летный взгляд на Спока, не нашла у него
поддержки.
   - Как долго ты стояла у меня за дверью, прежде  чем  решилась  кашлянуть,
лейтенант?
   Она вновь посмотрела на Спока.
   - Значит, вы знали?
   Вулканец промолчал.
   - Я пыталась рассказать вам в ту ночь, когда "Энтерпрайз" вышел из  дока,
- продолжила Валерис, - но вы не стали меня слушать.
   Спок вздохнул, и  на  этот  раз  Валерис  заметила  в  его  глазах  боль,
вызванную ее предательством. Это выражение сохранялось лишь мгновения.
   - В ту ночь мы оба плохо слушали друг друга, лейтенант. Я  тоже  пробовал
кое-что донести до тебя... О том, что нужно глубоко верить.
   Значит... он чувствовал, что она обманывает его. Эта мысль взбесила ее.
   - Вы говорите о логике... Даже Сурак, и тот предпочел бы, чтобы мы  сняли
шляпу перед убийцами лишь после того, как сумеем обеспечить свою защиту.  Вы
гордитесь тем, что вулканец, что добиваетесь мира любой ценой, а  служите  в
Звездном Флоте, на корабле, оснащенном оружием массового уничтожения.  Вы  и
экипаж "Энтерпрайза" защищались и раньше, уничтожали другие корабли  и  тех,
кто там был. А теперь вы хотите пойти на  мирное  соглашение  с  Клингонами?
Станете доверять им?
   Спок потупил взгляд и молчал, не желая отвечать или не зная, что сказать.
   Валерис посмотрела на других членов экипажа.
   - Вы предали Федерацию. Вы предали ее.
   - А что, по твоему мнению, делала ты? - горячо парировал Маккой.
   - Спасала Звездный Флот, - Валерис повернулась к Кирку. - Скажите честно,
вы ведь согласны со мной? Сэр,  Клингонам  нельзя  доверять.  Вы  ведь  сами
говорили об  этом.  Они  убили  вашего  сына.  Они  уничтожили  неисчислимое
множество поселенцев на Кудао  таким  же  образом,  как  проделывали  это  в
течение веков. И вы хотите заключить с ними мир? Разве не вы  желали  видеть
Горкона мертвым? "Пусть умирают", - сказали вы. Или я неправильно поняла?
   Кирк отвел взгляд, не в силах смотреть ей в глаза.
   - Я говорил это Споку после брифинга контр-адмирала Смилли.
   Считается, что утечки информации оттуда быть не могло.
   - Вы были правы, - продолжала Валерис. - Они  тайно  сговорились  с  нами
убить своего канцлера. Неужели после этого им можно верить.
   Капитан пристально посмотрел на нее.
   - С кем это, с нами?
   - С теми, кто от заключения  мира  лишь  потеряет,  -  спокойно  ответила
Валерис. - Вселенная была очень хорошо организована. Каждый знал свою  роль.
Наша задача заключалась в том, чтобы защищать жителей Федерации от нападения
Клингонов. Зачем же все менять?
   Кирк стал агрессивно приближаться к вулканке.
   - Мне нужны имена, лейтенант.
   - Можно послать  командованию  Звездным  Флотом  сообщение...  предложила
Ухура, оторвавшись от панели приборов.
   - Вряд ли это получится, - сказала Валерис. -  "Энтерпрайз"  не  выполнил
приказ, предоставил убежище двум беглецам, осужденным за  преступление.  Все
радиосообщения с корабля на Землю будут глушиться.
   - Спок, - на лице капитана читалось  выражение  сочувствия,  однако  было
видно, что проявлял он его с неохотой.
   Вулканец кивнул, понимая Кирка без слов, но замялся,  предвидя  ожидающие
его болезненные моменты. Он вдруг сконцентрировался и протянул руку  к  лицу
Валерис. Она, сопротивляясь, откинула голову назад, но его опыт и подготовка
были лучше, чем у нее. Не было сомнений, что он сумеет вытащить из ее мыслей
любую нужную информацию, но вторжение в ее сознание силой, против  ее  воли,
сродни физическому изнасилованию - аморально по любым меркам, а у  вулканцев
оно считалось таким же гнусным преступлением, как убийство.  Его  прохладные
пальцы мягко коснулись ее  щеки,  лба  и  остановились  на  висках.  Валерис
напряглась, ожидая штурма своего сознания.
   К ее удивлению, боли она  не  почувствовала.  Касание  было  нежным,  как
ласка.
   Она закрыла глаза и от проявления вежливости чуть не заплакала. Некоторое
время  она  колебалась,  не  раскрывалась  Споку.  Поведение   вулканца   не
поддавалось логике. Он обращался с  ней  достойно,  словно  от  его  доброго
отношения зависели жизни и даже ход истории. Спок не стал выхватывать из нее
информацию, вместо этого он открылся ей сам Через  мозаику  его  памяти  она
увидела, как однажды он пожертвовал себя "Энтерпрайзу", безгранично  веря  в
вулканский принцип, гласивший, что благополучие многих перевешивает на  чаще
весов благополучие одного или нескольких  человек.  Перед  Валерис  проплыли
сцены  спасения  Спока,  когда  его  друзья  соединились   между   собой   в
коллективной мысли, рискуя каждый своей жизнью ради него. Джим  Кирк  сказал
ему тогда о той чаше весов. Спок понял, что жизнь любого человека бесценна и
выше всякой логики. Убивать, спасая будущие жизни,  непростительно.  В  этом
случае  математика  не  срабатывала.  Спок  поделился   с   Валерис   своими
сокровенными мыслями и теперь ждал ответного шага.
   Труднее всего осознавалось, что на самом глубоком подсознательном  уровне
он все так же верил в нее, помогал принять  правильное  решение.  А  Валерис
по-прежнему желала угодить ему. Отбросив последние сомнения, она открыла ему
свое сознание. Это произошло  абсолютно  безболезненно,  в  этом  было  даже
что-то приятное, напоминающее ощущение легкого полета, как во время сна.
   - Адмирал Картрайт, - произнес  Спок,  и  его  слова  эхом  отозвались  в
сознании Валерис.
   Она услышала приглушенный голос Чехова.
   - Из Звездного Флота?
   -  А  кто  еще?  -  голос  Кирка  доносился  будто  издалека   и   звучал
требовательно.
   И снова голос Спока, низкий, как при гипнозе, и ее память выдала еще одно
имя.
   - Генерал Чанг.
   - Кто еще?
   - Ромуланский посол Нанклус.
   - Это уму непостижимо! - не выдержал Скотт.
   - Так, значит, Клингоны и члены  федерации  действуют  сообща?  -  сказал
сердито доктор.
   - Где проходит конференция? - спросил Кирк. Спок  стал  искать  ответ  на
этот вопрос у Валерис, но не нашел. Он отвел руку от ее головы. Она  открыла
глаза и посмотрела на него.
   - Она не знает.
   - Тогда нам конец, - заключил Скотт - Однажды моя смерть уже наступала, -
сказал Спок Валерис, имея в виду случай, о котором мысленно рассказал ей.  -
Ухура, свяжитесь с  "Эксельсиором".  У  них  должны  быть  координаты  места
проведения конференции, - попросил вулканец.
   - А с какой стати они обязаны дать их нам? - нахмурился капитан.
   Валерис - показалось, что Спок улыбнулся, очень сдержанно.
   - Командир корабля - ваш старый друг.
   - А что там, за гранью жизни? - тихо спросил Маккой.
   Погрузившийся в думы Спок пристально посмотрел на экран, так и не ответив
на вопрос доктора.

***

   - Капитан "Эксельсиора"  Хикару  Зулу,  -  четко  представился  Зулу,  не
обращая внимания на удивленные лица офицеров на мостике, когда  они  увидели
на главном экране заросшего седого человека, которым оказался Джим Кирк.
   Единственным человеком, воспринявшим это спокойно, была  Рэнд,  вероятно,
догадавшаяся о последующих событиях. Она оторвала взгляд от панели  связи  и
безмятежно посмотрела на капитана "Энтерпрайза".
   - Зулу! - радостно воскликнул Кирк, представлявший собой пугало  в  своих
грязных меховых обносках и со  взлохмаченной  пепельного  цвета  бородой.  В
капитане "Эксельсиора" он признал своего бывшего рулевого.
   Несмотря на серьезность ситуации, Зулу не  удержался  от  улыбки.  Прошло
более трех лет с того дня, когда он в последний  раз  видел  Кирка.  Капитан
почти не изменился, если не считать посеребренных волос и усталого выражения
лица - следов его пребывания на Руре Пенте.
   - Готов оказать любое содействие, капитан Кирк.
   - Вы понимаете, что даже контакт с нами является  нарушением  инструкций,
капитан? - сказал серьезно Кирк.
   Никто из экипажа "Эксельсиора" даже не взглянул  в  удивлении  на  своего
капитана. Зулу почувствовал прилив гордости за своих людей.
   - Извините, капитан... но прошу не отступать от главного.
   - Да благослови тебя господь, - тихо сказал Кирк и  добавил  громче:  Где
проходит мирная конференция? Они хотят совершить еще не одно убийство.
   У Зулу чаще забилось сердце, но он ни секунды не  колебался.  Решение  он
принял уже давно. Капитан заметил, как напрягся его первый помощник Валтан.
   - Конференция проходит на Хитомере,  на  территории  Клингонов,  рядом  с
ромуланской границей. Посылаю точные координаты на кодированной частоте.
   - Боюсь, нам понадобится не только это. Нас  может  преследовать  "Хищная
птица". Этот корабль способен вести огонь, находясь в режиме невидимости.
   - Да нет, это ведь невозможно! - воскликнул Зулу.
   - А я говорю тебе, что возможно, - настаивал Кирк. - Оставайся на  связи,
- он повернулся к необычайно красивой вулканке под конвоем. Сколько  их  еще
может быть? Давай же говори, лейтенант.. Или ты хочешь,  чтобы  у  тебя  эту
информацию опять вытащили?
   - Это  единственный  корабль-прототип,  -  ответила  Валерис  с  каменным
выражением лица.
   - Ты слышал, Зулу?
   - Отправляюсь немедленно, - пообещал он. - В данный момент я  нахожусь  в
квадрате Альфа. Наши шансы прибыть вовремя практически равны нулю.
   - Когда начинается конференция?
   - По моей информации, сегодня.
   - Благодарю, - ответил Кирк, взгляд которого выражал гораздо больше,  чем
сухие слова признательности. Он слабо улыбнулся.
   - Не стоит, капитан Кирк, - с этими словами Зулу отключил канал связи  и,
повернувшись в кресле, чуть не задел Валтана.
   - Сэр! - первый помощник старался  держаться  спокойнее,  но  возбуждение
выдавал голос. - Вы понимаете, что только что пошли на измену?
   Зулу неторопливо, с завидной безмятежностью вытянул ноги, положив  их  на
ограждение пульта управления, и спокойно посмотрел на  Валтана.  Все  долгие
годы ожидания назначения капитаном на "Эксельсиор" потеряли  свое  значение,
как и вероятность снятия его с этой должности. Более того, решением  оказать
помощь Кирку он ставил под угрозу свою  жизнь  и  жизнь  экипажа.  Тот,  кто
спланировал убийство Горкона, не собирался останавливаться ни перед чем ради
срыва конференции в Хитомере.
   - Откровенно говоря, я всегда считал, что  доведись  мне  выбирать  между
предательством своей страны и предательством друга, я выбрал бы первое.
   Зулу замолчал и осмотрел свой экипаж - Я понимаю, что не могу просить вас
следовать моим приказам потому, что если вы решитесь на это то вам предъявят
обвинение вместе со мной.
   Тех, кто не хочет этого делать, прошу разойтись по своим кубрикам  Валтан
нервно коснулся усов и затем быстро заступил на свой пост.
   Рулевой Лохур выжидательно посмотрел на  Зулу.  Рэнд  молча  кивнула,  ее
глаза сияли от желания принять участие в деле.
   Ни один офицер не покинул мостика.
   Зулу неожиданно заметил, что не  может  даже  улыбнуться  из-за  большого
напряжения.
   - Девятая космическая, мистер, - глухо приказал он Лохуру.
   "Эксельсиор" молниеносно понесся к Хитомеру, навстречу противостоянию сил
добра и зла.

Глава 12

   "Энтерпрайз" с бешеной скоростью несся через пространство Клингонов.
   Кирк звонил в дверь каюты Спока. Приняв душ, побрившись,  переодевшись  в
чистую форму и обследовавшись в лазарете, Кирк очень хотел выспаться. У него
еще было время для короткого отдыха до прибытия на Хитомер. Потом, возможно,
будет некогда. У Джима от усталости слипались глаза, и лишь усилием воли  он
не дал себе заснуть. Он отправился бы к себе, но ему не давал  покоя  взгляд
Спока, на которого подействовало предательство его протеже.
   Кирк ожидал приглашения войти, но за  распахнутой  дверью  его  встретили
темнота и тишина. Капитан неуверенно вошел.
   - Спок?
   Ответа не последовало. Кирк протянул руку к выключателю.
   - Пусть будет темно, - раздался из мрака голос Спока.
   Джим Кирк пригляделся  и  увидел  на  кровати  силуэт  вулканца.  Капитан
опустил руку и тихо прошел вперед, не жалея, что решил навестить друга.
   Дверь за ним закрылась.
   - Ты что, никак не отойдешь? - негромко спросил Кирк удивленно.
   Вулканца капитан знал десятки лет и никогда не думал  застать  его  таким
подавленным. Глаза Спока в раздумье сузились, смотрел он на потолок Он  даже
не поднялся и не взглянул на Кирка. Лежал и молчал.
   - Ты был прав, - наконец произнес он, стараясь говорить беспристрастно. -
В  данную  ситуацию  нас  привела  моя  самонадеянность.  Я  не  имел  права
предлагать тебя для выполнения этой миссии без твоего согласия.
   - Ты хотел поступить как лучше, - успокаивал его Кирк.
   - Нет, это была самонадеянность. Я верил, что встреча с Горконом  поможет
тебе немного снять боль после утраты сына и погасить гнев.
   - Так оно и получилось.
   - Мне следовало предусмотреть возможные интриги. Ты ведь мог погибнуть.
   Кирк пожал плечами.
   - Как бы там ни было, ты ведь сам сказал: это было логичным шагом.
   Мир стоит того риска,  которому  подвергаются  единицы.  Как  можно  было
предотвратить то, что случилось?
   - Он умолк, ожидая ответа, но не получил его. Кирк решил  попытаться  еще
раз найти слова, которые утешили бы  вулканца.  Он  не  спеша  мерил  шагами
каюту.
   - Знаешь, ты великолепный логик, и в этом нет тебе равных. Я же хорош для
ситуаций... когда нужно стремительно  ворваться  туда,  куда  ангелы  боятся
войти на цыпочках. Мы оба любим бросаться в крайности.  Реальность  проходит
где-то между нами, посередине.
   Кирк остановился у ромуланской скульптуры и провел пальцами по бюсту.
   Спок продолжал молчать, - Перед моими глазами стояла лишь смерть сына,  и
большего я не мог видеть, - сказал Кирк. - Я видел только то, что  натворили
Клингоны. В  некотором  роде  сама  мысль  о  том,  что  их  политика  может
измениться и они прекратят воевать, пугала меня. И пугала настолько,  что  я
боялся им доверять. Кем стану я, если у меня не будет врагов? -  Джим  пожал
плечами.
   - Нет, я не мог им доверять.
   - Зато я слишком много доверял, -  наконец  промолвил  Спок.  -  На  меня
оказали влияние ее успехи и достижения как  вулканки.  Я  желал,  чтобы  она
пришла мне на смену. Я очень гордился ею, -  голос  его  стал  глухим.  -  Я
доверял ей, потому что она  стопроцентная  вулканка,  хотя  нашу  подготовку
прошла недавно, а знание ею дисциплин еще далеко до совершенства И все же  я
был настолько уверен в ее преданности, что назначил ответственной за поиски.
Может быть, ты и прав в том, что ответ  находится  где-то  между  логикой  и
эмоциями Я с испугом обнаружил, что логика, не  подкрепленная  состраданием,
может хладнокровно использоваться для оправдания войны.  Кирк  заметил,  что
Спок колеблется - Я еще ни разу в жизни не сталкивался с предательством. Тем
более не думал, что этого можно ожидать от вулканца.
   Меня тревожило, что команда, как мне казалось, относится  к  Клингонам  с
предубеждением. Теперь и я вижу свои ошибки.
   - Горкон погиб, и только после этого я понял, какое предвзятое  мнение  у
меня о нем было. Я ведь не верил, что Клингоны могут измениться.
   Впервые за все время разговора Спок посмотрел Кирку в глаза..
   - Неужели мы с тобой настолько постарели и стали твердолобыми, что уже не
можем быть полезными? - Спок  умолк,  и  Кирк  увидел,  что  глаза  вулканца
излучают тепло. - Как, Джим, это похоже на шутку?
   - Кто-то сказал, что разница между словами "комический" и "космический" в
одной букве "с". Спок, не надо распинать на кресте самого себя.  Твоей  вины
здесь нет. Если бы я отказался от участия в этой  миссии,  то  убийство  все
равно бы произошло, и обвинили кого-нибудь другого, улыбнулся Кирк.
   - Нет, в этом моя вина, - Спок отвел взгляд.
   - Ты отвечаешь лишь за свои поступки, но не за чужие.
   Вулканец посмотрел на капитана и удивленно вскинул бровь.
   - На суде ты говорил совсем другое. Как мне помнится,  ты  взял  на  себя
ответственность за действия экипажа.
   - Я поступил как капитан, а это совсем другое дело.  Люди...  -  вздохнул
Кирк.
   - Но я не человек, я всего лишь...
   - Спок, - перебил его Кирк, - знаешь что? Все мы люди.
   - Ты оскорбляешь меня, - отвернулся Спок.
   - Люди, - настаивал капитан.
   - Расист, - пробурчал Спок, уставившись в потолок, но его  глаза  заметно
заблестели.
   - Вулканец, - подал ему руку Кирк, - пойдем, я нуждаюсь в тебе.
   Спок помялся немного и затем не торопясь взял протянутую Кирком руку.

***

   В  составе  вулканской  делегации  Сарек  стоял  у  невероятных  размеров
вычурного  куполообразного  здания,  где   располагался   конференц-зал,   и
пристально смотрел в небо Хитомера. Ветерок ласково трепал волосы.  На  этой
малонаселенной планете,  где  основным  занятием  было  сельское  хозяйство,
климат  достаточно  теплый,  но  не  жаркий,  как  на  Вулкане,   а   буйная
растительность очень напоминала Землю. Сарек и раньше часто слышал о красоте
многих планет Империи Клингонов, но теперь ему  выпала  возможность  увидеть
это собственными глазами. После проверки помещений на безопасность делегации
вулканцев, землян, Клингонов и ромуланцев  должны  были  пригласить  внутрь.
Тщательные меры предосторожности сейчас необходимы - по  крайней  мере,  это
утверждали ромуланцы и Клингоны - для  защиты  от  бежавшего  из  заключения
Кирка.
   Сарек тоже считал эти меры своевременными, но совсем по  другой  причине:
Кирк  стал  такой  же  жертвой  интриги,  как  и  Горкон.  Из-за  побега   и
представившейся новой возможности в связи  с  конференцией  убийц  вынуждали
предпринять очередные действия. Сарек  опасался  не  за  свою  жизнь,  а  за
безопасность Азетбур и сам  мирный  процесс.  Он  не  думал,  что  убийством
вулканцев заговорщики многого добьются, если,  конечно,  они  не  преследуют
политическую цель для еще одной кровавой бойни, подобной на Кудао.
   Беспокоился Сарек, с полным  логическим  основанием,  за  Спока.  Он  был
уверен, что "Энтерпрайз" еще не выполнил приказа  возвращаться  домой.  Зная
сына и  его  друзей,  он  предполагал,  что  в  данный  момент  "Энтерпрайз"
направлялся к Хитомеру, но не для  того,  о  чем  говорили  Клингоны.  Сарек
подозревал, что выражение  "повышенная  безопасность",  используемое  послом
Камарагом,  -  просто-напросто   камуфляж,   под   которым   подразумевалась
готовящаяся месть Кирку. Для начала "Энтерпрайзу"  требовалось  без  преград
пройти территорию Клингонов.
   В последние годы Сареку казалось, что он  довольно-таки  хорошо  понимает
Спока. Трения и конфликты, возникавшие между ними по поводу выбора  карьеры,
уже позади, хотя Сарек до сих пор не совсем одобрял занятия Спока в Звездном
Флоте. Упрямство Спока, унаследованное им от матери, - Сарек знал это,  хотя
она и утверждала обратное, - предопределило его выбор. Еще в раннем  детстве
сына нельзя было заставить делать что-либо силой - только убеждением.
   Спок готовился к увольнению со службы. Отцу не было известно, определился
ли  сын  окончательно  относительно-альтернативной   карьеры.   К   большому
удивлению Сарека, Спок стал проявлять интерес к  дипломатической  работе,  и
его успех в переговорах с Горконом  и  Высшим  Советом  производил  огромное
впечатление. Кто знает, может, он и решился бы теперь вернуться на Вулкан, к
большой радости своей матери.
   Если у него был шанс выжить.
   Сарек слегка вздохнул, продолжая вглядываться в  бледное  небо,  покрытое
облаками, за которыми, возможно, где-то летел "Энтерпрайз".

***

   А на борту звездолета в это время все члены экипажа уже заняли свои места
согласно расчету. Все, кроме, как заметил Павел Чехов, одного.
   Соседнее кресло рулевого пустовало, и это сразу бросалось в глаза. Охрана
увела Валерис в помещение для арестованных.
   Чехов ничего не понимал. Со Споком он был знаком более двух десятков  лет
и не знал никого более преданного, чем он, и к нему нельзя  было  относиться
как-то иначе. А тут протеже Спока оказалась предательницей...
   Павел вздохнул и отвернулся от пустого кресла, почувствовав приступ тоски
п