К примеру, держала лестницу, когда он
дюйм за дюймом обследовал потолок.
   - Вы верили в легенду? - поинтересовалась Верити.
   Мэгги прекратила работу и посмотрела в окно на заросший двор.
   -  Когда  я  переехала  сюда,  я  питала  кое-какие  надежды,  но   с
сокровищами они связаны не были. Я осталась здесь только из-за Дигби.  О
Господи, как мне тоскливо без него!
   Звонкий и жизнерадостный голосок Элиссы  нарушил  невеселые  раздумья
Мэгги.
   - Всем доброе утро. Какая сегодня отличная погода,  вы  не  находите?
Просто великолепная! В такой  день  в  тебе  просыпаются  все  дремавшие
дотоле силы, и ты полностью сливаешься с природой.
   Верити выглянула в окно:
   - По-моему, идет дождь.
   На улице было пасмурно и уныло, в воздухе висел влажный туман.
   - Вот и я об этом! - радостно подтвердила Элисса, подлетая  к  стойке
за кофе. - Самое время порадовать себя. Как вам спалось? - Она так и ела
Джонаса глазами.
   - Замечательно. - Джонас подлил себе кофе.
   - Не правда ли,  странно  ночевать  под  крышей  настоящей  виллы?  -
спросила  Элисса,  пристально  глядя  на  него.  -  Вы  ощущали  дыхание
прошлого?
   - Нет. - Джонас обернулся на звук шагов. - Доброе утро, Даг.
   В дверях кухни показался Даг Уорвик.
   - Всем привет. Готовы продолжать работу, Джонас?
   -  Конечно,  -  откликнулся  Джонас  и  подробно  изложил  результаты
обследования западного крыла. Даг  с  живейшим  интересом  выслушал  его
мнение  о  том,  как  отличить  первоначальную  конструкцию  здания   от
позднейших пристроек и переделок.
   Верити так и  распирало  от  гордости  за  Джонаса.  Она  внимательно
следила за полетом его мысли, хотя прекрасно понимала, что он всего лишь
играет навязанную ему роль. "Знаток своего дела, ничего не  скажешь",  -
подумала она.
   -  Нельзя  забывать  о  влиянии  на  планировку  здания  трактата  об
архитектуре Альберта, - продолжал Джонас. - Пятнадцатый век. Безусловно,
тут не обошлось без подражания классическим работам  Витрувия:  Альберти
перенес большинство его положений в  современность.  Тем  не  менее  его
работа стала отправной  точкой  развития  зодчества  Ренессанса.  Вилла,
конечно, не слишком наглядный пример, но в  ее  архитектуре  определенно
чувствуется влияние этого мастера.
   - Понятно, - сказал Даг. Видно было, что речь  Джонаса  произвела  на
него большое впечатление.
   - Во времена, когда строилась эта  вилла,  итальянские  зодчие  очень
заботились о соблюдении  пропорций  и  гармонии  в  архитектуре.  И  это
значительно облегчает мою задачу.
   Как раз в тот момент, когда Джонас сравнивал архитектурные сооружения
Милана и Флоренции шестнадцатого века, в кухню  вошли  Престон  Ярвуд  и
Оливер Крамп.
   - Знаменитые палаццо Флоренции послужили примером для других городов,
-  продолжил  Джонас,  и  все  понимающе  закивали  головами.  -  Каждый
более-менее знатный синьор хотел иметь  большой  дом,  подобный  палаццо
Медичи, тенденция просматривается даже в этой старой развалине.
   Верити  исподтишка  наблюдала  за  своим  возлюбленным.  Да,   трудно
определить, где кончается искатель приключений  и  начинается  серьезный
ученый-исследователь. Джонас с головой ушел в эту работу.
   Но радость ее тут же омрачилась воспоминаниями о  судьбе  несчастного
Дигби Хейзелхерста. Верити невольно содрогнулась. Сперва поиск  сокровищ
казался ей  приятным  дополнением  к  работе  историка-консультанта,  но
теперь она в этом сомневалась. Единственным положительным моментом  было
то, что у Джонаса пробудился интерес  к  их  предприятию,  а  любой  его
интерес к профессиональной деятельности надо поддерживать.
   Слэйд  Спенсер  появился  только  к  концу  завтрака.  Он  так  плохо
выглядел, что никто не сказал ему ни слова. Он почти ничего  не  съел  и
вышел из-за стола прежде, чем завтрак закончился.
   Верити решила,  что  он  подавлен  и  его  молчание  -  добрый  знак:
возможно, он не будет подавать жалобу в суд.
   - Боюсь, наш друг Слэйд еще  доставит  нам  немало  неприятностей,  -
заметил Престон. - Жаль. Очевидно,  он  никак  не  может  побороть  свою
страсть к спиртным напиткам. Не надо было приглашать его, Элисса.
   Элисса нежно улыбнулась:
   - Он выправится, вот увидишь.
   Оливер Крамп промолчал, но чуть прищурился, глядя вслед выходящему из
комнаты Спенсеру.
   Как только Мэгги убрала со стола, Джонас,  Престон  Ярвуд  и  Уорвики
собрались обследовать западное крыло виллы.
   - А ты разве не пойдешь? - удивленно  спросил  Джонас,  когда  Верити
объявила, что останется и будет читать.
   - Наверное, нет. - Она взяла трость. - Думаю, мне лучше поберечь свою
ногу - сегодня она здорово ноет.
   Крамп поправил на носу очки и уставился на девушку, затем, не  говоря
ни слова, поднялся и вышел вон.
   Элисса покачала головой:
   - Да, общительным его не назовешь.
   - Ну что ж, приступим, - предложил Даг, и маленькая компания один  за
другим покинула комнату.
   Верити, прихватив с собой книгу, прошла в зал и увидела  у  буфета  с
ликерами Слэйда Спенсера. Он вытащил  из  кармана  пузырек,  высыпал  на
ладонь две таблетки, затем положил пилюли в рот и глотнул виски.
   Заметив Верити, Слэйд тут же отвел глаза. Трясущимися руками он  стал
заталкивать пузырек обратно в карман.
   - Извините меня за вчерашнее, - промолвил он. -  Я  вел  себя  ужасно
глупо.
   - Забудем об этом, - быстро сказала Верити. - Вы просто перебрали,  а
Джонас порой не отличается понятливостью.
   - Я бы и рад не вспоминать эту проклятую ночь, но... - Спенсер  потер
скулу. - Впрочем, я почти ничего и не помню, правда, знаю теперь, что  у
Куаррела мощный удар правой. Но я, по-видимому,  это  заслужил  и  прошу
меня извинить. Если вас это  может  утешить,  сегодня  мне  на  редкость
плохо, тяжелое похмелье. Зря я не  остался  в  фонтане.  Захлебнуться  в
струях дождя было бы куда приятнее, чем  просыпаться  сегодня  утром.  -
Слэйд плюхнулся в плетеное кресло и взял в  руки  какой-то  прошлогодний
журнал.
   Верити уселась у окна, подогнув под себя  здоровую  ногу.  В  комнате
воцарилось молчание. Верити  попыталась  сосредоточиться  на  книге,  но
взгляд ее случайно упал на заросший сорняками сад за  окном.  И  девушка
вспомнила о своей тайне. Скоро ей придется столкнуться лицом  к  лицу  с
реальностью - нельзя же вечно себя обманывать. Она теперь с каждым  днем
будет прибавлять в весе, и от этого факта ей уже не отмахнуться.
   Но порой ей казалось, что чем позже она узнает правду, тем лучше.
   Спустя полчаса Верити услышала чьи-то шаги и, подняв голову,  увидела
Оливера Крампа с охапкой зелени в руках. Кроме того, он держал  миску  с
горячей водой, ковшик и полотенца. Оливер направился прямо к Верити.
   - Оливер? Что вы хотели?
   - Я хочу помочь вам, - живо пояснил  он  и  опустился  на  колени.  -
Позвольте, я осмотрю вашу ногу.
   Верити немного поколебалась, но потом решила, что в этом  нет  ничего
предосудительного.
   - Вы сделаете мне компресс? Крамп кивнул, осторожно снял  с  ее  ноги
туфлю и носок. Пальцы его оказались на удивление нежными.
   - Если вы позволите, - послышался голос Слэйда, - я пойду  попрошу  у
Мэгги еще кофе. - С этими словами он вышел из комнаты.
   Крамп оглянулся через плечо и посмотрел ему вслед.
   - Этот малый очень плох, - негромко вымолвил он.  -  Но  вряд  ли  он
согласится принять помощь от кого бы то ни было.
   Верити согласно кивнула:
   - У меня  тоже  такое  чувство.  Оливер  достал  из  кармана  кусочек
кристалла лимонно-желтого цвета и протянул Верити:
   - Вот, возьмите.
   - Так вы в самом деле знакомы  с  кристальной  терапией?  -  спросила
Верити, с интересом разглядывая кристалл.
   -  Да,  иногда  это  помогает,  а  иногда  -  нет.  Все  зависит   от
обстоятельств.
   - Понятно. - Конечно, она ничего не поняла, но надо  же  было  что-то
ответить. - Говорят, сейчас часто  используют  кристаллы  для  различных
целей, но сама я о них почти ничего не знаю.
   - И никто не знает, - отрезал  Оливер  Крамп.  -  У  многих,  подобно
Элиссе, другое мнение, но на  самом  деле  единицы  действительно  умеют
обращаться с кристаллами и драгоценными  камнями.  Наши  предки  учились
пользоваться  ими  на  протяжении  тысячелетий,  поскольку   чувствовали
скрытую и них силу. Весь вопрос в том, как ее использовать.
   - А что, у разных кристаллов и энергия разная?
   - Теоретически - да. Но,  как  я  уже  говорил,  никто  по-настоящему
ничего не знает. Кристаллы следовало бы настроить или запрограммировать,
как говорят в компьютерном бизнесе. Иногда  мне  кажется,  что  я  почти
физически ощущаю, как выстроить силовые линии внутри кристалла, но  чаще
всего... - Оливер пожал плечами и умолк.
   Он  залил  травы  горячей  водой  и  выложил  распаренную  массу   на
полотенце.
   - Это импровизированный компресс, но, полагаю,  вам  будет  лучше.  -
Крамп обернул полотенце вокруг больного места Верити, затем посмотрел на
кристалл, который она держала. -  Почему  вы  его  так  поглаживаете?  -
внезапно спросил он.
   Верити удивленно взглянула на кристалл и только сейчас заметила,  что
как бы ласкает его указательным пальцем.
   - Не  знаю.  Само  собой  как-то  получается.  Оливер  прикоснулся  к
кристаллу и нахмурился. Он хотел  было  провести  по  нему  пальцем,  но
Верити, почувствовав какое-то неудобство, недовольно поморщилась.
   - Нет,  не  так.  -  Она  на  секунду  сосредоточилась,  затем  стала
направлять руку Оливера. И в то же мгновение все  вновь  стало  на  свои
места - ощущение стало более резким и  четким,  более  "настроенным".  -
Да-да, - прошептала она. - Ведь так лучше, правда?
   -  Да.  Значительно  лучше.  -  Оливер  долго  поглаживал   кристалл,
подчиняясь ее пальцам, затем поднял глаза.
   - Да, вы правы, - спокойно промолвил он. Верити вздрогнула.
   - В чем? - осторожно спросила она.
   - Вы беременны. - Он ловко поправил компресс у нее на ноге.
   Верити непроизвольно стиснула кристалл.
   - Откуда вы знаете?  -  спросила  она  неестественным  от  напряжения
голосом.
   Крамп пожал плечами и забрал у нее кристалл.
   - Мне все стало ясно,  когда  вы  прикоснулись  к  кристаллу.  Я  это
почувствовал. - Он снова положил полупрозрачный кристалл в карман. - Как
ваша лодыжка?
   Верити взглянула на свою ногу и вдруг ощутила, что боль утихла.
   - Лучше. Намного лучше. Спасибо вам, Оливер.
   - Вы расскажете об этом Куаррелу? Верити смущенно взглянула на него и
встретила его темный и серьезный взгляд.
   - Да, я скоро ему расскажу. Если это не ошибка.
   - Это не ошибка. И чем скорее он узнает, тем лучше.
   - Почему?
   - Потому что Куаррел должен быть уверен, что занял  главное  место  в
вашей жизни. Он ведь всегда и во всем сомневался.
   - Но,  может  быть,  ему  вовсе  не  хочется  стать  отцом,  -  глухо
промолвила Верити. - Некоторые мужчины не созданы для отцовства.
   - Но Куаррел не такой, как другие. Куаррел - это Куаррел. И он связан
с вами прочными узами.
   Не могу понять, какими, но я их чувствую. Скажите ему о  ребенке  при
первой же возможности. - Крамп поднялся, собрал  свои  принадлежности  и
покинул комнату, не прибавив больше ни слова.
   Верити долго смотрела ему вслед.
   Подошло время ленча, Верити почти не чувствовала боли. Сняв компресс,
она подхватила трость и направилась на кухню - помочь Мэгги со стряпней.
Старушка совсем не привыкла к такому количеству гостей.
   Мэгги с радостью приняла  ее  помощь.  Переворошив  кладовку,  Верити
нашла там вполне свежий салат и сделала сандвичи с сыром и зеленью.  Как
раз возвратились голодные и усталые "кладоискатели".
   - Да, кстати, - сказал Джонас Верити, заглатывая третий сандвич. - Мы
с тобой сейчас позаимствуем лодку у хозяев виллы и доберемся до  городка
на соседнем острове. Помнишь, мы уже туда заезжали? Мне  надо  позвонить
друзьям.
   - По какому поводу? - резко спросила она.
   - Это связано с моими исследованиями, - небрежно  заметил  он  как  о
чем-то само собой  разумеющемся.  -  К  несчастью,  Дигби  не  догадался
установить здесь телефон. Так что  давай  собирайся.  Мы  переночуем  на
острове и вернемся сюда завтра утром.
   - Может быть, лучше я поеду с вами?  -  спросила  Элисса,  бросив  на
Верити сочувственный взгляд. - Бедняжке Верити вредно много двигаться.
   - Совсем забыла вас обрадовать,  -  спохватилась  Верити,  -  нога-то
почти не болит. -  Она  не  собиралась  уступать  место  Элиссе  Уорвик.
Лучистая жизнерадостность Элиссы начинала ее раздражать.

***

   Намерения Элиссы не остались  не  замеченными  Престоном  Ярвудом.  В
гостиной после ленча он за бокалом вина вновь припомнил все, что сегодня
случилось. Маленькая сучка имеет виды на Куаррела - это ясно  как  Божий
день.
   Элисса прямо-таки кидается на любого мужчину, стоит ему лишь объявить
себя экстрасенсом: Ярвуд только сейчас понял, почему она  так  увивалась
вокруг него самого.
   Что и говорить, Элисса была лакомым кусочком. Ни одна женщина еще  не
опаляла его такой страстью, отдавая всю себя  без  остатка  -  секс  она
превращала в спиритический сеанс. Ярвуд готов был признать, что она была
его лучшей любовницей.  Он  уже  успел  привыкнуть  к  тому  постоянному
обожанию, с которым она на него смотрела.
   Как же отвратительны были Престону ее прыжки вокруг Джонаса Куаррела!
Но ничего не поделаешь - Куаррел пока нужен Ярвуду. Конечно, они  с  ним
кровные враги, и недалек тот час, когда Престон покажет им всем, кто тут
настоящий экстрасенс!
   И вволю позабавится над Элиссой, которая станет на коленях вымаливать
у него прощение.

Глава 8

   - Ты скажешь наконец, зачем затеял эту увесилительную  прогулку,  или
мне вытягивать из тебя  каждое  слово?  -  Верити  выбралась  из  лодки,
балансируя на шаткой пристани с помощью трости. Она отметила,  что  нога
ее почти не болит. - И где ты научился водить лодку?
   - Лодку не водят, лодкой управляют, Верити. Я уж  и  не  помню.  Если
долго  работать  в  портовых  тавернах  на  островах,  рано  или  поздно
возникнет необходимость убраться с острова и по  возможности  незаметно.
Так что этому поневоле учишься из  соображений  безопасности.  -  Джонас
привязал лодку и подхватил с кормы битком набитую дорожную сумку.
   Верити сморщила нос:
   - Значит, тебе приходилось быть в бегах?
   - Такого я не припоминаю, -  сухо  возразил  он.  -  Говорю  тебе,  я
научился управлять лодкой так, на всякий случай.
   - Как и владеть ножом?
   Джонас многозначительно хмыкнул и ничего не ответил.
   - Черт возьми, Верити, чем ты набила сумку? "Не беспокойся, две сумки
нам не нужны - в твоей вполне хватит места для  моей  ночной  рубашки  и
фена". Что у тебя за фен весом в девяносто фунтов?
   - Хватит ворчать. Не такая уж она и тяжелая.  Конечно,  мне  пришлось
вынуть из нее кое-что из твоих вещей, чтобы освободить место для своих.
   - И что ты выкинула, интересно знать? - Джонас приблизился  к  ней  с
самым угрожающим видом.
   - О, сущие пустяки. Тебе все равно сегодня не  понадобится,  -  бодро
заверила она. - Не будем больше об этом, поговорим лучше о нашем  визите
в  цивилизованный  мир.  -  Верити  бросила  взгляд  на  тихий  городок,
возвышавшийся над маленькой гаванью. - Мы  действительно  приехали  сюда
позвонить?
   - Ты же знаешь, что на вилле "Ужас Хейзелхерста" нет телефона. Верити
передернуло.
   - Не называй ее так.
   - Но ты сама говорила, что это название ей очень подходит.
   - Ну хорошо, хорошо, обсудим это позже. Кому будем звонить?
   - Кейтлин Эванджер. - Джонас ухмыльнулся с довольным  видом,  заметив
ее удивление.
   - Кейтлин? Но почему ей? - спросила Верити.
   - Я же сказал - это связано с моими исследованиями. Из всех,  кого  я
знаю, Эванджер единственная сможет ответить на мои вопросы. И потом, она
в долгу перед нами.
   Верити внимательно посмотрела на него:
   - Но чем она нам поможет?
   - У нее сохранились записи, оставшиеся  после  того,  как  попечители
Винсент-колледжа   пришли   к   решению   закрыть   лабораторию   Отдела
исследований  аномальных  явлений.  Она   называла   себя   единственной
преемницей Илайхью Райта, помнишь?
   - Разве такое забудешь? -  пробормотала  Верити.  Илайхью  Райт  слыл
богатым чудаком, оказывающим финансовую  поддержку  Отделу  исследований
аномальных явлений в Винсент-колледже. Именно в этой лаборатории  Джонас
развивал свои способности и дошел до того, что чуть не стал убийцей.  Он
покинул колледж, пытаясь  таким  образом  бежать  от  неизвестной  мощи,
которую таил в себе его талант. Только после  встречи  с  Верити  Джонас
потихоньку научился управлять силой, связывающей его с прошлым.
   - У  нас  в  стране  несколько  подобных  лабораторий,  и  там  может
протестироваться любой,  кто  подозревает  в  себе  сверхспособности,  -
продолжал Джонас. -  Винсент-колледж  -  одна  из  немногих  официальных
лабораторий на Западном побережье. Я хочу узнать, не проходил  ли  тесты
кто-нибудь из гостей Дага, и если да, то каков результат тестирования.
   - Зачем это тебе? Какое  отношение  имеют  Ярвуд,  Элисса  да  и  все
остальные к загадке виллы?
   - Я пока ни в чем не уверен  и  хочу  кое-что  уточнить,  прежде  чем
двигаться  дальше.  Здесь  совершено  какое-то  убийство.   Убийство   и
сокровище - более чем достаточно. Надо проверить все версии.
   - Вряд ли у Кейтлин до сих пор хранятся эти записи.
   - Но у нее же сохранились мои данные, - мрачно возразил Джонас.
   Верити кашлянула и заметила:
   - Да, но у нее были на то особые причины.
   - Это точно. - Джонас перекинул  сумку  на  другое  плечо.  -  Сейчас
позвоним и узнаем, сохранились ли архивы  остальных.  Но  сначала  давай
подыщем ночлег. - Он остановился у пристани и окинул взглядом живописные
домики в викторианском стиле, чередой тянущиеся вдоль границы  порта.  -
Да, вряд ли мы найдем здесь "Хилтон".
   Верити радостно улыбнулась и заметила:
   - Ну и слава Богу! Давай поселимся в одном из  старомодных  маленьких
отелей типа "Ночлег и Завтрак", о  которых  я  читала.  Эти  городки  на
островах славятся такими тихими и уютными местечками.
   - Откуда ты знаешь?
   - Я взяла с собой путеводитель. Он там, в сумке.
   - Ага! - Джонас быстро поставил раздувшуюся сумку на землю  и  открыл
ее. - Я подозревал, что тут не только фен и ночная рубашка.  -  По  мере
того как он перебирал наскоро сложенные  вещи,  удивление  на  его  лице
сменялось раздражением. - Черт возьми, Верити! - вырвалось у него.
   - Но, Джонас...
   - Ты с ума сошла! Мы что, на Северный полюс собрались?
   - Джонас, послушай. Ведь сейчас зима, холодно, в любую  минуту  может
пойти дождь. Я решила, что лучше уж перестраховаться, чем...
   - И поэтому ты взяла зонтик, резиновые  сапоги,  непромокаемый  плащ,
пару теплого белья, две пары джинсов, две пары туфель  и  платье?  -  Он
поднял голову. - Я понимаю, что мой вопрос звучит  глупо,  но  скажи  на
милость, зачем тебе платье?
   Верити бросила взгляд на мерцающий зеленый шелк. Жаль, что скоро  она
уже не сможет надеть наряд - еще немного, и фигура заметно округлится.
   - Я подумала, вдруг нам захочется пойти в какой-нибудь ресторанчик, -
еле слышно пробормотала она. - Я захватила и галстук для тебя.
   Джонас хотел было произнести что-то колкое, но неожиданно  передумал.
Не говоря  ни  слова,  он  пошарил  в  недрах  сумки  и  выудил  со  дна
путеводитель. Затем  застегнул  "молнию"  и  протянул  Верити  увесистый
журнал.
   - Возьми, - грубовато сказал он. - Выбери отель. Хорошо бы неподалеку
- я все-таки не вьючное животное.
   Верити раскрыла путеводитель и стала просматривать  список  недорогих
маленьких гостиниц.
   - Как ты смотришь  на  то,  чтобы  остановиться  в  отеле  "Ночлег  и
Завтрак"?  Послушай,  что  тут  пишут:   "Спальни   обставлены   мебелью
девятнадцатого  века,  включая  кровати  под  балдахином.   Прихожая   с
рустовкой, с камином и видом на порт. Обильный завтрак вклю