ю роль с блеском.
     - Хорошо, я поеду. Что, захватить с собой шубу или ограничиться теплыми свитерами?
     - Бери с собой все, что считаешь нужным. Багаж - не проблема, мы же летим на реактивном самолете ?ЮБК?.
     - Отлично. Это уже кое-что. Пойду скажу горничной, что надо упаковать из вещей.

***

     Внутри реактивного лайнера ?ЮБК? все было устроено таким образом, чтобы у пассажиров не создавалось впечатления, будто и в воздухе они находятся как в зале заседаний правления. Интерьер располагал к интимной беседе. Каттер и Леонард сидели, мирно разговаривая, в одном конце салона, в то время как их жены болтали о своих делах - в другом.
     - Все эти лесонасаждения, тысячи и тысячи акров, мой брат приобрел совсем незадолго до своей кончины,- пояснил своему собеседнику Каттер.- Идея его состояла в том, что ?Эмбервилл? должна стремиться к Мэксимальной независимости от производителей бумаги. Черт возьми, Зэкари купил бы и типографию, и собственную сеть по распространению... Кстати, ?ЮБК? это тоже могло бы заинтересовать.
     - Не все сразу,- с довольной улыбкой заметил Леонард, который, решившись на покупку ?Эмбервилл пабликейшнс?, казалось, потерял часть своей обычной бесцеремонности.- Между прочим, если тут уж говорить о нашей заинтересованности, то в последнее время я, например, все больше и больше склоняюсь в пользу ?Би-Би?. Когда мы с вами впервые встретились, то обсуждали лишь журналы с уже сложившейся репутацией. Лично я был уверен, что ?Би-Би? не протянет и месяца. С тех пор этот ваш ?бэби?, задуманный в виде эксперимента, не перестает вызывать мое восхищение. Сперва я, правда, считал, что он снижает прибыль компании. Но потом я увидел данные по тиражу, и теперь спрашиваю себя, что нам лучше сделать: вложить в него побольше денег или, напротив, взять и закрыть? Что вы по этому поводу предлагаете, Каттер?
     - Признаюсь вам, Леонард, что я сам проходил через все эти ?или... или? - и не единожды. Именно я занимался ?Би-Би?, наводил там экономию и могу ручаться, что помог журналу преодолеть трудности роста. Я рассматривал это как вызов, брошенный лично мне. Но окончательный приговор еще не вынесен. Такова моя всегдашняя тактика. Начиная новое дело, я довожу его до определенной черты, но не более того. И люди не знают, как решится их судьба, а потому стараются вовсю, и для компании это выгоднее.
     - Я тут слышал, как дочь Лили выступала на обеде в ?Ассоциации женщин-издателей?, и, черт подери, она меня просто обворожила. Что, если журнал переходит к нам, то и его издатель тоже?
     - Да, Мэкси - действительно чудо. Вся в отца. Но вам, Леонард, придется заключить с ней отдельную сделку. Я лично не смог договориться... да и вообще не уверен, что она обязательно останется в журнале на длительное время. Впрочем, кто знает.
     - Вы думаете, убытки на старте не отразятся на состоянии общей прибыли?
     - Меньше, чем можно было предположить. Я сам держал Мэкси под контролем и уверен: вас приятно удивит положение дел. Лично меня платежный баланс ?Эмбервилл? вполне удовлетворяет, и вас, надеюсь, тоже, когда вы с ним ознакомитесь.
     - И цифры дадут полную картину, не так ли? - Леонард с удовольствием потянулся.- Ах, до чего же приятно выбраться из Нью-Йорка. И к тому же я вообще не бывал в этих канадских дебрях.
     - Ну, не такие уж дебри. У нас даже есть для ?Ви-Ай-Пи?  туалеты со сливным бачком.
     - Неужели? Представьте, я так и предполагал!
     - У меня и Леонарда детей никогда не было,- в очередной раз поведала Джерри Уайлдер, беседуя с Лили.- И как я вам завидую! У вас ведь не просто трое, но еще и внучка. Вы должны гордиться собой.
     - Я и горжусь... Но недавно я начала понимать и другое. В сущности, если они замечательные, я не могу приписать все заслуги себе, так же не вправе и винить себя, если с ними бывает трудно управиться. Мне понадобились годы и годы, чтобы осознать это. Мне всегда казалось, что им надлежит вырасти идеальными людьми, ибо в противном случае получалось, что не идеальная я сама. Увы, не идеальная ни я, ни они. Все мы люди.
     Джерри Уайлдер с трудом скрывала свое удивление. Еще ни разу Лили не была с ней столь откровенна. Она попыталась проникнуть чуть глубже в характер этой женщины, чьи манеры и воспитание всегда заставляли воспринимать ее как пришелицу из другого мира.
     - А вы чувствуете большую близость к кому-либо из них?
     Лили улыбнулась наивности этого вопроса: только тот, у кого нет своих детей, может думать, что на него можно ответить однозначно (да и можно ли вообще).
     - Они все разные, и я близка с каждым из них по-разному,- сказала она самое очевидное из того, что могло бы как-то удовлетворить собеседницу.
     - Как, наверно, чудесно иметь дочь! - мечтательно отозвалась Джерри.
     - Да, и сейчас я гораздо больше верю в Мэкси, чем раньше,- ответила Лили, сама удивляясь собственным словам.
     - ?Верите?? - поразилась Джерри.
     - О! - улыбнулась Лили этой импульсивности,- У нее было как-никак трое мужей... Согласитесь, матери это трудновато перенести. Но сейчас она вроде перебесилась. И, к счастью, не замужем.
     - Понимаю! Я недавно вместе с Леонардом слышала речь Мэкси на обеде. Она потрясающа! И такая деловая. Интеллект и красота - такое сочетание сразило нас буквально наповал. А журнал, который она издает, просто прелесть. Я даже сама хожу его покупать - не могу ждать, пока можно будет прочесть его у моей парикмахерши., Прочитаешь и как-то сразу приятно становится - за самое себя. Она, наверное, каждый месяц показывает его вам до выхода?
     - Вообще-то нет. Мэкси предпочитает делать все сама. Так что мне тоже приходится покупать его в киоске.
     - Господи ты боже мой! - воскликнула Джерри, охваченная прямо-таки мистическим ужасом перед этим таинственным миром прессы.
     Подумать только, ведь Лили Эмбервилл владеет компанией и по идее должна была бы получать каждый номер журнала еще до публикации всего тиража. А выходит, она знает о своем собственном деле не намного больше, чем сама Джерри о предстоящих в новом сезоне телепрограммах. Леонард не брал ее с собой на просмотры, потому что она не могла преодолеть пагубную привычку постоянно сравнивать любую теленовинку с серией ?Театр шедевров?. Правда, она в отличие от Лили не владела ?ЮБК?.
     Небольшой реактивный самолет вскоре приземлился на посадочлой полосе, прорубленной прямо в лесу. Пассажиры, выйдя из салона, тут же надели привезенные с собой шубы. Несмотря на яркое солнце, в этой части Северного Онтарио было ветрено и очень холодно. Возле нового ?джипа?, подогнанного прямо к борту самолета, их ожидал высокий и, несмотря на густую рыжую бороду, явно молодой парень. Застенчиво приблизившись, он обратился к обоим мужчинам:
     - Кто здесь мистер Эмбервилл?
     - Я,- ответил Каттер.- А вы, должно быть, Боб Дэвис? Вылитый отец.
     - Совершенно верно, сэр. Рад встрече с вами.
     - Это миссис Эмбервилл и наши гости, мистер и миссис Уайлдеры,- продолжал Каттср и, обернувшись к ним, заметил:- Боб только осваивает новую работу. Раньше ею занимался его отец, но в прошлом году он ушел на пенсию и уехал во Флориду. А вы, Боб, только что окончили колледж, кажется? Да, так как поживает отец?
     - Превосходно, сэр, благодарю вас. Почему бы вам всем не пройти в ?джип?, пока я буду заниматься багажом? А то, знаете, ветер и все такое. До гостевого дома езды примерно с полчаса.
     Леонард Уайлдер залезал в ?джип? с явной неохотой: ему так хотелось насладиться видом темно-зеленых, упиравшихся, кажется, своими макушками в самое небо деревьев. Его, горожанина, их близость приводила в ужас, так же как близость моря. Телевидение никогда не давало ему столь волнующего ощущения близости к реальному миру, миру, возникающему прямо у него на глазах. Что касается этого поразившего воображение Леонарда приобретения ?Эмбервилл пабликейшнс?, то, решил он, лесные угодья станут его личной вотчиной. В следующий раз он прилетит сюда уже не как гость, а как хозяин. Джерри он поручит оформить гостевой дом в ее вкусе. Каков бы ни был декор, все равно пусть займется им, чтобы перестать наконец жаловаться, что он не подпускает ее к своим делам. Глупая, не понимает, что в этом ее счастье.

***

     Субботним вечером, когда Каттер и Лили находились на севере Канады, Инди и Тоби в Нью-Йорке переодевались, готовясь отправиться на бродвейскую премьеру пьесы Сэма Шепарда, снимавшегося вместе с Инди в ее последнем фильме. Они пригласили Мэкси и Анжелику, но Мэкси уже обещала, что проведет этот вечер с Джулией. Та подняла страшный шум из-за своего твердого убеждения: журналу, считавшему, что любая женщина хороша такая, какая она есть, не нужен редактор по отделу моды; его место, считала Джулия; должна была бы по логике вещей занять какая-нибудь из тех жалких оборванных нищенок, которые роются на городских помойках. Таким образом, у Инди и Тоби оказался один лишний билет - и они предложили Анжелике пригласить с собой свою подругу. Единственное условие заключалось в том, чтобы девочка была соответствующим образом одета в честь столь важного театрального события, которое наверняка привлечет толпу любопытных и целый выводок фоторепортеров.
     Инди в самую последнюю минуту отвергла выбранный туалет, решив заменить его новым. Каким-то образом она умудрилась попасть в ловушку нынешнего весеннего сезона и накупила цветастых ситцевых платьев: на вешалке они действительно выглядели восхитительно, но в жизни делали женщин похожими на нечто вроде ходячих английских кушеток - из тех, что обычно составляют часть обстановки загородного дома.
     - Розы на теле совсем не то, что на подушке! - в сердцах выпалила Инди, обращаясь к самой себе, роясь во встроенных шкафах, в результате чего было извлечено сатиновое желто-зеленое вечернее платье в виде пижамы от ?Сен-Лорана?, перехваченное в талии бледно-розовым поясом. Частью ансамбля был также ярко-розовый сатиновый плащ, который нельзя было надевать, если существовала даже атдаленная вероятность дождя.
     - Подруга Анжелики уже пришла. Я слышал звонок,- заметил Тоби.
     - Ты ничего не сказал, как я выгляжу?
     - Подойди поближе. О, это как ночное небо между закатом и восходом солнца в Норвегии в середине лета.
     - С чего ты взял?
     - Мне подсказало это само шуршание ткани и те проблески цвета, которые уловила моя сетчатка. Не говоря уже о запахе, который от тебя исходит, тембре твоего голоса и звуке твоих шагов. Кстати, когда мы спустимся вниз, постарайся сдержать и не брякни первое, что придет тебе на ум, когда ты увидишь подругу Анжелики.
     - Тоби, прошу тебя, перестань разводить тут мистику. Ты же просто услышал ее голос - и все.
     - И все. Но у летучей мыши, к твоему сведению, сверхчувствительный слух. В общем, не теряй головы.- Он прикоснулся к ее губам.- Помада. Я все равно тебя поцелую, но обещаю ее не размазать. У меня сверхчувствительный, ультразвуковой поцелуй. Точный, как лазерный луч.
     - Ничего, можешь размазать,- разрешила Инди.- А то как я буду знать, что ты ко мне прикасался?
     - Будешь... ты ведь знаешь, правда? Да, да, знаешь. А теперь пошли, мы уже опаздываем.
     Спустившись в гостиную, они застали там Анжелику.
     - Боже, какие прекрасные розы, девочка,- непроизвольно вырвалось у Инди.
     И это действительно было так: на Анжелике чехол для кушетки смотрелся как расцветающий розарий.
     - Спасибо, крестная,- вежливо поблагодарила Анжелика.- А теперь знакомьтесь: это Генри Иглсон, мой школьный друг. А это моя крестная Инди Уэст и дядя Тоби.
     - Здравствуйте,- произнес молодой человек.
     - Баскетбол,- выпалила ошарашенная Инди.- Вы наверняка в него играете!
     - Он у нас самый высокий в восьмом классе, крестная,- поспешила дрожащим от волнения голосом пояснить Анжелика, явно гордившаяся этим знакомством.
     - Центровой? - поинтересовался Тоби.
     - Да, сэр. Но, если я не буду расти, с баскетболом придется завязать.
     - А сколько вам лет? - наконец решилась задать вопрос Инди.
     - Четырнадцать, мэм.
     - А почему, собственно, в четырнадцать бояться перестать расти? - удивился Тоби.
     - Во мне уже шесть футов три дюйма, сэр. И когда-то же мне надо остановиться. По крайней мере, я на это надеюсь.
     - Не обязательно,- с жаром подхватила Анжелика эту казавшуюся ей вполне нейтральную тему разговора.- Он же может расти до двадцати одного или двух, правда? А ты как считаешь, дядя Тоби?
     - Поживем - увидим, ладно? И давай договоримся: можешь звать нас просто Инди и Тоби. Идет, Генри?
     - Здорово! Только и вы тогда зовите меня просто Данк. Чип вам скажет, что все меня так зовут. Правда, сегодня она что-то очень чинная, прямо ужас какой-то. Что с тобой, Чип?
     - Ничего, ничего,- поспешно закрыла собою амбразуру Инди.- У нее мать, которая придерживается очень старомодных взглядов. И она воспитала ее в таком духе, Данк. Знаешь, старая школа. Vielle  Нью-Йорк.
     - Придира, да? Мою тоже частенько заносит. Вот, например, сегодня вечером, когда я уходил из дома, думал, она на куски развалится, честно. Заставила меня три раза галстук менять и два раза носки. Я ей говорю: ?Послушай, ма, если у меня первое свидание, то это не значит, что волноваться надо тебе?. Не понимаю я этих родителей. В общем-то вроде и понимаю, но иногда...
     - Моя мать тоже так реагировала, когда у меня было первое свидание,- заметила Анжелика.- Правда, крестная? - И она умоляюще посмотрела на Инди.
     - Да, совершенно верно, крестница. Казалось, она вот-вот позеленеет. Или посинеет? Я уж забыла, ведь это происходило целую вечность тому назад. Не правда ли, Тоби?
     - Несколько лет, это уж точно,- подтвердил Тоби.- Сейчас даже и не вспомнишь, когда именно. Но нам пора. Время не ждет.
     На сегодняшний вечер Тоби одолжил у Мэкси ее лимузин, уцелевший, несмотря на основательную ?чистку?, только потому, что, лишившись его, Мэкси просто лишалась бы возможности передвигаться по Манхэттену. Достать такси во время ленча всегда было проблемой - во всяком случае, в районе, где находился ?Би-Би?. Между тем ей каждый день приходилось ездить в центр обедать, а затем возвращаться к себе в офис. Голубой ?лимо?, безусловно, являлся наилучшей визитной карточкой успеха.
     Эли, не моргнув глазом, усадил в машину Анжелику и ее знакомого: если судить по торжественному выражению его лица, они вполне могли быть какими-нибудь престарелыми герцогом и герцогиней, отправлявшимися в церковь. Он не мог сказать, что подумает по этому поводу мисс Эмбервилл. Конечно, Эли понимал, что Анжелике когда-то надо начинать гулять с мальчиками, но с таким великаном, как этот? Может, правда, ему меньше лет, чем кажется? И потом все-таки у этой парочки есть сопровождающие, хотя мисс Уэст и мистер Эмбервилл слишком без ума друг от друга, чтобы обращать внимание еще на кого-нибудь, кроме самих себя. Ну и семейка! И Эли с неподдельным наслаждением вздохнул.
     Перед театром бурлила огромная толпа.
     - Если бы не Сэм, я бы ни за что не поехала,- ужаснулась Инди, добавив: - Надо постараться, чтоб меня здесь не узнали, пока мы не очутимся внутри. Не отпускай мою руку, Тоби. Я буду идти вперед и делать вид, что никто не пялит на меня глаза. О'кэй?
     - О'кэй. Чип может за тебя раскланиваться. А вы, Эли, пожалуйста, высадите нас прямо перед входом.
     - Хорошо,- ответил Эли, решив, что Тоби, должно быть, не привык к хорошим шоферам: иначе он не стал бы просить о подобной глупости. (?Неужели он думает, что я остановлюсь посреди квартала?.)
     Анжелика и Данк вышли из лимузина первыми - двое высоких молодых людей, великолепных, но никому в этой толпе не известных, так что толпа тут же утратила к ним всякий интерес, как будто их вообще не существовало. Затем появился Тоби и остался у открытой дверцы машины, поджидая, пока выйдет Инди.
     Стоило им вдвоем двинуться по узкому проходу, как тут же засверкали блицы и по команде телеоператоров вспыхнули юпитеры, так что Инди была буквально ослеплена. До нее донеслись из толпы чьи-то голоса, но, заранее решив ни на что не реагировать, она притворилась, будто не слышит их.
     - Инди! Инди! - надрывался один голос.- У меня что-то для вас есть. Обождите!
     Вскоре, однако, его заглушили другие возгласы, нараставшие по мере того, как Инди и Тоби пробирались к входу. Неожиданно Тоби выпустил ее руку из своей и резко устремился в ту сторону, откуда только что Инди так усердно призывали обождать. Он вклинился в самую гущу, как делает как защитник на футбольном поле, и выволок оттуда какого-то человека, повалив его навзничь. С минуту они отчаянно барахтались на мостовой, и, прежде чем люди вокруг закричали, раздался короткий хлопок и мычание. Как в замедленной съемке, Тоби все еще продолжал бороться с лежавшим на мостовой, между тем как вокруг бурлила толпа - истеричная, но беспомощная. Употребив всю свою недюжинную силу, Тоби наконец сумел, прижимая своего противника к асфальту, заставить его разжать судорожно сведенные пальцы - и тут из руки на мостовую выпал пистолет. Только тогда, обернувшись на этот звук, Инди в ужасе вскрикнула. Все произошло так стремительно, что, как бывает в подобных случаях, показалось: инцидент окончился, не успев, в сущности, начаться. Единственной реальностью была яркая кровь, струйкой вытекавшая из руки Тоби. И еще: заряженный пистолет, подобранный Данком и врученный им подоспевшему полисмену.

***

     - Но как ты узнал? Как ты узнал? - сквозь слезы спрашивала Инди, держа раненую руку Тоби в своей все то время, что ?скорая? мчалась по улицам Манхэттена.
     - Просто вспомнил, чей это голос. Тот идиот, который все время тебе звонил. Я его сразу вычислил. Раз у него что-то есть для тебя, ясно, что ничего хорошего там быть не могло.
     Тоби все еще находился в состоянии шока и, казалось, не замечал, как врач ?скорой? пытается остановить кровотечение.
     - Он хотел убить меня. Я же знала, что он сумасшедший, но никогда не думала, что он пытается меня застрелить.
     - Пока я рядом, никто не посмеет сделать тебе ничего плохого.
     - Но как ты определил, где он? Тоби, Тоби, скажи!
     - Тренировка. Упражнения по ориентированию на местности. Полезная штука, не один раз меня выручала...
     - Будьте добры, леди, помолчите. Вы же видите, я пытаюсь что-то сделать с его рукой, пока мы находимся в пути. Все вопросы вы сможете задать уже в больнице... О боже! Инди Уэст! Простите, можно будет получить ваш автограф? Когда мы приедем? Это для моей жены... иначе я бы не стал вас просто так тревожить в такой момент. Но она ваша поклонница. Понимаете, очень большая ваша поклонница.

***

     Лили предпочла бы провести утренние часы возле домика для гостей, но Джерри очень хотелось осмотреть окрестные леса.
     - Тогда отправимся верхом? - предложила Лили.
     - О, лошади приводят меня в ужас,- призналась Джерри.- Может, попросим того молодого человека, чтоб он повозил нас по окрестностям в своем ?джипе?.
     - Почему бы и нет. Каттер специально оставил его тут в полном нашем распоряжении.
     Вскоре они уже сидели в ?джипе?. Их водитель, Боб Дэвис, явно сумел преодолеть проявленную при знакомстве с горожанами первую робость, и Лили вскоре убедилась, что неотесанный дровосек не собирается закрывать рта. Заставить его сделать это казалось невозможным: оставалось только грубо оборвать его, на что Лили не решалась и была наказана нескончаемыми историями из жизни поселков, разбросанных в округе, обитатели которых каждую субботу напивались как свиньи, после чего начинались кулачные бои.
     - Боже! - воскликнула завороженная Джерри, впервые открывшая для себя неприглядную сторону жизни, с которой ей как хозяйке поместья вскоре придется столкнуться.- И что, вам случалось участвовать в подобных драках, Боб?
     - Нет, миссис Уайлдер. Пока я учился в школе, отец строго настрого запретил мне заходить в окрестные бары. Потом я уехал в лесной колледж и только недавно вернулся, чтобы заменить отца на работе. Это когда он неожиданно вышел на пенсию. Тогда как раз скончался какой-то наш дальний родствен