обнаружит
сигнальный шнур. И Джед,  конечно  же,  прав:  лучше  пока  использовать
воздух подводного пузыря. Они разом проникли внутрь.
   - Взбирайся на уступ, - кивнул Джед, снимая маску. - Быстрее.
   - Что ты задумал? - спросила она.
   - Я хочу встретить этого подводного странника.
   - Кто это?
   - Не знаю. Может быть, Гафри или Райнер.
   - Но Ханк же присматривает за ними?
   -  Не  болтай  попусту,  полезай   быстрее   наверх.   Она   послушно
вскарабкалась на скалу, стараясь не думать о лежащем  там  черепе.  Джед
помог Эми, поддержав снизу, и яркий луч ее фонарика выхватил из  темноты
пожелтевшую от времени высохшую грудную клетку, кости которой торчали во
все стороны. Она уселась на самый край  уступа,  свесила  ноги  в  воду.
Джед, отбросив скелет подальше, поместился рядом.
   - Что теперь делать? - спросила она.
   - Для начала выключим фонари, чтобы он нас не заметил.
   Свет  погас,  вокруг   сгустилась   непроницаемая   тьма,   и   среди
обступившего их мрака Эми вдруг заметила  тоненький  далекий  луч  света
где-то у самого ответвления в боковой туннель.
   Незнакомец, видимо, только что миновал вход.
   - Вытащи ноги из воды, - приказал Джед,  и  она  подтянула  колени  к
подбородку.
   Тяжелое подводное снаряжение давило на плечи и мешало двигаться. Джед
подумал, что Эми еще хорошо держится  в  критической  ситуации,  гораздо
мужественнее  многих  мужчин,  с  которыми  ему   доводилось   работать.
Удивительно надежным товарищем  она  оказалась.  Наблюдая  за  мерцающим
внизу светом, он вынул  из  чехла  нож.  Надо  точно  рассчитать  время.
Заметил  ли  незнакомец  воздушный  пузырь?  Джед  напрягся,  готовый  к
решительным действиям, и вдруг заметил, как Эми вынула свой нож.
   - Сейчас же убери! Я справлюсь сам, - бросил он и подвинулся  к  краю
уступа.
   Пора. Сделав шаг вперед, он прыгнул  в  воду.  Человек,  плывший  ему
навстречу,  услышал  всплеск   и   попытался   развернуться,   но   Джед
стремительным броском кинулся на него и  перерезал  дыхательную  трубку.
Фонарь отлетел в сторону и упал на дно пещеры, оставив - их  в  темноте.
Джед отплыл от бьющегося в  воде  незнакомца  и  поднялся  к  подводному
пузырю.
   - Дай фонарь! - скомандовал он Эми и, включив свет, снова нырнул.
   Незнакомец, впрочем, уже заметил воздушный пузырь и  высунул  голову.
Вайден! В руках бандит держал подводное ружье. Быстро сориентировавшись,
он прицелился в Джеда, но тот, мигом погасив свет, бросился в сторону  и
увернулся от выстрела. Гарпун ударился  в  стену  пещеры  сантиметрах  в
десяти над головой. Джед нырнул и, проплыв под водой, оказался у Вайдена
за спиной. Схватив его за шею, он приставил к горлу нож.
   - И почему я не убил тебя еще в ту ночь?! - прорычал Вайден.
   - Ты слишком неповоротлив. И к тому же  зря  стараешься,  Райнер  все
равно не даст тебе денег.
   - Что теперь с ним делать? - приблизившись, спросила Эми.
   - Оставим пока здесь,  -  ответил  Джед.  Сняв  с  Вайдена  подводное
снаряжение, он бросил его на дно пещеры.
   - Полезай на уступ, - приказал ему Джед.
   - Ты не можешь меня здесь бросить! - произнес тот.
   - И что же мне помешает?
   - Вам так просто не выбраться из пещеры. Вас уже ждут.
   - Если нас убьют, то ты никогда уже не выйдешь отсюда. Тебе не хватит
воздуха. Так что выкладывай лучше, кто нас ждет.
   И Вайден, насмерть перепуганный такой перспективой, заговорил:
   - Вас ждут Райнер с Гафри.
   - Какое у них оружие? - спросил Джед.
   - У Гафри моя винтовка, а у Райнера пистолет.  Я  могу  тебе  помочь,
если ты дашь мне баллон воздуха.
   - Извини. Но в такие минуты я могу рассчитывать только на  тех,  кого
знаю, - ответил Джед, усмехнувшись, и обернулся к Эми:
   - Поплыли.
   Они спустились в воду и  выплыли  в  главный  туннель.  У  выхода  из
ответвления  Джед  посоветовал  Эми  оставить  коробку,  и   она,   чуть
поколебавшись, согласилась. Он передал ей катушку со шнуром, чтобы  руки
оставались свободными. Перед выходом из пещеры они погасили фонари. Джед
первым  бесшумно  всплыл  на  поверхность,  следом  вынырнула  Эми.  Они
становились в полуметре от входа.  Слышно  было,  как  снаружи  шелестит
дождь. Приближалась буря, шторм мог разыграться с минуты на  минуту.  Но
непогода  была  им  только  на  руку.  Оба  как  по   команде   замерли,
прислушались к происходящему. Где-то поблизости вдруг  раздался  звонкий
голос Райнера:
   - Чего Вайден там возился? Он давно уже должен был их  найти.  Я  вам
достаточно плачу, чтобы вы исполняли свои обязанности с должным рвением.
   - Подожди, -; - откликнулся Гафри. - Мы же не знаем, как  далеко  они
забрались.
   - И вообще, кто такой этот Глейз? - горячился Райнер.
   - Я же говорил, что ,не знаю. Возможно, приятель Лепейджа,  такой  же
одинокий  искатель  приключений.  Но   Вайден,   уверяю   тебя,   сумеет
разобраться.
   Джед осторожно выглянул из пещеры и увидел, как  Райнер,  нетерпеливо
помахивая фонарем, расхаживает вдоль берега.
   - А что, если Вайден, покончив с Глейзом, уже добрался до  коробки  и
припрятал изумруды? - испугался вдруг  Райнер.  -  А  потом  вытащит  ее
наружу и будет удивляться, что она пуста. Надо было его подстраховать.
   - Кто-то из  профессионалов  всегда  должен  дежурить  на  выходе,  -
возразил Гафри. -  Вайден  наверняка  справится  с  Глейзом  -  он  ведь
захватил подводное ружье, - а в его честности я не сомневаюсь.
   - Но ружье не далеко стреляет.
   - В данном случае все равно, ведь у Глейза ничего нет, кроме  катушки
и фонаря.
   - Что-то уж слишком долго он  под  водой,  -  занервничал  Райнер.  -
Наверное, что-то случилось. Гафри посмотрел на часы.
   - Да, пожалуй, ты прав, - протянул он. - Пора бы ему уже всплыть.
   - Значит, погибли все трое! - воскликнул Райнер. - И коробка осталась
в пещере! Надо достать ее, Гафри - Я спущусь посмотрю.
   Джед услышал, как Гафри застегивает пояс своего водолазного  костюма,
и отступил чуть глубже в тень. Дождь усилился. Но сквозь его  монотонный
шелест были хорошо слышны шаги входящего в воду человека. Джед,  нырнув,
выждал, когда в подводной мгле замерцает фонарик Гафри. Через  несколько
мгновений тот оказался рядом. Джед бросился  вперед  и  накинул  на  шею
бандита сигнальный шнур. Схватка продолжалась недолго. Конечно,  все  бы
закончилось куда быстрее, примени Джед нож, но он не  хотел,  чтобы  Эми
видела кровь.
   Джед вытащил на берег слабо постанывающего Гафри, связал ему руки,  а
затем вместе с ним вернулся в пещеру.
   - Гафри, ты? - испуганно крикнул Райнер, услышав шум. - Где ты?
   - Гафри  связан,  -  отозвался  Джед.  -  Теперь  мы  можем  спокойно
поговорить.
   - Глейз?! И о чем же будем говорить?
   - Я знаю, где изумруды. Если хочешь, обсудим кое-что.

Глава 18

   - Разговаривать будем только  на  моих  условиях!  -  кричал  Райнер;
казалось, он близок к истерике.
   - Сейчас не время считаться, - ответил Джед. -  Если  хочешь  увидеть
изумруды, то поможешь нам. У нас кончился воздух, а компрессор находится
в доме Слейторов.
   - И что я получу?
   - Поделим камешки.
   - Что ты за дьявол, Глейз? - недоумевал Райнер. - И откуда ты  только
свалился на мою голову? Как ввязался в эту историю?
   - Поговорим об этом позже. Так как насчет моего предложения?
   - А что случилось с Гафри и Вайденом? Они живы?
   -   Живы.   Значит,   нанимал   профессионалов,   а   они   оказались
дилетантами... В будущем советую тебе иметь дело только со мной. Тогда у
тебя не будет проблем на острове.
   Эми ждала, что ответит Райнер. Вода была холодной, и долго оставаться
в ней нельзя. Ясно, зачем Джед  сочинил  всю  эту  историю,  -  им  ведь
необходимо выбраться на берег!
   - Хорошо, Глейз, - отозвался наконец Райнер. - Выходи, поговорим.
   Джед обернулся к Эми.
   - Давай попытаемся выйти, - шепнул он. - Я думаю, Райнер стрелять  не
будет. Он ведь любитель и никогда не делал этого, потому и нанял Гафри с
Вайденом для грязной работенки.
   И они выплыли из пещеры. Узкий луч света на берегу освещал то  место,
где стоял Райнер. Направив фонарь на аквалангистов, он наблюдал за  тем,
как они выходят из воды. Первой шагнула Эми, и Райнер перевел луч фонаря
на Джеда, плывущего к берегу вместе со связанным Гафри. Услышав какой-то
шорох в прибрежных кустах, Эми оглянулась и увидела  лежащего  на  земле
Ханка с кляпом во рту. Она сделала было  шаг  навстречу,  но  Райнер  ее
остановил:
   - Оставь! Этот старый дуралей пытался нас преследовать. Пришлось  его
связать.
   Эми нехотя вернулась на место и стала смотреть, как Джед  вытаскивает
на берег увешанного снаряжением Гафри.
   - Поторопись! - крикнул ему Райнер.
   - Если хочешь, чтобы я быстрее вышел,. - помоги,  -  отозвался  Джед,
выбираясь на песок.
   - Стой! - бросил Райнер. - Оставайся на месте. Я должен подумать.
   - О чем тут думать? - изумился Джед. - Только вспомни,  что  изумруды
еще в пещере...
   - Я не забыл, - отозвался Райнер и обернулся к Эми:
   - Ты ведь, кажется, тоже неплохо ныряешь? Зачем же  нам  Джед,  мы  и
вдвоем отлично справимся.
   От этих слов Эми вся похолодела.
   - Но прежде чем его убить, неплохо бы тебе все же узнать, кто  он,  -
бросила она. - Иначе поплатишься в будущем.
   - Ну и кто же он? Приятель Лепейджа?
   - Не совсем. Лепейдж лишь рассказал ему об изумрудах. Джед же, как  и
Гафри с Вайденом, работает по найму.
   - Интересно, кто его нанял?
   - Некто Катэр. Катэр - коллекционер  драгоценных  камней.  Он  богат,
влиятелен, у него высокопоставленные друзья. Поэтому он и нанял  Глейза,
как лучшего специалиста в  подобных  делах.  Связываться  с  Катэром  не
советую, к тому же он все о тебе знает. И если ты убьешь  Джеда,  то  он
тебе этого не простит.
   - И что же он обо мне знает?
   - Например, то, что ты сын Майкла Ваймана.
   - Черт возьми, откуда?
   - Я же сказала, что у него весьма влиятельные друзья.  И  ты  не  раз
пожалеешь, если встанешь сейчас у него на пути. Лучше поступи  так,  как
советует Джед, - сказала Эми, снимая тяжелый пояс водолазного костюма.
   - Джед мне не нужен, а с Катэром я  разберусь,  -  крикнул  Райнер  и
прицелился в Джеда.
   Увидев, что он готов выстрелить, Эми,  размахнувшись,  ударила  своим
тяжелым водолазным поясом ему  по  рукам.  Райнер  вскрикнул  и  выронил
пистолет. Не дожидаясь, пока он опомнится, она ударила  его  пряжкой  по
голове. Он медленно осел и плюхнулся в  воду.  Джед  тотчас  поспешил  к
тонущему Райнеру.
   - Жив, - сказал Джед, приблизившись. Эми с облегчением вздохнула: еще
одну смерть по ее вине в этой бухте она бы не вынесла!
   - Ублюдки! - прошипел Райнер, вылезая на берег. - Это  мои  изумруды!
Они принадлежат моему отцу.
   Увидев, как Джед, схватив Райнера, скрутил ему руки  за  спиной,  Эми
кинулась к Ханку. Вытащив нож, она перерезала веревки на его теле.  Ханк
тряхнул головой и сел на песке.
   - Извини, Эми, я так провинился, - пробормотал он.
   - Нет-нет, это мы не имели права втягивать тебя в эту  историю!  -  с
жаром воскликнула она.
   - Она права, и лишь я один виноват в случившемся,  -  произнес  Джед,
вытаскивая  Райнера  на  берег.  -  Не  надо  было  мне   просить   тебя
присматривать за постояльцами.
   - Но я и сам хорош, - отозвался Ханк. - Когда Гафри с  Райнером  ушли
из гостиницы, я позвонил Келсо и, узнав, что тот уже  отпустил  Вайдена,
звякнул вам, но никто не  ответил.  Тогда  я  решил  выследить  Райнера.
Рыбаки сказали, что видели эту  парочку  на  пристани,  и  я  без  труда
отыскал их. Правда, они, также без труда, догадались о слежке и устроили
мне западню. И не убили только потому, что Райнер решил  разобраться  со
мной позже.
   - А откуда они узнали о расположении пещер? - поинтересовался Джед.
   - Вероятно, Вайден следил за вами. Райнер хотел  подождать,  пока  вы
выплывете на берег, но Гафри с Вайденом уговорили его  поступить  иначе.
Вайдену не терпелось свести  с  тобой  счеты.  Он  рассчитывал,  что  ты
безоружен, и нырнул в пещеру.
   - И до сих пор там.
   - Так он все еще под водой? - удивился Ханк. - Так долго?!
   - Сидит там внутри подводного пузыря и ждет,  когда  мы  вернемся  за
ним.
   - А Эми-то - просто молодец! - воскликнул Ханк.  -  Как  она  здорово
огрела по голове этого Райнера!
   - Фантастические романы многому меня научили, -  смущенно  отозвалась
Эми.
   - Джед, а тебя-то как впутали в эту историю?  -  все  еще  недоумевал
Ханк.
   - Совершенно случайно, - ответил Джед. - Но ведь и ты, Ханк,  похоже,
каким-то образом тоже причастен к происходящему.
   - Да уж, - вздохнул тот. - Ведь это я двадцать пять лет назад  утопил
яхту Майкла Ваймана. Не удивляйся, Эми, мы с  твоим  отцом  всегда  были
друзьями. И кто-то должен был это сделать. В то время твой отец очень не
любил плавать под водой, хотя Глории всегда нравилось.
   От изумления Эми словно онемела.
   - Давайте обсудим все дома, - предложил Джед. - Там, я думаю, нам  не
помешают ни богатое творческое воображение Эми, ни славная выпивка.
   - А как же Вайден? -  спросила  Эми.  -  Неужели  мы  оставим  его  в
пещере?
   - Нет, конечно, - ответил Джед. - Но прежде  надо  наполнить  баллоны
воздухом.

***

   Чуть позже Эми, приняв душ и  надев  пестрое  цветастое  платье,  уже
спускалась в гостиную, навстречу Джеду с Ханком. Джед,  принаряженный  в
новую светлую рубашку и брюки цвета хаки, протянул ей бокал белого  вина
и испытующе заглянул в глаза:
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Нормально, - ответила Эми. - А где наши пленники?
   - Мы решили пока запереть их в кладовой твоей матери,  -  откликнулся
Ханк. - Нужно сочинить правдоподобную историю для Келсо.
   Эми присела на стул, отпила из бокала.
   - Расскажи мне, Ханк, - попросила  она,  -  что  же  произошло  здесь
двадцать пять лет назад?
   - В то время, - начал Ханк, -  правительство  "обкатывало"  на  нашем
острове свой секретный проект "Орлеан",  и  твой  отец  принимал  в  нем
участие. Вайман, будучи партнером и другом твоего  отца,  никак  не  мог
привыкнуть к тому, что тот удачливее в бизнесе.  Вайману  хотелось  быть
самым главным, чтобы все им восхищались и аплодировали. Не получилось, и
он начал пить, дебоширить, сорить деньгами.
   - А что же отец?
   - Слейтор выжидал. Он, по-моему, даже не подозревал, насколько Вайман
опасен. А тот прямо-таки  ненавидел  его.  Кто-то  из  правительственных
агентов в один прекрасный момент шепнул  Слейтору,  что  Вайман,  по  их
сведениям, собирается продать русским какие-то секреты и произойдет  это
на Гавайях. Твой отец мог бы  помочь  агентам  разоблачить  Ваймана,  но
Дуглас согласился лишь опознать проект, проданный  Вайманом,  но  ловить
его?.. Нет, это уж слишком! Вначале  он  вообще  не  хотел  верить  этим
обвинениям, но агент показал ему фотографии встречи Ваймана с  русскими.
И Дуг полетел на Гавайи. ФБР сработало плохо и, поймав русского  шпиона,
упустило Ваймана. Впрочем, полагаю, Слейтор был даже  рад  этому  и,  не
дожидаясь развития событий, вернулся домой.
   - И нашел здесь дожидавшегося его Ваймана, - вставил Джед.
   - Именно, - кивнул Ханк. - Агенты шли по следу Ваймана, и,  не  зная,
как поступить с изумрудами, он обратился  за  советом  к  Слейтору.  Дуг
посоветовал ему скрыться. Майкл рассердился и  стал  его  шантажировать.
Они подрались где-то возле пещер. Схватка была не на жизнь, а на смерть.
И твой  отец  одолел  Ваймана.  Вероятно,  Майкл  хотел  убить  Дугласа,
поскольку,  как  мы  теперь  знаем,  он  спрятал  в  пещере  изумруды  и
компрометирующие твоего отца документы.
   - Но как узнал о коробке Райнер? - спросила Эми.
   - У Ваймана ведь была подружка, - подсказал Джед. - Наверное,  она  и
сказала ему.
   - Я ее помню, - отозвался Ханк. - Маленькая такая блондиночка,  но  я
никогда не слышал ее фамилии. А в ту ночь, убив Ваймана, Слейтор  пришел
ко  мне  и  выложил  все  без  утайки.  Мы   вместе   позвонили   одному
правительственному агенту и попросили у него  совета.  Он  приказал  нам
затаиться и ничего не предпринимать до его приезда.
   - А что вы сделали с телом Ваймана?
   - Спрятали в холодильник Глории. Прибывшие вскоре  агенты  предложили
разыграть его исчезновение, чтобы эта история не просочилась  в  прессу.
Ладно, сымитировать аварию на яхте - еще куда ни  шло,  но  оставлять  в
море мертвое тело было нельзя, ведь его, не ровен час, прибило бы волной
к берегу. И тогда Дуглас спрятал труп в пещере, а я занялся яхтой.
   - А как же изумруды? - спросила Эми.
   - О них в то время никто и не думал, - ответил Ханк.
   - Но ведь это же целое состояние!
   - Ха! - усмехнулся Ханк. - Полагаешь, эти стекляшки дорого стоят?
   - Стекляшки?!
   - Вот именно! Кто-то из наших передал, что русские подсунули  Вайману
граненое стекло вместо изумрудов.
   - Давайте заглянем в коробку, - предложил Джед.
   - Не стоит, -  сказала  Эми,  вспомнив  о  письмах  матери.  -  Лучше
выбросим ее, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.
   - Но нельзя же  оставлять  дело  нераспутанным,  -  возразил  Джед  и
отправился за коробкой.
   Когда они ее открыли, то увидели в ее глубине  все  те  же  аккуратно
перевязанные письма в водонепроницаемом пакете. Джед достал  фотографий,
и они веером рассыпались по столу.
   - Надо уничтожить их, - произнесла Эми, взглянув на снимки.
   - Брось, - успокоил ее Джед. - Это всего лишь подделка, причем  очень
грубая. Только при бледном свете луны в ту октябрьскую  ночь  они  могли
показаться тебе настоящими.
   И Джед закрыл коробку, оставив в ней письма.
   - Похоже, Вайман действительно  собирался  шантажировать  Дугласа,  -
произнес Ханк. - Но что бы нам такое придумать для Келсо?
   - Я позвоню своему шефу Катару, пусть-ка он займется этой историей, -
проговорил Джед.
   - Так ты на самом деле на кого-то работаешь? - удивился Ханк.
   - Это истинная правда, - засмеялся Джед и поспешил к телефону.

Глава 19

   Через два часа Райнер, Вайден и Гафри  уже  находились  в  орлеанской
тюрьме, а  Эми,  склонившись  над  маленькой  металлической  коробочкой,
печально перебирала письма матери. Ханк отправился домой,  поеживаясь  в
преддверии суровой взбучки, - Роза была весьма удивлена его  неожиданным
исчезновением.
   Келсо вполне удовлетворила версия Джеда,  который  по  совету  Катэра
поведал о  том,  что  Райнер,  Вайден  и  Гафри  пытались  ограбить  дом
Слейторов, где и были пойманы с поличным. Шеф полиции покачал головой  и
посетовал на растущую популярность острова.
   Теперь же Джед наблюдал за тем, как Эми разбирает письма.
   - Что ты собираешься с ними делать? - спросил он.
   - Сожгу.
   - Да, теперь, пожалуй, уже можно. Тогда, в ту памятную ночь, подобное
деяние привлекло бы к тебе внимание. И очень хорошо, что ты спрятала  их
в пещере.
   - И оставила страшную путаницу, - улыбнулась Эми.
   - Но мы ее все-таки распутали, - произнес Джед.
   - Давай разведем костер.
   Они вышли на веранду и разожгли огонь в шашлычнице Слейтора. Эми одно
за другим бесстрастно бросала письма в огонь; наконец в руке ее осталось
самое последнее.
   - Так и подмывает заглянуть в это последнее письмо, - протянула она.
   - Зачем?
   - А вдруг оно прощальное?
   - Ты все еще надеешься, что твоя мать сама порвала эту связь?
   - Я вообще-то не об этом.
   - Решай сама. Не мне тебя учить, как поступить в данном случае.
   Эми вынула письмо из конверта и пробежала строчки глазами.  Из  груди
ее вырвался вздох облегчения.
   - Все хорошо? - улыбнулся Джед.
   Эми весело кивнула и бросила исписанный листок в огонь.
   - Я всегда знала, что моя мать сильная женщина,  -  гордо  произнесла
она. - Она написала Вайману, что никогда не оставит Дугласа и детей.
   - Ты довольна?
   - Конечно, - кивнула Эми. - Интересно, знал ли об этом  ее  увлечении
отец?
   - Нисколько не сомневаюсь,  -  ответил  Джед,  вороша  костер.  -  Я,
например, сразу пойму, если ты в кого-то влю