те.
   - Не военном! - воскликнула Кэрол. - Уверяю вас,  не  военном!  Проект  с
самого начала планировался как совершенно мирный!
   Кэрол подробно, без всякой лжи  и  утайки,  рассказала  о  "Генезисе",  о
героической гибели их родного и  приемного  сыновей.  Ее  рассказ  полностью
опровергал официальную версию, что орбитальная  лаборатория  была  захвачена
из-за чьей-то халатности.
   Родители Венса, держа друг друга за  руки,  внимательно  слушали  гостью.
Закончив рассказ, Кэрол встала.
   - Я должна идти,  простите.  Мне  бы  хотелось  приехать  сюда  следующей
весной, если позволите... - Поднялась с места и Акила.
   - Ну что вы, дорогая. Куда вы сейчас пойдете? Обратный путь очень долгий,
а на дворе уже почти ночь.
   Да, обратный путь долог.  Порт-Орчэрд  -  старинное  историческое  место.
Гражданским станциям запрещено транспортировать сюда кого бы то ни  было,  и
добраться в городок можно только либо прибрежным паромом, либо автомобилем.
   - И не выдумывайте, - поддержал супругу Тэрренс. - Мы уже решили, что  вы
останетесь у нас.
   Кэрол согласилась, но не  потому,  что  обратный  путь  долог.  Она  была
благодарна Акиле и Тэрренсу за одно это предложение, за то, что они хорошо к
ней отнеслись, за то, что эти два милых человека напомнили Венса -  мужчину,
которого она горячо любила.

***

   Саавик проснулась от неясной тревоги, не понимая, как ей  вообще  удалось
заснуть. Она встала и подошла к выходу из пещеры. По покрытой ночным  мраком
равнине то там, то здесь, как  глаза  привидений,  мерцали  огоньки.  Саавик
догадалась,  что  это  биолюминесценция.  Земляне   называют   это   явление
"болотными,  или  кладбищенскими,  огоньками",  а   ромуланцы   -   "глазами
дьявольских собак".
   Саавик стояла на скальном выступе чуть ниже входа в пещеру и вслушивалась
в темноту. Ничто не нарушало тишину. Казалось, что  планета  позволила  себе
короткую передышку между конвульсиями, а  мальчик  впервые  за  много  часов
заснул крепким безмятежным сном.
   Запищал трикодер, напомнив Саавик о Дэвиде. Компаньона не было уже долгое
время, и она решила выяснить его местоположение и убедиться, что  он  жив  и
здоров.
   - Дэвид, - включив переговорное устройство,  тихо  произнесла  Саавик.  -
Отзовись, Дэвид.
   Из коммуникатора  доносились  только  помехи.  Саавик  тут  же  выключила
прибор, боясь, что излишнее беспокойство лишь повредит делу.
   Неожиданно из пещеры донесся приглушенный стон. Через мгновение задрожали
склоны холма. С вершины покатились  камни,  невидимые  в  темноте  и  потому
особенно опасные. Под их ударами трещали и скрипели деревья.
   В два прыжка Саавик оказалась под сводами  пещеры.  Включив  фонарь,  она
направила луч на мальчика. Он, прижавшись к стене, громко стонал. Сброшенная
куртка обнажила крепкие, напряженные мускулы.
   Землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось.
   - Спок, - позвала Саавик.
   Вулканец вздрогнул и взглянул на женщину. Он вновь изменился. От прежнего
ребенка ничего не осталось, теперь на Саавик смотрел двадцатилетний юноша  -
Спок, ее учитель. Сомнений больше не было - этот  молодой  вулканец  и  есть
Спок, пусть несколько моложе прежнего, но все-таки Спок.
   Юноша продолжал дрожать, тщетно пытаясь овладеть своими мыслями и телом.
   "Бедолага, ничего не выйдет", - почему-то решила  Саавик  и,  склонившись
над Споком, по-вулкански произнесла:
   - Это и называется "пон фарр". - Молодой вулканец не понял слов, но тон и
ласковая интонация несколько успокоили его.
   - Веришь ли ты мне, мой учитель, мой друг?  Я  знаю,  что  ты  -  это  не
прежний ты, но я помогу тебе всем, что в моих силах, потому что ты - плоть и
кровь Спока, - тихо прошептала Саавик.
   Пещеру вновь наполнили звуки беспокойного  и  частого  дыхания  вулканца,
эхом отразившись от сводов и стен. Саавик опустилась на колени, неуверенная,
что чем-то сможет облегчить боль и страдания юноши,  ведь  теперь  ничто  не
связывало их - ни духовно, ни физически.
   От тела Спока исходил жар, ощущаемый даже на расстоянии. Еще было  время,
неизвестно сколько, но было...
   Перед  Саавик  лежало  существо  неопытное,  необразованное,  немое,   но
существо разумное. Женщина взяла правую руку вулканца, а своей  левой  рукой
дотронулась до его виска - "телепатическое кольцо", прием, которому ее очень
давно научил Спок. Лихорадка вулканца пошла на убыль.
   Свободной рукой Спок осторожно коснулся щеки своей спасительницы, пальцем
повторил изгиб ее брови и остановился на виске. На Саавик  смотрели  теплые,
умные, живые глаза вулканца, ее учителя.

***

   "Энтерпрайз" сбавил скорость и перешел световой  барьер,  отчего  главный
экран покрылся мелкой рябью.  Искусственная  звезда  со  своей  единственной
планетой встретили землян на уже привычном месте, там,  где  совсем  недавно
находилась Туманность Мутара.
   - Перешли световой барьер, - сообщил Зулу.  -  Входим  в  сектор  Мутара.
Приближаемся к Регулу.
   - Что же все-таки с "Гриссомом", мистер Чехов? - недоумевал Кирк.
   - Все еще не отвечают, сэр.
   На  какие  только  ухищрения  не  шел  Зулу:  усиливал  яркость   экрана,
разрешающую способность, добавлял увеличение, переключал  резервную  энергию
корабля на сенсоры - все было тщетно. От "Гриссома" не осталось и следа.
   - Боунз, - нетерпеливо обратился Кирк к доктору,  -  ты  можешь  заняться
биосканированием?
   Маккой захлопотал за научным терминалом Спока, но вскоре развел руками:
   - Думаю, что ты переоценил мои возможности, Джим.
   - Ничего, Боунз, - Кирк подозвал Чехова. - Может, вы попробуете, Павел?
   - Есть, адмирал, - откликнулся Чехов и сменил за терминалом Маккоя.
   - Опять я всем мешаю, - отчаялся доктор.
   - Ничего, твое время скоро придет, - успокоил его Кирк.  -  Мистер  Зулу,
дайте полный импульс!
   - Есть полный импульс!
   - Никаких признаков "Гриссома",  адмирал,  -  доложил  Чехов.  -  Никаких
признаков его существования.
   - Ладно, мистер Чехов, продолжайте сканирование, -  распорядился  Кирк  и
подошел к Маккою. - Ты в порядке, Боунз?
   - Не знаю, Джим, - ответил доктор. - Его.., опять нет. Иногда я  чувствую
Спока так, будто могу поговорить с ним.  Но  потом  он  куда-то  ускользает.
Отсутствует, витает где-то все дольше и дольше, а когда возвращается..,  мои
ощущения становятся с каждым разом все слабее.
   Кирк нахмурился. Маккой не стал  говорить,  что  вместе  с  исчезновением
невидимой связи со Споком ослабевает все  его  тело,  куда-то  уходят  силы.
Впрочем, Кирку и так было ясно, что  доктор  с  каждой  минутой  все  больше
чахнет.
   - Не отпускай Спока, Боунз, - попросил он. - Держи и себя в руках. Мы уже
почти на месте.

***

   Саавик погладила спутавшиеся волосы  Спока.  Лихорадка  и  жар  покинули,
наконец, вулканца, и он забылся беспокойным сном. Саавик  тяжело  вздохнула:
ей  очень  хотелось  помочь  Споку.  Какое  мучение  полностью  зависеть  от
конвульсий и судорог планеты!
   Саавик опять вздохнула. Кажется, она сделала все, что было в ее силах.
   Дэвид...  Почему  так  долго  нет  Дэвида?  Он  уже  давно   должен   был
возвратиться. Саавик достала коммуникатор, но, подумав секунду, убрала  его.
Будет лучше, если она найдет Дэвида без помощи переговорного  устройства.  К
чему выдавать свое присутствие и тратить энергию? Пока Спок спит, его  можно
ненадолго оставить. С этими мыслями Саавик направилась к выходу из пещеры.
   Внезапно послышался какой-то шум... Кажется, шаги... В этом  чуждом  мире
многие звуки теряют свой смысл, и порой бывает трудно определить  не  только
направление, но и первопричину, породившую тот или иной шум. Нигде и никогда
еще Саавик не встречалась с подобным явлением. Дай Бог, чтобы это был Дэвид.
На  всякий  случай  Саавик  выключила  фонарь  и  прижалась  к  стене.  Шаги
приближались, и через мгновение вход в пещеру закрыла собой  большая  темная
фигура. В руках неизвестный держал необычной формы сенсор. Клингон... Только
у них имелись такие приборы.
   Пока клингон привыкал к  кромешной  темноте,  Саавик,  стараясь  неслышно
ступать по камням, подобралась к незваному гостю. Она надеялась вырваться из
пещеры и отвлечь клингона от спящего Спока, но не смогла...
   Клингон, выронив от неожиданности сенсор, все-таки успел  наброситься  на
Саавик и схватить ее за горло. Послышались какие-то ругательства на одном из
диалектов клингонского языка. Собрав все силы, Саавик попыталась оторвать от
своего горла руки врага, но силы были слишком неравны. Необходимо что-нибудь
предпринять: открытая борьба, без сомнений, закончится победой клингона.
   Когда-то в Академии, на лекциях по анатомии и физиологии, Саавик  узнала,
что на теле у клингонов есть особые уязвимые места, совершенно отсутствующие
у землян, вулканцев и ромуланцев. Те давние уроки не прошли даром...
   Задыхаясь и почти  потеряв  сознание,  Саавик  изо  всех  оставшихся  сил
нанесла удар сбоку в нижнюю челюсть врага, в ту  самую  особую  точку...  От
удара  клингон  отпрянул  назад  и  медленно  осел,  потеряв  координацию  и
самоконтроль.
   Саавик перевела дыхание, но через несколько секунд в пещеру ввалились еще
двое клингонов. Не обратив на женщину никакого внимания, они  направились  к
тому месту, где лежал Спок, и навели на него оружие. Крики, возгласы,  звуки
шагов и возня разбудили молодого вулканца.  Сконфуженный  и  изумленный,  он
сидел  в  постели  из  папоротниковых  листьев  и  непонимающе  смотрел   на
непрошенных гостей.
   В свете зажженных фонарей  Саавик  разглядела  самоуверенные  усмешки  на
лицах клингонов и прислушалась к их разговору. Вскоре  ей  стало  ясно,  что
клингоны собираются держать Спока в  качестве  заложника.  Выбора  не  было.
Понимая бессмысленность борьбы с вооруженными врагами, Саавик  подняла  руки
вверх и сдалась, надеясь хотя бы таким образом отвести угрозу от Спока.
   Зашевелился, оправившись от шока, главный клингон. Поднявшись на  ноги  и
зарычав от ярости, он бросился на Саавик. От первого же удара она стукнулась
затылком о стену и потеряла сознание.
   Очнулась  Саавик  уже  на  склоне  холма.  Открыв  глаза,   она   увидела
ненавистных клингонов и Спока.
   Над  Регулом-Один  занималась  утренняя  заря,   окрасившая   деревья   в
угнетающий бордовый цвет.  За  ночь  толстые  сучковатые  деревья  покрылись
десятками тысяч молодых колючих побегов, которые мешали теперь  клингонам  и
их пленникам продвигаться.  Побеги,  словно  на  сильном  ветру,  беспокойно
клонились к  земле,  однако  воздух  был  неподвижен.  Казалось,  тревога  и
беспокойство вселились даже в камни.
   Саавик с трудом раздирала колючие побеги; ее волосы спутались,  форменная
рубашка порвалась. Сзади, укутанный лишь в один черный саван,  плелся  Спок.
Споткнувшись о торчащий корень дерева, Саавик на  секунду  остановилась,  но
тут же получила ощутимый толчок в спину. Стиснув зубы, она двинулась дальше.
   Впереди показался длинный скалистый выступ, на самом краю которого, дрожа
от утреннего холода, сидел Дэвид. Пленника охраняло странное  собакообразное
существо.
   Саавик и Споку было разрешено отдохнуть.  Клингонский  офицер  подошел  к
животному-охраннику, ласково потрепал его за ухом и  что-то  тихо  произнес.
Саавик посмотрела на Дэвида  и  встретилась  с  его  безжизненным  взглядом.
Очевидно, клингоны застали юношу врасплох, причем настолько быстро,  что  он
даже не успел воспользоваться фазером.
   Офицер подошел к самому краю выступа и по-хозяйски осмотрел  окрестности.
Саавик в бессильно ярости сжала кулаки, но не сделала ни  единого  движения:
оказать сейчас сопротивление - значит погубить и Дэвида, и Спока.
   - Ну! - недовольно воскликнул офицер на общепринятом клингонском наречии.
- Я проделал долгий путь, чтобы завладеть "Генезисом"... И что же я вижу?
   Дэвид не отрывал взгляда от  Саавик.  Под  его  правым  глазом  расплылся
огромный синяк, с  разбитых  губ  сочилась  кровь,  царапины  и  ссадины  не
оставили на его теле живого места. Саавик захотелось кинуться на клингонов с
кулаками, но разум и самоконтроль удержали ее от опрометчивого шага.
   - И что же я нашел? - повторил  офицер,  словно  развивая  какую-то  свою
мысль. - Трех невоспитанных ублюдков. Ладно, этого  можно  было  ожидать  от
землянина, но вы-то двое?.. - клингон посмотрел на Саавик, затем на Спока  и
громко рассмеялся:
   - И это знаменитая вулканская сдержанность?!
   Собаковидное существо заскулило, вторя смеху хозяина.
   Саавик медленно встала, взглянула на клингона и холодно произнесла:
   - Мы единственные выжившие из  всей  экспедиции.  Через  несколько  часов
планета разрушится. Я вынуждена  признать,  что  эксперимент  по  "Генезису"
провалился.
   - Провалился?! - клингон засмеялся еще громче, видимо, найдя в  последних
словах пленницы что-то смешное. - Это  самая  могущественная  сила,  которая
была когда-либо создана! И вы говорите, что нас ждет поражение?!
   Офицер сделал шаг в сторону  Саавик,  и  она  только  сейчас  разглядела,
насколько он высок и широкоплеч.
   - Что же вы тогда считаете успехом? - продолжал клингон. - Вы  расскажете
мне все секреты "Генезиса"!
   - Но я знаю очень мало, - спокойно ответила Саавик.
   - Тогда мы заставим вас вспомнить! - недобро сверкнул глазами клингон.
   Саавик  знала,  что  бесполезно   ждать   от   клингонов   милосердия   и
благородства, но она привыкла отвечать за свои слова. "Генезис"  унес  жизни
шестерых  наблюдателей,   потребовал   восемнадцатимесячной   работы   целой
орбитальной  лаборатории,  и  Саавик,  даже  если  бы  и  была  причастна  к
экспедиции, никогда не сказала бы, как реанимировать "Генезис".
   К офицеру подбежал клингонский сержант с включенным коммуникатором.
   - Я приказал не мешать мне! - заорал главный клингон -  Сэр!  -  раздался
голос из переговорного устройства. - Приближается корабль федератов!
   Саавик и Дэвид переглянулись, в их глазах  засветилась  надежда.  Заметив
это, клингон жестко усмехнулся.
   - Сейчас же транспортируйте меня на корабль! - приказал он в коммуникатор
и обратился к двум своим подчиненным:
   - А вы не сводите с пленников глаз!
   Вскоре старший клингон и его свирепое животное исчезли в россыпи искр.
   Появившись на борту своего корабля, Круг сразу направился к  капитанскому
мостику, где его уже ждал Торг.  Поприветствовав  хозяина,  адъютант  жестом
указал на главный экран.
   - Полная боевая готовность! - скомандовал Круг.
   Все засуетились в военных  приготовлениях,  а  капитан,  сложив  руки  на
груди, наблюдал за приближением межзвездного корабля федератов. Эта  картина
вызвала у Круга лишь улыбку: корабль будет очередной  жертвой,  как  и  трое
заложников на планете.
   Не переставая улыбаться,  Круг  почесал  за  ухом  преданного  Варригула.
Животное, чувствуя настроение хозяина, радостно повизгивало.

***

   Поиски  "Гриссома"  оказались  безрезультатными.   "Может,   они   просто
закончили свою работу и взяли курс к Земле? - поминутно спрашивал себя Кирк.
- При сверхсветовой  скорости  "Гриссом"  мог  запросто  исчезнуть  со  всех
сканеров. Скорее всего, Дэвид уже попивает  кофе  с  Саавик  в  каком-нибудь
земном баре или со смехом обсуждает с  матерью  живейшую  новость:  странную
миссию своего отца на ворованном корабле". Кирк усмехнулся  и  устало  потер
глаза.
   - Сэр... - раздался голос Чехова.
   - Что еще?
   - Клянусь, здесь что-то произошло, сэр, - русский уставился на приборы. -
Но.., может быть, мне просто все кажется...
   - Что вам кажется, Павел?
   - Похоже... Обнаружено небольшое судно патрульного класса...
   - Может, "Гриссом"? - высказал предположение Кирк и попытался сам вызвать
на связь пропавший корабль:
   - "Гриссом"! "Гриссом"! Ответьте, "Гриссом"!
   - Странно... На сканерах ничего нет, - удивленно пробормотал Чехов.
   - Включите сканер с самой высокой разрешающей способностью, мистер Чехов!
Зулу, выведите изображение на экран!
   Чехов включил самый мощный сканер, однако на экране не появилось  ничего,
кроме бесчисленных далеких и близких звезд.

***

   Стоя на мостике своего корабля,  капитан  Круг  вслушивался  в  тревожный
голос адмирала федератов:
   - "Гриссом", ответьте! Адмирал Кирк вызывает капитана Эстебана! Лейтенант
Саавик, доктор Маркус, ответьте!
   -  Значит,  Кирк,  -  проворчал  Круг.  -  Адмирал  Джеймс  Кирк  и   его
"Энтерпрайз"... Если я разобью этого легендарного  героя  Федерации  да  еще
вернусь не с пустыми руками, а с секретами "Генезиса"...
   - Мы замаскированы и прозрачны для их сканеров! -  сообщил  Торг.  -  Они
движутся на полном импульсе! Расстояние - пять тысяч!
   - Хорошо, - довольно ответил Круг, почесывая блестящую  чешуйчатую  спину
Варригула. - Этого звездного часа я давно ждал.
   - Расстояние - три тысячи! - объявил Мальтц. - Две тысячи!
   - Всю энергию корабля переключить на фазеры и торпеды! - приказал Круг. -
Огонь только по моей команде!
   Новый офицер-стрелок поднял голову и  в  ожидании  команды  уставился  на
капитана.
   - Смотри на цель, ублюдок! - прорычал  Круг.  -  Мне  они  нужны  живыми,
понятно?
   - Понятно, мой повелитель!
   - Расстояние - тысяча!
   - Подождите! - приказал Круг, глядя  на  внушительных  размеров  корабль,
занявший почти весь экран. - Подпустим еще ближе...

***

   Кирк озабоченно рассматривал тусклое туманное  пятнышко,  появившееся  на
главном экране.
   - Вон там какое-то искажение, - прокомментировал он. - Какое-то мерцающее
пятно.
   - Да, сэр, - кивнул Зулу. - С  нашим  приближением  оно  увеличивается  в
размерах.
   - Что это может быть, мистер Зулу?
   - Думаю, какая-то форма энергии, сэр.
   - Достаточная для того, чтобы упрятать целый корабль... Не правда ли?
   - Это же и есть тот замаскированный патрульный корабль!
   - Полная боевая тревога! - быстро скомандовал Кирк.
   - Есть, сэр!
   Кирк  предположил,  что  сейчас  на  борт  неизвестного  корабля   кто-то
транспортируется, поэтому маскировка на мгновение исчезла и  сканеры  Чехова
смогли зафиксировать небольшой патрульный корабль.
   - Мистер Чехов, вы прекрасно сработали!
   - Это все мои сканеры! - гордо  ответил  Чехов,  польщенный  похвалой.  -
Спасибо, адмирал!
   Ослабло освещение; зловеще и тревожно завыла сирена.
   - Мистер Скотт, переключите всю энергию корабля на систему вооружения!
   - Есть, сэр!
   К Кирку подошел Маккой.
   - Но сработают ли наши системы наведения фазеров?
   - Если я не ошибаюсь, то перед тем, как открыть  огонь,  на  том  корабле
уберут маскировку.
   - Дай Бог, чтобы ты никогда не ошибался, Джим. - Кирк старался не  думать
о том, что значит обнаружение вместо  "Гриссома"  какого-то  другого  судна,
намерения которого не совсем понятны, но  поведение  которого  никак  нельзя
назвать дружелюбным. Зачем окутывать себя туманом, если ты пришел с миром?
   - Мистер Скотт! Приготовить две фотонные ракеты! Целиться в самый,  центр
объекта!
   - Есть, сэр!
   "Энтерпрайз" подходил все ближе и ближе к странному пятнышку, похожему на
бесхвостую комету. Вот облако уже совсем близко...
   - Клингонский корабль, сэр! - воскликнул Зулу.
   Вражеское судно, опутавшее полупрозрачной  паутиной  почти  весь  главный
экран "Энтерпрайза", начало принимать свои реальные очертания.
   - Торпеды готовы!
   - Огонь, мистер Скотт!
   Две торпеды прочертили  ярко-голубые  линии  в  направлении  клингонского
корабля. Через мгновение  от  вражеского  судна  отделился  яркий  фрагмент,
моментально исчезнувший в бездне космоса. Корабль клингонов затрясло, как  в
лихорадке.
   - Прекрасно, Скотти! - зааплодировал Кирк.
   -  Такие  два  удара  хлыстом  остановят  любого  мустанга!  -  витиевато
прокомментировал польщенный Скотт.
   - Мистер Чехов, включить энергозащиту! - распорядился Кирк.
   - Есть, сэр! - отозвался русский и кинулся к специальному  пульту;  через
несколько секунд раздался его тревожный голос:
   - Сэр,