лан.  -  Это  исключено.
Клингоны не  нуждаются  в  сотрудничестве  ни  с  кем.  Они  славятся  своим
агрессивным духом и презирают слабаков. Мы сокрушим вас в конце концов.
   - Как вам будет угодно, - устало произнес Кирк. -  Постарайтесь,  однако,
соблюдать впредь определенную дистанцию между нашими и  вашими  археологами.
Не подойдет ли для ваших раскопок вон тот горный проход  в  пяти  километрах
отсюда?
   - Сколько? - с подозрением произнес Калан. К нему  подошел  один  из  его
помощников, прикрыв рукой шкалу трикодера. Кирк догадался,  что  они  делали
привязку этого места на карте к показаниям прибора.
   - Пять километров. Можете копать и дальше, если хотите.
   - Четыре. И не к северу отсюда, а в направлении на ту вершину, -  Клингон
показал  рукой,  затем  взглянул  на  трикодер,   немного   подкорректировав
направление. - Там или нигде.
   - Доктор Треллвон-да, вы не возражаете  против  использования  клингонами
тяжелой техники в том горном проходе?
   - Нет. Пусть только убираются с нашей площади.
   - Договорились! - вскричал Калан. - Но учтите, любой из вас, проникший  в
этот район, будет казнен на месте  в  случае  обнаружения,  без  уведомления
командира "Энтерпрайза"! - после этого  грозного  предупреждения  он  и  его
помощники повернулись кругом и пошли в  ту  сторону,  куда  несколько  минут
назад зашагал Кислат.
   Вскоре заревели моторы, и вся тяжелая техника двинулась в  горный  район,
согласно достигнутой договоренности.
   - Странно это, Джим, - сказал Маккой. - Интересно, почему вдруг  они  без
всяких споров согласились на переезд? Скорее всего, они что-то знают об этом
районе...
   - А я уверен в этом, Боунз. Мичман Чехов, ваше мнение?
   - Не знаю, сэр. Мне непонятно поведение клингонов. По-моему, это место не
хуже, чем тот горный проход.
   - Так ли это? - задумчиво произнес Кирк. -  Все  зависит  от  тех  целей,
которые они преследуют.
   - Какими бы они не были, нам это ничего хорошего не  сулит,  -  отозвался
Маккой.
   - Можно с полной уверенностью сказать, что разговоры об археологии - лишь
удобное прикрытие, - продолжал Кирк размышлять вслух. - Предположение о том,
что они надеются найти какие то сложные устройства или машины, которые можно
использовать  как  оружие,   маловероятно.   Подобные   системы   вооружения
потребляют огромное количество энергии... Тем более,  прошло  столько  тысяч
лет... Нет, совершенно несерьезно. Неужели все могло сохраниться в целости?
   - Может быть, они пытаются найти источник энергии? - предположил Чехов.
   - Не исключено, мичман, но сомнительно. Теоретически,  самым  совершенным
источником энергии, на сегодняшний день, является реакция между веществом  и
антивеществом. Сомневаюсь, чтобы клингоны искали вещи, которые ценны для них
в теоретическом плане. Они -  существа  прагматичные.  То,  чего  добиваются
клингоны, осязаемо и очевидно; просто нам никак не удается разглядеть это.
   - Да просто они хотели навредить доктору Треллвон-да.
   - И здесь концы не сходятся, Боунз. Они бы просто уничтожили всю  планету
и не стали бы высаживаться на ее поверхность. Нужно связаться  со  Споком  и
узнать: нет ли у него чего-нибудь новенького по этой части для нас.
   - Если в этом есть логика, - с издевкой заметил Маккой.
   - Спок, - произнес Кирк, включив свой коммуникатор, - вы следили за  всей
встречей? От начала до конца?
   -  Да,  капитан.  Одновременно   я   продолжал   размышлять   над   одним
обстоятельством, на которое раньше не обратил внимание: тяжелое оборудование
применяется в тех случаях, когда необходимо переместить большие массы грунта
или скалистых пород.
   - Как проницательно, - сыронизировал Маккой. - Теперь  еще  скажите  нам,
что у клингонов нет ничего на уме, кроме мирных горнодобывающих работ.
   - Именно это я и имею в виду, доктор. До сих пор никто не делал системных
анализов ископаемых, содержащихся в коре этой планеты.  Геологические  пробы
первых исследований оставляют желать лучшего: в них нет и намека на обширные
месторождения топалина.
   - Топалин! - воскликнул Чехов. -  На  нем  ведь  основана  работа  систем
жизнеобеспечения. Это же ценнейшее стратегическое сырье!
   - Для Федерации оно не такое уж ценное, если учесть, что  мы  располагаем
соответствующими рудниками на Риле, Талире  и  Спике-9.  Причем,  это  самые
крупные месторождения. А сколько у нас этих шахт на других планетах! Так что
потребности Федерации в этом металле удовлетворены на много веков вперед,  -
произнес Кирк.
   - Но, очевидно, Империя Клингонов  гораздо  хуже  обеспечена  этим  видом
сырья. Ведь без него невозможно строительство звездолетов, -  закончил  свою
мысль Спок.
   - Так  вот  почему  они  скрывают  свои  действия!  Горные  разработки  с
применением  тяжелой  техники  не  так-то  легко  спрятать  от  постороннего
глаза... А они замаскировали их под археологические раскопки, - Кирк  отошел
от маленькой группы своих подчиненных и археологов и поднялся  на  небольшой
бугорок, откуда был хорошо виден лагерь клингонов.
   Там кипела бурная деятельность. Издали  клингоны  походили  на  муравьев,
копошащихся на своем муравейнике, а не на разумных  существ.  Капитан  обвел
взглядом прекрасные окрестности этого уголка планеты и с горечью  подумал  о
его безотрадной участи.
   Клингоны выберут отсюда  весь  топалин,  а  также  и  другие  ископаемые,
необходимые им. Здесь же после их работ... Такая судьба постигла уже десятки
миров, и не одни клингоны несли вину за их разорение.
   Все, кто мог, варварски эксплуатировали пустые и малонаселенные  планеты,
вгрызаясь в их кору глубокими  шахтами  и  высасывая  оттуда,  как  вампиры,
жизненно необходимые для войны и мирной деятельности руды. Чистые  атмосферы
засорялись  выхлопными  газами  машин,  остаточными  продуктами  переработки
ископаемых, угольной пылью и другими отходами.  Концепция  переноса  грязных
производств в  космос  так  и  не  получила  практического  применения.  Все
предпочитали идти по более легкому и дешевому пути.  Бесплатная  гравитация,
знакомые и привычные условия труда для  рабочих  и  кажущееся  беспредельным
изобилие  минералов  на  этих  планетах...  Зачем  возиться  с   поиском   и
буксировкой астероидов, если  можно  грабить  целые  планеты,  не  влезая  в
дорогостоящее производство кислорода, воды и искусственной гравитации?  Если
процент содержания металла в руде  был  достаточно  высок,  это  многократно
окупало стоимость космических перевозок конечного продукта.
   Мысли о том, что и  этой  красивой,  услаждающей  взор  своими  пейзажами
планете уготована подобная участь, вызвали у Кирка возмущение.
   Земля чудом, с невероятными усилиями, избежала  этой  судьбы  в  двадцать
первом веке, устремившись в космос. Она  превратилась  в  цветущий  сад,  во
многом похожий на этот мир, с той лишь разницей, что ее  поверхность  кишела
миллиардами разумных обитателей.
   - Я просканировал местность, предложенную вами клингонам в обмен  на  уже
разработанный ими участок. Залежи топалиновой руды  там  отличаются  гораздо
более высокой концентрацией. И то, что  клингоны  сразу  не  обнаружили  это
месторождение, говорит о низком качестве их  приборов.  Конфигурация  горной
гряды   послужила   непреодолимым   препятствием   для   их   маломощных   и
низкочувствительных трикодеров. Они натолкнулись на него  позже,  уже  после
того, как высадились на Алнат-2 и  начали  там  разработки,  маскируясь  под
археологов. Чтобы перебросить на новое место тяжелую технику  и  не  вызвать
подозрений, им нужен был какой-то весомый предлог.
   - Вы обнаружили топалин, Спок, а.., появилась ли у вас какая-нибудь новая
информация о.., гм.., биловом поле, которое вы упоминали раньше? -  Кирк  не
хотел по коммуникатору говорить о моральном  состоянии  своего  экипажа.  По
стандартам Федерации, электроника клингонов была примитивной, но все же  они
не настолько  отстали  в  этой  области,  чтобы  не  суметь  перехватить  их
передачи.
   Кирк не желал на возможных будущих переговорах  давать  лишний  козырь  в
руки Калана. Успешное  соблюдение  секретности  позволяло  ему  до  сих  пор
выходить из всех столкновений победителем.
   - Нет, капитан. Я пока не могу объяснить происхождение этого поля. Сейчас
я изучаю вопрос о нарушении функций нервной деятельности некоторых  областей
правого полушария головного мозга.
   -  Той  части,  которая  "стирает"  память,  перемешивая  в  ней  все  до
неузнаваемости, как миксер взбивает дюжину яиц. Так? - спросил Маккой. -  Но
эти  процессы  имеют  нейрохимический  характер.  На  них  не  может  влиять
излучение силового поля.
   - Следует проверить все возможные версии,  которые  могут  объяснить  это
явление, доктор. Если мы упустим хотя бы  один  потенциальный  источник,  то
будет нарушена целостность научного подхода.
   - Ну и что вам удалось нащупать? - прервал его объяснение Кирк.
   - Похоже, доктор Маккой прав. Такого поля не существует. Я  проверил  все
известные науке поля, воздействующие на метаболизм человеческого  организма.
Но, увы! Не обнаружил ни одного, которое могло бы вызвать подобные  реакции.
Это присуще только Алнату-2.
   - Боюсь, что вы правы, Спок. Продолжайте  ваши  исследования.  Я  немного
поброжу тут, чтобы ознакомиться со здешней обстановкой, и затем мы  вернемся
на корабль. Я...
   - Капитан, смотрите! - завопил Чехов.
   Кирк увидел потрясающее зрелище. Одна за другой тяжелые машины  клингонов
исчезали  в  земле  с  такой   легкостью,   словно   они   были   маленькими
металлическими букашками, а не многотонными монстрами.

Глава 8

   Запись в бортовом журнале:
   4736.9  по  звездному  календарю...  Клингоны  с  неожиданной   легкостью
согласились перебазироваться  на  новое  место  для  ведения  изыскательских
работ, связанных  с  добычей  топалина.  Однако  внезапное  исчезновение  их
тяжелого  оборудования,  которое,  скорее  всего,  провалилось  в   какую-то
полость,  находящуюся  очень  близко  к  поверхности,  создало  чрезвычайную
ситуацию. Наши  датчики  отметили  ярко-голубое  свечение  фазерных  батарей
"Террора", что говорит о подготовке последнего к  нападению.  Я  объявил  на
"Энтерпрайзе"  боевую  тревогу.  Боюсь,  что  конфликт   уже   неминуем,   и
предотвратить его не удастся...

   - Я еще никогда не видел подобного, - задыхаясь от  волнения,  проговорил
Маккой. - Похоже, что эта чертова  планета  возмутилась  и  сожрала  технику
клингонов.
   - Как вы думаете, это акт саботажа? -  спросил  Кирк  у  Чехова,  который
напряженно вглядывался в показания своего трикодера.
   -  Неизвестно,  капитан.  Мой  прибор  словно  взбесился.  Зашкалило  все
стрелки. Вот только сейчас  они  стали  принимать  нормальное  положение.  Я
ничего не понимаю.
   - И я тоже, мичман, - сказал Кирк, вглядываясь в  огромную  зияющую  яму,
откуда, надрывно ревя двигателями,  безуспешно  пытались  выбраться  тяжелые
машины  клингонов.  У  него  создалось  странное  ощущение,   что   причиной
случившегося было поведение клингонов, безжалостно уродовавших тело планеты.
Но нет, это смехотворно. Нельзя  же  и  в  самом  деле  приписывать  планете
сверхъестественные способности, уподобляя  ее  богу.  Этот  мир  не  обладал
признаками жизни. Ничто здесь не могло дышать  и  чувствовать.  Единственная
обитавшая в нем раса разумных  существ  покинула  его  несколько  тысяч  лет
назад.
   - Мы пробились! - донесся громкий вопль  со  стороны  лагеря  археологов.
Оттуда выбежал Треллвон-да и стал исступленно махать руками над  головой.  -
Прорыв! Мы пробились наконец-то в пещеру. А они раздавили все, что там было.
Я так и знал.
   - Спок, - сказал Кирк в микрофон связи, проверьте это сообщение.  Пробили
ли клингоны крышу подземного города?
   - Подтверждается, капитан. Все данные  указывают  на  то,  что  суммарная
масса тяжелой техники превысила величину допустимой нагрузки на свод пещеры.
Я просканировал пролом и убедился, что все клингоны живы.
   - Показывают ли приборы наличие других форм разумной жизни?
   - Не зарегистрировано.
   - Благодарю, - капитан захлопнул  крышку  коммуникатора  и  повернулся  к
Маккою.
   - Давай спустимся туда и посмотрим, как у них обстоят дела.  Может  быть,
им нужна какая либо помощь, в особенности, медицинская. Эти  ребята,  должно
быть, здорово разбились.
   - Я?! - спросил с изумлением Маккой. - Что бы я  лечил  клингонов?  Ни  в
одном уставе этого не написано, Джим!
   - Но разве, ты не обязан оказывать помощь пострадавшим вне зависимости от
их расы? Это твой моральный долг, Боунз.
   - Они - клингоны!
   - Они - разумные  существа,  попавшие  в  беду  и,  возможно,  получившие
ранения. Не могу приказать помочь им, но я прошу тебя.
   По лицу доктора пронеслась волна сложной гаммы переживаний. Он  обдумывал
вставшую перед ним дилемму, а затем проговорил:
   - Хорошо, капитан. Только не ожидай от меня чуда. Внутренняя структура их
организма еще более сложна, чем у Спока.
   Кирк  улыбнулся  и  заторопился  к  пролому,  зиявшему  в  коре  планеты.
Треллвон-да и Другие археологи уже опередили его и были почти у цели.  Когда
Кирк, Чехов  и  Маккой  добрались  до  края  ямы,  андорианский  ученый  уже
спускался вглубь по веревке.
   - Лейтенант Авитс, доложите обстановку, - приказал Кирк.
   - Слушаюсь, сэр. Клингоны врылись слишком глубоко и ослабили свод пещеры,
который затем рухнул под тяжестью  их  техники  прямо  на  подземный  город.
Треллвон-да просто рассвирепел. Он готов задушить их голыми  руками,  потому
что  считает,  что  клингоны  намеренно  повредили  или  уничтожили   ценные
археологические  памятники,  которые  могли  бы  пролить  свет  на   причины
исчезновения на этой планете разумной расы.
   - Какие ранения получили клингоны? -  спросил  Маккой,  весь  погруженный
теперь во врачебные заботы. - У меня с  собой  мой  медицинский  трикодер  и
несколько упаковок таблеток. Это все. На всякий случай, необходимо  опустить
лучевым транспортатором специальный набор для  экстренных  случаев  оказания
помощи.
   - В этом нет нужды, - прозвучал холодный и враждебный голос Калана. - Все
мои люди живы. Все обошлось несколькими переломами. Мы управимся с  ранеными
собственными силами.
   - Милости просим, - саркастично отозвался Маккой, с обидой  отметив,  что
клингоны даже не потрудились поблагодарить за предложение помощи.
   - Как это могло произойти? - с возмущением спросил Чехов. - Разве  вы  не
составляли сейсмическую карту местности?
   - Наши сейсмографы  обнаружили  здесь  твердый,  скальный  грунт.  Откуда
взялась пещера? Загадка, да и только, - Калан прошелся  вдоль  края  обрыва,
сверля пристальным взглядом темные глубины пещеры, словно это  могло  помочь
ему поднять наверх тяжелую технику, провалившуюся из за его беспечности.
   - Этот провал - дело рук андорианцев! - со злобным подвыванием проговорил
Кислат, задыхаясь от ненависти. - Ради  этой  цели  они  и  проникли  в  наш
лагерь,  заложили  взрывные  устройства  с  антивеществом  и  привели  их  в
действие, когда наша техника начала перебазироваться.
   - Интересная теория, лейтенант Кислат,  -  презрительно  сказал  Кирк.  -
Однако она противоречит фактам. Доктор  Треллвон-да  теоретически  обосновал
существование этого подземного города  давно,  еще  с  того  момента,  когда
высадился здесь. Вы же проявили поразительную беспечность и наказали себя за
это, провалившись в пещеру.
   - Это невозможно! Я сам снимал показания сейсмографа. Только дурака можно
заставить принять пустую полость за скальный  грунт.  Яма  сделана  взрывом,
который  подготовили  андорианцы.  Эта   инсинуация   -   грубое   нарушение
Органианского Мирного Договора. Акт войны!
   - Не пора ли вам надеть намордник на своего задиристого пса,  капитан?  -
прорычал Кирк. - Он бросается заведомо ложными обвинениями. Этот  бездельник
неграмотно  состряпал  сейсмическую  карту  и  теперь   пытается   уйти   от
ответственности, свалив вину на других.
   - На каком основании вы это утверждаете, Кирк?
   - Посмотрите, - капитан "Энтерпрайза" ткнул пальцем в темный провал.
   Один  из  экскаваторов  клингонов  включил  фару.  Яркий  луч  прожектора
прорезал тьму и  высветил  город,  сотканный  из  алмазной  паутины.  Здания
поразительной  красоты  покоились  на  изящных  арках.  Когда  глаза   Кирка
адаптировались  к  полумраку,  он   различил   блеск   драгоценных   камней,
переливающихся своим  собственным  внутренним  светом  и  освещающих  улицы,
которые  казались  сделанными  из  какого-то  мягкого  и  нежного  вещества.
Великолепие увиденного ошеломило Кирка; некоторое время  капитан  просто  не
мог прийти в себя. Только что сбылось предсказание Треллвон-да, а теперь вот
еще и это!
   -  Сокровища!  -  прошептал  завороженно  Кислат,  который  включил  свой
трикодер и, держа его над пропастью,  наблюдал  за  показаниями.  -  В  этом
городе находятся огромные ценности. Вместо фундамента построек  использованы
глыбы  топалина.  Опорные  колонны  сделаны  из  алмазов,  отшлифованных   с
немыслимой точностью. Все это должно принадлежать нам!
   - Да, - произнес Калан и, чуть повысив голос, добавил:
   - Сокровища будут нашими. Разграбление этого города  покроет  наши  имена
славой. А ну, вниз, Кислат, и прикажите  нашим  людям  вытряхнуть  из  этого
великолепия все драгоценности. Пусть перевернут там все верх дном!
   - Подождите! - крикнул Кирк, пришедший в ужас, представив себе,  как  эти
огромные, способные дробить камни в пыль,  машины-монстры  примутся  крушить
здания направо и налево,  уничтожая  великолепие  города.  -  Все,  что  там
находится, имеет огромную ценность для науки и не может быть выражено языком
денег. Ничто, никакие самые несметные богатства  не  возместят  нам  ущерба,
который мы понесем, если не изучим цивилизацию, создавшую этот город.
   - Нам на это наплевать. Те, кто здесь жил, давно превратились в  пыль.  А
это значит, что они были слабаками. Клингоны сильны. Мы  выживем  при  любых
обстоятельствах.  Наша  раса  не  нуждается  в   прошлом,   за   исключением
воспоминаний о нашей славе, наших победах и завоеваниях.
   - У нас иной подход к жизни, - Кирк говорил, стараясь выбирать выражения.
Он не терял надежды, что ему  удастся  уговорить  Калана  оставить  город  в
неприкосновенности.  -  Посмотрите,  с  каким  уважением   и   осторожностью
Треллвон-да изучает здания. Он не грабит их. Вам нужен топалин. Так возьмите
его, а город оставьте нам.
   - Он пытается провести вас, капитан, - прошипел Кислат. - Ему известно  о
наших потребностях в топалине.
   - Слепой бы только не разглядел ваших истинных намерений,  -  ответил  им
Кирк. - Но  мы  не  хитрим.  Город  представляет  для  нас  интерес  лишь  с
археологической точки зрения. На этой планете мы преследуем  строго  научные
цели. Все здания в городе должны остаться в целости и сохранности.  Если  их
разграбят, мы не сможем составить целостную картину прошлого.
   - Он лжет, капитан.  Посмотрите!  -  Кислат  показал  на  одну  из  плохо
освещенных  улиц  подземного  города,  где  в  молчаливой  свирепой  схватке
схлестнулись клингоны и андорианские археологи,  поддерживаемые  несколькими
членами экипажа "Энтерпрайза".
   Фазер с невероятной легкостью скользнул в ладонь Кислата и уперся стволом
в грудь Кирка. Палец Клингона уже начал  нажимать  на  кнопку  пуска,  когда
Чехов молниеносным ударом ребром ладони по запястью  офицера  выбил  у  него
оружие. Вслед за этим последовал короткий хук снизу  в  челюсть,  и  Кислат,
обмякнув, потерял сознание и неловко рухнул на землю. Чехов тут  же  вытащил
свой фазер и направил его на Калана.
   - Он - наш пленник, капитан. Прикажете прикончить его?
   - Ни в коем случае! Вспомните.., вспомните,  что  случилось  на  корабле.
Нет, мы не должны убивать! Мы явились с миром!
   - С миром как же! -  фыркнул  Калан.  -  Попробуйте  доказать  это  моему
старпому.
   -