Я подумал, что ты не захочешь, чтобы она приехала сюда и стала рыдать на глазах у толпы.
     Мэтт заморгал, потом поднял глаза на Люка.
     - Точно, спасибо.
     - Нет проблем. А не убраться ли нам отсюда? - Гилкрист изучающе посмотрел на наливающийся синяк под левым глазом Мэтта. - С тобой все в порядке?
     Парень покраснел.
     - Да, все отлично. Пошли.
     Они вышли на ночную улицу и сели в "ягуар". Пока Люк выезжал из города и выбирался на дорогу, ведущую к особняку, в машине царило молчание.
     - Кейти очень расстроена? - наконец спросил Мэтт.
     - Она женщина, - отозвался Люк. - Конечно, расстроена.
     Мэтт снова погрузился в состояние мрачной задумчивости еще на пару минут.
     - Собираетесь на меня наорать?
     - Нет.
     - Хотите выкинуть меня с работы?
     - Нет. И не думай, будто ты совершил что-то плохое. Ты попал в сложную ситуацию и сделал то, что мог. Такое случается.
     - Один из этих придурков привязался к девушке, с которой я знаком. Она очень застенчивая. И испугалась.
     - Понятно.
     - Понимаете, это не я первый начал. Все как-то закрутилось само собой. Только я сказал этому индюку, чтобы он оставил Дженни в покое, как тут же вся площадка превратилась в бурлящий котел.
     - Так всегда случается при такого рода драках. Все сразу закручивается, прежде чем ты успеваешь понять, что случилось.
     - Ясно.
     - Во-первых, мужчина должен уметь выбирать свои сражения.
     - Именно это я не выбирал, - пробормотал Мэтт.
     - Во-вторых, мужчина должен знать, как избегать драки, если она того не стоит или не отвечает его целям.
     - Этой я не мог избежать, - сказал Мэтт. В его тоне снова послышался вызов.
     - Но раз уж мужчина ввязывается в драку, - спокойно продолжал Люк, - то он должен уметь постоять за себя. Он вступает в бой и быстро заканчивает работу. Кроме того, мужчина контролирует ситуацию и самого себя.
     - Да? - отозвался из темноты Мэтт, все еще с вызовом, но явно заинтригованный. - И как это ему удается?
     - Он для этого тренируется, как и для многого другого.
     - Как я могу тренировать себя, чтобы контролировать ситуацию, в которой я оказался сегодня вечером?
     - Так же, как это делал я, - пояснил Люк. - В местном гимнастическом зале наверняка есть инструктор по борьбе. Завтра утром мы с ним поговорим. Если выяснится, что он знает свое дело, мы тебя запишем на занятия. Если же тренер ни на что не годен, то я сам буду учить тебя.
     - Правда?
     - Да. Ну как, звучит неплохо?
     - Черт возьми, - выдохнул Мэтт. - Кейти выйдет из себя, когда узнает.
     - Почему?
     - Она не одобряет насилия.
     - Не волнуйся. С Кейти я договорюсь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

     Люк стоял у окна в кухне и смотрел, как Кейти спускается на пляж по узкой тропинке. Для ранней прогулки она надела вылинявшие джинсы, словно перчатка облегающие мягкие изгибы ее тела, и ярко-желтый свитер, чтобы защититься от утренней прохлады. Белая шляпа с отвисшими полями, низко надвинутая на лоб, закрывала ее огненные волосы.
     Люк с удовольствием наблюдал за ее аппетитной попкой, пока молодая женщина не скрылась из вида. Тогда он достал из шкафа свою черную ветровку и окликнул Зика.
     - Пойдем, малыш, прогуляемся.
     Пес, повинуясь чувству долга, подхватил свою миску и затрусил из коттеджа следом за хозяином.
     В утреннем воздухе чувствовалось приближение дождя. Над океаном собирались облака. Люк шел по узкой тропке, Зик следовал за ним по пятам.
     Через несколько минут человек и собака достигли каменистого, неровного пляжа. Отлив оставил на сероватом песке множество забавных маленьких лужиц. Зик задержался возле одной из них, а потом забегал со своей миской вокруг скал.
     Люк пошел вперед, следя за жизнерадостным солнечным пятном свитера Кейти и ее обтягивающими джинсами. Он догнал ее на полдороге, понимая, что она еще не догадалась о его присутствии.
     - У нас с тобой остались незаконченные дела, - заговорил Люк, пристраиваясь с ней рядом.
     Изумленная, Кейти остановилась и повернулась к нему. Ее улыбка казалась неуверенной.
     - Я тебя не видела.
     - Знаю. - Люк нагнулся и быстро поцеловал ее. Он так изголодался по ней, но намеренно не стал затягивать поцелуй, чтобы не потерять контроль над собой. "У меня на сегодня другие планы", - пришлось ему напомнить самому себе.
     Кейти коснулась его руки.
     - Хочу поблагодарить тебя за Мэтта. Я бы, вероятно, все сделала не так, как нужно.
     - Я подозревал это.
     - Нет, я говорю серьезно. - Ее брови сошлись на переносице, образуя легкую морщинку. - Трудно сообразить, как поступить в подобной ситуации. Сколько раз я не была уверена, что все делаю правильно.
     - Кейти, ты отлично воспитала Мэтта.
     Она вздохнула.
     - Иногда брат мне кажется таким чужим.
     - Он мужчина, - улыбнулся Люк. - Мужчины и женщины всегда чувствуют себя чужими друг другу.
     - Я догадываюсь. Когда оглядываюсь назад, мне хочется все сделать иначе. Бывали времена, когда Мэтту требовалась помощь мужчины, и я старалась, как могла. А теперь он и сам почти мужчина, и я чувствую, что брат готов меня оставить.
     - Пришло его время, Кейти.
     - Я знаю об этом, но боюсь за него. Когда происходит нечто подобное вчерашним событиям, я начинаю понимать, что многому не смогла его научить, так как многого не знаю сама.
     Люк взял ее лицо в ладони.
     - Любимая, послушай меня. Ты и не могла его всему научить. Он не стал бы слушать, даже если бы ты попыталась. Кое-что Мэтт должен узнать сам. Такова жизнь.
     - Я знаю, но...
     - Он хороший мальчик. Ты отлично его воспитала. С Мэттом все будет в порядке.
     - Надеюсь на это, - шепнула Кейти. Она сделала шаг вперед и прижалась головой к плечу Люка. - Думаю, я не слишком испортила дело.
     Гилкрист обнял ее за плечи.
     - И ничего ты не испортила. Прекрати терзать себя. Ангелам-хранителям иногда следует отойти в сторону и позволить их подопечным лететь самостоятельно. Вчера Мэтту пришлось выдержать испытание дракой, и все пошло наперекосяк. Но ему не причинили никакого вреда.
     - Еще раз спасибо тебе за то, что поехал в участок и забрал его. - Кейти подняла голову. - Я сделала так, как ты сказал. Не стала поднимать шум. Позволила ему сразу лечь в постель. Он сказал, что вы уже обо всем поговорили.
     - Верно. Мы побеседовали.
     - Откуда ты знал, что сказать? Ведь у тебя нет детей.
     - Я просто повторил Мэтту то, что когда-то говорил мне отец, когда я попал в такой же переплет. - Люк все так же обнимал ее за плечи. Они повернулись и пошли вдоль пляжа. - Ну а теперь вернемся к нашим неоконченным делам.
     Кейти украдкой взглянула на него.
     - Видишь ли, не только тебе надо было поговорить со мной вчера. Я тоже хотела кое-что обсудить с тобой.
     - Отлично, начинай.
     - Обещай, что не станешь сердиться.
     - А почему ты думаешь, что это может случиться? - поинтересовался он.
     - Ну, это касается финансовых проблем двух ресторанов.
     - Черт. - У Люка появилось противное чувство, что он знает, о чем дальше пойдет речь. - Странно, но именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
     Кейти взглянула на него с еще большим беспокойством.
     - Я знаю, кто взял деньги.
     - Я тоже. Моя дражайшая кузина Иден.
     У Кейти округлились глаза.
     - Тебе известно о бедняжке Иден?
     - Бедняжка Иден не настолько бедна в настоящий момент. Она умудрилась ухватить здоровый кусок из семейных сундуков. Я знал, что это кто-то из членов семьи. Чувствовалась своя рука. Я был в этом уверен.
     - Ты оказался прав, - согласилась Кейти. - Но сложились очень неприятные обстоятельства. И как только ты узнаешь, в чем дело, я знаю, что поймешь. Ей понадобится помощь. Люк.
     - Помощь? - Неприятное ощущение стало еще сильнее. Люк, нахмурившись, смотрел в честное лицо Кейти. По нему, как по книге, он мог прочесть свое будущее. - Нет, ты не можешь от меня этого требовать, ангелочек.
     - А теперь. Люк, я хочу, чтобы ты выслушал всю историю от начала до конца.
     - Нет. Категорически не согласен. Я не стану ничего слушать. На этот раз ты меня не проведешь. Эта ведьма-воровка виновна в том, что пропала большая сумма денег, и мне неинтересно выслушивать историю о смягчающих обстоятельствах.
     - Положение очень серьезное.
     - Черт побери, именно так. Я собираюсь навести порядок. Ты привезла меня сюда, чтобы я разобрался в финансовых делах "Гилкрист, инк.". Я сказал, что сделаю это. И свое слово сдержу. Но поступлю так, как считаю нужным.
     - Но, Люк, это семейное дело, - взмолилась Кейти.
     - Черт меня побери, если так. Это дело о воровстве.
     - Не совсем так. Видишь ли...
     - Кейти, я не хочу этого слышать.
     - Люк, ее шантажировали.
     - Проклятье! - От отчаяния Люк даже глаза закрыл. Он знал, что у него ничего не выйдет. Чувствовал это.
     Кейти снова остановилась. Ее лицо оставалось серьезным, когда она посмотрела на него из-под белых полей шляпы. Рыжие волосы мягко вились у щеки.
     - Это долгая история, Люк. Я услышала ее вчера.
     - Так вот где ты была весь день! Слушала слезливую исповедь Иден.
     - Не будь столько скептичным. Ты же ничего не знаешь.
     - Мне и слушать ничего не нужно. Я и так знаю, что она намеренно втянула тебя в это дело. - Люк засунул руки глубоко в карманы свой ветровки и буркнул:
     - Ладно. Расскажи мне все, только в нескольких словах.
     - Бывший муж Иден шантажирует ее информацией против Морин.
     У Люка свело желудок.
     - В этом замешан Этвуд?
     Кейти быстро кивнула.
     - Он нашел старые вырезки из газет, где утверждается, что Морин много лет назад обвинялась в Нью-Йорке в продаже фальшивых произведений искусства. Этвуд пригрозил отправить материал Джастине, если Иден не будет ему платить.
     - Господи!
     - По его мнению, он мало получил во время развода. Но я не думаю, что Нэту нужны только деньги. Мне кажется, он жаждет мести.
     Люк долго молча смотрел на нее, обдумывая услышанное.
     - Иден сказала тебе об этом?
     - Да.
     - Вероятно, она знала, что я вот-вот выйду на нее, - задумчиво произнес Люк, - и рассказала тебе все это, чтобы переманить тебя на свою сторону, прежде чем кара обрушится на ее голову.
     - Это все правда. Люк. До последнего слова.
     Губы Люка искривились.
     - Да? Откуда ты знаешь? Какие она представила доказательства?
     - Мы виделись с Нэтом. Он все подтвердил.
     Люк был ошеломлен. Когда он оправился от потрясения, его охватила ярость. Вытащив руки из кармана, Гилкрист схватил Кейти за плечи.
     - Ты ходила к нему? Одна?
     Она закусила губу.
     - Нет, со мной была Иден.
     Люк потряс ее.
     - Не верю. Нет, к черту, я верю. Кейти, ты сумасшедшая? Да что с тобой происходит? - Он еще раз встряхнул ее. - И что же ты собиралась сделать?
     - Я хотела попытаться припугнуть его.
     - Припугнуть его? - Люк изо всех сил старался сдерживаться. Но где-то глубоко внутри зашевелился страх. - И как же ты намеревалась это сделать?
     Кейти глубоко вздохнула.
     - Я сказала ему, что обращусь за помощью к тебе, если он не прекратит шантаж и не вернет деньги.
     - Ко мне? - Люк почувствовал, как у него отвисла челюсть. С резким звуком он закрыл рот. - Ты угрожала ему моим вмешательством?
     - Ну, в общем, да. Мне казалось, что это самая страшная угроза в моем арсенале. Но дело в том, Люк, что Этвуд мне не поверил. Он не думает, что я расскажу тебе о том, что происходит.
     - Вот как? И почему же этот господин так считает? - поинтересовался он. По какой-то причине в нем снова поднялось раздражение.
     - Нэт утверждает, что ему все известно о семье Гилкристов и обо всех подводных течениях, потому что он был мужем Иден в течение некоторого времени. И Этвуд действительно кое-что знает. В частности, то, насколько суровой может быть Джастина. И, к примеру, то, что она сделала твоим родителям.
     - И он убедил Иден, что Джастина проклянет Морин, Хейдена и их отпрысков, если узнает о прошлом своей невестки?
     - Да. - Кейти с облегчением улыбнулась ему. - Я так рада, что ты понимаешь, Люк. Я знала, что так и будет. Теперь нам надо придумать, как с этим справиться. Мне кажется, не стоит вмешивать в это дело полицию.
     - Ты так думаешь? - Как же ему хотелось перекинуть Кейти через колено и отшлепать ее хорошенько за то, что она настолько наивна. Кейти ходила к Этвуду. Люк все еще не мог примириться с этим.
     Кейти озабоченно нахмурилась.
     - Я не утверждаю, что Джастина вычеркнет всю эту часть семьи из завещания, узнав о прошлом Морин, но существует риск того, что она сделает нечто ужасное. Эта новость точно ее огорчит. И не представляю, как Хейден справится с ситуацией. Нет, я думаю, нам пока надо помолчать.
     - Что означает это твое "нам"? - пробормотал Люк. Но все-таки Кейти пришла с этим к нему, попытался он себя утешить. В конце концов, она достаточно ему доверяет, чтобы посвятить в происходящее. Ему показалось, что следует быть благодарным за маленькие милости.
     - Мне кажется, что нам следует попытаться прикрыть это, - продолжала Кейти. - Все может выйти наружу, и тогда придется иметь дело с Джастиной. Но будет гораздо лучше, если мы позаботимся об этом, пока все не зашло слишком далеко. Ты знаешь свою семью, Люк. Если история о том, как Идея шантажировали, выйдет наружу, то мы получим очередное извержение вулкана Святой Елены.
     - Хочу тебя обрадовать свеженькой новостью, Кейти, - отозвался Люк. - Ты стоишь на краю куда более мощного вулкана.
     Она с любопытством взглянула на Люка.
     - О чем это ты?
     - Я говорю о том, как я намереваюсь взорваться, после того как решу, что делать с Этвудом. - Он положил свою ладонь Кейти на затылок и направил женщину к узкой тропинке, ведущей наверх.
     - Но ты ведь справишься с этим, правда? Я знала, что ты решишь проблему. Я сказала Иден, что все будет отлично.
     - Угу.
     - Спасибо, Люк. Ты и представить себе не можешь, как я это ценю. Я была уверена, что ты поможешь, но ожидала куда большего скандала.
     - Я припас хорошенькое на потом, - заверил ее Люк. Он свистом подозвал Зика. Пес рванулся вперед с миской в зубах.
     - С чего ты начнешь? - спросила Кейти.
     - Я собираюсь начать с того, что отвезу Мэтта в местный гимнастический зал и запишу его на тренировки по каратэ.
     - Каратэ. - Каблуки Кейти увязли в песке. - Господи, о чем ты говоришь?
     - Мэтт намеревается немного потренироваться в боевом искусстве этим летом. Если ему понравится, то осенью в колледже он продолжит занятия. Держу пари, что парень будет себя чувствовать как рыба в воде.
     - Ну хватит. Люк. Ты не можешь делать такие вещи без моего разрешения. А я вовсе не уверена" что хочу, чтобы на Мэтта оказывали подобное влияние. Обучение приемам рукопашного боя приводит к тому, что и другие проблемы решаются при помощи грубости и нежелания понять ближнего.
     Люк посмотрел на нее.
     - Кейти, ты не можешь избавить мужчину от воинственности. Все, что в твоих силах, - это научить его контролировать эту сторону своей натуры.
     Она вспыхнула.
     - Я не собираюсь сбрасывать со счетов эту сторону его натуры. Я понимаю, что это важно. Люк улыбнулся.
     - Ты должна была понять. В тебе живет настоящая амазонка, дорогая. Не беспокойся из-за каратэ. Оно научит Мэтта дисциплине и контролю над собой.
     - Хотелось бы мне быть в этом уверенной.
     - Поверь мне. Посмотри, что такие тренировки дали мне.
     Кейти чуть не споткнулась, издав приглушенное восклицание.
     - Отлично, и что же они тебе дали?
     - Черт побери, именно сейчас мне пришлось призвать на помощь всю свою самодисциплину и самоконтроль, о чем ты, конечно, и не догадываешься.
     Кейти как-то по-совиному моргнула.
     - О! - Она не знала, что сказать. - Ты что, сердишься, что я попросила тебя помочь Иден?
     - Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.
     - Что такое?
     - Не прийти ко мне с этой проблемой.
     Кейти попробовала ему улыбнуться.
     - Поняла. Что-то вроде: обратилась - плохо, не обратилась - еще хуже? Все правильно. Я попадаю в такие ситуации все время, пока имею дело с Гилкристами.
     - Кейти, прими один совет. Не стоит тебе снова приниматься за обобщения. У меня сегодня нет настроения их выслушивать.
     Люк провел около получаса, беседуя с инструктором по борьбе в атлетическом клубе в Дрэген-Бей. По окончании разговора он был уверен, что Мэтт в хороших руках.
     Тренер учил самообороне, исходя из философской основы, что лишь усиливало самоконтроль и особую дисциплину, необходимые мужчине, чтобы с успехом выжить в этом мире.
     Люк немного постоял в глубине зала и посмотрел, как Мэтт берет первые уроки. Как только сенсей вышел вперед и встал перед толпой неугомонных, энергичных, непокорных учеников, те тут же застыли в уважительном поклоне. Спокойная врожденная сила, исходящая от инструктора, словно парализовала их. Им всем хотелось подражать ему. И Мэтт так же жаждал научиться, как и остальные.
     Парень попал туда, куда нужно.
     Гилкрист вышел из клуба и направился к своему "ягуару". Когда у него будут свои дети, он обязательно отдаст их учиться боевым искусствам.
     Поворачивая ключ зажигания. Люк осознал, что уже во второй раз за последние сутки подумал о собственных детях.
     "Это Кейти так на меня подействовала", - промелькнула у него мысль. Люк вывел машину из городка и направился в сторону Сиэтла. Кейти Уэйд снова заставила его задуматься о собственном будущем.
     Люк давил на кнопку звонка в квартиру Иден до тех пор, пока она не открыла дверь. На ее лице было написано раздражение, но оно сменилось выражением вызова, стоило молодой женщине увидеть, кто стоит на пороге.
     - Люк?
     - Точно. Ты впустишь меня, чтобы мы могли все обсудить, как цивилизованные люди, или мне следует сразу же сдать тебя полиции?
     Иден поджала губы.
     - Я ведь говорила Кейти, что это не сработает.
     - Ах вот как? Что ж, я сказал ей, что разберусь с этим делом, следовательно, так или иначе сделаю это. Не будешь возражать, если мы побеседуем где-нибудь в другом месте, а не в коридоре?
     - Ты можешь войти. - Она отступила в сторону.
     Люк сделал шаг в ухоженную квартиру, выдержанную в красных, черных и золотистых тонах. Обстановка дала ему ощущение dйjа vu <Уже виденное (франц.).>. Ариэль использовала тот же стиль и ту же цветовую гамму в отделке их собственного дома.
     Опускаясь в черное кожаное кресло около окна, Люк изучал высокую черную с золотом вазу на черном лакированном столике. Он подумал о том, насколько бы это понравилось Ариэль.
     Гилкрист застыл при этой мысли, прислушиваясь к самому себе и ожидая привычной реакции в самой глубине его существа.
     Но ничего не произошло.
     С чувством облегчения Люк понял, что окружающие его предметы больше не приносят ему привычной боли.
     В какой-то момент, после трех лет страданий, он смирился со смертью жены. Люк гадал, в какой же именно момент это произошло, и почему он не заметил перемены в самом себе. Вероятно, потому, что какое-то время просто жил в преисподней.
     - Я полагаю, Кейти поведала тебе всю эту грязную историю. - Иден грациозно опустилась на черный кожаный диван.
     - Тебя шантажировал твой бывший?
     Она откинула голову на подушки и разглядывала Люка сквозь опущенные ресницы.
     - Именно так.
     Люк с отвращением покачал головой.
     - Глупо, Иден, очень глупо.
     - А что мне оставалось делать? - взорвалась она. - Пойти к Джастине?
     - Почему бы и нет, - после некоторого раздумья ответил Люк.
     - Совершенно невозможно. Она бы сжила мать со света. Ты же знаешь. Я не могла позволить бабушке сделать это. Мама потратила всю жизнь, пытаясь защитить нашу семью от Джастины. Я должна была сделать все возможное, чтобы спасти ее, как только узнала эту историю.
     - Тебе следовало помнить, что рано или поздно все кончится. Ты не могла продо