидящим вокруг членам экипажа.
   - Через двенадцать ваших часов. Выбор места принадлежал мне. Я  сообщила,
что  встреча  состоится  на  пересечении  координат  восемь  пять  шесть  на
двенадцать.
   - Если корабль будет двигаться на шестой  скорости,  то  мы  прибудем  на
место вовремя, - тут же высчитал Дейта. - Но  почему  именно  там?  Не  вижу
никаких преимуществ.
   - Мне нравится, как сочетаются звуки в названии данного места.
   Андроид растерянно взглянул на Рут, Райкер улыбнулся.
   - Дейта, ты должен знать, что  иногда  презентация  намного  важнее,  чем
содержание...
   - Я не понял...
   - Позже вам все растолкуют, мистер Дейта,  -  твердо  сказал  капитан.  -
Теперь, когда место и время  встречи  назначены,  необходимо  отсоединить  и
оставить  здесь  пассажирский  отсек  корабля.  Мы  встретим  противника  на
мостике.
   - Ни в коем случае, - вмешался  Дилор.  -  Корабль  не  должен  оставлять
пассажиров.
   -  Я  не  могу  подвергать  пассажиров  опасности.   Возможно,   придется
предпринять военные действия, - Пикар напряженно посмотрел на Дилора.
   - С нами они будут в безопасности. Чораи очень  коварны,  запросто  могут
сменить курс и вернуться сюда. Они легко уничтожат пассажирский отсек.
   - Понимаю, - вздохнул капитан. - Нельзя исключить риска ни в  том,  ни  в
другом случае.
   - Вот именно.
   У Дилора не было желания продолжать дебаты. Поднявшись, он позвал  Рут  и
направился к турболифту. Уже у двери обернулся и сказал:
   - Можете готовиться к встрече, капитан Пикар.

***

   - Да, вежливости и сдержанности послу  явно  не  хватает,  -  пробормотал
Пикар, когда дверь турболифта захлопнулась.
   Капитан отдал приказ следовать по курсу, указанному Рут.  Он  чувствовал,
что никак не может избавиться от сомнений. Пикар не был музыкантом, и  в  то
время как Райкер наслаждался  необычной  мелодией,  он  просто  наблюдал  за
странным поведением девушки.
   - Мы не можем точно знать, о чем разговаривали чораи  с  переводчицей,  -
заметил он. - Приходится верить ей на слово.  Хотя  мы  не  имеем  права  не
доверять. Только я не верю ни ей, ни Дилору! - Жан-Люк изо всех сил  стукнул
кулаком по столу.
   Пикар вопросительно посмотрел на Диану Трой, надеясь,  что  она  выскажет
свое мнение. Но, похоже, женщине нечего было сказать.
   - Рут, казалось, была полностью поглощена  музыкой.  Дилор,  как  всегда,
тщательно маскировал свои чувства. Он знает, что я  -  наполовину  бетазоид,
потому в моем присутствии прилагает все силы, чтобы скрыть свои эмоции.
   - Я  записал  переговоры,  капитан,  -  сообщил  Дейта.  -  Теоретически,
компьютер должен  уметь  переводить  любой  язык,  но  речь  чораи,  скорее,
эмоциональна.  Чтобы  обеспечить  компьютерный   перевод,   мне   необходима
дополнительная информация.
   Пикар обернулся к первому офицеру:
   - Вы музыкант, мистер Райкер. Я слышал, как вы однажды играли.
   - Я всего лишь любитель, - запротестовал  Уильям,  -  по-настоящему  знаю
только джаз.
   - Любитель или нет, но вы -  единственный  человек,  в  экипаже,  который
знает музыкальную грамоту, - Пикар немного подумал и уверенно кивнул:
   - Да, я уверен, что вам удастся вовлечь Рут  в  дискуссию  по  поводу  ее
работы.
   - Но, капитан...
   - Она очень похожа на Биату. Ваши ораторские  способности  очень  помогли
тогда. Девушка проявила неслыханное милосердие к экипажу корабля "Один".
   На  самом  деле  успех  тогда  основывался  не   только   на   ораторских
способностях  Райкера...  Пикар  знал  об  этом   из   весьма   сомнительных
источников. Но сейчас он заметил, как  покраснели  уши  первого  офицера,  и
больше не сомневался в достоверности слухов.
   - Я попытаюсь, сэр.
   Пикар был доволен и сделал вид, что не замечает смущения Райкера.