ался  об  их  замыслах?  А  вдруг  он  сейчас
прячется где-нибудь, с лазером наготове?
   Дженти отбросил эту мысль. "Я слишком хорошо думаю об андроидах, - сказал
он себе. - Вспомни, как быстро рухнул Джейсон".
   Он был еще только на полпути к цели, как вдруг услышал звуки шагов.
   Один из говорящих был Обобо. Другой - Мишо.
   Он заставил себя замедлить шаги. Но голоса были ненапряженными. А  спешка
с его стороны могла привлечь внимание охранника и вызвать у того подозрения.
   "Нет, - сказал он себе. - Не торопись. Обобо все делает как надо".
   Один из говорящих рассмеялся. Это был нигериец.
   "Ну вот. Все в порядке".
   Еще несколько шагов, затем еще несколько. Разговор продолжался - что-то о
двигателе номер два. Снова смех.
   Наконец, Дженти подошел к нише. Он взял лазер так, чтобы  мог  выстрелить
при первой необходимости. Из-за  перегородки  была  видна  голова  Мишо.  Он
смотрел на Обобо, который стоял как раз за ним.
   Дженти мог бы стрелять, но боялся попасть в товарища.
   Он  сделал  Обобо  знак  рукой,  чтобы  тот  отошел,  и  дал  возможность
выстрелить.
   Мишо, вероятно, заметил что-то  в  глазах  нигерийца,  потому  что  резко
обернулся.
   И увидел Дженти с лазером в руках.
   Он  отреагировал  мгновенно.  Через  секунду  Обобо  вылетел  в  коридор.
Послышался жуткий треск, словно от сухого дерева отвалилась ветка.  А  затем
он упал на пол. Теперь Мишо нигде не было видно. Он бежал к выходу.
   Сначала Дженти хотел броситься через весь зал, перепрыгивая через  столы,
но понял, что это займет много времени. Будет гораздо ближе отправиться  тем
же путем, которым пришел.
   С сильно бьющимся сердцем Дженти мчался по проходу между столами.
   Где-то впереди  справа  слышался  звук  шаркающих  ног,  как  будто  Мишо
нагнулся, потому что Дженти его нигде не видел. "Нет!  Он  не  сбежал,  черт
побери!"
   Одна такая осечка могла испортить весь план. Если хотя  бы  один  андроид
сбежит и предупредит всех охранников, они пропали. В схватке им не  победить
эти существа, у которых заложена информация о поведении во время стычек.  "Я
не могу позволить этому случиться!".
   Когда Дженти подбежал к двери, что-то мелькнуло в проеме.
   Причем это существо было небольшим и передвигалось на руках и ногах.
   Еще  секунду  дверь  оставалась  открытой,   а   потом   стала   медленно
закрываться. Дженти рванулся вперед,  и  ему  удалось  вставить  руку  между
косяком и дверью. Сильное  давление  -  но  только  на  мгновение,  пока  не
сработал механизм безопасности, который просигналил  о  том,  что  в  дверях
что-то застряло, после чего двери стали двигаться назад. Выбежав в  коридор,
он посмотрел сначала налево, потом направо. "Туда".
   Мишо побежал в сторону кратчайшего перехода и сейчас как раз  заворачивал
за угол. Дженти побежал вслед за ним, уже не пряча лазер. В  коридоре  гулко
раздавались его шаги, которые все же казались  лишь  фоном  для  ударов  его
сердца.
   "Я не могу упустить его. Я не могу".
   Он замедлил ход, чтобы забежать за угол.
   Дженти не смог справиться с инерцией и  его  отнесло  к  внешней  стороне
коридора.
   Чуть ли не в последний момент он увидел, как Мишо выскакивает  из  своего
укрытия. Он не успел нажать на курок.
   Неожиданно между ними вспыхнул малиновый свет. Мишо  отбросило  назад,  и
он, ударившись о балку, упал на пол.
   Дженти тоже оказался на полу, но его лазер  был  по-прежнему  наведен  на
Мишо.
   Он осторожно поднялся, не сводя глаз с рулевого, "Нет, не с рулевого, а с
андроида. Проклятого, вонючего убийцы-андроида".
   Он вспомнил хруст костей Обобо и содрогнулся.
   "А я думал, что все так просто".
   На этот раз ему не нужен скальпель. Он просто установил лазер  на  полную
мощность и выстрелил.
   Когда все было сделано, он установил лазер на предохранитель  и  вытер  с
лица пот.

***

   Сколько раз Жоакэн Мартинэ ездил в  том  же  лифте  в  отсек  управления?
Тысячи? Если учесть, что Мартинэ еще раньше служил здесь  под  командованием
другого капитана, то, может быть, десятки раз. Кирк чувствовал  себя  сейчас
здесь чужаком.
   "Худ" - не его корабль, пусть даже очень схож с "Энтерпрайзом".  Было  бы
неестественным взять на себя командование кораблем.
   Но  это  единственно  возможный  путь.  Индикатор  показывал,  что   лифт
приближается к отсеку управления. Кирк взял лазер на изготовку  и  посмотрел
на Авербаха.
   - Готов? - спросил он.
   Рыжеволосый улыбнулся в ответ. Только улыбнулся, больше  ничего.  У  него
было интересное  лицо,  сплошь  покрытое  детскими  веснушками  и  таким  же
количеством морщин.
   Такому лицу можно доверять. Или, по  крайней  мере,  Кирк  надеялся,  что
можно. В  конце  концов,  любой  мог  бы  нажать  на  несколько  кнопок.  Но
требовалось большее. Он нуждался в людях, которым можно доверять.
   На индикаторе загорелась нужная ему кнопка. Через несколько секунд  двери
открылись.
   Они вышли из лифта и приготовились занять условные позиции.
   Бэнкс растянулся в кресле капитана. Он их даже не заметил. Как,  впрочем,
их не замечали остальные, пока Авербах  не  подошел  к  пульту  и  не  начал
отключать связь с сектором охраны. Тут один из членов экипажа закричал:
   - Эй, что ты делаешь? - и стал подниматься из кресла.
   - Мистер, дальше лучше не двигаться, - сказал Кирк и навел на него лазер.
Член экипажа замер на месте, ему понадобилось еще  несколько  секунд,  чтобы
осознать, что оружие было нацелено именно на него.
   Не говоря ни слова, Авербах вернулся к своему делу. Вскоре он закончил.
   Бэнкс повернулся лицом к Кирку и, окинув его взглядом, спокойно сказал:
   - Не знаю, понимаете ли вы, что вы делаете, но если бы  я  был  на  вашем
месте, я бы этого не делал.
   Кирк увидел, как кто-то движется справа от него. Он быстро перевел  лазер
на этого человека. Это была  девушка.  Она  пыталась  дотянуться  до  кнопки
сигнала тревоги.
   - Я понимаю, что я сейчас делаю, - сказал Кирк, не сводя с девушки  глаз,
пока та не отступила назад, - я заявляю, что ты самозванец. Ты - самозванец.
Ты - андроидная  копия  Джеймэла  Бэнкса,  которая  настолько  же  близка  к
человеческому существу, насколько близок к человеку этот лазер.
   Его слова вызвали испуг на лицах присутствующих.
   - А если кто-то не верит мне, - продолжал он,  -  вы  можете  спросить  у
Авербаха.
   Все посмотрели на него. Тот кивнул.
   - Это - капитан Кирк, - сказал он, - он командует  "Энтерпрайзом".  Долго
рассказывать обо всем, но он говорит правду. На корабле находятся  андроиды,
и у нас есть все основания полагать, что лейтенант Бэнкс - один из них.
   Ответственный за проведение научных исследований  посмотрел  на  Авербаха
так, будто тот был сумасшедшим. Затем снова оглянулся на Кирка.
   - Вы действительно смогли убедить его в этом, да, Кирк?
   Он оглядел всех присутствующих и сказал:
   - Этот человек, -  сказал  он,  -  опасен.  Мы  специально  прилетели  на
Транквилити-7, чтобы забрать его оттуда после  того,  как  он  был  задержан
местными властями.
   Он покачал головой и продолжил, уже обращаясь только к Кирку:
   - Я не знаю, почему вы вдруг оказались в самовольной отлучке. Может быть,
и вы тоже этого не знаете. Но это не имеет значения.
   Он вытянул руку в сторону Кирка и сказал:
   - А теперь отдайте мне ваш лазер.
   Конечно, Бэнкс знал, что он не сделает этого. Но Кирк вел бы  себя  точно
так же по отношению к сумасшедшему, оказавшемуся в отсеке управления.  Члены
экипажа начали украдкой переглядываться, видимо соображая,  как  обезвредить
сумасшедшего.
   Капитану, конечно, хотелось прикончить  Бэнкса  на  месте.  Но  в  отсеке
управления  лучше  не  прибегать  к  лазеру.  Слишком  много  чувствительных
приборов, и это может привести к катастрофе.
   - Хорошо, - сказал он андроиду, - вы  говорите,  что  вы  человек?  Тогда
докажите это. У кого-нибудь есть что-нибудь острое?
   - Он хочет отвлечь вас, - заявил Бэнкс, - увести в сторону от истины.
   - Подождите, - сказал Авербах, - у меня кое-что есть.
   Он полез  в  карман  и  достал  маленький  перочинный  ножик.  Пристально
посмотрев на Бенкса, он сказал;
   - Моя мама всегда говорила мне, что он пригодится.
   Он бросил ножик Бэнксу. Андроид поймал его с долей презрения.
   - Отлично, - сказал Кирк, - все, что вам нужно сделать,  -  это  порезать
себе палец и показать нам кровь.
   Бэнкс покачал головой и усмехнулся:
   - Разумеется, я сделаю это.
   Его голос был воплощенный разум.
   - Если это все, что необходимо для доказательства...
   На долю секунды Кирку показалось, что он мог сделать ошибку.
   "Возможно не все, кто высаживался на Эксо-3, подвергались копированию", -
подумал Кирк.
   И вдруг Бэнкс быстро опустил руку и вырвал ручку кресла. Из внутренностей
кресла посыпались искры. Никто даже  не  успел  отреагировать,  когда  ручка
кресла полетела в сторону Кирка.
   Капитан присел, но почувствовал, что кусок  железа  задел  его  плечо  до
того, как влетел в двери турболифта. Не  успел  он  перевести  дыхание,  как
Бэнкс уже бросился на него.
   Кирк подавил в себе импульсивное желание выстрелить и отпрянул в сторону,
в результате чего кулак андроида со всего  размаху  влетел  в  металлическую
поверхность перекрытия.
   Когда он понял, что промахнулся,  то  повернулся  и  снова  направился  к
Кирку.
   Капитан стал отступать назад.
   - Вот посмотрите на него, - обратился он к окружающим, -  разве  это  ваш
лейтенант Бэнкс? Разве мог бы он сделать это?
   Андроид даже не возразил. Но  слова  Кирка,  видимо,  произвели  на  него
впечатление. Он понял, насколько глупо выдал себя  тем,  что  набросился  на
своего врага. Это было неразумно с его стороны.
   Неужели он поддался панике? Неужели в его программе был недостаток, из-за
которого он не выдержал в критической ситуации? Из-за  которого  его  слепой
гнев взял верх над ним?
   - Брось это, - сказал Кирк андроиду, - ты разоблачен.
   К тому времени к Бэнксу  уже  вернулось  самообладание.  Он  улыбнулся  и
дотронулся рукой до пластины дверей лифта. Двери раскрылись, и  он  бросился
внутрь.
   На этот раз Кирк не медлил - Бэнкс мог предупредить других андроидов.  Он
подбежал  сбоку,  чтобы  андроид  не  успел  нажать  на  кнопку  экстренного
закрывания дверей, затем рухнул на пол и выстрелил в лифт.
   В следующий момент двери закрылись. Капитан выругался и вскочил на  ноги.
Но торопиться было не нужно. Лифт никуда не ехал. Хотя двери  были  закрыты,
индикатор показывал, что лифт находится все еще на этом уровне.
   Держа  наготове  лазер,  Кирк  осторожно  открыл  двери.  Андроид   лежал
скорчившись в углу. Видимо, его все же удалось достать.
   Кирк снова заткнул лазер за пояс. Обернувшись, он увидел на лицах  членов
экипажа разной степени удивление.
   - У кого-нибудь еще есть сомнения? - спросил он.
   Никакого ответа.
   - Таких как он, полно на корабле, - сказал  Авербах,  -  нам  нужна  ваша
помощь.
   Удивленные восклицания вскоре уступили место обещаниям помощи. Постепенно
вокруг них собрался весь персонал управления сектора.
   - Отлично, - сказал Кирк, - теперь давайте этого андроида туда, откуда он
уже не убежит. Если получится, то мы сохраним его для...
   Его перебил сигнал, раздавшийся с  пульта.  На  связь  вышла  дежурная  -
симпатичная блондинка.
   - Кто это? - спросил Кирк.
   - Это адмирал Страус с Космобазы-3, - сказала она через секунду, - Но его
очень плохо слышно.
   - У нас неполадки с приемом в этом секторе, - сказал один из офицеров,  -
особенно, если прием ведется с дальнего расстояния.
   - Вы можете сделать так, чтобы он появился на экране? - спросил Кирк.
   - Думаю, что да, - сказала блондинка. Она повернула  ручку  настройки,  и
лицо адмирала возникло на экране.
   - Капитан Мартинэ? - раздался голос Страуса. - Вы.., слышите меня?
   - Я слышу вас, адмирал, - ответил Кирк, - но это не Мартинэ.  Это  Джеймс
Кирк.
   - Черт побери! Ответьте мне, там, на "Худе". Что там  у  вас  происходит,
черт возьми?
   - Он не слышит вас, сэр, - сказала дежурная по связи.
   Кирк стукнул кулаком по поручню.
   - Неужели мы ничего не можем  сделать?  Дайте  ему  сигнал,  что  мы  его
слышим.
   - Только на субкосмической волне, - ответили ему, - но он получит  сигнал
через некоторое время.
   - ., что случилось, - продолжал Страус,  -  я  надеюсь,  что..,  слышите.
Пора.., подключаться к операции. Ромулане..,  фрахтовщик.  У  них..,  больше
военной силы, чем мы предполагали. Нам нужны вы, Жоакэн. Никого  ближе  к...
кроме вас нет.
   Адмирал нахмурился и добавил:
   - ., координаты на всякий случай. Но.., не можете  услышать  меня.  Боже,
помоги другим! Конец связи.
   На секунду воцарилось молчание.
   - Лейтенант, вы получили координаты? - спросил Кирк.
   - Они сейчас будут, сэр.
   - Когда получите, сообщите их штурману.
   Штурман занял свое рабочее место. За ним последовал рулевой.
   "Хороший экипаж, - сделал вывод Кирк. - Их капитан хорошо оттренировал".
   - Мистер Авербах, - скомандовал он, - вы  отвечаете  за  этого  андроида.
После того как вы разделаетесь с ним, возвращайтесь к  остальным.  Дайте  им
знать, что я занял отсек управления.
   - Есть, сэр, - ответил Авербах и отправился выполнять приказ.
   Кирк обошел полусломанное кресло и сел в него. К добру или не к добру, но
сейчас его место было здесь.
   Он заметил на полу что-то маленькое и блестящее. Подняв это, он крикнул:
   - Мистер Авербах...
   Инженер остановился перед турболифтом.
   - Да, сэр?
   Кирк обернулся и бросил ему нож. Авербах поймал его.
   - Возможно, он вам еще как-нибудь понадобится.
   Инженер нахмурился:
   - Спасибо, сэр.
   - Не за что, - ответил Кирк и снова вернулся к своим делам.

Глава 23

   Они двигались  на  импульс-нормальной  скорости,  и  ромуланские  корабли
сверкали крошечными огнями  на  черном  бархатном  фоне  космоса.  Фрахтовый
корабль, видимо, тоже был где-то среди них, но туда, где  он  находился,  не
доходит свет звезд.
   - Отлично, - сказал "Кирк", - этого достаточно. Не пойдем  ближе.  Полная
остановка, мистер Зулу.
   Двигатели, взвыв, замерли.
   - Дайте увеличение, - приказал капитан. Спок выполнил приказ. Изображение
на экране увеличилось и перед ними  предстали  корабли  противника,  похожие
очертаниями на лисиц. Их было четыре, как и сказал Страус, если  не  считать
размытый силуэт вдали.
   -  Сэр,  мы  обнаружили  этим  наше  присутствие,  -  доложила  Ухура.  -
Командующий ромулан послал нам предупреждение.
   "Кирк" сухо усмехнулся.
   - Неужели? Лейтенант, не могли бы вы установить визуальный контакт?
   - Сейчас, капитан. Мы должны...
   В этот момент на экране появилось лицо ромуланина.  У  него  были  мелкие
черты лица, и он еще больше был похож на хищника, чем  большинство  ромулан.
Да и был он слишком молод, чтобы быть командующим Имперского флота.
   - Это командующий флагманского корабля  "К'афра"  Т'бак,  -  представился
ромуланин, - я предупредил вас, что вы должны отойти подальше от нейтральной
зоны. И сделать это "Энтерпрайз" должен немедленно.
   Слово "Энтерпрайз"  он  произнес  будто  проклятие.  "Хотя,  возможно,  -
размышлял "Кирк", - это слово уже и стало ругательством у ромулан".
   - Я принимаю ответные меры, - сказал андроид,  -  относительно  нарушения
вами договора. Серьезного нарушения -  задержания  судна,  находящегося  под
защитой Федерации.
   Ромуланин сказал нечто непереводимое, но по его тону  "Кирк"  понял,  что
тот имел в виду.
   - Это судно, - ответил  он,  -  зашло  на  нашу  территорию.  Сейчас  его
обыскивают на предмет устройств, служащих шпионажу.
   - Это всего лишь фрахтовщик, - возразил капитан, - и он не  находится  на
вашей территории. Он в нейтральной зоне, так же, как и вы.
   - Он пересек нейтральную зону, - бросил ему Т'бак, - именно в тот  момент
мы и задержали его. И сначала его заметили в пределах ромулан.
   - Капитан, сюда идут два судна правительства, - сказал Спок. - Судя по их
траектории, они собираются занять позиции по обе  стороны  от  нас.  Значит,
собираются атаковать с флангов.
   "Кирк" связался с машинным отделением.
   - Скотт, к бою. Готовьте лазерные устройства и фотонные торпеды.
   - Есть, сэр, - ответил Скотт.
   Андроид преднамеренно сделал так, чтобы  ромулане  слышали  и  видели  их
приготовления. Они поймут, что он не шутит.
   - Мы можем избежать этого, если вы уйдете, - сказал Т'бак.
   - Мы не уйдем без фрахтовщика, - ответил "Кирк".
   - Но вы один против четверых, - заметил ромуланин.
   - Вы уверены в этом? - спросил андроид. - У  нас  ведь  есть  маскирующие
устройства.
   Это было не совсем  так:  Федерация  действительно  обладала  технологией
маскировки, но корабли не были снаряжены ею, так как и ромулане, и  Клингоны
могли проникать через любую маскировку. Т'бак усмехнулся.
   - Но вы же знаете, что мы  можем  выводить  из  строя  любые  маскирующие
устройства. И если бы здесь находились другие корабли Федерации, мы  бы  уже
выследили их.
   - В том случае, если бы вы знали, где искать.
   Ромуланин отдал приказ одному из подчиненных.
   - Суда ромулан замедлили ход, - доложил Спок, - они останавливаются.
   - Заканчиваем визуальный контакт, - скомандовал "Кирк".
   Лицо Т'бака на экране сменил вид перед "Энтерпрайзом".
   Два корабля противника действительно заняли места по бокам от них, но  не
приближались.
   - Ну, вот, - сказал андроид, - пусть-ка займутся этим.
   Зулу засмеялся, как бы это сделал настоящий Зулу. Чехов потряс  сжатой  в
кулак рукой, прекрасно имитируя своего человеческого предшественника.
   Но эти жесты были необходимы, имея в  виду  присутствие  Ухуры  и  других
людей в отсеке управления.
   - Поздравления, капитан, - сказал Спок, - кажется, вы завели их в тупик.
   - Спасибо, Спок, - ответил "Кирк", откинувшись на спинку кресла, - но  их
это отвлечет ненадолго.
   "Если, конечно, мы не  породили  другие,  более  серьезные  сомнения",  -
подумал он.
   Андроид поразмыслил и принял решение.
   - Лейтенант Ухура, из тех двух кораблей, которые ближе всего к нам, какой
флагманский?
   - Тот, что справа, сэр, - ответил Ухура, - оттуда и пришел сигнал.
   - Отлично, мистер Зулу, давайте продвинемся.
   - Есть, сэр, - ответил рулевой и его руки задвигались у пульта.
   "Энтерпрайз" пошел вперед.
   На экране изображение фрахтовщика и кораблей противника увеличивалось.
   - Направляемся прямо к флагманскому кораблю, лейтенант.  Я  хочу  подойти
прямо нос к носу с ним.
   "Кирк" внимательно наблюдал за кораблями на флангах. Затем он понял,  что
они не собираются отрезать его.
   Да и зачем  им  это?  "Энтерпрайз"  двигался  не  слишком  быстро,  чтобы
представлять  какую-то  угрозу.  Но   сам   факт   его   приближения   будет
анализироваться, а они выиграют время.
   Смог бы человек Кирк придумать такое? Без сомнения. Но у него не  хватило
бы мужества сделать это.
   Неожиданно "Кирк" почувствовал, что кто-то стоит рядом.
   Он поднял глаза и увидел Спока.
   - Капитан, - сказал старший помощник так тихо, что никто кроме "Кирка" не
мог слышать, - еще не поздно остановиться и занять позицию. Вы уже  достигли
цели сбить противника с толку.
   "Кирк" посмотрел на экран.  Ромуланские  корабли  по-прежнему  стояли  на
флангах, как мертвые.
   - Я еще ничего не добился, - сказал он, - и если сейчас остановлюсь,  это
обнаружит нашу слабость и неуверенность. Блефовать нужно смело, мистер Спок,
или это вообще не блеф. Но вулканец вряд ли может это понять.
   Этими словами он намекнул старшему помощнику, чтобы он не лез не  в  свои
дела. Его стремления к правдоподобности зашли слишком далеко.
   - И все же, разоблачение вашего блефа - лишь вопрос времени, -  настаивал
Спок, - и чем ближе мы к флагману, тем более становимся уязвимыми.
   - Я приму к сведению ваше предложение. Возвращайтесь на свое место.
   Спок, кажется, медлил, но затем все же