и. По словам двух cиваоанок, это была территория спинорезов...
и  Спок  держал  свое  копье  наизготовку,  сосредоточив  все  внимание   на
окружающей растительности.
   С тактической стороны  участники  похода  могли  бы  чувствовать  себя  в
большей безопасности от спинорезов, путешествуя  парами,  но  это  оказалось
невозможно:   узкая   тропа,   извивавшаяся   между   камнями    и    густой
растительностью, была недостаточно широка даже для одного. Однако теперь все
же идти стало легче, чем раньше.
   Звук бурлящей воды становился все отчетливее. Спок обернулся и  посмотрел
на Вилсон, та кивнула. Теперь она тоже это слышала.  Вскоре  Спок  распознал
далекий шум водопада, судя по звуку, водопад был не маленький.
   Воздух наполнился влажностью, и каменистая тропа под ногами стала  опасно
скользкой. Группа для пущей осторожности снова замедлила продвижение.
   Падение здесь могло закончиться смертью.
   Капитан облегченно вздохнул: они прошли самый опасный участок  каменистой
местности без потерь, и тропа повела их обратно в лес, где они могли ступать
более уверенно. Земля пропиталась влагой, таким  же  был  и  воздух,  но  по
настилу из разлагающейся растительности идти оказалось  безопаснее,  чем  по
скользким камням. Если кто-нибудь поскользнется здесь,  то  упадет  в  кусты
или, в худшем случае, напорется на иголки, но не сорвется  вниз  по  крутому
каменному откосу.
   Растительность  изменилась.   Возможно,   высокая   концентрация   влаги,
выброшенной  в  воздух  водопадом  в,  определенной  степени  отразилась  на
растениях и животных. Другие растения и животные перебрались сюда  на  смену
прежним. С листьев постоянно капала вода, конденсируясь из  воздуха,  и  это
чрезвычайно раздражало  Спока.  Его  вулканская  половина,  как  выяснилось,
оказалась совершенно не приспособлена к таким условиям.
   - Мистер Спок! - Эван Вилсон пришлось кричать во  всю  силу,  чтобы  быть
услышанной. Она  подошла  к  нему  очень  близко,  но  осторожно,  чтобы  не
дотронуться до него, и встала на носки, чтобы сказать ему прямо  в  ухо:  Вы
можете замедлить ритм своего дыхания?
   Чтобы не кричать, он просто кивнул.
   - Тогда сделайте это, - распорядилась она. - Ваши легкие не приспособлены
для того, чтобы справиться с таким количеством влаги.
   Он снова кивнул - доктор была абсолютно права. Она отправилась  вслед  за
ним, но, как заметил Спок, только после того,  как  удостоверилась,  что  он
выполнил ее указание.
   Они приблизились к водопаду. Спок подумал, есть ли еще  подобные  участки
ниже по течению.
   Никаких водопадов не было отмечено на карте Дальнего  Дыма,  но  об  этом
говорила повышенная  влажность  воздуха.  Крохотные  капли  на  карте  могли
означать водопады или болота, и таких знаков он насчитал еще три по  течению
реки. Он отметил про себя, что нужно будет выяснить  этот  вопрос  у  Яркого
Пятна, когда говорить станет легче.
   Пробираясь с большим трудом через заросли остролистных  кустов,  вулканец
вышел к обрыву. Там уже собрались все участники Похода. Они стояли и  молча,
все как один, смотрели вверх. Спок взглянул, куда указывает  поднятый  палец
Ухуры, и получил полный обзор водопада, снизу доверху. От висевшей в воздухе
туманной дымки подлинную высоту падающего потока рассмотреть  было  довольно
сложно, но Спок никогда не  видел  ничего  подобного.  Вилсон  пробралась  и
встала рядом с ним.
   - Ох, Боже! - воскликнула она. Эмоции у нее  явно  били  через  край.  Ты
создал прекрасное творение!
   Джеймс Кирк легонько подтолкнул ее и сказал:
   - Пошли, друзья. Оставьте свое изумление для следующего отдыха на море! -
Он заставил всех возвратиться на тропу, но Спок заметил, как сам капитан все
же не удержался и бросил через плечо последний взгляд на водопад.
   Следующую милю тропа шла параллельно реке. Сквозь  деревья  Спок  мельком
замечал бурлящий поток воды, хотя ничего подобного у подножья водопада он не
видел. Местность  шла  вниз  под  уклон,  и  Кирк  воспользовался  легкостью
передвижения, чтобы ускорить шаг. Они планировали перейти реку и разбить  на
ночь лагерь на другой стороне. Несчастье и карта Дальнего Дыма отмечали, что
Спинорезы редко наведывались на другой берег.
   Даже так далеко от водопада воздух казался насыщенным  влагой,  и  дышать
все еще было тяжело.
   Спок продолжал насколько  возможно  контролировать  дыхание,  но  быстрая
ходьба сделала это достаточно  затруднительным  занятием,  а  его  внимание,
сосредоточенное на ожидании непредвиденной  опасности,  иногда  приводило  к
неосмотрительности.
   Тропа круто сворачивала к реке и упиралась прямо в берег.
   Путешественники достигли переправы. Яркое Пятно  посмотрела  на  бурлящую
воду и ее передернуло. Шерсть на шее встала дыбом. Несчастье  тоже  смотрела
со страхом.
   Через реку был переброшен хрупкий мост, настолько узкий, что по нему едва
мог пройти один человек или cиваоанец.  Мост  низко  прогибался  над  водой.
"Обычно - догадался Спок, - он находится, на несколько футов над  водой.  Но
река вышла из берегов из-за недавних дождей  и  поймала  мост  в  его  самой
низкой точке, омывая грязной водой и пытаясь потянуть его за собой  вниз  по
реке. От этого хрупкое  сооружение  дико  раскачивалось  и  грозило  вот-вот
оторваться.
   Кирк флегматично осмотрел всю конструкцию.
   - Предложения, мистер Спок? - спросил он.
   - Не вижу альтернативы, капитан, - отозвался вулканец.
   - Хорошо, мистер Спок. Тогда мост.
   - Он выдержит троих  одновременно,  -  сообщила  Несчастье.  -  Но  более
крупные люди должны распределиться равномерно по всей длине.
   Джеймс Кирк кивнул ей и пошел первым. Мост качался с каждым его шагом,  и
ему понадобилось некоторое время, чтобы войти  в  ритм  и  начать  двигаться
более уверенно. Когда Кирк, наконец, достиг середины, Несчастье  последовала
его примеру. Мост мгновенно отозвался на шаги Несчастья.
   Участившейся амплитудой колебаний, мокрый настил чуть  не  выскользнул  у
капитана из-под ног, и Джеймс, уцепившись за  веревочные  перила,  замер  на
несколько мгновений, ожидая, пока все придав в норму.
   Спустя некоторое время мост несколько успокоился, и  Кирк  завершил  свою
переправу. Наконец он достиг твердой земли на противоположном берегу.
   Он стер грязную воду с лица, затем сделал знак остальным переправляться.

***

   Несчастье была уже на середине пути, когда Чехов нерешительно  ступил  на
мост. Его лицо снова приняло серый оттенок. Не сводя  глаз  с  Чехова,  Кирк
протянул  руку,  чтобы  помочь  выбраться  на  берег  Несчастью.   Сиваоанка
спрыгнула и повернулась чтобы следить  за  лесом,  держа  копье  наизготовку
Ухура  пошла  следующей,  но  она  сделала  только  несколько  шагов,  когда
резонанс,  созданный  ею,  качнул  весь  мост,  и  Чехов  споткнулся.  Ухура
поспешила на помощь Чехову.
   - Замри, Ухура! - крикнула Вилсон, и  лейтенант  остановилась.  С  другой
стороны реки Кирк сказал:
   - Замрите, мистер Чехов.
   Чехов тоже остановился там, где был.
   - Теперь, - твердо сказал капитан, - делаем то, что я вам скажу.
   Бросьте свое копье.
   - Но, сэр... - начал Чехов. Кирк сказал:
   - Это приказ.
   И когда Чехов подчинился, Кирк продолжил:
   - Возьмитесь за перила обеими руками и медленно продвигайтесь ко мне.
   Лейтенант Ухура, оставайтесь на месте.
   Чехов неловко, почти не глядя, прошел оставшуюся часть пути. Затем Джеймс
Кирк помог ему сойти на землю и  усадил  на  безопасном  берегу.  С  улыбкой
облегчения капитан поднял глаза и позвал.
   - Давайте, лейтенант. Не заставляйте нас ждать.
   Ухура последовала его указанию.
   - После вас, мистер Спок, - сказала Вилсон, и Спок  осторожно  ступил  на
край моста. Его шаги по мосту ни в малейшей  степени  не  затруднили  Ухуру.
Даже когда ее лицо обдали грязные брызги воды, она не  задержалась  и  легко
соскочила на берег.
   Только в этот момент Спок понял, что  что-то  не  так.  Когда  он  достиг
середины моста, то не почувствовал дополнительного резонанса. Яркое Пятно не
двинулась за ним. Он повернулся, чтобы посмотреть назад, но Вилсон крикнула:
   - Продолжайте, мистер Спок! Мы идем вместе!  -  Он  находился  достаточно
близко, чтобы услышать, как она добавила спокойным командным тоном:
   - Я не пойду без тебя, Яркое Пятно, так что не будь идиоткой.
   Спок ускорил свой шаг настолько, насколько смог, и подобравшись  ближе  к
Кирку, сказал:
   - Яркое Пятно боится переходить.
   - Вижу,  -  кивнул  Кирк,  делая  шаг  в  сторону,  чтобы  дать  вулканцу
возможность шагнуть на твердую почву. - Эван, -  крикнул  он,  -  мне  нужно
вернуться.
   Спок повернулся, когда Эван Вилсон крикнула:
   - Оставайтесь там, капитан. Я справлюсь. Вулканца удивило, как она  может
так уверенно это говорить.  Шерсть  Яркого  Пятна  стояла  дыбом.  Ее  хвост
увеличился до шести дюймов в диаметре. Это был страх в чистом виде.
   Вилсон засунула свой посох за спину в складку сари, спокойно взяла  копье
из рук Яркого Пятна и сделала с ним  то  же  самое,  затем  она  подтолкнула
застывшую от ужаса cиваоанку в сторону моста. Яркое  Пятно  не  шелохнулась.
Она сказала что-то Вилсон, но что именно, Спок не смог расслышать. Несчастье
объяснила:
   - Яркое Пятно говорит, что она знает, что  должна  делать.  Все  те  люди
умрут, если она не сделает этого, но она не может сдвинуться. Она хочет, что
бы Эван помогла.
   Эван Вилсон кивнула, что-то ответила и с видимым  усилием  подвела  Яркое
Пятно и поставила на землю в дюйме от начала моста. Несчастье сказала им:
   - Эван говорит, что она также напугана, не переправит Яркое  Пятно,  даже
если ей придется тащить ее на себе.
   - Она не сможет, - сказал Кирк, шагнув на мост. - Это слишком опасно.
   Спрятанная за Ярким Пятном, Эван  Вилсон  сделала  быстрый  рывок.  Яркое
Пятно  вскрикнула  и  прыгнула  вперед.  Прежде  чем  она  сообразила,   что
произошло, обе ее ноги были уже  на  мосту,  а  Эван,  Вилсон  дышала  ей  в
затылок, отрезая ей путь на сушу.
   - Иди! - крикнула доктор. - Или, клянусь,  всеми  богами,  мы  больше  не
друзья!
   Охваченная страхом, Яркое  Пятно  осмотрела  мост.  Джеймс  Кирк  вытянул
вперед руки.
   - Давай, Яркое Пятно. Если я смог это, ты тоже сможешь. - И  Яркое  Пятно
начала продвигаться дюйм за дюймом. Эван Вилсон следовала вплотную за ней, и
cиваоанке не оставалось ничего  другого,  как  идти  вперед.  Толстый  хвост
Яркого Пятна тесно обвил талию Вилсон.
   Они дошли уже до середины моста. Под их весом он погрузился еще глубже  в
воду, грязные брызги обдавали их с ног до головы. Когда Вилсон и Яркое Пятно
перевалили на вторую половину моста, Спок осознал, что их вес слишком  велик
- поток уже достигал им до колен.
   Постоянно вливаясь потоками в реку, вода поднималась все выше и выше.
   Это оказалась та самая зона наводнения, в которой оказалась  Несчастье  в
своем предыдущем Походе.  Спок  бросил  взгляд  вверх  по  течению.  Он  был
единственным, кто увидел, как сверху  приближается  огромный  пласт  красной
воды, наполненной обломками деревьев.
   - Волна, Эван! - крикнул он. - Держитесь!
   В ту же секунду Вильсон бросила взгляд вверх  по  течению  и  напряглась,
затем крикнула Яркому Пятну, чтобы та ухватилась покрепче. И тут же  ударила
волна. Мост изогнулся по течению настолько, что стоявшие на  нем  наполовину
погрузились в воду, практически  ослепнув  от  брызг.  Яркое  Пятно  взвыла.
Несмотря на грохот воды, до Спока доносились проклятья Вилсон.
   На какой-то момент Споку показалось, что мост все-таки выдержит,  но  тут
налетел вырванный с корнем ствол дерева. Он врезался в мост,  и  как  только
это произошло, Спок услышал треск рвущейся материи, и через  мгновение  мост
медленно распался на части.
   Это было последнее, что произошло как бы в замедленном действии: то,  что
последовало затем, случилось слишком быстро, чтобы можно было уследить.  Две
части моста вытянулись вниз по течению, Яркое Пятно и Вилсон цепко держались
за  ближайшую  к  ним.  Но  в  следующую  секунду  Яркое  Пятно,  обессилев,
отделилась от моста и  исчезла  в  мутном  водовороте.  Хвост,  которым  она
держалась за Вилсон, дернул  землянку  так,  что  та  сорвалась  и  ее  тоже
захлестнуло красновато-грязной волной. И через мгновение они обе исчезли  из
виду в бурлящем потоке красной воды и черных веток.
   Рядом со Споком словно что-то взорвалось, и  прежде  чем  вулканец  успел
сообразить, что происходит,  Джеймс  Кирк  прыгнул  вниз  головой  вслед  за
потерпевшими.

***

   Спок пришел в себя достаточно быстро,  чтобы  удержать  Чехова  и  Ухуру,
прежде чем они смогли повторить порыв капитана. Их  отчаянный  натиск  почти
сокрушил его, и он оттолкнул их прочь... заслонив путь к реке.
   - Следуйте за ним по суше... это приказ!
   Четверо начали стремительно  проламываться  через  густую  растительность
вдоль берега. Вода прибывала. Вскоре они потеряли  тропу,  но  это  было  не
важно. В эти минуты им следовало добраться до места раньше тех,  кого  несло
потоком, и которых необходимо поймать, прежде чем их отнесет слишком далеко.
Несчастье выла на берегу.
   Вода  все  прибывала,  затапливая  берег,  но  Спок  и  остальные   члены
экспедиции продолжали бежать,  шлепая  по  раскисающей  почве,  пока  ветка,
выброшенная на сушу волной, не ударила Ухуре  в  ноги.  Лейтенант  упала  на
колени, Несчастье дернула ее за  руку,  поднимая  на  ноги,  однако  опасные
водовороты вынудили всех углубиться  в  лес,  подальше  от  берега.  Спок  в
последний раз уловил очертания Вилсон, отчаянно боровшейся  с  течением,  но
никаких признаков Яркого Пятна или Джеймса не увидел. Они углубились в  лес,
и  их  движение  замедлилось  лианами  и   густыми   кустарниками   "Слишком
замедлилось", - понял Спок, и все-таки продолжал рваться вперед.
   Внезапно перед ними возникли очертания  скалы  из  серого  камня,  и  это
положило конец их надежде, какой бы зыбкой она ни была, спасти Джеймса Кирка
и остальных. Река уходила влево, огибая эту скалу только  в  противоположном
направлении, и все же они бежали вперед до тех пор, пока могли.
   Ухура в бессильной злобе ударила руками по серой недвижной глыбе.  По  ее
щекам катились слезы.
   - Мистер Спок! - воскликнула она, и по  ее  голосу  вулканец  понял,  что
лейтенант ждет от пего чуда. Несчастье ударила по камню своим копьем.
   - Что нам теперь делать, сэр?
   Слишком  истощенный,  чтобы  желать  большего,  Чехов   требовал   только
приказов.
   - Нам придется пойти в обход, мистер Чехов, - сказал Спок, хотя это  было
и так очевидно. Он знал по собственному опыту, что его кажущее равнодушие  к
судьбе попавших в беду товарищей разгневало и Чехова, и Ухуру, но у него  не
было времени думать об  этом.  Он  осмотрел  препятствие  в  поисках  самого
короткого и легкого обходного пути, затем  повернулся,  чтобы  взглянуть  на
Несчастье.
   Та  стояла  наизготовку,  готовая  нанести  удар,  но  Ухура  прыгнула  и
вцепилась в ее  занесенную  руку,  пригибая  ее  вниз.  Было  очевидно,  что
Несчастье не хочет причинить вреда  Ухуре,  но,  к  удивлению  Спока,  Ухура
ударила Несчастье  сбоку  по  челюсти.  Совершенно  пораженная  таким  ходом
событий, Несчастье моргнула, глядя на лейтенанта.
   - Ему плевать! - взвыла она - Нет! - отрезала Ухура - Капитан - его друг!
Ему так же больно, Несчастье, как и всем нам.
   - Но он...
   - Он не может этого показать, - сказала лейтенант. -  Он  пытается  найти
возможность помочь. А ты задерживаешь нас!
   Услышав это, Несчастье опустила руку  Ухура  отпустила  свою,  и,  тяжело
дыша, они обе минуту смотрели друг на друга.
   Наконец, все еще ощетинившись, Несчастье указала в сторону и сказала:
   - Туда, мистер Спок, если мы пойдем туда, мы сможем обойти скалу.
   Спок кивнул.
   - Мистер Чехов, - сказал он, - вы способны идти дальше?
   Чехов прислонился спиной к камню. Тяжело дыша, он кивнул, не  тратясь  на
слова.
   - Несчастье, не  могла  бы  ты  помочь  мистеру  Чехову?  -  Несчастье  в
последний раз хмуро посмотрела на Спока, хлестнула хвостом и  направилась  к
Чехову. Когда она подошла к  нему,  ее  манеры  тут  же  изменились:  шерсть
разгладилась, хвост успокоился.
   Спок подумал: "Прямо как Маккой... все остальное теряет свой смысл, когда
пациент нуждается в помощи".
   Несчастье помогла Чехову подняться, но как только лейтенант твердо  встал
на ноги, то махнул ей отойти и, качаясь, шагнул без ее помощи.
   Возглавляемые Споком, все  направились  длинной  дорогой  в  направлении,
указанном Несчастьем, в обход стоявшей на пути скалы.  Несчастье,  постоянно
наблюдая за Чеховым, замыкала шествие.
   Ухура забиралась вверх, и вместе со Споком они пытались упростить  подъем
для Чехова. Когда они с трудом пробирались вперед, Спок тихо сказал Ухуре:
   - Спасибо вам  за  помощь,  лейтенант.  Такой  удар,  даже  от  небольшой
cиваоанки, мог иметь летальный исход.
   Лейтенант Ухура слабо улыбнулась.
   - Я скорее довольна, что она попыталась сделать это, сэр. Если бы она  не
попыталась, то, возможно, я сама сделала бы попытку,  и  никто  бы  меня  не
остановил. - Она снова улыбнулась. - Вам нечего бояться удара  с  тыла.  То,
что я сказала ей, убедило и меня настолько же, насколько и Несчастье.
   - Это едва ли логично, лейтенант, как и ваши аргументы.
   - Мы договорились, что я нелогична, помните? - Затем  она  добавила:  Но,
мистер Спок, я действительно знаю, что вы чувствуете в отношении капитана. Я
чувствую то же самое. -  Он  кивнул,  это  было  единственное,  что  он  мог
сделать, чтобы подтвердить ее уверенность. Во всяком случае, этого оказалось
достаточно. - Мы найдем его, - сказала Ухура, словно желая успокоить его.  -
Мы найдем их всех, мы должны.
   - Мистер Спок! - позвала сзади Несчастье. - Я чувствую запах  спинорезов!
Нужно найти безопасное место для мистера Чехова!
   Спок повернулся и увидел, что Чехов упал. Несчастье пыталась поднять  его
на ноги. Огибая широкий выступ, Спок полез к ним назад.  Молча  он  добрался
вниз, схватил Чехова вокруг талии и потянул вверх.
   - Найди нам безопасное место, Несчастье, - сказал он.
   Несчастье повела их  наверх.  Нос  ее  сморщился,  она  постоянно  нюхала
воздух, стараясь не упускать из поля зрения спинорезов. Наклон уменьшился, и
Спок уже  смог  передвигаться  быстрее,  таща  на  себе  Чехова.  С  копьями
наизготовку, Ухура и Несчастье держались как можно ближе  к  ним,  прикрывая
мужчин с флангов, пока позволяла местность.
   - Нет времени, - неожиданно сказала Несчастье. Она  показала  на  нишу  в
скале. - Положите мистера Чехова сюда.
   Спок последовал ее инструкции.
   Чехов, теперь едва живой, справился с тем, чтобы забраться в нишу, там он
вынул свой нож.
   - Я буду в порядке, мистер Спок. Я просто устал, сэр, - сказал он Он  все
еще бормотал заверения, когда Несчастье сказала - Они идут.
   Спок повернулся и напрягся Ухура и Несчастье встали с двух сторон,  чтобы
защитить Чехова. Несчастье зажала свое копье  между  выставленными  когтями,
Ухура ухватилась за свое обеими руками, Спок  выставил  вперед  свое  копье,
следуя их примеру, и уперся взглядом в ближайший гребень горы.
   - Двое, - сказала Несчастье шепотом.  Самец  и  самка.  Попробуйте  убить
самку первой, если удастся самцы  не  охотятся  без  сопровождения  -  Чтобы
освежить их память, она добавила:
   - Самки обычно темнее. И не давайте им зайти  к  вам  сзади,  ни  в  коем
случае! - Она вскинула свой хвост, чтобы накрыть им рот  Ухуры,  призывая  к
молчанию.
   Все трое, затаив дыхание, ждали.
   Кусты, окружавшие откос, немного зашевелились, как будто  легкий  ветерок
прошелестел листвой, затем оттуда показались животные. Они уставились сверху
вниз на Спока. Животные явно  относились  к  семейству  кошачьих,  возможно,
дальним прародителям основного вида, но ходили на четырех ногах.  Большое  и
более темное из двух - самка,  как  предположил  Спок,