ставится  такая  возможность,  она  пороется  в  его  вещах
наверху. Это будет нетрудно: у нее есть запасные ключи от всех помещений
виллы.
   Но  главным  препятствием  остаются  Даг  с  Элиссой.  Судьба   виллы
находится в их руках.

***

   Некоторое время  спустя  Верити,  до  сих  пор  лежавшая  на  животе,
приподнялась на локтях и  прильнула  к  Джонасу,  пытаясь  привлечь  его
внимание.  Он  открыл  один  глаз  и   посмотрел   на   нее   лениво   и
снисходительно.
   - Ну, снова ты сердишься на меня. Разве отец  не  предупреждал  тебя,
что, если часто хмуриться, появятся морщинки? - спросил  он.  -  Злючкам
этого  особенно  следует  опасаться.  Им   приходится   принимать   меры
предосторожности.
   Верити вопросительно вскинула брови:
   - И какие же именно?
   - Почаще улыбаться своему возлюбленному и говорить ему "да".
   - Я и так слишком часто говорю тебе "да". Видишь, к чему это привело?
- Она кивнула головой на развороченную кровать.
   Джонас притворился обиженным.
   - Я так стараюсь для тебя, и это вся благодарность за мои труды!
   - Ах, для меня?!
   - Ну конечно. Считай  это  косметической  процедурой,  поддерживающей
тебя в тонусе.
   - Хороша косметическая процедура! Благодаря такой заботе  и  уходу  я
скоро раздуюсь, как огромный кит, не  пройдет  и  несколько  месяцев,  -
пожаловалась она.
   К ее удивлению, Джонас тут же посерьезнел. Он легонько провел пальцем
по ее щеке.
   - Тебя это пугает, малышка? - ласково спросил он.
   Верити хотело было возразить, но что-то остановило ее.
   - Да, немного, - призналась она.
   - Не бойся, - мягко сказал Джонас. - Я же буду  все  время  с  тобой.
Вместе мы все одолеем. Все будет хорошо.
   Верити скривила губы:
   - "Все будет хорошо". Что ж, запомню. Он дотронулся кончиками пальцев
до ее губ. Несмотря на блеск его золотистых глаз, он смотрел  совершенно
серьезно.
   - Запомни.
   Она вздохнула и положила подбородок  ему  на  грудь.  Его  могущество
всегда было для нее источником уверенности и безопасности. Да, в Джонасе
чувствовалось что-то первобытное - жестокая сила  была  знакома  ему  не
понаслышке, но ей нечего бояться.
   - Я так люблю тебя, Джонас.
   Он пристально посмотрел ей в глаза:
   - Очень кстати - ведь мы собираемся пожениться. - И тотчас, не  давая
ей времени возразить, продолжил:
   - А теперь скажи мне, почему ты так сердито воззрилась на меня минуту
назад.
   - И вовсе я не сердилась. Это выражение задумчивой сосредоточенности.
   - Ах, прошу прощения! Так почему ты смотрела  на  меня  с  выражением
задумчивой сосредоточенности? - Он поерошил ее рыжие кудряшки.
   - Я тут подумала про Элиссу с Престоном Ярвудом.
   - И что же?
   Верити приподняла подбородок и пригнулась к Джонасу с заговорщическим
видом.
   - Джонас, когда мы с тобой строили  предположения  насчет  того,  что
именно Ярвуд столкнул Элиссу, мы забыли еще кое-кого. На этого  человека
мы пока не обращали внимания.
   Джонас повернул голову и испытующе взглянул на Верити.
   - Ты имеешь в виду того, кто оставил лодку в бухточке у скалы?
   Верити разочарованно ахнула:
   - Я и не знала, что ты тоже об этом думал.
   Почему же ты раньше мне не сказал?
   - Дела, - гордо заявил он.
   - Хочешь сказать, что был полностью поглощен расстегиванием  "молнии"
на  джинсах?  Откровенно  говоря,  Джонас,  для  ученого   с   блестящей
репутацией у тебя на удивление примитивное мышление, когда дело касается
интимных  моментов.  Очевидно,  докторская  степень  не  освобождает  ее
владельца от похоти.
   Джонас удивленно вытаращил глаза:
   - А ты как думала?
   - Были у меня кое-какие иллюзии относительно ученых стипендиатов...
   - Только неискушенный в науке человек может питать подобные  иллюзии.
Скажи спасибо, что твой отец не отправил тебя в школу.  Кстати,  у  меня
сейчас мелькнула мысль,  а  не  отдать  ли  нашего  малыша  на  обучение
Эмерсону?
   - Мы отклонились от темы,  -  строго  заметила  Верити.  Ее  охватило
странное беспокойство, когда Джонас заговорил о воспитании ребенка.
   - Отклонились? Я что-то не заметил.
   - Вот еще одно подтверждение примитивности твоего мышления.
   - В моей примитивности виновата  только  ты,  -  отрезал  Джонас.  Он
зевнул и осклабился.
   - Мы говорили о той лодке, спрятанной в бухточке, - напомнила Верити.
   - Я уже осмотрел ее сегодня утром. А ты  ничего  не  заметила,  когда
вытаскивала полиэтилен из рубки, чтобы обернуть Элиссу?
   Верити покачала головой:
   - Нет. Я не видела там ни  судового  журнала,  ни  каких-либо  других
бумаг. Но я их и не искала. Джонас,  эта  лодка  -  знак  того,  что  на
острове высадился неизвестный.
   - Даг решил, что это турист, который расположился здесь на  несколько
дней.
   - В такую-то погоду?
   Джонас молча обдумывал замечание Верити.
   - Я слышал, что северяне - народ закаленный, - наконец сказал  он.  -
Может, это какой-нибудь заядлый рыбак?
   - Тогда где он сейчас? Почему не заметил Элиссу? Почему не  объявился
даже тогда, когда все мы отправились за ней в бухту?
   - Он мог разбить палатку на порядочном расстоянии от того места,  где
оставил лодку. Потому-то и не знал, что случилось с Элиссой.
   - Или, - продолжила Верити, - он ее и толкнул.
   - И нам остается только гадать, зачем ему это было нужно, -  заключил
Джонас. - Если ты хорошенько еще раз все обдумаешь, то придешь к выводу,
что лишь у Престона Ярвуда был повод желать Элиссе зла.
   - Его легче всего подозревать, правда? - мрачно заметила Верити.
   - Верити!
   - Да? - Ей был хорошо известен этот тон:
   Джонас говорил так, когда хотел, чтобы его слушались.
   - Завтра утром я попробую разыскать владельца лодки, - с расстановкой
вымолвил Джонас. - А пока,  что  бы  ни  случилось,  я  хочу,  чтобы  ты
постаралась не оставаться наедине с Ярвудом.
   - И все равно мне кажется, что он не способен на преступление.
   Джонас взъерошил ей волосы, притянул к  себе  и  крепко  поцеловал  в
губы.
   - Для  женщины,  чье  детство  прошло  в  самых  захудалых  островных
городках западного  полушария,  ты  плохо  знаешь  мужчин  и  преступные
мотивы. Твой отец - Эмерсон Эймс, так как же ты умудрилась вырасти такой
наивной?
   - Я вовсе не наивная!
   - Нет, в некотором смысле  ты  очень  неискушенная  и  доверчивая.  -
Джонас окинул ее странным задумчивым взглядом. - И мне это нравится. Под
колючей оболочкой ты милая, нежная и беззащитная.  Ты  всегда  видишь  в
человеке только хорошее, пока факты не убеждают тебя в обратном. У  тебя
очень нежная душа, любовь моя. И поэтому я не хочу, чтобы ты  находилась
рядом с Преотоном Ярвудом без меня. Считай, что это приказ.
   Улыбка,  которой  одарила  его  Верити,  была  чересчур  приторной  и
умильной.
   - Не знаю, говорила ли я тебе, что каждый раз, как ты превращаешься в
настоящего "мачо", у меня слабеют колени?
   - Интересное наблюдение, Верити. По-моему, ты  никогда  и  словом  не
обмолвилась об этом. Хочешь, я привяжу тебя к этой стойке в изголовье, и
мы продолжим обсуждение  твоей  слабости,  или  тебя  больше  привлекает
другая стойка? А может быть, тебе нравятся все четыре?
   Она тотчас начала  его  немилосердно  щекотать.  Совместная  жизнь  с
мужчиной дает некоторые неоспоримые преимущества  -  понемногу  узнаешь,
где у него самые чувствительные точки.
   Если за завтраком царила тяжелая атмосфера, то за  обедом  напряжение
достигло предела. Гроза разразилась сразу же, как только гости покончили
с едой.
   Впрочем, все началось довольно безобидно.
   Между собравшимися в столовой наблюдалась некоторая отчужденность, но
Верити решила, что этого следовало  ожидать.  Конечно,  неизвестно,  что
думают насчет несчастья с Элиссой остальные, но ясно, что мысли  у  всех
заняты только этим.
   Мэгги Фрэмптон в молчании  прислуживала  гостям.  У  Верити  возникло
подозрение, что у  старушки  снова  разболелась  голова.  Слайд  Спенсер
показался в столовой  только  после  того,  как  основательно  накачался
спиртным  в  гостиной.  Нож  и  вилку   он   держал   с   преувеличенной
осторожностью. "Если пить, как Слайд,  не  избежать  белой  горячки",  -
подумала Верити.
   Престон Ярвуд хранил злобное молчание, и  это  тоже  не  укрылось  от
внимания Верити. Воздух в комнате буквально  напоен  злобой,  подумалось
ей, но она не знала, как рассеять это настроение. Ей было так неловко  и
неуютно, что она невольно постаралась быстренько покончить с едой, чтобы
выйти  наконец  из-за  стола.  Джонас  тоже,  как  видно,  не  собирался
затягивать трапезу.
   Верити положила на стол скомканную салфетку и вопросительно взглянула
на Джонаса. Он коротко кивнул и быстро доел свой сандвич.
   Престон Ярвуд нарушил молчание, как  только  Верити  отодвинула  свой
стул. Он поднял голову от  тарелки  и  уставился  на  Джонаса  взглядом,
полным боли и ярости.
   - Она считала тебя настоящим... - сдавленным голосом вымолвил  Ярвуд.
- Она верила, что  ты  истинный,  первоклассный  экстрасенс,  черт  тебя
возьми!
   Верити, напряженно застыв, кинула тревожный взгляд на Джонаса. Он  не
обратил на это никакого внимания. Опершись локтями о стол, он  вызывающе
посмотрел на Ярвуда.
   - Правда? - наконец спросил он. - Интересно, с чего это она взяла?
   -  Перестань  прикидываться,  Куаррел.  Ты,  черт  побери,  прекрасно
знаешь, откуда Элиссе об этом известно. Я все про тебя знаю.  Ты  был  в
Винсент-колледже.
   - В Винсент-колледже побывали многие.
   - Ты тестировался в Отделе  исследований  аномальных  явлений,  -  со
злостью уточнил Ярвуд.
   - Ну и что? Я слышал, ты тоже проходил там тестирование. Но у тебя не
нашли следа одаренности, так, Ярвуд? Так почему ты  решил,  что  в  моем
случае результаты тестов были положительными?
   - Ну хорошо, им показалось, что они что-то нашли. - Ярвуд взял стакан
с мартини, к которому он прикладывался в течение всего обеда,  и  сделал
еще глоток. - Я все знаю про эти проклятые лаборатории и  тех,  кто  там
работает. Они что-то нашли и хотели сохранить это в  тайне.  Ты  был  их
наградой  и  достижением,  и  никто  не  хотел  отдавать  тебя  в   руки
конкурентов из других лабораторий, поэтому они и молчали. Но  слухи  все
равно поползли. Работники музеев  и  коллекционеры,  желающие  проверить
свои приобретения на подлинность, верили, что у  тебя  настоящий  дар  -
верили так же, как верила Элисса.
   - Но тебе-то лучше знать, да, Ярвуд?
   - Какого дьявола ты ерничаешь? - злобно огрызнулся Престон. -  Я  все
про тебя знаю. Знаю, какой ты настоящий.  Ты  чуть  не  убил  одного  из
сотрудников той проклятой лаборатории!  Может  быть,  и  Элиссу  пытался
убить ты? - С этими словами Ярвуд вскочил на ноги.
   - Но зачем мне ее  убивать?  -  нарочито  спокойно  возразил  Джонас,
бешено вращая глазами.
   - Откуда мне знать? Может, хотел сохранить  свою  проклятую  тайну  в
секрете, чтобы  и  дальше  дурачить  и  обдирать  простаков  вроде  Дага
Уорвика. Мне известно лишь то, что Элисса чуть не погибла, упав с утеса,
и я не верю, что это просто несчастный случай.  А  ты,  чертов  ублюдок,
единственный  среди  нас  пытался  когда-то  убить  человека!  -   Ярвуд
решительно вышел из комнаты.
   Слэйд Спенсер наблюдал всю эту сцену, прикрыв глаза. Он  не  проронил
ни слова. Джонас стиснул ручку обеденного ножа.
   Верити приросла к месту, неподвижно глядя на дверь. Ею овладел  такой
гнев, что она не могла даже пошевелиться. Наконец  к  ней  вернулся  дар
речи.
   - Да как он смеет обвинять тебя! - Она выскочила из-за стола.
   - Сядь, Верити.
   - И не подумаю! Он предъявил тебе  такое  ужасное  обвинение!  Я  ему
этого не прощу! - Она сделала шаг к двери.
   Джонас схватил ее за руку и потянул к себе, приказывая остановиться.
   - Я сказал, сядь! - На лице его застыла непоколебимая решимость.
   - Но, Джонас, нельзя же допустить, чтобы он подумал...
   - Кто знает, о чем он думает? Мы слышали лишь то, что он сказал. - Он
с силой дернул ее за руку, заставляя сесть на место.
   - Ты прав, - подал наконец голос Слэйд Спенсер. Слова  явно  давались
ему с трудом. - Мы слышали, что он сказал. Это правда? Ты  действительно
прикончил какого-то пижона из лаборатории?
   - Нет, он никого не убивал! - с жаром возразила Верити. - Ярвуд лжет.
   - Хватит, Верити, - оборвал ее Джонас. Спенсер почесал нос и  закурил
трубку. Тяжелый запах наполнил комнату.
   - По-моему, он не говорил, что непосредственно  ты  убил,  так  ведь,
Куаррел?  Он  сказал,  что   ты   пытался   это   сделать.   Похоже,   в
Винсент-колледже произошла преинтереснейшая история?
   - Это тебя не касается, Спенсер.
   - А вот и касается, да еще как: надо же знать, не нахожусь ли  я  под
одной крышей с убийцей.
   В дверях возникла Мэгги  Фрэмптон,  она  хмурилась  и  вытирала  руки
полотенцем.
   - О каком убийце вы говорите?
   - Джонас не убийца! -  выкрикнула  Верити.  Джонас  встал  и  потянул
Верити за собой:
   - Пойдем отсюда, малышка. Но Верити уперлась:
   - Джонас, я должна им все объяснить. Не хочу, чтобы они  думали,  что
ты убийца.
   Джонас холодно смерил ее взглядом и потянул к двери.
   - Оставь, Верити.
   - Если ты такой гордый,  что  не  желаешь  оправдываться,  -  сердито
выпалила она, - это не значит, что я буду молчать.
   - И объяснять тут нечего. -  Он  выволок  ее  за  дверь  и  повел  по
коридору к каменной лестнице. - Ярвуд прав.
   -  Ты  насчет  Винсента?  Но,  Джонас,  у  тебя  же  есть  смягчающие
обстоятельства. - Верити вся кипела от праведного гнева.
   - Смягчающие обстоятельства можно найти всегда.  Если  Ярвуд  пытался
убить Элиссу, можешь не сомневаться, сейчас он убеждает себя, что у него
были на то серьезные причины.
   - Джонас, ты не убивал того парня в лаборатории. Он пожал плечами:
   - Я пытался.
   - Но это же чистая случайность! - взорвалась Верити. - Непредвиденный
случай. Просто люди пытались играть с силами, о которых почти ничего  не
знали, и один из них при этом пострадал.
   Джонас пристально смотрел на нее некоторое время.
   - Верити, ты можешь спорить сколько угодно, но не забывай  того,  что
случилось у Кейтлин Эванджер. Ярвуд и не  догадывается,  что  у  него  и
правда есть все основания обвинять меня в покушении на жизнь Элиссы.
   - Происшествие у Кейтлин было актом  самозащиты,  -  заявила  Верити,
возмущенно сверкая глазами. - Что ты еще мог сделать? На тебя  же  напал
профессиональный убийца!
   Плотно сжатые губы Джонаса тронула легкая улыбка.  Он  снисходительно
посмотрел на пылающее гневом лицо Верити.
   - Так ты и правда любишь меня? - мягко спросил он.
   - Не понимаю, какое это имеет значение в данный момент.
   - Ладно, забудь об этом.
   Они шли по коридору к  спальне.  Верити  успела  немного  поостыть  и
теперь размышляла над тем, что сказал Ярвуд.
   - Знаешь, Джонас, если  Престон  думает,  что  ты  убил  Элиссу,  это
говорит о том, что сам он невиновен, - задумчиво промолвила  она.  -  Он
выглядел таким расстроенным.
   - Не будь дурой, - проворчал Джонас, вталкивая ее в спальню. -  Самый
простой способ  отвести  от  себя  подозрения  -  это  бросить  тень  на
кого-либо другого. Ярвуд специально при свидетелях рассказал то, что ему
про меня известно.
   - При свидетелях?! А, ты говоришь о Спенсере и Мэгги.
   - Да. Спенсер и Мэгги. И когда завтра Уорвик с  Крампом  вернутся  на
остров, Ярвуд, несомненно, поведает им о моей подмоченной репутации.
   - Замолчи, - с упреком промолвила Верити. Джонаса передернуло.
   - Вполне возможно, что Элисса придет в сознание и  расскажет,  что  в
действительности произошло на скале, тем самым раскрыв  все  загадки.  А
пока мы должны быть готовы к тому, что Даг завтра же решит  покончить  с
обследованиями на вилле. И его нельзя винить за  это.  После  того,  что
случилось с сестрой, он, вероятно, захочет поскорее разделаться со всеми
делами касательно виллы.
   - А ты сможешь написать отчет, основываясь на той информации, которую
тебе удалось собрать на сегодняшний день?
   - Не беспокойтесь,  босс.  Конечно,  я  все  сделаю  в  лучшем  виде.
Составить отчет для меня не проблема. Да я еще  в  первый  день  мог  бы
кое-чем заинтересовать клиентов Дага. - Джонас прошел по комнате и  взял
фонарик и куртку. - Но  сегодня  вечером  нам  с  тобой  предоставляется
последний шанс отыскать сокровища.
   - О, я должна была догадаться! -  в  отчаянии  простонала  Верити,  -
Джонас, ты  совсем  потерял  покой  с  этими  сокровищами.  Что  еще  за
нездоровый азарт? И потом, если вспомнить, что случилось  с  Дигби,  мне
эта затея представляется очень и очень опасной. - Она внезапно  умолкла,
потом добавила:
   - Странно, правда?
   - Что странно? Вот, возьми куртку - в переходе сейчас холодно.  А  ты
должна заботиться о ребенке. - Он бросил ей парку.
   - Странно то, - продолжала Верити, натягивая куртку, -  что  вот  уже
два человека, имеющих непосредственное отношение к вилле, попали в беду.
Дигби мертв, а Элиссу чуть не убили.
   - Да, и в самом деле странно. Ты готова? - Джонас уже отдернул  полог
гобелена. Верити неохотно последовала за ним.
   - Что мы будем делать там сегодня?
   - Отправимся на поиски  комнаты,  которая  появляется  в  видении,  -
помнишь того человека, сидящего  за  столом?  За  последние  два  дня  я
обшарил каждый дюйм виллы, но не нашел ни одного помещения, которое хоть
сколько-нибудь смахивало на ту комнату.
   - И поэтому ты решил, что она спрятана  в  потайном  переходе?  -  Из
темноты потянуло холодом, и Верити вздрогнула.
   - Мне кажется, коридор выведет нас куда надо. Сегодня мы все  узнаем.
Возьми с собой сломанную  рукоять  меча  -  не  ровен  час,  понадобится
вызвать видение.
   -  Знай,  Джонас,  -  мне  твоя  затея  совсем  не  нравится.  Что-то
подсказывает мне, что мы совершаем непоправимую ошибку. - Она подняла  с
пола заржавевший обломок металла.
   - Единственная моя ошибка состоит в том, что  я  согласился  взять  с
собой тебя.
   - Я не отпущу тебя одного, - твердо заявила она.
   - Тогда выполняй то, что я тебе скажу. От  тебя  требуется  держаться
сзади и ничего не трогать руками.
   - Ты даешь мне наставления прямо как ребенку, которого в  первый  раз
повели в супермаркет: "Ничего не трогай".
   - У нас еще  будет  время  это  проверить,  когда  на  свет  появится
маленький Джонас. Я уже вижу, как мы втроем бродим по магазинам.
   - А что, если это будет маленькая Верити? - дерзко осведомилась Эймс.
Впрочем, ей было приятно слышать, что он говорит о них как о семье.
   - Я не возражаю, - великодушно ответил Джонас. - Ты как, не замерзла?
Сегодня здесь на редкость холодно.
   - На улице тоже холодно. Наверное, приближается новый шторм. Надеюсь,
Даг и Оливер успеют вернуться до того, как разразится буря.  Джонас,  ты
не  представляешь,  как  мне  хочется  поскорее  убраться  отсюда!  Даже
блестящие перспективы твоей карьеры не заставят  меня  остаться  в  этом
каменном мешке. Теперь, прежде чем соглашаться на работу,  которую  тебе
предлагают, я тысячу раз подумаю.
   - Хорошо бы так, босс.
   Они шли по коридору, придерживаясь старых следов и тех, что  оставили
они сами, пока не дошли до подземной тюрьмы. Джонас держал фонарик прямо
перед собой, направив луч света на дверь.
   - Должен признаться, мне бы  хотелось  остаться  здесь  ненадолго,  -
сказал он, обращаясь к Верити.  -  У  меня  сохранились  самые  приятные
воспоминания о той сцене соблазнения, которую ты передо мной разыграла.
   - Если честно, Джонас, на твоем месте я бы постыдилась  упоминать  об
этом. - Верити сгорала от смущения при воспоминании о своей  сексуальной
агрессии. Она боялась признаться самой себе, что способна на такое.
   - А почему бы и нет? - поддразнил ее Джонас и усмехнулся. -  Я  знаю,
что  тебя  гнетет.  Готов  поклясться,  ты  считаешь   такое   поведение
недопустимым для беременной леди. Ты ведь у меня такая лицемерка.
   Верити благоразумно решила пропус