ур  горбатых
сенита, передвигающихся, как дряхлые обезьяны. К счастью, настоящие  сениты,
заполнившие коридор, стояли у перил и наблюдали за разыгравшейся драмой.
   - Смотрите! Там еще один! - закричал какой-то сенит, показывая наверх.
   Кирк на секунду приостановился и увидел, как  покрытый  шерстью  гуманоид
бросился к перилам с двумя сенитами под мышками. Одного он перебросил  через
ограждение, но из рук не выпустил, а второго  схватил  за  горло,  удерживая
перед собой, как щит.  На  производственном  этаже  сениты  нервно  вскинули
оружие, но стрелять не стали.
   - Не стреляйте! - рычал гигант. - Вы, грязные  ничтожества!  Я  убью  их!
Клянусь, я убью их!
   - Это Билливог! - прошептал тревожно Маккой,  хватая  за  руку  Кирка.  -
Остальные пленники тоже начали приходить в себя, а сениты этого не замечают.
   Слова Маккоя заставили капитана  оглянуться,  но  Ренны  и  Спока  он  не
увидел. Тут его внимание привлекли сигналы, которые подавал  стройный  сенит
из-за красных штор в глубине прихожей. Увидев, что его заметили,  он  исчез.
Капитан коснулся руки доктора, сгорбился и  отправился  в  указанное  место.
Маккой последовал за ним, слушая за спиной страшные крики Билливога.
   - Освободите их! Освободите их! Вы, грязные ничтожества!
   Кирк с Маккоем проскользнули за  толстые  шторы  и  оказались  во  второй
пещере с большим количеством стартовых мест пространственного перемещения на
полу и гигантскими хрустальными змеевиками, свисающими с потолка. Вдоль стен
располагались замысловатые приборы и  повторители.  Спок  стал  работать  на
одном из компьютеров, а Ренна склонилась над сенитом, лежавшим без сознания,
и рылась в складках его одежды. Она достала медицинский прибор  и  заметила,
обращаясь к Кирку:
   - Это все, что носят с собой эти твари.
   Капитан улыбнулся, но разговор не поддержал. Он был все еще  не  в  своей
тарелке и сбит с  толку  всем  происходящим:  вначале  он  очутился  в  этой
супероснащенной пещере, потом его привязали к кровати и  окружили  существа,
желавшие изменить его сознание и тело. Времени для анализа ситуации, однако,
не было, как и для размышлений, чего больше заслуживали сениты  -  ненависти
или жалости. Как бы там ни было, каждый из них был  жертвой,  привязанной  к
одному и тому же металлическому столу. Кирк знал лишь  одно:  теперь  причин
для побега с Санктуария больше, чем никогда.
   Кирк подошел к Споку.
   - Получается?
   - Все идет в соответствии с ожиданиями, - ответил  вулканец,  -  Мне  еще
понадобится время, чтобы разобраться со сканерами, но я уже навел  аварийную
блокировку подачи питания на транспортер.  Им  придется  долго  провозиться,
прежде чем они вновь запустят его.
   - А что с координатами "Энтерпрайза"?
   - Располагая достаточным временем...
   А времени в этот момент стало еще меньше - на платформе материализовалось
с полдюжины сенитов, один из которых уже  прицелился  в  Кирка  и  собирался
выстрелить в него лазером, но проворные  пальцы  Спока  быстро  забегали  по
кнопкам управления, и в  мгновение  ока  сениты  исчезли.  Их  недоумевающие
физиономии секунды повитали в воздухе и затем окончательно испарились.
   - Куда ты их отправил? - спросил Кирк.
   - Туда, откуда они явились, - ответил вулканец.  -  Думаю,  сейчас  самое
время вывести из строя транспортер.
   - Выполняй, - сказал Кирк.
   Оглушительно зазвучала пульсирующая сирена, нарушив относительную  тишину
в пещере, и снаружи вновь послышались крики. Ренна посмотрела на Маккоя,  и,
взяв сенита, они убрали его подальше от  глаз.  Через  мгновение  светящиеся
энергетические змеевики погасли, машины, мигнув  огоньками,  отключились,  и
пещера пространственного перемещения погрузилась в темноту.

Глава 12

   Ревущие  сирены  в  главной  пещере   и   прохлада   в   темной   комнате
пространственного перемещения  казались  несовместимыми,  но  в  поднявшейся
суматохе  Кирк,  Спок,  Маккой  и  Ренна  успели  нырнуть  за  аппаратуру  и
спрятаться там, где могли, пока какой-то сенит распахнул  штору  и  направил
луч света в помещение, выглядевшее пустынным и  никчемным.  Затем  в  дверях
появился еще один сенит.
   - Кто отключил все это? - спросил он, стараясь перекричать сирену.
   - Должно быть, надсмотрщик,  -  ответил  сенит,  вошедший  первым.  -  По
крайней мере, они теперь не убегут отсюда. Охранник здесь не потребуется, но
его надо поставить у главного входа.
   Штора опустилась, и комната снова погрузилась в темноту.
   - Ренна! - позвал Кирк девушку. - Есть другой выход отсюда?
   - Кроме главного входа, другого  пути  нет,  -  ответила  она.  -  Я  тут
подумала: есть еще платформы, на которых вас привезли.  Они  стоят  сразу  у
входа.
   - Капитан, - прервал ее Спок, - некоторым оборудованием  сенитов  мы  уже
научились  пользоваться,  а  некоторым  -   нет,   например,   их   оружием.
Предполагаю, что во время операции сениты вживляют обращаемым передатчики, и
это позволяет им часть оборудования кодировать, защищая его таким образом от
использования посторонними.
   - Значит, нет уверенности в  том,  что  удастся  запустить  платформы,  -
сделал вывод капитан. - Еще идеи есть?
   Ответа на вопрос не последовало. Кирк встал и надвинул капюшон.
   - Веди нас, Ренна.
   Беглецы отдернули красную штору и  попали  в  настоящий  бедлам.  Повсюду
носились сениты, большинство которых суетливо  доставали  оружие.  Слышались
душераздирающие крики, не  переставала  выть  сирена,  а  на  восьмом  этаже
поднялся настоящий бунт,  которые  нарастал  по  мере  того,  как  гуманоиды
приходили с себя. Несколько несчастных, все еще привязанных  к  операционным
столам, беспрестанно вопили, и их крики усиливались еще больше  после  того,
как очередного сенита перебрасывали через перила,  и  он  с  грохотом  падал
прямо на них.
   Ренна вела свою маленькую группу к турболифтам, у которых  уже  толпились
десятки сенитов, они толкались, стремясь попасть внутрь, и не  давали  выйти
прибывшим. Ренна повернулась к Кирку:
   - Мы сейчас на втором этаже,  -  объяснила  она.  -  Отсюда  можно  дойти
пешком.
   - Мы так и поступим, - решительно сказал капитан.
   Они  прорвались  сквозь  сплошной  хаос  и  побежали  назад,   прочь   от
турболифтов, мимо комнаты пространственного перемещения, завернули за  угол,
смело зашагав к сияющему золотыми  лучами  выходу.  Кирк  уже  увидел  арку,
созданную самой природой, и побежал еще быстрее, ближе к свободе. Ренна  же,
наоборот, остановилась, внимательно посмотрела на творящуюся внизу суматоху.
Задержав Кирка, она показала на что-то пальцем.
   - Вон там, видишь?
   Он взглянул по направлению ее пальца и увидел прямо под собой  хитроумную
открытую платформу, похожую на железнодорожную, до отказа  забитую  клетками
размером с гроб. Туда можно было  спрыгнуть,  но  Кирк  не  знал,  насколько
прочны  были  деревянные  планки,  покрывающие  платформу.  Вокруг  нее  уже
занимали позицию сениты, и Кирк решил, что времени для долгих размышлений  у
него не оставалось. Призывно гудели сирены, а на восьмом этаже  продолжалась
яростная потасовка. Свалка была такая, что вооруженные сениты  не  знали,  в
кого стрелять.
   Кирк подозвал к себе Спока и Маккоя.
   - Сейчас мы прыгнем на вагон и покатим его к выходу. Спок,  вы  с  Ренной
найдете пульт управления - она видела, что им управляли. Очень  может  быть,
что мы обратили на себя внимание, поэтому мы  с  Маккоем  отвлечем  сенитов.
Готовы?
   - Веди нас, - сказала с улыбкой Ренна.
   Кирк взялся за поручни, перемахнул через ограждение и с шумом приземлился
на платформу. Один сенит задрал голову, но Кирк  успел  перекатиться  на  то
место, где его не было видно. Раздавшиеся где-то крики отвлекли охранника, и
вслед за Кирком вниз спрыгнули перекатившись к капитану, Ренна и Спок. Сенит
стал подниматься на платформу, чтобы выяснить, в  чем  дело.  В  этот  самый
момент Маккой набрался храбрости и тоже спрыгнул.
   - Что ты делаешь? - закричал сенит на приземлившегося доктора, который от
неожиданности вздрогнул.
   Спок и Кирк подползли к краю крыши, подхватили сенита под руки и  подняли
его наверх.  Капитан  закрыл  ему  рот,  а  Спок  нажал  на  нерв,  заставив
утихомириться. Они стали оглядываться,  ожидая  бешеной  атаки  сенитов,  но
внимание одетых в белое охранников привлекали более шумные  точки.  Посмотри
гермафродиты  на  платформу,  они  сразу  увидели  бы,   что   двое,   слабо
напоминающие сенитов, тащили наверх  третьего.  Передвигаясь  по  шатающимся
дощечкам на четвереньках, Кирк кивнул  Ренне  и  Споку,  и  они  поползли  в
сторону роботизированной  кабины,  где  размещалась  аппаратура  управления.
Приблизившись к кабине, они заметили, что та же мысль посетила не только их:
с другой стороны подбирались два сенита. Ренна еще ниже  пригнула  голову  и
поползла быстрее. В узкой кабине она  оказалась  раньше  Спока  и  сразу  же
принялась изучать приборы, благо, ей уже не раз приходилось делать  это  без
инструкций по эксплуатации. Сверху  до  Ренны  доносились  сердитые  голоса.
Вулканец спрыгнул в кабинку, оставив Кирка и Маккоя наедине с  подползающими
сенитами. Ренна и Спок стали изучать панели, а наверху в это время завязался
ожесточенный кулачный бой. Девушка надеялась, что Кирк с Маккоем  одерживают
победу, в противном случае дела обстояли бы совсем худо -  платформа  должна
была вот-вот тронуться с места.
   Ренна передвинула рычажок, платформу  дернуло,  и  на  панели  управления
вспыхнули огоньки. Спок одобрительно кивнул.
   - Питание есть. Не вижу, чем это управляется, но предполагаю,  что  здесь
есть фотоэлектрические сенсоры и система автоматического наведения на  курс.
Как же ее запустить?
   - Попробуй догадаться, - предложила Ренна, - как это сделала я.
   Послышался крик, сначала над головой, а затем сбоку, что явно говорило  о
чьем-то падении. Тут же  выстрелом  лазера  над  Ренной  и  Споком  в  щепки
разнесло кусочки дерева и металла. Времени на догадки совсем не  оставалось.
Спок провел рукой над  выступающей  сенсорной  панелью,  и  платформу  резко
дернуло назад, отчего вулканец и Ренна чуть не  упали,  потеряв  равновесие.
Срок устоял и поддержал девушку.
   А Кирк и Маккой, едва увернувшись от лазерного пучка, были  сбиты  с  ног
неожиданным движением платформы. Они  бросили  сенита  и  хватались  за  что
придется, лишь бы удержаться. Маккой все-таки сорвался с  крыши  и  неудачно
упал на сетку одной из клеток. Кирк пришел ему  на  помощь,  пробив  кулаком
деревянные планки, чтобы  удержать  клетку,  не  дать  ей  упасть  вместе  с
Маккоем. Сенит немного беспомощно побарахтался внизу, но  все-таки  уцепился
за стойку, разделяющую две секций клеток.  Он,  вероятно,  висел  бы  так  и
дальше, если бы Кирк не двинул ему кулаком в лицо. Несчастный сенит расцепил
руки и сорвался прямо под платформу, с грохотом несущуюся к стене пещеры.  В
ожидании предстоящего столкновения, Маккой  зажмурил  глаза  и  съежился  от
страха. Но  этого  не  произошло.  Платформа,  словно  чувствуя  появившееся
препятствие, вдруг дала обратный ход и  загромыхала  в  сторону  сияющих  на
входе в пещеру огней. Теперь все внимание и сенитов, и обезумевших  беглецов
было приковано к удирающим. Вдруг откуда ни возьмись вверху появилась чья-то
покрытая шерстью  фигура,  опускающаяся  на  изодранной  шторе.  Неизвестный
развел  руки,  как  птица,  и  полетел  вниз  с   леденящим   душу   криком.
Соприкосновения с гуманоидом платформа  не  выдержала,  он  полетел  дальше,
прямо на клетки, которые тут же стали плоскими, как  блины.  Все  это  время
существо в шерсти не переставало реветь,  словно  раненый  медведь,  Кирк  и
Маккой не могли справиться с лезущими на платформу другими беглецами по мере
того, как гигантская тележка для транспортировки тел стремительно  двигалась
к сияющему выходу. Они  делали  все,  лишь  бы  удержаться,  и  не  обращали
внимания на лазерные вспышки, пробивавшие  в  самоходке  дырки,  отчего  она
стала похожа на сито.
   Когда при выезде из пещеры они окунулись в золотистые  лучи  света,  Кирк
почувствовал странную теплоту и покалывание кожи, а  потом  ощутил  прохладу
ночного воздуха, такого же приятного, как и вкус свободы. Езда по  ухабам  и
внезапная кромешная тьма сбивали с толку, и Кирк не  соображал,  что  делать
дальше. В их положении оставалось только крепко держаться, чтобы не  упасть.
Поездка по колдобинам напомнила капитану о далеких днях  детства,  когда  он
вместе с родителями отправлялся на сенокос на  тракторе,  из  которого  отец
выжимал максимальную скорость.
   - Помогите! Вы, грязные ничтожества! Я убью вас! Помогите  мне!  -  вопил
самый крикливый пассажир.
   -  Да  прекрати  ты  орать,  Билливог!  -  прикрикнул  Кирк  не  терпящим
возражения голосом. - Сейчас мы не в состоянии помочь тебе. Надо  как  можно
быстрее убраться отсюда. Никому не делать лишних движений. Маккой, как ты?
   - Не могу пошевелиться! - прокричал доктор. - Я едва держусь!
   - Я попытаюсь вас всех достать, - пообещал Кирк.
   Он уже собрался начать оказание помощи пострадавшим,  но  в  этот  момент
кто-то тронул его за плечо. Кирк от неожиданности вздрогнул, и, оглянувшись,
увидел за спиной Спока.
   - Ты как раз вовремя, - облегченно вздохнул капитан. - Ты не  посмотришь,
сколько человек с нами на платформе?
   Невзирая на сумасшедшую тряску вулканец использовал все свои способности,
чтобы удержать равновесие, стать  на  колени  и  поползти  по  искореженному
хребту вагона. Кирк слышал, как Спок убеждал невидимых попутчиков в том, что
он не сенит, и просил их потерпеть до остановки,  которой  оставалось  ждать
совсем недолго.
   - Да уж  поскорей  бы,  черт  возьми!  -  послышался  голос,  несомненно,
принадлежавший Билливогу.
   Кирк пристально вглядывался в конец платформы, но из-за темноты не увидел
ничего, кроме едва различимого света вдалеке. Вскоре пропал и он,  и  теперь
Кирк не смог бы определить ни направление движения, ни свое местонахождение.
Спок уже возвращался ползком по крыше.
   - На платформе всего  семь  человек,  -  доложил  Спок.  -  Нас  четверо,
Билливог, и еще два беглеца. От комплекса сенитов нас,  по-моему,  никто  не
преследует.
   - Сейчас они, наверное, со всех ног бегут к транспортерам,  -  сказал  со
злорадством Кирк. - Все еще не могу поверить в то, что там происходило.
   - А происходило там, - сказал  Спок,  -  бесполовое  размножение.  Полное
отсутствие логики.
   - Рад, что ты так считаешь.
   Платформу подбросило на глубокой яме, и Кирку от  удара  чуть  не  выбило
зубы.
   - Ой! - вскрикнул капитан. - Мы что, так и будем трястись всю ночь?
   - Можно остановиться и устроиться  поудобнее,  -  предложил  Спок.  -  Но
поскольку в темноте обследовать местность мы не можем,  предлагаю  двигаться
дальше, чтобы максимально оторваться от сенитов.
   - Давай все-таки остановимся хоть на минуту, - приказал Кирк.
   Вулканец ловко пробрался по обгоревшей во многих местах крыше и  исчез  в
узком люке.  Мгновение  спустя  платформа  дернулась  и  застыла  на  месте.
Измазанные пассажиры выбрались из укромных мест  и  спрыгнули  на  землю,  а
первым был Маккой. Кирк подал руку Билливогу и помог  ему  выкарабкаться  из
искореженных клеток, где тот пребывал все это время. Капитан  тоже  спрыгнул
на  землю  к  разношерстной  компании:  Маккою,   голубокожему   андорианцу,
свинорылому теллариту, потиравшим ушибленные места. Ренна и Спок остались  в
маленькой кабинке, очевидно, для изучения приборов управления.
   - Вот это побег! - воскликнул телларит, торжествующе  показывая  кулак  в
сторону сенитов. - Мы обязаны вам жизнью.
   - Да, - поддержал его андорианец, благодарно кланяясь своим спасителям.
   - Чем мы можем отплатить вам?
   - Знаете, - сказал Маккой, - мы давно уже ищем наш челнок...
   Андорианец задумчиво навострил щупальца-антенны.
   - Мне кажется, я могу помочь вам.
   - В самом деле? - Кирк резко повернулся к существу. -  Что  ты  имеешь  в
виду?
   - Тут, к северу отсюда, есть одно  место,  которое  называется  Кладбищем
затерянных кораблей. Туда  сениты  выбрасывают  все  космические  корабли  и
другой ненужный хлам.
   - Я тоже что-то слышал о нем, - вспомнил Билливог. - А ты  там  и  впрямь
был?
   - Я там жил целых два года, - ответил андорианец. - Хоть там и  не  медом
помазано, я был бы рад вернуться  к  тем,  кто  там  остался.  Поверьте,  за
бесплатной едой я больше никогда не пойду.
   - Твоим  друзьям  на  Кладбище  случайно  не  удалось  поднять  в  воздух
какое-нибудь судно? - спросил Кирк.
   В  темноте  Кирку   показалось,   что   андорианец   не   скажет   ничего
утешительного.
   - Иногда это удается, - неуверенно пробормотал андорианец. - Знаете, я  с
превеликой радостью покажу вам дорогу туда,  мы  быстро  доберемся  на  этом
странном средстве передвижения. Нам нужно взять курс на  север  и  выйти  на
реку.
   - Хорошо, - согласился Кирк и присел на край платформы. - Мы доверим тебе
привести  нас  туда.  Долго  оставаться  здесь  нельзя,  поэтому  далеко  не
расходитесь.  Не  забывайте  посматривать  назад  -  сениты  все  еще  могут
преследовать нас.
   - Кладбище затерянных кораблей, - пробубнил себе под нос Маккой.

***

   Скотт  стоял  на  главной:  палубе  "Нептуна",  внимательно   разглядывая
огромный двухсотлитровый аквариум. В зеленоватой  воде  копошились  миллионы
желтых личинок, каждая  длиной  около  трех  сантиметров.  Они  кружились  и
извивались как черти на горячих углях. Зрелище  отталкивало  и  одновременно
гипнотизировало  Скотта.  Остальные  аквариумы  стояли  пустыми  в  ожидании
богатых даров морей и океанов Санктуария, в достоинствах которых Скотт лично
сомневался. Его опасения подтвердились, как только  в  отсек  зашел  суровый
капитан Мора.
   - Что ж, - мрачно начал он, - я еще раз попробовал связаться  с  сенитами
на всех возможных каналах, с чисто научными просьбами, исключающими для  них
какую-либо угрозу, но они не хотят даже замечать нашего  присутствия.  Какое
же это общество, если оно  не  соблаговолит  ответить  на  запросы  корабля,
находящегося на орбите его планеты?
   - Какое? Это общество сенитов, - заметил Скотт. - Мы можем сколько угодно
кружить на их орбите, но толку все равно не будет.
   Мора потряс своей седой головой.
   - Я сделал кое-что, - сказал он. - Мы связались с руководством  Звездного
флота по поводу плана вторжения.
   - Просто замечательно, - широко улыбнулся Скотт. -  А  кого  или  что  мы
направим на планету, чтобы заставить их говорить с нами?
   - Кого или что? Ты только что смотрел на них,  -  ответил  капитан  Мора,
кивая на кишащих в зеленой воде личинок.
   - Что? - опешил Скотт, уставившись на резервуар. - А не  слишком  ли  они
малы, чтобы произвести там фурор?
   - Это сейчас они маленькие, - объяснил  капитан,  -  но  через  некоторое
время они вырастут в один миллион регуланской  саранчи,  каждая  размером  с
твой указательный палец.
   Мора с большой любовью наблюдал за бешеной активностью в аквариуме.
   - У нас их огромный запас, и используем мы его для корма. Мелкие животные
едят личинок или яйца, а крупные с большим удовольствием потребляют саранчу.
   - Значит, нашествие саранчи? - одобрил Скотт.
   - Для сенитов именно это и нужно, - затем он предостерег:
   - Но мы не имеем права вредить их экологии.
   - Об этом я уже подумал, -  ответил  Мора.  -  Эту  партию  мы  облучили,
саранча стерильна. Если точно рассчитать время, то за пару  деньков  мы  все
это переправим вниз как раз на этапе превращения личинок в саранчу.  Немного
ее съест рыба или кто-нибудь еще, но оставшаяся образует такую стаю, которая
превратит в кошмар жизнь любого, кто встретится ей на пути, - Мора посмотрел
на Скотта и добавил:
   - Так будет, если ты дашь гарантию, что насекомые смогут пройти  защитный
экран сенитов.
   - Смогут, смогут, не волнуйся, - ответил инженер. - В их экранах  имеются