овь
в немом вопросе. Беатрис сделала вид, что не замечает этого.
   - Ты была великолепна в танце, Арабелла, - тепло сказала Беатрис. - И
платье это тебе очень к лицу.
   - Спасибо. - Арабелла тут же повернулась к Уинифред. - Я  видела,  вы
разговаривали с леди Хейзелторп? Уинифред поморщилась:
   - Да, разговаривала.
   - А Пирсон с ней?
   - Она не  сказала,  -  Уинифред  улыбнулась  ясной  улыбкой.  -  Тебе
понравилось танцевать с его светлостью?
   - Это было великолепно, - вежливо сказала Арабелла. - Благодарю  вас,
милорд.
   Лео задумчиво посмотрел на нее:
   - Благодарю за доставленное удовольствие. Арабелла вновь  повернулась
к Уинифред:
   - Вы уверены, что леди Хейзелторп не упомянула, пришел ли  Пирсон  на
этот вечер?
   - Я уверена, что он вскоре появится рядом с тобой, - успокоила кузину
Беатрис. - Как и всегда.
   Арабелла закусила губу и бросила полный упрека взгляд на Лео.
   - Я надеюсь, что Пирсон и его мама понимают, что вы всего  лишь  друг
нашей семьи, милорд. Мне не хотелось бы, чтобы у них появились  какие-то
превратные мысли.
   - Возможно, мне следует внести ясность. - Лео взял Беатрис под  руку,
не спрашивая на то  ее  разрешения.  -  Пойдемте,  миссис  Пул.  Давайте
продемонстрируем всем, что я хорошо знаком со всей семьей.
   Беатрис заколебалась:
   - Должна вас предупредить, милорд, что я никогда не  танцевала  вальс
на публике. Я могу показаться весьма неумелой партнершей.
   - Ваша неловкость будет хорошо гармонировать с недостатком  юношеской
гибкости у меня.
   Он притянул ее к себе, едва прозвучали первые аккорды танца.  Беатрис
посмотрела в его глаза и увидела в них искорки смеха.
   - Ощущаете свои годы, милорд? - спросила Беатрис, когда Лео повел  ее
в вальсе.
   - Нет ничего более унылого, чем танцевать с молодой девушкой, которая
безумным взором  обшаривает  толпу  в  надежде  увидеть  другого,  более
молодого мужчину.
   - Могу себе представить, - улыбнулась Беатрис. - У бедняжки  Арабеллы
сейчас трудное время. Она вынуждена  скрывать  свои  чувства  к  мистеру
Бернби. Молодые леди не всегда разбираются в стратегии бракосочетания.
   - Как и молодые мужчины, - заметил Лео. -  Даже  хорошо,  что  Бернби
сегодня нет здесь. Мне не улыбается перспектива быть вызванным на дуэль.
   Беатрис тут же перестала улыбаться.
   - Упаси Бог, сэр, я не верю, что мистер Бернби способен  на  подобную
глупость.
   - Будем надеяться. К несчастью, молодые люди часто бывают мнительны и
вспыльчивы.
   - Вы знаете это по собственному опыту, сэр?
   - Я говорю это как отец, выраставший двух сыновей, - пробормотал Лео.
   - Понятно. Понимаю твою обеспокоенность. Тем  не  менее  было  весьма
любезно с твоей стороны потанцевать с Арабеллой. Это прибавило ей веса в
глазах леди Хейзелторп.
   Лео хмыкнул:
   - У меня сложилось впечатление, что Арабелла  не  слишком  благодарна
мне за это.
   -  Тетя  Уинифред  бесспорно  благодарна.  -  Беатрис  оглянулась  по
сторонам, желая удостовериться,  что  ее  никто  не  слышит.  -  Уже  за
полночь. Когда мы отправляемся?
   Веселое настроение Лео мгновенно испарилось.
   - Беатрис, мне это очень не нравится.
   - Вы ясно высказали свою точку зрения по этому вопросу, сэр.  Но  моя
угроза остается в силе. Если вы не  возьмете  меня  сегодня  с  собой  в
аптеку доктора Кокса, я отправляюсь туда самостоятельно.
   - Ты очень умна, Беатрис, но ты самая несговорчивая из  всех  женщин,
которых я когда-либо встречал.
   Беатрис наградила его ослепительной улыбкой.
   - Мы очень похожи в этом отношении. Что касается несговорчивости,  то
тут тебя никто не превзойдет.
 
*** 
 
   В переулке за аптекой  Кокса  стоял  запах  мочи  и  гнилых  отходов.
Беатрис, облаченная в брюки и рубашку, которые переделала для нее  Люси,
осторожно выбирала дорогу, чтобы не  поскользнуться  на  мокрых  камнях.
Путь ей освещал слабый свет луны.
   Идущий на два шага впереди Лео был в просторном плаще,  какие  обычно
носят извозчики, и шляпе, натянутой до  самых  бровей.  В  руке  он  нес
незажженный фонарь.
   - Почему ты не взял своего пса? - шепотом спросила Беатрис.
   - Эльф был бы весьма полезен, но он слишком  заметен.  Поэтому  я  не
всегда беру его.
   - Понятно.
   - Я брал его с собой, когда встречался  неподалеку  отсюда  с  Джеком
Джинуилли. Если его засекут здесь второй раз, на это  обратят  внимание,
что для нас совсем нежелательно.
   - Да, разумеется. - Хотя было бы гораздо спокойнее иметь Эльфа рядом,
подумала Беатрис.
   Идея  обыска  лавки  доктора  Кокса,  которая  выглядела  разумной  и
привлекательной в свете дня, сейчас вдруг показалась опасной и зловещей.
После препирательств и угроз Беатрис вынудила Лео взять ее с собой, хотя
и не чувствовала себя вправе высказывать сейчас собственные мысли.
   Лео остановился перед узкой дверью.
   - Вот она. Помни, если я отдам тебе приказ, повинуйся  без  вопросов.
Ясно?
   - Да, да,  все  ясно.  -  Беатрис  нетерпеливо  потерла  руки.  После
переговоров в экипаже она согласилась, что, если Лео отдаст приказ,  она
должна  будет  повиноваться.  -  Я  дала  уже  слово.  А  теперь   давай
действовать.
   Лео подергал за дверную ручку.
   - Заперта.
   - Что и следовало ожидать. - Беатрис посмотрела вверх на темные  окна
над аптекой. - Ты уверен, что доктор Кокс не спит в своей  квартире  над
аптекой?
   - Я наводил справки. - Лео выбрал тонкий  металлический  стержень  из
числа инструментов, которые он прихватил с собой. -  Кажется,  никто  не
знает точно, где доктор Кокс может быть в этот момент. Но меня  уверяли,
что он был здесь весь день.
   - Ты не допускаешь, что он мог уехать из города?
   - Возможно и это.
   Беатрис с нетерпением наблюдала за тем, как Лео действовал отмычкой.
   - Где ты этому научился?
   - Мой дед сделал вывод, что я унаследовал некоторые отцовские таланты
в области механики. - Лео  замолчал,  а  затем  через  несколько  секунд
проговорил:
   - Ну вот, все в Он сунул отмычку в карман, поднял незажженный  фонарь
и тихонько толкнул дверь.
   Угрызения совести из-за того, что они делают, отошли на второй  план,
когда в нос ударил сильный неприятный запах.
   - Чем здесь так воняет? - шепотом спросила Беатрис, поводя носом.
   - Подожди здесь.
   Лео переступил порог, поставил фонарь на ближайшую скамейку  и  зажег
его.
   Желтый свет осветил помещение. Тускло поблескивали пыльные стеклянные
бутылки и флаконы на полках. Беатрис нахмурилась, увидев на полу, как ей
показалось, кучу лохмотьев.
   А затем  Беатрис  увидела  высохшую  кровь.  Она  образовала  черное,
ужасное пятно на старом ковре. Человек лежал лицом вниз, но опознать его
не составляло труда по большой шляпе с  обвисшими  полями  и  щетинистым
бакенбардам. Одна рука его была вытянута, другая придавлена телом.
   - О Боже! Он что.., он...
   - Да. Нет необходимости подходить ближе. - Держа фонарь, Лео наступил
ногой на безжизненную руку. - Могу высказать предположение,  что  доктор
Кокс убит несколько часов тому назад. Точно сказать затруднительно.
   У Беатрис вдруг засосало под ложечкой.
   - Но кто мог совершить убийство?
   - Отличный вопрос. - Лео поднял фонарь и повернулся, чтобы  осмотреть
комнату. - Ничто не повреждено. Нет признаков борьбы  или  обыска.  Тот,
кто пришел сюда, имел лишь единственное намерение.
   - Убить доктора Кокса?
   - Похоже, что так.
   Обойдя тело, Лео  подошел  к  большому,  видавшему  виды  письменному
столу, расположившемуся вдоль стены, и, поставив фонарь на  полку,  стал
выдвигать ящики.
   Беатрис сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ей было
дурно от запаха разлагающейся крови.
   - Ты плохо себя чувствуешь? - спросил Лео, не прерывая поисков.
   - Нет. - Беатрис закрыла глаза. - Я видела смерть и раньше.
   - Да, но сомневаюсь, что ты видела убийство. - Он  быстро  просмотрел
стопу бумаг. - Это не одно и то же.
   Беатрис  была  благодарна  Лео  за  его  понимание.  Это  благотворно
подействовало на нее.
   - Ты прав, - согласилась она. Почувствовав,  что  полностью  овладела
собой, Беатрис подошла к Лео.
   - Что ты ищешь? - спросила она.
   - Сам не знаю. - Он стал листать книгу счетов.  -  Что-нибудь  такое,
что может указать на убийцу.
   - Только сегодня я стала  склоняться  к  тому,  что  доктор  Кокс  не
причастен к этому делу.
   - Нам об этом доподлинно не известно. - Лео  нахмурился,  склонившись
над одной из страниц. - А вот это интересно.
   Беатрис стала на цыпочки и заглянула в книгу из-за спины Лео.
   - А что там?
   - Регистрация платежей, внесенных твоим дядей. - Лео закрыл книгу.  -
Здесь может быть много интересного. Возьму с  собой,  чтобы  изучить  на
досуге.
   Он  медленно  двинулся  вдоль  комнаты,  методично  изучая  полки   с
флаконами, иногда беря их в руки и заглядывая в коробки.
   Взгляд Беатрис упал на ряд маленьких стеклянных  пузырьков  в  шкафу.
Она вспомнила, как мадам Вертью говорила, что дядя Регги что-то  пил  из
какого-то пузырька незадолго до смерти.
   - Доктор Кокс приложил руку к смерти дяди Регги, - сказала она.  -  Я
почти уверена в этом. И  он,  должно  быть,  снабдил  усыпляющим  зельем
смотрителя, который угостил чаем мистера Солтмарша.
   - Согласен Маловероятно, чтобы в этом  деле  фигурировали  сразу  два
специалиста по ядовитым настоям и травам.
   -  Но  кто  убил  доктора  Кокса?  И  почему?  Лео  нагнулся,   чтобы
посмотреть, что у доктора Кокса хранилось под прилавком.
   - Возможно, доктор стал больше не нужен.
   - Или потребовал большие деньги за изготовление ядовитого зелья?
   - Кто знает? В любом случае  дело  зашло  слишком  далеко.  И  кто-то
решил, что лучше от него избавиться.
   Беатрис почувствовала, как по ее телу пробежал озноб.
   - Лео, слишком много  людей  гибнет  в  этом  деле.  Я  беспокоюсь  о
Кларинде.
   - Она в безопасности. Никто не знает, что она связана с нами.
   - Вряд ли мы можем полагаться  на  это.  -  Беатрис  поежилась  -  Ты
говоришь, что уже предупредил мистера Сибсона и мадам Вертью. Мы  должны
предупредить также и Кларинду. Мы ведь сейчас недалеко от нее, не правда
ли?
   - Через две улицы.
   - Она должна знать, что может оказаться в опасности. Думаю,  ей  надо
дать денег, чтобы она на время уехала из города.
   Лео медленно выпрямился.
   - Пожалуй, ты права. Это дело становится все более запутанным.  Я  не
хочу, чтобы на моей совести оказалась смерть Кларинды.
 
*** 
 
   До дома Кларинды они добрались быстро и без  приключений.  Иногда  до
них долетал  чей-то  пьяный  смех.  Один  раз  Беатрис  услышала  голоса
скандалящих мужчин. Но и только. Никто к ним не подходил и не приставал.
   Они вошли незамеченными на Каннинг-лейн.
   Лео замедлил шаг.
   - В этот час Кларинда наверняка на посту в своем подъезде,  поджидает
гуляк из "Пьяной кошки". Беатрис плотнее запахнула плащ.
   - Я очень надеюсь, что, когда это дело закончится,  она  примет  твое
предложение о покупке таверны.
   - Нельзя спасти того, кто не хочет быть спасенным, Беатрис.
   - Ты рассуждаешь прямо как Люси, - пробормотала она.
   - И что из того?
   - Это не важно... Лео, мы многим обязаны Кларинде.  Не  хочется  даже
говорить о том, что случилось  бы  с  нами  в  ту  ночь,  если  бы  Джек
Джинуилли и его дружки нашли нас.
   - Излишне напоминать мне об этом. - Лео  остановился  перед  знакомым
темным подъездом. - Вот ее обычное рабочее место.
   Беатрис шагнула вперед, вглядываясь в темноту.
   -  Кларинда!  Это  Беатрис  Пул.  Ответа  не   последовало.   Беатрис
почувствовала, что ею овладевает ужас.
   - Кларинда!
   - Ее здесь нет. -  Лео  отступил  назад,  чтобы  посмотреть  на  окно
Кларинды. - Свет в комнате не горит.
   - О Боже! Что-то случилось, Лео! Я предчувствую что-то дурное.
   - Успокойся, Беатрис. Сейчас поздно. Не исключено,  что  она  ушла  в
"Пьяную кошку".
   - Нет, случилось что-то ужасное! Я знаю! Нам бы раньше прийти сюда! -
Беатрис подергала дверь. - Заперто.
   - Позволь мне этим заняться.
   Беатрис отошла от двери и стала наблюдать, как Лео доставал  отмычку.
Ей показалось, что прошла целая вечность, хотя  дверь  была  открыта  за
считанные секунды.
   Беатрис ворвалась в крохотный коридор.
   - Свет, быстро!
   Лео послушно зажег фонарь и последовал по лестнице за Беатрис.
   - Что, если мы пришли слишком поздно? -  шептала  Беатрис,  пока  они
неслись по коридору к комнате Кларинды. Лео негромко постучал  в  дверь.
Ответа не последовало. Отчаяние охватило Беатрис.
   - Открывай дверь, Лео. И ради Бога, побыстрей!
   Впрочем, Лео уже орудовал отмычкой.
   Через несколько секунд дверь с жалостным скрипом отворилась, Свет  от
фонаря Лео осветил кровать и старый ящик, служивший Кларинде столом.
   Беатрис бросила взгляд на очертания  стройной  фигуры,  лежавшей  без
движения под одеялом.
   Затем свет упал на маленький  пузырек,  стоявший  на  ящике.  Он  был
точной копией тех, которые Беатрис видела 6 аптеке доктора Кокса.
   - Кларинда! Нет!
 
Глава 15 
 
   В центре лабиринта скрывалось нечто ужасное...
   Миссис Амелия Йорк. Руины. Глава 15
 
   - Какого черта?!
   Кларинда села в кровати, натянув до подбородка  одеяло.  Она  открыла
рот, собираясь что есть сил закричать.
   - Ты жива! - Беатрис бросилась к ней. - Слава Богу, ты жива!
   - Ну конечно, жива! - воскликнула Кларинда. - Какого  черта  вы  двое
делаете в моей комнате?
   Лео поморщился и поставил фонарь на ящик.
   - - Если вы обе поведете  разговор  без  визга  и  крика,  мы  сильно
уменьшим риск привлечь к нам нежелательное внимание.
   Кларинда пожала плечами:
   - Никто по соседству не обратит ни малейшего внимания,  если  услышит
крики в этой комнате... Что вы здесь делаете?
   - Ты жива! - Беатрис с облегчением вздохнула.  -  Ради  Бога,  прости
нас, что мы напугали  тебя  до  полусмерти,  Кларинда!  У  меня  слишком
разыгралось воображение.
   - Вполне  предсказуемый  эффект,  если  слишком  увлекаться  романами
ужасов,  -  пробормотал  Лео.  Он  проигнорировал  выразительный  взгляд
Беатрис и обратился к Кларинде:
   - Я так понимаю, Кларинда, что ты чувствуешь себя вполне нормально.
   - В полном порядке, милорд. - Вдруг глаза у Кларинды округлились, она
перевела взгляд с Лео на Беатрис. - Что вы задумали? Вы хотите  устроить
игру втроем? Только я скажу, что я больше не занимаюсь mangy troy.
   - Menage a trois , - по привычке рассеянно поправила  ее  Беатрис.  -
Кларинда, ты не можешь себе представить, как мы встревожились, когда  не
нашли тебя внизу.
   - Правда? - Кларинда отпустила одеяло и села в кровати.  И  сразу  же
стало ясно, что ночной рубашки на ней нет. - А почему вы испугались?
   Беатрис заморгала при виде голых грудей Кларинды.
   - Ты не могла бы прикрыться? - попросила она.
   - Что? - Кларинда  посмотрела  себе  на  грудь.  -  А-а...  Простите.
Знаете, привыкаешь работать с клиентами в чем мать родила. -  Она  снова
подтянула одеяло к подбородку. - На моей прошлой работе. Так в чем дело?
   - Это долгая история. - Лео прислонился к стене и скрестил  на  груди
руки. - Если вкратце, то у нас есть причины думать, что ты  в  опасности
из-за того, что согласилась нам помочь.
   Кларинда выглядела весьма озадаченной.
   - Почему я в опасности? Никто не знает  про  наш  уговор,  милорд.  И
никто не знает, что вы прятались в моей комнате в ту ночь.
   - К несчастью, - тихо сказал Лео, - кто-то может знать больше, чем мы
предполагали раньше.
   - Не понимаю.
   Беатрис взяла со стола пузырек, аккуратно извлекла пробку и осторожно
понюхала. В нос ударил неприятный запах, и она с отвращением  отодвинула
склянку.
   - Где ты взяла это зелье? - спросила она.
   - Что? - Кларинда рассеянно посмотрела на пузырек. - Кто-то  дал  мне
его сегодня. Сказал, что это отличное средство для женщин моей профессии
- не дает забеременеть.
   Беатрис молча обменялась взглядами с Лео и увидела  понимание  в  его
глазах. Они чуть было не опоздали.
   Лео повернулся к Кларинде:
   - Кто дал тебе эту склянку? Кларинда нахмурила брови:
   - Уличный мальчишка по имени Симон. Он живет поблизости. Делает  все,
что придется,  очищает  карманы,  выполняет  всякие  поручения.  Хороший
парень. Всегда поможет.
   - А он не сказал тебе, откуда взял этот пузырек?  -  быстро  спросила
Беатрис.
   Кларинда наклонила набок голову.
   - Сказал, что ему  дал  доктор  Кокс,  чтобы  рассчитаться  со  своим
долгом.
   - Доктор Кокс пользовался твоими услугами?
   - Ну, он иногда захаживал. -  Кларинда  сделала  гримасу,  -  Как  он
говорил, для научных целей.
   - Для научных целей? - переспросил Лео.
   - Он экспериментировал с разными настойками для лечения импотенции.
   - Выходит, Кокс сам страдает от этого недуга?
   - Ага. - Кларинда махнула рукой.  -  Только,  как  это  ни  печально,
настойки ему так и не помогли. В последние несколько месяцев  он  вообще
не появлялся у меня. Наверное, перестал делать опыты на себе.
   Беатрис ощутила, как участился у нее пульс.
   - Но ты сказала, что он прислал тебе это снадобье, чтобы рассчитаться
с долгами.
   - Это Симон так сказал мне. - Кларинда пожала плечами. - Вообще-то  я
не помню, чтобы он был мне должен. Я сказала  Симону,  чтобы  он  забрал
пузырек назад, а тот ответил, что  не  может  взять,  потому  что  тогда
должен вернуть деньги, которые ему уже заплатил Кокс.
   - И ты взяла пузырек. - Беатрис ощутила слабость в коленях.
   - Мне ничего другого не оставалось. Лео подошел к окну.
   - А ты не знаешь, где я могу найти Симона?
   - Да он обычно появится и уйдет... Иногда околачивается возле "Пьяной
кошки". - Кларинда вдруг встрепенулась. -  Я  сказала,  что  он  хороший
парень. Что ты от него хочешь?
   Продолжая смотреть в окно, Лео ответил:
   - Просто задать ему несколько вопросов.
   - Ну, вреда  в  этом  не  будет,  я  думаю,  -  медленно  проговорила
Кларинда. - Но он не сможет сказать тебе ничего, кроме того, что  сказал
мне.
   - Наверное, ты права.  -  Лео  сжал  ладонь  в  кулак.  -  Проклятие,
впечатление такое, будто плоды дает  какое-то  смертельное  семя.  Нужно
найти корни.
   - Скажи, Кларинда, когда, в какое время Симон дал тебе эту склянку?
   - Ближе к вечеру.
   Беатрис взглянула на Лео.
   - Он был убит несколько часов назад, - тихо сказал  Лео.  -  В  самом
начале вечера, скорее всего.
   - После того как послал пузырек Кларинде, надо полагать.
   - Вероятно, именно после этого кто-то решил, что он больше не нужен.
   - Убит? - воскликнула Кларинда. - Доктор Кокс убит?
   - Да, - ответила Беатрис. - Именно поэтому мы  так  забеспокоились  о
тебе. Ты говоришь, никто не знает, что ты прятала его светлость  и  меня
той ночью?
   - Я уверена в этом. - Кларинда  казалась  искренне  удивленной.  -  Я
никому не говорила, а если бы кто-то вас видел, могу биться  об  заклад,
что Джек Джинуилли пришел бы и забарабанил в мою дверь.
   - Как ты думаешь, кто-нибудь может знать о нашем денежном  уговоре  с
тобой? - спросил Лео.
   - Я не говорила ни единой душе, милорд. Лео с минуту помолчал.
   - Кто-то мог видеть меня, когда я с тобой  разговаривал  после  моего
первого визита к Сибсону?
   - Если кто-то и видел нас, он должен был подумать,  что  я  предлагаю
себя, - возразила Кларинда. - А ты просто не захотел подниматься  в  мою
комнату. Другого он не мог ничего подумать.
   - Если не заметил, что я дал тебе деньги за услугу, которую ты мне не
оказала. Беатрис закрыла глаза.
   - И если знает, что  ты  собираешься  купить  "Пьяную  кошку",  и  не
удивился, откуда у  тебя  появилось  столько  денег  после  разговора  с
Монкрестом.
   В комнате воцарилось тягостное молчание.
   - Да, - первым нарушил его Лео, -  эта  новость  могла  породить  ряд
вопросов, разве не так?
   - Мало женщин моей профессии могут заработать столько,  чтобы  купить
таверну.
   - Именно, - подтвердил Лео. Беатрис бросила взгляд на пузырек.
   - Ясно