можно.
   - В таком случае, - прошептала она, - желаю вам удачи. Думаю, она вам
понадобится.
   Повинуясь какому-то странному,  незнакомому  ей  доселе  порыву,  она
приподнялась на цыпочки и легонько погладила губами его губы.
   Он не отозвался.
   Она сняла руку с его плеча и повернулась лицом к выходу.
   - Алекса.
   Она оглянулась:
   - Что?
   - Я не нуждаюсь ни в каком сострадании. Вы поняли?
   И пожалуйста, не надо меня жалеть.
   Она чувствовала, что он весь напряжен.
   - Хорошо. Никакого сострадания и жалости.
   - И не надо меня в виде утешения чмокать.  Как  маленького  мальчика,
который ободрал коленку. Мне это не нужно.
   Она вздрогнула, будто пронзенная электрическим зарядом.
   - А что вам нужно, Траск?
   Внезапно он сделал два быстрых шага  вперед  и  заключил  ее  в  свои
объятия.
   - Мне нужно это.
   Его губы приблизились к ее губам, неистовые, горячие, требовательные.
Поцелуй взорвал  ее  чувства  и  потащил  в  глубь  водоворота,  который
разверзся под ногами.
   Ей захотелось  вжаться  в  него,  чтобы  ощутить  этот  поцелуй  всем
естеством.
   Она обвила руками его шею и нырнула в водоворот, захлестнувший  ее  с
головой.

Глава 14

   Для него в этот момент перестало существовать все, что было важным  и
существенным всего минуту назад.
   Он забыл о Гатри и о Кеньоне и  событиях  двенадцатилетней  давности.
Вернее, не то чтобы совсем забыл, а просто, пока обнимал Алексу, все это
отошло куда-то на самый задний план.
   Траск сжал ее в своих объятиях еще сильнее.
   Она была мягкая и трепещущая. И источала  необыкновенный  аромат.  Он
знал прежде женщин, которые хорошо пахли, но ни одна из них не  обладала
таким восхитительным ароматом.
   Это тело казалось ему совершенным, как будто созданным специально для
него. Когда она оторвалась от его губ и  открыла  рот,  чтобы  перевести
дыхание, ему захотелось  выбежать  на  улицу  и  совершить  какой-нибудь
немыслимый  подвиг,  например,   окончательно   завершить   исследование
бассейна Амазонки, слетать на Венеру, а может быть, и дальше.
   Но первое, что ему очень хотелось сделать, это овладеть ею.  Здесь  и
сейчас.
   Он чуть ослабил объятие и поставил ногу на край  фонтана,  ощущая  ее
бедро, которое касалось внутренней части его бедра.
   Нет ничего соблазнительнее воды в пустыне.
   Затем, не прекращая поцелуи,  поднял  Алексу  на  руки  и  перешагнул
низкий бортик бассейна фонтана. Под мягкий теплый дождь.
   С трудом дыша, ловя ртом воздух, Алекса слегка откинулась  назад,  но
ее руки продолжали крепко обвивать его плечи. Мокрые волосы облепили  ее
хорошенькую головку. Она смотрела на него сквозь нежную водяную дымку, и
ее глаза изумительно светились.
   Она взяла  в  ладони  его  лицо,  закрыла  глаза  и  начала  легонько
покусывать до тех пор, пока ее зубы не сомкнулись на мочке уха.
   Он с наслаждением заскользил руками по ее  телу,  ощущая  каждый  его
миллиметр. Затем охватил ладонями напряженные полные груди.
   Зал водолечебницы казался сейчас сказочным  миром.  С  Траском  такое
творилось в первый раз. Это было немыслимо, что  он,  сухой,  грубоватый
прагматик, вдруг так отдался на волю фантазии.
   Он расстегнул молнию на ее платье, стащил его и  швырнул  в  бассейн.
Туда же через секунду полетел и лифчик.
   Она расстегнула его рубашку. Почувствовав  ее  руки  на  своей  голой
груди, он содрогнулся.
   - Ты такой приятный, - прошептала она, прижимаясь щекой к его плечу.
   Ощущение того, что она его хочет, было предельно возбуждающим.
   Он опустился на колени и, зацепив пальцами резинку ее колготок вместе
с трусиками, быстро спустил вниз, до лодыжек. Потом  медленно  раздвинул
ее ноги и скользнул пальцем туда. Она застонала,  начала  задыхаться  и,
едва удерживаясь на ногах, судорожно сжала его плечи.
   Он отпустил ее и стал расстегивать ремень на своих брюках, что заняло
несколько секунд.
   А затем подхватил Алексу на руки и понес к ближайшей  софе.  Она  же,
обвивая руками его шею, исступленно шептала  на  ухо  какие-то  ласковые
слова.
   Просто чудо, что он по дороге  не  кончил,  а  сумел  уложить  ее  на
покрывало, будучи вполне готовым. Она обвила ногой его бедро.
   И он со стоном вонзился во влажный жар ее роскошного тела.
   Вода в бассейнах булькала, плескалась, а они предавались  древнейшему
и, наверное, самому глубокому из всех видов человеческих наслаждений.
   Наконец она вскрикнула и затрепетала. Не в силах  себя  сдержать,  он
мгновенно откликнулся на это сладостное  требование  ее  тела,  которому
нельзя было противиться.
   Где-то в мерцающей пустоте зазвонил колокол, предупреждающий  о  том,
что они рискуют, позволяя себе быть захваченными в плен своих фантазий.
   Но они его пока не слышали.

***

   Алекса  сидела  на  краю  софы,  завернувшись  в  большое   купальное
полотенце. Ей казалось, что она спит, и это все сон.  Насыщенная  парами
атмосфера зала, пенящиеся фонтаны, бассейны, наполненные голубой  водой,
и слабо поблескивающие плитки пола.
   И на софе сидела не она. Потому что это не могла быть она. Она бы  на
такое никогда не решилась.
   Нет, это был не  сон.  Просто  в  нее  на  время  вселилась  какая-то
сумасбродная, обуреваемая страстью женщина. Как говорится, дорвалась.  А
теперь вот Алекса должна расхлебывать последствия.
   Появился  Траск.  В  купальном  халате,  который  нашел  в  одной  из
раздевалок. В руке у него был второй, для нее.
   Пока он приближался, она изучала выражение его глаз.
   "Он  все  это  спланировал  заранее  или  так  же,  как  я,  оказался
захваченным врасплох? Уже сожалеет о случившемся или надеется  управлять
мной с помощью страсти? Доктор Орминсон, лучше бы  вам  сейчас  меня  не
видеть".
   Траск остановился у фонтана, чтобы выловить их намокшую одежду  и  ее
небольшую вечернюю сумочку. Затем подошел к софе и протянул халат.
   - Домой придется ехать в  этом.  Она  встала  и,  держа  одной  рукой
полотенце, другой взяла у него халат.
   - В этом, так в этом. - Она всеми силами старалась  подавить  в  себе
тягостное смущение. Во что бы то ни стало нужно было взять себя в руки и
найти правильный тон, иначе можно умереть от унижения.
   Алекса заставила себя улыбнуться:
   - Только будет немножко неудобно перед персоналом отеля.
   - Ерунда. Кому какое дело. - Он тоже слегка улыбнулся. -  К  тому  же
наш  персонал  достаточно  хорошо  вышколен,  чтобы  задаваться  лишними
вопросами, особенно если это касается босса.
   - Но слухи по городу обязательно пойдут. От этого никуда не денешься.
   -  Мы  выйдем  через  черный  ход.  И  вообще,   неужели   тебя   это
действительно волнует?
   - Конечно, нет. - Надевая  халат,  она  отпустила  полотенце,  и  оно
соскользнуло. Ее голос был чересчур высоким.  Сражаясь  с  халатом,  она
одновременно пыталась довести голос до нормального уровня. - О  чем  мне
беспокоиться? Мы взрослые люди. К тому же то, что произошло между  нами,
по теперешним временам не такое уж большое событие.
   Она никак не могла попасть в рукав.
   - Послушай, позволь мне помочь тебе. - Траск взял у нее халат.
   Алекса повернулась спиной  и  замерла,  вцепившись  обеими  руками  в
полотенце.
   - Если хочешь надеть халат, полотенце придется  отпустить,  -  сказал
он.
   - Знаю.
   Она глубоко вдохнула, закрыла  глаза,  затем  отпустила  полотенце  и
быстро всунула руки в рукава халата.
   К ее огромному облегчению, это номер удался  с  первой  попытки.  Она
ухватилась за свисающие концы пояса и поспешно завязала.
   И только после этого открыла глаза.
   Траск наблюдал за ней с мрачным интересом.
   - Тебе нужно причесаться, - сказал он. - Пойду поищу расческу.
   - Боже, мои волосы! - Она потрогала голову. - У меня есть в сумочке.
   Выхватив  у  него  сумочку,  она  рывком  вытащила  расческу.  Затем,
болезненно морщась, начала протаскивать ее сквозь спутанные волосы.
   - Ой!
   - Помочь? - спросил Траск.
   - Нет-нет, спасибо. Я  сама.  -  Отказавшись  от  бесплодных  попыток
привести прическу хотя бы в полуприличное состояние, она  посмотрела  на
часы. Во время купания в фонтане они каким-то чудом уцелели. - Ого!  Как
поздно. А у меня завтра такой загруженный день.
   - У меня тоже.
   Она резко вскинула голову и встретилась с его задумчивым взглядом.
   - Траск, я...
   - Клянешь себя за то, что пошла на поводу у фантазии? -  спросил  он,
рассеянно глядя перед собой.
   Она вдруг разозлилась, и это придало ей уверенности.
   - Я как раз хотела задать тебе именно этот вопрос.
   - Давай пока не будем задавать друг другу подобные вопросы. А  просто
подождем.

***

   Алекса проснулась среди  ночи  и  некоторое  время  тихо  лежала,  не
понимая, что происходит. Ей показалось, что в комнате кто-то есть.
   Похолодев от ужаса, она напряженно прислушивалась к тишине.
   Телефон зазвонил снова.
   "Ах вот в чем дело! - Алекса с облегчением потянулась к трубке.  Часы
на ночном столике показывали  два  пятнадцать.  В  такую  пору  никто  с
добрыми вестями звонить не станет. -  Мама  с  Ллойдом.  Может,  с  ними
что-то случилось..."
   С сильно бьющимся сердцем она сняла трубку.
   - Алло.
   На другом конце линии кто-то тяжело и напряженно дышал.
   Она сильнее прижала трубку к уху.
   - Алло. Я слушаю.
   - Появление Траска в городе возбудило вихри злой энергии. Держись  от
него в стороне. - Голос  был  приглушенный,  как  будто  говорили  через
тряпку.
   - Кто это? - Алекса села, откинувшись на подушки. - Если  это  шутка,
то очень неуместная.
   - Пока он не уедет, вихри не успокоятся. Это очень опасно.
   - Кто говорит? - Алекса тщетно пыталась определить знакомые интонации
в этом странном, лишенном  какой-либо  индивидуальности  голосе.  Нельзя
было даже сказать, мужчина это  или  женщина.  Ей  показалось,  что  она
слышит звуки работающего автомобильного двигателя.  И  какие-то  голоса.
Смех. Вроде как подростки.
   - Это предупреждение. Держись подальше от Траска, иначе  не  миновать
беды.
   - Послушай, маленький негодяй, если ты...
   В трубке раздались короткие гудки.
   Алекса включила свет и села на край постели.
   Затем выдвинула ящик туалетного столика и вытащила телефонную  книгу.
Быстро  пролистала  раздел  информации  по   телефонному   обслуживанию.
Междугородные переговоры, коды регионов, часовые  пояса...  Вот,  нашла.
Инструкция, как позвонить по номеру последнего звонившего абонента.
   Набрав  нужную  комбинацию  цифр,  она  стала  напряженно  ждать.  Не
отвечали очень долго. Алекса где-то читала, что  большинство  телефонных
хулиганов обычно звонят своим знакомым.  Хотя,  с  другой  стороны,  эти
угрозы насчет злых вихрей вряд ли можно считать чистым хулиганством.
   - Слушаю, - ответил молодой голос, наверняка подростка.
   - Кто это? - спросила Алекса.
   - Тарзан. А ты Джейн?
   За этим, как и положено, последовал смех. Было  слышно,  как  вдалеке
промчалась машина.
   А затем также  как  бы  издалека  она  услышала  голос.  На  сей  раз
принадлежащий, несомненно, взрослому.
   - Эй вы, перестаньте дурачиться с телефоном. Ей-богу, они  доиграются
до того, что телефонная компания его отключит.
   - Если ты звонишь, чтобы я  купил  тебе  выпить,  -  снова  заговорил
подросток, - то зря. Я эту халяву уже прикрыл.
   Снова взрыв смеха.
   - Дай мне трубку. - Она услышала в микрофоне неприветливый  голос.  -
Что вы хотели?
   - Извините за  беспокойство,  но  мне  только  что  звонили  с  этого
телефона. Я бы хотела выяснить, где он находится.
   - Это телефон-автомат ночного супермаркета. Я  дежурный  менеджер.  -
Раздражение в голосе исчезло. - А звонил вам,  наверное,  кто-нибудь  из
хулиганов, которые здесь постоянно крутятся. Тут  неподалеку  дискотека,
так что сами понимаете. И куда только смотрят родители?
   - Спасибо, что разъяснили ситуацию. А то знаете,  каково  это,  когда
тебе вот так вот позвонят среди ночи.
   - Конечно. - Менеджер подобрел. - Но на вашем  месте  я  бы  не  стал
особенно беспокоиться. Большинство из этих ребят мне знакомы.  Если  вам
позвонят еще раз, дайте мне знать. Я сделаю так, что больше звонить  они
не будут.
   - Спасибо.
   Алекса повесила трубку, выключила свет и скользнула под одеяло.
   Но заснуть не могла очень долго. Смотрела в потолок и размышляла.
   Голос звонившего не был похож на  юношеский.  А  кроме  того,  какому
юнцу, возвращающемуся с приятелями с дискотеки, придет  в  голову  нести
околесицу насчет злых вихрей и приплетать сюда Траска?

Глава 15

   - Как прошла презентация? -  спросил  Натан.  -  Я  вчера  весь  день
пытался с тобой связаться по  телефону,  чтобы  получить  информацию  из
первых рук, но безуспешно.
   - Извини, что так получилось. Но  все  прошло  очень  гладко,  уверяю
тебя. - Траск прошел к застекленной створчатой двери.  -  Ты  же  знаешь
Гленду. У нее проколов не бывает.
   - Это верно. Ну а как тебе художественная коллекция? Понравилась?
   - Интересно. - Траск открыл дверь и вышел на  балкон.  -  По  крайней
мере там нет розовых фламинго, разгуливающих по лужайке.
   Солнце уже поднялось довольно высоко.  На  фоне  невероятно  голубого
неба  отчетливо  выделялись  силуэты  скалистых   утесов,   похожих   на
крепостные башни.
   - Когда появятся хорошие отзывы в прессе, деко  понравится  тебе  еще
больше. - Натан помолчал. - Собираешься задержаться  в  Аризоне  еще  на
некоторое время?
   Траск  посмотрел  вниз,  на  соблазнительно  поблескивающий  бассейн.
Острое воспоминание о вчерашнем  приключении  с  Алексой  пронзило  его,
словно электрическим током. Он даже содрогнулся.
   - Да.
   Натан помолчал, прежде чем сказать:
   - Не знаю, стоит ли пытаться уговаривать тебя возвратиться домой.
   - Не стоит. Но ты можешь мне кое-чем помочь.
   - Чем?
   - Кофе.  Скажи  Верни,  чтобы  он  прислал  сюда  пару  фунтов  моего
любимого. Лучше, если я получу его завтра утром.
   - И чем же ты намереваешься там заниматься? - пробормотал Натан.
   - Как чем? Тем же, что и любой отпускник. Вчера, например,  ужинал  с
очаровательной дамой.
   - С дамой? - ошеломленно проговорил Натан.
   - Да, с дамой. Мне кажется, тебя должно было бы удивить больше,  если
бы я начал встречаться с мужчиной.
   - Но ты уже давно не упоминал ни о каких  дамах.  -  Натан  был  явно
заинтригован. - Что случилось? Кто она?
   - Ее зовут Алекса Чемберс. Владеет в этом городе  магазином.  Продает
муляжи разных музейных древностей. Горгульи, скульптуры крылатых  львов,
доспехи.
   - И каким же ветром тебя занесло в такой магазин?
   - Решил, знаешь,  на  всякий  случай  приобрести  себе  полный  набор
рыцарских доспехов.
   Натан засмеялся. Траску показалось, что с облегчением.
   - А если серьезно? Как ты с ней познакомился?
   - На презентации.
   - Она имеет  какое-то  отношение  к  твоему  расследованию?  -  вдруг
спросил Натан. - Скажи, имеет? - Его голос стал напряженным.
   Траск молчал.
   - Проклятие. - Веселость в голосе Натана исчезла. - Ну, говори же.
   - Алекса - падчерица Ллойда Кеньона.
   - Я так и знал.
   - Вот видишь, тебя и удивить-то ничем нельзя. -  Траск  оторвался  от
созерцания  аризонского  пейзажа  и  вернулся  с  телефонной  трубкой  в
прохладу гостиной. - Ко мне через пять  минут  должны  прийти,  так  что
кончаем разговор.
   - Подожди, - быстро сказал Натан. - Послушай, мне эта  Алекса  совсем
не нравится.
   - Я это учту.
   - Неужели ты не  понимаешь,  что  встречаться  с  падчерицей  Кеньона
просто  неприлично.  Все  будут  думать,  что  ты   хочешь   ее   как-то
использовать.
   В дверь постучали.
   Траск посмотрел на дверь.
   - Ко мне пришли.
   - Не вешай трубку, погоди. Помни, ты президент корпорации, зачем тебе
неприятности?..
   Траск нежно нажал кнопку разъединения и положил трубку на стол. Затем
пошел открывать дверь.
   На пороге стояла Джоанна Белл.
   - Привет, Траск. - Она улыбалась, но углы ее рта подрагивали.
   Он посторонился.
   - Проходите, Джоанна.

***

   - Я заскочил на минутку,  попрощаться.  -  В  дверях  задней  комнаты
"Сувениров прошлого" стоял Эдвард Вэйл. Он был в своем обычном одеянии -
бежевый льняной  костюм  и  бледно-кремовая  рубашка.  -  Возвращаюсь  в
Финикс.
   - И у вас хватило  нахальства,  -  проговорила  Алекса  с  притворной
суровостью, - появляться здесь после фокуса с "Танцующим сатиром"?
   Он поморщился:
   - Ну ладно вам, Алекса. Я думал, вы уже остыли.  Ведь  прошло  полных
двое суток.
   - Остыла? Вы же мне обещали.
   - Я сказал, что постараюсь, но не получилось.
   - Специально засунули его в  западное  крыло  в  надежде,  что  я  не
замечу?
   - Попытайтесь меня понять. Не мог же я, в самом деле,  прикидываться,
что  скульптуры  не  существует.  Траск  хотел  увидеть  все  экспонаты,
числящиеся в каталоге коллекции.
   Алекса решила, что сейчас спускать собак на Эдварда не стоит. К  тому
же ей вовремя удалось эту фальшивку спрятать.
   - Ладно, забудем. - Она улыбнулась. - Что касается остального, то все
получилось замечательно. Так что спасибо, Эдвард
   - Не стоит благодарностей. - Эдвард зарделся. - Это  вам  спасибо.  У
вас такой верный глаз, вы помогли собрать чудную  коллекцию.  Я  уже  не
говорю о том, что вы буквально спасли меня тогда, во  время  скандала  с
"Галереей Макклелланд".
   - Теперь мы квиты.
   - Как только появятся обзоры в печати, я позвоню, - сказал Эдвард.  -
Буду рекомендовать вас клиентам, интересующимся искусством начала века.
   - Как меня найти, вы знаете.
   Алекса быстро поцеловала его в щеку.
   - Алекса, дорогая... - В его глазах  появилась  тревога.  -  Я  долго
колебался, говорить вам это или  нет,  но  мы  уже  давно  знакомы,  так
успешно сотрудничаем, и мне хотелось бы надеяться, что стали друзьями...
   - Я слушаю вас, Эдвард.
   - Ладно, перейду  сразу  к  делу.  Речь  идет  о  вчерашнем  ужине  в
загородном клубе.
   - И что?
   Эдвард откашлялся.
   - Согласно слухам, вы были с Траском.
   -  Знаете,  Эдвард,  вы  совсем  недавно  утверждали,  что  абсолютно
нелюбопытны, однако же...
   - Уверяю вас, - быстро проговорил он, - наверное, я последний в  этом
городе, кто узнал об этом.
   - Неужели вас так взволновало, что  я  поужинала  с  Траском?  Должно
быть, в последнее время в Авалоне очень бедно с новостями.
   - Речь идет не столько об  ужине,  -  осторожно  произнес  Эдвард,  -
сколько о ссоре на стоянке. А потом вас  видели  с  Траском  в  отеле  в
купальных халатах.
   Алекса распрямилась.
   - Могу вас просветить. На  стоянке  на  нас  неожиданно  напали  двое
бандитов. Угрожали Траску, разбили в его джипе ветровое стекло.  Он  дал
им отпор, и они скрылись, но появился  Гатри.  Пьяный.  Сквернословил  и
оскорблял Траска. После этого  мы  решили  поехать  в  отель  и  немного
поплавать, чтобы успокоиться. Отсюда и купальные халаты.
   Эдвард скроил измученную физиономию.
   - Мне не следовало затевать разговор. Не мое это дело.
   - Верно. Не ваше.
   - И все же я считаю вас своим другом. - Эдвард замялся.  -  И  потому
советую держаться от него подальше.
   - Подальше? - спросила Алекса, вспомнив о ночном звонке.
   - Алекса, дорогая, вы очаровательная женщина. Это правда. Если  бы  у
меня была соответствующая ориентация, я бы уже давно был у ваших ног.
   Алекса улыбнулась:
   -  Но  насколько  мне  известно,  у  вас  совершенно  противоположная
ориентация. К тому же Роджер безумно ревнив.
   - Вы правы. -  Эдвард  собрался  с  духом.  -  Возвратимся  к  нашему
разговору.  Я  считаю,  что  интерес  к  вам  Траска  в  высшей  степени
подозрителен. Это сухой и, как  я  слышал,  жесткий  человек,  и  вполне
возможно, вынашивает относительно вас какие-то планы.
   - Вот как? А может быть, это я вынашиваю планы относительно него?
   Эдвард вздрогнул.
   - Извините, не понял.
   - Вы опасаетесь, что Траск  надеется  каким-то  образом  использовать
меня для мести своим врагам