ось  непредвиденное.
Даг в полной темноте как раз вносил Верити в дом, как вдруг у самого его
горла блеснул нож и кто-то голосом Джонаса с  еле  сдерживаемой  яростью
произнес:
   - Что, черт подери, здесь происходит?

Глава 3

   - Джонас! Сейчас же убери  свой  нож!  Боже  мой,  в  какое  неловкое
положение ты меня ставишь!  -  Верити  нащупала  выключатель  за  спиной
Уорвика. - Даг, извините его, пожалуйста.
   Тот так и прирос к полу с Верити на руках. Комнату залило  светом,  и
прямо перед ним вырос незнакомый мужчина с ножом в руке.
   - Кажется, вышло небольшое недоразумение, - промямлил Даг.
   - Хотелось бы верить, - проговорил Джонас зловещим голосом.
   - Джонас, перестань. Как глупо - ты меня просто позоришь. Посмотри на
себя, на кого только ты похож с этим ножом! - Верити  гневно  уставилась
на Джонаса. Он определенно и не думал о том,  чтобы  произвести  хорошее
впечатление на клиента: хуже всего, конечно, был нож, который он все еще
держал у горла Дага, впрочем, мятые и грязные рубашка и джинсы и  щетина
на лице отнюдь не прибавляли ему респектабельности. Глаза  его  сверкали
звериным  блеском,  хорошо  еще,  хоть  сам  цел  и   невредим.   Верити
почувствовала облегчение.
   - Что здесь происходит. Верити? - Джонас мельком бросил в ее  сторону
мрачный взгляд и снова уставился на свою жертву.
   - Перестань изображать из себя неандертальца, и я тебе все объясню.
   - Ладно, будь по-твоему. - Джонас с явной неохотой отнял нож от горла
Уорвика и добавил:
   - Отпусти ее, пока я не передумал.
   - Лодыжка, - с трудом перевел дыхание Даг. Джонас тревожным  взглядом
скользнул по ногам Верити и заметил,  что  правая  лодыжка  у  нее  туго
перебинтована.
   - Черт побери, Верити, что с тобой?
   - Я подвернула ногу,  спускаясь  с  крыльца.  Если  бы  ты  вел  себя
прилично и спокойно все выслушал, вместо того чтобы кидаться на  Дага  с
ножом, то избавил бы себя от необходимости просить прощения.
   - Кто это должен извиняться?
   - Как только ты все узнаешь, тебе ничего другого и  не  останется,  -
сказала Верити. Она тепло улыбнулась Дагу, который все еще держал ее  на
руках, не в силах пошевельнуться. - Мне так неловко за все  происшедшее.
Опустите меня на кровать, хорошо?
   - Вы уверены, что будете здесь  в  безопасности?  -  спросил  Уорвик,
осторожно усаживая Верити и подозрительно поглядывая на Джонаса.
   - О Господи,  ну  конечно!  Все  нормально.  -  Выражение  лица  Дага
встревожило Верити: она уже видела, как гонорар консультанта уплывает  у
Джонаса из-под носа. - Я так вам благодарна за помощь. Не знаю,  что  бы
мы без вас делали. Очень жаль, что все так получилось... - Она досадливо
махнула рукой на Джонаса. - Он порой  не  отдает  себе  отчета  в  своих
поступках. Такой нервный, импульсивный - слишком часто делает  поспешные
выводы.  Одно  слово  -  интеллектуал.  Но  уверяю  вас,  он  прекрасный
специалист в своей области.
   - Я вижу. - Взгляд Дага был намертво прикован к  ножу  Джонаса;  тот,
по-видимому, и не  собирался  убирать  оружие.  -  Я  полагал,  что  его
специальность - история Возрождения.
   Верити сделала последнюю отчаянную попытку спасти положение, пока Даг
окончательно не уверовал, что Джонас - специалист по перерезанию глоток.
   -  Не  сомневаюсь,  что  он   вам   вполне   подойдет.   Могу   также
гарантировать, что таких безобразных  сцен  больше  не  будет.  Как  его
менеджер, я сама , прослежу, чтобы он держал себя в рамках.
   - Давайте обсудим это завтра утром, - ответил Дат, пятясь к двери.  -
Лаура с Элиссой остались в машине, не хотелось бы заставлять  их  ждать.
По вечерам здесь очень холодно. Рад был  познакомиться  с  вами,  мистер
Куаррел. Надеюсь, ваша..,  хм..,  деловая  поездка  прошла  удачно.  Вы,
вероятно, были за пределами Штатов. - Дат был уже у  самого  выхода.  Он
говорил не переставая до последней секунды. -  Спокойной  ночи,  Верити.
Берегите ногу. - С этими словами бедняга  выскочил  на  улицу  и  быстро
захлопнул за собой дверь.
   В комнате повисла зловещая тишина.
   - Так, значит, я нервный и импульсивный?  -  с  пугающей  ласковостью
повторил Джонас и бросил нож в  дорожную  сумку,  валявшуюся  у  дивана.
Сверкая глазами, он приблизился к Верити.
   - Должна же я была  как-то  объяснить  твое  идиотское  поведение.  -
Верити, не дрогнув, встретила его грозный взгляд. Потом закусила  губу--
Джонас, с тобой все в порядке?
   - Все было нормально, пока я не приехал домой и не увидел этого парня
с обложки "Джентльмене куортерли". Что, репетируешь роль новобрачной?
   - Джонас, ты смешон, - оборвала его Верити. - А где отец?
   - В Рио вместе с Лехаем.  Заявил,  что  хочет  отдохнуть  после  всех
злоключений. Вероятно, решил, что созерцание девочек в бикини на пляже -
это то, что нужно в его годы, чтобы расслабиться. Что касается  меня,  -
ввернул Джонас, - то я поспешил к своей малышке,  которая  клялась,  что
будет с нетерпением ждать моего возвращения.
   Последнее замечание Верити проигнорировала.
   - А Лехай не пострадал? Его отпустили без лишнего шума?
   - С ним все в порядке. Та шайка, что его захватила, была далеко не из
самых опасных. - Джонас провел рукой по растрепанным волосам и с  трудом
подавил зевок.  По  мере  того  как  к  нему  возвращалось  спокойствие,
становилось заметно, как он устал.
   - А отец?
   - Превосходно себя чувствует. В  этой  истории  никто  не  пострадал.
Разумеется; из тех, кто тебе не безразличен.
   - Никто? А похитители? - с интересом спросила Верити.
   Джонас прищурился.
   - Я ведь уже сказал. Тебя,  как  законопослушную  американку,  должно
быть, обрадует,  что  эти  трое  из  шайки,  захватившей  Лехая,  теперь
прохлаждаются в больнице одной из мексиканских тюрем.
   Верити просияла:
   - Так, значит, вы все-таки связались с местной полицией? Я так  рада,
что вы послушались моего совета! Я же говорила, что так  будет  лучше  и
безопаснее.
   - Вообще-то все было совсем не так, как ты думаешь. Мы не  передавали
их в руки полицейских, - осторожно заметил  Джонас.  -  Просто  оставили
негодяев на месте преступления, а сами скрылись. Ты ведь знаешь, какой у
них там порядок: кто пойман, тот и виноват.
   - И какие же доказательства их  виновности  вы  оставили  полиции?  -
подозрительно осведомилась Верити.
   - Склад наркотиков. Он принадлежал их сообщникам, а эти  три  дурачка
держали гам Лехая. Мы его вызволили и, убедившись, что похитители  сразу
скрыться не успеют, отправили Эмерсона звонить в полицию. Стражи порядка
оказались на высоте -  показательный  получился  арест.  Все  газеты  на
следующий день так и пестрели заголовками! Герои получили награды.
   - По-моему, ты многого не договариваешь.
   - Просто я хотел поскорее вернуться к главной теме  нашей  беседы,  -
мрачно объявил Джонас. - Кто такой этот сэр Галахад    с
физиономией преуспевающего дельца?
   - Его зовут Уорвик, - сердито ответила Верити. - Даг  Уорвик.  Они  с
сестрой Элиссой остановились в минеральной здравнице. Я подвернула  ногу
на ступеньке и позвонила Лауре. Она сразу же приехала, прихватив с собой
Уорвика. Это очень любезно с их стороны, я ведь совсем одна.
   Джонас присел на корточки у дивана и осторожно потрогал забинтованную
лодыжку.
   - Ты здорово испугалась?
   - Скорее меня испугал тот, из-за кого я упала. Джонас  резко  вскинул
голову.
   - Когда я вернулась вечером от Лауры, в коттедже кто-то был,  Джонас,
- продолжала Верити. - Он выскочил из дома и сильно толкнул меня. Я едва
успела схватиться за перила.
   Джонас удивленно уставился на нее:
   - Вот тебе и на! Это правда?
   - Чистая правда.
   - Значит, кто-то забрался в дом в твое отсутствие? - Не отнимая  руки
от Верити. Джонас оглядел комнату.
   Верити перехватила его взгляд и заметила:
   - Похоже, ничего не пропало, да? Стереосистема  на  месте,  телевизор
тоже. Должно быть, я ему помешала. Да, я только  сейчас  вспомнила,  что
нужно позвонить в полицию. - Она потянулась к телефону.
   Пока Верити набирала номер, Джонас рыскал по  комнате,  заглядывая  в
шкафы, проверяя, все ли на месте.  Затем  прошел  в  спальню.  Когда  он
вернулся, Верити уже закончила разговор и повесила трубку.
   - Черт возьми, стоит мне отлучиться на пять дней,  как  ты  сразу  же
влипаешь в историю, - буркнул Джонас, направляясь на кухню.
   - Я тут при чем? Я всего лишь невинная  жертва  грабителя.  -  Верити
услышала, как звякнули стаканы. - Принеси мне сок.
   Джонас тотчас появился в комнате с двумя стаканами в руках.
   - Ты запирала дверь сегодня вечером, перед тем как пойти в здравницу?
- Он сел рядом с ней и подал стакан с клюквенным соком.
   - Нет. Я никогда ее не закрываю, ты же знаешь. У  нас  тут  давно  не
было никаких ограблений.
   - А теперь есть! Более дурацкого оправдания  я  в  жизни  не  слышал!
Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты запирала входную дверь!
   - Но, Джонас...
   - И хватит ходить по вечерам  одной!  С  сегодняшнего  дня  я  требую
положить этому конец. Теперь либо ты ходишь в здравницу  со  мной,  либо
сидишь дома и занимаешься чем-то другим.
   - Джонас, я...
   - И потом, почему это какой-то неизвестный мне Уорвик вдруг возомнил,
что может таскать тебя на руках? С чего бы ему вдруг разыгрывать из себя
спасителя? Лаура с Риком вполне бы справились и без него.
   - Джонас...
   -  Нет,  это  просто  уму  непостижимо!  Человек  возвращается  после
недельной отлучки домой, усталый и утомленный с дороги, и что же?..  Его
любимая вплывает в дом на руках какого-то проходимца!  Поневоле  станешь
думать, что пояс целомудрия - не такая уж и глупая затея.
   В ответ Верити просто взорвалась от возмущения:
   - Джонас, ты ведешь себя как  ворчливый  муж!  С  меня  довольно!  Ты
забыл, что я все-таки  пострадавшая  во  всей  этой  истории?  И  потом,
слышать больше не хочу никаких оскорблений  в  адрес  Дата  Уорвика.  Он
очень порядочный человек и к тому же твой клиент.
   - Кто?!
   Верити неуверенно закашлялась.
   - Я хотела сообщить тебе завтра. Ты устал с дороги, да и я  никак  не
приду в себя после пережитого. Нога ноет, спать хочется.
   - Ну уж  нет,  тебе  не  удастся  так  просто  отвертеться.  Давай-ка
выкладывай все начистоту и про Уорвика, и про клиента.
   - Это долгая история, Джонас. Лучше я все расскажу утром. - Она робко
улыбнулась. - Дела могут и подождать. Джонас, я так рада, что ты  цел  и
невредим. Я так за тебя волновалась!
   - Верити...
   - Нога болит страшно! Знаешь, сначала мне показалось,  что  я  что-то
себе сломала. Крыльцо такое скользкое.
   - Черт возьми. Верити...
   - Как хорошо, что ты снова дома, Джонас, - задумчиво промолвила  она,
положив руку ему на  плечо.  -  Такое  впечатление,  что  ты  побывал  в
переделке.
   - Сейчас я бы с удовольствием принял душ,  -  признался  он,  допивая
бренди.
   - Так за чем же дело стало? Он почесал подбородок:
   - И побриться бы не мешало.
   - Брось! Так ты куда сексапильнее. - Она погладила его по щеке.
   Он посмотрел на Верити, и в глазах его заплясали веселые чертики.
   - А еще я хочу тебя!
   Верити улыбнулась ему нежной и манящей улыбкой:
   - Что ж, все твои желания исполнимы. Может, начнешь с душа?
   Но он потянулся к ее губам.
   - И почему только я позволяю тебе водить себя за нос? Должно быть, от
твоей вегетарианской кухни у меня произошло  размягчение  мозгов.  -  Он
склонился над ней, запечатлел на губах страстный поцелуй и только  после
этого направился в ванную.
   Верити дождалась, когда  в  ванной  зашумела  вода,  затем  осторожно
встала с дивана. Она приспособилась передвигаться по комнате при  помощи
каминной кочерги. Что-то мурлыча  себе  под  нос,  она  закрыла  входную
дверь, потушила свет в гостиной и поковыляла в спальню.
   Через четверть часа, когда дверь ванной открылась, Верити уже  лежала
в постели. Ее огненно-рыжие локоны, словно язычки  пламени,  разметались
по подушке; на ней был тот самый пеньюар, который она  приобрела  вскоре
после первой ночи любви с Джонасом и который меньше всего  подходил  для
холодных зимних  ночей  -  черный  шелк,  пена  черных  кружев,  выгодно
подчеркивающая бюст.
   Джонас обернул одно полотенце вокруг  торса,  другим  вытирал  густые
черные волосы. Увидев Верити, он остановился как вкопанный.
   - Учитывая, что совсем недавно ты была чопорной  старой  девой,  твои
успехи впечатляют. - Джонас бросил оба полотенца на стул  и,  подойдя  к
кровати, в упор посмотрел на Верити. - Я так соскучился, любовь моя.
   - Знаешь, я так рада слышать это. - Верити откинула одеяло, приглашая
его лечь рядом. - Я тоже скучала по тебе, Джонас. И так боялась,  что  с
тобой что-нибудь случится.
   Он нетерпеливо подался к Верити и заключил ее в объятия.
   - А пострадать умудрилась ты! Впредь будь осторожнее. - Он  поцеловал
ее в шею, и его рука скользнула под кружевной лиф шелкового пеньюара.
   Когда он провел теплой шершавой ладонью по ее  животу.  Верити  вновь
вспомнила о своей  предполагаемой  беременности.  Может,  настало  время
поделиться подозрениями с Джонасом?
   - Джонас, я должна тебе сказать... Он закрыл ей рот поцелуем.
   - Не волнуйся, я буду осторожен.
   Верити остолбенела от изумления. Неужели он догадался?
   - Осторожен почему?
   - У тебя же нога болит.
   - Ах да.
   - Боже, как я тебя хочу. - Ласки Джонаса становились все настойчивее,
он без труда отыскивал ее волшебные зоны. - Встречай же меня, любимая. Я
хочу узнать, как сильно ты соскучилась.
   Нет, наверное, пока говорить не стоит. В голове у него сейчас  только
одно. А потом ему надо отдохнуть, он ведь  так  устал  с  дороги.  Кроме
того, она ведь и сама точно ничего не знает. Верити  обняла  Джонаса  за
шею и притянула к себе.
   - С возвращением, любимый, -  прошептала  она,  в  то  время  как  он
опустился на нее. Горячая волна захлестнула Верити, и она вмиг  позабыла
о прошлом и будущем, душой и телом  отдаваясь  всепоглощающему  огню  их
взаимной страсти.
   Гораздо позже, когда она уже  засыпала,  ей  вдруг  послышалось,  как
Джонас что-то невнятно пробормотал.
   - Что ты сказал? - сонно переспросила она.
   - Неужели я и вправду был похож на разъяренного супруга?
   - Ворчливого, а не разъяренного. Да это я так, к  слову,  -  ответила
Верити. Спать ей вдруг расхотелось.
   - Просто так? - заметил Джонас с легким зевком. - Знаешь,  а  у  меня
ведь именно такое и было ощущение, когда  в  дверях  появился  Уорвик  с
тобой на  руках.  Только  я  не  согласен  с  определением  "ворчливый";
"разъяренный" гораздо ближе к истине. Я готов был перерезать ему  горло.
Постарайся больше не огорчать меня так, Верити.
   В его словах ей  почудилась  нешуточная  угроза,  и  Верити  невольно
содрогнулась. Она вспомнила холодный блеск в глазах  Джонаса,  когда  он
приставил нож к горлу Уорвика. Да, бывали ситуации,  когда  ей  вновь  и
вновь приходилось убеждаться,  что  человек,  в  объятиях  которого  она
забывалась, не просто посудомойщик со степенью доктора философии.  Порой
он бывал очень и очень опасен  и  тогда  становился  похож  на  знатного
синьора эпохи Возрождения, который с оружием в руках готов был  защищать
свою собственность.
   Но она любила Джонаса. Он отец ее  ребенка,  если  она  действительно
беременна.
   Верити снова потрогала живот. И только  под  самое  утро  ей  удалось
заснуть.

***

   - Джонас, надеюсь, теперь ты понимаешь, какие прекрасные  возможности
тебе открываются? - подытожила Верити  за  завтраком.  -  Конечно,  если
только ты не испортил все  своей  вчерашней  выходкой.  Я  уже  положила
аванс, заплаченный Уорвиком, на особый счет в  банке  и  договорилась  о
сроках выплаты гонорара под расчет. Уорвики оплатят  нам  все  издержки.
Только подумай, как тебе повезло! Мы с тобой замечательно отдохнем, и ты
наконец станешь работать историком-консультантом.
   Джонас нехотя доедал кашу, обдумывая сказанное  Верити.  Сегодня  она
выглядела  как  никогда:  деятельная,  уверенная  в   себе.   Ее   живые
аквамариновые глаза смотрели на него с такой надеждой, что Джонас  решил
действовать очень осторожно. Она  хочет,  чтобы  он  принял  предложение
Уорвиков, но у него эта идея вовсе не вызывала восторга. Он предпочел бы
остаться в Секуенс-Спрингс до конца зимы, предаваясь любовным  утехам  с
Верити и обучаясь приготовлению вегетарианских блюд.
   - Отдых зимой на островах Сан-Хуана и неделя на Гавайях - это  далеко
не одно и то же, - заметил он, помолчав.
   - Знаю. Но зачем упускать такую великолепную возможность?
   - Положим, обследовать виллу - еще куда  ни  шло,  но  должна  же  ты
понимать, что четырехвековая легенда о сокровищах вполне может  остаться
всего лишь легендой. На мой взгляд, это бессмысленная затея...
   - Вот и Лаура говорит то же самое. Но послушай, если Уорвики согласны
оплатить эту бессмысленную затею, почему  бы  не  согласиться?  В  любом
случае это ведь не главное. Перво-наперво ты должен  дать  заключение  о
подлинности постройки.
   Джонас мучительно пытался придумать очередной повод  для  отказа,  но
чувствовал, что любое его возражение будет признано недостаточно  веским
и убедительным. Предстоящий вояж казался ему пустой тратой  времени,  но
после ночи, проведенной с Верити, он был  настроен  снисходительно.  Эта
женщина обвела его вокруг пальца, но ему почему-то не было обидно.
   - Знаешь что, - он  наконец  решил  проявить  великодушие,  -  я  сам
поговорю сегодня с Уорвиками.
   - Лучше бы ты сначала извинился перед ними за вчерашнее.
   - Не торопи события, Верити.
   - События-то  я  не  тороплю  -  я  тороплю  тебя.  Неужели  же  твое
предназначение - до конца жизни мыть тарелки.
   - Не пойму, чем ты недовольна. Тебе был нужен посудомойщик и  сторож,
в моем лице ты обрела обоих, да еще и сэкономила.
   Она улыбнулась ослепительной, многообещающей улыбкой, у Джонаса,  как
всегда, захватило дух.
   - Очень любезно, - пробормотал он себе  под  нос.  Верити  подхватила
одной рукой тарелки и чашки, а другой  потянулась  за  импровизированной
клюкой.
   - Я сам соберу посуду. Ты что, забыла, кто из нас "профи"?  -  бросил
Джонас. Но она неловко заковыляла на кухню с посудой в руке.  Он  тотчас
нахмурился. - Сядь, дорогая, я сам все сделаю.
   - Не беспокойся,  я  уже  приспособилась.  Сегодня  вечером  приму  в
здравнице ванну, и нога совсем заживет.
   - Верити...
   Она задержалась на секунду и чмокнула его в лоб.
   - Спасибо, что согласился,  Джонас.  Я  уверена,  тебя  ждет  большое
будущее.
   - Но я ведь еще не дал согласие, просто-напросто решил переговорить с
Уорвиками,  -   напомнил   он,   прекрасно   понимая,   что   дальнейшее
сопротивление бесполезно.
   - Они тебе понравятся, вот увидишь, - весело заверила  она,  все  еще
неуклюже ковыляя на кухню. - Элисса, правда, немного со странностями,  а
вот Даг - вполне приличный молодой человек. Он... Ой!
   Пирамида из стаканов и чашек в  руке  у  Верити  покачнулась,  словно
небоскреб  при  землетрясении.  Мгновение  Джонас  в  полном  оцепенении
смотрел, как чашки скользят по  тарелке,  но  уже  в  следующую  секунду
бросился вперед, подхватил посуду и осторожно поставил на стол.
   - О, Джонас, как это у тебя получилось? - изумленно выдохнула Верити.
   - О чем ты?
   - Ты такой ловкий! Это потрясающе!  По-моему,  ты  сам  до  конца  не
осознаешь, насколько точны и грациозны твои движения.
   Джонас многозначительно ухмыльнулся:
   - Если я правильно понял, это намек на то, что я хорош в постели?
   Верити насмешливо фыркнула:
   - Какая самоуверенность!
   - Я представлю тебе доказательства,  если  ты  поставишь  тарелки  на
стол.
   - У нас дела, Джонас. Тебе улыбнулась удача, и надо использовать этот
шанс. Теперь твои знания и опыт будут  оплачиваться.  После  завтрака  я
позвоню Уорвикам и договорюсь о встрече. - С этими словами она  скрылась
на кухне.
   Джонас опустился на диван, не спеша принялся за к