емся на берег и вернемся домой и тогда  уже  с  удовольствием
начнем распекать  друг  друга.  Сейчас  все  равно  бессмысленно  нырять
обратно: я думаю, вода успокоится и очистится от ила не раньше чем через
два дня.

Глава 16

   Скелет быстро приближался к Эми. Джед видел густой клубящийся мрак  в
его зияющих  глазницах.  Костлявый  безгубый  рот  скривился  в  злобной
усмешке, а бледные тонкие пальцы причудливо изгибались, загребая  черную
воду. Длинные кости бедер покачивались в медленном водном потоке.  Обвал
захватил Эми в подводную ловушку. Ей придавило  ноги,  и  она  не  могла
сдвинуться с места. А  скелет  все  приближался.  Кончился  воздух.  Еще
мгновение,  и  длинные  пальцы  скелета  схватят  ее  за  горло.  Эми  с
безмолвной мольбой устремила взгляд на Джеда.
   Но он и сам оказался в ловушке. Запутался в веревках, шлангах, ремнях
от акваланга. Тяжелый свинцовый  пояс  тянул  его  на  дно,  тугой  шнур
обмотался вокруг руки и не позволял ему дотянуться до висевшего на поясе
ножа. Надо прежде освободить самого себя, а потом уже спасать Эми. Но он
чувствовал, что без ее помощи не избавится от опутавших  его  ремней.  А
скелет Ваймана уже рядом!
   - Джед, проснись! Проснись, пожалуйста!
   Джед медленно выбирался из дебрей ночного кошмара, чувствуя на плечах
ласковые руки Эми. Он слышал ее голос, и ему казалось, что она зовет его
из мрачной, темной воды затопленной пещеры.
   - Джед! Открой глаза! Это  всего  лишь  сон.  И  Джед  открыл  глаза,
увидев, что находится в залитой спокойным  лунным  светом  спальне.  Эми
сидит на коленях рядом с ним и неловко  трясет  его  за  плечи,  пытаясь
разбудить. В ее глазах светятся участие и забота. Джед моргнул, застонал
и медленно сел. Глубоко вздохнув, он вдруг почувствовал, что весь мокрый
от пота.
   - Извини, - тихо пробормотал он, протирая  глаза  и  прогоняя  дурной
сон. - Похоже, я слишком увлекся твоим романом.
   - Ты имеешь в  виду  "Таящегося  дьявола"?  Когда  же  ты  успел  его
прочитать?
   - Начало - в Калиф-Бее, а сегодня  утром  пролистал  твои  заметки  с
продолжением, - признался он и, опустившись на кровать, взглянул на Эми.
- Ты не против?
   - Нет. Правда, я несколько удивлена: ты никогда  не  говорил  мне  об
этом.
   - В Калиф-Бее я читал твой роман в ту самую ночь, когда ты  разбудила
меня своим пронзительным криком. Я хотел узнать, не в романе ли  кроется
причина твоих ночных кошмаров, но теперь-то я знаю...
   - Да, - ответила Эми, тяжело вздохнула и легла  рядом.  -  Моя  книга
скорее стала способом  избавления  от  кошмаров,  а  не  виновницей  их.
Полагаю, и сон твой также был вызван не ею. Всему виной, вероятно,  наша
подводная экспедиция.
   - Не только,  -  отозвался  Джед,  пытаясь  избежать  продолжительных
разговоров на эту тему. - Но  мм  вроде  бы  не  хотели  касаться  своих
воспоминаний о дурных снах?
   Она повернулась на бок и Положила голову на  руку  Джеда,  ее  густые
волосы рассыпались по  плечам.  Она  спала  в  длинной  ночной  рубашке.
Видимо, не без Причин, как думал  Джед.  Слишком  она  соблазнительна  и
обладает той женской влекущей силой, что властно подчиняет себе  мужчин.
Джед вновь ощутил  в  себе  знакомое  состояние,  то  самое,  когда  ему
одновременно хочется и защитить, и взять ее силой. Эми, кажется,  поняла
его, но думала совсем о другом.
   - Я все размышляю о том, что случилось в пещере, - сказала она.
   - Лучше не думай об этом, - посоветовал он.
   - Что-то никак не получается. Не хватает силы воли заставить себя  не
думать. Скажи, может, я в чем-нибудь была виновата?
   - Это ты про обвал? - спросил он, внимательно взглянув ей в глаза.  -
Нет, ни твоей, ни моей вины тут нет. Такое иногда случается в  подводных
пещерах, потому-то плавание с  аквалангом  и  вызывает  у  многих  такой
азарт. Тебе просто надо быть поспокойнее.
   - Думаешь, это я задела за стену или потолок пещеры, когда  выплывала
из бокового туннеля? Но я была очень внимательна!
   Джед повернулся и зажал ей рот ладонью:
   - Я имел в виду не это. Ты слишком долго откапывала меня,  и  у  тебя
осталось мало воздуха. Еще минута, и ты бы не смогла вернуться.
   Эми отняла его руку от своего рта.
   - Но я бы никогда не оставила тебя в этой ловушке, - ответила она.  -
Я боялась, что тебя придавило оползнем и ты не сможешь  сам  выплыть  из
пещеры.
   Джед внимательно посмотрел ей в глаза:
   - Что ты со мной делаешь?
   - Ничего.
   - Это тебе только кажется, - произнес он и,  наклонившись,  поцеловал
ее в губы.
   Потом, прикоснувшись  к  ней,  он  попытался  дать  ей  почувствовать
проснувшееся в нем желание. И она, засмеявшись, обняла его за плечи.
   - Похоже, ты склонен поменять тему, - пошутила она.
   - Как ты догадалась?
   - Интуиция.
   - Вот это да! - сказал он, прижимаясь к ней Реем телом.
   Он целовал ее долго и страстно, пока Эми, слабо застонав, не  разжала
губы. Джед пришел от этого в восторг. Он уже не в первый  раз  удивлялся
ее необыкновенной чувственности. Он еще никогда не знал Женщины, которая
бы так хорошо понимала все его чувства и  желания,  с  каждым  днем  Эми
становилась ему все ближе и роднее. И он боялся лишь  одного:  рано  или
поздно  такое  бесконтрольное   влечение   может   привести   к   дурным
последствиям. Но в это мгновение он хотел целиком и  полностью  отдаться
волнениям подступившей страсти и потому легкими поцелуями осыпал все  ее
тело.
   - О, Джед! - страстно шептала Эми, теребя его волосы, затем из  горла
ее вырвался стон и глубокий вздох.
   Он стал языком ласкать ее груди, а его  рука  легонько  скользнула  к
треугольнику мягких волос между ног.
   - Ах, какая ты сегодня теплая и томная, - шепнул он ей на ухо.
   - А ты нет, - ответила ему Эми тоном соблазнительницы, проведя руками
по его мускулистым плечам и спине.
   - Но ты же рядом, -  успокоил  ее  Джед,  почувствовав,  как  желание
переполняет его.
   У  него  кружилась  голова,  его  губы  приблизились   к   маленькому
аккуратному пупочку и двинулись ниже. Вот он уже развел ее бедра... И от
горячего, переполнившего ее наслаждения Эми впилась ногтями в его плечи;
по телу ее прошла судорога.  Она  попыталась  было  уклониться  от  этой
ласки, но Джед, не  ослабляя  хватки,  заставил  ее  подчиниться  своему
желанию. Она вздрогнула и вновь сладостно застонала.
   - О Джед, как хорошо! - бормотала Эми.
   - Докажи, - отозвался он, лаская ее все более и более страстно.
   Она вскрикнула, и жгучая дрожь томления отозвалась во всех  клеточках
ее тела. Джед дождался последней волны затихающих содроганий  и  глубоко
вошел в нее. Эми тотчас прильнула к нему, и  они  дружно  закончили  эту
яростную любовную схватку.
   Когда он вновь открыл глаза, Эми уже ласково улыбалась.
   - Ты спрашивал, что я с тобой делаю? - шепнула она. - Так вот,  лучше
ответь, что делаешь со мной ты?
   Джед чувствовал, что  он  уже  совершенно  обессилел  и  не  способен
продолжать  этот  разговор.  Он  растянулся  подле  и  только  и   сумел
вымолвить:
   - Давай лучше немного поспим. Нам  сегодня  нужно  хорошо  отдохнуть.
Ведь у нас был такой трудный день.
   - Я помню, - ответила она.
   И Джед обругал себя  за  то,  что  опять  напомнил  ей  о  неприятном
происшествии. Как бы извиняясь, он ласково погладил ее по голове.
   - Давай поспим, - опять сказал он.
   - Я вспоминаю о том черепе в пещере, - начала Эми.
   - Не стоит, - грубовато ответил Джед.
   Кошмары недавнего сна еще стояли перед его глазами.
   - А вдруг кто-нибудь найдет скелет?
   - Никто не заинтересуется костями двадцатипятилетней  давности.  Если
кто-нибудь и подумает, что это Вайман, то сочтет за лучшее не  поднимать
шума. Ведь не исключено, что тот просто заблудился в пещере и  не  нашел
дороги назад.
   - Ужасная смерть, - вздохнула Эми.
   - Но я всего лишь выдумал  эту  историю.  Как  видишь,  у  меня  тоже
неплохое воображение.
   - Это потому, что ты начитался моих книжек.
   - Возможно, - отозвался он и стал баюкать Эми, пока она не задремала.
   Джед же никак не мог заснуть. Боже, что сделала с  ним  эта  женщина!
Восемь лет он не думал ни о прошлом, ни о  будущем  и  смотрел  на  свою
жизнь как на забавный кинофильм, мерцающий на экране. События словно  бы
разворачивались без его прямого участия. Катэр говорил, что мир  устроен
по законам джунглей и ему нужен Джед-хищник. Он верил Катэру. К тому  же
подобный способ  выживания  ему  подходил.  Быть  может,  даже  слишком.
Вначале он стремился к справедливости и искал убийц Энди, но  постепенно
увлекся работой, и она стала смыслом его жизни. До тех самых  пор,  пока
рядом с ним не появилась Эми.
   И его жизнь словно бы расширилась, открылись новые грани. Он вышел из
своей самодостаточной изоляции и оказался в ловушке. И поймала его  Эми,
только она же и может его освободить. С той мыслью он наконец заснул.

***

   В гостиной зазвонил телефон, и Джед, открыв глаза, сразу  же  прикрыл
их, ослепленный ярким солнечным светом, залившим спальню. Телефон звонил
не переставая. Эми тоже проснулась.
   - Кажется, телефон? - рассеянно пробормотала она.
   - Да.
   - Сними трубку.
   - Значит, теперь моя  очередь,    -  пошутил  Джед  и  отправился  в
гостиную.
   Он знал, что Эми все равно скоро встанет: она была ранней пташкой. Но
и он не любил валяться в постели. Спустившись  по  лестнице,  Джед  взял
телефонную трубку.
   - Алло, Глейз, это ты? А я  уж  собирался  класть  трубку.  Как  твоя
райская жизнь? - раздался знакомый голос - Привет, Факсон. Прекрасно,  -
ответил он.
   - Я разузнал кое-что интересное из жизни Майкла Ваймана.
   - И что ты можешь мне поведать? - спросил Джед, отходя с телефоном  к
окну.
   - - Он мертв.
   - Это не новость.
   - Что же ты не сказал об этом раньше? Я стараюсь, ворошу архивы, а ты
даже не потрудился сообщить такой немаловажный факт.
   - Извини.
   - Потому-то  тебя  и  используют  на  оперативной  работе,  а  не  на
аналитической! - не унимался Факсон.
   - Ты прав. А больше  ничего  не  узнал?  Джед  обернулся  на  шум  на
лестнице.  Эми  уже  спускалась  вниз,   внимательно   прислушиваясь   к
разговору. Она была необыкновенно хороша в это утро.
   " - Как ты и говорил, он был партнером Слейтора, - отозвался  Факсон.
- Их фирма выполняла государственные заказы, иногда секретные. Документы
оформлялись и на того, и на другого.
   - Известны какие-нибудь подробности?
   - Ты, как всегда, уделяешь слишком много внимания мелочам и совсем не
ценишь тех усилий, которые Затрачены, чтобы выудить их.
   - Я намекну Катэру, что ты заслуживаешь повышения по службе.
   - Кстати, он просил тебе кое-что передать. Напомни мне позже.
   - Ты что, рассказал Катэру о моей просьбе? - рассердился Джед. - Ведь
я же просил тебя пока молчать об этом!
   - Да я просто сказал ему, что ты отдыхаешь на острове.
   - Вот именно. Отдыхаю,  купаюсь  и  стараюсь  держаться  подальше  от
федеральных агентов. Ладно, продолжай.
   - Так вот. - Факсон не заставил себя ждать. - Слейтор служил в армии,
потом работал где-то на Тихом океане. В его биографии ничего особенного.
Другое дело - Вайман.
   - И что же?
   - Блестящий изобретатель; может быть, даже гений. Помешан на  спорте.
Яхта,  подводное  плавание,  горные  лыжи,  авиаспорт,  серфинг  и  тому
подобное. Был очень удачлив в любви. Но испытывал трудности с деньгами.
   - Большие?
   - Хронически недоставало, впрочем, как и всем нам.  Деньги  были  его
постоянной заботой. Развлечения, пирушки и девочки  обходятся  недешево.
Но Других проблем, похоже, у него не было.
   - А как насчет спиртного? Может быть, употреблял наркотики?
   - Пил весьма умеренно.
   - Ну а личная жизнь? - продолжал расспрашивать Джед.
   - Я долго копался  в  разных  документах,  просмотрел  все  возможные
источники: свидетельство о  рождении,  о  браке,  записи  о  прохождении
военной службы.
   - Так он был женат?
   - Нет, но имел длительную связь  с  женщиной  по  имени  Вивьен  Анна
Райнер. Она недавно умерла.
   - Дети у них были?
   - Да, сын.
   - Как его назвали?
   - Даниилом. Но он носит фамилию матери. По моим данным,  отца  он  не
знал.
   - А что случилось с Вивьен Райнер?
   - Обычное дело - пьянство и наркотики. Это всегда плохо кончается.
   - Интересно, а где теперь их сын?
   - Работает в брокерской фирме в Лос-Анджелесе. Это  все,  что  о  нем
известно.
   - Но ты-то что-нибудь еще раскопал? - настаивал Джед, глядя  на  Эми,
которая с любопытством прислушивалась к беседе.
   - Да, есть еще кое-что, но я не уверен в достоверности информации.
   - И все-таки...
   - В связи с ним упоминается о каком-то проекте "Орлеан", но  все  мои
попытки добыть дополнительные сведения не  увенчались  успехом.  Они  не
вводились в память компьютера. Вероятно, эти данные находятся  в  личном
архиве.
   - Ты выяснил у кого?
   - Для этого уже не нужно работать с компьютером, надо просто выходить
на людей, причастных к делу. Тонкая работа,  но,  если  хочешь,  я  могу
заняться.
   - Нет, спасибо, не стоит. Я постараюсь разобраться сам. А что  просил
передать мне Катэр?
   - Он сказал, что в  твоей  последней  операции  он  обнаружил  слабое
звено.
   - Что ж, лучше поздно, чем никогда, - засмеялся Джед. - И это все?
   - Нет. Он нашел человека, который предал тебя тем  двум  парням,  что
схватились с тобой в темной аллее. Надо, чтобы ты его  опознал.  Поэтому
он интересуется, когда ты планируешь закончить свое  расследование.  Тем
более что этот подонок успел продать еще двоих.
   - Кого?
   - Рамсена и Дикинса.
   - Они живы? - спросил Джед, сжав телефонную трубку.
   - Нет, оба мертвы.
   - Да, ты прав. Необходимо срочно заняться этим делом, - сказал  Джед,
покосившись на Эми.
   - Так я скажу Катэру, что ты скоро вернешься?
   - Через несколько дней.
   - Катэр очень обрадуется. Я тебе больше не нужен?
   - Нет, спасибо, Факсон.  Можешь  быть  свободен,  -  ответил  Джед  и
повесил трубку.
   - Твой друг? - тотчас подскочила Эми. - Тот, что  ищет  информацию  о
Ваймане?
   - Да, именно. Факсон сказал, что у Ваймана остался сын.
   - Сын? - удивилась Эми.
   - От женщины по имени Вивьен Райнер. Он родился незадолго  до  гибели
Ваймана и носит фамилию матери.
   - Той самой белобрысой шлюхи?
   - Какой шлюхи?
   - Той, о которой упоминала Роза, рассказывая  о  девице,  что  хотела
соблазнить моего отца. Не сомневаюсь, это была именно Вивьен  Райнер.  И
Вайман нарочно привез ее на остров, чтобы поссорить моих родителей.
   - Итак, сын Ваймана после стольких лет  появился  на  острове.  Очень
своевременная случайность, - заметил Джед.
   - Что же нам делать? " - Достать коробку.
   - Но там же ил!
   - Надо попытаться. Может, он уже осел. Джед почему-то снял телефонную
трубку.
   - Какой номер у Ханка и Розы? - спросил он у Эми, Она назвала номер и
поинтересовалась:
   - Зачем тебе?
   -  Хочу  попросить  Ханка  об  одной  услуге,  -  откликнулся   Джед,
накручивая диск; услышав, что кто-то отозвался, он произнес:
   - Ханк? Это Джед. Мне нужна твоя помощь.
   - К твоим услугам, - ответил Ханк. - Друзья Слейторов и мои друзья.
   - Прошу тебя, последи немного за Райнером  и  Гафри.  И  сообщи  мне,
пожалуйста, если они уедут из города.
   - Без проблем. Еще что-нибудь?
   - Скажи, Келсо пока не выпустил Вайдена?
   - Нет, он собирается накинуть ему еще несколько дней за хулиганство.
   - Спасибо, Ханк, - проговорил Джед и,  повесив  трубку,  обернулся  к
Эми:
   - Ну что, проверим, как там ил в пещере?
   - Только вначале позавтракаем.
   - Но мы же спешим!
   - Это я уже заметила, - произнесла Эми  и  развернулась  к  лестнице.
Девушка собралась было подняться к  себе,  но  на  первой  же  ступеньке
остановилась и покосилась на Джеда:
   - Слушай, я не поняла, о чем тебя просил Катэр.
   - Так, ничего особенного. Расскажу позже. Лучше собирайся поскорее.
   И она заторопилась, хотя прекрасно знала, что напрасно. Ведь  вода  в
пещере отстоится только к вечеру.

Глава 17

   -  Неужели  нельзя  отложить  это  дело  до  утра?  -  буркнула  Эми,
застегивая пояс.
   - Нет, конечно, - ответил Джед, натягивая перчатки. - Слишком  быстро
меняется ситуация - сын Майкла Ваймана уже на острове. И не надо об этом
забывать.
   - Думаешь, Гафри с ним заодно? -  Эми  разглядывала  покрытые  ночной
тьмой волны морской бухты.
   - Я как инженер должен  предусмотреть  самое  худшее.  Вероятно,  они
выжидают, когда мы выполним за них всю черную работу, и нам пока  ничего
не угрожает.
   - И как же нам быть?
   - Осторожность и еще раз осторожность, - ответил Джед, надевая ласты.
- Ты готова?
   - Готова, - отозвалась она. Как же это ночное  погружение  похоже  на
то, что ей пришлось совершить восемь месяцев назад!
   - Пошли, - сказал Джед.
   Весь день он был озабочен предстоящим погружением. Ни минуты не сидел
спокойно. Чуть ли не каждый час Джед  спускался  ко  входу  в  пещеру  и
проверял, не отстоялась ли вода. Он молчал, и Эми чувствовала, что он  с
нетерпением ждет подходящего момента, чтобы начать погружение. Возможно,
он так же ведет себя во время своих опасных заданий.
   Они миновали вход в пещеру и углубились в подводный туннель. Вода уже
была прозрачной.  Эми  плыла  вперед,  держась  за  сигнальный  шнур,  и
вспоминала утренний разговор Джеда  по  телефону.  Джед  просил  Факсона
передать Катэру, что уже почти готов приступить  к  работе.  Обещал  ему
опознать Предателя. Эми в глубине  души,  подспудно  волновалась,  когда
думала о предстоящем отъезде. Вот закончится их пребывание на острове, и
она вновь вынуждена будет с притворным  спокойствием  относиться  к  его
частым командировкам и телефонным звонкам из аэропорта, извещающим О его
новых ранениях. Он помог ей избавиться о  г  наваждения,  но  ничего  не
изменил в своей жизни. Наверное, он по-прежнему хочет  чувствовать  себя
независимым и полностью свыкся со своим  образом  жизни,  совершенно  не
заботясь о будущем. Казалось, их  роман  был  для  него  лишь  маленькой
частичкой его жизни.
   Эми, погрузившись в  раздумья,  которые  избавляли  ее  от  животного
страха, навеваемого  мрачными  подводными  скалами,  спокойно  двигалась
дальше. Джед, плывущий  впереди,  немного  задержался  у  позавчерашнего
завала,  и  Эми  вздрогнула,  вспомнив  зияющие  глазницы  человеческого
черепа. Но Джед уже двинулся дальше по главному  коридору  и,  достигнув
поворота, обернулся, жестом спрашивая Эми, знакомо ли ей окружающее. Она
неуверенно кивнула в ответ, они поплыли вперед, и через несколько метров
Эми уверилась окончательно, что это то самое место.
   В стене туннеля открылся вход в боковой коридор. Дыхание ее мгновенно
участилось.
   Именно здесь  она  оставила  коробку!  Джед  поплыл  в  указанном  ею
направлении и действительно справа от входа обнаружил оставленную  здесь
восемь месяцев назад капсулу, вокруг которой суетилась небольшая  стайка
мальков. Из-за этой штуковины погибли два человека, Эми и сама  чуть  не
была убита. Маленькая блестящая коробочка - причина ее ночных  кошмаров!
И Эми едва не отдернула руку, когда Джед протянул  ей  добычу.  Впрочем,
выбора не было, ведь у Джеда в руках фонарь и катушка.  Через  несколько
минут они уже были в главном коридоре.
   Эми казалось, что в руках у нее - динамитная шашка,  готовая  вот-вот
взорваться, и девушка  торопилась  выплыть  наружу.  Но  вдруг  замерла,
завидев где-то впереди яркий свет подводного фонаря. Кто-то  приближался
им навстречу! Джед резко дернул ее  за  ногу,  рекомендуя  спрятаться  в
боковом  туннеле,  где  они  были  накануне.  И,  несмотря   на   жуткие
воспоминания, она подчинилась. Джед не отставал от Эми, и вскоре  у  них
над головами показался воздушный пузырь. Кто был  этот  третий?  Где  он
сейчас? Он находился достаточно далеко, когда  они  свернули  в  боковой
коридор.  Значит,  у  них  еще  есть  время,  прежде  чем  он